Охота

- Ну что, охотник, поймал привидение?
Ребята недружно засмеялись. Раньше такой подкол вызывал хохот. Но все менялось. Оставалась надежда, что скоро эта травля закончится, и понимание этого еще сильнее злило Игоря. Он не хотел чтобы все завершилось оттого, что всем просто надоест. Он мечтал о другом - утереть им носы, предоставить экземпляр способный доказать, напугать, заставить вопить от ужаса этих зазнавшихся невежд.
- Ну так что, поймал? - Колян, сидя на парте, продолжал издевательски усмехаться.
- Все равно не поверите. - буркнул в ответ Игорь. Нижнее веко предательски задергалось. Как много отпечатков в его душе и на теле оставил тот далекий ноябрьский вечер.
Он швырнул на парту сумку для школьных принадлежностей. Потертая во многих местах, потерявшая первоначальный цвет она выглядела непрезентабельно. И то что там частенько находилось не имело никакого отношения к школе и также выглядело неэстетично, а порой противно.
Не обращая на подсмеивающихся одноклассников внимание, он сел за парту. Последнюю у окна. Во многих классах там сидели заводилы и местные авторитеты. В их случае - изгой, над которым посмеивались и кого побаивались.
Когда-то в травлю Игоря Реброва включился весь класс, но за четыре года все переменилось. Большинство утомилось, некоторые убедились услышав Шептунов и Шуршунов, третьи остались сторонними наблюдателями. Не унимался лишь Колян со своей бандой. Именно ему Ребров заявил тогда, что притащит настоящее приведение. Колян не забыл и напоминал об этом каждый день.
Игорь тоже не забыл, и потому частенько выбирался из дома по ночам, чтобы бродить по заброшенным домам, кладбищам и разбитым церквям. К сожалению, улов оставался небогатым - три Шептуна, четверо Шершунов, шесть Неупокойцев. Слабовато, чтобы убедить в своих умениях Охотника за призраками.
- Не обращай на них внимание.
Слова ворвались в его сознание, пошатнув устои. Не сами слова - их он уже слышал многократно от разных людей. Этот голос! Как давно он мечтал услышать эти слова именно от нее. Ирина Фролова. Ради нее он выкрикнул то обещание, ради нее столько лет таскал громоздкое оборудование, лазая по заросшим кладбищам и аварийным домам. По крайней мере, так ему представлялось, ведь образ голубоглазой одноклассницы сопровождал его во всех рейдах.
Ребров мельком взглянул в лицо девушки и быстро отвел взгляд. С того самого дня он не мог глядеть в эти глаза. Да она и не позволяла, отгородившись от него кругом подружек.
А сейчас она стояла рядом и разговаривала с ним.
- Можно сесть рядом с тобой?
Игорь в недоумении взглянул в небесного цвета глаза. И замер, залюбовавшись. В глубине ее глаз сияли веселые огоньки, русые волосы в свете дневного освещения кабинета отливали ровным матовым блеском. На щеках играл румянец. На полноватых губах легкая улыбка.
Не говоря ни слова Ребров пересел на соседний стул, уступая девушке место. Одноклассники оборачивались, кидая на "камчатку" недоуменные, заинтересованные и насмешливые взгляды.
- Ириш, не боишься стать добычей охотника? - прокомментировал Колян. Банда засмеялась. Но смеялись больше по привычке, понимая что морально задеть Игоря уже не могут, а как отреагирует Ирина не знали.
Игорь вскочил из-за парты. Стул с грохотом отскочил к стене. Колян переменился в лице. От надменности не осталось и следа. Он побледнел. В глазах застыл страх.
После того как в прошлом году Ребров дважды с одного удара отправил в нокаут школьную знаменитость боксера Лешу Косолапова из параллельного класса, любителей открыто поприкалываться не осталось. Оказалось, долгие ночные вылазки с много килограммовым оборудованием на спине так натренировали Игоря, что к шестнадцати годам он выгодно отличался от сверстников мощной фигурой с рельефными мышцами. Кроме того постоянная собранность и внимательность во время рейдов довела его реакцию до молниеносности. После Косолапова испытывать на себе ударную силу и реакцию Реброва никто не желал.
И потому Колян сидел на парте с маской неприкрытого испуга на вытянутом лице. А его четверо подручных пятились за спину главаря.
Теплая ладошка Ирины прикоснулась к кулаку Игоря.
- Плюнь на них, - посоветовала девушка. И он тут же забыл о существовании какого-то Коляна, растворяясь в ее бездонных глазах.
- Ты все еще ловишь привидение? - шепотом спросила она.
Лукавая улыбка не сходила с ее губ, в глазах плясали игривые огоньки, но Ребров не воспринял вопрос как насмешку и кивнул.
- Возьмешь меня с собой?
Он долгих несколько секунд в недоумении смотрел на одноклассницу. В голове уже созрело два десятка ответов, но он не знал какой выбрать.
- Ну, это ночью.
Ляпнул и потупил взгляд.
- Я знаю. Возьмешь?
Отказать он не мог.
День прошел как в бреду. Ирина разговаривала с ним! За последние четыре года первый человек, кто с ним говорил помимо родителей и профессора Иванкевича. Она говорила с ним!
Он даже не помнил, о чем они болтали. Ему нравился сам факт происходящего. Впервые он жалел, что учебный день так скоро закончился.
***
Поездка началась восхитительно. В лагерь. Всем классом. На все осенние каникулы. Просто сказка!
