Я прицелился в ангела. В его широкую спину.
Я понятия не имел, как на него подействует заряд крупной дроби.
Он повернулся ко мне боком, поднял трубу и затрубил. Свет изливался из его сияющего нимба, сверкал на золотых кудрях. Ангел был прекрасен. А звук из его трубы лился тоже светлый и чудесный, успокаивающий и призывающий все забыть.
Если бы он повернулся ко мне, я не смог бы выстрелить. Его лицо было таким добрым и беззащитным...
-Стреляй же! - толкнул меня в бок Очка
-Не могу! - шепнул в ответ я.
-Дай я!..
Я оттолкнул его и выстрелил, метясь между лопатками, хотя ангельская анатомия была для меня полной загадкой. Двенадцатый дважды громыхнул, железу было все равно в кого отправить заряд, - в ангела или в птицу.
Очкарик вскочил и кинулся к упавшему телу. Я поднялся из-за укрытия и перезарядил ружье.
-А-а-а! - завизжал Очкарик, отскакивая в ужасе прочь.
И было отчего…
...
Все началось прошлым утром. Я проснулся, ощущая, что все идет не так. Вот так - сразу ВСЕ не так.
Стояла непривычная тишина. Было темно.
Никаких отсветов от фонарей и от окон, полная темнота, невозможная для большого города.
Будильник не светился своими цифрами, значит, электричества нет.
Я достал мобильник, нажал на кнопку включения. Но ничего не произошло...
Зато неожиданно засветился экран телевизора. Сам собой.
Телевизор, надо сказать, я вовсе не смотрю, он существует для редких просмотров дисков, которые я тоже покупаю нечасто. И тут он заработал.
Я попытался его выключить, но нажатие на кнопку ничего не дало. Я выдернул его из розетки, экран продолжал светиться.
Потом на нем появилось лицо...
...
Впрочем, началось все не тем утром, а еще раньше. Я имею привычку читать в метро, ездить в котором мне приходится весьма далеко. Таким образом я пытаюсь компенсировать эти два часа, которые иначе ежедневно пропадали бы из моей жизни. Читая, я не особо обращаю внимание на то, что делают в метро прочие пассажиры, уж насколько это возможно, конечно, поскольку пассажиры московского метро это в основном всё яркие индивидуальности, которые эту свою индивидуальную яркость демонстрируют кто во что горазд. Но все же я обратил внимание на то, что в последнее время газеты запестрели заголовками о конце света. Подходил к пределу календарь каких-то доисторических индейцев, известный астролог, не смогший предсказать распада собственной семьи, вещал о скором Конце Света, древние египтяне оказывается тоже в своих иероглифах упоминали наш год как последний, и все в том же духе...
Я не обращал на это внимание. А зря...
...
Потом на нем появилось лицо. Или, скорее уж, морда.
Нечто среднее между человеком и козлом.
Жуткие глаза уставились на меня вертикальными зрачками. В комнате пахнуло серой.
-Время пришло! - сказала морда.
И захохотала.
Экран замелькал, по нему пошла рябь, перемежающаяся непонятными картинками. Я отвернулся и занялся приготовлениями к походу - оделся и достал из сейфа ружье, разобрал его и поместил в рюкзак, замотав ствол холщовым мешком и одев сверху карман рюкзака. Маскировка не ахти, но незнающий человек не догадается. Одел патронташ и положил пару пачек патронов по карманам.
Пришло так пришло...
Я еще раз попытался включить мобильный, но он не заработал. Я проверил на всякий случай обычный телефон, но и он молчал.
Я подошел к окну. Там было серо. Небо заволокло темными облаками. Было тихо.
Я достал из темного холодильника пачку кефира. Кто знает, когда придется перекусить, - выпил ее. Бросил в рюкзак кой-какую снедь, завязал его, взял документы, деньги, и был готов к выходу.
Если это и впрямь конец света, то встретить его надо было со своей семьей, а она у меня на жаркое время отправлена за город.
Телевизор мелькал и рябил, издавая время от времени какие-то неприятные звуки.
За окном что-то мигнуло. Я подошел к окну. И услышал звук трубы. Тогда в первый раз...
...
-А-а-а! - завизжал Очкарик, отскакивая в ужасе прочь.
И было отчего.
Там где упал ангел, сейчас копошилось нечто невероятное.
Я дважды выстрелил в мерзкий клубок, разнеся его в клочья, - крупная дробь с близкого расстояния весьма действенная штука.
Очкарик подскочил и принялся рубить топором массу, что вяло дергалась на том месте, где прежде стоял прекрасный ангел.
-Я же тебе говорил! Я же говорил! - кричал он.
...
Он и впрямь говорил...
Когда я вышел из дому, улицы города были пусты. Люди не спали, за окнами мелькали их силуэты, слышались испуганные тихие голоса. Но на улицу никто не выходил.
