Глава 18
Уже через десять дней, Вит легко мог изображать из себя ящерицу и ловко лазить по стенам камеры. Цепляясь кончиками пальцев за углубления в каменной кладке, он включал режим парения и буквально бегал по стене. Это силовое упражнение хорошо восстанавливало физическую силу, а заодно и развивало координацию. Вит усиленно готовился к побегу и использовал каждое свободное мгновение для тренировки своего тела. К этому времени он уже знал куда его повезут, какая там будет обстановка и чем заставят заниматься. Работа в каменоломнях оказалась самой щадящей здоровье каторгой, по-крайней мере он будет видеть каждый день солнце. На рудниках и в шахтах, каторжане годами не имели такой возможности и поэтому быстро слепли, да и вообще теряли человеческий вид. Сбежать оттуда невозможно, как и вернуться назад физически здоровым существом, хоть через год, хоть через пять лет заключения. У него даже выбор был, на какой из каменоломен тянуть лямку каторжанина. Узнав их расположение, он выбрал самую близкую к королевству «Ремов». Потом тщательно изучил карту и запомнил дорогу, по которой будет возвращаться в бункера. Что он сможет сбежать, Вит был уверен на сто процентов, а вот куда, тут пришлось серьёзно задуматься. Просидеть всю жизнь в лесной глуши ему совсем не хотелось, но и светиться в королевстве «Ремов» никак нельзя. В общем и целом, сначала нужно сбежать с каторги, потом добраться до бункеров, а уж затем встретиться с графиней и внимательно выслушать её совет. Окончательно определившись с планами на ближайшее будущее, Вит принял вертикальное положение и принялся мерить шагами камеру. Вот за этим занятием его застала принцесса Аселайн и сходу сообщила дату отправления:
- Как я не просила, но уже завтра тебя увезут отсюда. Странно, но Фархад даже от тысячи золотых отказался, хотя раньше брал деньги и радостно посверкивал глазами.
Вит отвечать не спешил, но бродить по камере перестал и расслабленно уселся на табуретку. Аселайн вдруг нахмурилась и озабоченно произнесла:
- Прямо передо мной, с Фархадом разговаривала Алария и выражение её лица, мне очень сильно не понравилось. Прошу тебя, Вит, опасайся её. Поговаривают, что она поклялась отомстить убийце своего отца.
- Я её прекрасно понимаю, но на этом хорошее отношение к ней и заканчивается. Если попытается меня убить, то получит в ответку смерть.
Вит немного подумал и добавил более мягким голосом:
- Может быть всё-таки поговоришь с ней, мне очень не нравится убивать женщин.
- А мужчин получается, нравится? – у Аси аж голосок захрипел.
- Женщин – очень не нравится, а мужчин – просто не нравится – сразу ответил Вит и виновато улыбнулся.
Разговор дальше, как-то не заладился, а под конец и вовсе закончился слезами. Пообещав придти попрощаться, Аселайн торопливо удалилась, а её место тут же заняла Лизандра.
- Ты только скажи, и я исполню любую твою просьбу – теперь уже герцогиня виновато улыбнулась.
Готов был Вит к подобному разговору и сразу выложил свои пожелания:
- Оказывай протекцию графине Адайн и приезжай на каждый танцевальный конкурс. Пообещай, что будешь делать это, даже если меня не будет среди живых.
- Клянусь, что выполню твою просьбу – торопливо ответила Лизандра и облегчённо вздохнула, она явно опасалась, что требования будут гораздо серьёзнее.
Уже после второго лечебного массажа, Виту удалось поднять герцогиню на ноги. Почти все человеческие болячки появляются из-за их собственной психики. Впрочем, у «Паров» была та же самая причина. Шнур настолько глубоко ушёл в себя, что даже не услышал, как Лизандра попрощалась с ним и тихонько удалилась. Продолжая пребывать в праздной задумчивости, Вит всё-таки смог отреагировать на новую посетительницу. Сначала раздался недовольный окрик охранника, а потом надрывно заверещал сигнальный свисток. Под этот настораживающий аккомпанемент, в проёме окна показалась стройная фигурка Аларии и почти сражу же прозвучал выстрел. Хоть произошло это и совершенно неожиданно, но Шнур всё же успел распластаться на полу и перекатиться в угол камеры, который не просматривался из окна. Простояв недвижимым несколько мгновений, Шнур вновь появился на прежнем месте и укоризненно посмотрел в перекошенное ненавистью лицо. Алария нервно дёрнула левой рукой и выстрелила из второго пистоля. Легко увернувшись от пули уже испытанным способом, Вит опять посмотрел в глаза девушке и спокойно произнёс:
- Я понимаю мотивы твоего поступка и на первый раз прощаю тебя. Живи с миром в душе и постарайся не превратиться в такую же мерзость, как твой отец.