Запомнилась долгая поездка на автобусе за город, суета размещения, первый ужин и ночные посиделки за рассказом страшилок. Кто и что рассказывал уже и не вспомнить, но запомнилась тема: Призраки. Да и как такое забыть после той ночи?
В корпусе имелся один общий туалет и идти к нему приходилось по длинному коридору вдоль спальных комнат с одной стороны и широких окон с другой. Коридор освещался двумя тусклыми светильниками в грязных пыльных плафонах, поглощающих и без того скудный свет. Светильники горели по обе стороны коридора, погружая центральную его часть в таинственный полумрак. Этим и воспользовались Колян и компания, нарядившись в белые простыни и выскочив перед торопящимся в заветную комнату Ребровым. Больше от неожиданности, чем от страха он не сдержался, и по линолеуму гулко закапала теплая пахучая жидкость. Пацаны издевательски заржали, тыча в него пальцами. Но самое страшное началось потом. "Розыгрыш" снимали на видео, и вскоре оно стало достоянием общественности. Остаток каникул, да и следующие пару лет превратились в сущий кошмар.
Но в тот миг Игорь этого не знал и не мог себе такое представить. Левый глаз начал нервно подергиваться. Яростно сжимая кулаки, стоя в остывающей луже, он со злостью выкрикивал слова, определившие его будущее:
- Я поймаю настоящее приведение! И вы все обоссытесь!
***
С того дня они частенько разговаривали с Ириной на переменах. Его жизнь словно переменилась. Колян перестал подначивать, но Игорь этого даже не замечал.
К сожалению, от предложений где-нибудь посидеть после школы девушка тактично отказывалась. И больше ни разу не садилась за его парту. Но это мелочь, ведь скоро они вместе пойдут в ночной рейд. Ночной рейд вместе с Ириной! Не воображаемой, настоящей!
В среднем рейды он устраивал два-три раза в месяц. Всегда удавалось незаметно ускользать из дома, чтобы всю ночь напролет обследовать очередной объект. Но интересных мест оставалось все меньше. На ближайшие полгода имелось лишь три достойных внимания объекта соответствующих Двум Признакам из Трех, по его собственной классификации. Игорь обращал внимание на возраст объекта и случившиеся там трагедии. Может и существовали иные определения и оценки, но он их не знал.
С Ириной же все складывалось настолько удачно, что появился еще один объект с Двумя Признаками. Древний особняк, где произошло множество трагических событий. И главное дата. Через три дня наступало 2 ноября — ключевая ночь для этого объекта. Игорь знал это наверняка.
Все четыре года он готовился и практиковался. В то время как одноклассники тратили карманные деньги на сосиски в тесте и колу, он откладывал каждый рубль для приобретение оборудования. Так появилась его лаборатория в подвале родительского дома. Родители смотрели на странное увлечение сына сквозь пальцы. Главное: хорошие оценки и отсутствие замечаний по поведению из школы. Мама развивала собственный бизнес, папа постоянно торчал в командировках. Игоря это устраивало. Вечерами он запирался в спальной комнате над гаражом или в лаборатории, занимался изучением темы и доработкой купленного оборудования.
Стоящих материалов в интернете оказалось мало. Посчастливилось найти адрес профессора Екатеринбургского Университета разбирающегося в призраках. Всю базовую информацию Игорь получил от него. Остальное пришлось догонять самому. С устройствами оказалось еще сложнее. Каждую купленную единицу приходилось дорабатывать, перенастраивать, расширять диапазон или точечно повышать чувствительность, менять софт. Так появилась камера-регистратор инфракрасного спектра для паранормальных снимков, тепловизор, измеритель электромагнитного поля, совмещенный детектор термо-, гигро- и анемометрических измерений и инфракрасный теплометрический сканер.
Все это Игорь собирался взять с собой, потому что с ним идет Ирина. Хотелось продемонстрировать лучшее, впечатлить девушку и добыть серьезный трофей!
Для Ирины он подготовил специальную одежду - легкую, прочную и теплую. Оборудование распределил так, чтобы в ее разгрузке остался самый минимум. Спускаться предстояло в подвал полуразрушенного особняка, и оставить Ирину совсем без снаряжения никак не получалось.
Когда он передавал ей комплект амуниции для рейда, Ирина лишь кивнула и небрежно бросила сверток в большую черную сумку. На ее ярко накрашенных губах играла загадочная улыбка. Только ночью он разгадал ее смысл. А также понял смысл задаваемого несколько раз вопроса: верит ли он в призраков.
***
Ночью подморозило. Желтая листва, обильно устилающая землю замерзла и хрустела под ногами. Идти к дому предстояло через парк, густо поросший причудливо изогнутыми деревьями. Тропинки выглядели нехожеными, хотя усадьба располагалась недалеко от городских магистралей и жилых кварталов. Ребров подмечал важные признаки потустороннего местообитания. Охота обещала быть удачной.
Деревья, как по команде, расступились, открывая вид на растворяющееся в мрачном осеннем небе здание. Старинный особняк надвигался на них темными силуэтами разрушенных стен. В левом крыле второй этаж частично разрушился, остатки стены лишь кое-где дотягивались до очертаний оконных проемов. Но другое крыло еще держалось. Хотя сквозь зияющие провалы лишенных стекла и рам окон на них взирала ночь. Крыша полностью провалилась. Остался короткий хребет конька, тройка ребер перекладин.
