IX
— Ты сумасшедшая, Беатрис, — с улыбкой произнес Роберт, — но я тебя…обожаю… — неуверенно сообщил он.
Я издала смешок. Мы покинули комнату и тихонечко направились по блекло освещаемому коридору. Мимо нас проходило много обеспокоенных людей. На стенах развешаны телевизоры, где без умолку твердили не покидать бункеры. Меня это не остановит. Правда хромота немного подводила.
— Вы куда? — раздался за спиной суровый мужской голос, заставивший меня замереть.
Мы с Робертом повернулись. Возле нас стоял высокий массивный мужчина, одетый в офицерскую форму. Прищуренные глаза грозно прожгли наши фигуры.
— В столовую, — промямлил Роберт.
— Она там, — мужчина указал большим пальцем за спину.
— А да… мы просто заблудились… — быстро подхватила я.
— Я вас провожу, — бесстрастно сказал офицер.
Мы с Робертом удивленно переглянулись.
— Не, не надо. Мы сами. — робко сказала я.
— Нет-нет, провожу, — спокойно произнес мужчина, рукой указывая следовать.
Я растерялась. В мои планы подобного не входило. И что делать? Я не уверена, что смогу сейчас за секунду залезть ему в голову и внушить оставить нас в покое.
Неожиданно, но по всем комнатам пронзительно прозвучала сирена, заставившая каждого на шутку испугаться. У меня зверски по коже пробежал мороз, паника изнутри захлестнула.
— Срочно идите в спальню и не высовывайтесь! — крикнул офицер и вышел вперед, пытаясь нас скрыть.
Приближается что-то страшное. Но, может, это поможет мне сбежать с бункера?
Сирена умолкла. Офицер вытащил за спиной автомат. Раздался тоненький скрип. Точно такой же, какой звучал, когда на небе появился портал. Стены начали покрываться сеткой трещин. Они разбегались повсюду, соединялись, напоминая вдали паутину. За стеной пронесся нечеловеческий дикий рев. Куски стены отваливались и падали, что-то по ту сторону било стену, заставляя пыль с потолка посыпаться на пол.
Мы с Робертом сделали шаг назад, с ужасом глядя на стену. Впереди нас выстроился ряд офицеров, каждый держал по оружию. А нечто, похоже крепкое и сильное, продолжало колотить стену.
Трещины быстро пробежались по потолку. Лампа страшно замерцала. Страх сжал мне горло.
Стена разрушалась. Из проема струился красный свет. Следом пронесся пронзительный вопль. На полу выросла куча обломков. В проеме загорелось несколько диких безумных глаз. Потолок залился ярким светом. Теперь над нами навис параллельный мир. А из разломанной стены вылезало несколько чудовищных тварей. Голову увенчали небольшие костяные наросты, из нижней челюсти выглядывали острые желтые дугообразные клыки. Кожа была настолько белой, что смотреть было противно, на ней выступили голубые вены. А глаза, похожие на слепые белки, горели.
Монстры взревели. Началась перестрелка. Пули, казалось, проносились со всех сторон.
Сирена гремела изо всех сил. Выжившие разбегались кто куда. Пули не задевали кожу чужаков, и те набросились на солдат, широко раскрывая свою пасть, усеянную клыками, и разрывали плоть на куски. Ведро крови обрушилось на пол.
От увиденного нападения у меня сердце было готово провалиться. Но страх вскружил голову. Адреналин начал гореть внутри.
— Бежим! Это наш шанс! — воскликнула я, схватив Роберта за локоть.
У парня в глазах горел ужас. Но он кивнул, и мы рванули по коридору. Больная нога подводила, обдавая дикой болью, но инстинкт самосохранения управлял мной, и я бежала дальше, терпя боль и чувствуя, как от нее слезы лились из глаз.
Стены вокруг нас рассекали новые порталы, пол дрожал, покрываясь трещинами. Под ногами взревели новые монстры, мечтающие поймать нас.
— По идее выход там! — крикнул Роберт, сжимая крепко мою руку. Пот, выступивший на его ладошках, пачкал меня.
Мы покинули коридор, и за нами пронеслось душераздирающее рычание. Пол провалился, куски обломок с грохотом падали в портал, из которого вылезло новое нечто — огромное существо, с серой кожей, алыми-красными глазами. Восемь лап-щупалец болтались в разные стороны, блеклая лампа перемещала свои блики по длинным блестящим когтям.
Существо завопило и рвануло за нами. От его внешнего вида тело окатил мощный мороз. Мы с Робертом ускорили бег, и ногой ощутила, как она горела болью, принося при каждом шаге муку.
Дыхание перехватывало. Монстр нереально быстр. Я чувствовала его тяжелое дыхание, чувствовала, как его насквозь пронизывало желание прокусить нашу плоть.
Мы выбежали в просторный холл. Повсюду горели порталы, за которыми скрывались неизведанные миры. Проходы своим видом напоминали яркие красочные голографические картины, жаль, что не являлись ими на самом деле. Сил бегать у меня уже не было, нога, казалось, окоченела. Роберт быстро оглядел глазами холл и не нашел выхода — его загородили порталы.
— Куда нам?! Куда?! — отчаянно кричала я. За спиной донеслись тяжелые шаги чудовища, от которых кровь в жилах застыла.
Боковым зрением заметила, как тварь к нам приближалась, приготовив свои когти. Красные глаза горели ликующим огнем.
— Прыгаем в портал! — неуверенно произнес Роберт, крепче сжав мою ладонь.
Преследовал страх, что не смогу — нога не могла пошевелиться. Но чудовище за спиной прогнало возникший страх и дало капельку сил для прыжка.
Мы побежали к порталу, за которым скрывался экзотический изумрудный тропический лес. Тварь взревела и помчалась за нами. Еще несколько шагов — и мы пройдем порог между вратами миров.
Донесся за спиной свист пулей, и вопль монстра. Его начали перестреливать. Мы с Робертом сделали большой шаг между мирами. Перед нами предстал огромный океан зеленых пальм, кустов, лиан и кувшин, плавающих по голубой линии ручейка. Вдали у линии горизонта сиял еще один портал.
Теперь придется перемещаться из одного портала в другой, чтобы попасть в Санвилсент, чтобы Роберт нашел свой дом. Или логово Гардоса, где мне нужно отыскать Арктура и потребовать вход в десятое измерение.
*****
Людей продолжали эвакуировать. Вооруженные воздушные войска пересекали небо и наносили удары по чудовищам. Земля дрожала и разламывалась по кускам от столкновения снарядов. Планете и всему человечеству был нанесен смертельный урон, а незваных монстров становилось все больше и больше. Они массово выныривали из порталов, их количество все росло и росло.
Человечество не сдавалось. Государства объединились с великой целью — спасти этот мир. Бой длится очень долго.
Гардос и Арктур прибыли на Землю. Гардос довольным взглядом окинул место боя. Ему нравилось наблюдать за тем, как истребители описывали круги на небе, как сверкающие снаряды вырывались из них, осыпая землю. Взрывы подбрасывали в воздух разных монстров из других миров. Солдаты выстреливали из автоматов и падали замертво на поле боя.
Гардос был очень счастлив.
Тут он решил прекратить этот бой. И вернуть свой старый мир.
Арктур кивнул, поняв по глазам Гардоса, что тот собрался делать, и отлетел.
— В случае чего, я добавлю своей мощи, — сказал он.
— Будь спокоен. В этом нет необходимости.
Гардос сел в позу лотоса, продолжая парить в воздухе, и закрыл глаза. Арктур ощущал, какие сильные волны исходили из друга. Они медленно разрастались по территории. Но с каждой секундой мощь Гардоса росла и крепла, и его высшая энергия начала заполонять потихоньку мир. Это было подобно удару метеорита.
Земля содрогнулась. Монстры и люди замерли. Энергия пронзила их насквозь.
Гардос начал напрягаться. Он каждой клеточкой тела чувствовал, как его сила накрывала собой этот земной материк. Деревья падали с корнями и разламывались на щепки, трава страшно высыхала, цветы мгновенно вяли. Высокие небоскребы медленно разрушались, обваливая асфальты. Стекла вдребезги разлетались повсюду. По равнинам начали бежать трещины, соединяющиеся между собой, как паутина. Земля страшно затряслась и стала обваливаться. Вместе с этим тонули города, зарываясь под самыми подземными далекими глубинами.
Гардос сосредоточился еще сильней. Арктур восторженно и изумленно наблюдал за другом, чувствуя, насколько сильно его мощь меняла до неузнаваемости материк, прозванный Евразией. Все города исчезли за считанные секунды, зарывшись глубоко под землю. А к небу начали тянуться высочайшие темные пирамиды, некогда величайшее сооружение Анталиона. Некоторым пирамидам удалось сохраниться и пережить эпоху человечества, но большое ее количество, которое когда-то покрывало планету, пустовало под землей миллиарды лет.
Пирамиды занимали места пустых обваленных участков равнины, на которых когда-то стояли города человечества. Земля невероятно тряслась, но Гардос продолжал сохранять равновесие и решимость.
Пирамиды остановились. Трещины между собой соединились. Земля выровнялась.
Анталион вновь стал прежним.
Но Гардос до сих пор насылал свою энергию.
Люди все еще стояли неподвижно. Но их сознание отключилось. Они не могли ни думать, ни шевелиться. Но каждый из них слышал голос Гардоса у себя в голове.
"Теперь вы служите мне. Теперь вы часть нового мира — Анталиона. Вы служите мне. Я ваш правитель. Я ваш Бог".
Его голос одурманивал их. Они не могли больше ни о чем думать. Центром их мира стал Гардос.
Они забыли, кто они. Кто их семья. Свое прошлое и настоящее. Свои мечты. Свое имя. Свое внутреннее Я. Их личность быстро стерлась. Они превратились в безмолвных марионеток.
Гипноз подействовал на каждого.
Гардос скинул капельки пота со лба и оглядел территорию. Каждый человек пустым отстраненным взглядом смотрел на него. Их глаза были стеклянны, зрачки очень крошечны. Каждый напоминал живого зомби.
Монстры прекратили атаковывать. Истребители перестали бросать снаряды. Гардос медленно опустил руку, и вместе с его жестом военные летающие аппараты направились приземляться.
Гардос быстро спустился. Как только его ноги коснулись земли, все люди синхронно начали преклоняться перед ним. После присоединились монстры. Гардос надменно выпучил грудь. Он с радостью осознал, что смог восстановить свою силу и превратить половину человечества в свой преданный народ. Теперь они ему служат.
Как только Арктур приземлился, за спиной Гардоса открылся новый портал, из которого вышли Лилиат и Элизабет. За Элизабет передвигалась другая армия — энспетры. Когда-то это были обычные юндианцы, но теперь стали бездушными машинами для убийств. Единственное их предназначение — истребить все войска Федерации Вселенной. Каждый был облачен в доспехи, а за спинами выглядывали согнутые кожистые крылья.
Элизабет широко раскрыла глаза, увидев невероятно-огромное количество людей, поклонившуюся Гардосу. Лилиат громко ахнула:
— Ого! Невероятно!
— Теперь эти люди служат мне. Каждый из них стал моей марионеткой. Теперь они будут слушаться только меня. Наберусь немного сил и захвачу другие материки этой планеты. — довольно сообщил Гардос, — а то долгое пребывание в плену немного утомило меня, и не удалось все сделать с первого раза.
Лилиат откинула взглядом народ. Они действительно напоминали живых мертвецов.
— Я думала, ты уничтожишь человечество, — сухо произнесла Элизабет.
— Нет. Слишком скучно править этим миром без них. А зомбированные семь миллиардов человек пригодятся для моего дальнейшего господства.
— А зачем монстры тогда атаковали их? — не поняла Лилиат.
— Чтобы другие миры знали, какая у меня армия и на что способна моя мощь, — расправил плечи Гардос, — чтобы Федерация Вселенной знала, что победа будет только за мной.
