Маслово озеро

Аля Хатько& Олег Вайнтрауб

МАСЛОВО   ОЗЕРО


Глава 1.  Первое знакомство.

В этот день Игорь опаздывал. Обычно  на дорогу до школы у него уходило около получаса. И только уже дойдя почти до места, он вдруг вспомнил, что забыл дома дневник. Вчера вечером показывал его отцу, и он так и остался там, на столе в комнате родителей. Пришлось возвращаться, и в результате на первый урок так и не попал. Дождавшись перемены, зашел в класс. Гриша, сосед по парте спросил:

- Ты че,  опоздал? Мария Ивановна спрашивала про тебя.

- Дневник забыл, пришлось возвращаться.

Первый урок был математики, вела его Мария Ивановна, классный руководитель. Нехорошо, - подумал Игорь, - теперь придется объясняться.

- Новую тему объясняли?

- Нее, повторяли, задачи решали. Двоек наставила!

Когда прозвенел звонок, и закончилась перемена, все вернулись в класс. Игорь занял свое место на третьей парте в левом ряду. И только теперь он заметил, что перед ним на второй парте сидит незнакомая девочка. Он толкнул локтем соседа в бок и тихо спросил, показывая на девочку:

- Кто это?

Гриша так же шепотом ответил:

- Новенькая, Катей зовут. Приехала откуда-то из Сибири.

Увидев гневный взгляд Александра Федоровича, учителя биологии, направленный в их сторону, ребята замолкли. Эх, не знал тогда Игорь и даже не догадывался, кем эта девочка станет в его жизни.

На первой же перемене Игорь постарался лучше рассмотреть новенькую. Девочка ему понравилась. В ней было что-то такое, что постоянно притягивало взгляд. Девчонок своего класса он знал хорошо,  и ни одна из них ему не нравилась, а эта понравилась сразу.  Со школы домой они вышли и пошли в одну сторону. Оказывается, новенькая, а звали ее Катя, жила в доме в соседнем дворе. Девочка шла домой, весело размахивая портфелем. Игорь шел сзади метрах в 50-ти, наблюдая за ней. Подойти и заговорить с ней он стеснялся. Но тут помог случай.  Из-за соседнего дома выскочила целая свора собак и помчалась в их сторону. Игорь хорошо знал многих из них. Они часто играли с детьми на детской площадке.  Но собаки, увидев незнакомую девочку с лаем набросились на нее. Девочка испугалась, заплакала и в страе даже присела.  Пришлось Игорю броситься к ней на выручку.

- А ну вон!!! Пошли отсюда!

Для устрашения Игорь, размахивая портфелем, бросился на собак. Те поспешно ретировались. Он подошел к плачущей девочке.

- Успокойся, не плачь, это они просто так. Увидели незнакомого человечка. Они всех тут знают и никого не трогают. Не бойся.

- Спасибо тебе. Как тебя зовут? Ты, кажется, из нашего класса? Я еще не всех запомнила.

- Меня зовут Игорем. А ты Катя. Я знаю. Ты только сегодня пришла в наш класс. А где ты живешь?

- Вон в том доме. Мы только два дня назад приехали. Папу сюда назначили главным инженером завода.  До этого мы жили  в Томске.

- О, значит ты живешь в директорском доме… Лафа…

- Да, папа говорил, что вторую половину дома занимает директор. Ну,
вот мы и пришли. А ты где живешь?

- Недалеко, через два дома отсюда. Вон видишь дом с телевизионной антенной на крыше. Вот там я и живу.

- Значит в школу нам теперь всегда по пути?

- Да. Если хочешь, я буду заходить за тобой.

- Хорошо, а то у меня здесь нет никого из друзей.

- Значит, я буду первым!

Дети дружно рассмеялись. Так они подружились. Они часто бывали друг у друга в гостях, вместе делали уроки.  Игорю все больше нравилась Катя.


Глава 2. Юный драматург.


В те годы в школьную программу изучения русской литературы входило изучение пьес А. Островского,  и в частности,  его драмы «Гроза». Не скажу,  что это его произведение было любимым и интересным для школьников, но программа  есть программа, а ее, как известно, сами школьники не выбирают. Для них были еще чужды мысли, страсти и переживания героев пьесы. Они читали произведение, писали по нему сочинения на тему типа  «Образ Катерины из пьесы А.Н. Островского «Гроза». Писали сочинение формально  стандартными фразами, даже иногда не понимая смысла этих фраз.

Игорь тоже не был исключением. Для него урок русской литературы был таким же скучным и не интересным, как и уроки ботаники, истории и географии. Вот математику он любил. Но произведение Островского пробудило в нем желание литературного творчества. Обычно в таком возрасте молодые люди начинают  писать стихи. У кого-то это получается хорошо, у кого-то не очень, а только у единиц, получается отлично.

 А вот Игорь свое литературное творчество начал с … драматургии. Он на целую школьную тетрадь написал пьесу о жизни класса, где прототипами его героев были одноклассники,  но, конечно, под вымышленными именами.

У него, как и у большинства его одноклассников, были свои симпатии и антипатии. Кто-то ему нравился, к кому-то он был неравнодушен, а кого-то просто не любил. Были также у него, если даже не враги, то недруги уж точно.

В своей пьесе изобразил каждого своего персонажа в утрированной форме, ярко при этом выразив своё отношение. И сделал это  он настолько профессионально, что каждый мог узнать в  нем  самого себя.

Конечно, главными героями этой пьесы были: Катя в образе Селены и он сам в образе Макса. По ходу пьесы Макс признавался Селене в своих нежных чувствах к ней. Естественно, даже себе самому не признаваясь в этом, пьесу писал для нее. Он собирался дать ей почитать после уроков. Но случилось непредвиденное обстоятельство: тетрадь с пьесой у него выкрали, и она стала достоянием всего класса. Буквально не осталось ни одного ученика в классе, кто бы ни прочел его творение. И тут началось!  В ней каждый узнавал себя и реагировал соответственно. Положительные герои спокойно отнеслись к этому, но зато отрицательные герои реагировали бурно. В классе стали прототипов героев называть именами героев пьесы. Больше всех досталось Кате и самому Игорю. Теперь весь класс только и дразнил их Селеной и Максом. И,  конечно, теперь все знали об отношении Игоря к Кате.

Ожидаемого эффекта у Игоря не получилось. Ему хотелось в завуалированной форме этой пьесой признаться Кате в своих чувствах к ней. А получилось все наоборот. Катя обиделась и теперь стала сторониться его. Ее достали дразнилки одноклассников.

И мало того, автор пьесы был бит прототипами своих героев. После уроков, а учились они во вторую смену, в уже темном школьном дворе Игоря встретили «отрицательные герои» его пьесы и от них он получил по полной программе. Били они его вчетвером. Заводилой был Петр Сокуренко, его главный соперник, больше всех жаждавший дружить с Катей. Вчетвером, конечно, они одолели его. Но Игорь обиду им не простил и решил разобраться с ними по одному. На следующий  день он подошел к дому Петра с целью выместить на нем свою обиду.  Но соперник позорно ретировался.

  Случившееся надолго отбило охоту у Игоря заниматься литературным творчеством.


Глава 3. Соперник.

К десятому классу старшеклассники уже как-то определились. Теперь у каждого мальчика, или  теперь уже юноши, была «своя» девочка, или уже девушка, а почти у каждой девушки был «свой» юноша.  Почему «почти»? Потому что мужского пола явно не хватало. Так в классе, где учились Игорь и Катя, было 16 девочек и только 8 мальчиков. Такое соотношение было и в других классах.

Игорь теперь считал Катю своей девушкой. Они дружили с шестого класса. Дружба эта носила какой-то переходный характер. Это уже не была простая школьная дружба, когда   вместе ходят в кино, на каток, иногда даже на танцы, но это еще и не были серьезные взрослые отношения. Они уже могли тайком целоваться, но дальше поцелуев дело у них еще не доходило.

Летом после девятого класса они почти каждый день проводили вместе. Чаще всего это происходило у Игоря дома. Он к тому времени уже серьезно занимался радиотехникой. Своими руками он собрал ламповый усилитель низкой частоты, и теперь вместе с проигрывателем можно было крутить пластинки. Динамик установил на веранде. Теперь по вечерам здесь собирались его друзья. Кто-то приходил чаще, а кто-то реже. Его сосед Юра, его девушка Ира и, конечно же, Катя были постоянными в этих вечерних посиделках. Иногда к ним на огонек заглядывали Виктор с Нелей и Жора с Наташей. Они крутили пластинки и танцевали. Больше всего они любили танцевать танго. У Игоря было нисколько пластинок с танцевальными мелодиями. Наиболее популярными у них были: танго «Утомленное солнце», «Счастье мое», «Мне бесконечно жаль», «Брызги шампанского» и фокстрот «Рио Рита». За вечер эти пластинки крутились по нескольку раз.

В 10 часов вечера танцы прекращались, ребята провожали девочек  по домам. Игорь провожал Катю до самого  ее дома. Далее следовал прощальный поцелуй, и Катя исчезала за дверью.

Так продолжалось  до августа месяца. В начале августа в тот вечер Катя не пришла. Это удивило Игоря. Такого еще не было ни разу. Он стал беспокоиться, не заболела ли она. Позвонил ей домой. Трубку взяла Олимпиада Викторовна, мама Кати. Игорь поздоровался с ней и спросил о Кате. Та ответила, что приехал в отпуск из училища Руслан, их сосед, сегодня у него день рождения, и он пригласил Катю, сейчас она у них.

Опять этот Руслан! Игорь терпеть его не мог. Руслан был на три года старше Игоря. Он был сыном директора завода. Директор с главным инженером занимали большой дом на двух хозяев. Так что Руслан и Катя оказались соседями. Руслан называл Катю своей «младшей сестренкой». Игорю Руслан не нравился еще и потому, что был какой-то развязный, бесцеремонный в отношениях, его острые, а иногда даже злые шуточки и насмешки всегда раздражали Игоря. Еще за то, что он как-то уж слишком по-панибратски относился к Кате, хватал ее, лапал бесцеремонно. Пока она была совсем еще  девчонкой, это сходило за шутки, баловство, но теперь, когда она превратилась уже в оформившуюся девушку, это уже становилось неприличным.

Как было спокойно без него, когда он поступил в военное училище. А вот теперь он снова появился. И Катя тут же побежала к нему. Чувство ревности царапнуло душу Игоря. Обиднее всего было то, что она не предупредила его, что вечером сегодня не придет. Могла бы позвонить…

Вечером ребята, как всегда, собрались на веранде у Игоря. Сегодня пришли все. Все кроме Кати. Игорь только сидел и менял пластинки,  а ребята танцевали. Ему просто было не с кем танцевать. Только Ира, заметив унылый вид Игоря, усадила Юру крутить пластинки, а Игоря вытащила танцевать, за что он был ей очень благодарен.

Утром после завтрака позвонила Катя, предложила вместе идти на пляж. Игорь в отместку ей и из вредности сказал:

- Мне сегодня некогда, я сейчас еду в город. Иди с Русланом.

- Почему с Русланом? Ах, да, это ты за вчерашнее? Ты обиделся? Ну, прости…

- Могла бы и позвонить… Я весь вечер ждал тебя.

- Ну, так получилось. Он зашел и просто сразу утащил меня с собой, даже не дав переодеться. Я как была в халатике, так и пошла с ним. Кроме меня там был    еще его друг Николай, он тоже приехал в отпуск.

- Интересно было?

- Да. Они такие веселые ребята. Столько рассказал интересного! Я смеялась до упаду. Так ты на пляж не пойдешь?

- Нет!

- Тогда и я не пойду. А вечером приходить?

- Как хочешь…

- А межу прочим, Руслан меня вечером в кино приглашал, а я сказала, что подумаю.

- Чего тут думать – иди.

- А тебе все равно?

- Ну, раз тебе интереснее с ним – иди!

- Ну и глупо!

И бросила трубку. Настроение было испорчено на весь день.  Игорь уже корил себя за то, что так повел себя с Катей. С нетерпением стал ждать вечера: придет или не придет? Но Катя не пришла. И ребята сегодня не собрались. Были только сосед Юра с Ирой. Они так втроем и просидели весь вечер. Даже танцевать не хотелось. Вечером Игорь, уже засыпая, все продолжал думать о Кате, и всяческими нехорошими словами мысленно костерил Руслана.

 Глава  4. Маслово озеро.

Километрах в двух от окраины заводского поселка, где жили Катя и Игорь в пойме реки Оскол было очень живописное озеро под названием Маслово озеро. У кого бы не спрашивал Игорь, никто не мог ему объяснить происхождение этого названия. Озеро это образовалось из старицы реки, и было шириной метров тридцать и в длину метров семьдесят. Когда по  весне Оскол широко разливался, его воды заполняли и озеро. Но когда вода в  реке спадала, вода в озере оставалась надолго, и озеро не пересыхало за все лето. Очевидно, там у него внизу где-то били ключи. В отличие от обычных стариц, это озеро было очень глубоким. Сколько не пытались мальчишки, ныряя, достичь  его дна, им это не удавалось. Озеро располагалось на самой опушке соснового леса, примыкая к нему пологим песчаным пляжем. С остальных трех сторон озеро обросло густым камышом. Вода всегда в нем была чистой и прохладной. Среди жителей поселка озеро не пользовалось особой популярностью, потому что рядом были хорошие пляжи реки, а до озера нужно было идти довольно далеко по дорожке из зыбкого песка. Подъездной дороги к озеру не было. Но молодежь это не останавливало. В жаркие летние дни они любили проводить здесь время. Бывали здесь Катя и Игорь.

В озере водилась рыба, но почему-то никто и никогда сюда не забредал с удочками. Но то, что она там водилась, сомнений не  было. В утренние часы можно было увидеть, как она играет в воде. И вот однажды Игорю удалось добыть этой рыбы, и, причем в немалом количестве.

А дело было так. Во время войны в этих местах шли ожесточенные бои на подступах к Харькову. Даже спустя 10 лет после окончания войны в лесу можно было найти окопы и траншеи. Но так как почва здесь была песчаная, в земле оставались не взорвавшиеся снаряды и минометные мины.

Тем летом перед десятым классом Игорь шел с друзьями на Маслово озеро. По пути им встретился солдат с вещмешком за плечами и мотком бикфордово шнура на плече. Солдат спросил у них не находили ли они в лесу неразорвавшиеся боеприпасы. Ребята с удовольствием показывали ему места, где те торчали в песке.  Он внимательно их осматривал и передавал им в руки. Ребята сносили их в глубокую траншею и там складывали.. В общей сложности нашлось более десятка таких опасных предметов. Тогда солдат вытащил из своего вещмешка  толовую шашку, вставил в нее взрыватель и подсоединил бикфордов шнур.  Ребят отвел на большое расстояние, двух поставил на тропинке, чтобы не пропустить случайного прохожего и тогда поджег шнур. Сам он отошел к ребятам. Через пару минут раздался мощный взрыв, взметнувший на десятки метров вверх металлические обломки, песок и сломанные ветки ближайший деревьев. Когда все это уже осыпалось на землю, ребята подошли к траншее. Теперь там была глубокая воронка и ни одного неразорвавшегося боеприпаса уже не было.

Потом Игорь вспомнил, что недалеко от озера еще валялся большой артиллерийский снаряд. Подошли к нему, солдат осмотрел его. Ради одного не хотелось тратить толовую шашку, а нести его до траншеи было далеко, и еще он был довольно тяжелый.

- А давай глуханем рыбу! – предложил кто-то из ребят.

