С трудом вырвавшись из ласковых объятий древних римских бань Кюстендила, милейшего городка в западной Болгарии, я наскоро перекусил утренней яичницей, щедро сдобренной укропом и сладким болгарским перцем. Через каких-нибудь четверть часа, легко достиг болгарско-македонской границы.
Пройдя таможни, болгарскую мытницу и македонскую царину, всего за минуту, я помянул недобрым словом их уродливые аналоги - молдавскую и румынскую ваму, где, под бегающими воровато-плутоватыми взглядами таможенников, приходилось расставаться с целыми часами, полными реками и целыми океанами драгоценного времени.
Но расслабился и улыбнулся я преждевременно и напрасно. В самом низу длинного пологого спуска дороги, сбегавшей наперегонки с быстрой горной речкой, уже ждал довольный македонский полицейский, который,- О, Чудо,- совсем не брал взяток.
Забрав паспорт, он никак не захотел выслушать объяснений и вынудил расстаться с эквивалентом целой сотни немецких марок. Причём, поверьте, за пустяковое превышение скорости. При этом, несмотря на глухое ночное время и отсутствие обменных пунктов, потребовал уплаты штрафа в динарах.
Поиск обмена валюты на тогдашние местные динары закончился в соседней деревушке. Унизительное хождение от дома к дому, в три часа ночи, с лихвой перекрыло весь выигрыш времени на обеих таможнях.
Принимая штраф и возвращая жестоко отобранный паспорт, полицейский продолжал доброжелательно улыбаться, объясняя, что половина штрафа по закону отходит ему, а другая - в детский фонд. Рисунок на квитанции, где улыбались радостные дети, полностью подтверждал сказанное, заставив слегка съязвить,
- Дети, господин полицейский, видимо Ваши. Оттого, наверное , и улыбаются
- Нет! Нет! Что Вы! ,- не понял юмора страж закона, за считанные секунды растаяв в зеркале заднего вида
- Ненад, Ненад,- заметив, что я с трудом пытаюсь усвоить необычное для слуха имя, с ударением на первый слог, ещё и ещё раз повторил молодой энергичный местный адвокат. Мне порекомендовали его друзья, часто бывавшие в том замечательном краю
Для открытия македонской фирмы, которой предстояло заниматься моими нефтяным и хлопковым бизнесами, обязательно требовался, какой-никакой, но местный юрист, знавший специфику
Живость и энергетика субтильного, стройного и юркого адвоката полностью соответствовали моим представлениям об удачливом столичном тусовщике. НЕнад немедленно погрузил меня в тот стиль и ритм большого города, который я и ожидал ощутить. Въехав в Скопье, заторможенный знойным полуденным солнцем, я был , поначалу, немного сбит с толку и немного разочарован каким-то вялым и летаргически-неспешным течением тамошней жизни.
Вечером, Ненад привёл меня в самый центр , где располагался старый город, усыпанный кривыми улочками, живописными домиками и крышами, беспорядочно наезжавшими друг на друга.
- В этих глинобитных старых халупах живут, в основном, албанцы,- пояснил Ненад, угощая меня холодным Скопским пивом. Пенистый ароматный напиток, после тягучей дневной жары, был как нельзя кстати.
Свежеприготовленные Мичи - знаменитые македонские колбаски из молодой говядины, пыхтели жаром, обжигали и , вкупе с молодым свежим хвостатым зелёным луком, светившимся в полумраке крупными белыми головками, создавали неповторимый пряный ансамбль вкуса, запаха и атмосферы вечернего восточного базара.
Ненад быстро захмелел, объяснив это крепкими девятью пивными градусами холодного янтарного наслаждения.
- Весь секрет нашего знаменитого Скопского пива в хрустальной горной воде и старых хитростях выращивания хмеля, занесённых в эти края еще в период средневековья. Евреи, убегавшие от частых немецких погромов, наладили здесь отличное производство,- прихвастнул изрядно подвыпивший юрист
Распрощавшись с ним и решив перед сном неспешно пройтись по старинным улочкам, я медленно прогулялся по древнему центру.
Почудилось, что брожу в Сокирянах - небольшом местечке Черновицкой области, где довелось родиться и провести волшебное детство. Те же сумерки, те же кривые улочки и переулки обветшалых окраин бывшего еврейского местечка, такие же, требовавшие покраски, покосившиеся стены домов.
- Между прочим, ты прав. Полностью подтверждаю. Здесь, до войны, действительно, жили евреи,- пыхтя от ходьбы, пояснил через пару дней грузноватый, но вечно довольный Тихо, называвший себя единственным и последним евреем, оставшимся в Македонии
- ТИхо,- подшучивал он над звучанием своего имени,- это совсем даже не тихо, а очень даже громко. На самом деле, он разговаривал, действительно, довольно громогласно
С большим шумом и удовольствием Тихо занимался нефтью, хлопком и прочими мелочами . Слишком бодро и чересчур уж уверенно, он пообещал помочь с оптовой реализацией чёрного и белого золота. О местных евреях, уничтоженных во время мировой бойни, он рассказал мне за час с небольшим.
- Всех детей, мужчин, женщин и стариков Македонии сдали Гитлеру болгары. Вернее, их продажный и подлый парламент. Даже заплатили немцам за перевозку несчастных «несвоих» македонских евреев, прямо до гигантских костров Треблинки, пылавших до самого неба,- продолжил Тихо
- Правда, поначалу , не для очистки совести, а для формирования газетно-общественного мнения, в руководстве Болгарии предложили отправить македонских евреев, прямиком в Палестину
Однако английский МИД, в ласково-убийственном лице Энтони Идена, отказал. Поэтому все македонские евреи, от мала до велика, сгорели, превратившись в дым и пепел для удобрения жирных польских земель. Уцелело всего человек двести,- голос Тихо был необычно грустен,- виноваты, конечно, немцы.
Но, какого хрена, выслуживались перед ними болгары? Почему англичане, причисленные к победителям той ужасной войны, не дав разрешения бежать в подмандатную им Палестину, отказали детям, старикам и женщинам в элементарном праве на жизнь? Знают ли в самой Болгарии, где на весь Инернет хвастают тем, что спасли своих болгарских иудеев, то, что правительство цинично отдало на мученическую гибель беззащитных детей Македонии?
- Люблю побродить, здесь, поразмышлять,- прогуливаясь со мною в темноте, среди молчавших, казалось, игрушечных улочек и домиков, - печально произнёс, обычно весёлый, последний еврей Македонии
- А знаешь ? Знаешь, Эмануил, что означает «Скопье» в переводе с древнегреческого?,- внезапно спросил он , сам же и ответив,- « Укрывать, защищать»
- А на идише, - дополнил я,- " Ги Скопыт" означает «Избавиться». Получилось, что когда-то, Скопье укрыл евреев, гонимых из Испании и остальных Европ, а потом безжалостно избавился
Обнявшись, слегка покачиваясь и медленно проплывая знойные вечерние сумерки , мы грустно затянули ,- Ло мир алы инэйнем-инейнем, тринькин а глейзалы вайн( давайте, все вместе-вместе, выпьем стаканчик вина,- идиш)
Окружавшие дома, казалось, соскучились, жадно внимая каждому слову языка, переставшего звучать в этих местах более полувека назад.
Смахнув непрошеные слезы и распугивая случайных прохожих, мы затем грянули, но уже по-русски,
- Потолок ледяной, дверь скрипучая...