Глава вторая. В лукошке
Алексей и Ольга шли по лесу. Настроение у обоих было прекрасное. Ещё бы, такой замечательный белый гриб найден! Гигант и красавец!
И вообще поход в лес удался на славу! Грибов было много, и уже где-то через нас оба лукошка были полны.
- Интересно, а как там Надя и Иван? – задумчиво спросила Оля. – Как с грибами у них?
- А вот мы сейчас узнаем, - улыбнулся Иван. И, набрав полные лёгкие воздуха, громко закричал “ау”. Через несколько секунд из лесной чащи раздался ответный крик.
Ещё через пять минут четверо грибников (именно столько их и было) собрались вместе. Оказалось, корзинки полны у всех. Так что имело смысл идти домой.
И четверо молодых людей пошли по дороге, эмоционально обсуждая “добычу” каждого из грибников.
Огромный гриб, найденный Алексеем и Ольгой, был вне конкуренции. Такой замечательный экземпляр не каждый день попадается! Да что там день – не каждый год!
Четверо шли по дороге, с увлечением разговаривая друг с другом. Настроение у всех было прекрасно. Никто из них даже не подозревал, что в одной из корзин лежит срезанный гриб и предаётся отчаянию.
Григорий понял, насколько смешны были его недавние проблемы. Подумаешь, в другой мир попал! Подумаешь, зима через несколько месяцев!
Зато и времени впереди было много. И энергии сколько хочешь!
Ведь с того момента, как его срезали, начался настоящий кошмар. Приток энергии резко сократился. “Ногу” повредили – и теперь она сильно болит. А впереди – ножик и сковородка!
Если рассуждать объективно, шансов у попаданца не было. Ни одного.
Самое обидное, что именно теперь на Григория потоком полилась информация об окружающем мире.
Все четверо молодых людей оказались достаточно образованными, поэтому, исчерпав тему грибов, перешли вовсе не к обсуждению повседневных дел. Нет, они занялись “мировыми проблемами”.
Самой первой затронули тему нового века. Оказывается, сейчас шёл 1899 год. Так что следующим должен был наступить год 1900. Это очень поражало воображение всех собеседников. Как-никак XX век начнётся!
Правда, второй из юношей – Иван – решил проявить образованность, заявив, что 1900 год – это не начало XX века, а конец XIX века. Остальные, правда, с ним не согласились. Алексей сказал, что, рассуждая формально, это, может быть, и правда, но большинство людей всё равно уверены, что наступает новый век. И нечего тут всё усложнять!
Григорий, слушая спор молодых людей, даже отвлёкся от своих проблем. А потом одёрнул себя. Не об этом надо думать, а о том, как спастись!
Так что к дальнейшему разговору попаданец не прислушивался, погрузившись в собственные проблемы.
На первый взгляд ситуация казалась безнадёжной. В самое ближайшее время гриб порежут и пожарят. И то, и другое действие для него смертельно. В самом деле, призрачные “ноги” ножом случайно задело – и то больно было. А если разрежут на мелкие кусочки весь гриб – то и невидимое тело будет разделено на части. И всё – ему конец
Но если даже каким-то чудом и удастся удержать жизнь в накрошенном грибе – термической обработки выдержать точно не удастся.
Значит, надо что-то придумать… Легко сказать! А что тут придумаешь?
Ведь времени-то совсем немного осталось!
Но даже в оставшиеся два-три часа вряд ли удастся подумать спокойно. Потому что во весь рост стала ещё одна проблема: недостаток энергии. Грибница теперь недоступна. Остался гриб – а его энергии явно недостаточно. Более того – отделённый от грибницы, гриб начал медленно умирать. Поэтому количество энергии в нём самом тоже стало уменьшаться.
Более того – рана на “ноге” тоже тянула дополнительную энергию.
Так что уже сейчас Григорий чувствовал сильную слабость. Если так пойдёт дальше – до сковородки он просто не доживёт. Помрёт раньше от недостатка энергии.
И ещё одна проблема – нарастающая слабость мешала думать. Очень сильно мешала.
Так что, это всё-таки конец?
Стоп! Не надо впадать в панику! Если задача чересчур сложная, надо решать её по частям. То есть временно забыть о ножах и кухне и сосредоточиться только на энергии.
Так… грибница как источник энергии недоступна. А что можно сказать о других грибах? В лукошке-то их много!
Начать Григорий решил с белых грибов. Всё-таки родственники!
Перебраться в соседний гриб он сумел не сразу. Но где-то на двадцатой попытке это получилось! Правда, новый гриб был поменьше – и попаданец поместился в нём с трудом.
Потянул внутрь энергию из гриба. Получилось! А потом постарался усилить поток вливаемой энергии.
Это тоже получилось! Призрачное тело постепенно стали охватывать лёгкость и бодрость. Это было настолько приятно, что Григорий с трудом остановился. Почему-то ему не хотелось вытягивать всю энергию из гриба.
Так попаданец “перебрал” все белые грибы в лукошке. Результат был налицо – всё призрачное тело просто кипело от полученной энергии.
