Из томской тайги. (Девятый рассказ толмачевца).
В двенадцать лет Вася подстрелил своего первого зайца.
В тринадцать волка гонял.
В четырнадцать мужики позвали Васю на медведя.
А дело было так.
Около деревни появился косолапый.
То ли кто из деревенских забухал, и сети вовремя не вытащил, и рыба протухла, то ли еще что. Но медведь тут как тут.
Охотники на сходке Васю тоже посчитали: "Пойдёшь с нами".
Выдали ему медвежьи пули.
У Васи сердце застучало: "На медведя, на медведя".
Рано утром выступили.
Немного отойдя от деревни, на развилке, старшой сказал:
- Васек, здесь останешься.
- Да как здесь, я с вами!
- Нет, тут самое главное место. Мы его шуганём, он сюда и выйдет.
Замечает Вася, мужики лыбятся, а сказать нечего. Спорить грех.
Оставшись один, Вася заскучал: "Вот и охота называется, оставили меня, как пацана, медведя и не увижу".
Грустит Вася, ходит по краю леса туда-сюда. От большой сосны до развилки и обратно.
Слышит, далеко в лесу грянул выстрел.
Еще грустнее стало Васе. Там охота, а он тут развилку сторожит.
Опустил он ствол, и пошёл к своей сосне в глубокой печали.
Вдруг видит: из-за сосны на него медведь смотрит.
Растерялся Вася. Одна рука у него ружье держит, а другая вообще в кармане.
Вася шевельнутся боится, руки вздёрнуть не может.
Смотрит на медведя, а тот на него.
И сам не зная как, Вася опущенным стволом повел вправо к опушке, и медведю: "Иди, иди туда".
Тот посмотрел-посмотрел на Васю, и пошел.
Так и ушел.
Вскоре вернулись мужики. "Видел? Не видел?"
Признаться Вася не посмел: позор на всю жизнь.
Прошло несколько лет.
Василий уже один из лучших. И волка, и медведя брал.
В один год снова мишка расшалился, и пошёл Василий с мужиками его пошугать.
Обнаружили, подранили, погнали, а медведь за реку ушел. Все за ним.
При переправе упал Василий в холодную бурную воду. Ружьё утопил. Еле выбрался.
Побежал к тому месту, где на номере должны были двое стоять.
Бежал Василий как лось, запыхался. У опушки остановился дыхание перевести.
Поднял голову, и вот он: подранок.
Здоровый. Бочина в крови, но из пасти не капает, значит нутро не задето.
Смотрит на Василия.
Василий на него.
Из оружия только нож на поясе.
А медведь медленно так повёл мордой трижды в сторону опушки: "Иди, иди туда".
И Вася бочком-бочком, и был таков.