Особняк врос в землю по верхнюю точку цокольного этажа. Густой мох наползал на стены пухлой массой и выглядел живым и зеленым, несмотря на позднюю осень и первые заморозки. Облезшая, окованная поржевевшим металлом, дверь стояла на месте и выглядела неприступной. Крыльцо давно обвалилось и лишь две обломленные колонны, как клыки огромного зверя, торчали перед широкой дверью.
Ребров опасался, что дверь окажется закрытой. Тогда придется лезть в окно. Благо, что погружающийся в грунт дом с каждым годом приближал пустые глазницы окон к земле. Сейчас они располагались на полутора метровой высоте. Придется немного попотеть, но задача вполне посильная. К счастью, дверь оказалась открытой и даже очень легко пропустила полуночных гостей внутрь.
Пол давно лишенный какого либо покрытия обильно устилали осколки битого стекла, обрывки бумаги и сухие листья, хрустящие и шуршащие под ногами. Запах гнилого дерева, сырого камня и плесени ударил в нос. Контраст со свежим морозным воздухом снаружи оказался очень разительным. Ирина закашлилась, Ребров сдержался - все-таки он ветеран и давно понял, что вдыхать полной грудью, входя в заброшенный дом, весьма опасно.
Девушку он предупредить забыл, слишком оказался возбужденным от первичного осмотра усадьбы. Возможно забыл сказать ей что-нибудь еще? Но мысль тут же улетела прочь. Внимание поглощали звуки, запахи, показания приборов.
- Мы входим в особняк. - произнесла, понизив голос Ирина. Ребров не понял зачем она это говорила, но это его и не интересовало.
Из просторного холла в противоположные стороны вели два длинных узких коридора. В коридоре справа настойчиво и целеустремленно капала вода, словно забыли выключить кран.
- Там что-то есть? - громким шепотом спросила Ирина.
Ребров просканировал помещение и на тепловизоре ясно отобразились пять объектов. Слишком теплых для призраков. Кроме этого присутствовали работающие электроприборы, создающие слабые магнитные поля и повышенную теплоотдачу. Ребров покачал головой:
- Там люди.
- Да нет там ничего. - Ирина сказала это неоправданно громко. Игорь продемонстрировал экран тепловизора. Комментировать картинку не имело смысла.
- Колян, выходите! Он вас видит на своем приборчике. - прокричала вглубь коридора Ирина.
Игорь обескураженно посмотрел на девушку. В ее глазах больше не замечалось веселых огоньков. Она отвела взгляд в сторону. Лишь когда в коридоре послышались неторопливые шаги, а в свете фонариков показались Колян и компания до Игоря начал доходить смысл случившегося.
В правом коридоре их поджидал Колян и соратники. Они умело спрятались, хорошо замаскировали тепловые пушки и проектор, и планировали провернуть с Игорем еще одну шутку-пугалку. Не учли одного: Ребров теперь мог отличать настоящих духов от имитации и больной человеческой фантазии.
Ровно четыре года назад они это уже успешно проделали. Сегодня не сложилось. От этих отморозков Игорь подобное ожидал, но от заманившей его Ирины — нет. Крушение иллюзий болезненно отозвалось в груди.
Колян шел впереди в развалочку, чуть заметно подпрыгивая. Такой же как всегда - длинный, худой и самоуверенный. В начальных классах он выделялся ростом, превосходя одноклассников на голову. Длинные тощие руки тоже оказались его преимуществом - никто не мог подобраться к нему в потасовках. А учитывая исполинский рост, достать его лицо кулаком не представлялось возможным. Колян вязал противника, валил на пол и довершал разгром ногами. Тогда и собралась вокруг него стая верных псов.
С тех пор многие ребята в классе стали сильнее и мощнее Коляна и каждого из его банды в отдельности. Но толпа всегда побеждает одиночку. А собраться вместе, чтобы сбросить диктат классного хулигана никто не решался. Все боялись нарушить зыбкое равновесие. Сам же Колян практически не вырос и не обзавелся мышцами, но научился хорошо управлять окружающими не физической силой, а силой ума. Вот и теперь он шел в окружении четырех крепких ребят, казавшихся на его фоне бугаями.
- Ну что, охотник, нашел призрака?
Ребров глядел на приближающихся исподлобья. В нем клокотали гнев и ярость, но доминировали обида и разочарование. В сторону Ирины даже не смотрел. Он вцепился в мощный страховочный ремень, опасаясь что кулаки начнут крушить все вокруг.
- Или ты уже обоссался? - заржал Колян, не понимая что переступил грань. Подручные поддержали главаря дружным хохотом, но смех резко оборвался, а рты так и остались разинутыми.
Колян отлетел на четыре метра вглубь холла. Его полет завораживал: прижатые руки, вздернутый подбородок, вытянутое в струну тело. Выходящая на околоземную орбиту ракета.
К сожалению, нормальный полет длился не более секунды. Сила притяжения действовала и на это худое тело и вскоре притянула его к земле. Приземление оказалось шумным, тормозной путь длинным.
Ирина, за спиной Игоря ойкнула. И в древнем особняке повисла мертвая тишина.
Затем среди мусора зашуршал Колян. Удар держать он умел!
- Ты что дебил?! - выдохнул кто-то из сопровождения поверженного главаря.
Ребров перевел на них тяжелый взгляд и те попятились, готовые бежать при малейшем намеке на атаку.
