В войну Саша Капустин осиротел шестилетним ребенком. После освобождения родного города от немецких оккупантов не стал примыкать к криминальным беспризорникам, а попросил советскую власть определить его в детдом. После окончания детдомовской средней школы оставил родные пенаты и отправился в самостоятельную жизнь. Поступил в сельскохозяйственную академию, где получил 35 рублей стипендии. По выходным студенты безбожно пили. Приобщили и Капустина. Но если у выпивох-однокурсников была за душой родительская помощь, деревенское сало и картошка, то у детдомовца ничего. Днями, а то и неделями, ходил на занятия голодным. К счастью, его новый студенческий друг оказался непьющим. Он расчехвостил в хвост и гриву собутыльников и те перестали принимать детдомовца в свою компанию. За 5 лет учебы Саня сформировался трезвенником.
Работать выпало в почвенном отряде Белгипроводхоза. Почвенные изыскания болот под мелиорацию - тяжелая служба. Расслаблялись его коллеги тем же примитивным способом, что и однокурсники в годы студенчества. Во время изысканий жили на частных колхозных квартирах, столовались у их хозяек. Очередная хозяйка не первый год обслуживала мелиораторов, поэтому на обеденном столе у нее среди нехитрой снеди всегда красовалась трехлитровая банка самогона. Проходит день-другой, неделя, месяц - Капустин исправно ест, а к самогону не притрагивается.
Троицу в колхозе объявили выходным и в канун праздника можно было хорошо выспаться. Проснулся Саня часов в десять утра. В хате стоял легкий шум. Одернул прикроватную занавеску, а в горнице толпа незнакомых женщин. Подозвал хозяйку, спросил что случилось.
- Да ничего не случилось, - сказала хозяйка. - Сегодня праздник, работать нельзя. Так женщины из окрестных деревень пришли посмотреть непьющего мужчину.