Люди выпрямились и продолжили смотреть на Гардоса, ожидая его приказа. Тот счастливо улыбнулся, глядя на это.
Но внезапно над головой раздался дикий рев.
Люди не обратили на это внимание, продолжая ровно стоять. Но Гардос поднял вверх глаза. К нему направлялась армия незнакомых ему существ. Гиганты, похожие на ящеров, яростно махали громадными крыльями. Глаза сияли опасным пламенем. Они так сильно летели, что некоторых монстров и людей отбросило по сторонам. Гардос напрягся, крепко стоя, словно его ноги приросли к земле. Его лицо скривилось в страшной гримасе. Лилиат широко разинула рот, Элизабет вскрикнула:
— Эти гады уничтожили мою Юндию!
— Это армия наших старых врагов Иона и Анестониан! — громко сообщил Арктур Гардосу.
Существа широко раскрыли пасти и направили на монстров и людей столб огня. Монстры взревели и начали быстро разбегаться. Люди молча горели, продолжая ждать приказ. Энспетры так же не шелохнулись, глядя безжизненным взглядом на Гардоса.
Гардос ощутил, как в нем взревела буря, наполненная гневом. Помимо Федерации и Эрнаста у него еще есть другие враги, мечтающие от него избавиться. Почему те не могли объединиться с Федерацией, он не ведал.
— Атаковать их!
Некогда бывшие солдаты и летчики истребителей, пытавшиеся убить незваного врага, подчинились и открыли огонь в сторону чудищ-ящеров. Энспетры взмыли в воздух, взмахнули руками и вытянули ладони на врагов и направили сверкающие лучи волшебной энергии. Сила врезалась в их темно-серую шкуру, и они, потеряв равновесие, начали падать на Землю. Обычные люди и монстры атаковали на поверхности, окружив толпой. Били, что под руку попалось: палки, камни.
Но победа была не на стороне Гардоса.
Ящера оттолкнули от себя нападавших и, устремившись к небу, продолжили выдыхать струи огня на летающих энспетров.
Гардос в бессилии упал. Лилиат встревоженно схватила его за руку:
— Отец, ты в порядке?
— Я потратил слишком много сил, — устало проговорил он, потирая лоб. В его глазах отражался бой между ящерами и энспетрами. Они со страшной силой посылали друг на друга лучи энергии, которая многих задевала и заставляла от беспомощности рухнуть на поверхность. Истребители осыпали врагов снарядами, но ящеры взмахивали крыльями, отбрасывая крепкие серебристые сферы либо обратно к истребителям, либо на монстров и людей снизу. Земля продолжила дрожать, раздавались пронзительные взрывы, окружая собой ураган из песка, веток, невинных жертв и павших тел. Небо пронизывал оглушительный гром.
Арктур и Элизабет повели Гардоса к пирамиде, придерживая его за предплечья.
— Пусть слуги дерутся, а ты отдохни, — говорила Элизабет, чувствуя, как от силы грома стучало у нее в груди.
Лилиат шла рядом, оглядывая по сторонам бой и не давая огню направиться в их сторону. Но внезапно она ощутила, как что-то необъяснимое ударило ее по голове. Возникло такое чувство, что нечто родное, но давно потерянное, принадлежащее ей, оказалось на Анталионе. Тут перед ее глазами пронеслась мутная картинка: из портала вынырнул огромный корабль с тремя пассажирами на борту. В этом корабле хранилось то, что принадлежало ей. И это чувство невероятно усиливалось.
— Печать Аахрана тут, — резко сообщила она.
— Что ты говоришь? — не понял Гардос.
— Маленькая сфера с моим отпечатком пальцев. Показывает картину мироздания. Саранта ее украла у меня. Отдала этим двоим сбежавшим: их зовут Нефрит и Галактион.
Элизабет тут же замерла:
— Нефрит и Галактион? — ошеломленно спросила она у Лилиат. Гардос и Арктур остановились. Лилиат кивнула. Элизабет прикусила губу: — эти двое сбежали из моего эксперимента. Я дала себе клятву, что найду их и казню. Говоришь, твоя утраченная печать у них?
— Да, — согласилась Лилиат, — они на… — она попыталась вспомнить то видение, — на моем угнанном корабле прибыли на Анталион. С ними еще кто-то.
Элизабет решительно посмотрела на Лилиат:
— Надо найти их. И вернуть твою печать.
Лилиат посмотрела на Гардоса, ожидая от него согласия.
— Ну отправляйтесь обе. Возьмите собой небольшое войско энспетров для подкрепления.
— Хорошо, — улыбнулась Лилиат, — хоть на одних врагов станет меньше. Я интуитивно чувствую, что они находятся недалеко отсюда.
— А мы пока переждем бой, — сказал Арктур, — и найдем след Иона и Анестониан.
*****
—Нога болит? — с беспокойством спросил Роберт, заметив, как я ужасно хромала.
Боль разрасталась повсюду. Ногой двигать невозможно. Еще чуть-чуть, и я упаду в бессилии.
— Нет, — соврала я и почувствовала, как глаза защипало от слез.
Роберт заметил, что я вру. Он осторожно рукой обхватил мою талию, помогая передвигаться.
— Жаль, не успели забрать собой обезболивающее. Но не переживай, домой попадем.
Легко сказать. Перед нами расстилался тропический лес неизведанного мира. Над головой сияло светло-фиолетовое небо, свежий ветер колыхал насыщенно изумрудную листву. Над линией горизонта рос новый портал, за которым виднелись красные тучи и обожжённая земля. Не похоже ни на одно знакомое мне место.
Попадем ли мы домой? Или теперь наша участь — перемещаться из одного портала в другой, гуляя по просторам мультивселенной?
Внезапно меня в реальность привел агрессивный свирепый вопль. По звуку показалось, что оно принадлежало не тому монстру, который бежал за нами. Эта тварь намного крупней…
От тяжелых шагов земля тряслась, заставляя камни подпрыгивать. Я чуть не шлепнулась, Роберт покачнулся и с трудом сохранил равновесие. На голову упала громадная тень. Страх холодом пронизывал изнутри. Высокие пальмы скрывали нас от чудовища, но из зеленой листвы слегка выглядывала массивная голова, обтянутая зеленой чешуей. Вытянутой мордой чудище напоминало гигантского ящера.
— Тираннозавр? — ахнул Роберт.
— Не может быть…— изумленно произнесла я.
Похожее на доисторического хищного ящера существо скрылось за деревьями. Дорога к порталу не свободна, но, может, пальмы нас тоже спрячут. Не можем мы сидеть здесь непонятно сколько времени!
Мы тихонечко пошли вперед, не отводя взгляда с того места, где скрывался тираннозавр. До ушей донеслось тяжелое дыхание, от которого у меня по телу побежал озноб. Когда подошли к деревьям, я увидела, как НАСТОЯЩИЙ ТИРАННОЗАВР наклонился мордой к павшему велоцираптору и обнюхивал, широко расширив ноздри. Смотреть на это мне было страшно. Но еще страшней было представить, что оно повернется и сверкнет нас своими огромными глазами.
Мы попали в другую параллельную Землю, где еще жили динозавры?..
— Без паники. Идем медленно и тихо. Он занят, возможно, съест эту падаль, — шепотом проговорил Роберт, поглаживая рукой мое плечо.
Меня поражало, каким спокойным тоном говорил Роберт. Но пот на лбу, учащенное дыхание, дрожь в руках и широко округленные глаза говорили об обратном.
Динозавр раскрыл пасть и вонзил свои клыки в мертвого велоцираптора, и начал поглощать свой ужин, громко щелкая зубами. Мы в этот момент направились быстро к порталу. Ну как шли — Роберт чуть не бежал на цыпочках, а я плелась сквозь яростную боль, но шла благодаря однокласснику. Спасение в виде портала к нам приближалось, однако следующий мир казался более опасным.
Раздался знакомый рев, от которого в горле пересохло. Я повернула голову и увидела то чудище из бункера, которое очутилось здесь. Туловище было измазано чужой кровью, и он начал вновь выть. Его крик привлек внимание тираннозавра…
— Ох, нет… — отчаянно прошептал Роберт.
Тираннозавр начал идти в нашу сторону. Из его пасти струями текла кровь. Глаза любопытно рассматривали, а когти были готовы пырнуть.
Теперь на нас охотятся двое…
Роберт, немедля, схватил меня на руки и бешено рванул к порталу. Я крепко обвила руками его шею и с ужасом смотрела на тварей. Незнакомый монстр хотел побежать за нами, однако тираннозавр, зарычав, перегородил ему дорогу. Между ними завязалась драка, на которую смотреть было страшно, и я плотно закрыла глаза. Но вопли, в которых была отражена предсмертная боль, хруст костей и разрыв плоти громко звенели в ушах.
Но тут в ноздри ударил запах гари. Открыв глаза, я увидела, что нас повсюду окружали пугающие багровые просторы, а выжженная земля под ногами покрывалась трещинами от каждого шага. Местность была открытая, не дающая нам спрятаться от местных тварей…
— Беатрис, смотри! — голос Роберта звучал очень радостно.
Я повернула голову и увидела в нескольких шагах от нас портал, где было заметно очень знакомое здание, перегороженное забором. На вывеске было отчетливо видна надпись, которую я прочла вслух:
— Старшая школа Санвилсента! — восторженно воскликнула я.
По телу расстилалось тепло. Дом совсем рядом! Мы не застряли навсегда в параллельных мирах!
Роберт торопливо направился к порталу. Я мысленно молила, чтобы ничего не попалось нам по пути.
Но страшный осадок томил. Сердце умоляло найти Арктура и выяснить, как попасть в десятое измерение.
Из густых облаков вынырнули странные крылатые существа. Я пристально их рассмотрела. Желтая высушенная кожа, покрытая чешуей, крылья, похожие на рыбьи плавники, с лысых голов свисали антенны. Твари массово летели к порталу. Они хотели вступить на Землю.
Воцарился настоящий Хаос…
— Роберт, быстрее! — крикнула я.
Существа заметили нас и начали махать крыльями быстрее. Роберт пошевелился. Мы прошли границу, и теперь я увидела разорванное небо Санвилсента…
*****
Не узнала родной город. Некогда туманный провинциальный маленький и скучный Санвилсент превратился в безжизненный мир после апокалипсиса. По обломкам автомобилей и зданий бежало пламя огня, красное разорванное небо озаряло мертвые тела людей, лежащих на дорогах. Светофоры свернуты пополам, дороги покрыты глубокими трещинами, обнажающих ямы.
— О господи… — шепнул Роберт, потрясенно рассматривая горящий разрушенный город.
Я не верила собственным глазам. Внутри все застыло от ужаса. В горле застрял немой крик. Как же жутко и печально было рассматривать город, в котором я родилась и провела все свое детство и юность.
Везде сияли парящие в воздухе сферы порталов. И в одном небо заполонила армия тех самых летающих тварей, от которых мы убегали. Они приближались к нашему миру.
Заметив это, мы с Робертом тотчас скрылись за перевернутым автомобилем и не сводили взгляда с межпространственных ворот, из которых вылетел рой жутких фей, размером с ворону. Но хищные изогнутые длинные когти на трех пальцах заставили сердце испуганно стучать.
Дыхание участилось, с трудом воздух проносился по горлу. Феи, издавая вопли, разлетелись в разные стороны, с интересом рассматривая трупы. Их рыбьи глаза ярко горели от голода.
Сколько жутких тварей скрывает эта мультивселенная… Вообразить страшно…
Я крепко сжала Роберту руку и тряслась при мыслях, что летающие чудовища нас заметят. Однако, рассмотрев с высоты мертвецов, феи целой стаей унеслись прочь, но жаль, что пролетели мимо портала.
Роберт, тихонько выглянув, проводил стаю и шепнул:
— Улетели. — он с облегчением вздохнул.