Скрежещущий звук сзади заставил их настороженно обернуться. Лучи фонариков заметались по обшарпанным стенам, ветхому потолку, голому полу и зияющим провалам окон и дверей. Игорь прильнул к экрану наручного компьютера. Влажность поднялась до 80%, усилилось движение положительно заряженных ионов, резко понизилась температура. Пришел призрак!
Ребров привычными движениями включил видео и аудио фиксацию и сосредоточенно и осторожно двинулся в сторону аномалии.
Со звоном вылетело стекло. В дальнем конце коридора в пустой оконный проем влетел столб пыли. Через мгновение с противоположной стороны взметнулся новый сноп трухи, грязи и ошметок. Прозвучал треск ломаемой двери. Игорь заметил, что коридор вопреки физическим законам остается чистым. Влетающая в оконные и дверные проемы пыль и грязь просто растворяется в воздухе. Это точно его почерк!
Столбы пыли с хронометрической точностью продолжали врываться в пустые проемы дверей и окон. Словно ударная волна попеременно била то в одну, то в другую сторону здания. Звон несуществующего стекла и хруст давно истлевших дверей разрывал барабанные перепонки. С убийственной неторопливостью это приближалось.
- Мама! - взвизгнул кто-то из сбившихся в кучу подручных Коляна, и это явилось сигналом к бегству. Они чуть не сбили с ног Реброва, но навряд ли вообще его заметили. Также как и он совершенно не обращал на них внимание. Игорь отключил внешние источники света и переключился на приборы ночного видения.
Гулкий стук закрываемой двери, вскрик Ирины, испуганный голос Коляна, вопрошающий о происходящем - все это являлось сейчас лишь белым шумом. Его интересовали другие звуки. И он их услышал.
В глубине коридора левого крыла зазвенело бьющееся стекло, затем треснула дверь. Стекло, дверь. Звук приближался.
Игорь обернулся. Датчики фиксировали присутствие аномалии и в противоположной части здания. Один настолько мощный призрак или два одновременно действующих духа? Ответ на этот вопрос мог стоить жизни.
***
Профессор Иванкевич любил пофилософствовать о природе призраков. Но мог ответить и на конкретный вопрос. Потому что являлся не только теоретиком, но и практиком. И тем ни менее больше любил открывать и объяснять потусторонние проявления "на кончике пера". Ребров в этом плане отличался от ученого стремлением изучать отловленные экземпляры, а не просто размышлять на их счет. Но поговорить с Иванкевичем Игорь любил. Получал от него ценные советы. А потому, устав от постоянных придирок Коляна и заявлений, что в уловителе сидят и шуршат тараканы, Игорь однажды задал профессору прямой вопрос:
- Где искать мощного призрака?
Изображение было нечетким, связь по скайпу неустойчивой. Иванкевич сидел в любимом кожаном кресле за сотни километров от Реброва. Его карие глаза за толстыми линзами очков периодически исчезали за ярким отблеском стекла. Сильный уверенный голос порой прерывался и терялся в шумовых помехах.
- Запомни, Игорь, у духов свои цели в нашем мире. Они не появляются просто так. Не планируют нам помогать. Не появляются по нашему желанию.
- Уж больно вы их умными считаете, профессор. Это ж безмозглые субстанции!
- Не соглашусь с вами, молодой человек!
Каждый раз недовольство и несогласие Иванкевич выражал обращением "молодой человек". Ребров к этому привык и легко определял настроение собеседника. Профессор продолжал:
- Мы крайне мало знаем об их природе. Еще меньше об их мире. Мне представляется, что мы бродим лишь по краю их вотчины. Это совсем другое измерение. Оно существует по другим законам. И пока мы в этих законах не разберемся не сможем перейти на следующий уровень.
- Да ну, профессор. Вы прям целую цивилизацию духов придумали.
- Так оно и есть. Допускаю, что субстанции несколько примитивны, но мы совершенно не знаем действуют они спонтанно или же за ними стоит какая-то высшая воля!
- Ими кто-то управляет?
Профессор кивнул. Игорь почесал затылок:
- Я не замечал у них коллективный разум. Все они сами по себе.
- Полагаю, это не так. Они нам враждебны, но позволяют контактировать с собою. При этом лишь настолько насколько хотят сами. Делятся с нами информацией, но часто вводят в заблуждение. Допускаю, что настанет день когда контакты перейдут в иную фазу. Появятся другие духи. Станет понятнее их цель. Кто-то из людей станет первым контактером.
- Вот бы им стать! - восторженно заявил Игорь. Иванкевич не поддержал порыв молодого коллеги:
- Игорь, хочу чтобы ты себе уяснил: это непознанный мир. Непонятный и опасный. Полагаю, мы не готовы к встречи с кем-то более сильным. Что у нас в арсенале? Отпугиватель и уловитель? Нужно что-то большее. Первому контактеру придется не сладко.
- Кто-то ж должен быть первым!
Иванкевич поглядел испытующим взглядом. Приподняв очки помассировал переносицу:
- Опасная это затея, молодой человек. Часто первые прокладывают путь последующим ценой собственной жизни…Зачем тебе это нужно?
Тогда все о чем мечтал Ребров - это добыть убедительный для банды Коляна экземпляр. Сейчас он осознал абсурдность подобного желания. Незавидная судьба первого контактера его страшила. И одновременно влекла.
***
Ребров вынырнул из размышлений когда услышал отчаянные удары во входную дверь. Достучаться до умчавшихся подельников Коляна пыталась Ирина.
- Она закрыта! - в отчаянии крикнула девушка, глядя на Реброва большими испуганными глазами.
