А нас, вновь, ждал суровый юг.
За несколько дней мы, в четвертый раз, кардинально сменили гардероб, перейдя в этот раз из лета в зиму. В третий (в третий!) раз преодолели пролив Дрейка и направились к морю Амундсена искать южный магнитный полюс.
Мы привыкли, что полюсы – антиподы. «Полярно противоположны», в обиходе – различны во всём. А в чем разница между Арктикой и Антарктикой? Полярный круг, полярный день, полярная ночь, полярное сияние, полярники, полюс, холод, снег, льды, айсберги, киты, ластоногие – все основные атрибуты одинаковы. Через них проходит земная ось, в них обоих сходятся все меридианы, и широты до 90. В чем же они различны, ведь у них больше общего? Тем, что Арктика «медведица», а Антарктика «напротив медведицы?» В действительности, главное различия заключается в том, что Арктика это океан со всех сторон окруженный материками, а Антарктика – материк, со всех сторон окруженный океанами. Никогда раньше не задумывался обо всём этом.
Март в южном полушарии лишь начало календарной осени. Но на крайнем юге, погода стала показывать свои арктические острые, белые, ледяные, как айсберги, зубы. Узнал тогда закон полярников: чтобы понять погоду на улице, надо сложить абсолютные величины скорости ветра и температуры воздуха, и придать им отрицательное значение. За иллюминатором было всего минус десять, ветер 20 метров в секунду - вышел на палубу и сразу же понял: «абсолютная» температура минус 30, только ещё бы и влажность как-нибудь учесть и сырость: ветер рвал холодный океан на брызги и закручивал их вокруг судна в ледяные соленые вихри.
Что касается самого океана, в районе наших работ, температура его была от плюс двух, до минус полутора градусов.
Минусовая температура в океане смертельно опасна. Наряду с другими факторами: сильный ветер, осадки, она может вызвать обледенение судна, причем обледенение стремительное, и перевернуть его. Ребята из боцманской команды несколько раз очищали судно от кубометров льда и снега.
Правда снег и радовал экипаж. Лепили снеговиков, играли в снежки, как дети. Написали на вертолётной палубе «Антарктида 2020» и фотографировались на этом фоне… В боцманской команде нашелся умелец, сваявший из снега русалку, как настоящую, фотографировались и с ней.
Жизнь текла, работа продолжалась. Задержавшись у островов Аделейда и Петра I, миновали море Беллинсгаузена, искали южный магнитный полюс в районе моря Амундсена… Всё это время хотя обстановка зашкаливала своей экзотичностью, но она не менялась: океан, скалистые безжизненные острова, айсберги, киты, изредка тюлени и пингвины. Не менялся и устоявшийся распорядок жизни.
Очень полюбил пить кофе. Надевал арктический комбинезон, зимнюю шапку теплую обувь, перчатки, заваривал в термокружке кофе и выходил на шлюпочную палубу. Там наслаждаясь видами, погодами, чистейшим морским воздухом пил горячий солнечный кофе из Бразилии и ловил каждый момент этого волшебства.
Мы уже привыкли, двигаясь на запад, переводить часы назад. Это задевало, только тех, у кого вахта из четырёхчасовой превращалась в пятичасовую. Но календарь мы перевели впервые, из первого апреля скакнув сразу в третье, пройдя 180 меридиан. Часы же, отныне, предстояло переводить вперед, семь раз - теперь уже на радость вахтенным.