Время от времени раздавался печальный и торжественный зов трубы. Я шел по улицам и размышлял о том, что так и не научился водить машину, что весьма пригодилось бы сейчас - пешком мне предстоит идти несколько дней...
Видя, что никого нет на улицах, я достал и собрал ружье. Зарядил патронами с единицей.
Время от времени что-то мерцало то сзади, то сбоку, но я никак не мог уловить источник этих непонятных вспышек. Потом одна из них произошла впереди.
В одном из окон на втором этаже блеснуло.
Я остановился напротив темных окон и попытался что-нибудь разглядеть за ними.
Вспыхнуло где-то сбоку.
Я пошел дальше, держа оружие наготове. Возможно, в том непонятном, что происходило вокруг, от ружья вряд ли был бы толк, но холодная злость металла в моих руках придавала мне уверенность.
Я уловил движение позади и развернулся, готовый стрелять. Передо мной стоял Очкарик...
...
Очкарик поднял трубу, валявшуюся паре метров от убитой твари.
Труба как труба, что-то вроде пионерского горна.
Он недоверчиво вертел ее в руках.
-Эй, - уходить надо! - сказал я. - Брось железяку, пойдем, пока другие не налетели!
-Не налетят, - отозвался тот. - С чего бы им налетать?
-Ну как же! Мы ведь убили одного из них!
Я зарядил ружье.
-Вряд ли они способны представить, что мы способны на такое...
...
Когда я встретил Очкарика, я едва не пристрелил его. Со своим топором в руках, растрепанной шевелюрой и перекошенным от ужаса лицом он походил на маньяка из фильмов.
-Стой! - прикрикнул я на него. - Чего подкрадываешься?
-Я думал, ты из них...
-Из кого?
-Из ангелов...
-Спасибо, - хмыкнул я.
Он рассказал мне про ангелов. И вскоре мы увидели одного. Летящего над домами со своей трубой. Ангел поднес ее к губам. Труба запела и в нескольких окнах вспыхнуло.
-Что там? - спросил я Очкарика.
Тот пожал плечами.
Потом вдалеке мы увидели еще одного, тот прошел через улицу и исчез домами.
Третьего увиденного ангела мы убили.
...
-Так вот они какие! - сказал я. - Вот что внутри ангелов...
-Главное не то, какие они, а то почему они похожи на ангелов, - ответил Очкарик.
-И почему?
Одно из окон открылось. Из него показалось лицо старушки.
-Убивцы! - закричала она. - Нехристи! Убивцы!...
Она кричала еще что-то. Но вновь загудела где-то вдалеке труба, в ее комнате вспыхнуло, и старушка исчезла в огне и дыму. Когда дым рассеялся, перед нами было лишь пустое открытое окно.
Мы спрятались на прежнюю позицию.
-Вот затем, - сказал Очкарик. - Вот затем, чтобы их не боялись!
Двери домов одновременно открылись и люди стали выходить на улицу.
-Куда это они? - спросил я.
-Скоро узнаем...
Люди выходили и выходили и куда-то шли. Молча, бездумно таращась вперед, они шли, счастливо улыбались.
Мы вышли и пошли вместе со всеми.
-Что с ними?
-Я думаю, - это телевизор сделал их такими, - сказал Очкарик. - Я плохо вижу, но звук словно заставлял меня что-то делать, и я выскочил на улицу...
...
Мы стояли на площади и смотрели, как люди потоком идут вверх и скрываются за широкими дверями огромного непонятного сооружения. Сооружение не влезло на площадь, и край его снес несколько ближайших зданий. На космический корабль оно не походило, - как, впрочем, не походило вообще ни на что, - но явно им являлось.
Вокруг деловито сновали ангелы.
-Что делать будем? - спросил я.
-А что тут сделаешь? - отозвался Очкарик.
По дороге он вооружился автоматом, взятым из стоявшей на дороге без своего экипажа машины ППС.
-Мы можем убивать их, мы это уже сделали раз...
-Их здесь тысячи...
Ангелов и впрямь было словно мошки в небе. Я содрогнулся, вспомнив, что за твари сидят у них внутри.
-Неужели нельзя разбудить их?! - я схватил проходившего мимо парня и принялся трясти его.
Парень легко отбросил меня прочь и пошел дальше.
...
Я стоял посреди безлюдного города.
На том месте, где недавно находилось сооружение ангелов, было пусто. Лишь трещины, избороздившие асфальт в странном порядке, и разрушенные здания напоминали об улетевшем корабле.
Он поднялся в небо. Беззвучно...
И исчез.
Я остался один.
В последний момент Очкарик пошел вслед за поднимающимися людьми.
-Я с ними! - сказал он. - Может там смогу чем-то им помочь...
-А я? Что делать мне?
-Оставайся, может, кто-то еще остался...
Он махнул рукой и пошел по пандусу.
...
Я стоял посреди безлюдного города.