В этот момент девушку грубо схватили двое солдат и бесцеремонно утащили с глаз долой. Угрозы, как и истерический крик Аларии постепенно затихли за ближайшим углом, а Вит вознёс молитву «Парящему Ангелу». От первого выстрела он спасся на подсознательном уровне. Его тело действовало само по себе, как будто подверглось внешнему управлению. Как бы там ни было, но опять удалось выжить, а для чего и почему это произошло, он долго думать не желал. Пока есть силы и здоровье, Вит будет настырно менять мир вокруг себя. Последний чистокровный представитель мужского пола великого клана «Парящих» взволнованно почесал затылок и продолжил усиленно тренировать бренное тело. К окну больше никого не подпустили, хотя Вит и слышал, как к нему пытались прорваться несколько человек.
Ранним утром в камеру зашли четверо солдат с обнажёнными шпагами и тщательно связав Шнура, вынесли его на руках. Как только на голову Вита натянули мешок из толстой материи, он сразу понял, что убежать по дороге в каменоломню не светит. Везли опять в карете, хоть и сидел на полу возле ног четырёх надзирателей, но тело отдыхало и набиралось сил. На пятые сутки, практически беспрерывной езды, дорога уверенно пошла в гору. Если верить карте, которую любезно приносила принцесса, они доехали до горного кряжа, где и добывался мрамор белоснежного цвета. Места здесь абсолютно дикие и малообжитые, а единственная на многие километры дорога упиралась в каменоломню, дальше властвовали лишь камень и первозданная природа. Встретили Шнура почти радостно, видимо его популярность докатилась даже до этого «медвежьего угла». Впрочем, били не слишком долго, а лишь так, для порядка. Между делом намяв ему слегка бока, четыре надзирателя заволокли Вита в один из трёх бараков и бросили на грязный пол.
- Выбирай себе любое место, не стесняйся – насмешливо сказал носатый охранник.
- За твою шкуру заплатили хорошие деньги, поэтому мы тебя убивать не будем, а вот от каторжан сам отбивайся – серьёзно проговорил рыжеусый.
Не поднимаясь с пола, Шнур спокойно поинтересовался:
- А если я кого-нибудь из них убью, ко мне будут применены репрессии?
- Получишь десять плетей за каждый труп и всё. Ты тут смотри не оплошай, я на тебя целый серебряный динар поставил – продолжал насмехаться носатый.
- Если доживёшь до завтрашнего утра, то считай, что тебе крепко повезло. Первая ночь бывает самая тяжёлая, учти это – наставительно сказал рыжеусый держиморда и пошёл к выходу.
- А били-то меня зачем? – Вит кинул вопрос в спины удаляющимся охранникам.
- Положено так – не поворачиваясь, ответил рыжеусый.
А вот носатый повернулся и доверчиво пояснил:
- Разве ж мы тебя били, это так - погладили слегка. После нашего первичного приветствия, многие кровью харкать начинают.
- Нельзя же быть такими бессердечными – еле слышно прошептал Вит и навострил свои уши.
- Нельзя, нельзя – дружно откликнулись многочисленные мокрицы и блохи.
«Мнение паразитов я не спрашивал»: мысленно проворчал Вит и поднялся на ноги. Пройдясь вразвалочку по бараку, он аккуратно размял мышцы, а заодно провёл осмотр своего нового дома. Сто шагов в длину и шесть в ширину, вдоль обеих стен разбросано разномастное шмотьё прямо на полу. Хотя, где ему ещё лежать, в помещении полностью отсутствовала мебель, даже простейших лежаков не было. Каторжане спали на дощатом полу, подстелив под себя грязное тряпьё. В дальнем от двери углу, видимо, обитали самые зажиточные из арестантов. Пять толстых тюков, лишь отдалённо напоминающие матрасы, были накрыты шерстяными одеялами, очень даже приличного вида. Недолго думая, Шнур завалился на угловой матрас и начал усилено залечивать только что ушибленные мышцы. Охранники и вправду били без энтузиазма, поэтому примерно через час, тело Шнура пришло в полную боевую готовность. Что впереди его ждёт серьёзная схватка, он ничуть не сомневался, но ожидал её совершенно без страха. «Десять плетей за труп, вполне терпимое наказание. Можно смело блатную пятёрку уничтожать и устанавливать здесь свои правила игры»: Вит окончательно утвердил план действий и бесшабашно улыбнулся своей кровожадности.
