1.
Удар был не сильный. Прилетел точно в нос. Слёзы накатили, размывая изображение. Боль и злость вспыхнули одновременно. Андрей хлюпнул, закрыл голову руками и нырнул вправо, уходя от повторного удара левой. Противник давил.
– Работай ближе! – голос тренера прорвался сквозь шум в ушах. Андрей вошёл в клинч, пряча голову на плече у соперника. Тот насмешливо шипел сквозь зубы.
– Андрюха, спокойно! – из зала кричит друг и соперник Тарас. Шёл второй раунд финального боя студенческих соревнований по боксу. Перворазрядник Андрей, неожиданно прошёл отборочные и теперь бился за первое место с мастером спорта. С начала поединка, всё было понятно. Разница в умениях, опыте, быстроте, количестве болельщиков – всё было на стороне мастера. Тренер наставлял Андрея: «Просто не упади! Продержись до конца боя!». Андрей старался выполнить установку тренера, но к середине второго раунда силы закончились. Руки отяжелели, ноги заплетались, дышалось с трудом. Захотелось выплюнуть капу и уйти с ринга. Противник это чувствовал. Двигался легко, раскованно. Играя на публику, издевался над молодым боксёром: точными, быстрыми, хлёсткими, болезненными ударами вызывал аплодисменты болельщиков и злость соперника. Андрей хрипел от усталости. Насмешливые глаза мастера разжигали ярость. Выпяченный, открытый подбородок раздражал столь сильно, что всё своё умение, силу и ненависть, собирал Андрей в подготовку одного – решающего удара, но… снова промахивался, вызывая смех, теряя силы и волю к сопротивлению. Завершился второй раунд. Под аплодисменты и одобрительные выкрики, мастер, почти танцуя, шёл в свой угол. Андрей плюхнулся на стул.
– Не садись, – Олег Петрович забрал капу, – встань и дыши! – Андрей поднялся, слушаясь. Обида резала сердце, сдавливая дыхание и усиливая усталость. Лёгкое головокружение и тошнота добавляли неприятностей. Тренер говорил о тактике, о движении, но сосредоточиться было трудно. Внезапно, Олег Петрович хлопнул мокрым полотенцем по лицу ученика. Андрей вздрогнул:
– За что?
– Перестань злиться! Подыграй ему! Пусть увидит, что ты спёкся и «плывёшь». Покажи ему свой страх. Вяжись и клинчуй. И помни – он всегда чуть дёргает левой перед ударом правой. Не лови момент – просто разозли его! Понял?
Ударил гонг. Андрей не спеша закусил капу и резко бросился вперёд. Зал зашумел. Мастер чуть отступил, поворачиваясь, пропустил Андрея мимо себя и тычком, подтолкнул. Андрей упал на четвереньки.
– Стоп! – скомандовал рефери.
Андрей нарочито тяжело поднялся и медленно поднял руки. Зрители смеялись. Бой продолжился. Андрей, шатаясь, отступал. Как только противник приближался, Андрей цеплялся за его руки, плечи, шею. Повисал, обнимая и пряча голову. Бой замедлился, больше походил на плохую борьбу, стал неинтересным. Болельщики заворчали. Мастер сердился, пытаясь оторваться от противника, быстрые удары вязли в захватах, натыкались на глухую защиту. Рефери часто останавливал поединок, растаскивая боксёров. Вися на сопернике, Андрей успокоился. Дыхание и силы возвращались. Пришло понимание противника, который всё больше раздражался. Вот в его глазах зажглись злые огоньки, напряжение усилилось, движения замедлились. Мастер начал применять грубые приёмы.
– Пора! – кричит тренер.
Андрей оттолкнул соперника и дразня, быстро показал язык. Глаза мастера налились гневом. Он делает большой шаг вперёд, чуть дёргает левой и бьет правой… удар… звук упавшего тела… Андрей стоит возле канатов в полной тишине. В центре ринга, раскинув руки, лежит мастер. Рефери склонился над ним и считает, вскидывая руку, раскрывая пальцы:
–… семь, восемь, девять… Аут!
Рефери поворачивает лежащего на бок, вытаскивает капу и жестом, приглашает врача. Зал подавленно молчит. Редкие выкрики товарищей Андрея тонут в угрюмой тишине.
– Молодец! Талант! Прирождённый боксёр, – радуется тренер, - не ожидал, что сможешь!
Подходят разные люди, поздравляют, хлопают по мокрой спине, обнимают. Победитель смотрит в другой угол ринга, где приводят в сознание мастера. В душе нет радости. Сильная усталость, жалость к проигравшему и разочарование. Андрей подходит к сидящему на стуле мастеру. Становится на колено, протягивает руки:
– Прости брат!
