После едва не произошедшей каверзы с искусственной березой Нина поспешила домой. Девчонки убежали раньше, чтобы начать сервировку стола. Праздновать решили в самой большой комнате, где жили Нина, Валентина, серьезная студентка первого курса оркестрового отделения и пухленькая Олечка из одной группы с Ниной. Поскольку прийти должны были пятеро женихов, Нина пригласила еще своих активисток – говорушку Аню с режиссерского, жившую в этом же общежитии, и единственную городскую девчонку Риту, странным образом похожую одновременно на Джоконду и Марию Магдалину и игравшую почти на всех инструментах.
Праздничная хлопотня доставляла девчонкам удовольствие, они носились по общежитию в поисках лишней посуды, вилок, ножей, салфеток и другой утвари. Продукты были куплены и привезены заранее, Олечка и Аня резали соленые огурцы и колбасу на «оливье», Валентина гладила принесенную Ритой скатерть. Нина хлопотала возле духовки – пекла пирог по маминому рецепту. Рита перебирала ноты, готовясь сыграть на гитаре нечто новое, но соответствующее праздничному дню. Солнце нагло влезало в комнату через оконное стекло, отражаясь от зеркальной стенки шкафа, ослепительно торжествовало повсюду множеством солнечных зайчиков; в воздухе стоял стойкий аромат первомая. Ура-а-а! – кричали громкоговорители, утверждая радость единения работников умственного труда, сельского хозяйства, легкой и тяжелой промышленности.
В середине радостного предпраздничного действа, когда яркий, пахнущий докторской колбасой стол был уже накрыт, только что испеченный пирог с повидлом мирно остывал на шкафу, гитара с бантом цвета революции зазывно облокотилась на стул, а девочки, толпясь у единственного в комнате зеркала на платяном шкафу, занимались наведением красоты, Олечка, отделившись от подружек, прыгала вокруг стола, просто чтобы потратить неиспользованные сегодня резервы темперамента. Олечкины прыжки закончились внезапным падением, она споткнулась о тапочек, слетевший с ноги. Падая девушка инстинктивно ухватилась за край стола, зацепила тарелку с хлебом, та со звоном упала на пол рядом с Олей, куски черного хлеба попадали на осколки общепитовской посудины с голубой каемочкой. В это время раздался торжественный стук в дверь! Девчонки в ужасе застыли на месте, глядя на часы над дверью, которые мерным тиканьем уверенно напоминали, что гости на пороге!
Дверь распахнулась – на пороге во всей красе стояли курсанты авиационного училища при всем параде с авоськами и цветами в руках. Девчонки речитативом протянули заготовленное «Добро пожаловать!», прямо перед столом на полу сидела раскрасневшаяся Олечка и не знала, что делать, то ли вставать, то ли собирать тарелочные осколки и хлеб.
- А что делает эта милая девушка на полу? – первым нарушил молчание статный курсант с веснушками на носу, позже оказалось, что его зовут Виталик.
- О! По-моему, мозаику собирает! – ответил за Олечку курсант Колосов и подал ей руку.
- С хлебом не складывается… - зазвенел Олечкин голос.
- А как нас зовут? – перехватил инициативу Виталик.
- Олечка! – дружно проскандировали активистки, не дав подружке и рта раскрыть.
Нина вышла вперед и на правах хозяйки представила своего друга. Саша преподнес ей в ответ букетик лесных фиалок.
Тут курсанты отложили авоськи в сторону, выстроились в ряд, каждый держал в левой руке фиалки, потом по очереди, отчеканили свои имена – Андрей, Сергей, Виталик и Вадим. Девушки не менее артистично представились, каждая по-своему делая книксен-реверанс: Нина – танцевальный, Валентина глубокий с поникшей головой, Рита – неуклюжий, но с лебединым всплеском рук, Аня – сложный драматический и Олечка - в мелкую присядку в разные стороны.
- Оля! – звонко представилась девушка.
- Уже знаем! – хором прогремели курсанты и преподнесли девчонкам цветы.
На этом официальная часть закончилась. И начался праздник.