— Ты уверен, что нам стоит добраться до твоего дома? — слабым испуганным голосом произнесла я, стараясь не обращать внимания на бездыханные тела, от которых пробирала дрожь, — просто…мне нужно спасти маму, осталось три дня, я вообще не знаю, что делать…
Роберт взял меня за плечи.
— Сейчас сходим ко мне домой, я дам тебе обезболивающее, чтобы ты не страдала от боли. Потом будем думать, как найти часы… — он запнулся, его голос звучал неуверенно, — я хочу просто проверить, что у меня с домом…
Молния страшно блеснула на небе, осветив нас ярчайшим красным светом.
— А как доберемся? — сорвались из моих дрожащих губ слова.
Роберт оглядел дорогу. Возле школы было припарковано несколько велосипедов. Все были связаны специальным кодом-замком, один только лежал на траве, вероятно владельца что-то заставило резко его бросить и сматываться, возможно, на эвакуацию.
— На велосипеде доедем, — воодушевленно ответил Роберт и побежал за велосипедом.
******
Чувство дежавю преследовало меня на протяжении целого пути, пока мы с Робертом добирались на велосипеде до его дома. Как и несколько дней назад, я крепко держалась за заднее сиденье, а он быстро крутил педали. И какое насыщенное удовольствие он получал, ведь этот велосипед намного быстрей и современней, чем старый, доставшийся от тети. Только дорога давалась с трудом. Нынче наш мир — вылитый 3Д-аттракцион. Куда не наступи — провалишься в другое измерение, или монстр утащит за ноги, и это уже не игра воображения. Роберт осторожно объезжал сферы порталов, а я смотрела по сторонам, надеясь не увидеть нечеловеческий силуэт, который захочет перегородить путь.
Перед нами появился двухэтажный дом, покрытый голубым фасадом. В больших окнах горел желтый свет. Из чистого неразорванного участка неба теплым призрачным светом сияла луна. Она нежно освещала дом.
Роберт нажал на тормоз и нервно сглотнул, видя, что в доме за толстыми стеклами окон царила пустота. Слезая и поставив подножку, велосипед сохранил равновесие, и я прикоснулась ногами к асфальту.
Роберт, помогая мне передвигаться, пошел к зданию. Его сердце громко и волнительно стучало. К лицу прильнул пот.
Мы подошли к двери, и Роберт протянул к блестящей ручке дрожащую руку. Но дверь плотно закрыта.
— Ключ в сумке…сумка осталась в бункере… — расстроенно произнес Роберт, — о боже, я забыл сумку… — он сжал себе волосы.
Я нажала на звонок. Он пронзительно разнесся по дому. Внимательно слушала. Никаких откликов.
— Предлагаю через окно, — сказала я, заметив, что на первом этаже была открыта форточка.
— Никогда так не делал, — пожал плечами парень.
Я издала смешок:
— А я так из дома один раз сбежала. За велосипедом, — быстро добавила, заметив, как Роберт удивленно поднял брови.
Воспоминание резко нахлынуло и сжало болезненно сердце. Тогда сбежала от бабушки, от человека, который погиб на моих глазах…
Быстро смахнув слезы, я маленькими шагами направилась к окну. Роберт за мной.
Форточка привлекала внимание. Подпрыгнув, Роберт толкнул рукой форточку, и та отъехала глубже в комнату. Парень тяжело вздохнул, с сомнением смотря в окно.
— МАМ! ПАП! ДОМА КТО-НИБУДЬ ЕСТЬ?!
Никаких звуков. Мертвая глухая тишина воцарилась в доме.
— Придется мне залезать. Жди меня возле двери, я открою ее тебе, — произнес Роберт.
Вытерев ладони и откинув волосы со лба, парень высоко поднял ногу и поставил ее за подоконник, крепко держась за раму открытого окна. Пальцы чуть соскальзывали. Я протянула к его спине ладони для подстраховки и почувствовала, как в ноге мучительно стрельнула острая боль. Жар начал пронизывать каждую мышцу. Как же хочется принять обезболивающее!
Держась, Роберт поставил вторую ногу на подоконник. Из его рта выходило тяжелое дыхание, на шее выступили вены. Затем он шагнул внутрь и радостно выдохнул. Донеслись его быстрые шаги к входной двери.
Я аккуратно направилась к входу, который тотчас открылся. На пороге стоял Роберт. Он обхватил меня за плечи и помог шагнуть в дом.
Внутреннее убранство выглядело скромным. Пока Роберт вел меня к дивану, я рассмотрела интерьер дома. Светлые стены придавали уюта вместе с горшками цветом, из которых исходил сладкий аромат. Широкому небольшому телевизору, радиоприемнику, стоящему на белом круглом столе, холодильнику, микроволновке и кофемашине казалось больше пятидесяти лет. Ковры, из которых торчали нитки, засохшие пятна на старом диване, постеленным толстым пледом. Я даже увидела старый белый монитор компьютера, от которого захотелось рассмеяться.
Роберт аккуратно посадил меня на диван, положив мою пострадавшую ногу на край кофейного столика. Диван тихо заскрипел.
— Сейчас найду аптечку и попробую дозвониться до родных, — произнес он и рванул к лестнице.
Он надеется услышать голоса близких и убедиться, что с ними все в порядке. Но в нашем мире столько людей погибло за первый день вторжения… среди них была моя бабушка…Как же тяжело ее вспоминать и осознавать это. Страшно представить, где сейчас мама и что отчим с ней делает…Я до сих пор не могу поверить, что это происходит на самом деле. От отчаяния хочется выть во весь голос, но это ничем мне не поможет…
Топот ног по лестнице привел меня в реальность. Роберт подбежал ко мне, придерживая коробку, в которой что-то шумело. Открыв, парень вытащил пачку таблеток и протянул ее мне.
— Не могу дозвониться до родителей, — мрачно произнес он. Я проглотила обезболивающее, с волнением смотря на Роберта, — боюсь представить, где они, живы ли они… — его затрясло от собственных слов. Он прижал к лицу ладонь, судорожно дыша.
— Я тебя понимаю, — тоскливо прошептала я, — бабушка…умерла…отчим маму похитил… — эти слова застряли в горле и резали его изнутри. По мне растекалась боль безысходности, наполненная тоской.
— И что тогда делать? — в его голосе звучала безнадежность.
— Твоих родителей, возможно, увезли в бункер. В какой — не знаю. На наш напали, а чем все закончилось — вообразить не могу.
Я отчаянно глянула в окно, наблюдая, как на черном небе горели огромные порталы. Умела бы я летать, могла бы отправиться наверх и спасти маму…
Роберт включил телевизор. Ничего нового не говорили, кроме того, что появляются новые порталы.
Где найти Арктура? Он преследовал меня до момента телепортации, чуть в спину мне не дышал, бросал странные словечки, вел себя непонятно, будто заигрывал, а сейчас испарился!
— Как нога? — спросил Роберт, уменьшив громкость звука и положив пульт на столик.
— Лучше. Обезболивающее помогло. Спасибо. — я ему в благодарность улыбнулась.
Он ближе ко мне подвинулся, его пальцы трепетно сжимали мою руку. Наши глаза встретились. Возникло странное ощущение, что нас что-то друг к другу приближало.
— Я рад. — улыбнулся он.
В сердце что-то теплое загорелось. От его пристального взгляда ноги приросли к полу. На щеках Роберта вспыхнул румянец, глаза загорелись ярким светом. Он посмотрел на мои губы и нерешительно произнес, ближе пододвинувшись. Шум телевизора, казалось, пропал.
— Беатрис…я тебя люблю…очень сильно. Уже целый сентябрь.
Меня охватил жар от этих слов. Я чуть вслух не крикнула: "Я знаю!", но язык прилип к небу, в голове воцарилась полная пустота. От изумления случайно открыла дар и едва различила призрачный голос Роберта, но с трудом поняла, что он говорит.
— О-ого… — вырвалось у меня. Почувствовала себя глупо, сказав это.
— Три недели я жил в страхе, что ты либо погибла, либо застряла в параллельном мире. Как же я был счастлив увидеть тебя живой. — сказал Роберт, прижав к моим щекам свои руки.
Я не успела ничего произнести, как его губы плотно прильнули к моим. Поцелуй ударил по голове, все происходящее ушло на второй план. Не смогла осознать, что творится, а его губы продолжили горячо целовать мои, а руки нежно прикасаться к шее.
Поцелуй внезапно оборвался.
— Роберт, стой! — я оттолкнула его от себя. Парень ошеломленно на меня смотрел. Я с трудом пыталась перевести дыхание. — это было неожиданно, но целовать меня не нужно.
— Почему? — огорченно спросил Роберт, сжимая рукой плед.
Я нервно сглотнула, чувствуя на губах горячий след от поцелуя. Первого моего поцелуя…
— Во-первых, я не такая, чтоб ко мне сразу целоваться лезть. Во-вторых, мы знакомы месяц. В-третьих, мне нужно подумать.
— О чем?
Этот вопрос привел меня в замешательство.
— О твоем признании. Я не могу сразу тебе в объятия кинуться. Мне нужно время.
"И полюбить тебя самой. Ты мне дорог, Роберт. Но как друг. Как к парню, я ничего к тебе не чувствую…"
— Моя голова забита мыслями, как найти маму…
— Да, ты права. Не знаю, что на меня нашло. — Роберт рассеянно взъерошил волосы.
После этого не знала, как себя перед ним везти. Что вообще после таких признаний обычно делают?
Роберт молча уткнулся в телевизор. Я погрузилась в собственные размышления, смотря задумчивым отстранённым взглядом в окно. Границы портала потихоньку расстелились, разрезая прекрасный вид на спутник Земли. С самой луной все в порядке, но ее загородил расширяющийся портал.
Раздалась вибрация. Я вынырнула из своих размышлений. Роберт засунул руку в карман и вытащил дрожащий мобильник с сияющим белым экраном. Увидев имя абонента, глаза широко округлились. Он нажал на кнопку вызова, поднес телефон к уху и тихо спросил:
— Мам?
Я мельком слышала женский голос, быстро что-то говорящий Роберту в уху. Слова не смогла разобрать, но с каждой секундой брови Роберта ползли выше, а зрачки увеличивались в размерах.
— Я сейчас дома у себя, — быстро сказал он.
Женский голос торопливо что-то сообщил. Роберт кивнул и бросил трубку.
— Что такое? — с беспокойством спросила я.
Роберт медленно повернул ко мне голову. Его голос звучал очень низко.
— Мама звонила. Они с папой находятся в бункере, расположенным под Небраской.
— Живы? Это ведь здорово! — радостно воскликнула я.
— Мама сказала, чтобы меня, как можно быстрее, военные привели к ним. Я сказал, что дома нахожусь. Заберут меня на рассвете, — его голос дрогнул.
— А что не так? — не поняла я.
— Что тебе делать? — тяжело вздохнул парень, — как тебе найти маму?
Его слова сильно по мне ударили. Безысходность туго сжимала изнутри, давя своей мощью сердце. Я в полном отчаянии. Я осталась совершенно одна.
— Стоп! — Роберта неожиданно озарило. Глаза сквозь очки ясно загорелись. Он поднялся с дивана и побежал быстро на кухню.
— Ты куда? — смутилась я.
Он не ответил. Но я услышала, как открылся ящик, в котором звонко что-то шумело. А затем донеслись быстрые шаги Роберта. Парень подбежал ко мне, в руках держа радиоприемник. Я ожидала нечто большее и еще сильней сбилась с толку.
— Зачем?
— Сегодня утром, — Роберт сел, покрутил антенну приемника, — папа слушал радио, но неожиданно песня умолкла, возможно, из-за Завесы. Ничего не поняв, я начал крутить антенну и случайно услышал диалог Гардоса и Элизабет, о которой нам рассказывал Нефрит.
Слова Роберта подвергли меня в полное изумление.
— Ты связался с параллельным миром?! — ахнула я.
— Да. Они обсуждали начало вторжения. Сейчас, когда параллельные миры слились, есть шанс вновь поймать связь. Мы услышим Гардоса, а потом, — он вытащил старую рацию, — свяжемся с ним.