Солдату эта идея понравилась. Общими усилиями перетащили снаряд к воде. Теперь стал вопрос, как его доставить на глубокое место? Решили сделать плот и на нем его туда отбуксировать. Собирали толстые ветки, ломали их и связывали стеблями камыша. Пришлось долго с этим возиться, снаряд был тяжелым. Наконец, плот смог уже выдержать его вес. Из ребят Игорь плавал лучше всех, поэтому взялся буксировать плот он.  Вначале сделали прикидку по времени. Пустой плот Игорь отбуксировал на средину озера и вернулся обратно  почти за одну минуту. Только потом уже уложили снаряд на плот, солдат укрепил на нем толовую шашку, вставил запал и шнур. Время до взрыва выбрали три минуты, чтобы Игорь успел вернуться, и они все смогли скрыться за бугром. Солдат зажег шнур и буксировка началась. Сам он стоял и по   наручным часам озвучивал время.

- Десять секунд, пятнадцать, двадцать…

Подгоняемый страхом, Игорь отбуксировал плот на средину, сбросил снаряд в воду  и вернулся на берег. Он справился за 45 секунд. Все быстро ушли за бугор, залегли и стали ждать взрыва. Солдат продолжал отсчитывать время.

- Две минуты сорок, сорок пять, пятьдесят, пятьдесят пять…

Все напряглись, сейчас должен прогреметь взрыв. Солдат продолжал отсчет.

- Три минуты, три пять, три десять…

А взрыва так и нет. Все уже загрустили, значит, не получилось, только зря старались…

- Три пятнадцать…

Земля вздрогнула от глухого взрыва. Над водой поднялся метров на десять столб воды и тины. Радостные ребята вскочили и бросились к озеру.

Когда вода успокоилась, начала всплывать оглушенная рыба. Ее было много.  Ребята ринулись в воду и стали ее собирать. С собой у них не было никакой тары, поэтому, завязав майки, стали в них собирать рыбу. Откуда-то не возьмись, появились чайки и тут же стали выхватывать рыбу из воды. Ребята пытались их отогнать, но не тут то было. Те с криками чуть ли не из рук у них хватали рыбу. Но тем ни менее, рыбы хватило на всех. Досталось и солдату.

Вот на это озеро  в конце августа и отправились Игорь и Катя. А было это так.

Несколько дней до этого Игорь вернулся домой после неудачной попытки поступить в институт. Обидно было, не добрал всего полбалла. Конечно, будь у него стаж, с этими оценками он поступил бы наверняка, а так теперь его впереди ждала армия, и только уже после нее он  сможет попытаться сделать еще одну попытку.

Интересно, а как дела у Кати? – думал он, отправляясь по знакомому адресу. - Удалось ей поступить в мединститут?

Вот и знакомый дом, где жила Катя с родителями. Отец ее, главный инженер завода занимал половину этого большого дома. Вторую половину занимал сам директор с женой и сыном Русланом, главным соперником Игоря в борьбе за Катю. Но сейчас его не было, он учился в военном училище.

Поднявшись на крыльцо, позвонил. Через минуту вышла Катя.

- Привет, ну  как дела? Поступила?

Она махнула рукой и отрицательно покачала головой.

- Чего так?

- На химии срезалась. Тройку получила…  А ты как?

- Да я тоже… По сочинению тройку поставили.  Ну и что будешь делать?

- С первого сентября пойду работать в больницу, стаж  буду зарабатывать.

- А меня армия ждет. На днях повестку получу, - со вздохом промолвил парень.

Они разговаривали в коридорчике. Здесь же у стенки стоял огромный трофейный мотоцикл. И чтобы скорее уйти от неприятного разговора, Игорь спросил, указывая на мотоцикл:

- Батя хоть раз ездил на нем?

- Я что-то не помню этого. По-моему, как привез он его после войны, так и стоит.

 Игорь присел, осмотрел двигатель.

- Вот это моща! Два цилиндра, да какие! А слушай, давай заведем его и покатаемся.

- А ты умеешь?

- Запросто. Я ездил на отцовском, еще там, где мы раньше жили. Только тот был поменьше, а этот просто зверь.

- Отец, шутя говорил, что тому, кто возьмет Катьку замуж, в приданное дам этот мотоцикл. А ты давай, попробуй, может быть, у тебя получится завести его.

Игорь, открыв крышку, заглянул в топливный бак. Естественно, там было пусто. Посмотрел, где же вставляются ключ зажигания. Но его нигде не было. Как у всех немецких военных машин и мотоциклов, никаких ключей не было, были только выключатели зажигания.

Теперь нужно было добыть бензин. Сбегал домой за канистрой и зашел в гараж к знакомому водителю дяде Мише, попросил у него бензина. Тот налил ему литров пять и заверил, что ему этого хватит на полдня кататься.

Вместе с Катей вытащили эту махину на улицу. Ну и тяжелая же была она! Наверное, не меньше полтонны. Не зря говорят, что у японцев при покупке мощного мотоцикла существует такой порядок: кладут мотоцикл на землю и заставляют покупателя поднять его. Если тот справляется, мотоцикл ему продадут. Видимо, это актуально для мелких японцев.

С полчаса провозившись, Игорь запустил двигатель. Ознакомился со всеми  органами управления мотоциклом. Все было понятно за исключением одной педали. При нажатии на нее от цилиндров отсоединялись выхлопные трубы. Только позже ему удалось узнать, для чего это сделано. Выхлопные трубы гасят около 30% мощности двигателя. Когда выхлоп происходит прямо в атмосферу, мотоцикл приобретает дополнительную мощность, но при этом двигатель громко ревет. Так получается своеобразный форсаж.

Игорь сел в седло и сделал пару кругов по двору. Приятно было чувствовать огромную силу под собой.

- Поехали, покатаемся, - предложил он Кате.

- Погоди, я только дом закрою.

Несмотря на то, что это был уже конец августа, на улице было по-летнему жарко. Термометр даже в тени показывал около 30 градусов. Катя, как была в летнем сарафане, тут же уселась на сидение позади Игоря, и они поехали. Пока ехали по булыжной мостовой, Игорь сильно не гнал, но когда выехали на асфальт, он пришпорил железного коня. Стрелка спидометра уже переползла цифру «100» и продолжала двигаться вправо. Ветер свистел в ушах, приятно обдувая молодые тела. Выехали за город, и на крутом подъеме Игорь попытался испробовать действие незнакомой педали. Нажал на нее. Двигатель взревел и мотоцикл, чуть ли не встав на дыбы, рванулся вперед, все сильнее разгоняясь. Вот это да! Силища!

Проехав километров десять по дороге, вернулись обратно в свой поселок.

- Поехали на Маслово озеро! – предложил Игорь.

- Поехали!

Выехали на край поселка и по узкой тропинке вдоль леса направились к озеру. Игорь осторожно вел тяжелую машину по зыбкому песку. Широкие шины в песке не вязли, только иногда заносило. Минут за десять они добрались до озера. Пока Игорь искал место, куда поставить мотоцикл, Катя, сняв босоножки, уже побежала к воде.

- А вода, какая теплая! Ах, жаль, что не захватила купальник!

- Я тоже без плавок. А давай без одежды, как дикари, -  смеясь, предложил Игорь, -ведь кругом ни души.

- Давай! Только, чур, не подглядывать!

- Хорошо. Тогда так: у воды становимся друг к другу спиной, закрываем глаза, раздеваемся, заходим в воду, и только тогда открываем глаза. Идет?

- Идет. Только давай по честному.

Они подошли к воде, стали спиной друг к другу на расстоянии двух шагов.

- Ты готова?

- Да. Закрываем глаза.

Игорь стянул с себя пропотевшую тенниску, снял брюки, и перед тем, как снять трусы, не выдержал, и, приоткрыв один глаз, через плечо взглянул на Катю.  Он опасался подвоха с ее стороны. Уж больно быстро она согласилась на это. Нет, она уже сняла с себя сарафан, сняла трусики и сейчас расстегивала застежку лифчика. На фоне ее  хорошо загорелой спины и ног ярко белела ее попка. Игорь зажмурился, продолжая выполнять условия договора.

- Я готова.

- И я тоже. Тогда пошли.

Они повернулись и зашли в воду по горло. После жаркого воздуха вода вначале показалась им прохладной, но тело быстро привыкло.

- Теперь можно открывать!

Они взглянули друг на друга. Катя стояла в воде, прикрыв руками грудь. В не очень прозрачной озерной воде слабо просматривалась  вся ее фигура.

- Ну, поплыли!

Катя быстро поплыла на средину озера. Плыла быстро и аккуратно, стараясь не замочить волосы. Игорь бросился за ней. Догнал и, поднырнув глубоко под нее, перевернулся на спину и снизу посмотрел на нее. Перед ним открылась чудесная картина, которая врезалась в его память на всю жизнь. На светлом фоне яркого солнечного дня в воде плыла обнаженная русалка, только без хвоста и с красивыми человеческими ногами. Сквозь небольшую толщу воды хорошо просматривалась вся ее фигура. Были видны незагорелые части ее тела, следы от лифчика и трусиков. На грудках видны были темные пятна вокруг сосков, а внизу живота чернел темный треугольник волос. Игорь невольно залюбовался этой картиной,  хотелось смотреть на нее как можно дольше, но воздуха в легких уже не хватало.  Пришлось, отвернув в сторону, всплыть, жадно хватая воздух.

- Ты где был? Я уже тебя потеряла, подумала, что утонул.

- Не дождешься!

Они еще поплавали на средине озера и повернули к берегу. Нащупав ногами дно, встали. Игорь легонько озорно брызнул на Катю водой.

- Ты что делаешь?!! Я не хочу голову мочить. Как я потом по поселку пойду.

- Не пойдешь, а поедешь, забыла что ли? Доставлю тебя домой с комфортом.

- А раз ты так, тогда держись!

И она обрушила на него целый фонтан брызг. В ответ он тоже стал обливать ее фонтанами воды. Увлекшись этой борьбой, они сами не заметили, как оказались близко друг к другу и уже подошли   к берегу так, что  вода   им стала доходить до пояса. И вдруг сквозь брызги Игорь увидел девичью грудь. Сделав вперед большой шаг, он оказался рядом с ней. Она перестала брызгать и опустила руки. Он обнял ее за талию и привлек к себе. Девушка подняла голову, взгляды их встретились. Игорь жадно приник к ее губам. Целовались они уже давно, но в таком виде  это было впервые. Она ответила на его поцелуй, и уже сама обняла его за шею и прижалась  всем телом. Тогда он взял ее на руки, вынес из воды и положил на влажный теплый песок у самой кромки воды, а сам лег рядом. Долго целовал ее в губы, потом осторожно сжал ее грудь и поцеловал сосок. Делал он это впервые в жизни. Он сам не знал, зачем он делает это. Очевидно, сама природа направляла его действия. Ему было так приятно это делать. Было приятно гладить и ласкать ее гладкую кожу на животе, на бедрах. И чем больше он это делал, тем сильнее сам возбуждался. И, наконец, лег на нее и коленом раздвинул ее бедра.

- Игорь, не надо… - слабо прошептала девушка.

В ее голосе  он не почувствовал категорического отказа, и просьба ее его не остановила. Он взял рукой свой член и стал его головкой водить по внешним губам девушки, уже чувствуя там влагу. Когда они раскрылись, стал плавно проникать вглубь. С небольшим усилием вошел полностью. То ли девичья плева оказалась эластичной, то ли член Игоря  был недостаточно толстым, но Катя особой боли не почувствовала. Игорь, все сильнее возбуждаясь, стал двигаться энергичнее. И вскоре, вздрогнув всем телом, кончил у нее внутри. Вышел из нее и лег рядом.

Катя провела рукой у себя между ног, посмотрела на свои  пальцы. Кроме ее смазки и спермы Игоря там не было ничего. Еще раз проверила – результат тот же. Это ее удивило, она ожидала там увидеть кровь. Но крови не было.

- Игорь, ну что ты наделал! – с укоризной сказала девушка.

Он с виноватым видом опустил голову. Только сейчас до него стало доходить, что произошло, и он, как мужчина, теперь должен нести за это ответ.

- Катя, как только я вернусь из армии, мы с тобой обязательно поженимся. Ты будешь ждать меня?

- А ты мне оставил выбор? – с вызовом спросила она.

- Катя, ты ведь же знаешь, что я люблю тебя…

- Знаю. А ты хоть раз мне об этом сказал? А сразу полез… Я все это представляла себе совсем по-другому…

Катя поднялась, зашла в воду, подмылась и стала одеваться. Игорь сидел на песке, обхватив руками колени и низко опустив голову. Потом он поднялся, оделся и пошел к мотоциклу. Стал заводить мотоцикл, но тот не хотел заводиться ни в какую. Как он ни старался, двигатель не хотел запускаться. Наконец, он догадался и заглянул в бак. Там было пусто…

И вот они вдвоем, обливаясь потом, тащили огромную махину по песку до самого дома. Когда Игорь вернул мотоцикл на свое место, Катя, демонстративно хлопнув дверью, скрылась в доме. Игорю ничего не оставалось делать, как отправится восвояси.

Так до самого отъезда Игоря в армию увидеться им больше не пришлось.

Через полтора месяца Игорь, уже будучи в армии, получил письмо из дому. Среди всех новостей мать писала, что Руслан приехал домой в отпуск после училища, женился на Кате и вместе они отправились в Германию к месту его нового назначения.

  Глава 5. Загадочное письмо.

Женщина отложила ручку, широко раскинув руки, потянулась и взглянула на часы. Часы показывали время 6:07. Прием на сегодня окончен. Последний пациент покинул кабинет 15 минут назад. Все необходимые записи и распоряжения на сегодня были уже сделаны, и можно уходить домой.

- Леночка, - обратилась она к медсестре, - когда закончишь наводить порядок, не забудь оставить ключ от кабинета в регистратуре, а то будет, как в прошлый раз. Уборщица не смогла попасть в кабинет.

-  Простите, Екатерина Владимировна, я так спешила на автобус, что забыла оставить ключ.

- На свидание спешила? - с улыбкой спросила врач.

- Какой там на  свидание! Нужно было успеть Вадика забрать из детского сада. Николай эту неделю работает во вторую смену.

Женщина сняла с себя халат, аккуратно сложила его в свою сумку. Нужно будет сегодня  его постирать, а то он уже не очень свежий, - подумала она. Обернулась к медсестре.

- Ладно, Леночка, я пошла. До завтра!

- До свидания, Екатерина Владимировна. Не волнуйтесь, я все сделаю.

Женщина покинула здание поликлиники и вышла на оживленную улицу. Солнце еще светило и на улице было тепло по-летнему. Вообще, этот август был, на редкость, не по-ленинградски теплым и солнечным. За весь месяц было всего 2-3 пасмурных дня. После душного кабинета не хотелось толкаться в троллейбусе, чтобы проехать всего четыре остановки. Она решила неспеша пройтись  до своего дома пешком. Тем более, что сегодня дома ее никто не ждал: муж уже две недели находился на полигоне в южном округе. Марк с друзьямиуехал на рыбалку на Ладожское озеро.Эльвира до ночи будет торчать в свой студии. Она любила это время дома, когда оставалась одна. Можно отдохнуть после трудового дня, заняться своими делами,  и никто тебе мешать не будет.

Это был конец рабочего дня, на улице было полно народа. Люди спешили по своим делам, кто в магазин, кто домой. Она шла медленно, наслаждаясь отдыхом, по до боли знакомой улице. Она любила этот город. Когда мужа после Германии перевели служить в Ленинград, она сразу же поступила в медицинский институт и, окончив его, осталась работать здесь же, в Ленинграде. Ей повезло: работа ее оказалась всего в трех кварталах от ее дома.

Екатерина Владимировна вполне могла  себя считать счастливой женщиной. Все у нее в жизни складывалось удачно. Замуж она вышла сразу же после школы за молодого офицера и сразу попала за границу. Жилось  им в Германии  очень даже не плохо. Там родилась у них дочка Эльвира. Муж быстро продвигался по служебной лестнице. Когда он поступил в ленинградскую военную академию имени Можайского, они переехали в Ленинград. После окончания академии он остался служить в Ленинградском военном округе. Они получили престижную квартиру в Ленинграде на Лиговском проспекте. И уже там у них родился сын Марк. Полгода назад Руслан получил генеральские погоны.  Сослуживцы Екатерины теперь за глаза звали ее «генеральшей». Эльвира окончила Ленинградский институт советской торговли, но работать по специальности не стала. У нее еще со школы проявился незаурядный талант художницы. Она поступила в Суриковское художественное училище и успешно его окончила. Ее пейзажи и портреты уже демонстрировались на многих выставках и вернисажах.