Компания стала шумно рассаживаться вокруг стола, который девушки предусмотрительно подвинули к Нининой кровати. Андрей плюхнулся на первое свободное место, к нему подсела Валентина.
- Я буду сидеть на стуле, тут гитара по мне скучает, - сказала Рита. Сегодня она выглядела необычно, распустив вьющиеся волосы по плечам, и была похожа на Анжелику из известного французского фильма.
Вадим и Аня сели рядом с Ритой, Олечка уселась третьей на кровать, Виталик тут же протиснулся, чтобы сесть рядом.
- Пожалуйста, через одного – мальчик, девочка! – скомандовала Нина и Виталик продвинулся дальше, сев между Валентиной и Олечкой. Нина выбрала место в торце стола ближе к двери, чтобы бегать на кухню, Сергей надеялся сесть рядом с ней, но с одной стороны уже сидел Сашка, с другой – на кровати Олечка. Пришлось смириться с местом рядом с экзотической Ритой.
Застучали вилки, зазвенели так называемые «бокалы». Ребята шутили и балагурили, привлекая внимание новых знакомых, поэтому те недолго сидели, глядя строго в свою тарелку. Пили недорогое вино, девчонки раскраснелись и скоро запели. Рита подыгрывала на гитаре, изредка встряхивая головой, чтобы убрать волосы с лица. Ребята в ответ запели разученную к смотру-конкурсу песню из кинофильма «Потому, потому что мы пилоты…». Потом снова запели девчонки. Так и соревновались, пока запас песен у парней не закончился.
Все ждали танцев. Для этого девчонки выпросили у соседей - студентов пятого курса – радиолу и 2 пластинки с современными песнями. Радиолу поставили в угол. Валентина тщетно пыталась извлечь из механизма музыку, нажимая поочередно все кнопки подряд.
- Мальчики, кто-нибудь разбирается в технике? Что-то эта бандура не фунциклирует!
В технике разбиралась вся мужская половина компании, но помогать пошел почему-то Андрей. Самое смешное заключалось в том, что «бандура» просто не была подключена к сети, когда Андрей это громко обнародовал, все рассмеялись, а Валентина ничуть не смущаясь, быстро оправдалась:
- Зато я умею дирижировать. Вот! – Она стала лихо размахивать руками в такт зазвучавшей музыке, это была «Последняя электричка» в исполнении Эдуарда Хиля.
Ребята бросились отодвигать стол и убирать стулья. Танцевали все, кроме Сергея. Он стоял в углу рядом с радиолой, сложив руки, как известное изваяние Пушкина. Прямо перед ним плавно вскидывая руки и поправляя роскошные волосы, танцевала Рита. Но Сергей смотрел сквозь нее. В голове роились мысли, воспоминания о вечере встречи, танец с Ниной и откровенный удар по мужскому самолюбию. Сашка по-прежнему дружит с ним, никогда не заводил разговора о Нине, значит, она ему ничего не рассказала. «Не захотела его расстраивать. Или не захотела оставить меня без друга? Или …?»
Нина была в этот день чудо, как хороша! Красный кант на светлом платье сочетался с пунцовым цветком в волосах, раскрасневшиеся щечки девушки выдавали легкое волнение, она крутилась как юла вокруг стола, цокая каблучками, а в танце была так легка и непринужденна, что, казалось, она не танцует, а живет – словно бабочка, порхая над цветами.
Тут запел Ободзинский – «Эти глаза напротив».
- Белый танец! – провозгласила Рита. Сергей рванулся через толпу неразошедшихся танцоров к Нине.
- Разрешите пригласить Вас на танец, мадмуазель! - решительно проговорил он.
- Танец белый! – решительно возразила Нина и направилась к Сашке. Он уже шел к ней навстречу, бросив пластинки на стол.
«Все равно я буду первым!» - стучало в голове у Сергея.
Ободзинский, влюбленный в глаза чайного цвета, пронзительно куда-то рвался и звал. Андрей танцевал с Валентиной, Виталик пригласил Олечку, Вадим и Аня, поначалу шептавшиеся в сторонке, на втором куплете тоже пошли танцевать. Сергею ничего не оставалось, как пригласить Риту. Девушка с присущей ей царственной медлительностью встала, положила руки на плечи Сергея и послушно пошла за Сергеем, неслышно ступая замшевыми туфельками и обдавая его цветочным ароматом духов.
