Паучок летел на большом желтом листе клена и не мог прийти в себя от страха и восторга. Лист кружился и танцевал по воле ветра, и облака в небе тоже кружились. Паучку, несмотря на испуг, хотелось лететь долго-долго, но покрытая разноцветным ковром земля приближалась и, наконец, лист плавно приземлился.
Паучок подумал: «Вот бы ветер опять подхватил лист и отправил его в новый полёт!» И в ту же секунду лист поднялся над землей.
Не успел паучок обрадоваться быстрому исполнению желания, как понял, что лист поднял вовсе не ветер, а маленькая девочка в фиолетовом комбинезоне. Она ходила под клёнами, выбирала самые красивые листья и собирала их в букет.
- Какой жёлтый, как цыплёнок, - приговаривала девочка, - а этот не пойдет, слишком грязный. И тебя не возьму, на тебе кто-то дырки проел. А вот какой красивый, оранжевый в зелёную крапинку. Еще бы красный найти, но красных почему-то мало.
Паучку понравилась девочка и её букет. Листья, и правда, были красивы и пахли пряно и приятно. Паучок подумал, что сам он очень украшает букет. Он уселся поудобнее, надулся, чтобы выглядеть важным, и изящно сложил передние ножки, предвкушая, как обрадуется девочка, когда наконец его заметит. Но девочка смотрела только на листья под ногами и не замечала паучка.
Наконец букет стал таким большим, что уже не умещался в руке девочки. Она немного огорченно посмотрела на усыпанную листьями землю (сколько красоты даром пропадёт) и побежала на аллею парка, где ждала её на лавочке бабушка.
- Бабушка, это я для тебя собрала, - сказала девочка и вручила букет бабушке.
- Ах, - воскликнула бабушка, - какой красивый осенний букет!
Бабушка поцеловала девочку, взяла её за руку, и они направились к выходу из парка. По пути бабушка всё время любовалась букетом, пока…
- Ай, - закричала бабушка, - тут паук! Какая гадость!
- Где, где паук? – запрыгала девочка. А разглядев паука, добавила. - Никакой это не паук, а маленький хорошенький паучок. Как тебе не стыдно, бабушка, быть такой трусихой. И обзываться не хорошо.
Бабушка не стала спорить. Ей, наверное, стало стыдно, что она испугалась паучка.
- Давай заберём паучка домой, - предложила девочка, - покажем маме и папе, устроим ему жилье в моем кукольном доме.
- Ну вот, - сказала бабушка, - меня ты застыдила, а сама хочешь бедного паучка пленником сделать? Подумай сама, хорошо ли будет вольному паучку в кукольном домике? Давай лучше отпустим его на все четыре стороны.
- Это как же? – не поняла девочка. – Как можно одного паучка на четыре стороны поделить?
Бабушка рассмеялась и напомнила девочке, что в сказках всегда так говорят, когда свободу кому-то возвращают. Девочка взяла лист, на котором сидел паучок, и положила его в дупло большого дерева.
- Тут паучка никто не раздавит. А, может, ему понравится дупло, и он останется там жить. А я буду его навещать, - сказала девочка. – До свидания, паучок!
- До свидания, - ответил паучок, но девочка его не услышала. Потому что у паучка был очень тихий голос.
Паучок смотрел, как девочка и бабушка уходят, и ему было немножко грустно, что его приключение закончилось. А потом стемнело, и с неба полетели снежинки, самые первые снежинки наступающей зимы.