Глория.
Дело было в Июле, но все это началось ещё в раньше, в Июне.
Были мы всей семьёй на даче. Я занимался мелкими делами по хозяйству. Собачка наша Стелла почему то сразу по приезду заинтересовалась крыльцом у дома. Бегала вокруг, заглядывала под него, ворчала негромко. Потом она отвлеклась и бегала по участку.
Понадобилось мне зайти в сарай, дверь сарая я открыл ещё раньше. Брал инструмент.
Подхожу я к двери, наклоняю голову и хочу перешагнуть порожек. Но что это? Вижу под ногами на земле маленькую головку и шею, уходящую в низкую траву.
Первая мысль была, что это ящерица, их в этом году много бегало по даче. И тут мелькнула догадка «Большая для ящерицы. Это змея! Гадюка!»
Видно она была под крыльцом, где её потревожила собака и она решила спрятаться в сарае. Сарай рядом с домом.
«Вот бы она спряталась в сарае в вещах. А кто нибудь полез бы за чем нибудь», - подумал я - «Ах ты!»
- Подайте мне лопату, штыковую. Быстрее. Тут змея! – крикнул я.
Кто то подал мне лопату. Благо я ещё раньше вынес её из сарая. Первым делом я нанёс удар по шее змеи. Она задёргалась, и я увидел её всю. На какое то время мне показалось, что их две.
Змеиные кольца были большими. Я ещё несколько раз ударил по кольцам, перерубая их.
Всё было кончено. Я собрал останки в совковую лопату и отнёс их на дорогу, на обочину (надо отметить, что когда примерно через час я вышел на прогулку с собакой, их там уже не было. Или кто забрал, или бездомные собаки утащили).
Вот когда я выносил змеиные останки, ко мне пришли сомнения что это не гадюка. По окрасу не подходит. Но это и не уж, это точно. Они не бывают такими крупными и длинными. По крайней мере, ужей я много видел. Похоже, это была не ядовитая змея. Я стал уже жалеть о том, что убил её. Я попросил сына сфотографировать змею и посмотреть в интернете.
Через день он позвонил мне и сказал что это удав. Медянка. Не ядовитый.
Я расстроился - «Как же так!». Жалко змею. «Надо было дать ей уползти. Отогнать от сарая», - думал я.
Я конечно пытался себя оправдать. Во первых я её всю не видел, она в траве пряталась. Во вторых раньше на даче ящериц было много. Сновали под ногами туда, сюда, а сейчас их что то не видно. Её работа. Говорят, ящерки пользу приносят, а она их истребила.
Так в моих сомнениях прошла неделя, затем я стал забывать этот неприятный инцидент.
И вот примерно через месяц я на даче. Один. Стемнело. Готовился ко сну. Раскинулся на кровати. Форточки открыты, тихо шуршит вентилятор, дверь раскрыта. Приятный сквознячок, мягким светом горит ночник. Я заснул.
Что то тесно мне. Что то давит, дышать трудно. Просыпаюсь, хватаюсь рукой за горло. Но что это?!
Змея! Крупный удав обвил мою шею и стягивает кольца. Я пытаюсь сбросить его, а мне в ухо:
- Тихо, не дёргайся. Задушу.
Перед глазами появилась его мордочка.
И тут ещё голос:
- Вальтер. Ослабь, не души. Он отвечать должен.
Удав ослабил хватку. Я глубоко вздохнул и осмотрелся вокруг. В слабо освещённом помещении увидел такую картину: десятка три змей с горящими глазами расположились на полу и смотрели на меня. Это были удавы. Медянки.
В полутора метре от меня, взобравшись на сделанную мной низкую и широкую скамеечку, лежал крупный удав. Кончик его хвоста свисал со скамейки, он водил им из стороны в сторону.
Его голова была приподнята над его кольцами, строгие глаза смотрели в мои.
- Мы пришли тебя судить. Меня зовут Бенедикт. Я судья. Назови себя.
- Я Пётр. Пётр Николаевич, - с трудом упавшим голосом проговорил я, - я живу здесь, на даче.