Несмотря на все старания отца, Марк стать строевым офицером  не захотел. Он хотел стать врачом, как и его мать. Тогда на семейном совете решили пойти на компромисс. Марк поступил в Военно-медицинскую академию  и собирался стать военным врачом.

Занятая своими мыслями, она так и не заметила, как  оказалась возле своего дома на Лиговске.  В подъезде по пути заглянула в почтовый ящик. Как всегда, там были газеты «Красная звезда» для мужа, «Комсомольская правда» для Марка, а для них с дочкой журналы «Здоровье» и «Работница». Между газет оказалось еще и письмо. Екатерина взяла его в руки. Оно показалось ей странным. Адрес был напечатан на пишущей машинке, ни марки, ни почтового штемпеля на нем не оказалось. Взяв в охапку всю корреспонденцию, на лифте поднялась на свой шестой этаж.

В квартире газеты и письмо положила на стол, а сама, по уже укоренившейся  врачебной привычке, первым делом, пошла в ванную, чтобы помыть руки, Быстро переоделась в домашний халат и тапочки, и присела к столу.  Ей хотелось поскорее  узнать, что же это за загадочное письмо. Торопливо вскрыла конверт. Из него выпал небольшой листок бумаги. На нем были только цифры:

«12357 29802 31109 54151  40337 51360 23375 49170  42658 57765
12402 11795 27074 01256 95335 68230 41657 75290 44365 26088 0682
51115 20312 56960 10699 5321»

Что же это за ерунда такая? Это что, розыгрыш? – подумала она. Перевернула листок, но на другой стороне ничего больше не было. И вдруг ее, как молния, осенила догадка. Да это же наш с Игорем шифр! И в памяти стали оживать картины далекого детства.

Кажется, это было в седьмом классе. Нет, даже после седьмого класса, уже летом. Она тогда дружила с Игорем. Часто бывала у них дома. Дома у Игоря имелась большая библиотека, где было много интересных книг, а Катя очень любила читать. Они иногда с Игорем читали книги  друг другу вслух. Как же хорошо было вдвоем летом сидеть в шезлонгах в тени огромных каштанов читать или слушать интересную книгу!

Сейчас Екатерина даже зажмурила глаза и перед ее мысленным взором возникла, как наяву, картина детства. Они с Игорем сидят рядом бок о бок в шезлонгах и читают книгу Николая Трублаини «Шхуна «Колумб». В ней говорилось о девочке и мальчике, приблизительно их возраста,  когда они во время войны, попав в плен к немцам, только благодаря своей  находчивости и знанию азбуки Морзе, сумели спастись. Вот именно тогда у Игоря возникла идея выучить азбуку Морзе, чтобы иметь возможность с ее помощью общаться между собой, но при этом никто посторонний не сможет узнать содержание их переговоров.

Они тогда живо взялись за это дело. И уже через месяц они могли писать друг другу записки с помощью точек и тире. Даже пытались перестукиваться и подавать друг другу сигналы. Потом Игорь пошел еще дальше. Он предложил для большей секретности писать буквы азбуки Морзе цифрами. Скажем так, - предложил он, - точки будем обозначать нечетными цифрами, а тире – четными.

- А как же мы будем разделять знаки? – спросила тогда Катя.


- А мы между знаками будем ставить «0».

- Тогда все равно  будет заметен часто повторяющийся ноль,- засомневалась девочка. - А давай еще и «5» будем ставить, и считать их за пробел.

- Вот, здорово! Молодец Катя. И давай будем писать цифры всплошную, не разделяя на слова. Оно и так будет понятно. И пусть кто-нибудь попробует догадаться. А ведь в нашем шифре одно и то же слово можно писать разными цифрами! Вот посмотри. Азбукой Морзе  слово «Катя» пишем так:
                -.-  .-   -   .-.-

Цифрами его можно написать так: 214  78   6  3478. Теперь поставим разделители 0 и 5 и объединим все цифры вместе. Получится: 21407850653478, но можно и так: 6785120459632. Пусть теперь кто-нибудь догадается! Ни одна шифровальная машина не сможет разгадать наш шифр!

- Ну, уж скажешь, ни одна.

- Это будет самый секретный шифр в мире! А еще давай выберем себе позывные. Скажем, я буду «Кедр».

- А я буду «Ольха»… Нет, не красиво… Я буду «Рябина»!

- Все заметано!

Теперь они этим шифром писали друг другу письма. Но предавать сигналы огромным массивом цифр было неудобно.  Игорь подсмотрел у старшего брата, который учился в военном училище связи, как пишутся радиограммы. Нужно просто делить весь массив цифр на пятерки.

Екатерина  очнулась от своих воспоминаний. Теперь она вспомнила все. Снова лихорадочно схватила листок. Так и есть, цифры разбиты на пятерки. Значит точно, это их с Игорем  шифр! Попробуем его прочесть. Для начала все пятерки объединим. Получилось:



Заменим «0» и «5» пробелами. Получается:

123  7298  2311  91  41  14  337  136  2337  4917  426  8  776  124  21179  27  74  12  69  33  6823  416  77  29  4436  26  88  682  111  2  312  696  1  699  321

А теперь азбукой Морзе:

.-.  .-.-  -…  ..  -.  .-  .--  …  ..-  -…  -…  ---  -  ..- .--  -….  -.  .-  .-   -.  ..  ---.  -.-  ..  -.  --.-  --  --  ---  …   -  ..-  -.-   .  -..  .-.

И что же получилось? А получилось вот что:

Рябинавсубботув6нааничкиныммостукедр

И наконец:

«Рябина, в субботу в 6 на Аничкиным мосту. Кедр»   

Воспоминания нахлынули на нее с новой силой. 

Кедр ты мой Игорек, - подумала она, - откуда ты появился? И как ты узнал мой адрес? Судя по тому, что письмо оказалось без марки и почтового штемпеля, ты сам бросил его в почтовый ящик. Значит ты в Ленинграде и где-то недалеко. Домой явиться не рискнул. Не хочешь встречаться с Русланом? Конечно, если бы ты только знал всю правду…

 Глава 6 Встреча на мосту

Итак, сегодня пятница… завтра суббота… в 6  вечера встреча на мосту. Вот фантазер! Придумал же, на Аничкиным мосту! Хорошо хоть не на Поцелуевом. Надеюсь, что  Руслан из командировки завтра еще не вернется… Сколько же мы с Игорем не виделись? С лета 19…  года. Почти 24 года! Страх-то какой! Почти целая вечность!...  А узнаю я его? А он меня? Нужно завтра же срочно в парикмахерскую… И чем я пойду?...

Весь вечер до самого сна Екатерина только и думала о предстоящем свидании. Вся суббота ушла на салон красоты и выбор наряда для вечера. От ее дома до Аничкиного моста было рукой подать. Вышла она за пять минут до указанного срока и к мосту подошла с небольшим опозданием. Игоря она узнала сразу. Он стоял у каменных перил моста и смотрел на воду. Тихо подошла и тронула его за плечо. Он сразу повернулся к ней, глаза его радостно блеснули.

- Привет Катюша! Как я рад, что ты пришла! А то я уже начал сомневаться. А вдруг ты забыла наш шифр или не смогла прочесть. Но ты молодчина!

- Привет Игорек! И я тоже рада тебя видеть. И зачем такие сложности? Я едва вспомнила наш шифр. Мог бы просто позвонить. Что боялся нарваться на Руслана? Во-первых, его никогда дома нет, а, во-вторых, столько времени уже прошло…

От воды веяло прохладой, и еще и ветерок поднялся.

- Что так и будем стоять на мосту?  Давай зайдем куда-нибудь, - предложил Игорь. – Ты каким временем располагаешь?

- Да я весь вечер практически свободна.

- Вот и отлично! Посидим, поболтаем. Сколько лет мы с тобой не виделись?

- Почти 24 года… Жуть, сколько времени прошло… С тех пор, как ты ушел в армию, а я уехала с мужем в Германию. Я, наверное, здорово постарела за это время?

- Ничуть. Ты почти не изменилась, только немного округлилась, стала женственней. И выглядишь отлично.

- Спасибо. Конечно, станешь тут женственней, когда двух детей выкормишь и вырастишь.

- У тебя их двое?

- Да, дочка Эльвира, ей 23, и сын Марк, ему 20. А у тебя как? Ты женат? Есть дети?

Игорь задумчиво покачал головой, потом ответил:

- Детей нет, а женат был… Недолго. Всего полгода…

- А чего так?

- Да так… Как сейчас  говорят: «не сошлись характерами».

- Так и живешь один? Где ты сейчас? Где работаешь?

- Здесь в Ленинграде. Работаю в НИИ в «ящике». Квартира в Зеленогорске.

- Давно в Ленинграде?

- Уже третий год.

- И до сих пор не нашел себе ленинградку?

- Нее… Видно, другой такой Кати больше нет…

- Ты серьезно?

Игорь молча кивнул. Они молча прошли еще немного по Невскому проспекту.

- Давай зайдем сюда, - предложил Игорь.

Они зашли в одно из многочисленных кафе, ютящихся в полуподвальных помещениях на Невском. Это же носило громкое название  «Артистическое». В эти часы народа здесь было мало. Очевидно,  основная публика будет собираться здесь позже. Столик в углу оказался свободным. Они его и заняли.

- Ты что-нибудь будешь? – спросил Игорь\

- Спасибо, нет. А впрочем,… закажи мне, пожалуйста, кофе. Только без сахара.

- А я, пожалуй, возьму сосиски. Здесь их очень вкусно готовят, а я сегодня не успел пообедать.

Игорь подошел к буфету и сделал заказ, а потом вернулся к их столику.

- Игорь, а  откуда ты узнал мой адрес?

- На днях я случайно встретил Виктора Морозова. С ним мы не виделись со школы. Он тоже работает в одном из «ящиков»  Ленинграда. Он-то и рассказал мне о тебе.

- Да, он единственный из наших, кто сейчас в Ленинграде и с кем я иногда вижусь.

- Он мне кратко рассказал о тебе. А можно подробнее?

- Подробнее… Ну что тебе рассказать? Ты, наверное, это уже знаешь. Тогда в 19… году после твоего отъезда в армию, я вышла замуж за Руслана. Получилось это как-то спонтанно. Вечером он с букетом роз явился к моим родителям просить моей руки и сердца. Сказал, что после училища получил направление в Германию, а туда без жен не пускают. Он поклялся, что в отпуске женится. А лучшей жены, мол, чем я, ему не найти, что он давно уже любит меня. Родителям это очень понравилось, и они втроем стали меня уговаривать. Это же, мол, такая выгодная партия, замуж за офицера да еще сразу за границу! Ну а я и согласилась…

В ЗАГСе ему пошли навстречу, быстро нас расписали, и уже в начале октября уехали в Германию.  Там нам выделили комнатку в коммунальной квартире. А уже в начале мая я родила Эльвиру.

- Постой,… говоришь в начале мая… - перебил он ее.

Потом он мысленно что-то подсчитал и вопросительно взглянул на нее. Вслух задать вопрос, висевший на кончике языка, не решился. Катя опустила глаза, но продолжила:

- Прослужив там три года, Руслан там же в Германии сдал вступительные экзамены и поступил в Ленинграде в академию им А.Ф. Можайского. И мы в 19.. переехали в Ленинград. Руслан успешно окончил академию с красным дипломом, там же поступил в адъюнктуру, защитился и теперь работает в номерном НИИ.  Успешно продвигается по службе, теперь уже руководит этим НИИ, а полгода назад получил звание генерал.

- Ооо! Значит ты теперь генеральша! – улыбнулся Игорь

- А толку с того? Я как раньше работала, так и работаю сейчас. Он сам по себе, а я сама по себе. Как только мы  переехали в Ленинград, я сразу поступила в медицинский институт, окончила его и работаю врачом в поликлинике. Есть у нас еще и сын Марк. Он учится в военно-медицинской академии.

- Даа… - протянул Игорь. Значит, в жизни у тебя полный порядок. Не жалеешь, что тогда вышла замуж за Руслана?

Катя только пожала плечами. Потом, взглянув на Игоря, быстро заговорила:

- Слушай, приходи к нам в гости.  Наверное, через неделю вернется из командировки Руслан. Думаю, и он будет рад тебя увидеть.

-  Ты думаешь?

- Ты что думаешь, что он помнит о том, что четверть века назад вы из-за меня поцапались? Смешно. Он наверняка уже и забыл об этом. А ты посмотришь на моих деток Эльвиру и Марка. Эльвира художница. Окончила Суриковское училище, а Марк будущий военный медик.

Она замолкла и, словно опомнившись, заговорила снова:

- Ой, что это я все о себе, да о себе. А ты то как?

- Я попал служить в ВДВ – воздушно-десантные войска. Вот там служба! Там из мальчишек делают настоящих мужчин. Поначалу нагрузка была такая, что думал, не выдержу, а потом втянулся.  Писал тебе чуть не каждый день, а от тебя писем не было. Только мы начали прыжки с парашютом, а тут получил письмо из дому, мама пишет, что ты вышла замуж. Переживал сильно, думал, прыгну и раскрывать парашют не буду. Ребята заметили мое состояние, помогли. Дважды побывал в горячих точках, что называется, понюхал пороху. После дембеля сразу поступил в институт в МЭИ. Учеба давалась легко, там же поступил в аспирантуру, окончил ее и защитился. Поработал вначале в Москве, а потом появилась должность начальника отдела в одном закрытом НИИ здесь в Ленинграде. Вот уже третий год работаю здесь. На последнем курсе женился на однокурснице. Жили в крохотной комнатушке общежития института. Да, видимо, быт заел. Постоянные ссоры, вечное недовольство друг другом. Прожили полгода и разбежались.

Помолчав немного спросил:

- Ты кого-нибудь из наших, кроме Мороза, еще встречала? В следующем году будет 25 лет нашего выпуска. Нинка Захарова писала, что хочет собрать нас всех. Ты поедешь?

- Нинка? Она все там же? Ты с ней переписываешься? Как она?

- Да, иногда она пишет. Теперь она уже директор нашей школы. Пишет, что наших в городе осталось человек десять. Их собрать не представится большого труда, а остальных нужно будет предупредить заранее. Так ты поедешь?

- Я даже не знаю. До следующего года еще дожить нужно, и как там с отпуском будет… Но, поехать хотелось бы. Здорово будет. Посмотреть, как все изменились.

- А ты знаешь, Ляшенко погиб. Глупо так. Ночью ехал на мотоцикле и врезался в шлагбаум на переезде. А Беня Либерман уехал в Израиль.  А остальные кто где. Но этим занимается Нинка, она всех собирает.

Они еще долго беседовали, забыв о еде. Вспоминали школу, друзей, одноклассников. Потом Игорь проводил Катю до самого дома. Домой заходить к ней отказался, сказал, что зайдет в другой раз специально, чтобы застать всю семью в сборе. Они обменялись телефонами. На прощанье он по-дружески обнял ее и поцеловал в щечку. На том и разошлись.

Глава 7. Катины воспоминания

Эта встреча и такой, казалось бы, ничего не значащий дружеский поцелуй Игоря, всколыхнули в ней давно уже умолкнувшие чувства. Зашла в подъезд, на лифте на свой этаж подниматься не стала, пошла пешком, все время, непрерывно думая об Игоре. Механически действуя, дошла до своего этажа, вышла на площадку, достала ключ из своей сумочки, открыла дверь. Также на автомате переобулась в тапочки, переоделась в свой домашний халат. Делать ничего не хотелось. Прошла в гостиную, села в свое любимое кресло. И волной нахлынули воспоминания.

