Они сидели рядом, человек с велосипедом и кот.
Велосипед притулился к скамейке, на скамейке отдыхал человек.
А черный, почти не видимый в южный темный вечер, кот сидел прямо перед хозяином и смотрел.
Картина вполне обыденная, - если бы вместо кота была собака.
Хозяин взял на прогулку верного пса, погонять его от ожирения. А счастливый лохматый любимец, высунув язык, мчался вслед за хозяином.
Но представить себе кота, бегущего за велосипедом?
Снова и снова, день за днем, я проходил мимо этой скамейки и видел одну и ту же картину: велосипед, стройный спортивного вида человек и кот напротив.
Когда равнодушно проходить мимо стало неприличным, я поздоровался.
Человек будто ждал этого.
Его звали Олег, а кота Марик.
Олег оказался довольно немолодым человеком, около восьмидесяти. Но худощавым и спортивным.
Марик вблизи выглядел настоящим Бегемотом, черный котище с горящими в темноте глазами.
Через пару встреч Марик даже позволил себя погладить, но тут же отошел, потряхивая шерстью. Наверно, пахло моими котами, а настоящий кот признает только свой собственный запах.
Разумеется, мне было интересно, что за моцион с велосипедом они тут совершают.
Действительность оказалось еще более странной, чем я предполагал.
«Он ушел из дома» – сообщил Олег. И на мой недоумевающий взгляд:
«Хотел гулять когда захочется. Независимо от времени суток. А я его не всегда выпускал.
Тогда он ушел и стал жить на улице»
Сколько видел котов и кошек, готовых на все, лишь бы их впустили. Но ради свободы оставивших дом, любящих хозяев и кормушку...
«Каждый день примерно в это время мы с ним здесь встречаемся, я приношу его любимую еду, мы сидим, общаемся. Он очень скучает по мне, а я по нему... но домой он не хочет. Живет тут, на свободе.»
И все же картина как-то не укладывалась в моей голове.
Однажды Олег проговорился.
– Мы старые люди. Проснешься среди ночи - больше не уснешь. А он кричал по ночам. То туда, то сюда. То впустите, то выпустите. Жена потребовала его выгнать. Пришлось выгнать.
Он задумался.
– А потом я его звал домой, но он уже не идет.
Будь я на месте кота, я бы тоже не пошел. Зачем идти туда, где тебя не хотят?
Возможно, и любимый корм ему не так уж нужен.
И приходит Марик только чтобы сделать приятное родному человеку. Он все понимает и прощает предательство.
Может, у кота уже давно новый дом, и корм там еще лучше. И хозяева пускают гулять когда вздумается.
Но надо как-то красиво попрощаться.
Скушать из вежливости чашечку кошачьих сухариков.
Подставить спину под нежные пальцы уже бывшего хозяина.
А тот все еще не понимает, что бывают необратимые поступки, и все надеется, что в один прекрасный день любимый кот вернется.
В последнее время я не вижу ни велосипеда, ни спортивного пожилого человека, ни черного кота.
Похоже, Марик ушел окончательно.