Игорь утвердительно кивнул. Он отлично понимал, что дверь может оказаться закрытой. Но это его мало заботило. Больше беспокоило наличие двух призраков, сужающих пространство вокруг людей. Что они делают?
- Давай в окно! - донесся голос Коляна. Он оказался рядом с Ириной и они вдвоем бросились влево от входной двери.
Ребров механически покачал головой. Но продолжал анализировать ситуацию. Хорошо, что он прихватил с собой две ловушки. Если охота удастся, то у него окажется два мощных экземпляра, которые интересно будет исследовать. Это тебе не Шершун!
- Аааа! - в один голос завопили одноклассники, отлетая от окна. Призраки заблокировали выходы. Это походило на ловушку!
Ловушка для людей?!
- Ко мне! - скомандовал Игорь, обозначив себя включенным фонариком. Он бросился в холл и остановился рядом с развалившейся лестницей на второй этаж. Подняться по ней не представлялось возможным, но Игорь не собирался забираться наверх. Он стал лицом к входной двери. Отсюда хорошо просматривались выходы из обоих коридоров, а именно это и было сейчас нужно.
Ирина и Колян тяжело переводя дыхание замерли рядом, по обе стороны от Игоря. Ирина нервно теребила верхние карманы разгрузки. Колян выстукивал бессмысленную морзянку зубами. Оба напряженно всматривались в темные провалы коридоров.
Ребров самодовольно усмехнулся. Вот и час расплаты.
Под ногами хрустнуло. Пол качнуло и они полетели вниз. Игорь сгруппировался, но все равно больно встретился с землей. Слева застонала Ирина. Справа зазвенел металлом Колян. Неужели "мешок с костями" может издавать такой звук?
Игорь поправил фонарь, бегло оглядел помещение и уставился на экран компьютера. Все сканеры демонстрировали естественные показатели. Аномалии отсутствовали.
- Где мы, черт побери! - Колян беспорядочно вертел фонарем, осматривая подземелье.
- Что происходит? - Ирина оказалась рядом с Игорем и попыталась заглянуть ему в глаза. Тот демонстративно отвернулся и отошел от предательницы. Оглядел помещение, сопоставляя с планами особняка, скаченными на наручный компьютер.
Подвал. Нижняя точка минус десять метров от уровня мирового океана. Пять метров под землей. Высота потолка четыре метра. Ширина десять, длина двадцать. Закончив манипуляции с лазерной линейкой, Игорь взглянул на карту подвального этажа здания.
- Скажи что-нибудь? - взмолилась Ирина.
- Призраки, - бросил Ребров и пошел к дальней стене, где по плану находилась дверь в соседнее помещение.
- Как мы сюда попали? - Колян настойчиво водил фонариком из стороны в сторону. - Потолок сплошной камень!
- Мобильник не работает. - сообщила Ирина. - А у вас?
- Мы под землей. Конечно не работает. - сухо ответил Игорь. - А потолок сложен из плит. Вон швы видны. Одна из плит с каким-то секретом.
- С каким нахрен секретом?! - возмутился Колян, полностью приходя в себя от испытанного наверху шока.
- Как отсюда выбраться? - Ирина наоборот находилась на грани срыва.
Игорь молча ощупал стену. Проход замуровали в советские времена, экономя бетон и используя красный кирпич плохого качества. В отличии от нормального кирпича уложенного строителями подвала в далеком семнадцатом веке, советский уже вовсю крошился, а в его ясно видимых прожилках буйно цвела плесень.
- Что будем делать? - истерила девушка.
Игорь отошел от заложенного дверного пролома и уселся на заросший толстым ковром пыли пол, привалившись к холодной сухой стене подвала. Вода сюда не проникала и это хорошо. Повышающийся уровень влажности подскажет появление призраков.
- Что будем делать? - вопила Ирина.
- Да заткнись ты! - рявкнул в ответ Колян. - Что-нибудь придумаем!
- Что это? - застонала Ирина и с отвращением отшвырнула ногой ржавую цепь. Та лениво звякнула и чуть сместилась, закопавшись в пластах слежавшейся пыли. Ребров без интереса оглядел пол. Кругом валялись побитые коррозией цепи, кандальные колодки, истлевшие человеческие останки. Вот чем звенел при падении Колян.
- Здесь был выход! - восторженно воскликнул одноклассник, добравшись до стены уже обследованной Игорем.
- Мы можем выйти? - с робкой надеждой в голосе спросила девушка.
- Надо ломать стену! - уверенно заявил Колян.
- Чем ломать? - Ирина уперлась руками в кладку, и предсказуемо не достигла успеха.
- Сейчас!
Колян схватил цепь и с размаха стеганул ею по стене. В стороны брызнула кирпичная крошка, словно шальные красные пульки. Маленькие, острые и очень опасные. Ребров отсел подальше.
Колян рубанул по стене еще пару раз и загнано задышал. Цепь оказалось для него слишком тяжелой.
Воздух в помещении наполнился запахом пота и кирпичной пыли.
- Ты не поможешь? - с вызовом спросила Ирина, уперев в Игоря луч фонарика.
Ребров саркастически ухмыльнулся. Он понимал, что сами они не откопаются, лишь устроят завал. Да и не стоило так напрягаться. Об их местонахождении известно друзьям Коляна. Если они не полные дебилы, тогда должны вызвать МЧС. Те проведут спасательные работы и вызволят их наружу. Конечно придется подождать и потерпеть. Здание старое, работать будут осторожно и медленно, так что можно просидеть и сутки. Но если проходы в подвал свободные и безопасные, тогда высвободят скорее. В любом случае стоило поберечь силы и экономить воздух.