— Где ты взял рацию?
— На кухне папа в тумбочке хранил всякий хлам. Я считал его бесполезным. Но сейчас понял, что это здорово — иметь старую технику! С новой нам вряд ли удастся связаться с параллельными мирами, — широко улыбнулся Роберт.
— Боже, Роберт, ты умница! — почувствовав, как растопилось от огромной благодарности сердце, я обняла парня, плотно к нему прижавшись.
Еще одно мгновение — и наши взгляды вновь встретились — и я ощутила приближение второго поцелуя, — и отодвинулась от Роберта.
— Э-э…на-ачнем… — сказал покрасневший Роберт.
Он нажал на кнопку, положив радиоприемник на ноги. Услышав громкий белый шум, парень начал медленно крутить антенну. Мельком различила чьи-то голоса, но, уверена, что это игра воображения.
Несколько минут прошло бессмысленно. Один лишь шум звенел, сводя с ума. Мне уже начало казаться, что наша идея не осуществиться, что мы зря тратим на это время. Я устала сидеть в ожидании некоего чуда. Никто нас не услышит. Роберта увезут к родителям, и я останусь совершенно одна. Мне нет смысла сидеть со всеми в бункере и ждать исхода своей смерти. Мысль о маме и Ричарде сжимала мне сердце. Воспоминания о бабушке терзали изнутри. Роберт, не сдаваясь, продолжал крутить антенну, надеясь на какой-то результат.
И вскоре он появился.
Едва в шуме раздался чей-то голос. Роберт, замерев, покрутил громкость, и голос стал звучать громче. Шум уходил дальше, пропадая и потрескивая, и голос получилось разобрать. От услышанного у меня мурашки пробежали по телу. А услышав имя этого человека, я почувствовала, как участилось дыхание и затрепетало тело изнутри.
— Роберт!! Беатрис!! Арнольд!!Меня кто-нибудь слышит?! Это Нефрит!! Меня кто-нибудь слышит?!!
— Никто тебя не слышит, металлическая голова, мы уже почти два часа пытаемся с ними связаться и все бестолку, — устало и раздраженно проговорил Галактион.
Роберт мигом схватил рацию и начал кричать в динамик.
— Нефрит!! Гал!! Вы меня слышите?!! Это Роберт!!
— Меня кто-нибудь слышит? — продолжил спрашивать Нефрит.
— Я слышу! Я, Роберт, слышу!!! — чуть голос не срывая, вопил Роберт.
— Тебе не надоело? — проворчал Галактион.
— Надоело… — грустно вздохнул Нефрит.
Роберт начал кричать еще громче. Я крепко сжала кулаки и умоляла, чтобы они нас услышали. Но стало казаться, что этому не быть… Неизвестно, где сейчас находятся Нефрит с Галактионом, но вряд ли там связь из дома Роберта удастся поймать.
— Я вас слышу!!! — не отчаивался Роберт.
Прозвучал скрежет, как будто кто-то ногтями водил по стеклу. От этого звука невольно скорчила лицо от отвращения. Но после него я вновь услышала голос Нефрита.
— Роберт?..
— Да!!! — кивнул радостно парень.
— Чем докажешь? — недоверчиво спросил голос по ту сторону динамика.
Я издала смешок. Роберт пожал плечами.
— Неф, ты серьезно? По голосу не узнаешь? — хмыкнул Галактион.
— Проверка лишней не будет.
Роберт поднес динамик рации к губам и сообщил:
— Вы с Галом спасли нас от Джандана. С нами была еще девочка из Юндии, Милослава.
— Я и сейчас здесь! — раздался тоненький голос Милы.
От услышанного у меня побежали мурашки. Что угодно, но Милу я не ожидала услышать. Хотя слияние вселенных грозило и ее миру тоже…
— Мы никак не можем дозвониться до Беатрис. Что с ее межпространственным устройством? — спросил Нефрит.
— Арктур схватил меня перед тем, как мы с Робертом и Арнольдом попали домой. Дальше он меня вырубил. Где мои часы — не знаю, но очень хотела бы выяснить. — ответила я, близко наклонившись к рации.
Нефрит тяжело вздохнул:
— Вот урод. Так и знал, что Джандан непросто так на нас напал. Ладно, где вы сейчас?
— У меня дома, в Санвилсенте, — сообщил Роберт, — не знаю, поймете вы, где это…
— Мы попали в… Нью-Йорк. Это далеко от вас?
Мы с Робертом переглянулись:
— Очень. На другом конце материка. — ответила я.
— Ну ничего, Фродди нам поможет, — улыбнулся Гал, — сами заметить не успеете, как мы будем у вас.
— Санвилсент находится в штате Орегон. Как вы нас найдете? — не понял Роберт.
— Меньше вопросов — меньше времени впустую потратим. Прилетим, и вы все выясните. Говори свой адрес, — твердо сказал Нефрит.
Роберт снова скептически пожал плечами:
— Ну ладно. Записывайте.
****
Когда черное небо начало потихоньку светать и озаряться, а из линии горизонта выглянул желтый шар солнца, на дом Роберта упала огромная тень. Парень сначала подумал, что за ним прибыла эвакуация. Но когда мы выглянули из дома, увидели, что над крышей навис большой черный корабль, до жути нам знакомый. Шлюз медленно открылся, и из проема вынырнул аэромотоцикл, который, выпуская яркое свечение, направился к земле. Не прошла и минута, как напротив дома сел серый летательный аппарат, и трое пассажиров сняли с себя шлемы — вернее двое сняли спокойно, а третий начал хлопать по нему и испуганно верещать.
— Милослава, ты неправильно его снимаешь, — сказал Галактион. Он слез с мотоцикла, обхватил шлем Милы, как мяч, нажав когтем на передние кнопки и стянул шлем с головы. Пепельные волосы прилипли к красному лицу Милы, которые она начала смахивать.
— Да, нехило ваше небо разорвало, — оценил Галактион, подняв голову к небу.
— У нас еще хуже, — прокомментировал Нефрит, положив свой шлем на сиденье.
— Беат! — воскликнула радостно Мила.
Она подбежала ко мне и кинулась в объятия. Ее руки туго сжали мне ребра, что изо рта вырвалось громкое оканье. Но широкая радостная улыбка расползлась по моему лицу, и я обняла Милу в ответ. За эти полгода мучений и одиночества я отвыкла от объятий и сейчас чувствовала приятную эйфорию от того, что меня кто-то рад видеть.
— Приветствую, — тихо сказал нам Нефрит. Мне показалось, что он улыбнулся, но жаль половину своего лица он скрывает за маской. Но эти глаза вновь начали меня пленить. Как же я хочу увидеть его лицо.
—Здоров, — рассмеялся Галактион и лапами обхватил меня и Роберта, став посередине, — соскучились?
— Я не думала, что мы еще когда-то увидимся, — чувствуя на себе взгляд его фиалково-лиловых огромных глаз с узкими зрачками, с улыбкой ответила я.
— Как вы быстро нашли мой дом, — удивился Роберт, когда Галактион перестал нас обнимать и мы пошли к дому парня.
— Это было не трудно, — Гал потряс лапой, на которой вспыхнул крестообразный браслет.
— Все-таки Арктур уничтожил Завесу… — Нефрит расстроенно опустил голову, — мы долго пытались до тебя дозвониться, Беатрис, но все шло безуспешно, — сказал он, устремив свои яркие зеленые глаза на меня. По моему телу побежало легкое покалывание от его взгляда и от того, что он произнес мое имя.
Роберт открыл входную дверь и впустил войти в дом. Гости изумленно оглядели убранство дома, особенно Мила.
— Вот это дом, — удивленно сказала она, взирая большими глазами каждую мебель.
— Миленько, — прокомментировал Галактион, — правда я бы стены перекрасил и полностью заменил мебель на что-нибудь футуристичное…
Роберт хихикнул. Мила долгим пристальным взглядом рассматривала телевизор, проводя по поверхности пальцем.
— Что это такое? — спросила она.
— Телевизор. Мы через него узнаем, что происходит в мире.
— Какой большой и неудобный. Мне достаточно этого коммуникатора, — Галактион вновь потряс лапой с браслетом.
— А у нас все передается из уст в уста, — пожала плечами Мила, — но как через этот тел-еви-зор можно узнавать о мире?
Галактион присел и, почувствовав, насколько мягок диван, попрыгал.
— А где еще один парень? Арнольд? — спросил Нефрит.
— Не знаю. Наверное, в лагере выживших, — покачал головой Роберт, — после нашего приключения мы толком не общались. Даже избегали друг друга. Вообще, — он посмотрел на часы, где стрелка медленно близилась к цифре пять, — за мной должны приехать военные. Вы прибыли раньше. Военные должны забрать меня. Всю ночь с Беатрис глаз не смыкали.
— А где уборочная? — поинтересовался Нефрит.
— Второй этаж, левая дверь возле лестницы. Только мечи свои сними, — робко улыбнулся Роберт.
Нефрит кивнул, скинув с плеч повязки с кобурой и глухими шагами пошел к лестнице.
— Я поставлю чайник. Столько гостей дома у меня давно не было, — рассеянно улыбнулся Роберт, быстро направившись в кухню.
Мила, заинтересованно разглядывая дом, присела рядом с Галактионом. Я села следом и спросила у Милы:
— Не получилось попасть в соседнюю деревню?
Девушка покачала головой:
— На нас напал Джандан. Но нам удалось увернуться. Прибыли в деревню, но там никого. Завесу уничтожили. Возникло много порталов. Один из них вел к вашему Нее-Еерку…
— Нью-Йорк, — поправила я.
Голова Милы сошлась в нерешительном кивке.
— Да. Фродди меня немного обучил твоему языку. Мы выяснили, что оказывается преподобные нашли древние словари по твоему языку, на котором говорила еще прошлая человеческая цивилизация, и посчитали, что это язык наших богов. Но правда вовсе иная, — тяжело вздохнула Мила, сжав пальцами подвеску цепочки, — мне тяжело это принять, но Великий Бог Ри, которому я поклонялась, продолжает жить в моем сердце.
Раздалось пронзительное перекрикивание чайника. Мила подскочила на месте, Гал ловко подпрыгнул, вытащив из кобуры кнут, по которому пробежал разряд тока. Заметив это, я громко рассмеялась.
— Успокойтесь. Это чайник.
— Че-й-нек? — не поняла Мила.
В зал зашел улыбающийся Роберт, держащий в руках поднос с пятью кружками, из которых шел крепкий пар. Гал с сомнением оглядел кружки, но кнут убрал обратно в кобуру.
— Чай со льдом. Могу еще сделать сэндвичи. — любезно сказал Роберт.
— А это что? — спросил Галактион.
— Бутерброд. — пояснила я, но Галу это ничего не дало. Он продолжил на меня смотреть непонимающим взглядом.
— Ну давай сделай, заценим, — пожал кот плечами.
Роберт кивнул и побежал в кухню. Пока он готовил, Гал начал медленным глотками пить чай, а я к своей кружке не притронулась. Терзали меня мысли о маме. Душили и не давали покоя.
— Гал, как попасть в десятое измерение? — спросила я.
— Зачем тебе? — не понял кот.
Я ему быстро рассказала историю об отчиме и не заметила даже, как Роберт принес большую тарелку, наполненную сэндвичами.
— Урод он, конечно. Что еще за черт непонятный появился, которому он служит, откуда он взялся? Но может это его армия напала на деревню Милы? Мы очень долго думали об этом и ни к чему не пришли. Но часы-то зачем нужны? Сейчас без них можно спокойно путешествовать между мирами!
Мила неуверенно взяла в руки сэндвич, понюхала его и, недоверчиво на него глядя, слабо откусила край. Потом ее глаза широко округлились, щеки покрылись розовыми пятнами, и она начала кусать бутерброд со всех сторон.