– Всё нормально, – мастер мучается тошнотой и головокружением, - спасибо за бой… за науку, – пытается дружески улыбнуться, но печаль в глазах выдаёт подавленность. Боксёры обнялись. Андрей пожимает руки секундантам, рефери. Идёт в раздевалку. Там тренер говорит строго:
– Не расслабляться! Теперь готовимся к чемпионату города – послезавтра на тренировку! Понял?
Андрей кивает, улыбаясь, радость победы доходит только сейчас.
2.
– Встанешь в пару с ним.
Тренер показывает на Тараса. Андрей кивает, подходит к товарищу. Они дружат с детства. Вместе пришли в бокс. Выступают в одной весовой категории. Оба – талантливые боксёры. Каждый по-своему. Тарас – техничный, быстроногий, расчётливый, целеустремлённый. Всегда имеет план на бой и старается его держаться. Более эмоциональный Андрей обладал сильными ударами, умел терпеть, отлично чувствовал соперника, боксировал нестандартно. Друзья не были противоположностями, но очень разнились. Даже в отношении друг к другу. Оба не любили, если их ставили в тренировочных боях вместе. Тогда, частенько, дух соперничества, превращал учебный спарринг, в настоящий бой. Все в зале останавливались и смотрели на их противостояние, подбадривая. Сергей Петрович сердился, останавливал увлёкшихся, строго говорил:
– На тренировке нужно помогать товарищу! Учиться, а не выяснять, кто сильней! Хотите подраться – идите на улицу! Ещё раз увижу – выгоню из зала!
И тренер грозил кулаком. Соперники, насупившись, сверлили друг друга взглядами. Потом остывали, примирительно улыбались, и тренировка продолжалась. С ростом мастерства и опыта битвы прекратились. Прошло некоторое время после победы Андрея над мастером спорта, и жребий свёл друзей в первом же бою отборочных соревнований. Друзья договорились, биться по-взрослому, без оглядки на дружбу. Сергей Петрович стал секундантом Тараса, а помочь и наставить в углу Андрея попросил своего друга, известного в прошлом боксёра, тренирующего в другом клубе. Андрей вышел на бой, как на тренировку. Не смог, следуя совету секунданта, настроиться на Тараса, как на врага. «Начнём боксировать и разозлимся», - так думал он.
На ринге, ощущение какой-то театральности, надуманности охватило Андрея. Всё показалось ненастоящим, виртуальным, пустым по содержанию. Он смотрел на жестикулирующего секунданта, на серьёзного Сергея Петровича, на пожилого рефери в белоснежной рубашке, угрюмо стоящего в углу, на Тараса, окаменевшего лицом, на зрителей, возбуждённо толпящихся возле ринга. Как всё серьёзно и торжественно! Андрею стало смешно. Он подумал о бессмысленности всего происходящего. Жаркие бои, накал страстей, споры с судьями, радость победы, восторги зрителей, разочарования, борьба до потери сознания, до свинцовой усталости, до тошноты… И всё ради чего? Ради прозвища «чемпион», ради обладания железкой под названием «медаль» или «кубок»? Ради осознания своей исключительности? Да, да и да! Для этого многие готовы отдавать все силы, здоровье, рисковать жизнью. А что потом? Ты – чемпион! Ты – лучший! Ты – незаменимый! Ты – мастер! И вдруг – проигрыш перворазряднику. Андрей засмеялся. На душе стало спокойно. Ушли сомнения и мечтания, груз победителя слетел с плеч. Озорная лёгкость, наполнила грудь. Ударил гонг. Боксёры встретились в центре ринга, прозвучали первые удары. Страстное желание победы, больше не давило. С его уходом, исчезло напряжение, позволяя двигаться с необычной лёгкостью. Андрей порхал по рингу. Подмигивал противнику, пропустив удар, улыбался, не шёл в атаку, призывая Тараса к активным действиям. Видел и ощущал напряжение и растущую злость противника. Заставлял промахиваться, проскакивать мимо, выглядеть неуклюжим. Бой стал напоминать игру мастера с новичком. Собранный, напряжённый Тарас стал выходить из себя. Злился, нервничал, раздражался после промахов и пропущенных ударов и оттого сильно устал. К середине боя, он перестал слушать тренера, кидался вперёд, вкладывал всю силу в удары, промахивался, падал, вставал и упорно шёл вперёд. Страстное желание победить перерастало в горячую ненависть, яростным хрипом рвущуюся из груди. Тарас шипел сквозь зубы, рычал, не слышал тренера и пропускал команды рефери. Стал грубо нарушать правила. Бодался, бил ниже пояса, в затылок, наступал на ноги. Судья часто останавливал бой, делая замечания. Гонг возвестил о конце раунда. Андрей в задумчивости пошёл в синий угол.
