Однажды Павлик спросил бабушку:
- А ты знаешь какую-нибудь сказку про мух, комаров или бабочек?
- Знаю, - ответила она.
- Расскажешь?
- Конечно, слушай…
… Кузнечик поправил фалды на своём новом фраке, и Паучок заволновался: «Неужели он ему мал?.. Но как же так, ведь всё было сделано по меркам».
- А что такое фалды? – спросил Павлик.
- Фалды – это удлинённые концы фрака. Понятно?
Павлик кивнул головой.
- Так вот, слушай дальше, - сказала бабушка.
…Но через несколько мгновений, когда Кузнечик взмахнул еловой иголочкой, Паучок облегчённо выдохнул: «Уфф, всё в порядке».
По сигналу дирижёра сразу же тоненько запищали комары, басовито зажужжали шмели, и сотни кузнечиков заиграли на скрипках… В общем, начался обычный летний день…
Гном Кузя лежал в гамаке и читал книжку.
- Привет, можно к тебе в гости? – спросил его Потап.
Потап был соседом Кузи.
- Заходи!
Кузя отложил книгу в сторону.
- Погодка-то какая! - сказал Потап. - Все гномы разбежались по лесу: кто отправился на охоту за солнечными зайчиками, кто пошёл росу собирать, а ты всё лежишь и читаешь.
- Да у меня полная бочка росы и солнечных зайчиков много, - ответил Кузя. - А ты почему не с ними?
- И я все запасы уже сделал, - сказал Потап и поинтересовался: - А что ты читаешь?
Потап всегда приходил к соседу, чтобы послушать его удивительные рассказы.
- Читаю книгу о насекомых и пауках.
- Интересная?
- Очень!
Потап сел на стул. Сам он читать не любил, зато всегда с удовольствием слушал то, рассказывают другие.
- Вот знаешь ли ты о том, что предки наших кузнечиков жили в клетках? – спросил Кузя.
- Не может быть! - воскликнул Потап.
- В Китае, Японии и Греции люди держали сверчков и кузнечиков у себя в домах для того, чтобы наслаждаться их пением.
- Надо же, никогда бы не подумал, что их стрекотаньем можно наслаждаться, то ли дело - пенье птиц!
- А знаешь ли ты, из чего были созданы полотна для картин в Древнем Китае?
- Наверное, из шёлка? Его ведь, если не ошибаюсь, делали из нитей, взятых из коконов тутового шелкопряда.
- Верно, были и такие полотна, но самые тончайшие создавались из паутины.
Потап вытаращил глаза.
- Да-да, удивительно, не правда ли?! А однажды француз… ой, забыл его имя…
Кузя начал листать книжку в поисках нужной страницы.
- Вот, нашёл… Бон де Сент-Илер… Так вот, он выступил в Академии наук с докладом «О пользе паучьего шёлка». Учёные внимательно выслушали его, подивились перчаткам и чулкам, изготовленным из паутины, и отправили их в подарок королю Людовику ХIV.
- Я бы не стал такие носить, - поёжился Потап. – Противно, липко…
- И вовсе не липкими они были.
- Но у пауков же паутина липкая!
- У пауков есть несколько типов желёз, которые производят различные виды паутины: одни – для прикрепления к предметам, другие – для перемещения, третьи – для того, чтобы опутать добычу.
- А я и не знал. Думал, что все паутинки липкие.
- Так вот, продолжаю про Бон де Сент-Илера, - сказал Кузя. - Его предложение - изготавливать на фабриках изделия из паутины - не нашло поддержки. Экономисты посчитали, что производство одежды из такого материала будет слишком дорогим и невыгодным.
В окно влетела Бабочка и села прямо на блюдечко с вареньем. Она изящно коснулась ножкой содержимого и произнесла:
- Как вкусно!
Потом Бабочка вытянула длинный хоботок и начала угощаться.
- Да как же она поняла, что это вкусно? - удивился Потап.
Кузя улыбнулся.
- Вкусовые рецепторы у бабочек находятся не только на хоботке, но и на лапках.
- Ишь ты, - почесал в затылке Потап, - такие малюсенькие букашки, а какие, оказывается, интересные!