— Я знаю, чтоб попасть в десятое измерение, нужно пройти ритуал, который энтариаты всегда делали. Об этом ритуале знали только они…
Его слова сжали мне горло. Все энтариаты мертвы…Тяжело вздохнув, я опустила вниз голову и к своему ужасу поняла, что ничем маме не помогу…
— Знаешь, раса мертва, но Храмы сохранились. Может, мы попадем в их мир и узнаем все в Храмах? Там много знаний хранится. Узнаем, что за ритуал надо проделать…
— Долго и сложно. Уж проще прийти к Гардосу, найти Арктура и у него узнать, что он со мной делал…
Гал хмыкнул, взяв сэндвич.
— Это глупо и рискованно. Во-первых, мы не знаем, где Гардос сейчас. Во-вторых, Арктур ничем не поможет. Он никому не помогает. Только себе и Гардосу. — закончив, он откусил сэндвич и издал стон, — вот это вкуснотища!
— Почему уничтожили энтариатов? — робко поинтересовалась я.
Прожевав, Гал ответил. Мила и Роберт не сводили с него взгляда.
— Геноцид устроила армия Гардоса. Проговаривают, они знали, что существует сила, параллельная Гардосу. Это может его уничтожить. Перед войной с Федерацией Гардос убил целую расу, чтобы их знания не представляли угрозы, поэтому Федерация не смогла до конца уничтожить злодея и заперла его навечно в тюрьме.
Тут топором мне в голову ударили воспоминания. Огромные крылатые монстры преклонили перед Гардосом колени, сообщив, что уничтожили всех энтариатов, что они не смогут теперь связаться со…со Стражами Хаоса.
— Кто такие Стражи Хаоса? — быстро спросила я.
Гал, попивая чай, подавился.
— Напугала! Первый раз об этом слышу.
Стражи Хаоса могут победить Гардоса. Они живут в десятом измерении, куда могли попадать энтариаты. Это какие-то божества. Но почему они не могут к нам спуститься и помочь? Или энтариаты являются проводниками в наш физический мир из духовного тонкого?
"Мы скоро встретимся, Беатрис. В мире энтариатов… — прозвучал в голове тот красивый ангельский голос из видений, — приди, помоги…"
Не просто так я это увидела. Это знак. Значит, я должна быть в мире энтариатов. Это единственный способ спасти маму и остановить Гардоса. И помешать Ричарду с его тайным повелителем.
Я должна отправиться в мир энтариатов. Кому-то нужна моя помощь…Но кому?
Почему Арктур не убил меня? Ведь я для Гардоса являюсь опасностью, я связана с энтариатами…
— Мне нужно срочно выйти, — быстро сказала я, чувствуя, как захотела сейчас уединиться и собраться с мыслями.
— Давай недолго, а то чай остынет, — прошептал Гал, — божественная еда! — сказал он Роберту.
Я быстро побежала по лестнице. Голова раскалывалась от новых пугающих предположений. Гардос обладает невероятной силой, имея физическое обличие. Я видела его прошлое, как убили его отца, как он украл необычный артефакт у брата, и попав в пустое черное пространство, создал благодаря этому артефакту новую вселенную.
В мире существует еще одна энергия, противоположная силе Гардоса. Ее называют Стражами Хаоса.
Я могу стать проводником в мир Стражей Хаоса, найти их и часы и все выяснить.
Похоже Арктур не стал говорить Гардосу, что я жива, иначе меня бы давно схватили. Но я еще жива…
Хочу знать, зачем он меня уберег. Как-то в голове не укладывается…
Внезапно мощный удар пронзил меня по голове, и я, покачнувшись, упала на пол, подняв облака пыли. Лоб болезненно пульсировал и горел, меня начало трясти. Перед глазами возникли желтые искры, горящие ярким светом секунду, а потом расплывающиеся. К горлу подкатил неприятный скользкий ком тошноты.
— Беатрис, ты в порядке?! — раздался обеспокоенный голос.
Подняв веки, я увидела, что возле меня наклонился Нефрит. Его ярко-зеленые глаза смотрели на меня с недоумением и волнением.
— Я, кажется, дверью тебя случайно ударил, когда выходил из уборочной. Прости… — сказал он нервно, — позволь помочь?
Его теплые руки нежно сжали мою ладонь, и он поднял меня на ноги. От этого голова еще круче и сильней закружилась, стены комнат смешались воедино, я на долю секунду потерялась в реальности. Но потом яркой вспышкой вернулась из этого странного состояния, услышав голос Нефрита.
— Я не думал, что так случится. Извини, пожалуйста.
— Э…не… — начала я.
Он привел меня в ванную Роберта, быстро включил кран воды, поднес к струе маленькое махровое полотенце и, обмочив его, приложил холодную мокрую ткань к моему лбу.
— Еще чуть-чуть и шишка бы появилась, — тихо произнес Нефрит, придерживая полотенце к пострадавшему лбу.
Боль медленно начала покидать, словно полотенце, как губка, выкачивала ее. Ощущая на себе взгляд Нефрита, я осознала, что еще секунда — и я буду на грани обморока. Меня потихоньку охватывало горячей волной, наполненной сладостной манящей силой.
— Э…спасибо… — тихо промямлила я, едва шевеля губами.
— Еще раз извини.
— Да…ничего… — я неуверенно и широко улыбнулась, надеясь выглядеть в этот момент милой и красивой. Но огонька в его глазах не было. Я его не привлекаю…
Эта мысль сжала мне сердце. Но продолжая чувствовать на себе его взгляд, я к своему ужасу осознавала, что разум потихоньку отключался, а эмоции и чувства росли и расширялись, захватывая мою голову. Меня это пугало и одновременно привлекало. Такое ощущение возникло, что во всем теле бурными потоками начала протекать сила, которая манила меня к нему, и в этот момент она хотела со взрывом вырваться из тех окаменевших цепей, которые туго сжимали ее несколько часов назад. Я была готова на невероятное безумство.
Мной начала двигать влюбленность.
— Ты мне нравишься, — громко сказала я ему.
Даже не обратив внимание на его реакцию и не услышав ответа на такое внезапное признание, я прижалась к нему и, стянув маску с лица, пылко прильнула к губам. Меня словно ударила мощная молния. Чувства взорвались яростным ураганом.
Но поцелуй, которого я так жаждала, прервался возмущенным криком, ударившим по ушам, как злое грохотание грома.
— Беатрис, ты что делаешь?!
Нефрит оттолкнул меня и, отвернувшись, натянул маску на лицо обратно. Я опять его черты лица не успела рассмотреть. Парень недоуменно уставился на меня.
— Ты сошла с ума?!
Чувства внутри угасли тусклым светом, и я почувствовала, как густо краснею от нарастающего смущения и стыда. Мне стало так неловко стоять перед ним, что захотелось стукнуть его по голове так, чтобы он забыл об этом и самой следом за мгновение раствориться в воздухе. Какая же я идиотка! Зачем я это сделала? Теперь я в его глазах выгляжу не красивой милой девушкой, которая может понравиться, а полной дурой, которая не умеет себя держать!
Но сердце продолжало дико биться от воспоминаний, а губы приятно гореть. Одна часть меня продолжала хотеть врывать себе волосы из-за стыда, а другая повторить тот поцелуй.
— Извини… — промямлила я.
— Ты…ты адекватная вообще? — в его голосе звучал ужас.
— Что вы тут делаете? — раздался за спиной другой голос.
На пороге стояли Роберт и Мила. Я нервно сглотнула.
— Ты как-то долго отсутствовал, я хотел выяснить, в чем дело, — угрюмым тоном сообщил Роберт, сверля меня и Нефрита, близко друг к другу стоящих, злым взглядом.
Мила тоже нахмурилась.
— Прошу прощения за неудобство, — склонил голову Нефрит.
Он молча покинул ванную, Роберт продолжил смотреть косо на него, затем повысил на меня голос.
— Что вы тут делали вместе? — в его голосе звучала ревность.
— Стукнулась, он мне помог унять боль, — сухо ответила я.
— Ты с ним о чем разговаривала? — странным холодным тоном спросила Мила.
— Что за допрос, — усмехнулась я, покинув ванную и продолжая чувствовать на себе злой и обиженный взгляд Роберта.
То, что до меня дошло, заставило почувствовать сильное отвращение к себе. Роберт в меня влюблен, помогал мне, а я отдала предпочтение другому, но в ответ тоже получила отказ. Но я не виновата, что мое сердце желало Нефрита, а Роберт для меня всего лишь друг, как бы это не звучало банально.
А Милослава почему так обозлилась?
— Твой чай остыл, — тихо сказал Роберт за спиной.
— Хорошо, — кивнула я.
Мила, злобно сдвинув брови, глядя на меня, спросила:
— А где тут пруд?
— Зачем тебе пруд? — не понял Роберт.
— Смыть с себя всю грязь, — Мила потерла щеку.
— Так в душ сходи, — он ей указал рукой на душевую кабину, — тебе бы по-хорошему еще переодеться. — парень оглядел помятый грязный сарафан девушки с потемневшими рукавами некогда белой рубашки.
Мила скептически посмотрела на душевую кабину:
— Как в этой штуке мыться? Где здесь вода?
Пока Роберт объяснял Миле, как включить душ и где находится шампунь, я спустилась на первый этаж и увидела беседующих Нефрита и Гала. Нефрит выглядел очень напряженным, говорил очень тихо, не сводя взгляда с тарелки. Мне снова стало не по себе. Воспоминание о том, что я его поцеловала, окатило меня манящим нежным теплом и мерзким стыдом. Не знаю, что сейчас мне делать, но не хочется попадаться ему на глаза.
Я решила незаметно пробежать вдоль стены, но меня заметил Галактион.
— Эй, Беатрис! — позвал он, — что там стоишь, садись рядом!
— Не…мне отойти надо… — взволнованно ответила я, увидев, что Нефрит меня заметил.
— Да ладно тебе, сядь к нам, — весело сказал Галактион, махнув рукой в свою сторону.
"Нет, он от меня сегодня явно не отстанет…" — расстроилась я.
Нефрит скрестил замком руки, опустив голову. Я, нервно сжав губу, присела на край дивана рядом с Галактионом и дрожащими пальцами взяла кружку чая в руки и сделала маленький глоток. Черный чай со льдом пронесся по горлу, отдаваясь сладким вкусом, но мне казался каким-то кислым.
"Боже, что я делаю…Гардос возомнил себя богом, отчим служит какому-то другому властителю. Я, похоже, стала сиротой, моя планета в полной опасности. И при этом стыжусь этого парня за то, что случайно поцеловала… Я вправду схожу с ума"
— Эй, Беатрис!
Зов Галактиона вернул меня в реальность, вытащив из водоворота различных мыслей. Но почувствовав на себе косой взгляд прищуренных глаз Нефрита, мое тело вновь покрылось гусиной кожей, а на щеках загорелись красные пятна.
— Что с миром энтариатов? Отправляемся туда? Или…решила найти Арктура? — последний вопрос из уст Галактиона звучал несерьезно, а с некоей иронией.
Нефрит нахмурился:
— Не надо этого сукина сына искать!
— Да я просто шучу, — улыбнулся кот, обнажив свои белые клыки по бокам, — где эти энтариаты вообще жили?
— У Фродди в корабле есть карта миров. Можно там выяснить. — кивнул Нефрит. — не переживай, Беатрис. Гал мне рассказал. Найдем твою маму.
Я поежилась от этих слов. Он решил сделать вид, что ничего не было? Ну эта мысль меня обрадовала.
— Я потерял свою семью… — нерешительно и тоскливо произнес Нефрит, — но не дам тебе лишиться своей.
"Ты очень умен, заботлив. Роберт, ты хороший парень…но полюби Милу! Она такая же, как и ты, наивная и мечтательная." — пронеслось у меня в голове. Я подарила парню довольную улыбку, но он от меня отвернулся. Я обиженно прикусила губу.
— А что с Арнольдом? — поинтересовался Гал, — будем его искать?