Но говорить обо всем этом злодеям-одноклассникам он не собирался. Пусть помучаются и пострадают. И особенно из-за этого не хотелось помогать и облегчать их участь. Стоило даже усугубить. Поэтому Игорь ответил:
- Пока вы стены ломаете. Я вам сказочку об этом доме расскажу.
- Ну и гад же ты! - Ирина с презрением отвернулась. Свет фонарика перестал слепить. Колян обрушил на кладку новый удар.
Игорь, не переставая ухмыляться, продолжил:
- Особняк построил граф Неельдорф в 17 веке. Он был чуть ли не первым немцем, оказавшимся в этих местах.
- Зачем этим голову забивать? - нервно выкрикнула Ирина.
- А вы думаете вышел в чисто поле и поймал признака? Так что ли?
- Да нет никаких призраков! - попыталась взбодрить себя Ирина. Но ответ прозвучал фальшиво. Голос дрожал. Недавние переживания оставили глубокий след.
Колян молча замахнулся и вновь запустил тяжелой цепью в стену. Удар вышел слабым. Если так пойдет и дальше - Колян сломается раньше чем хлипкая кладка. Подручные его бросили, а собственными силами он точно не справится. Ребров удовлетворенно усмехнулся и продолжил:
- В этом особняке прожили 8 поколений Неельдорфов. И в каждом поколении по самоубийце. Родоначальник занимался какими-то оккультными практиками. Отсюда и родовое проклятие.
- Заткнись!
Ребров монотонно продолжал:
- Я об этом доме узнал только три месяца назад. А то давно бы сюда наведался. Здесь неупокоенных духов должно быть тьма.
- Замолчи!
- Информацию засекретили. Потому что после Революции особняк передали в управление ЧК. Те поселили здесь комиссара с семьей. А он любил работу на дом брать. Прямо здесь допросы устраивал. Пытки. Расстрелы.
- Прекрати, - срывающимся на плач голосом попросила Ирина. Она брезгливо огляделась. И без того мерзкое подвальное помещение стало пугающе жутким. Почудились отчаянные крики умирающих.
- Духи такие места любят. - с садистким наслаждением сообщил Ребров.
- Да заткнись ты уже! - не выдержал Колян, валясь от усталости к противоположной от Игоря стене.
Ребров удовлетворенно улыбался. Его слова создали необходимый эффект. Теперь спокойного времяпрепровождения в ожидании помощи у одноклассников точно не будет.
- В 1935 комиссар застрелился. Прямо где-то здесь.
- Ну перестань же! - взмолилась Ирина.
- А сегодня то самое число! Поэтому мы сюда и пришли. Духи такие совпадения особенно любят!
Ребров поглядел на датчик активности и возбуждено подскочил:
- А вот и он сам!
Колян и Ирина недоумевающе переглянулись и заозирались по сторонам.
- Сильное поле. Я такой активности никогда не видел! - Ребров решил нагнать еще большей жути, чтобы порисоваться. Но показания приборов озадачили его самого.
Ощущение могильного холода стало заметней. Кожу пронзали тысячи игл, из ноздрей потянулись тонкие сизые струйки.
Ирина прижала ладони к щекам. Выпущенный из руки фонарик повис на запястьи. Светя в пол и раскачиваясь на ремешке, он добавлял происходящему мистической тревожности.
- Что происходит? - заголосил Колян, вставая на ноги и прижимаясь спиной к стене.
Теперь и они их почувствовали.
***
Призраки появились с нескольких сторон одновременно. Световые конусы вытянутые кверху. Бледные, еле заметные в свете фонарика, но ясно отражающиеся на экране инфракрасного сканера и тепловизора.
Они вплыли в подвал сквозь толщу сложенных из спрессованных кирпичей стен. Шесть разнородных субстанций, ни одну из которых Игорь до того не встречал. Среди них не наблюдалось тихушников Шептунов, проказников Шершунов, приставучих Неупокойцев. Эти выглядели злее и значительно сильнее.
Двигались они синхронно, словно исполняли заранее оговоренный план. Они участвовали в совместной охоте. Загоняли жертву.
- Что это? - простонал Колян.
Ирина на удивление молчала. Лишь расширенные остекленевшие глаза выражали крайнюю степень ужаса. Уголки рта нервно подрагивали. Лицо подсвеченное снизу рассеянным светом фонарика выглядело маской смерти.
В движении призраков виделась цель. Людей отделили друг от друга, загнав каждого в свой угол. Но зачем?
Игорь смотрел на происходящее и поражался увиденному. Он пришел сюда за трофеем, как охотник. Но оказалось, что есть и другие охотники, и они также выходят, чтобы заполучить добычу. И может быть также демонстрируют собственные трофеи товарищам. Похваляются перед другими.
Мозг судорожно просчитывал варианты. В наличии лишь две ловушки. Для шести субстанций это как дробинка для слона. Конечно в лучшем случае удастся вывести из борьбы треть нападающих. Но это в лучшем случае. А что потом?
У него есть "отпугиватель" создающий электромагнитное поле, отгоняющее Шептунов и Неупокойцев. Но окажет ли он воздействие на этих призраков? И сможет ли он противостоять сразу четверым, если те на него набросятся?
Так кто здесь вышел на охоту? Кто самый подготовленный охотник?
