В бухте у острова Ватерлоо простояли дня три. Все желающие сходили на берег.
На острове рядом, разделенные ручьём две станции – наша и чилийская. Чилийская огромная, с магазином, госпиталем, аэродромом, способным принимать большие грузовые самолёты, костёлом, множеством ангаров и модулей. Наша намного скромнее, несколько рабочих и жилых модулей, пара ангаров и каких-то подсобок. Но российский храм Святой Троицы возвышается на горе и единственный памятник - первооткрывателю Фаддею Беллинсгаузену на нашей стороне. Чили близко - несколько сот миль, а чтобы дойти от нас, надо преодолеть расстояние более десяти тысяч!
Всего на Южных Шетландских островах одиннадцать постоянных станций разных стран, некоторые мы видели издалека.
Для торжеств, посвященных 200-летию открытия Антарктиды сюда же, прибыл ещё один наш корабль «Янтарь», не смотря на то, что находился в полумили от нас, присутствие земляков очень радовало. Еще больше наше общее присутствие вдохновляло и радовало российских полярников – наши суда, в отличии от чилийских, очень редкие гости в здешних водах.
Ограниченный круг экипажа присутствовал на официальных мероприятиях, отмечая юбилейную дату. Ф.Беллинсгаузен и М.Лазарев открыли Антарктиду (доказав, что это материк) 28 января (по новому стилю) 1820 года. На парусных шлюпах «Восток» и «Мирный» за 751 день они прошли почти 49 тысяч миль, обогатив человечество множеством открытий. Наш поход, по известному заранее маршруту, был в 4 раза короче по времени, немного короче по расстоянию, много-много комфортабельнее, безопаснее и то тяжел. Поражаюсь целеустремленности, стойкости и мужеству тех людей, которые в девятнадцатом веке без нормальной пищи, тепла, света, связи, в скученности и лишениях прокладывали этот путь. В течении всего путешествия, когда мне казалось что устал или трудно, или долго, думал: «А как же приходилось им?» Преклоняюсь перед этими людьми.
Докторов на официальные мероприятия не брали. Но все мы посетили берег. Сам побывал дважды, один раз с очень коротким визитом: минут на сорок, успел посетить храм, памятник Беллинсгаузену, сфотографироваться с пингвинами, да обежать окрестности. Второй раз, хоть это и был день отплытия, экскурсия получилась более долгой: через чилийский сегмент станции, аэродром, арктическую тундру, с небольшой экспедицией, состоявшей из членов экипажа, мы пересекли остров и посетили лежбище арктических ластоногих. Впечатляясь, по дороге, открывающимися пейзажами, почвами под ногами и ярким арктическим мхом.
29.01.2020 около 15.30 мы снялись с якоря и отправились в район работ.