Вспомнив Арнольда, как он меня унижал, я покачала головой. Арнольд в свое время считал себя самым крутым. Вот пусть теперь выживает, как хочет. Этот парень мне все равно противен, пусть я некоторое время находилась с ним в параллельном мире.
— Лучше не стоит. Отправляемся сейчас, — сказала я Галактиону в глаза.
— Сейчас Милославу и Роберта дождемся и начнем немедленно действовать, — уверенно и с ухмылкой на лице улыбнулся Галактион. Взяв с тарелки последний сэндвич, который по бокам был перемазан майонезом, кот протянул его мне, — ты одна не поела. Невероятная пища богов!
******
Спустя несколько минут спустились Роберт и Мила. Я ее сначала не узнала: девушка сменила свой привычный красный сарафан и грязную рубашку на обычные темные брюки и синюю блузку. Из старых вещей осталась лишь красная повязка, которая к нынешнему образу никак не подходила.
— Мило выглядишь, Милослава, — сказал Галактион.
— Роберт дал одежду своей мамы, непривычно как-то, но спасибо, — робко кивнула Мила, — буду привыкать к новой одежде. А это, — она решительно вытащила из горла блузки свою подвеску и сняла ее с шеи, — я выкину в лес. Моя выдуманная вера покинула меня вместе с семьей и взорванной деревней, — девушка подошла к окну и, размахнувшись, кинула цепочку. Та скрылась за травой, оставив лишь за собой воспоминания.
— Ну ты даешь, — ухмыльнулся Галактион. Мила слабо улыбнулась, но ее глаза казались несчастными и тусклыми, — правильно, не стоит боготворить род Гардоса.
— Эм, каков ваш план? — сменил быстро тему Роберт, оглядев меня, Нефрита и Галактиона.
Гал быстро рассказал Роберту о ближайших действиях. Парень, не сводя с кота взгляда, внимательно послушал и добавил:
— Только вы отправитесь без меня. Меня по просьбе мамы военные должны забрать.
Гал нахмурился:
— Чувак, ты летишь без нас?
— Я б хотел, — напряженно произнес он, посмотрев на меня и Нефрита, — но хочу встретиться со своей семьей.
— Ну дело твое, конечно, — пожал Нефрит плечами. — мы все равно прям сейчас не отправимся. Надо выяснить, где жили энтариаты и построить маршрут, — сказав это, он поднялся с дивана. Все кивнули ему в ответ.
*****
Роберт остался у себя дома, поджидая военных. Но мне показалось, что никто за ним не прилетит, так как на часах уже семь утра. Однако по разорванному небу, где в портале расстилался мрачный пугающий пейзаж параллельного мира, не скажешь, что уже утро.
Нефрит сел на аэромотоцикл. Я хотела шустро сесть следом за ним, но чувство стыда до сих пор терзало меня изнутри, что заставило меня замереть на месте. Галактион сел за напарником, я уже следом за ним. Меня это огорчало, что Галактион был неким барьером между мной и Нефритом. Но и после того случая в ванне я боюсь казаться слишком навязчивой для Нефрита.
"Ты не можешь заставить его себя полюбить. Смирись с тем, что он ничего к тебе не чувствует. Хотя не — он после того случая будет испытывать к тебе отвращение. Дура. Сделала только хуже…".
Когда Мила села за мной, я повернула голову и заметила, как Роберт, смотря на нас через окно, махал на прощание рукой. В его взгляде отражена грусть. Он явно не хотел с нами прощаться. Встретившись с ним глазами, я тоже ощутила нарастающее чувство печали и тревоги. Мы недолго были вместе, но сильно сблизились. Увидимся еще? Или я в последний раз вижу Роберта?..
*****
Прибыв в корабль, нас тут же встретил радостный Фродди, порхающий возле нас, как огромный попугай. Как бы я не привыкла к говорящему коту в кимоно, летающая робо-рыбка все равно удивляла.
— Фродди, открой карту вселенной, — твердо заявил Нефрит, слезая с мотоцикла.
— Будет исполнено! — пропищал восторженно Фродди, устремившись к главному салону корабля.
Вскоре мы зашли туда, и я увидела, как Фродди обхватил плавниками черный кубик с сияющими синим светом гранями. Он поставил незнакомый объект на стол. Мои брови озадаченно нахмурились, глядя, как Нефрит взял кубик в руки. И это есть та самая карта мироздания?
Он покрутил куб, и четыре плоскости отъехали друг от друга. Мила широко раскрыла рот. Внутри куба парил сверкающий белым сиянием шарик, покрытый необычным узором, похожий на отпечаток пальца. Нефрит осторожно взял его в руки.
Неожиданно салон корабля погрузился в темноту, один лишь шар в руках Нефрита остался единственным лучиком света. Парень разжал пальцы, и шар взмыл в воздух. Мы с Милой затаили дыхание, рассматривая шар, который излучил невидимую волну. Тут же повсюду возникли яркие трехмерные модели галактик, созвездий и туманностей. Они плавно перемещались возле нас, заливая нежным светом комнату. Я восторженно ахнула, почувствовав на одно мгновение себя в космосе. Мила отскочила от темно-фиолетовой галактики, а когда сквозь нее начали пролетать скопления звезд, девушка испуганно замахала руками, будто отгоняла от себя рой мошек.
— Не бойся, это симуляция, — пояснил ей Галактион.
— Что такое симу?.. — начала Мила, но я случайно ее перебила.
— Роберта бы сюда. Он любит космос.
— Это и есть тот самый кос-мэс, о котором вы говорили мне? — скептически спросила Мила, прищурено рассматривая тысячи белых точек звезд, крутящихся возле нее.
— Да, это сама вселенная, — кивнул Нефрит.
— Идея с черепахой мне нравилась больше, — огорченно произнесла Мила.
Галактион ехидно усмехнулся. Я продолжила зачарованно любоваться галактиками. Может Роберта реально позвать?
Нефрит взял шарик в ладони, поднес его к губам и прошептал:
— Покажи, где жили энтариаты.
За его плечом возникло шесть планет. Мила широко округлила глаза. Шесть шаров выросло, крутясь перед нами. Над ними, как в игре, возникли голографические зеленые таблички с иероглифами незнакомого языка.
— Достаточно далеко, — задумчиво произнес Нефрит, потирая подбородок. Посмотрев на нас, он начал: — ну смотрите. Энтариаты жили во вселенной Гардоса, не в нашей родной с Галактионом и Милой, однако первые древние поколения родом совершенно из другого измерения, близко приближенного к десятому. Не ведаю как, но они переселились на шесть совершенно разных планет из разных галактик. Ближайшие к нам планеты только две — Тенион, находящееся в твоей родной галактике, Беатрис, в созвездие, которое вы прозвали Орион. Вторая планета — Финикс, расположенная в другой галактике.
— Тенион, разумеется, больше подходит, — кивнула я, — только как до него добраться?
— Если учесть, что миры слились, достаточно быстро. Портал бы только найти, — пожал Галактион плечами.
Достаточно быстро?! Бред полный! Этот портал найти еще нужно!
— Что это за штука? Откуда она у тебя? — Мила настороженно указала на шарик в руках Нефрита.
— Саранта дала, это принадлежит Гардосу, — спокойно ответил Нефрит, сжав шарик в руке, и голографические планеты пропали. Яркий свет залил салон корабля, заставив прищурить глаза. Прекрасная очаровательная атмосфера пропала.
Вместо нее возник вопрос — где искать портал?
Все кажется очень сложным и запутанным…
Неожиданно все кнопки и лампы в салоне замигали. Из динамиков прозвучал звук тревоги, сулящий опасность. Мы с Милой испуганно огляделись по сторонам.
К нам подлетел растерянный Фродди:
— Корабль пытаются атаковать снаружи!
— Кто? — возмутился Нефрит. Он быстро положил шар в кубик, который вручил Галактиону, — спрячь у себя! — кот мигом кивнул.
Нефрит наклонился к панели управления, пропечатав пальцами по клавиатуре. Возникли голографический обзор местности. Но он тотчас пропал. Кнопки на пультах ярко вспыхивали, звук сирены усилил свою мощь.
— Черт, нужно срочно сматываться! — воскликнул Нефрит, повернув к себе кресло.
— Не выйдет! — злобно крикнул чей-то голос за спиной.
В этот момент нечто сильное подбросило меня в воздух, и я стукнулась спиной о стену. Рядом столкнулись остальные. Мила вскрикнула. Боль запульсировала по телу, перед глазами пробежали желтые искры.
Несколько тяжелых шагов раздались, стуча по полу. К нам приближалось несколько силуэтов. Я попыталась рассмотреть незваных гостей и ахнула…
…Посередине стояла та, которую меньше всего хотелось сейчас видеть. Мой злой двойник, откинув за спину длинные рыжие волосы и хмуро глядя на нас, убрала руку с растопыренными пальцами. У меня перехватило дыхание, когда наши взгляды встретились. Рядом с ней стояла другая женщина. Невероятно бледная, жутко худая, с костлявыми руками. Черные короткие волосы едва доходили до середины шеи. Узкие поджатые красные губы широко улыбнулись, над которыми свисал крючковатый нос. Больше всего испугали ее глаза — ядовито-желтые с узкими черными зрачками.
Возле жуткой незнакомки и двойника стояло несколько других неприятных существ. Казалось, что это раньше были обычные люди, которые пережили нечто страшное и превратились в настоящих зомби. Кожа была серая, покрытая волдырями, темными глубокими шрамами, с сильно торчащими толстыми венами. Их взгляды были отстраненны и бездушны, глаза белы и пусты. Они словно не понимали, что вокруг происходит. За спиной выглядывали кожистые крылья, похожие на летучих мышей. Одеты были в черный броневой костюм, похожий на наряд гладиаторов арены. На пальцах поблескивали длинные когти, по рукам тянулись ярко-голубые полосы.
— Схватить всех! — жадно приказала незнакомка. Она громко шипела, как настоящая змея.
Люди тут же молниеносно оказались возле нас. В мои руки вонзился ледяной металл наручников, страх парализовал все тело. Низкая девушка со светлыми поблекшими волосами, держа за оковы, подняла меня на ноги. Милославу поднял темноволосый парень, но девушка не сводила взгляда с той, которая держала меня.
— Сестра? — ахнула Мила.
Нефрита и Галактиона держали другие парни. За спиной высокой незнакомки вышла еще одна черноволосая девушка. И она вела впереди себя…
— Роберт?! — ахнула я.
Потрясенный Роберт слабо передвигался. Люди стеклянным призрачным взглядом смотрели куда-то в сторону, Мила отчаянно звала светловолосую девушку, до жути внешне похожую на нее.
— Зофья, ты меня слышишь?! Это я, Милослава. Зофья, тирен майн ти, — начала Мила шептать на своем языке.
Незнакомая женщина довольным надменным взглядом пробежалась по нам. Двойник, встретившись со мной взглядом, удивленно вскрикнула.
— А ты что тут делаешь? Ты разве не мертва?!
— А я должна была умереть? — не поняла я.
— Лилиат, кто это? — спросила женщина, внимательно меня рассматривая. Тихими шагами направилась ко мне, — и почему она так на тебя похожа?
— Понятия не имею, — пожала плечами Лилиат, — но это та самая девчонка, которая обладает даром энтариатов, госпожа Элизабет.
Элизабет, нахмурившись, наклонила голову, не сводя с меня взгляда:
— Арктур сообщил Гардосу, что она мертва.
У меня в горле пересохло от этих слов. В голове возник вопрос: зачем Арктур это сказал?
— Надо привести ее к Гардосу, она для него слишком опасна. Все энтариаты давно мертвы, пусть составит им компанию, — грозно прошептала Элизабет.
Оковы глубже впились в кожу, разрезав своим холодом руки аж до костей. Я утратила дар речи. Голову распирало много пугающих мыслей.
Я не должна отправляться сейчас к Гардосу, я должна попасть на Тенион и спасти маму.
— Не нужно меня везти к Гардосу, — отчеканила я.