Она пыталась вспомнить, когда впервые она обратила внимание на Игоря. Кажется, это было в шестом классе, в первый же день, когда она попала в новую школу. Из школы они возвращались вместе, им было идти по пути. Но тут выскочили откуда-то собаки и до смерти напугали ее. Игорь смело бросился на них и отогнал. А он ее, плачущую, довел до самого подъезда. А на следующее утро, когда она вышла из дома в школу, Игорь ее уже ждал у подъезда.  Так с тех пор они и начали дружить. Вместе шли в школу, вместе возвращались, Иногда вместе готовили уроки.

Были они просто хорошими друзьями. Они могли делиться друг с другом самыми сокровенными тайнами. Как-то Игорь признался ей, что ему нравится девочка Ада из параллельного класса, но он никак не решается к ней подойти. Она взялась помочь ему познакомиться с ней. А она ему призналась, что ей нравится его друг Григорий. Ей тогда удалось подружиться с Адой и вместе с ней они пришли к кинотеатру, где их уже ждали Игорь с Гришей. Так вместе они и пошли в кино. После кино домой разошлись парами. Познакомившись ближе с Адой, Игорь дружить с ней не стал. Ему с ней было неинтересно, она была просто зациклена на своем спорте и другого ничего не знала, и знать не хотела. Близкой дружбы у нее с Гришей тоже не получилось, а они просто вместе часто бывали в одной компании с Игорем.

А уже в девятом классе она заметила, что Игорь как-то уже по-другому стал относиться к ней, уже не как к просто школьной подруге. Она своим женским чутьем почувствовала, что нравится ему. В чем же это выражалось? Даже трудно было ей ответить на этот вопрос. Может в том, как он теперь смотрел на нее, может в том, что ему все чаще хотелось подольше бывать с ней  наедине. А у него теперь такая возможность появилась. Он с увлечением занимался фотографией, и объектом его съемок часто служила она. А когда он печатал фотографии, приглашал ее. Ей самой было интересно присутствовать при этом и даже помогать ему, тем более, что почти на всех фотографиях было ее личико. Теперь они часто запирались вдвоем в темной комнате при красном свете фотофонаря. А темнота и красный свет навевал на нее сон и, посидев пару часов в такой обстановке, начинала клевать носом.

Катя продолжала вспоминать.

Вот это и случилось тогда. В тот вечер мы очень долго печатали фотографии. Я уже устала и откровенно засыпала. Сидели мы рядом. Он заметил мое состояние и тихонько приобнял меня за плечи и привлек к себе.  Я даже не заметила, как положила ему голову на плечо и тут же уснула. Мне еще никогда не было так уютно и приятно в его присутствии. Проснулась я внезапно и с ужасом увидела, что на часах уже было 2 часа ночи. Игорь все также сидел, обнимая меня. Заметив, что я очнулась ото сна,  тихо сказал:

- Прости, я не стал тебя будить, ты так сладко спала. Пойдем, я провожу тебя. Если мама твоя не спит, я подтвержу, что мы долго печатали фотографии, и ты была у меня.

И в другой раз, в этой же комнате, он впервые поцеловал меня. Сидели мы рядом, уже обнявшись, и он как-то неумело чмокнул меня не то в щеку, не то в ухо. Его поцелуй словно током обжог меня. Я не знала, что мне делать, то ли радоваться этому, то ли возмущаться, просто сидела и ждала, что будет дальше. Он тоже сидел, ожидая моей реакции. Не знаю, чем бы это тогда закончилось, но обстановку разрядил голос его мамы за дверью: «Ребята, идите чай пить!»

Потом уже через некоторое время мы уже целовались по-настоящему. Мы могли часами стоять или сидеть, обнявшись, и подолгу целоваться. Никаких тогда «французских» поцелуев мы не знали, целовались только одним и губами. Игорь никогда рук не распускал, да и не позволила бы я ему это делать. Он бережно обнимал меня за плечи, а иногда за талию. Не знаю как у него, но у меня после таких объятий и поцелуев, трусики всегда были мокрые.

Я до сих пор не могу себя понять: любила ли я Игоря или нет? Может быть, я просто привыкла к нему, и он стал частью моей жизни. Сейчас я даже не представляю своей жизни тогда без него. Он был для меня надежным верным другом, и, в какой-то степени, даже подружкой. С ним я могла запросто делиться самым сокровенным, чего бы даже маме не говорила, а я ему могла. Как и все девчонки моего возраста, я мечтала о любви высокой и красивой, как в романах. Но себе представить Игоря моим избранником я никак не могла. Мне иногда нравились другие мальчишки, конечно, которые  были постарше, я мечтала о любви с ними, а Игорь был мне просто, как брат. И я себе даже не представляла, что он уже тогда был в меня влюблен. Теперь представляю, как больно было ему выслушивать мои признания, что мне нравится тот или иной юноша. Но он молча терпел.

Давая согласие выйти замуж за Руслана, я тогда не подумала об Игоре. Мне  казалось, что все у нас с ним останется по-прежнему. Но все произошло так внезапно. Он уехал служить, а тут явился Руслан со своим предложением. Да еще родители на меня поднажали: «Не упусти свой шанс, такая выгодная партия…» Я и согласилась. Было еще одно обстоятельство, о котором я никому не рассказывала. После того купания с Игорем в Масловом озере у меня первый раз вовремя не пришли критические дни…

Ох. уж эти  воспоминания: Игорь… Игорек… А ведь я любила его. И никто на свете не знает,  и даже не догадывается,  что Эльвира его дочка. Я все эти годы старалась об этом забыть внушала  себе и Руслану о том,  что это наша общая дочь.

Наши семейные  отношения с Русланом были какими-то слишком обычными примитивными без каких-либо особых волнений и страстей. Близость с ним не вызывала во мне бурных желаний.  Да, было приятно один или два раза в неделю провести ночь вместе, а   последнее время мы спали раздельно и наша близость становилась все реже. 

Слухи о его шашнях с секретаршей не вызывали во мне жгучей ревности. Было просто неприятно, что эти слухи вообще существуют.  Я  ни разу даже не упрекнула его в этом.

Она сейчас впервые задала себе вопрос: любила ли она вообще Руслана? Да, вроде бы любила, любила как мужа, как отца своих детей, хотя последнее утверждение было не совсем точным.

Воспоминания Кати прервал телефонный звонок. Звонил Руслан. Сказал, что приедет в субботу и всего на один день, потом снова уедет в командировку. Просил приготовить ему кое-что из одежды и белья.

Катя снова задумалась. А вот Игорь… Он вызывал в ней бурю чувств. Но с годами она вспоминала о нем все реже, но даже эти редкие воспоминания вызывали жгучее желание вернуться в свою молодость, где был Игорь, такой близкий и такой необходимый. Как же так получилось, что она предала его, погналась за положением, богатством.

И теперь, когда он снова объвился, прежние чувства к нему вспыхнули  с новой силой. И просто бальзамом для сердца прозвучал его ответ на вопрос: почему до сих пор он не нашел себе ленинградку, он ответил,  что другой такой Катеньки больше нет.  Неужели он до сих пор ее любит?

Мысли ее прервало возвращение Марка. Он тут же с порога заявил:

- Мам, организуй что-нибудь поесть. Я голодный, как волк. То, что ел в нашей столовой, пролетело за час.

Катя поднялась с дивана и отправилась кормить сына. Марк быстро поел и отправился в свою комнату.  Катя снова осталась со своими мыслями.

Так, в субботу должен вернуться Руслан. В воскресенье нужно приготовить хороший обед и пригласить Игоря. Как к этому отнесется Руслан? Да никак. Он, скорее всего, просто  забыл о существовании Игоря.


Глава 8. В гостях у Кати.


 
В субботу вечером Катя обратилась к Руслану:

- Руслан, я на днях встретила нашего друга детства Игоря. Ты помнишь его?

-  А как же. Помню. Ты тогда с ним хорошо дружила. А я увел тебя от него.

Руслан громко рассмеялся.

- Мы, кажется, даже подрались из-за тебя.  Ну, так как он?  Где он сейчас?

- В Ленинграде, работает в НИИ. Ты не против, если я завтра приглашу его к нам на обед? Он сам расскажет подробнее.

-Я не против. Пусть приходит. Поболтаем. Вспомним наши юные годы.

В воскресенье с утра Катя была вся в заботах. Нужно было приготовить хороший обед да такой, чтобы не ударить в грязь лицом перед гостем. И, конечно, нужно было привести себя в порядок, чтобы выглядеть достойно. Благо домочадцы делать это ей  не мешали. Руслан, хотя и встал рано, выпил чашку кофе с бутербродом и отправился в свой кабинет. А дети спали часов до 11. Как раз в 11  Катя и  позвонила Игорю и пригласила на обед к 14 часам. Тот обещал быть непременно.

Она готовила отбивные, когда в дверях кухни появилась заспанная Эльвира.

-  Доброе утро мам. Ты чего тут с утра затеваешь?

- Позавтракай и приведи себя в порядок. У нас сегодня гости.

- Ааа… опять кто-нибудь с твоей работы.

- Нет, это наш друг детства Игорь. Мы с ним не виделись больше двадцати лет.

- Так это ты перед ним так стараешься?

-  Иди, умывайся и Марка поторопи. Мне нужно вас покормить завтраком и еще кучу дел сделать.

К  назначенному времени все было готово, и Катя стала с нетерпением ждать Игоря. Тот появился с военной точностью в 14-00. Катя сама открыла ему дверь. Игорь стоял в дверях, в одной руке держа большой букет  роз, а во второй полиэтиленовый пакет, который оттягивала тяжелая бутылка, и коробка с тортом.

- Привет Катя. Вот и я. Кажется, не опоздал?

-Привет Игорь. Нет, не опоздал. Как раз вовремя. За цветы спасибо. А это ты уже напрасно. И выпивка и торт уже на столе. Но все равно спасибо. Ну, проходи, тапочки возьми под вешалкой.

- Катя пошла на кухню за вазой для цветов, а Игорь вошел в столовую. В большой светлой столовой посередине стоял уже накрытый овальный стол. Игорь еще не успел даже хорошо оглядеться, как почти одновременно открылись сразу три двери и в них появился хозяин дома, Эльвира и Марк.

Руслан с наигранным радушием двинулся навстречу Игорю, раскрывая объятия.

- Привет Игорь! Привет дружище! Сколько лет мы с тобой не виделись! Сколько лет, сколько зим! А ты, я смотрю, возмужал, и даже, кажется, подрос.

- Привет Руслан! Да и ты приобрел  настоящий генеральский вид. В тебе уже не узнать того худощавого лейтенанта.

- Да, годы изменили нас. А ты проходи, присаживайся. Познакомься. Это мои отпрыски Эльвира и Марк.

- Дети, познакомьтесь. Это друг нашего с мамой детства Игорь. Да, как тебя по батюшке?

-  Васильевич, - подсказал Игорь.

- Да, да Васильевич. Помню,помню  отца твоего Василия Митрофановича. Как я мог забыть. Так вот, дети это Игорь Васильевич. Прошу любить и жаловать. А это моя старшая Эльвира и сынок Марк.

Во время знакомства Игорь посмотрел на них. Эльвира  приветствовала его кивком головы, с Марком он поздоровался за руку.

- Ну что, уже все познакомились?

 Это вошла в комнату Катя.

- Тогда, пожалуйте к столу!

Все направились к столу. Руслан занял свое место в торце стола. Справа от него сели Марк и Эльвира, а слева Катя и Игорь. Игорь оказался как раз напротив Эльвиры.

 Началось застолье. Мужчинам предложили коньяк, а женщинам вино. Первый тост хозяин предложил за гостя, за встречу. Выпили и закусили. Стол был отменным. Закуски были одна лучше другой. Тостов было много. Пили за юные годы, за дружбу, за милых дам, за гостя и хозяев.

И за все это время застолья Игорь не спускал глаз с Эльвиры. До чего же она была похожа на свою мать в годы ее юности!  В слегка затуманенном коньяком сознании Игоря возникал образ той, которую он раньше знал и любил, а теперь перед ним была ее копия  в виде ее дочери. Хотя сейчас справа от него сидела настоящая Катя, его прежняя любовь и мечта, но его тянуло больше к этой, которая больше ему напоминала ту юную Катю. Что-то в его душе разводилось.

Был объявлен перерыв застолью. Марк с отцом вышли на балкон покурить, Катя занялась столом, и Игорь остался наедине с Эльвирой.

- Эльвира Руслановна, - обратился он к ней, мне ваша мама говорила, что пишите картины и это в вас уже неплохо получается.

- Игорь, можно я буду вас просто так называть, и меня зовите просто Эля, не надо отчества, я ведь вам в дочки гожусь. Да, я занимаюсь живописью, у меня есть несколько неплохих работ, которые уже участвовали в выставках.

- Любопытно, хотелось бы взглянуть самому.

- А вы приходите к нам в студию. Я вам покажу свои работы.

- А в каком жанре вы работаете: пейзажи, портреты, натюрморты?

- Всего понемногу, но больше удаются пейзажи. Одна из моих любимых работ это Маслово озеро.

Последние слова Эльвиры заставили вздрогнуть Игоря. Знакомое название. Это совпадение или то самое озеро его детства, их с Катей детства и юности? А Эльвира продолжила:

- Несколько лет назад мы с мамой ездили на ее родину. Она водила меня по местам своей юности. Мне особенно понравилось одно место на озере.  Я на следующий день пришла туда с мольбертом, и весь день рисовала пейзаж. Не знаю почему, но то озеро звалось Масловым. Так я и назвала свой пейзаж.

Теперь сомнений больше не осталось. Это было именно то озеро, где 24 года назад они были с Катей и когда это все случилось.

Их беседу прервало появление с балкона  Руслана и Марка. К этому времени Катя успела провести перемену на столе. Застолье продолжилось. Снова были шутки, анекдоты. Игорь был в особом ударе. Он умело шутил, рассказывал смешные анекдоты, за вечер стал просто душой компании. Он понравился всем. Когда пришло время покидать  ему этот гостеприимный дом, проводить его взялась только  одна Эльвира. Кате нужно было убирать со стола, Руслан, перебрав за вечер, уже засыпал за столом, Марку нужно было готовиться к завтрашним занятиям в академии.


Глава 9. Ночная прогулка.


Вышли они вдвоем с Эльвирой на улицу. Вечер был теплым и тихим. Они решили немного пройтись, подышать свежим воздухом. Хотя это уже был поздний вечер, на улицах было полно народа. В это время в Ленинграде были  еще белые ночи и люди гуляли, несмотря на поздний час. Игорь с Эльвирой прошлись по Лиговскому проспекту, вышли на Невский. Здесь народа было еще больше. Везде слышался смет, веселые разговоры. Шли они не спеша, вели интересные  беседы о живописи,  о музыке, о литературе. Девушка была удивлена тем, как Игорь хорошо разбирается в живописи, знает современных художников. На эту тему они даже немного поспорили. За этими разговорами они не заметили, как прошли весь Невский проспект и оказались на Дворцовой площади. Постояли у парапета Невы. В это время к причалу подошел прогулочный катер.  Желающих прокатиться нашлось немало.

- Эля, ты спать еще не сильно хочешь?+

-  Нет, а что?

- А давай прокатимся до Летнего сада. Люблю я в белые ночи бродить по нему. Мне даже кажется, что в такое время статуи оживают.

- Интересно. Никогда ночью не была в Летнем саду. Поехали!

В последний момент они успели вскочить в уже отплывающий катер. Устроились у самой кормы. От реки несло прохладой. Эля поежилась. Она была в легком платье без рукавов. Игорь заметил это.

- Иди сюда!

