Однажды благородный сэр Клоп, которого давно прозвали Странный, позвал к себе погостить своего юного племянника – Клопа-Солдатика. Старик жил в своём летнем загородном доме один, наступивший жаркий сезон щедро располагал лакомиться всевозможными ягодами, а Странный Клоп торопился разбавить своё одиночество.
Клоп-Солдатик прибыл к дядюшке в красивом парадном красном костюме с чёрной вышивкой. О, как же красиво сверкал и переливался этот наряд на солнышке! Дядя залюбовался племянником, а потом взглянул на свой серый неприметный старенький костюмчик и вздохнул. Недолго, впрочем, дядюшка размышлял о костюмах: кому, какой раздала природа. Странный Клоп торопился показать племяннику свои владения: огромную плантацию клубники, кусты чёрной и красной смородины, а так же ежевики и малины. Племянник, конечно же, был ошеломлён не только богатством, но и трудолюбием своего дяди, который вставал ни свет, ни заря и торопился трудиться на своих угодьях. А Клоп-Солдатик спал утром, сколько хотел и поднимался с постели, когда ему вздумается. И такой вольный режим ему особенно нравился. Дядя не любил в этом случае строгую дисциплину, ведь мальчик приехал к нему летом отдыхать. Они вместе отправлялись завтракать на плантацию, а когда начинало сильно припекать полуденное солнце, прятались в доме или неспешно шли гулять по тенистому лесу. Племянник безудержно рассказывал о своих многочисленных друзьях и приятелях, военной семинарии, где он учился, а дядя внимательно слушал и не перебивал. Слушая эти рассказы, старик словно молодел душой и вспоминал свои давно ушедшие бесценные юные годы… О родственниках Странный Клоп не особенно любил разговаривать, но вежливо интересовался у племянника состоянием дел и самое главное здоровьем всей многочисленной родни. Во время одной из увлекательных прогулок Клоп-Солдатик неожиданно спросил у своего дяди:
– Дядя, скажи, а почему тебя родственники и все в здешней округе называют Странным? Ведь ты совсем не странный, по-моему, а совершенно обыкновенный.
– Это очень интересный вопрос. Ты повзрослел, и пришло время интересоваться такими вопросами, и это правильно. Я Странный, потому что всего лишь не могу быть, как все – не получается, – философски подметил Странный Клоп.
– Ответь же, дядя, а почему у тебя не получается? Может быть, тебе кто-то или что-то мешает? – с наивным удивлением в голосе спросил племянник.
– Что мешает? – Дядя вопросительно произнёс и сделал многозначительную паузу Странный Клоп.
– Дайте-ка подумать, молодой человек, – и продолжил, – если это выразить словами, то ответ получается такой: чтобы быть, таким как все, то мне необходимо научиться двум сложным искусствам.
– Каким? – нетерпеливо спрашивал любопытный юноша.
– Умению быть врунишкой и притворщиком. А освоив это, можно научиться думать одно, а говорить совсем иное. Эти науки для меня слишком сложны. Да и что скрывать, они не по моей маленькой душе. Я предпочитаю говорить то, что думаю, и поэтому меня прозвали Странный, но я вовсе на них не в обиде. Однако без ложной скромности стоит отметить, что меня многие давно недолюбливают.
– Может быть, они просто боятся услышать честные ответы на свои вопросы?
– О, мальчик мой, для своего столь раннего возраста ты очень умён и чрезвычайно догадлив! – нахваливая племянника, произнёс Странный Клоп.
Дядя и племянник совсем и не заметили, как за приятными беседами, увлекательными лесными прогулками и вечерними посиделками незаметно испарилось время. Промелькнуло радостное и игривое лето, ушла пора ягод. Окончание лета и наступление осени ознаменовали для юноши начало нового учебного года в военной семинарии. А приближение капризной осени, означало, что старик Клоп должен был снова оставаться в одиночестве.
Погостив у своего дяди, Клоп-Солдатик вернулся к родителям и к учёбе, твёрдо пообещав прилежно учиться, и непременно приехать снова отдыхать на следующее лето. Всю долгую обратную дорогу мысли Клопа-Солдатика были заняты ни семинарией и даже ни долгожданной встречей со своими друзьями, по которым он безмерно соскучился. Юноша размышлял о том, каким же он на самом деле хочет быть: странным или обыкновенным?