– Давно я такого красивого бокса не видел. Ну ты и талант, – восхищался секундант, принимая капу, – словно Рой Джонс в лучшие годы. Мне и посоветовать тебе нечего.
Он взмахивал полотенцем, радуясь.
– Я отказываюсь продолжать бой. Бросайте полотенце, – вдруг сказал Андрей.
Секундант застыл, рот открылся, закрылся, промямлил:
– Не понял. В чём дело?
– Плохо мне, - Андрей сел на стул, – голова сильно болит и кружится, тошнит очень и вижу, как в тумане, – скороговоркой сказал он и добавил, – думайте, что хотите, но я не выйду на бой.
– Сдаёшься? Да ты безвольный тюфяк!
– Мне всё равно.
– Тебе нечего делать в боксе! – крикнул секундант, бросая полотенце к центру ринга. В сердцах сплюнул, дал Андрею подзатыльник, спустился с помоста и ворча пошёл к выходу. Несколько секунд на полотенце не обращали внимания и зал шумел возбуждённо. Затем рефери заметил его и посмотрел на Андрея. Увидел подтверждающий кивок, поднял полотенце, повесил на канаты и хлопнул в ладоши:
– Боксёры на середину! – Андрей тяжело поднялся и медленно пошёл, глядя на Тараса. Кивнул другу, улыбнулся вымученно.
Тарас подошёл:
– Отказ от боя?
– Да, – Андрей выглядит уныло, - ты мне два раза очень жёстко попал… тошнит сильно, и голова кружится.
Опытный рефери взглянул на Андрея, качнул головой, прищурился:
– Из одного клуба?
– Да.
– Тогда понятно.
– В виду отказа от продолжения боя секунданта, победил боксёр из красного угла, – рефери поднял руку Тарасу.
– Клоун!
– Договорной бой!
– Трус!
– Иди шахматами занимайся!
– Позор! – ожил зал криками.
В раздевалке ждёт тренер:
– Что случилось? – волнение в голосе.
– Да… пропустил несколько сильных ударов…мутит сильно… голова кружится и очень болит.
Сергей Петрович пытливо смотрит в глаза. Недоумение сменяется недовольством. Сдерживаясь, кивает:
– Бывает… сам такое переживал… в молодости. Обидно было, но выигранный бой пришлось отдать, – делает ударение на «отдать». Поворачивается к Тарасу:
– Молодец. Отдыхай, готовься к следующему бою.
Тарас кивает и, прощая друга, говорит:
– Классный бокс ты показывал Андрюха, но, – продолжает поучительно, – удар есть удар… Всё могут решить пара точных ударов.
Тарас улыбается слегка самодовольно. Тренер соглашается, глядя в упор на Андрея. Тарас обнимает товарища:
– Прости брат!
– Всё хорошо. Спасибо за науку. Ты – лучший! – отвечает Андрей, улыбаясь тренеру.
В соревнованиях Тарас стал победителем.
3.
Лёгкая тренировка заканчивалась.
– На сегодня всё! – объявил тренер, – давайте по домам. И не забывайте – через неделю главные соревнования! Чтобы никаких травм и нарушений режима. Берегите голову и руки. Свежий воздух и полноценный сон…
Обычные наставления. Спортсмены кивают, покидают зал.
В этом году холода задерживаются, и в начале октября тепло. Влажные деревья ароматом разбавляют смрад городского воздуха. Андрей и Тарас идут тёмными дворами спального района мегаполиса. Разговаривают оживленно о боксе и чемпионах прошлых лет. Пронзительно закричала женщина:
– Оставьте меня! Помогите!
Друзья остановились. Возле подъезда, в слабом освещении, четверо мужчин окружили девушку. Отобрали рюкзак, хватают за разные места, пьяно смеются. Проходивший мимо старик, бросился на помощь:
– Ах вы сволочи!
Он расталкивает хулиганов, но получив удар ногой в спину, падает, неловко подставляя руки и утыкается щекой в асфальт. Новый взрыв хохота.
– Вот гады! Тарас, давай поможем!
– Ты что? Нам сейчас драться нельзя! Такие соревнования на носу. Мастером спорта можно стать. А вдруг травма?
Тарас достаёт телефон:
– Сейчас милицию и скорую вызову.
Один из хулиганов пнул упавшего старика в бок. Тот вскрикнул, повернулся, опираясь на руки, приподнялся, увидел Андрея. Слабо выкрикнул:
– Помоги… – упал, скрючившись.