Он распахнул полы своего пиджака. Эля юркнула к нему, обняв его за талию. Он запахнул пиджак и обнял ее за плечи. Они продолжили свою беседу. Вместе им было хорошо и весело, совсем не чувствовалась разница в возрасте. Игорь почувствовал себя снова молодым, и на миг ему показалось, что они сейчас вдвоем с Катей. Уж настолько было велико сходство их с матерью. Через 15 минут они уже поднимались по ступенькам причала у Летнего сада.

Несмотря на то, что завтра уже был понедельник, рабочий день, народа в саду было много. В основном, конечно, это были туристы, гости этого чудесного города. И теперь Эля с Игорем оказались среди них. Они бродили по аллеям, любовались прекрасными  статуями. И действительно,  в этот час загадочной белой ночи они казались совсем другими, не такими как выглядели при дневном свете. Эля взяла на себя роль экскурсовода и рассказывала подробно о каждой статуе. Игорь слушал ее внимательно, хотя многое он уже знал и сам. Они не заметили, как прошло уже полтора часа. Домой решили пройтись пешком. Это заняло у них около часа. Игорь проводил Элю к дому и только тогда взглянул на часы. Часы показывали начало третьего.

 Вот это погуляли…, подумал он. Но ни усталости, ни досады он не почувствовал. На душе было легко и приятно, он словно вернулся в свою юность и весь вечер пробыл с Катей.

Глава 10. Катя.


Катя ждала Элю до двенадцати, и так, не дождавшись, уснула. Она так и не услышала, когда вернулась дочка. Утром, когда уже собиралась на работу, Эля еще спала. Ей в их студию можно было приходить попозже.

Засыпая, Катя вспоминала события прошедшего дня. И, конечно, Игоря. Как он повзрослел, каким стал мужественным и обаятельным мужчиной. Ни брюшка тебе, как у Руслана, сплошные мышцы. Чувствуется, что следит за собой и занимается спортом.  Да, он сумел произвести впечатление. Понравился он всем, даже Руслану. А с каким обожанием смотрела на него Эля. Противная девчонка! Пошла провожать Игоря и где-то шлялась с ним допоздна. Как бы ей самой хотелось оказаться на ее месте. Побродить, обнявшись по вечернему Ленинграду, посидеть в кафе. И, наконец, нацеловаться. И что-то теплое и приятное накатило на нее вдруг. С этими мыслями она стала засыпать. Последней мыслью было: завтра надо обязательно расспросить Элю об Игоре, почему так долго гуляли.

Увидеть дочку она смогла только вечером за ужином. За столом говорить об этом при Руслане не стала. После ужина зашла в комнату Эли.

- Когда ты вчера вернулась домой?

- Точно не помню, кажется, был уже третий час.

- И где вы так долго гуляли?

- Ой, мама, до чего же Игорь приятный человек! Как с ним интересно. Он такой начитанный, эрудированный, как хорошо разбирается в искусстве, кино, литературе. Мы с ним пешком прошли пол Ленинграда и даже ночью были в Летнем саду. Я за всю жизнь не встречала такого интересного человека! Эх!… Был бы он помоложе...

Катя слушала дочку и в ней боролись два чувства. Ей было приятно,что дочке понравился Игорь, ведь не зря же он и ей когда-то нравился. Да что греха таить, нравится и сейчас. И в то же время она почувствовала какой-то приступ ревности. Эта соплячка уже пытается примерять Игоря на себя. Но тут же себя успокоила. Этого просто не может быть. Эх, если бы она еще только знала….

- Мам, а ты давно его знаешь? Расскажи не о нем.

-Мы жили в одном поселке, учились в одной школе, правда, в параллельных классах. Да помнишь, мы с тобой ездили туда, и я показывала тебе наш дом и мои любимые места.

- Вы дружили? Он нравился тебе? У него как-то вскользь промелькнуло, что они с папой когда-то были соперниками, а ты выбрала папу. Расскажи подробнее. Мне так интересно.

- Не сейчас дочка, мне нужно приготовиться к завтрашнему дню. Как-нибудь в другой раз.
 

Глава 11. В гостях у Игоря.


Случилось так, что в эту субботу Катя осталась одна. Руслан уехал на свой полигон еще во вторник, Эля со своими художниками уехала на этюды на Ладогу  в пятницу, а Марк дежурил по факультету. Катя убрала в квартире, приготовила обед на воскресенье и к трем часам уже освободилась. Делать больше ничего не хотелось, хорошей книги не нашлось, значит, ее ожидал скучный субботний вечер за телевизором. Тогда она вспомнила об Игоре. Нашла его телефон в записной книжке.

Трубку Игорь взял после второго звонка.

-Привет Игорек! Ты чем занят?

- Катенька ты? Привет. Что случилось? Ты чего вдруг вспомнила обо мне?

- Да ничего не случилось. Просто вспомнила и решила позвонить, узнать как ты.

- У меня вроде бы все в порядке. Сейчас заканчиваю наведение порядка в квартире.

- А потом чем будешь заниматься?

- Даже не знаю, еще не решил.

- А давай встретимся. Сегодня я одна, мои все разбежались. Не хочется одной весь субботний вечер коротать.

- Я с удовольствием. А где?

- Ты мужчина. Тебе решать.

- Послушай, может у меня? Погода отвратная, дождь, ветер. На улице не погуляешь. Приезжай, посидим, попьем чайку. Кстати, у меня есть твой любимый торт “Птичье молоко”. Заодно посмотришь, как я живу.

- А что, идея неплохая. Особенно, если тортик есть… - она уже улыбалась.

- Приезжай, сейчас я расскажу, как тебе ко мне добраться.

- Не надо, я возьму такси. Только адрес назови. Так, сейчас половина четвертого. В шесть вызову такси. Так что жди.

Игорь продиктовал ей свой адрес и его глаза уже блестели от возбуждения. Катя приедет!

 От хандры и скуки у Кати не осталось и следа. Она стала быстро собираться. Первым делом приняла ванну, потом, сама не зная для чего, надела свое лучшее нижнее белье. Долго стояла перед раскрытым шифоньером, выбирая для себя наряд. Остановилась на белой шикарной полупрозрачной блузке и синей широкой юбке в искорку чуть за колено. Почти час ушел на прическу. Макияж сделала вечерний, более яркий. Как-никак она ехала на свидание. Без четверти шесть позвонила и заказала такси. Такси у парадного было через пятнадцать минут. Взяла зонтик, накинула белую кожаную куртку и вышла из дому.

После звонка Кати Игорь заметался по комнате. Что нужно успеть сделать до ее приезда? Так, в квартире относительный порядок. Нужно сменить постель… Хотя зачем? А, на всякий случай. Нужно принять ванну или хотя бы душ. Надеть чистую рубашку. Да, про торт сказал ради красивого словца, а слово нужно держать. Сейчас сбегаю в гастроном, благо он в этом же доме на первом этаже. Что еще прихватить?  Так, шампанское и коньяк. Да, еще не забыть фрукты. И еще что-нибудь закусить: нарезку, салатики. Кажется все. Что делать в первую очередь? Так, вначале в магазин.

К половине шестого почти все намеченное было уже выполнено. С письменного стола (а он у него был один) убрал все и застелил его чистой скатертью. Коньяк, закуски и фрукты поставил на столе, а торт и шампанское пока поставил в холодильник. В вазу поставил три большие белые хризантемы.  Теперь в душ и побриться. В шесть часов он был уже готов к приему дорогой гостьи.

Большие каминные часы на секретере пробили один раз, сигнализируя половину седьмого. И буквально в этот момент раздался звонок в дверь. Он вышел встречать Катю.

- Здравствуй, проходи, - приветствовал он свою гостью и принимая из ее рук зонтик. - Как добралась?

- Там дождик, я брала такси.

- Разуваться не надо, проходи так.

- Да нет, разуюсь, устают ноги на высоких каблуках.

- Возьми тогда тапочки, они почти совсем новые. И проходи в комнату.

Катя вошла в комнату, огляделась вокруг. В холостяцкой небольшой комнате, всего метров 15 было чисто и уютно, ничего лишнего, но все необходимое было. На окнах были красивые шторы, на полу большой толстый ковер, широкий диван, служивший и кроватью хозяину, стол, два кресла, секретер и шифоньер, телевизор и большая стереофоническая система.

- Присаживайся за стол. Что будешь пить?

- А что предлагаешь?

- Коньяк, шампанское, вино.

- Вначале можно рюмочку коньячка для сугреву, а потом шампанское.

Игорь открыл коньяк и разлил по фужерам.

- На закуску возьми все что видишь. Так давай мы с тобой выпьем за нашу встречу через почти четверть века - предложил хозяин.

-Ого! Четверть века! А я и не задумывалась. Неужели столько времени прошло? Да, время летит. Давай за встречу! Я рада, что ты объявился.

Они выпили, некоторое время закусывали молча. Потом Катя заговорила:

- Ну, ты в своем репертуаре. Написал шифрованное письмо. Хорошо, что я вспомнила, а если бы подумала, что это какая-то неуместная шутка и выбросила письмо? Чтобы ты тогда делал? Так бы и не пытался связаться со мной?

- Придумал бы что-нибудь.

- Знаю, ты большой выдумщик. Всегда был таким.

Игорь пошел на кухню и вернулся с бутылкой холодного шампанского. С хлопком открыл ее и разлил вино по фужерам.

- Теперь твой тост.

- Давай выпьем за наши молодые годы. Какими они были прекрасными. Мы тогда не осознавали это. Думали, что так всегда и будет.

Они выпили. Потом было еще много тостов. Когда бутылка уже почти совсем опустела, Игорь предложил:

- Хочешь потанцевать? Я тебя угощу музыкой нашей юности. Я специально на диск записал наши любимые мелодии: Танго: “Танго соловья”, “Счастье мое”, “Брызги шампанского”, фокстрот “Рио Рита” вальс “Амурские волны”.

- Здорово, я так давно уже не слышала этих мелодий.
 
Они поднялись из-за стола, оставив обувь, и в одних носках на мягком ковре стали танцевать под музыку своей юности. В медленном танце Игорь обнял за плечи Катю, а она положила руки ему на шею.

- Как хорошо, словно и не было столько лет. Мы как будто снова на твоей веранде танцуем вместе. Звучит все та же музыка.

- Мы танцуем, я обнимаю тебя и украдкой пытаюсь поцеловать, но ты мотаешь головой и не даешь мне это сделать.

Игорь потянулся к ней губами, но на этот раз его губы встретились с ее губами.  Они остановились и долго целовались. Катя опомнилась первой и взглянула на каминные часы.

- Игорек, мне пора… Вызови мне такси.

-  Катенька, прошу тебя, останься.

-Ладно, еще полчасика можно.

- Нет, я не о том. Останься на ночь…

- Ты серьезно? А не пожалеешь потом об этом?

- ???

- Может не надо? Проведем ночь вместе, вспомним нашу юношескую любовь. А потом будем мучиться, стремиться друг к другу снова и снова. Разбередим свои чувства. А у меня ведь семья, я же не смогу их бросить и уйти к тебе. Будут только одни страдания.

Слушая ее, Игорь продолжал держать ее в своих объятиях, и когда она закончила, отрицательно помотал головой.

-  Нет, тебя не отпущу. Я хочу насладиться тобой за столько лет безответной любви. Ведь я всегда любил тебя и продолжаю любить и сейчас. Хочу хоть раз в жизни утолить свою жажду любви. А потом будь что будет!

- А ты думаешь, я этого не хочу?...     Ну, тогда я в душ?

От ее такого неожиданного ответа у Игоря перехватило дыхание. Он только нашелся что сказать:

- На вешалке там найдешь мой махровый халат. Чистое полотенце я тебе принесу.

Потом заметался по комнате, не зная, что делать в первую очередь: убирать со стола или стелить постель. Быстро унес все со стола на кухню, отодвинул стол от дивана и застелил постель чистым бельем.  Задумался: нужно ли самому уже раздеться совсем или подождать ее возвращения из душа. Принял половинчатое решение - снял рубашку и остался в одних брюках. Достал из шифоньера полотенце и пошел к ванной. Дверь осталась не закрытой. Сквозь щель он увидел, как Катя стоит в ванной  к нему спиной и поливает себя из душа. На миг всплыла в памяти картина там, на озере, когда он впервые увидел ее полностью обнаженной. Тогда это была просто худенькая девичья фигурка. А сейчас  в ванной он видел зрелую очень сексуальную женщину, еще с вполне стройной фигурой, несмотря на рождение двоих детей. И волна возбуждения пробежала по всему его телу. Он легонько постучал в дверь.

- Катя, вот полотенце.

- Повесь на ручку двери. Я уже сейчас иду, - сказала она, не оборачиваясь.

Игорь вернулся в комнату, и стал нервно прохаживаться взад-вперед, с нетерпением ожидая ее. Катя вышла через несколько минут, на ходу запахивая халат.

- Иди, ванная свободна.

Этой короткой фразой она решила все его сомнения. А он-то сомневался, стоит ли ему тоже принять душ, или сразу кинуться к ней в постель. Быстро принял душ и, обмотав чресла  полотенцем, вернулся в комнату. Катя уже лежала на диване, накрывшись простыней. Халат висел на спинке стула. Он сбросил полотенце и нырнул к ней под простыню. Обнял ее и сразу потянулся с поцелуем.

- Не спеши, дай мне привыкнуть к тебе. У нас впереди еще целая ночь, сказала она, ответив на его поцелуй. - Полежи рядышком спокойно.

Ее такой спокойный тон немного убавил его пыл. Он лег рядом и стал нежно ласкать ее тело, ведя какой-то непринужденный разговор. Гладил ее руки, плечи, живот. Дошел до грудей. Стал слегка сжимать их, играя пальцами с сосками. Катя задышала глубже. Начал целовать ее лицо, шею, уши. Катя уже сама ловила его губы. Поцелуй был долгим и страстным. Затем последовала его быстрая атака. Тела слились в вечной пляске любви. Это был секс двух зрелых людей, умеющих любить, доставлять наслаждение партнеру, и при этом получать самому. Чувствуя уже приближение финала, вопросительно взглянул на нее.

- Не волнуйся, я принимаю таблетки, - успокоила она его.

Финишировали они одновременно. Потом долго молча лежали рядом. Каждый думал о своем. Игорь лежал и рылся в своей памяти, пытаясь вспомнить те ощущения, которые он испытал там, на озере, впервые познав Катю. Пытался сравнить их с нынешними. Тогда ощущения были ярче за счет своей новизны, но сейчас намного приятней и весомей. И еще было чувство глубокого удовлетворения. Ведь все эти годы он по-настоящему любил только одну Катю, и сейчас впервые за все это время он смог доказать ей свою любовь и почувствовать взаимность. Пусть временно, пусть ни надолго. Но сейчас Катя, его Катя, принадлежала только ему.

А Катя лежала и тоже была погружена в свои мысли. Сейчас она фактически изменяла мужу, но при этом угрызения совести совсем не чувствовала. Она даже удивлялась сама себе. Почему? Пыталась она разобраться. Наверное, потому, что никогда по-настоящему не любила Руслана. Не любила так, до остановки дыхания, до замирания сердца только при одном прикосновении, до огненной вспышки в груди при одном только взгляде. Любила Руслана просто как законного супруга, как отца Марка и за то, что он стал отцом для Эльвиры, любила за то, что он создал для нее отличные жилищные условия, что она сейчас практически почти ни в чем не нуждается. Она знала о его похождениях, и это почти не вызывало у нее острого чувства ревности. Просто было неприятно, что треплют его имя и с жалостью смотрят на нее. А вот Игорь - совсем другое дело. Она еще со школы любила его. И если бы не те обстоятельства, заставившие ее срочно выйти замуж за Руслана, она бы дождалась Игоря из  армии, и, конечно, они были бы вместе. Но так случилось. И теперь, когда Игорь снова появился в ее жизни, любовь ее вспыхнула с прежней силой. И сейчас, изменяя мужу, она не чувствовала раскаяния, потому что любит именно Игоря. “На земле всегда любовь права” - вспомнились слова из песни. Да, любовь может оправдать все.