Но всё равно её было маловато. Чтобы сделать для своего спасения что-то серьёзное, надо было иметь энергию не просто в достатке, а в избытке. Значит, надо было попытаться выкачать её из других (не белых) грибов.
Григорий попробовал это сделать. Увы, но такой вариант ”не проходил”! Подосиновики, подберёзовики и грузди “не пускали” попаданца внутрь себя.
В чём же дело?
Тут кстати вспомнилась теоретическая проблема, которую в своё время так и не удалось решить: как сознание попаданца связано с грибом или грибницей?
К счастью, самый неудачный вариант можно отбросить: сознание Григория не превратилось в сознание конкретного, одного-единственного гриба. Остались второй и третий варианты.
Вариант второй: попаданец превратился в сознание грибницы. В этом случае становится понятным, почему ему можно “переселиться” только лишь в белые грибы: потому что только они являются частями его нового тела.
Увы – этот вариант тупиковый! Скоро все белые грибы порежут и приготовят, а это для сознания Григория – безусловный конец.
А вот вариант номер три, предполагающий, что Григорий является совершенно самостоятельным объектом, гораздо более интересен. В этом случае тело у попаданца своё собственное – хотя и довольно необычное: прозрачное, бесплотное и проницаемое. В этом случае для него что отдельные грибы, что грибница в целом – просто удобная среда существования.
Правда, невозможность проникнуть в грибы других видов вроде бы говорила против этого варианта. Если он самостоятельный объект – какая ему, в конце концов разница, внутри какого гриба находиться?
Хотя с другой стороны… Может быть, грибы других видов - просто менее дружественная среда? И, чтобы проникнуть в них, надо просто большее усилие сделать? Или как-то по-особому настроиться?
Попаданец попробовал и то, и другое. И, наконец, сумел проникнуть в огромный подосиновик. Даже сам не понял, как это удалось сделать.
Понять не понял – а умение появилось. Поэтому в следующие подосиновики удалось проникнуть гораздо легче.
Потом настала очередь подберёзовиков, вслед за ними – груздей.
Да – важное замечание. Каждый из грибов Григорий “выпивал” примерно наполовину.
Только с сыроежками вышла неувязка. Эти грибы почему-то вначале очень сильно сопротивлялись, на давая вытянуть из себя даже каплю энергии. А потом сопротивление вдруг резко падало, и попаданец, не успевая остановиться, опустошал гриб практически полностью.
Что ж – это было не так обидно. Сыроежки ведь никогда не считались особо ценными грибами.
Теперь Григорий ощущал себя сытым котом, “приговорившим” литр сметаны. “Высосав” примерно половину из лежащих рядом с ним грибов, он чувствовал себя прекрасно.
Попаданец снова спрятался в свой “изначальный” гриб, который был достаточно большой, к тому же не “высосанный”.
У него было целых две причины радоваться. Во-первых, вопрос, кто он такой, решился достаточно благоприятным образом. Григорий вовсе не часть “грибного сверхорганизма”. Он просто его обитатель. А если надо – может перейти и в другой грибной сверхорганизм.
Таким образом, живые существа – лишь субстрат, в котором может существовать его призрачное тело.
Это звучало скверно, зато давало немалую надежду. Велика вероятность, что он может переселиться не только в гриб, но и в животное… Или в человека…
Такая возможность была принципиальной. Ведь грибы скоро разрежут – все без исключения. Поэтому укрыться в одном из них никак не получится.
Остаётся одно – проникнуть в какое-нибудь другое живое существо. Не гриб.
Надежду на это давал тот факт, что в голову слизня в своё время заглянуть удалось. Да не один раз, а два. Причём с большой лёгкостью.
Целиком проникнуть в тело слизняка Григорий тогда не пробовал. Да наверняка это бы и не получилось – слишком маленьким было это животное. А вот проникнуть в более крупное существо можно было попробовать. Вариантов немало. Кошки, собаки… Да человек, наконец!
Кстати говоря, эта мысль его уже посещала – но как что-то далёкое и труднодостижимое. Сейчас она перешла в разряд первоочередных задач.
Теперь Григорий мог спокойно подумать. Правда, не забывая при этом, что времени страшно мало. И что в обозримом будущем поступлений энергии, скорее всего, не будет.
Ещё минут двадцать – и в “голове” попаданца сложился вполне конкретный план.
Главная идея была простая. Когда грибы начнут перебирать и чистить, перебраться внутрь тела того человека, который возьмёт гриб в руки.
Причём делать это следовало незамедлительно. Потому что весьма вероятно, что тот, кто первый возьмётся за гриб, тот и станет его резать. А там уже поздно “прыгать” будет.
Так что надо быть внимательным и ни в коем случае не засыпать. Ведь в его распоряжении, скорее всего, будет лишь несколько секунд!
И ещё - неизвестно, как отреагирует организм человека на проникновение в него призрачного тела попаданца. Поэтому, чтобы не навредить, надо быть очень осторожным. Главное – не лезть в голову, пока он не поймёт, как это сделать безопасно.
