***
Мы вошли в чащобу с покрытыми снегом деревьями.
Лес завораживал. Каждая его часть была, словно застывшая музыка. Стоп. Почти каждая. Некоторые участки чащобы, которые мы проходили, были мертвыми. Ветви деревьев были скрючены, а стволы почернели.
«Видно здесь побывал Апофис», - подумал я.
В какой-то момент, началась метель, которая также резко закончилась, как и началась. Мы повалились на землю. Оказалось, что наши ноги закованы в ледяные кандалы.
Из-за деревьев вышли таинственные существа. Выглядели они почти также, как люди, но их мертвенно-бледные черты лица были прекрасны, верхушки их ушей были заострены, а из глаз лился ослепительный белый свет. Одеты он были в голубые тоги.
-Как вы посмели вторгнуться на территорию эльфов-полярников, империю Зимний лес, без визы Тьмутараканьского союза. Кстати, я - генерал Энэро, - сказало одно из созданий. Его тога была украшена белым орнаментом.
-Как вы узнали,что у нас нет этой визы?
- По выражению ваших лиц вижу. Итак, вы обвиняетесь в незаконном пересечении границы. Наша королева будет судить вас.
Генерал щелкнул пальцами, налетела пурга, и перед нами появился дилижанс.
Нас погрузили в экипаж, который затем тронулся с неимоверной скоростью.
Вскоре транспорт остановился, и нас выволокли из дилижанса.
Мы оказались перед замком, который выглядел точь-в-точь как сделанный изо льда Саграда-де-Фамилия (Интересно, это простое совпадение или эльфы-полярники сплагиатили чертежи Антонио Гауди). Мост через выкопанный вокруг «обители императора» ров был построен из ледяных кирпичей.
Нас повели по залам и коридорам, великолепием коих я не переставал восхищаться, и вскоре мы дошли до тронного зала. В нем голубая дорожка бежала через все помещение до огромного пня, припорошенного снегом.
На троне сидела женщина. Ее дивные черты лица без единой морщинки, западноевропейская укладка волос, ее наряд… абсолютно все в ней одновременно и завораживало, и отталкивало. Из ее глаз лился ослепительный белый свет.
-Королева Зимнего леса Карамбано V! Падите в ниц пред ней! – воскликнул генерал Энэро.
Нас поставили на колени.
Королева резко поднялась со своего места.
-Как смели вы прийти в империю мою без разрешенья письменного? Ответьте же!
-Скажите, на территории вашего государства побывал бог хаоса? – спросил я.
- Да, любезны будьте на вопрос мой дать ответ!
-Просто у нас общие интересы. Мы идем к реке Загадок, чтобы найти Посох Гора – оружие, способное одолеть владыку хаоса.
-Так что вы сразу не сказали мне? Я б вас пропустила. Ступайте, но…учтите: обманете коль, кара вас настигнет.
Нам вернули наши вещи, и мы отправились в путь.