Левый глаз задергался нервным тиком. Сведенными от холода и страха пальцами он включил тумблеры и нажал кнопки всех устройств. Чем больше останется информации о призраках тем лучше. Лучше для кого? Останется кому? Сейчас это не самые главные вопросы.
Чувствуя полную безысходность, Ребров небрежно отстегнул с пояса ловушки. Обе плавно заскользили по запыленному полу влево и вправо. Лязгнула отлетевшая в сторону цепь, сдвинутая движущимся устройством. Натянутые как струна нервы отреагировали на звук пронзительной болью. Воцарившаяся на миг тишина явилась сигналом к атаке. Субстанции ринулись вперед, сокращая дистанцию. Сработали ловушки, затащив в свои утробы двух ближайших призраков. Гулкие хлопки закрытых замков оповестили о богатом улове. К сожалению, этим трофеем Игорь уже не сможет похвалиться.
Уцелевшие призраки заметались. Эти хаотичные движения вывели Реброва из ступора. Истошно завизжала Ирина. Колян начал молотить кулаками в стену. Игорь бросился вправо и подхватил ловушку. Он и сам не понимал, что собирается делать. Просто не хотел оставаться без трофея.
Один из призраков молниеносно подлетел к Коляну и всосался в его тело. Ирина рухнула на пол, лишившись сознания. Игорь отупело смотрел на случившееся, не в силах вымолвить ни слова.
Потухший было взгляд одноклассника воспламенился мертвенным зеленоватым свечением. Глаза не принадлежали человеку и смотрели не из мира живых.
Не размыкая губ Колян "заговорил":
- Верни...моих...солдат...
Ребров захлебнулся от восторга. В его классификации появится новый объект! Призрак Солдат! Ребров судорожно вспоминал включил ли приборы фиксации и учета. Обычно он это делал автоматически, но вдруг забыл именно сейчас. От волнения он вспотел, хотя парализующий холод продолжал забираться под одежду.
Лишь мгновением спустя он вспомнил, что его собственная жизнь под угрозой. И скоро некому будет классифицировать духов.
- И что я получу взамен? - Игорь тянул время, соображая как поступить.
- Ты...сможешь...наказать…этих...людей...
Игорь не понял о чем идет речь:
- Зачем мне это?
- Мы...заманили...тебя. Люди...приманка. Ему... мы...внушили...устроить...засаду.
- Зачем?
Понимание приходило медленно, и сделанные выводы пугали. Призраки напали на него, подготовившись заранее. Задолго заранее. Даже вовлекли в процесс его злейшего врага. А как они вообще догадались об их вражде? Наблюдали и выжидали. От такой мысли Игоря передернуло. Получается, что незримо за людьми наблюдает иной мир. Внушает мысли, толкает к определенным поступкам, разыгрывает многоходовые партии. И значит, человек марионетка и делает, что хотят другие. Иные. Потусторонние.
Ответ "Коляна" успокоил. Мысли призраки точно читать не могут. И значит не могут влиять на принимаемое человеком решение. Лишь подталкивают в нужную им сторону. Но пойдет туда человек или нет решают не они.
- Ты...вторгся...в наш...мир. Ты...изучаешь. Ты...угроза. Прикоснувшийся...к миру... умерших...в этом...мире... останется. Но… ты...можешь...отомстить...
Перспектива рисовалась мрачная. И Игоря она не устраивала. Он продолжал искать выход.
Замурованная дверь на расстоянии трех прыжков. Если Колян достаточно раскачал кладку, то можно развалить кирпичную преграду с разбегу. Массы тела должно хватить. К сожалению, может пострадать аппаратура, и значит не удастся сохранить такие важные записи для последующих исследований. Кроме того кладка может устоять, а находящиеся за дверью помещения тоже могут оказаться замурованными.
Но рискнуть стоило. Игорь расставил ноги, пытаясь найти лучшее положение толчка для разгона.
Дальнейшие события определила Ирина. Игорь остановился в последний миг, заметив, что девушка очнулась и встает на ноги прямо в проеме замурованной двери. Она опять стала препятствием на его пути!
- Изыди! - вскричала Ирина. В дрожащей руке она держала нательный крестик. - Мы верим в Бога!
Призраки шарахнулись в сторону, но "Колян" злобно расхохотался:
- Где...твой...Бог?! Вы...под...землей.
-"Отче наш, сущий на небеси..." - быстрой скороговоркой затараторила девушка.
Призраки заволновались. Ребров такую реакцию видел много раз. Она означала страх, если такое слово возможно применить к бесчувственным субстанциям.
- Замолчи... Раздражаешь.
Игорь почувствовал, что появился шанс на спасение. Призраки реагировали на молитву как на угрозу. Он попытался вспомнить хоть что-то из церковного лексикона. Но знания в этой области ограничивались лишь фразами из фильмов.
- Во имя Отца и Сына и Святого Духа! - выкрикнул он.
Призраки затрепетали, их эфирные оболочки пошли волнами. Игорь почувствовал как завозился в ловушке пойманный дух. Но "Колян" не сдавался:
- Вы...меня...разозлили!
- Господи, помоги нам! - Ирина упала на колени и молитвенно сложила руки. Игорь последовал ее примеру и скосил взгляд на экран компьютера. Все датчики аномальной активности отметили всплеск, затем затухание.
Огромная плита гулко ухнула вниз, поднимая клубы пыли. Вверху, точно по центру подвала появился проход. Над ним нависала раскуроченная лестница, еще выше мощные балки второго этажа и лишенная перекрытия и покрова крыша. Сквозь разрушенные стены виднелось начинающее светлеть небо. Звезды горели тускло и еле различимо.