Чётко спланировав, что он должен делать, Григорий решил, что может немного расслабиться, - и стал прислушиваться к тому разговору, что вели грибники. Ведь интересно же было, что творится в том мире, где он теперь оказался!
Самое главное, что его интересовало, - ответы на вопросы “где и когда”. “Когда” он более-менее узнал – лето 1899 года. А вот “где”? Ясно, что в Российской империи (судя по языку и костюмам). Но хотелось бы знать более конкретно…
Но пока из разговоров это было неясно… Люди ведь не повторяют каждую минуту очевидную для них информацию.
Наконец, в разговоре мелькнуло слово “Питер”. Причём в таком контексте, что было ясно, что именно там – место постоянного жительства всех присутствующих. Постепенно стало ясно, что сейчас все четверо живут на даче. И что добираться на эту дачу нужно по железной дороге.
Наконец промелькнуло и название дачного населённого пункта – Павловск.
Правда, это было немного странно. Ведь Павловск – город. Какие там дачи?
Но потом Григорий сообразил, что время-то другое! Дачные посёлки начала XXI века – сейчас глухие деревушки. А некоторые вообще ещё не существуют.
А вот небольшие города XXI века в конце века XIX с большой вероятностью являются вполне дачной местностью. Особенно если снимать дома, построенные на окраинах.
Тут неторопливый разговор четырёх грибников кончился. Послышались новые голоса. А потом попаданец почувствовал, что лукошко, в котором он лежит, осторожно ставят на какую-то твёрдую поверхность. Григорий посмотрел вверх и увидел дощатый потолок.
Всё ясно – дорога из леса кончилась. Грибники вернулись на дачу.
Теперь важно было не зевать. Разбор и чистка грибов могли начаться в любой момент.
Но вначале было проведено торжественное предъявление грибов. Трое людей более старшего возраста (но тоже достаточно архаично одетых) заглянули в корзины, покачали головой, похвалили грибы.
“Изначальный” гриб Григория вызвал наибольший восторг. Все качали головой, крутили его в руках, восхищались.
Теоретически рассуждая, в этот момент он и мог бы в кого-нибудь подселиться. Но не решился. Просто был морально не готов.
Но ведь его же пока не чистили! Значит можно было немного подождать.
Потом грибы начали сортировать. Белые, подосиновики и подберёзовики – отдельно, грузди – отдельно, сыроежки – отдельно. Остальных грибов было очень мало – но и для них нашлась отдельная посудина.
Грибы при этом на части пока что не резали. Только ножки от земли очищали.
Делали это, надо сказать, довольно радикально, отрезая “сомнительные” куски ножек.
Григорий на всякий случай “втянулся” внутри шляпки, чтобы не пострадать при обработке ножки.
Эта предосторожность оказалась оправданной. Хотя с огромным красивым грибом обращались осторожнее, чем с остальными, всё же ножку ему ножом поскоблили. Даже пару маленьких кусочков отрезали.
Но никакой боли попаданец при этом не испытал. Так что его теория подтверждалась: больно было не оттого, что резали сам гриб, а оттого, что задевали призрачное тело.
После обработки все белые, подосиновики и подберёзовики сложили все вместе в огромный таз. Здесь были грибы со всех четырёх лукошек. А ведь Григорий высосал энергию только из грибов, находящихся с ним в одном и том же лукошке. Так что грибы, вынутые из других лукошек, были его дополнительной “добычей”. Попаданец не терялся, вытянув из всех таких грибов тоже примерно половину их энергии.
Правда, его “фокусы” не прошли незамеченными. Одна из встречавших – женщина лет сорока – долго смотрела на грибы, а потом покачала головой:
- Ничего не понимаю! Все грибы какие-то увядшие!
- Я думаю, это потому, что погода слишком жаркая, - неуверенно предположила Ольга.
- Предлагаю самые лучшие грибы снова в лукошко положить – предложил Олег. – Так они лучше сохранятся.
Так Григорий снова оказался в лукошке. Это не имело большого значения, так как процесс “вытягивания” энергии из других грибов попаданец уже завершил.
Попаданец лежал в лукошке не просто так. Он готовился к переселению.
Казалось бы – что тут готовиться? На самом деле тут было сразу несколько направлений!
Во-первых, морально приготовиться к переселению. Чтобы, когда возникнет удачная ситуация, воспользоваться ей в тот же миг. Тут даже секунда промедления может сыграть фатальную роль. Ведь, когда гриб начнут резать, переселяться будет поздно.
Во-вторых, продумать технику безопасности. Григорий всё-таки продолжал считать себя человеком, поэтому не хотел, чтобы тому, в кого он вселится, был нанесён какой-нибудь вред. Поэтому решил сразу – ограничиться рукой. Голову ни в коем случае не трогать.
В-третьих, даже если сразу не получится, - не впадать в отчаяние. Не получится в первый раз – попробовать во второй. Или даже в третий… В общем, пока хотя капля энергии останется. Или пока резать не начнут.
Попаданец даже немного успокоился. Он подготовился к неожиданностям по-максимуму – а там будь, что будет!