- Ты догадываешься за что мы будем тебя судить?
- Да, я догадываюсь. Я убил эту, ну, одну из ваших.
- Её звали Глория. Ты убил Глорию.
- Мне очень жаль что так вышло. Мне жаль Глорию. Всё так внезапно произошло. Я испугался. Люди боятся змей. Очень боятся. Мне очень жаль.
Тут змеи заволновались, послышались голоса:
- Вальтер, души его! Души!
Вальтер начал затягивать кольца. У меня потемнело в глазах. Но опять вмешался Бенедикт:
- Тихо, тихо! Стой Вальтер. Отпусти.
Вальтер ослабил хватку.
Установилась зловещая тишина. Только безразличный вентилятор тихо шуршал под потолком.
Все смотрели на Бенедикта. Он продолжил, обращаясь ко мне:
- Петр Николаевич, у нас имеется свидетель, который в момент совершения вами преступления находился рядом и может подтвердить мое обвинение. Это ящерица.
Бенедикт повернул свою голову к двери и произнес:
- Василий, пригласи свидетеля.
Толстый удав, который лежал на полу у двери беспокойно заерзал, опустил голову :
- А его нет. Свидетеля нет.
- Где же он? - задал вопрос судья.
- Ну, это. Я его сьел.
- Как сьел? Почему?
- Ну, это. Обвиняемый сознался ведь. Зачем свидетель. Я его и сьел.
Бенедикт вздохнул, повернул голову в мою сторону:
- Логично. Раз обвиняемый признает вину то свидетель не обязателен. - Твоё последнее слово, - объявил он.
Я посмотрел по сторонам, змеи ждали.
В их глазах я не увидел хоть какого нибудь участия и понимания моего положения. Ни капли сочувствия и сожаления.
- Господа змеи. Простите меня. Я не хотел. Так вышло. Я больше не буду.
- Ты больше не будешь, потому что я задушу тебя! – прошипел мне в лицо Вальтер.
- Задуши его! Задуши его! – опять закричали змеи.
Бенедикт заёрзал на скамейке. Змеи затихли.
Опять установилась тишина. Бенедикт положил голову на свои кольца и думал.
Вот он поднял голову:
- Я судья и я решил. Много столетий и тысячалетий мы живём на этой земле.
Всегда люди относились к нам с предубеждением и страхом из за того что наши ближайшие сородичи гадюки убивают людей, поэтому можно понять страх и ненависть людей к змеям.
Но время идёт, люди меняются. Они начинают понимать, что мы все и змеи и люди дети природы. Мы часть её. Мы все одна большая семья.
Когда нибудь надо начинать жить по другому. Надо с пониманием и терпением относиться друг к другу. Поэтому я решил: Мы не будем его убивать. Мы сделаем первыми шаг навстречу людям.
Пусть они думают, пусть взрослеют.
- Ууууууу, - запротестовали змеи.
- Тихо, - прикрикнул на них Бенедикт.
Затем повернул свою голову ко мне.
- Пётр Николаевич. Я решил оставить тебе жизнь. Ты раскаялся в содеянном. Я хочу надеяться что это искренне. Ты меня понял?
- Да Ваша честь. Да господин Бенедикт. Спасибо Вам. Я всё понял.
- Всем расползаться, - приказал Бенедикт и змеи зашевелились, задвигались и гуськом вслед за Бенедиктом направились к двери.
Вальтер соскользнул с моей шеи, с подушки, свалился на пол.
- Не потей, - сказал он мне.
Змеи расползались, переговариваясь между собой:
- Что то Бенедикт сегодня добрый?
- Так он был на приёме у Зевса, предводителя гадюк. Говорят, там был прекрасный шведский стол. Подавали очень мягких и жирных мышек.
- Кстати о мышках. Приползай ко мне в гости. У меня на участке их полно. Серые, крупные.
Змеи ушли, а я лежал на кровати весь в холодном поту.
Я решил, что надо написать об этом случае.
Пусть люди прочтут и поймут, что не надо убивать змей, если они не угрожают.
И самое главное. Где бы вы не были, всегда закрывайте на ночь дверь.