Тревожно заскрипели двери барака и в помещение втиснулось не менее ста человек. Их измождённые лица повернулись в сторону поднявшегося на ноги Шнура и «потеха» началась без раскачки. К нему подскочил высокий мужик и широко замахнулся. Легко увернувшись от удара, Вит резким движением правой руки сломал недотёпе кадык и показушно пнул его ногой в живот. Судорожно хрипящее тело грохнулось на пол, а по бараку прокатился громкий ропот искреннего возмущения. Чем оказались так недовольны каторжане, Шнур спросить не успел, на него налетело не менее двадцати человек одновременно. Запустив тело на полное ускорение, он врезался в толпу разрушительным смерчем. Если бы было больше пространства для манёвра, то Вит продержался бы гораздо дольше. Он успел серьёзно покалечить троих нападающих, когда его всё-таки схватили и завалили на грязный пол. Уже теряя сознание, Шнур услышал грохот выстрела из мушкета и чей-то предсмертный крик.
Очнулся Вит только на следующий день и сразу услышал заботливый голос рыжеусого надзирателя:
- Не повезло тебе, однако. От каторжан тебя успели отбить, но только для того, чтобы продать герцогине.
- Она собственноручно хочет тебя казнить и заплатила за это бешеные деньги. А нам-то что, тебе всё одно здесь подыхать – словно оправдываясь, надсадно прогнусавил носатый охранник.
- Сейчас отойдёшь чуток и поедем к волчьей пропасти. Там тебя и упокоят – рыжеусый глубоко вздохнул, словно это его будут убивать.
- Дерзкий ты парень, уважаю таких, да и заработал я на тебе хорошенько, поэтому дам бесплатный совет. Когда поставят на край пропасти, ты лучше не жди пока в тебя выстрелят, а сам прыгай вниз. Всё одно убьёшься, но так хоть от пули избавишься – добродушно пробормотал носатый надзиратель и вылил очередное ведро с холодной водой на голову Вита.
Видимо сильно стряхнули голову Шнуру во вчерашней драке, потому что он никак не мог настроить своё тело на лечение. «Ох, а жрать как охота, прямо нестерпимо»: пришёл в голову Вита тревожный сигнал. Проверочно шевельнув языком, он всё же выдавил из себя:
- Мне бы поесть.
- Да зачем тебе, всё равно через час умирать – недоумённо откликнулся рыжеусый.
- На вот сухарик, погрызи напоследок – носатый вынул из кармана кусок хлеба и вложил в руку Вита.
Откусить Шнур не смог, совсем не было физических сил и поэтому стал просто сосать сухарь. Когда от чёрствого куска хлеба не осталось и следа, Вит облегчённо вздохнул и мысленно поблагодарил носатого надзирателя. Появившиеся ментальные силы были аккуратно рассредоточены по организму, да ещё и припасены в резерве. Тратиться на лечение Вит не стал, всё равно бы не хватило, да и какой в этом сейчас смысл. Но в отчаяние он не впадал, а наоборот хладнокровно строил план спасения. До того, как в него начнут стрелять, Шнур действительно сам прыгнет в пропасть и попытается включить режим «парения», чтобы не разбиться насмерть при приземлении. Подобного опыта у него не было, но и другого выбора ему не оставили. В принципе, такой трюк вполне реально осуществить, по-крайней мере теоретически это возможно. Стараясь не вникать в суть происходящего, Вит ушёл глубоко в себя и очнулся уже на краю пропасти. Бросив вниз мимолётный взгляд, он взволнованно дёрнул кадыком и по-настоящему испугался. Широкий каменный каньон уходил в глубину отвесными стенами, примерно, метров на двести. По его испещренному крупными булыжниками дну бежала хоть и узкая, но довольно бурная речушка. «Там просто пройтись - можно ноги переломать, а ухнуться туда с такой высоты - будет верная смерть»: мысленно вынес себе приговор Шнур и вопросительно взглянул в торжествующее лицо герцогини Аларии Эллингтон.
- Если ты надеялся, что я прощу тебе смерть отца, то ты просто сумасшедший, а впрочем, ты такой и есть – Алария резко развернулась и уверенно взяла два пистоля, которые ей любезно подал рыжеусый надзиратель.
За спиной герцогини стояло пятеро охранников с мушкетами наперевес и совсем юная девушка. Её лицо было некрасиво вытянуто от страха, но всё равно просматривались породистые черты Эллингтонов. «Видимо младшая сестра Аларии»; мимолётно подумал Шнур и решительно произнёс:
- Желая кому-то смерти, будь готова к тому, что тебя тоже захотят убить. Подумай об этом, прежде чем совершить непоправимую ошибку.