Эти мысли не покидали ее, когда она ехала на такси домой в воскресенье утром. Она только собралась принять ванну и пойти отоспаться после такой бурной ночи, как услышала звук открывающейся двери в квартиру. Странно,- подумала она, - наверное, это Эльвира. Только почему так рано,  ведь они собирались на этюды с друзьями на два дня.

Но это была не Эльвира. Это был Руслан. Неожиданно он рано вернулся из командировки, хотя уехал всего лишь пару дней назад.

- Привет дорогая! Не ждала? А у нас приостановились испытания, возникли проблемы, на решение которых уйдет немало времени. А торчать там без дела нет смысла. Вот я и вернулся. Устал. Дорога была тяжелой. Пожрать что-нибудь найдется?

-Привет. Я рада. Сейчас приготовлю тебе твой любимый омлет с беконом. Будешь?

- Буду, конечно. Сейчас я готов съесть слона.

Последние слова он говорил, уже обнимая и целуя жену. Катя тут же отправилась на кухню готовить завтрак для мужа. А в голове у нее сверлила мысль: как же хорошо, что не осталась у Игоря на воскресенье. Пришлось бы оправдываться, что-то придумывать, чтобы объяснить свое отсутствие дома ночью. А так сошло. А поцелуй вежливости Руслана при встрече был для нее безразличным, а скорее даже неприятным. Разве можно было сравнить его с поцелуями Игоря! Она даже закрыла глаза, вспоминая поцелуи Игоря при их расставании.

Руслан, позавтракав, пошел к себе отсыпаться, а она тоже, приняв ванну, пошла к себе. Легла в постель и предалась воспоминаниям о ночи, проведенной с Игорем. Интересно, на долго ли приехал Руслан? И когда я теперь смогу снова встретиться с Игорем? – думала она.-  Теперь это становилось для нее жизненной необходимостью. Удивлялась себе: как она могла жить до сих пор без него?


Глава  12.  Встреча с Элей.


Через несколько дней после описываемых событий Игорь, пораньше уйдя с работы, решил заскочить в Гостиный дом. У него закончились лезвия для бритвы. Пробираясь сквозь толпу покупателей на втором этаже нос с носом встретился с Эльвирой. Она первая узнала его.

- Игорь Васильевич! Здравствуйте!

- Эльвира Руслановна? Здравствуйте. Я вас сразу и не узнал. Какими судьбами?

- Вот ищу колонковые кисти. Это редкость, не всегда они бывают. А вы что здесь делаете?

- Закончились лезвия для бритвы. К счастью, они не редкость. - улыбаясь ответил мужчина.

- Я видела их на первом этаже. Пойдемте, я вам покажу.

Весело разговаривая, они спустились на первый этаж, где Игорь приобрел необходимый ему товар.  Прощаясь, Эля предложила:

-Игорь Васильевич, а хотите, я вам покажу свои последние работы? Здесь недалеко, наша студия на Садовой.
- Я с удовольствием. Как раз у меня есть свободное время.

Они вместе вышли из Гостиного двора, перешли по переходу Невский проспект и оказались на Садовой. Прошли пару кварталов по улице и остановились у старого четырехэтажного здания.

- Вот здесь наша студия. Тут я пропадаю целыми днями.

Зашли в подъезд и поднялись на верхний этаж по большой широкой лестнице. Всю половину этажа занимала студия. Перегородки все были убраны и в большом светлом помещении работали молодые художники. На стенах висели картины, у стен стояли подрамники и рамки, везде стояли мольберты. Эльвира провела Игоря в дальний угол.

-  Вот мое рабочее место. Тут я творю.

Игорь с интересом рассматривал работы молодой художницы. А рисунков, набросков было много. Два пейзажа в рамках висели на стене. На одной было изображено озеро и противоположный берег. Видно было, что рисовалось откуда-то сверху, очевидно,  с высокого берега.  Картина завораживала, были так четко прорисованы все детали, что казалось, что через рамку смотришь на живую природу. На второй изображено было какое-то маленькое старое село у реки и церквушка. Тоже писалось откуда-то сверху. Очевидно, это был стиль художника.

- Нравится?

- Даже очень. Эльвира Руслановна, у вас настоящий талант. Это просто шедевры. Пора уже вам самой выставляться

-Игорь Васильевич, не надо по имени-отчеству. Можно просто по имени - Эля. Они у меня не очень благозвучные. А выставляться мне еще рано. Не доросла...

- Ну, тогда и я буду просто Игорем, - ответил он улыбаясь. - Напрасно. Я видел выставки куда менее привлекательные. Выставляйтесь, непременно будете иметь большой успех.

- Спасибо. Я подумаю. А ваша оценка для меня очень важна.

Они еще долго говорили о живописи, о художниках. Эльвиру удивили глубокие познания Игоря в вопросах живописи и современных художников. Незаметно они перешли на “ТЫ”. Несмотря на разницу в возрасте  они чувствовали себя словно ровесниками. Эльвира чувствовала себя с ним, как с равным. Постепенно их разговор перешел о музыке. Здесь у них обнаружились одинаковые предпочтения. Им обоим нравилась музыка Рахманинова.

- Эля, мне недавно подарили диск с записью второго концерта для фортепиано с оркестром Рахманинова в исполнении берлинского филармонического оркестра. Это просто чудо! Подобного до этого я никогда не слышал.
- А можно мне послушать? Дашь послушать диск?

- У тебя есть на чем его слушать?

- Ну как… На обычном проигрывателе.

- Нет, такие вещи так не слушают, пропадает весь эффект присутствия. Это нужно слушать в зале с хорошей акустикой. Даже моя квадрофоническая стереосистема не дает полного эффекта. Но,все таки.

- Эх, как бы мне хотелось послушать…

- А приходи ко мне. Да, я тебя приглашаю.

- А в субботу можно?

- Конечно. Я буду тебя ждать. И даже столик накрою. Ты из напитков что предпочитаешь?

- Не подумай плохо, но я люблю коньяк.

- Вот и отлично! У меня есть настоящий армянский.

Они покинули студию, и Игорь проводил Эльвиру до самого ее дома. Расстались  они весьма довольные друг другом.

Эля не стала дожидаться лифта и сама, впечатленная этой встречей, по лестнице просто взлетела к себе на этаж. Отец был еще на работе, Марк на занятиях, дома была только одна мама. Эля поспешила поделиться с ней своими впечатлениями после встречи с Игорем.

- Мам, ты знаешь, я сегодня в городе встретила Игоря. Мы с ним пообщались, я его пригласила в нашу студию и показала свои работы. Он был просто в восторге о них. Оказывается, он так хорошо разбирается в живописи, знает классических и современных художников. До чего же  он интересный человек! А как разбирается в музыке! Любит, как и я Рахманинова. У него есть редкие записи его концертов. Он даже меня пригласил в субботу послушать у него дома второй концерт для фортепиано с оркестром, в записи берлинского  филармонического оркестра под управлением Геннадия Рождественского. Я просто в восторге. Таких Интересных людей я еще не встречала. С ним так легко и абсолютно не чувствуется разница  в возрасте.

Дочка продолжала щебетать, а Катя уже ее не слушала, погрузившись в свои мысли. Ей, конечно, было приятно слушать лестные слова об Игоре. Очень хорошо, что он ей понравился. Но, с другой стороны, если бы она только знала всю правду. Эта правда была ее тайной, тайной, о которой не знал никто на свете, даже мама, бабушка Эли. Она скрывала эту правду, потому что знала, если она раскроет ее хотя бы одной душе, в конце концов, это станет известно Руслану. И тогда их семейная жизнь пойдет в тартарары. Но ведь когда-то дочка должна будет узнать правду кто ее настоящий отец. Но Катя все откладывала этот разговор. А теперь, когда Игорь снова появился на их горизонте, это время должно наступить.

Катя молча слушала дочку, а когда та закончила, тихо сказала.

- Да, Игорь интересный человек.

- И это все, что ты мне можешь о нем сказать? Ведь ты его знаешь с детства. И, наверное, даже была влюблена в него. В такого нельзя не влюбиться. Расскажи мне о нем.

- Ой, дочка, только не сейчас. Скоро папа и Марк приду, а у меня еще ужин не готов. Как-нибудь, в другой раз.

Эля ушла в свою комнату, а Катя ушла на кухню готовить ужин. Руки ее делали все автоматически, а мысли ее были далеко. Что это, - думала она, - неужели это передается по наследству увлечение Игорем? Им обеим нравится Игорь. Или это зов крови - дочку потянуло к родному отцу? Ну что же, а это может быть даже и неплохо. Когда они узнают правду, у них будут уже хорошие отношения. При этой мысли она немного успокоилась и занялась ужином.

А Игорь, возвращаясь к себе в Зеленогорск, тоже думал об этой встрече. Он удивлялся себе: почему его тянет так к этой девчонке? Почему ему так легко с ней?  Не потому ли, что она так похожа на ту прежнюю Катю, его первую и настоящую любовь? Он смотрел на Элю и видел в ней ту Катю, и его тянуло к ней. С ней он просто перестал чувствовать свои годы, ему казалось, что он все тот  же  юный Игорь, а перед ним его любимая Катя. Теперь он с нетерпением стал ждать субботы, когда увидит снова Элю.


Глава 13. Катя


Прошло уже больше месяца с той ночи, которую Катя провела у Игоря. За это время им удалось встретиться только один раз, да и то на людях. После работы они вместе посидели в летнем кафе. А ведь ей так хотелось большего. Хотелось быть с Игорем, обнимать, целовать его, чувствовать на себе его сильные и нежные руки, обжигающие его поцелуи губ и тела. И, как назло, что-то там, на полигоне у Руслана не ладилось, и он уже целый месяц сидел дома, вернее не сидел, а работал в Ленинграде. Вот же, как получается, - негодовала Катя, - когда он нужен, так его вечно нет, а тут так хотелось бы, чтобы он хоть на недельку уехал, а он, как назло, торчит дома. И не под каким предлогом не вырвешься к Игорю.

После их первой встречи там, на мосту, мысли и чувства у нее раздвоились. Сердцем и душой она стремилась к Игорю, но в то же время не представляла себе, как она сможет бросить семью, уйти от Руслана и детей. Хотя дети уже совсем взрослые, должны ее понять, но вряд ли смогут это сделать. А  Руслан? Он никогда не простит ей эту измену. И как она сможет прожить без своей благоустроенной квартиры, своего гнездышка, которое она создавала годами. Это только в молодости мечтают о рае с милым в шалаше, а сейчас шалаш ее не устроит. И не устроит даже и однокомнатная квартира Игоря. Она уже привыкла жить по-другому. Вот если бы можно было оставить все, как есть, только больше времени проводить с Игорем…

Этими мыслями была занята ее голова, когда она возвращалась с работы домой. В тот день записавшихся на прием больных было мало, она быстро закончила прием и решила уйти с работы немного пораньше. Занятая размышлениями, пешком поднялась  к себе на этаж. Механически достала из сумки ключ, открыла входную дверь. Она знала, что дома сейчас никого нет. Руслан на службе, Марк в академии, Эльвира, как всегда, в своей студии.  Что-то последнее время она стала уж слишком долго засиживаться там по ночам, даже иногда и домой не возвращалась. Нужно будет поговорить с ней на эту тему. А сейчас она разденется, перекусит и позвонил Игорю. Нужно что-то придумать, чтобы им встретиться.

Но планам ее не суждено было осуществиться. Неожиданно дома оказалась Эльвира. Мать заглянула к ней в комнату.

- Привет! Ты сегодня чего так рано?

Тут Катя увидела, что дочка собирает свои вещи и пакует в большой чемодан и сумку.

- Ты куда это собралась?

- Привет, мама, я переезжаю к Игорю.

- Как?!! К какому Игорю?

- Как к какому? К Игорю Васильевичу. Помнишь, ты его еще приглашала к нам в гости.

- А с какой это стати?

- Мы любим друг друга и решили пожить вместе. Брак пока регистрировать не будем, поживем так некоторое время, а там видно будет.

Катя как была в плаще, так и села на стул. Внутри у нее что-то оборвалось, и она буквально онемела от услышанной новости. И вдруг ее прорвало.

- Эля, не смей! Я запрещаю тебе!!!

Дочка с удивлением посмотрела на мать.

- Чего это вдруг?

- Да он тебе в отцы годится!

В этой прозвучавшей фразе было столько эмоций и столько настоящей правды.

- Ну и что? Сейчас есть уже браки еще с большей разницей в возрасте.

- Слышишь, я запрещаю тебе! Ты что не можешь себе найти кого-нибудь помоложе?

Мать   срывающимся голосом кричала, не помня себя. Эльвира отвечала спокойно.

- Мамочка, ты забываешь, что мне скоро 24 года. Я уже взрослая женщина и вправе решать свою судьбу сама.

- А ты о нас с отцом подумала? Не бывать этому!!! Только через мой труп!

- Мама, чего ты так кипятишься? Я впервые вижу тебя такой.

И действительно, в таком состоянии она была впервые. Сердце колотилось в груди так ,что, казалось, готово было вырваться наружу. В висках стучало. А в мыслях было только одно. Как он мог? Как он мог ее предать, да еще с кем с кем, а с ее дочкой… Да и своей дочкой! Нужно ей сейчас об этом сказать. Но у меня не повернется язык. Нужно во что бы то ни стало разорвать эту связь! Деревянным языком она спросила:

- А вас уже что-то было?

- Ну, мам, мы же взрослые люди. Мы любим друг друга...

О Боже! Да ведь это инцест! Что, если она забеременеет да еще от своего отца?!! Какой ужас! Кровь из носу, но эту связь нужно прекратить. Нужно срочно звонить Игорю… Нет, по телефону нельзя… Нужно встретиться и все ему открыть. Да он и не поверит, подумает, что я из ревности это все придумала. Нужно Элю срочно спасать! Ну, какой же он оказался подлец! Втерся в доверие к маме и занялся дочкой. Жгучее чувство ревности подкатило волной. Игорь… Единственный мужчина в этом мире, которого она по-настоящему любила, так обошелся с ней. И Элька хороша!

- Эля, я запрещаю тебе выходить из дому. А вечером еще будет разговор с отцом, жестко отрезала Катя и вышла из комнаты. В ответ ей донеслось:

- Ну, мам!..

Катя вернулась в свою комнату и, сбросив плащ, села в кресло. Ни о какой еде, ни о каком отдыхе сейчас и речи не могло идти.  Нужно было думать, как выйти из этого положения. Так, нужно успокоиться, взять себя в руки  и все продумать.

 Но успокоиться, никак не получалось. Ревность просто душила ее. Если всего полчаса назад она любила Игоря больше всего на свете, то теперь она с такой же страстью  ненавидела его. В голове уже строились планы мести. Да, сейчас она была готова просто уничтожить его, даже физически. А что? Идея ведь неплохая… Пожалуй, это самый простой выход. Стоп! Это все очень не просто. Нужно все продумать…

Так, если Эля уже собралась к нему, значит, все у них очень серьезно. Просто разорвать этот союз не получится. Если даже сообщить им о их кровном родстве, они просто не поверят. Посчитают, что я это придумала из ревности. Чем я смогу доказать? Кажется, где-то за границей уже нашли способ устанавливать родство по формуле молекулы ДНК.  Но до нас это еще не дошло. И не поверят наши генетики в такое, скажут, что это буржуазные идеи. Они, мол, нам не к чему.

