Наконец-то из-за поворота показался родной дом. Дороже этого места на земле не может быть ничего! Наверно там суматоха в ожидании его приезда из командировки, играет музыка, пекутся любимые пирожки, развешаны детские рисунки с поздравлениями... Как он скучал по дому и жене с детьми, сколько раз обнимал их во сне! В палисаднике пышно цвели кусты сирени, облака кудрявились в синем небе над красной черепицей. Сергей улыбнулся и прибавил шагу. Сейчас он распахнёт двери, к нему бросится трёхлетняя дочка, банты на косичках будут прыгать по спине:
- Папа приехал!
Десятилетний сын выскочит с новой собранной моделью вездехода, а из кухни выглянет улыбающаяся жена в нарядном фартуке:
- Ты что так поздно, мы уже заждались!
Он нарочно громко потопал ногами на пороге резного крыльца. Никого. Открыл дверь своим ключом. О сапоги потёрся рыжий кот, когда-то принесенный дочкой с улицы и ставший членом семьи.
- Мурзила, куда подевались хозяева?
Кот будто ждал вопроса, помчался на кухню. Сергей осторожно заглянул в комнату. Пусто. Кот прохаживался возле холодильника и призывно поглядывал приглашая открыть дверцу к угощению.
Рядом на кухонном столе записка. "Ушли к маме, не жди". Что за загадки? Он быстро набрал номер телефона жены и не поверил своим ушам. Развод? Это о чём? У неё появился другой? Что за бред?! Мотоцикл быстро домчал его на окраину города в дом тёщи. Та поздоровалась сдержанно, была с поджатыми губами и красными пятнами на лице. Жена путанно объяснила, что их пути-дорожки расходятся, обманывать Сергея она не хочет, но с собой ничего поделать не может, у неё другой мужчина. И зачем только согласился он на месячную командировку! За время его отсутствия такие перемены! Кулаки сами собой налились, на скулах заиграли желваки:
- Кто?
- Нет, ты его не знаешь, недавно стали работать вместе. Мы созданы друг для друга. Давай не будем устраивать скандал и пугать детей, разведёмся спокойно. Не волнуйся, всё наладится. Извини, я ухожу. Меня ждут.
В его ушах гудело как в самолёте, в глазах рябило, сердце выскакивало из груди. Он хлопнул дверью и не помнил как доехал до дома. Стакан водки проглотил залпом, закусил подвернувшейся котлетой, бросил кусок коту. Метался по пустым комнатам как зверь в клетке, места себе не находил. Потом пытался найти какую-то программу по телевизору чтобы отвлечься, но так и заснул на диване.
Через месяц дела с разводом были решены, жена при встрече виновато отводила счастливые глаза, а он чернел, видя её в новых нарядах и украшениях. Она никогда не носила мини и декольте, а теперь... Ухажёр оказался из богатеньких, её начальником, они собирались поехать в круиз, а потом сыграть свадьбу. Детей определили под крылышко тёщи, но занималась она ими неохотно, всё время проводила на огороде. Он посмотрел на слёзы дочки и потухшие глаза сына, ничего не объясняя, сложил их вещи в сумку и увёз от тёщи в дом.
- Будут жить со мной до возвращения матери с моря. Если суд решил оставить их с ней, возражать не буду.
И вроде бы всё встало на свои места: стены родные, тёплые ладошки дочки, бесконечные вопросы сына...Только в сердце теперь выросла льдина и он уже без сожаления смотрел на свадебный портрет со счастливым лицом жены рядом с собой.
Как можно спокойнее постарался по телефону изложить всю историю матери, но та бросила свои дела и примчалась. Нашли съёмную квартиру, перевезли вещи. Дети ожили рядом с бабушкой, закармливающей их соленьями и вареньями, довольнее всех был растолстевший кот.
Однажды мать с загадочным выражением лица попросила помочь соседке передвинуть мебель в квартире перед ремонтом. Соседка оказалась молодой смешливой и говорливой, в благодарность за работу напекла пирогов, угощала детей, мать и Сергея. Они пили чай, дети уплетали ватрушки и пампушки, мать нахваливала стряпню и делилась своими рецептами кулинарии. Татьяна оказалась лёгкой в общении, рассказала, что мужа выгнала за пьянство, замуж больше не собирается ни за что на свете, жалеет только что не успела завести ребёнка. Странно таяла льдышка в сердце рядом с ней и появлялась улыбка.
Потому приглашение по поводу обновления Татьяниной квартиры он принял сразу, ему приходилось тоже помогать. В самый разгар предпраздничной суеты позвонила бывшая жена, всхлипывала и жаловалась на своего ухажёра, который стал жадным, отказывается от женитьбы, просила поговорить с ним чтобы уладить этот вопрос. О детях даже не спросила. Покаялась, что всему виной подружка, которая давно подговаривала её развестись и нашла нового кандидата в мужья, а теперь оказалось, что просто завидовала её семейному счастью. Да! Она виновата перед ним, но он должен простить ради детей! Сергей терпеливо выслушал её сбивчивый рассказ, а когда она закончила, сказал:
- Не волнуйся всё наладится. Извини, я ухожу, меня ждут.