— Молчать. Твои желания мне не интересны. — сухо произнесла Элизабет.
— Твои приказы мне тоже не интересны, — хмыкнула я.
Элизабет высоко подняла брови. Лилиат с трудом сдержала смех. Галактион, Роберт и Нефрит удивленно переглянулись. А Милослава со слезами звала сестру Зофью, которая была будто в трансе.
— Ты как со мной разговариваешь, паршивка?! — воскликнула Элизабет, схватив меня за волосы, — ты вообще знаешь, кто я такая?
— Какая-нибудь телка Гардоса? — спросила я.
Галактион громко рассмеялся. На высоких скулах Элизабет выступили желваки.
— Графиня. Старый друг Гардоса. Буду рада, если Гардос прикончит тебя. — самоуверенно проговорила она, но в ее голосе звучала обида, — ненормальная. — фыркнула женщина.
Я подло ей улыбнулась. Но внутри почувствовала, как страх сковал меня. Слова про смерть меня напугали.
Элизабет, надменно подняв подбородок к потолку, подошла к Миле.
— Юндианка, — прошептала Лилиат.
— На эксперимент ее. — приказала Элизабет. Встретившись со взглядом Роберта, она произнесла, — и его тоже. Гардосу нужны новые солдаты.
— Иди к черту со своим Гардосом! — яростно крикнула я. Уже тошнило от этого имени!
Элизабет сделала вид, что меня не услышала. Лилиат прыснула:
— И вправду сумасшедшая. Не понимает, что несет это про моего Отца.
Широкая довольная улыбка засияла на лице Элизабет, когда она посмотрела на Нефрита.
— О, Нефрит, и ты тут. — приторным сладким тоном прошептала она, приблизившись к Нефриту, — я уже думала, что никогда тебя не увижу. А что личико прячешь?
Она быстро стянула с его лица маску. Я быстро посмотрела на Нефрита, и мое сердце забилось еще сильней.
Он был красив. Нос греческой формы, четко очерченные губы средней формы, высокие скулы, квадратный подбородок. Но со щек к ушам и челюсти тянулись линиями глубокие шрамы, словно кто-то расцарапал лицо длинными когтями. Кожа на этих шрамах была покрыта трещинами.
Откуда этот ужас? Но несмотря на эти шрамы, меня начало тянуть к нему еще сильней.
— Я помню, когда Арктур расцарапал тебе лицо. Тa пытался спасти свою сестренку, когда тебе было семь лет. Вот тогда ты понял, что будет, если пойдешь против Гардоса и его близких.
Нефрит опустил голову. Его взгляд помрачнел, на глазах выступили слезы. У меня в горле застрял ком, глядя на это.
— Прячешь от всех свои шрамы, которые напоминали тебе о твоем прекрасном детстве, когда на твоей планете началась блокада и тебя вместе с другими отправили на эксперимент. — ехидно усмехнулась Элизабет, проводя худым пальцем по его щеке, вырисовывая узор. Катившаяся слеза врезалась в ее палец.
Внутри меня закипела ярость. Ты, тварь, напомнила ему с издевкой об ужасном прошлом, так еще издеваешься и прикасаешься! Отвали от него!
— И Галактион тут. Му-у-ур, — улыбнулась Элизабет, — я и по тебе скучала. — она погладила его треугольные уши.
— А я по тебе нет. — фыркнул Галактион.
— Противная котяра, — пропищала наигранным обиженным тоном Элизабет. После обратилась к крылатым людям, — ведите их Гардосу!
X
Дверь в тронный зал открылась, и нас привели внутрь. В нос ударил запах духоты. Помещение, покрытое блестящими черными камнями, залито мрачным багровым светом. Здесь стояли три трона. На центральном, сооруженном из черных костей, сидел мужчина, облаченный в черное того. По сторонам трех тронов стояли жуткие существа, похожие на друзей Арнольда в том монстрическом обличье. На втором троне сидел Арктур. Его глаза широко округлились, когда он увидел меня.
Но мой взор был устремлен на Гардоса. Это тот самый мужчина из видения, которому кланялись те огромные существа и сообщили, что убили энтариатов. Я видела Гардоса еще ребенком и не верила, что сейчас смотрю на него снова, причем вживую, который был все так же молод спустя столько лет.
— Гардос, — обратилась Элизабет, — двоих веду на эксперимент, двоих за побег из эксперимента отправляю на смертную казнь. Девчонка, благодаря которой Завеса уничтожена, жива. Разбирайся с ней уже сам. Она меня взбесила.
Закончив, Элизабет с остальными направилась к выходу. Мила и Роберт печально смотрели на меня. Мне не верилось в происходящее, я не хотела с ними прощаться, но Зофья так крепко держала меня, что не давала пошевелиться.
Солдаты, которые держали и контролировали моих друзей, покинули зал. Проводив их силуэты, которые вскоре скрылись, я почувствовала, как из глаз покатились горькие слезы. Я их потеряла. Навсегда. Бабушка мертва, маму, видать, тоже не спасу. Роберта и Милу превратят в машину для убийств, и они станут такими же зомби, как Зофья и остальные. Больше никогда не увижу веселого Галактиона и Нефрита, которого полюбила.
Небо стало багрово-красным. По планете бродят опасные твари. Земля превращается в Анталион.
И все это из-за меня...
Если бы не мое любопытство увидеть своими глазами корабль пришельцев в тот сентябрьский вечер воскресенья, бабушка была бы жива, мама вернулась из командировки, жизнь была бы спокойной и безопасной. А единственной моей проблемой была травля в школе.
Я ненавижу себя! Ненавижу! Всему виной я! Я впустила в наш мир монстров! В смерти всех виновата только я!
Так больно, так отвратительно чувствовать на своих руках чужую кровь, глубоко засохшую в мою бледную кожу.
Единственное спасение всего мироздания и самый страшный враг для Гардоса — Стражи Хаоса. Но где они? Что это вообще такое?
— Учитель Арктур, вы говорили, что девчонка мертва. — сказала в недоумении Лилиат.
Гардос возмущенно уставился на Арктура.
— Друг, ты разве не говорил мне, что убил ее?
Я проглотила кислый ком в горле, устремив взгляд на Арктура. Мне стало интересно узнать правду.
— Я не понимаю, как она смогла выжить? — удивленным тоном, сохраняя холодность, произнес Арктур. Поднявшись с трона, он направился ко мне.
— Ты меня обманул?! — громко спросил Гардос.
— Нет, мне незачем тебе врать, — спокойно сказал Арктур, подойдя ко мне и внимательно меня рассматривая с головы до ног, — как тебе удалось выжить?
Я продолжила молчать, ощущая, как меня холодной волной окутывал страх. Неосознанно пожала плечами. Я не понимала, что происходит. Ничего не помню, что было в десятом измерении.
Гардос поднялся с трона и подошел к нам. Внутри меня все замерло, когда я почувствовала на себе его взгляд.
— Дай-ка я проверю, — Гардос приложил к моим вискам свои ледяные руки. Пальцы глубоко впились в кожу, отчего по телу пробежала армия мурашек.
Гардос закрыл глаза. В этот момент я почувствовала легкое головокружение. Стало казаться, что пол под ногами проваливается и я медленно лечу вниз.
— Отец — Агент Федерации, — звучал призрачный голос Гардоса, — мать — выжившая после моего геноцида энтариатка. Самый последний представитель мертвой расы. После моего геноцида на планету Тенион прибыли Агенты Федерации и нашли ее полумертвое тело под обломками Храма. Ей стерли память. Вот поэтому у девчонки дар энтариатов. Она полукровка. Еще она умеет читать мысли, но эта способность в ней очень плохо развита. Вижу, как ты, Арктуриан, ее схватил, а дальше… — наступила напряженная тишина. Лилиат настороженно закручивала пальцем прядь волос, — пустота… — разочарованно произнесли губы Гардоса.
Гардос убрал с моего лица холодные руки, и я пришла в себя. Гардос изучающе меня рассматривал, потирая свой подбородок.
— Пустота. — продолжил повторять он. Тут обратился к Арктуру: — похоже, ты не смог убить ее, она просто была без сознания.
Арктур высоко поднял брови, рот от удивления приоткрылся. Лилиат нахмурила лицо.
— Отец, а ты веришь в это? А вдруг учитель обманул тебя?
— Знаешь… — Гардос задумчиво щелкал пальцами, — это пустота меня очень озадачила. Не очень похоже на потерю сознания. Даже сущность энтариата была в ней в спячке. — потрясенно говорил он, — мы с Арктуром дружим очень много лет, он помог мне выбраться из той тюрьмы. Зачем ему врать ради какой-то вшивой девчонки?
Арктур спокойно кивнул. Лилиат пожала плечами:
— Ну да… Зачем ему нужна эта ненормальная? Вы же не влюбились в нее? — скептически спросила она у Арктура. Тот близко сдвинул брови к переносице, холодно посмотрев на девушку. В его глазах читалась насмешка.
— Но… — Гардос высоко поднял указательный палец, — я не верю тебе. — обратился он к Арктуру, — я верю только себе, а насчет тебя возникли подозрения.
— Но я говорю правду… — бесстрастным тоном начал Арктур.
Гардос широко улыбнулся.
— Убей ее сейчас. Прямо на моих глазах. Докажи мне, друг, что ты меня не предавал.
У меня сердце в груди замерло. Страх усилился намного сильней. Это чувство мощно пронзило, как копье.
— Нет!!! Не смей!!! — громко заорала я.
— Тихо-тихо, — спокойно проговорил Гардос, нежно поглаживая меня за волосы, — красавица, объясни мне, почему ты так похожа на мою любимую дочурку Лилиат?
— Отвали, — прыснула я, тряхнув головой и смахнув с себя его руку.
Но Гардос, улыбнувшись, притронулся кончиками пальцев к моей щеке. Арктур злобно сдвинул брови, наблюдая за ним.
— Невозможно. — большим пальцем он провел по моим губам. Меня охватило отвращение, и я сделала шаг назад, — вылитая копия. Двойник моей дочери? Но твой биологический отец совершенно на меня не похож.
— Не смей говорить о моей семье! — крикнула я, чувствуя, как по щекам покатилась слеза.
— А что такое? За свою мамочку волнуешься? — легкая усмешка заиграла на лице Гардоса. — ничего страшного. Минус последний энтариат. И сегодня погибнет полукровка. Беседовать с тобой у меня времени нет, как и нет смысла. Убей ее сейчас, Арктур.
******
Арктур хладнокровно притронулся ладонью к моему лбу. Меня трясло, сердце страшно колотилось, Гардос яркими горящими глазами смотрел на меня, его губы расползлись в широкой улыбке. Лилиат тоже ликующе наблюдала за мной.
Все. Конец моей жизни. Она была слишком короткой и бесполезной. Я больше никогда не увижу свет, не увижу маму, бабушку, своих новых друзей. Добрый умный Роберт, готовый жертвовать собой ради других. Мечтательная милая Милослава, чья вера была уничтожена вместе с родным миром. Веселый говорящий кот Галактион, который никогда не унывал и не отчаивался. Подруга детства Сара, которая на самом деле была совершенно другим человеком. Нефрит, который глубоко врезался в мое сердце. Вместе с ними умерла внутри меня мечта найти папу, некогда агента Федерации, самого крупного государства нашей и соседней Вселенных…
Из пальцев Арктура к моему лбу пробежал сильный заряд молнии, ударивший меня по голове. Я покачнулась и почувствовала, что начала падать куда-то далеко-далеко, в место, не имеющего своего конца. Дикая боль сверлила голову, которая быстро разрасталась повсюду. Она сжала сердце, дав ему последний раз стукнуть. Она заполоняла собой внутренности, превращая все мое тело изнутри в темное месиво. Мир вокруг скрылся за пеленой.
"Эти часы открыли мне новое…" — пронесся отчетливо в сознании голос папы перед тем, как оно угасло, оставив после себя бесконечный мрак.