Вместе с отцом нажать на Элю, наложить родительский запрет на этот брак? Но для этого еще и придется рассказать Руслану обо всем. А если у них уже все зашло так далеко и они любят друг друга, то они просто наплюют на этот запрет. Так или иначе, их семейное счастье сейчас разваливается, как карточный домик. Избежать этого можно только физически устранив Игоря. Но как это сделать?  Не пойду же я сама убивать его?  А если нанять? Говорят, что сейчас за деньги можно нанять убийцу. Но где его найти? И для этого нужны еще и большие деньги. Но этот вопрос можно решить. У нее есть очень дорогое кольцо с бриллиантом, наследство, доставшееся ей еще от покойной бабушки, о котором даже Руслан не знает. Его можно продать и получить деньги. Надеюсь, этого должно хватить. Теперь как выйти на убийцу? В кругу ее знакомых таких не числится. И не станешь же вывешивать объявление: “Ищу убийцу” А к кому можно обратиться за советом? Не с каждым же можно этим  поделиться. Ведь все равно придется рассказывать обо всем. Кто бы ей мог в этом помочь?... Может обратиться к Ивану Ивановичу? Это старый профессор, ее учитель и друг еще с института, который еще с тех пор был тайно влюблен в нее. Когда она последний раз виделась с ним?  Да, в 19.. году.  Господи, как время летит! Последний раз звонила ему, поздравляла с  новым годом. Вот именно, только ему она сможет рассказать обо всем без утайки и попросить совета. Нужно ему сейчас позвонить и договориться о встрече.


Глава 14. В гостях у старого друга.


Встреча состоялась в субботу. Катя дома сказала, что идет на день рождения к коллеге. Это не вызвало никаких подозрений. Руслан весь вечер был занят своими делами, Марк с друзьями ушел в ночной клуб. А Эля? .. А Эля все-таки переехала к Игорю, правда, не в тот же  день после того разговора с матерью, а двумя днями позже. Руслану Катя ничего не сказала, да он просто и не заметил отсутствие дочери. Катя немножко успокоилась и решила твердо действовать по своему плану.

Иван Иванович встретил Катю приветливо. Старый профессор жил в большой ленинградской квартире в Апраксином дворе один. Жену он похоронил лет пять назад, дочка с мужем и двумя девочками жила и работала в Крыму, и только раз в году навещали старика. Сын, который в свои 42 года так и не женился, хоть и жил недалеко, но виделся с отцом еще реже, чем сестра. На этой почве у них с отцом были конфликты. По хозяйству Ивану Ивановичу помогала уже двадцать лет домработница Александра.

-Проходи, дочка, присаживайся. Сейчас я тебя чаем напою. У меня есть клубничное варенье.

- Спасибо, Иван Иванович, я только из-за стола после ужина.

- Ну, тогда ладно. Рассказывай, что тебя привело в стариковскую берлогу. Я уж не поверю, что это просто визит вежливости,  мол, решила проведать старика. Значит, что-то случилось неординарное. Давай рассказывай.

Катя без утайки рассказала старику всю сложившуюся обстановку. Профессор долго молчал, обдумывая услышанное.

- Да, дочка, попала ты в переплет… А можно, как-то решить этот вопрос без убийства? Я понимаю, что тобой сейчас движет чувство мести, ревность. Но ты задумала страшное дело. Мысли о нем будут преследовать тебя всю оставшуюся жизнь.

- Я понимаю это. Но я должна как-то защитить свою семью, спасти дочку, иначе может случиться непоправимое. Узнав, что она беременна от своего отца, при ее взрывном характере может совершить суицид. Другого выхода я не вижу.

- А может все-таки поговорить с Русланом? Рассказать ему все…

- О нет! Он меня убьет и дочку выгонит. Это не выход. Единственный выход убрать Игоря, и желательно как бы от несчастного случая.

- Может ты и права… Хотя, мне это и не по душе, но я постараюсь тебе помочь. Есть у меня выход на одного человечка, который способен провернуть такое дело за деньги. Но я не уверен, что он  согласится. Я поговорю с ним. А какой ты суммой располагаешь?

Катя назвала цифру.

- Я думаю, что этого должно хватить. Обещать тебе я ничего не обещаю, но попробую помочь. Но ты подумай еще, чтобы потом не жалеть  всю оставшуюся жизнь. Результат я потом тебе сообщу по телефону.

Остальную часть вечера они провели в разговорах на посторонние темы. Профессор расспрашивал Катю о ее работе, о детях, об отношениях с Русланом. Расстались они поздним вечером. Прощаясь, Иван Иванович попросил Катю еще раз подумать прежде чем принимать окончательное решение.
 

Глава 15. Подготовка к покушению.


Всю ночь после этой встречи Катя не могла уснуть. Ее мучили сомнения: правильный ли она путь выбрала для защиты дочери и семьи? К утру все-таки решила, что у нее другого выхода нет. Одно дело принять решение, другое - его исполнять. Вначале нужно было раздобыть деньги. И деньги немалые. Из семейного бюджета их не возьмешь. Остается одно - кольцо бабушки. Попробовала на работе предложить богатеньким коллегами, но тем кольцо очень нравилось, но таких денег ни у кого не было. Даже Зульфия Ахмедовна, муж которой был заведующим самым крупным рестораном города, только покрутила головой и вздохнула. Оставалось только одно - ломбард. Но там ей дали едва половину его стоимости. Но, так или иначе, деньги у нее уже были. Оставалось ждать звонка Ивана Ивановича. Он позвонил через неделю. Встреча назначена была в Екатерининском сквере в 7 часов вечера в пятницу. Там ее будет ждать высокий мужчина в черной кожаной кепке, темных очках, кожаной коричневой куртке, с черной сумкой через плечо и в руке у него будет газета, свернутая в трубочку.

Катя к встрече подготовилась серьезно. Во-первых, нужно было изменить внешность. Она решила использовать длинную русую косу, оставшуюся еще со студенческих времен от маскарадного костюма “Русская красавица”, на голову она повяжет косынку, которую уже лет двадцать вообще не носила. И, конечно, яркий макияж, и темные очки, закрывающие половину лица. Во-вторых, - одежда. На себя она наденет старенький Элькин плащ, на ноги брюки от спортивного костюма хб и старые Элины кеды. На руках перчатки. Маскарадный костюм получится еще тот. Родной муж не узнает.

К счастью Кати, в пятницу после работы дома никого не оказалось и ей удалось спокойно преобразиться. Только бы в подъезде никого из соседей не встретить. Вышла из подъезда за полчаса до назначенного срока и окружными путями направилась в сквер. Она оказалась у памятника Екатерины за десять минут до назначенного времени. Осмотрелась вокруг. Народа в сквере был не много. Несколько молодых людей студенческого возраста прогуливались по скверу. Пара мамаш с колясками гуляли вокруг памятника. На скамейках сидели  пожилые пары и несколько старушек. Никого похожего, подходящего по описанию, еще не было. Она села на скамейку справа от памятника и стала наблюдать. Похожий субъект появился за две минуты до семи. Он подошел широкой размашистой походкой  и, не оглядываясь, сразу направился к ней. Она поднялась со скамейки. Он остановился напротив нее.

- Вы Виктор? - охрипшим от волнения голосом спросила она.

Он молча кивнул головой.

- Давайте пройдем в глубину сквера, а вы по пути рассказывайте, что у вас.

Они пошли рядом, тихо разговаривая.

- Понимаете, нужно убрать одного человека. Но это нужно сделать так, как будто это был несчастный случай или суицид.

- Что за человек? Мужчина, женщина?

- Мужчина.

- Возраст?

- 45 лет.

- Адрес.

Катя назвала адрес.

- Дома кроме него еще кто-нибудь есть?

- Нет.

- Работает?

- Да, домой возвращается к шести.

- Фотография есть?

Катя достала из сумки фотографию Игоря. Виктор, или кто он там был на самом деле, только взглянул на фотографию и спрятал в нагрудный карман.

- Тариф знаете?

Женщина молча кивнула головой.

- Половину в качестве аванса сейчас, а остальное после выполнения работы.

- Я знаю, меня предупредили.

- Деньги с собой?

- Да.

- Давайте.

Катя достала из сумочки пачку крупных купюр, перевязанных резинкой, и подала мужчине. Тот считать не стал, а просто пролистал пальцем по краю, видимо, проверяя не кукла ли это, и спрятал пачку в карман брюк.

- А как я узнаю о результате?

- Узнаете…  Потом сразу после этого я буду каждый вечер ждать вас в этом сквере. И не вздумайте кинуть меня. Я вас из-под земли достану, несмотря на ваш маскарадный костюм.

С этими словами Виктор повернулся и широкими шагами зашагал прочь. Катя осталась на месте. У нее от волнения тряслись поджилки и руки. Все, - думала она, - процесс запущен. Возврата больше нет. Всю ночь ее мучили кошмары. Ей снился Игорь. Они с ним купаются в Масловом озере. И вдруг она среди озера оказалась одна, Игоря нигде нет. Она со страхом оглядывается вокруг. Он внезапно выныривает рядом. Лицо у него все черное от ила и водорослей. Он хватает ее и тянет на дно. Она отчаянно сопротивляется и… просыпается вся в холодном поту. Больше до утра уснуть ей не удалось. В голове пчелиным роем вертелись тревожные мысли. Как она узнает, что случится с Игорем?  Ах да! Эля! Она же живет с ним… Она тут же сообщит нам о случившемся. Господи, зачем же я сказала Виктору, что он живет один? Там же может оказаться и Эля. А вдруг она окажется рядом, и он уберет лишнего свидетеля?  От этой мысли ей стало сразу жарко, и она отбросила одеяло. Что-то нужно срочно придумать, чтобы Элю на это время увести от него. Притвориться,что-ли больной, вызвать ее, чтобы она ухаживала за матерью? Нееет… Не получится. Мысли ее прервал звонок будильника. Нужно было вставать. Начинался новый день. Тяжелый день будет… - подумала Катя.

Глава 16. Покушение.


В тот хмурый ноябрьский вечер Игорь вернулся с работы домой чуть пораньше. Решил до прихода Эли самому приготовить ужин. Лифт не работал. Стал подниматься к себе на третий этаж по лестнице. В подъезде было полутемно,  лампочка горела только на втором этаже. Поднялся на свой этаж, подошел к двери, достал ключи, вставил ключ в замочную скважину. Повернул ключ вправо - ключ не проворачивался. Повернул влево - замок закрылся. Странно, - подумал он, - неужели Эля, уходя из дому после него,  забыла закрыть дверь. Нужно будет сделать ей внушение. Какое-то недоброе предчувствие мелькнуло у него. Открыл дверь и вошел в темную прихожую. Какая-то огромная тень метнулась к нему из-за угла и над головой, что-то просвистело, не то прошелестело. Он инстинктивно резко присел и на фоне светлой полоски от уличного фонаря на полу увидел чьи-то ноги. И не думая, а скорее по привычке, выработанной еще в армии, схватил эти ноги и резко дернул на себя. Обладатель этих ног грохнулся на спину. Послышался глухой удар. Это нападавший ударился головой о пол и затих. В кошачьем прыжке Игорь оказался сверху на нем. Нанес два рубящих удара ребром ладони по шее для гарантии.  Теперь очухается не скоро. Вытащил из брюк ремень, перевернул незнакомца на живот и связал ему сзади руки ремнем. Только тогда поднялся и включил в прихожей свет и стал рассматривать  незваного гостя. Перевернул его на спину, обшарил карманы. В карманах оказался только бумажник с водительскими правами на имя Уварова Николая Прокофьевича, и  небольшой  суммой  денег, а  также связка ключей, очевидно, от дома и от машины, пачка сигарет и зажигалка. Больше в карманах ничего не оказалось. Мужчина был большого роста, скорее всего около двух метров, потому что лежа сейчас занимал чуть не половину прихожей. На вид ему можно было дать лет 45-50. Он был в кожаной куртке, джинсах. На руках у него были тонкие тканевые перчатки. А в правой руке так и остался длинный тонкий ремешок с петлей на конце.

Вот именно эту петлю он и хотел накинуть на шею Игорю. Придя немного в себя, Игорь вошел в комнату. Щелкнул выключателем, свет в комнате не загорелся. Подошел к столу и включил настольную лампу. Взглянул на потолок. Люстры на месте не было. Вместо нее с крючка свисала бельевая веревка с петлей на конце. Под ней стояла табуретка, принесенная из кухни.  Люстра оказалась лежащей на кровати. Огляделся. Ничего  вокруг тронуто больше  не было. Вышел в прихожую, взял за воротник и втащил в комнату неподвижное тело. Усадил мужика на стул и крепко привязал ноги к ножкам стула, руки сзади спинки еще примотал туловище к спинке. Мужик по-прежнему был без сознания. Набрал  на кухне в кружку воды и плеснул мужику в лицо. Тот открыл глаза и мутным взглядом оглядел все вокруг. Пошевелил шеей и скривился от боли.

- Ну что, очухался? Давай теперь рассказывай, зачем приходил.

- А ты не понял?

- Зачем приходил я понял. Но не понял почему ты взъярился на меня. Бабу я тебя не отбивал, дорогу тебе нигде не переходил. И вообще, первый раз тебя вижу. Значит не по своей воле, значит, меня заказали. Давай колись кто?

- Так тебе я и скажу.

- Скажешь. Я же в милицию тебя сдавать не буду. Мне очень понравились твои уши. Хочу оставить их себе на память о нашей незабываемой встрече.

Для подкрепления своих слов, Игорь достал из стола большие портняжные ножницы, и подошел к сидящему киллеру, и взял его за ухо.

- Кончай, сам за это сядешь. За членовредительство.

- А ты же не побежишь жаловаться. Тебе же придется рассказать, почему ты лишился ушей.
Игорь оттопырил ему ухо и стал деловито приноравливаться, как лучше отрезать.

- Ты что серьезно?

- Я шутить не люблю. Так будешь говорить?

- Ладно, твоя взяла. Уши дороже.

- Так кто тебя нанял?

- Баба.

- Кто она, как зовут?

- Не знаю, Первый раз увидел.

- Как на тебя вышла?

- Через моих знакомых. Я не стал расспрашивать. Сказали, что есть работа. Встретишься там-то и там-то. Она сама к тебе подойдет.

- Это ладно. Опиши ее.

- Баба среднего роста, сама из дорогих, хотя оделась по-простому, так сказать, маскарад устроила.

- А из-за чего ты так решил?

- Плащ на ней старенький, брючки хб, на ногах стоптанные кеды, а от самой дорогим парфюмом разит и сумочка дороже моего костюма, да и перчатки дорогие. У меня глаз наметан.

- Молодец, наблюдательным оказался. А что еще?

- В речи картавит немного. Не уверен, может быть, специально притворялась. Но не похоже.

Игорь на минутку задумался. Что-то похожее мелькнуло в его памяти. Картавит… Из всех, кого он знал вообще, только Катя немного картавила. И когда она называла его по имени, то сразу было не понять: Егор или Игорь, так твердо звучал звук “Р”. Это у нее было еще с детства. Неужели Катя? Да не может быть!! А кто кроме нее? У кого, кроме нее, есть еще мотив посчитаться с ним? Чувство ревности может далеко завести женщину. В этом отношении они не предсказуемы.

- А что еще заметил?

- Да вроде бы больше ничего примечательного.

- Ладно, посиди пока, я сейчас.

Игорь подошел к телефону, набрал номер телефона студии, где работала Эля. Трубку взял мужчина.

- Студия. Митрофанов. Слушаю.

- Будьте добры, позовите Элю к телефону.

- Одну минутку. Эля! Тебя к телефону.

Через несколько секунд в трубке послышался голос Эли.

-  Я слушаю.

- Эля, это Игорь. Слушай меня внимательно. Сейчас же вызови такси, заедешь   за мамой и срочно обе сюда ко мне домой. Немедленно!

- Игорь, что-то случилось? Почему такая срочность?

- Да, случилось. Но не по телефону. Не теряй время, вызывай такси. На месте все узнаешь.

И повесил трубку.


Глава 17. Неудачный день.