Падение плиты вызвало содрогание всего дома. Пошла вибрация и пугающие колебания. Сверху посыпались труха и кирпичная крошка. Вновь запахло древностью, затхлостью и сыростью.
Когда пыль осела, в подземельи их осталось трое. Приборы показывали нулевую активность по всем параметрам.
Колян безжизненной куклой лежал в дальнем конце комнаты, присыпанный серо-коричневой пылью. Ирина загнано озиралась по сторонам, затем медленно и осторожно встала и двинулась в сторону лежащего одноклассника.
Ребров вскочил на ноги и оценил ситуацию. Объекты ушли. И сегодня не вернутся. Оставаться в каземате нет никакого смысла. Выход вверху.
Он измерил высоту до остова лестницы. Шесть с половиной метра. Веревки хватит. Оставалось надежно зацепиться и уповать, что развалины выдержат массу его тела. Целеуказатель наметил точку и скоба с хлопком выскочила из пистолета, увлекая за собой шнур. Закрепиться удалось с первого раза. Материал конструкции серьезно разрушился, что помогло легко зафиксировать подъемный блок. Но это же вызывало и обоснованные опасения. Ребров натянул веревку и проверил прочность крепления. Выдержит. Он соединил веревку с лебедкой.
- Ты нас бросишь?
Голос Ирины прозвучал обреченно. Чувствовалось, что она понимает вероятность такого исхода. Опасается этого. Но готова принять как данность.
Возле ее ног, пробуждаясь из отключку, шевелился Колян.
Ребров запустил механизм и взлетел наверх.
Потолок подземелья 4 метра. Самостоятельно они не выберутся, даже если встанут друг другу на плечи. Над проломом нависает секция ветхой лестницы. Ее массы будет достаточно завалить весь подвал. Свалить ее не составит труда. Спасатели не разберут такой завал и за трое суток. А эти неподготовленные навряд ли и сутки протянут, даже если выживут после обвала.
Кто они ему? Враг, который сделал его изгоем, и предательница, влезшая в доверие, чтобы вновь насмехаться. Он им ничем не обязан.
Ребров потянулся к фиксатору на скобе, но рука застыла на холодном металле. Сегодня призраки собрались вместе, чтобы остановить его. И только из-за того, что он представляет угрозу для их мира. Потому что охотится на им подобных. А если даже призраки помогают друг другу, имеет ли право человек бросить в беде другого человека?
Игорь задумался. Не поступает ли он в таком случае также как поступили с ним другие? Предает, обманывает, издевается. Может быть пора положить конец вражде? Кто-то же должен сделать первый шаг.
Он подошел к краю провала. Пыль и грязь сорвались вниз во мглу. Колян и Ирина, прижавшись друг к другу, стояли на обрушившейся плите и умоляюще взирали вверх. На него. Игорь насладился мгновением, затем бросил веревку. Одноклассники суетно и нервно схватились за спасительную нить, растягивая ее в разные стороны.
Лестница отреагировала на возню внизу слабым недовольным скрипом.
- Первая Ирина. - предупредил Ребров. В глазах Коляна застыл страх:
- Ты чё задумал?
Его голос предательски дрогнул. Он перепугался, решив что его бросят.
Игорь самодовольно улыбнулся. Четыре года ради этого мига. Он выполнил обещание, достал призрака и заставил Коляна испугаться. До чертиков, до жути. К сожалению, черный от пыли пол каземата остался сухим. Зато расширенные наполненные ужасом глаза, умоляюще взирающие снизу казались достаточной компенсацией.
- Первая Ирина. - сухо повторил Игорь. - Пристегни лебедку к поясу. Там есть карабин.
Девушка с таким остервенением цепляла подъемник, что добилась результата лишь с четвертой попытки.
- Спасибо. - выдохнула она, когда Ребров втянул ее наверх. Он даже не взглянул в ее сторону.
- А меня? - умоляюще простонал из подземелья Колян.
Ребров помедлил несколько секунд, затем снисходительно скинул пояс и спустил лебедку.
- Сильно не раскачивайся. Лестница может рухнуть.
Девушка с испугом посмотрела на нависающий над ними остов древней массивной лестницы, за которую сейчас крепилась веревка. Только теперь она поняла всю опасность положения и причины избирательной очередности. В ее успевших высохнуть глазах снова заблестели слезы:
- Спасибо, - вновь прошептала она. Игорь взглянул мельком и отвел глаза, продолжая следить за подъемом Коляна.
Когда Ребров втянул одноклассника наверх, тот яростно упираясь в земляной пол ногами быстро отполз от зияющего провала, и с опаской оглянулся. Грязные подтеки на осунувшихся скулах говорили о недавних слезах, струившихся из глаз.
Игорь удовлетворенно хмыкнул и отвернулся, извлекая фиксатор из врезавшейся в камень скобы.
Когда он обернулся одноклассники стояли напротив и глядели на него.
- Игорь, с-спасибо. - Колян протянул руку. Впервые за четыре года он назвал его по имени и подал руку.
- Да ладно, - помедлив ответил рукопожатием Ребров.
- Слава Богу! - Ирина порывисто обхватила товарищей по несчастью за плечи и разрыдалась.
В усиливающемся свете наступающего дня засверкали синие отблески мигалок, мерцающими тенями отражаясь на руинах древнего особняка.