Алария крупно задрожала после его слов и под истерический крик выстрелила сразу из двух пистолей. Хоть их и разделяло всего каких-то десять шагов, но Вит всё же сумел, относительно, благополучно уклониться от пуль. Правое плечо окрасилось красным и начало сильно кровоточить, а Шнур на это даже не обратил внимания. Максимально ускорившись, он в два скачка преодолел расстояние до герцогини и схватив её за шею, медленно потащил к краю пропасти. Такой прыти от него явно не ожидали и поэтому смогли полноценно соображать только когда Вит вернулся на исходную точку. Прикрываясь от мушкетов охраны телом герцогини, Шнур стоял на самом краю каньона и буквально прошипел в её милое ушко:
- Сейчас будем учиться летать, я давно хотел попробовать, да всё как-то руки не доходили. Ты готова сейчас умереть или почему-то вдруг не хочешь?
Нет, Алария явно не хотела, но и говорить уже не могла. Как и её младшая сестра, она потеряла сознание и обвисла на руках Вита. Хорошенько встряхнув девушку, он терпеливо дождался в её глазах разумной искры и спокойно произнёс:
- А вот я всегда готов.
Продолжая сверлить Аларию дерзким взглядом, Шнур легонько оттолкнул девушку и с силой отпрыгнул назад. Какое-то время он падал спиной вперёд и наслаждался перекошенным от ужаса лицом герцогини, но потом испугался уже сам и торопливо попытался сосредоточиться. Да куда там, его мысли хаотично метались и никак не могли сложиться в нужную логическую цепочку. Уже полностью отчаявшись, Вит трусливо зажмурил глаза и затаил дыхание. Его тело подверглось внешнему воздействию перед самым дном каньона и резко затормозившись, с довольно терпимой скоростью упало в бурлящую воду. Шнура стремительно уносило течение, а он всё ещё не мог поверить, что опять умудрился выжить. Продолжая изображать из себя труп, он незаметно глотнул воздуха и постепенно скрылся под водой. Осторожно вынырнув за крупным булыжником, Вит в первую очередь вознёс молитву «Парящему Ангелу», а потом озорно подмигнул солнцу. Вполне возможно, что «Высшие Силы» помогали ему и раньше, но последние два случая, когда его откровенно спасли от смерти, оставили в сознании Шнура жирный вопросительный знак. Когда он доберётся до бункеров, то обязательно подумает об этом, а сейчас нужно банально выживать. Оружия нет, денег нет, еды нет, да вообще ничего нет.
Проплыв по реке не меньше двух километров, Вит обнаружил стену каньона с довольно приличным наклоном. Прежде, чем взбираться наверх, он сделал из рубахи подобие сачка и после многочисленных попыток всё же поймал несколько маленьких рыбок. Проглотив их вместе с кишками, Шнур радостно потёр ладони и не особо спеша начал восхождение. Как только оказался наверху, то сразу приступил к изготовлению оружия. Края здесь дикие, хищников должно быть много, а становиться чьим-либо обедом, Вит особого желания не проявлял. Разорвал штаны на две части, концы штанин завязал узлом и засунул внутрь по каменюке. Чтобы камни не болтались, закрепил их дополнительными узлами и облегчённо вздохнул. Теперь он отобьётся почти от любого зверя, а то и охотиться сможет. Взяв в руки самодельное оружие, он довольно быстро приноровился к нему и наработал самые эффектные удары. Определившись с оружием, Шнур занялся своим внешним видом. Рукава рубахи были оторваны и пущены на кушак, а в появившиеся дыры он просунул ноги. Выглядело одеяние довольно смешно, но всё лучше, чем вообще ничего. Осторожно ступая голыми ногами, его обувь приглянулась рыжеусому надзирателю, Вит уверенно двинулся на юг. «Главное добраться до тракта, а там как-нибудь выкручусь»: мысленно настроился Шнур и стал шагать гораздо быстрее. Где-то через пару часов, на него началась неприкрытая охота. При спуске в долину, обильно заросшую деревьями, его заметила крупная горная кошка и грациозно потянувшись, затрусила наперерез. Убегать смысла не было, поэтому Вит остановился и приготовился к бою. Ускорив сердцебиение до предела возможности, Шнур настроился на резкое ускорение и даже начал приплясывать от хлынувшего в кровь адреналина. Видимо от него повеяло опасностью, потому что горный кот не напал сразу, а начал двигаться кругами. Постепенно сужая диаметр, хищник злобно оскалился и приготовился к прыжку. Вдруг, рядом с ним вжикнула пуля и срикошетив от камня издала неприятный для слуха визг. Хищник и «жертва» недоумённо посмотрели друг на друга, но тут до них донёсся грохот от выстрела и по-крайней мере Шнуру всё стало понятно. Быстро прикинув откуда был прилёт свинца, Вит ловко юркнул за камень, но зверя из поля видимости не выпускал. А тому, было уже не до него, минимум две пули попали в его красивое тело и сшибли с ног. Горный кот попытался спастись бегством, но через несколько прыжков остановился и медленно завалился набок. До Вита донеслось пять мушкетных хлопков и он уверенно сделал предположение, что стрелков не менее шести человек. С меткостью у них всё в порядке, но была всё же надежда, что он успеет оторваться пока они перезаряжаются. Словно выпущенный из пращи камень, его стройная фигурка замелькала между камнями и уже добегала до спасительных деревьев, когда раздался крик сразу шести глоток:
- Вит, это же мы - полукровки.