- Да, много необычных пауков и насекомых существует на планете!
- Разве пауки – это не насекомые? – удивился Потап.
- Нет.
- А почему?
- Вот посчитай, сколько у Бабочки ножек, - сказал Кузя.
- Одна, две, три… - начал перечислять Потап. – Всего шесть!
- У насекомых шесть лапок, а у пауков восемь.
- И только в этом отличие?
- Тело насекомых состоит из трёх отделов, а у пауков – из двух, а также у них разные способы дыхания, питания, стадии развития…
По комнате с громким жужжанием начала летать Муха.
Гномы подняли голову и стали следить за её полётом.
- Эй, ты! К марафону готовишься, что ли! – засмеялся Кузя.
Но Муха ничего не ответила и продолжала носиться по комнате.
- Сумасшедшая! – пробормотал Потап и обратился к другу.
- Кузя, а ты случайно не знаешь, почему мухи к осени становятся злыми и начинают жалить?
- Это мухи-жигалки – родственники вот этой, которая летает в комнате. А вообще-то, мух много - четыреста тысяч видов, и у них бывают разные способы питания: одни питаются нектаром цветов, как бабочки, другие – различными отбросами, некоторые мухи во взрослом состоянии не употребляют в пищу ничего, ну и существуют те, кто питается кровью.
- Слушай, Кузя, что ж мы дома с тобой сидим, – сказал Потап. - Погода-то какая хорошая, пойдём за грибами?
Кузя закрыл книгу и надел на голову колпачок.
- Пошли!..
На лужайке возле речки трещали кузнечики, жужжали шмели, а бабочки и солнечные зайчики кружились в вальсе.
- Какой чудесный день! - восхитился Потап.
- Вот знаешь, о чём я сейчас подумал, - сказал другу Кузя. - Книги читать я люблю, но всё-таки, ничто не может сравниться с природой!..
- Да, это точно! - подтвердил Потап.
Они вошли в лес, и вскоре Потап закричал:
- Смотри, какой гриб! Красавец!
Он подбежал к нему и тут же сморщился.
- Фу, червивый.
- Это не черви, а личинки насекомых, - пояснил Кузя. – Они сначала живут в земле, а потом заползают в грибы.
- Хорошо бы найти такой, где личинки только начали портить ножку! – сказал Потап.
- Можем забрать и этот.
- Да зачем он нужен? - удивился Потап.
- Попросим Белку, она наколет его на сучок недалеко от дома, споры гриба упадут в землю, а через год на этом месте будет урожай.
- Здорово придумал,– обрадовался Потап, - и в лес ходить не нужно! Что ж, давай попробуем создать грибную плантацию! Вот удивятся все наши гномы!
Они с трудом дотащили гриб до дома.
- Ух, притомился я что-то, - сказал Потап. – И проголодался! Пойду домой обедать!
- До встречи! Заходи в гости, – сказал Кузя...
Поздним вечером, когда все домашние дела были закончены, Кузя поместил в настольную лампу солнечных зайчиков, и в комнате стало светло. Потом он лёг в гамак, взял в руки книгу и начал читать, но вскоре зевнул, положил книгу на стол и прошептал:
- Какой всё-таки удивительный мир вокруг нас!..
Он посадил солнечных зайчиков в банку и отнёс в чулан.
- Спите, проказники.
Кузя надел пижаму, ночной колпачок и лёг в кровать.
Он быстро заснул и не видел, как в комнату к нему заглянула Луна.
За печкой запел сверчок. О чём он пел? О том, как хорошо жить на свете...
Бабушка замолчала.
- И это всё? Сказка кончилась? – спросил Павлик.
- Да.
- Жаль, а я бы так слушал и слушал.
- А ты возьми в библиотеке книги о насекомых и пауках, они очень увлекательные.
Павлик вздохнул.
- Я, как гном Потап, больше слушать люблю…
Бабушка погладила Павлика по голове и улыбнулась.
- Читать нужно обязательно, книги учат размышлять. И запомни вот что: тот, кто читает, всегда будет умнее того, кто только слушает.