Андрей сбросил рюкзак:
– Эй, дебилы!
– Ты чё сказал?! ...
Началась перебранка. Пьяные или обкуренные хулиганы, двинулись на Андрея. «Ну вот и настоящий бой» – боксёр смотрел оценивающе. Трое долговязые, худые, неуклюжие, ноги заплетаются. Четвёртый – среднего роста, широкоплечий, подвижный… Кинулся первым. Андрей сделал ложное движение влево, пряча замах, и быстро, вкладывая корпус, ударил невысокого левым боковым в подбородок. Пока он заваливался, Андрей, размашистым апперкотом вырубил самого высокого.
– Ах ты… – двое стали обходить.
Краем глаза Андрей заметил друга.
– Тарас!
Он говорил по телефону. Андрей рванулся вправо, но был схвачен за левый рукав. Поворачиваясь, ударил правым боковым в голову. Попал в висок. Нападавший рухнул лицом вниз, громко стукнув лбом об асфальт. В этот момент что-то блеснуло снизу. Рука четвёртого нападавшего, летела Андрею в живот. Боксёр рефлекторно сдвинул локти, прикрывая корпус и чуть отодвигая туловище, уворачиваясь, с шагом влево мощно ударил правой в челюсть. Сильный хруст, падение со стуком, и четвёртый хулиган в глубоком нокауте. Из руки выпал большой, складной нож. Схватка длилась несколько секунд. Возбуждённый Андрей бросился поднимать старика. Испуганная девушка сидела на асфальте и плакала. Тарас называл адрес и количество хулиганов.
Старик, тяжело встав, осмотрел Андрея:
– Сколько крови, сынок, – тревожась, сказал он, – тебе бы лучше прилечь.
Андрей опустил голову, ощущая тепло и прохладу внизу. На животе куртка отяжелела от крови, стекавшей к промежности. Со стуком крупные капли ударялись о землю. Голова закружилась. Сила уходила с кровью. Андрей устало присел. Качнулся, свалился на бок и затих. Был поздний вечер. Чтобы не сидеть, объясняясь полночи в милиции, не нарушать спортивный режим, Тарас дождался приезда патрульной машины и незаметно ушёл домой.
4.
Андрея спасли. На третий день после операции, его перевели из реанимации в палату. Первый, кого увидел Андрей, был тот старик, что первым кинулся на помощь девушке. Он представился дядей Серёжей. Приехав вместе со скорой, старик не покидал больницу, пока Андрей не пришёл в себя. Потом, отдохнул денёк дома и вернулся. Он приносил еду, кормил раненного с ложечки, помогал ходить в туалет, ухаживал как мог.
– Зачем вы, дядя Серёжа, – смущался Андрей.
– Да ты мне теперь, самый родной человек, – со слезами говорил старик, – ты же меня собой прикрыл, сынок. Как в бою!
– Ладно вам, обычное дело, – Андрей смущался ещё больше.
Через две недели пришли тренер и Тарас. Дядя Серёжа, увидев их, вышел в коридор.
– Ну как ты? – ласково спросил Олег Петрович.
– Хорошо. Как вы?
– Нормально. Вот Тарас чемпионом города стал. Мастера спорта присвоили, готовится к чемпионату России.
– Здорово, поздравляю, – искренне радуется Андрей.
– Признали лучшим боксёром чемпионата, – не выдерживает Тарас.
– Молодец, – Андрей улыбается, – я в тебе не сомневаюсь, ты – лучший!
Тарас обнимает друга:
– Спасибо брат.
Поговорили ещё о чём-то. Помолчали. Тренер вздыхает:
– Общался с твоим врачом. Говорит – заниматься сможешь только через год.
– Я знаю, - Андрей грустно улыбается.
– Ну ничего, – тренер поднялся, – я буду ждать тебя. Выздоравливай и приходи. Давай, не падай духом.
Тренер прощается и уходит с Тарасом. В коридоре сталкиваются с дядей Серёжей. Здороваются.
– Как вы себя чувствуете?
– Слава Богу!
Олег Петрович шумно вздыхает, кивает в сторону палаты:
– Врач сказал, что бокс для него теперь закрыт, – говорит разочарованно, – как жалко! Такой талант пропал!
Старик возмущается, повышает голос, взмахивает рукой:
– Кто пропал? Андрюха пропал? Он свой талант раскрыл – две жизни спас! А вот этот, – тычет пальцем в Тараса, – этот пропал!
Тренер и Тарас непонимающе переглядываются и, пожав плечами, уходят, оставив старика ворчащим.
Николай Брест.
Городец, 2020