Сергей еле дождался следующего медленного танца, тут же направился к Нине. Но та замахала руками, делая вид, что ей срочно нужно на кухню. Рита стояла у окна, заводя глаза под потолок, отчаянно ждала, что Сергей ее пригласит. А он ждал Нину. Ее долго не было, Сергей решил пойти на кухню, в открывшейся двери чуть не столкнулся с Сашкой, который нес огромный поднос с мясом, запеченным под майонезом, за ним шла Нина с кастрюлькой. На запах горячего слетелись все танцующие и не танцующие, снова завертелись вокруг стола, рассаживаясь. Праздник продолжался. Ближе к 11 часам вечера Сашка провозгласил:
- Кончен бал. Гусарам пора домой!
- Господа гусары, - затянула Рита. – одной даме тоже надо домой. Кто меня проводит?
Гусары замялись. Сергей с ужасом сообразил, что по сюжету Риту придется провожать ему.
- Ну, я, естес-с-сно! – он попытался шутейно сгладить проволочку.
Курсанты чинно попрощались с девушками и отчалили. Рита слегка задержалась, поправляя волосы перед зеркалом и давая возможность только что ушедшим гостям дойти до остановки троллейбуса. Потом повернулась к Сергею, тот уже стоял в позе официанта с полотенцем на руке, только, конечно, без полотенца, Рита взяла его под выставленную руку и оба картинно удалились.
Девчонки нехотя собирали посуду со стола.
- Может, завтра? – предложила Олечка.
- Ага, комендантша нам завтра поспать не даст, пристанет! - заворчала Валентина.
- Девочки! А он ничего! – вдруг проговорила Аня.
- Ага, даже очень ничего! – согласилась Олечка.
- Ничего – это пустое место! - вставила Валентина, - Андрей очень надежный, в обиду не даст.
- А причем тут Андрей? Я вообще-то про Виталика, – не смущаясь констатировала Олечка.
- А я про Вадима, - призналась Аня.
И все рассмеялись. Нина, озорно сверкая глазами, резюмировала:
- Они все очень неплохие ребята! Надо их еще как-нибудь пригласить.
- А мы с Виталиком в субботу встречаемся! – радостно сообщила Олечка.
- А мы в воскресенье идем в кино! – подхватила Аня.
Все вопросительно посмотрели на Валентину. Она делала вид, что не слышит, нарочито, гремя вилками.
- А что? - невозмутимо произнесла Валентина. – Нина еще не сказала, когда они с Сашкой встречаются.
- Нина с Сашкой – вопрос практически решенный, - Олечка встала прямо перед Валентиной, руку в бок, подбородок вверх.
- Завтра, - сдалась Валентина. - Я и домой не поеду, а сперва хотела на денёк.
- Ну вот! – удовлетворенно вздохнула Олечка. – по моим подсчетам всех девочек разобрали!
- Это мы всех парней разобрали, - уточнила Аня и снова все рассмеялись.
Девчонки гурьбой понесли посуду на кухню, там Нина первая встала к раковине мыть тарелки. Девчонки побежали в свои комнаты переодеваться, и тут Аня оглянулась и увидела, что Нина моет посуду в новом платье, прикрыв его фартуком. Когда они остались на кухне вдвоем, Аня заговорщески шепнула ей на ухо:
- Только ты не сказала, когда вы с Сашкой встречаетесь.
- Да сегодня, - Нина не стала юлить, а сказала, как есть.
- Небось, и поженитесь? - не унималась Аня.
- А то! Когда-нибудь и поженимся. - Нина не жеманничала, этого не было в ее натуре. Она не умела и не любила строить секреты, как это делали многие девчонки, боясь сглаза.
Сладко засыпалось девчонкам в эту ночь. Каждая была в состоянии некого предчувствия, некого преддверия – приятного и неизвестного. Даже Риту не терзали сомнения, очаровала ли она Сергея. А он, провожая одну, думал о другой.