Шнур пробежал по инерции ещё несколько шагов, потом остановился за толстым деревом и осторожно выглянул. Вся его банда полукровок стояла в двухстах шагах и радостно галдела на все лады. «А эти, как здесь оказались?»: удивлённо подумал Вит и смело вышел к своим друзьям. Его сначала азартно пообнимали, потом бесцеремонно обсмеяли одеяние и лишь после этого предложили перекусить. Нажравшись до отвала и блаженно вытянув ноги, Вит обвёл взглядом свой боевой отряд и остановив взор на Фине, коротко скомандовал:
- А теперь, короткий доклад.
- Боюсь, что коротко не получится – задумчиво произнёс Фин и взволнованно почесав затылок, приступил к рассказу.
После того, как Фин, Туя и Илой постреляли в телохранителей герцога Альвиана, в белокаменном замке сыграли тревогу. В течение следующего часа полукровкам пришлось уносить ноги от многочисленных перевозбуждённых солдат, которые наводнили окрестности замка. Лишь к следующему вечеру им удалось получить достоверную информацию и расписаться в своём бессилии. Пришлось возвращаться в бункера и в первую очередь разбираться с варварами. Честно разделив добычу напополам, Зуб мирно увёл своих соплеменников на восток, правда, пообещав обязательно заглянуть в будущем. Оставшись одни, полукровки отправились к разрушенному храму «Парящего Ангела» и искренне вознесли ему молитву призыва. И Он отозвался. Полукровки пали ниц при проявлении Ангела в десяти шагах от себя. Далее, громовым голосом прозвучала короткая инструкция:
- Ждать!
И они терпеливо ждали, пока «Парящий Ангел» не появился вновь. Следующие десять суток Ангел тянул их за собой с огромной скоростью, делая остановки только для того, чтобы полукровки успевали перекусить и сбегать в кусты. В этой горной долине они сидят уже два дня и наконец-то получили сигнал к действию. Из ниоткуда прозвучал радостный голос Ангела:
- Он идёт, встречайте.
- Дальше ты сам знаешь – закончил докладывать Фин и облегчённо вздохнул.
Немного помолчав, в это время звучала дружная молитва, Вит небрежно обрисовал ближайшие перспективы отряда:
- Завтра займёмся осмотром местности возле каменоломни, где меня очень «гостеприимно» встретили. Хочу закрыть эту каторгу самым радикальным способом.
На подготовку уничтожения каторги ушло всего два дня и поздней безлунной ночью, она перестала существовать. Постовых Шнур снял без особых проблем, ребятки совсем расслабились в этой глухомани и несли службу в половину глаза. Два деревянных здания, в которых располагалась спящая охрана каторги, загорелись одновременно и очень активно. Часовые с дальних вышек забили набат, но поздно, из полыхающих казарм смогли вырваться лишь единицы, да и то, тут же полегли от пуль полукровок. Три барака в которых содержали арестантов сожгли после того, как выпустили «страдальцев» на все четыре стороны. Больше трёх сотен имперских преступников были невольными свидетелями уничтожения всех построек на каторге. Как только было подожжено последнее строение, отряд Шнура скрылся из видимости каторжан и «встал на крыло». На обратный путь до бункеров ушло целых двадцать дней, но всё быстрее, чем в карете. «Придётся восстанавливать храм Парящему Ангелу»: мелькнула требовательная мысль в голове Витора Лебреота, когда он переступил порог центрального бункера. Младший сын главного воина клана «Парящих» клятвенно пообещал выполнить свои благородные позывы. Единственный чистокровка, не считая предательницы Латои, будет до конца жизни предан только своему Богу.