Выражение «авгиевы конюшни» возникло благодаря древнегреческому мифу «Двенадцать подвигов Геракла» и свидетельствует об одном из подвигов Геракла.
Греческие колонисты распространили известный миф в Италии, где Геракла знали под именем Геркулес. В северном полушарии расположено созвездие Геркулес.Геракл, названный при рождении Алкидом, – сын бога Зевса и Алкмены, жены тиринфского царя Амфитриона.
Плененный удивительной красотой Алкмены, Зевс воспользовался отсутствием мужа, принял его образ и спустился с Олимпа на брачное ложе.
На собрании богов, Зевс поклялся, что младенец из его потомков, который родится в определенный день, будет властвовать над Микенами и соседними народами и назвал день, когда появится будущий властитель.
В назначенный Зевсом день у Алкмены родилась двойня – сын Амфитриона Ификл и сын Зевса – Алкид. Предполагалось, что именно Алкид получит власть.
Клятве Зевса суждено сбыться, но его сыну Алкиду власть не досталась.
Гера, ревнивая и мстительная жена Зевса, задержала роды Алкмены и ускорила на два месяца роды Никиппы – жены микенского царя Сфенела.
В тот же день родился сын Сфенела, внук Персея и правнук Зевса – Эврисфей, который согласно опрометчивой клятве Зевса, получил власть над Пелопоннесом.
Богиня Гера желала смерти будущему герою и послала к колыбели Алкида и Ификла двух огромных ядовитых змей. Месть Геры не достигла цели: младенец Алкид задушил обеих змей.
Алкид прославился под именем Геракл – «совершающий подвиги из-за гонений Геры».
Геракл женился на Мегаре, старшей дочери фиванского царя Креонта. Богиня Гера по-прежнему строила козни и наслала на Геракла безумие, и он лишил жизни троих своих сыновей и детей брата-близнеца Ификла. В наказание за детоубийство дельфийская богиня Пифия приказала герою идти в Микены, служить Эврисфею в течение двенадцати лет и совершить двенадцать подвигов, непосильных для простых смертных.
Подчиняясь воле Эврисфея, Геракл очистил конюшни Авгия – царя эпеев, который известен благодаря богатым стадам белых и красных быков и коз. По преданию в стаде Авгия триста быков с белоснежной шерстью на ногах, двести быков красные, как сидонский пурпур, двенадцать быков, посвященные богу Гелиосу, чисто белые, как лебеди, а один бык, отличавшийся необыкновенной красотой, сверкал подобно звезде.
Очисткой конюшен не занимались и за тридцать лет накопилось большое количество навоза. Царь Авгий поставил невыполнимое условие – очистить конюшни за один день и за работу пообещал передать в качестве платы десятую часть своего стада.
Очистка авгиевых конюшен – шестой подвиг Геракла.
Геракл разрушил две противоположные стены конюшен и перегородил плотиной реки Алфей и Пеней. Этим он изменил русло рек и отвел воду на скотный двор.
Бурный поток двух рек хлынул в конюшни и за один день унес весь навоз из конюшен и скотного двора.
Выражение «авгиевы конюшни» означает очень грязное помещение, беспорядок в помещении или в определенном месте, а также в делах и используется в том случае, если необходимо сделать множество дел, которые долгое время откладывались «до лучших времен». Зачастую говорят: «чтобы очистить авгиевы конюшни в квартире, нужен гераклов труд».