У Кати день не задался с самого утра. Ночь спала она плохо. Опять снились кошмары. Встала вся разбитая с тяжелой головой. На душе было тяжело. Ожидание это было просто невыносимым. Каждую минуту она ждала звонка с сообщением о гибели Игоря.Она уже тысячу раз пожалела, что устроила это, но отменить уже было никак нельзя. Как я узнаю о случившемся?- думала она. - Эля. Мне позвонит Эля и скажет, что Игорь погиб.  Для нее это станет трагедией, а для нашей всей семьи спасением. Ради этого я и пошла на заказное убийство. Как страшно звучит: “ЗАКАЗНОЕ УБИЙСТВО!”. А вдруг все раскроется? Следствие установит, что это был не несчастный случай, а убийство. Начнут искать убийцу, начнут копать и, в конце концов, выйдут не меня. Ведь мотив устранить Игоря был только у меня. Эля обязательно скажет следователю, что я была категорически против их связи.

Катя оторвалась от своих раздумий, взглянув на часы. Было без четверти восемь, а она еще даже не одевалась. Так она и опоздает на работу. Начала срочно собираться. А тут еще, как назло, колготки пустили стрелку. Пока искала новые, потеряла еще несколько минут. Завтракать не стала, кушать не хотелось. Последнее время ее часто подташнивало, и не было аппетита. Этот фактор она относила за счет своего нынешнего нервного состояния. Но все же не до такой же степени. Вечером ее даже вырвало.  Это она отнесла за счет того, что рыба показалась ей уже несвежей, хотя она была приготовлена всего два дня назад и находилась в холодильнике.

Быстро одевшись, вышла на улицу. Пришлось вернуться за зонтиком, накрапывал дождь. В конце концов, она таки опоздала на работу. А тут еще в коридоре нос к носу встретилась с заведующим. Тот ответил на ее приветствие, ничего не сказал, а только демонстративно посмотрел на часы. Настроение было вконец испорчено.  А тут еще и записалось больных очень много. Перед самым обеденным перерывом у нее на приеме была беременная женщина. Она жаловалась на недомогание и частую тошноту. Пришлось ей долго объяснять, что это состояние часто бывает при беременности, в этом ничего страшного нет, что это проходить во второй половине. Когда женщина ушла, Катя призадумалась. Слишком уж похожи были симптомы у той женщины с её собственными. Неужели я беременна? По-моему климакс уже наступил. А чем черт не шутит! Нужно проверить. Да и с Русланом они в одной постели были уже очень давно. И противозачаточные таблетки давно уже регулярно пить перестала. А тут вспомнила вдруг о ночи с Игорем. Они тогда забыли обо всем, и ни о каком предохранении и не думали. А вдруг я залетела от Игоря?  Вот этого только мне сейчас и не хватало!

Уже перед самым концом работы, когда оставался еще один больной, в дверь заглянула секретарша.

- Екатерина Николаевна, вас к телефону срочно требует дочка.

У Кати сердце буквально оборвалось. Она на негнущихся ногах помчалась в приемную заведующего. Схватила лежащую на столе трубку.

- Эля, что случилось?

- Мама, срочно собирайся, я через двадцать минут заеду за тобой и мы быстро едем домой к Игорю. Он требует приехать нам с тобой немедленно.

- А что случилось?

- Я не знаю, но случилось что-то важное, раз требует приехать так немедленно.

- Но я же на работе…

- Отпросись, придумай что-нибудь. Это очень важно.

Эля повесила трубку. Катя еще пару минут стояла с трубкой в руке, а затем неуверенной походкой вернулась к себе в кабинет.

- Леночка, - обратилась она к медсестре, - сколько у нас еще больных записано?

- Еще один.

- Скажи, пожалуйста, ему, что сегодня приема не будет. Меня вызвали по срочному делу.

Медсестра вышла, а Катя стала собираться. Снимала она халат и переодевалась автоматически. Сейчас мысли ее были заняты одним вопросом: что случилось? Почему их с Элей Игорь так срочно вызвал к себе? Значит, он еще жив и случилось что-то другое. Но что?

Сидеть в кабинете больше не было сил. Она вышла на крыльцо поликлиники и стала ждать Элю. Время тянулось мучительно долго. Наконец, появилась бежевая “Волга” с черно-белыми шашечками на борту. На заднем сидении сидела Эля. Как только машина остановилась, Эля распахнула дверцу, приглашая мать. Сев рядом с дочкой, Катя спросила:

- Что случилось? Почему такая срочность? Игорь объяснил?

- Говорю тебе: не знаю. Позвонил и потребовал срочно нам с тобой прибыть туда к нему.

- Что он сказал? Повтори дословно.

- Сказал, чтобы я срочно брала такси и, заехав за тобой, немедленно ехала к нему домой.

- Больше ничего?

- Нет.

А тем временем Игорь продолжал допрос неудавшегося киллера.

-  Приехал сюда на чем?

- На своей машине.

- Где оставил?

- В соседнем дворе.

- Права твои?

- А что, по фотографии не видно?

- Значит Уваров Николай Прокофьевич… Ладненько, подождем немножко.

Глава 18. В квартире Игоря

Прошло еще некоторое время и в дверях появились запыхавшиеся Катя и Эля. Катя    тут же оценила обстановку. Эля остановилась, как вкопанная, ошеломленная увиденным. Игорь, кивком головы, показывая Николаю на Катю, спросил:

- Она?

Тот хорошо присмотревшись, ответил:

- Да, конечно, она.

- Катя, что это все значит?

- Игорь, отпусти человека, я все объясню, я сама во всем виновата, с меня и спрос.

- Нет, просто так “Отпусти” не получится. Так не делается. Человек хотел лишить меня жизни, а его так просто  и отпусти. Я хочу знать, отчего.

-  Я сама все объясню. А с ним делай, что хочешь, только не сообщай в милицию.

- А я и не собирался. Сейчас он мне для гарантии напишет признательные показания, а потом уже будем решать, отпускать его или не отпускать.

- Ничего я писать не буду, - буркнул привязанный. 

- Будешь, - подтвердил Игорь, поигрывая ножницами, - я не постесняюсь свидетелей, и уши твои оставлю им на память. Или вызывать следственную группу?

- Ладно, давай бумагу, только руки развяжи. Как же я писать-то буду.

Игорь ослабил веревку, развязал ремень на руках, потом туловище еще крепче привязал к спинке, пододвинул стул к столу и положил лист бумаги перед своим пленником. Дал ручку в руки.

- Что писать?

- Пиши, значит так.

“Я такой-то хочу сделать признательные показания по данному вопросу. Такого-то числа мне позвонил неизвестный мне мужчина и сказал, что для меня есть работа. В пятницу такого-то числа в 7 часов вечера я должен был  быть в Екатерининском сквере. Там к тебе подойдет женщина и предложит работу. Если вы договоритесь, сможешь хорошо заработать. Я так и сделал. В пятницу я прибыл в Екатерининский сквер и встретился с женщиной в сером плаще, косынке и темных очках. Она мне предложила работу, связанную с устранением гражданина такого-то. За это обещала заплатить такую-то сумму. Но при этом все должно было выглядеть так, будто это произошел несчастный случай, либо самоубийство. Указала мне адрес и дала его фотографию. Я согласился, взяв с нее аванс  половину названной суммы. Остальное обещала заплатить после выполнения работы. Несколько дней я наблюдал за квартирой объекта и сегодня такого-то числа в в 16-30 с помощью отмычки проник в квартиру. Я решил инсценировать суицид. Для этого снял люстру, на крючок привязал веревку, захваченную с собой. Я намеревался при входе в прихожей объекту накинуть удавку на шею, придушить, а потом повесить на крючке в комнате. Все должно было выглядеть, как настоящее самоубийство. Везде я работал в перчатках, чтобы не оставлять отпечатков пальцев. Но моя акция не получилась.  Я глубоко раскаиваюсь в своем преступлении и обязуюсь заказчице вернуть аванс. Далее дата и подпись”

- Написал? Давай сюда бумагу. И для того, чтобы обезопасить себя и этих двух женщин, прежде чем отпустить тебя, я твой пояс оставлю пока у себя и срежу все крючки и пуговицы на твоих брюках. Это старый способ разведчиков еще с войны, когда брали языка. И не вздумай шутить. Учти, я служил в ВДВ. Справился с тобой в прихожей, справлюсь и теперь. Вернешь аванс женщине, добавив еще тысячу, как неустойку, только после этого получишь свои права и ключи от машины. Тебе все понятно, Николай Прокопьевич?

И действительно, прежде чем развязать пленника, расстегнул его брюки, ножницами аккуратно срезал все пуговицы и крючок на ширинке, сунул их ему в карман и только тогда развязал веревку. Верзила поднялся со стула и, придерживая брюки руками, с видом побитой собаки направился к выходу. Вдогонку Игорь крикнул ему:

-Деньги принесешь мне, предварительно позвонив. Запомни номер телефона.

И назвал номер телефона. Неудавшийся киллер вышел. Все это время, пока длилась эта сцена, Катя и Эля с удивлением и страхом молча наблюдали за происходящим. Только когда мужчина покинул квартиру они в изнеможении сели на диван.

Глава 19. Серьезный разговор

- Мама, объясни, пожалуйста, что это все значит? Почему ты решила убить Игоря?

Прежде чем ответить, Катя долго молчала, собираясь с мыслями, а потом, словно перед прыжком в воду вдруг заговорила:

Это значит, дочка, что ты спала со своим родным отцом! Да, да, Игорь твой родной отец. Все эти годы я скрывала это. Я любила его, и у нас  был единственный контакт  там, на Масловом озере. Когда Игорь ушел в армию, я узнала, что стану матерью. Будущее у нас Игорем было призрачным, а тут Руслан настойчиво предлагал выйти за него замуж. Его поддерживали и мои родители. Им казался этот брак надежным. И я, боясь разоблачения, согласилась. Мне удалось обмануть Руслана, убедить его в том, что он твой отец, дочка. А настоящий твой отец - Игорь. Сама не подозревая, я всю жизнь любила его. И когда в этом году мы встретились снова, наша страсть вспыхнула с новой силой. А тут и ты запала на него. Я всеми силами пыталась препятствовать вашей связи, но ты не послушала меня, ушла к нему.  И ты спала со своим отцом. А что было бы если бы ты забеременела и родила?  Эту трагедию мы не пережили бы все. И что мне оставалось делать? Я нашла только такой единственный выход. Теперь казните меня...

Эля со страхом и открытым ртом слушала мать. Игорь, ошеломлённый взволнованно поглядывал то на одну, то на другую женщину.

-И мало того, - продолжила Катя, - скоро у тебя, дочка, может появиться родной братик или сестричка, не сводные, а настоящие родные. Мне кажется, я беременная. Да, да, снова от Игоря. Два месяца назад я опять стала его любовницей.

- Мамочка!!! Что же ты наделала!!

Заплакав, Эля обняла мать и лбом уткнулась ей в шею. Обе женщины, обнявшись, сидели и плакали. Дверь комнаты отворилась, и в комнату вошел Руслан.

Обе женщины замолчали. Игорь взглянул сначала на Катю. Она сидела опустив голову и слёзы стекали двумя ручьями по щекам, а затем собирались в лужицу на скатерть, которая принимала и впитывала невысказанное женское горе. Мужчина задал себе вопрос: а как я отношусь сейчас к Кате после того, как она хотела моей смерти?

Он смотрел на неё, и сердце наполнялось теплом. И сколько не обманывай себя, но истина существует: он всю жизнь любил только её одну. Только она снилась ему, когда служил, когда учился. Даже тогда, когда так скоропостижно женился, он ночами брал жену, а мысленно ласкал свою Катюшу.

Но почему тогда он так поступил, сблизившись с Эльвирой? Что заставило пойти на этот поистине неразумный с его стороны поступок? А то и сподвигло, что в лице молодой девушки он встретился со своей первой любовью. Обладая девушкой, он прокручивал в голове тот момент, когда Катя приехала к нему и согласилась лечь с ним в постель. Как же им обоим было тогда хорошо! Встречаясь с Эльвирой, он хотел заглушить в себе эти воспоминания. Наверняка знал, что это не есть настоящее счастье. Но упорно отгонял от себя прочь эти мысли.

Теперь перевёл взгляд на Эльвиру. Девушка не плакала. Она просто сидела, как мраморное изваяние. Лицо ничего не выражало, словно скульптор ещё не решил до конца каким чувством наградить свою натурщицу.

И уже не в первый раз Игорь отметил, что девушка, как две капли воды похожа на Катю в юности.

Перед ним стояла нелёгкая задача: что делать? И сердце подсказало.

Он подошёл к Эльвире, встал перед нею на колени, взял обе руки в свои и припал губами:

-Доченька, милая, прости меня! Я не знал, что мы близкие люди. Но ведь никогда не поздно исправить то, что натворили, пока мы живы. Простишь ли ты меня когда-нибудь, Элечка?

Девушка подняла глаза, отняла свои руки и обняла отца.

-Да, папа! Я прощаю тебя, ради мамы, ради вашей любви. Любила ли я тебя? Скорее нет, чем да. Видимо моя тонкая натура художника, которая всю свою короткую жизнь искала подобную душу, нашла её. Только по молодости не разобралась, для чего это надо было. Скорее всего, это надо было для того, чтобы я могла впитывать разумное и доброе, исходящее от тебя для создания картин, которые приносили бы радость окружающим. Но я заблудилась и не смогла в этом разобраться. Ты не волнуйся, отец, я справлюсь. Ты просто подумай, как мы можем помочь маме.

-Спасибо, дочь. Иного от тебя я и не ожидал. Ты меня простила, и я тебя прощаю.

Игорь подошёл к Кате, которая уже не могла плакать, только всхлипывала.

- Прости и ты меня, Катя. По отношению к тебе я поступил кощунственно. Признаюсь, что я всю жизнь любил только тебя. Но ведь ты виновата не в том, что хотела меня убить, а виновата в своём обмане. Ты всю жизнь обманывала дорогих тебе людей. Для чего это делала? А делала для своего же блага. Не так ли? Зачем было ждать меня, зачем стыдится беременности, если можно сразу выскочить замуж и уехать за границу? Твоя ложь потянула за собой другую ложь. Ты думаешь, что Руслан не понял, что Эльвира не его дочь? Не такой он и дурак. А вот и он пошёл в блуд, обманывая тебя с другими. Это своеобразная месть мужчины женщине. И вот тут в эту сцену лжи вмешалось само провидение: ты решилась на крайний шаг. Возможно, это преступление свершилось бы, но Бог милостив. Не может он оставить нашего ребёнка без родителей. И я думаю, что это правильно.

Я признаю малыша своим. Только тебе самой придётся объяснить всё законному мужу. Если сама не сможешь, то я помогу, даже если мне придётся доказывать своё право на кулаках.

Все это время Руслан стоял, молча наблюдая эту сцену. Потом заговорил.

-Нет, Игорь, не стоит! Мы уже не малолетки, чтобы драться за любимую девушку. Мы вполне зрелые люди. Я слышал весь ваш разговор. И со всеми твоими рассуждениями, согласен.

Я отпускаю тебя, Катя, потому что сам давно собирался просить тебя о разводе. Видимо тот скоропалительный шаг, когда я в молодости попросил твоей руки, не сделал никого из нас счастливым. Да, ты спала со мной, но настоящей страсти я ни разу не почувствовал. Ты не была холодной, но ты была…как бы это лучше выразить?....Ты…была …отсутствующей….И тогда мне надоело ставить тебе прогулы. Я начал искать увлечения на стороне. А теперь я давно, да ты и сама, видимо догадалась, живу с женщиной. Я встретил ее  на полигоне. Я люблю её, да и она меня любит. Сегодня я шёл домой, чтобы расставить все точи над «i». Но дома тебя не оказалось. Позвонил на работу. Мне ответили, что ты давно уехала. И я понял, что ты здесь. Откуда я знаю, где живёт Игорь? Это для меня не составило труда. Он сказал, где работает, и я узнал адрес у секретарши.

Люди, мы с вами не враги. Просто обстоятельства так сложились, что мы теперь, на склоне дней своих должны сделать что-то для своего личного счастья. Надеюсь, что это у нас получится.

Руслан отдал честь и чётко по-военному повернулся и вышел.