*****
Повсюду сиял ослепительно яркий свет. Дымки, похожие на облака, укутывали собой все пространство и проходили сквозь меня.
Я ошеломленно огляделась вокруг. Не могу понять, где я. Это что, рай?.. Но я была всегда атеисткой. До последних событий…
Недопонимание достигло высокой точки. Не выдержав, я закричала:
— Здесь кто-нибудь есть?!
Мой крик эхом пронесся повсюду и громко звенел в ушах. Меня охватила паника, и я вновь закричала.
— Где я?!
— Где я?! — повторило мое эхо.
— Ты в безопасности, — неожиданно ответил нежный женский голос.
Я испугалась и подскочила на месте. Голос был очень знаком. Он принадлежал тому существу, которое звало меня во снах, прося прийти в мир энтариатов.
— Беатрис. — раздался голос за спиной.
Я медленно повернулась и увидела сверкающее существо перед собой. Синие волосы плавно развеивались по сторонам, четыре ладони подманивали к себе, а космические ярчайшие глаза с крестами-зрачками пристально меня взирали. Это то самое создание, которое пришло ко мне под конец видения.
— Кто ты? — ошеломленно спросила я. Наконец-то задала этот вопрос, напряженно мучивший меня долгое время.
— Я энтариат по имени Анестониан. Я твоя сестра, Беатрис.
Сердце испуганно подпрыгнуло в груди. Мои глаза широко округлились.
— С-сестра?
Анестониан кивнула.
— Я старшая дочь твоей матери, Розали.
— Но в-вы даже не пох-хожи… — мой голос дрожал.
— Твой отец после стирания памяти перенес сознание и сущность энтариата Розали в другое тело, искусственно созданное в лаборатории Федерации Вселенной.
— А т-ты?.. — от потрясения у меня слова в голове друг с другом смешались.
— А я заперта здесь. Здесь нет ни пространства, ни времени. Наша мама думала, что я мертва. Но я хуже, чем мертва. Мое сознание заперто в другом измерении, а тело, наверное, сгрызли дикие звери. С тобой сейчас тоже самое.
— Погоди. Я не мертва? Это как…кома?
— Нет. Твое физическое тело мертво. Сердце, другие органы, мозг, и прочее — все мертво. Но твоя сущность энтариата еще жива. Она должна была отправиться в десятое измерение, но увы, застряла между иными тонкими мирами. Со мной произошло то же самое. Мы, как энтариаты, не до конца мертвы.
Анестониан печально вздохнула и продолжила:
— Я пыталась с тобой связаться, чтобы ты меня воскресила с помощью одного древнего заклятья, который доступен энтариатам и высшим духам. Пыталась связаться с мамой, но Бенджамин Эванс сильно стер ей память, доступ для меня закрыт. С тобой был так же закрыт, до тех пор, пока ты не пережила тот ритуал и не пробудила внутри себя телепатию.
— То есть…можно вернуться к жизни? — не опомнившись до конца, спросила я. В моем голосе звучали слабые нотки надежды.
Анестониан пожала плечами.
— Да, но ты теперь здесь. Мы вдвоем заперты тут навечно.
Я грустно вздохнула. Тупик сжал крепкой петлей горло. Был бы шанс спастись и все исправить и начать заново…
На одно мгновение меня озарило. Я могу попробовать сама связаться с кем-нибудь!
Но как это сделать? И с кем связаться? "Чтобы ты меня воскресила с помощью одного древнего заклятья, который доступен энтариатам и высшим духам". Роберт и Мила не смогут помочь, они простые люди. Галактион и Нефрит тоже не способны на такое. Арнольд? Я даже не знаю, где он. И думать о нем тоже не стоит.
— Высшие духи? Что это значит? — быстро задала я вопрос.
— Те, у кого в жилах течет мощная энергия. Она доступна Гардосу и его детям. — печально ответила Анестониан.
Мне может помочь Сара! Она ведь дочь Гардоса! Может связаться с ней? Но она заперта, по словам Гала…
— А мы с тобой сводные сестры? — поинтересовалась я. Естественно, я это понимала, ведь она совершенно на меня не похожа. У меня нет четырех рук и таких огромных невероятно-красивых глаз. Но любопытство сильно распирало меня на части, ведь я видела это волшебное создание в своем видении и слышала ее красивый ангельский голос на протяжении долгого времени, и теперь знаю правду.
Взгляд у Анестониан был опустошенный и разочарованный. Она слабо кивнула.
— Да, твой отец не энтариат. Твои родители познакомились уже после геноцида и временно спрятались на Земле. Твой отец занимался одним важным заданием для Федерации, его миссия разворачивалась на Земле. А я погибла физически под Храмом Керенобес на Тенионе. Хотелось возродиться и отомстить Гардосу.
Но теперь ничто нам не поможет…
*****
Арктур тяжело дышал. Он не верил, что сделал это. Хотя за всю свою долгую жизнь он много кого лишал жизни, но сегодняшняя смерть вызвала в нем бурю эмоций. Злость, страх и ненависть вылились на него одновременно огромной волной, а по каменному сердцу побежали тоненькие трещины, вызывающие сильную боль, которая, как вспышка, нахлынула на него. Она была очень сильной, Арктур чувствовал, что вот-вот взорвется на части из-за ее пульсации.
Беатрис обмякла на его руках. Мертвая рука сползла с предплечья Арктура и повисла, отливая белизной при свете свеч. Глаза были закрыты…навсегда…Сердце замерло в груди. Из тела начал исходить холод.
Арктуру было отвратительно за самого себя. Его разрывали на части два чувства. Преданность к лучшему другу и странное незнакомое влечение к этой девушке. Она враг для друга. Она полукровка энтариатов, которая должна быть мертва для господства Гардоса. Арктур предан Гардосу, он никогда не собирался его подставлять. Но пугающее сильное чувство к Беатрис все портило. Обычное злорадное издевательство и безобидные шутки, которые он говорил ей, переросли в нечто большее.
"Эта девчонка ничто. Она тебя ненавидит. Поэтому пусть будет мертва. Вы с Гардосом вместе… — спокойно говорила одна часть разума, — дружба намного важней и сильней этой дурацкой…симпатии, которая ничего не даст. Избавь себя от этого и все".
Лилиат притронулась к запястью Беатрис и кивнула:
— Мертва, Отец.
— Прекрасно, — ответил Гардос.
Арктур их не слышал. Он продолжал смотреть на Беатрис, не веря в происходящее.
— Как-то скучно учитель, — прохладный голос Лилиат вернул Арктура из размышлений и заставил прекратить смотреть на Беатрис. — я-то ожидала больше крови.
— Не хотел марать руки. — накинув маску безразличия, спокойно ответил Арктур. Но внутри вскипела ярость. Арктур был готов содрать с себя кожу и разорвать сердце, лишь бы душевную боль заменила физическая, которая унесет в другую реальность, где находится Беатрис.
— Надо сжечь ее тело, — сообщил Гардос, поглаживая свой подбородок.
— Лучше отдать чудовищам на кормежку? — предложила с широкой улыбкой на лице Лилиат.
— Неплохая идея, — задумчиво кивнул Гардос, — армия должна набраться сил для войны с Федерацией и старыми врагами Ионом с Анестониан.
Арктуру было тяжело сохранять холодность. Он не мог отвести взгляда с мертвой Беатрис и неосознанно провел рукой по ее шее, притворяясь, что почесал руку. Она мертва. Из-за него. Злость к себе все росла и крепла.
"Я чудовище. Я убил ее. Я мерзавец. Я хотел скрыть ее от друга, думал, мы больше никогда не пересечёмся, ведь сейчас будет столько хлопот с Федерацией, но судьба опять нас столкнула…"
"Ты чуть Гардоса не предал!" — простонал внутренний голос.
Держать ее очень тяжело. Но ужасней жить с мыслями, что она мертва из-за него.
—Учитель, — Лилиат потрясла Арктура за плечо, — пойдем отдадим это тело монстрам?
Арктур кивнул, но ничего не смог сказать вслух. Изо рта хотели вырваться только ругательства в свою сторону.
Арктур и Лилиат направились по коридору в темницу. Лицо Лилиат светилось от радостной улыбки. "Отец свободен, Анталион наш, придурок Эрнаст скоро падет к нашим ногам" — донеслись до сознания Арктура ликующие слова Лилиат.
Рука Беатрис продолжила болтаться в разные стороны, а вторая прижималась к плечу Арктура. Арктур хотел ощущать эти прикосновения, но от теплых рук, а не от холодных, мертвых.
"Я монстр. Я убил ее. Как я буду жить дальше с этими мыслями? Что я наделал?.. Лишь бы Гардоса не предавать. Сейчас проще на себя наложить руки, чем смотреть Гардосу в глаза после этого…"
*****
POV Роберт
— Освободите меня!!! — душераздирающе вопил я.
Крепкие тугие оковы глубоко сдавливали кожу рук и ног, прижимая меня плотней к креслу. Элизабет нежно улыбалась, смотря на меня своими холодными бездушными глазами и поглаживая меня по волосам. Неподалеку возле тумб и столешниц крутились тоненькие голубые человечки в белых халатах. Они перебирали в ящиках содержимое, ища то, что навсегда сотрет мою личность.
Я продолжил яростно кричать, чувствуя, как жар и кровь прильнули к лицу. Внутри меня бушевал океан тяжело ощутимых, но сильных чувств. Жаль, что не хватало сил разломать пополам эти оковы, покрытые твердым железом.
Милослава лежала в соседнем кресле без сознания. Я своими глазами видел, как в ее тоненькую руку вонзилась длинная игла огромного шприца. Зеленая жидкость быстро погрузилась в ее тело.
Сейчас наступил мой черед…
К моему креслу подошло несколько прислужников-медиков Элизабет. Они испуганы моей агрессией, в их глазах этот страх четко отражен. На лице Элизабет сияла лишь легкая довольная усмешка.
Один поднес к моей красной руке, на которой выступили вены, ту же иглу с огромным шприцом. Я не мог спокойно на это смотреть и продолжал орать. Сознание заглушало мои крики диким страхом и отчаянием, которые топили меня изнутри.
Игла вошла в мою вену. Содержимое шприца направилось ко мне. Я ощущал легкую слабость. Она брала надо мной вверх. Вещество оказалось слишком мощным. Я ощущал, как мое сознание угасало.
Внутри меня скоро поселится чудовище. Моим телом будет управлять другое нечто. Я хорошо запомнил, как выглядели те крылатые люди, которые привели нас в пирамиду Гардоса. Они стали такими из-за жуткого эксперимента, став энспетрами. И вскоре это случится со мной.
Я хотел стать сильным и храбрым. Но не такой ценой.
Я стану солдатом, который забудет свое прошлое и будет слепо служить Гардосу. Из прошлого внутри меня ничего не останется. Ничто не будет напоминать в новом монстре старого Роберта Стива Уоторсона.
Как же страшно об этом думать.
Мы с Милославой станем такими…
Я забуду навечно свою семью и Беатрис. Храбрую, смелую и боевую Беатрис Эванс…
Сознание гасло с каждой секундой, накрывая меня нарастающей тьмой. Перед тем, как я собирался утонуть в ее объятиях, увидел ликующий взгляд желтых глаз Элизабет.
*****
Нефрит прислонился спиной к темной стене мрачной камере темницы. Его изнутри трясло. Голова опущена, на лице застыла маска отчаяния. Глаза безнадежно сверлили пол. Он понимал, что миссия, которую он хотел осуществить долгие годы, провалилась. Парень надеялся дать долг Саре за ее спасение и на угнанном корабле отправиться в далекую точку галактики. Но сейчас об этом думать он видел смысла. Его ждет смертная казнь.
Галактион, в отличие от Нефрита, не унывал. Он наворачивал круги по камере, напряженно думая. Его мозг активно разрабатывал план побега. Все бы прошло успешно, но он даже не знал, с чего начать. Озарение к нему не приходило. Вместо нее его голову раскалывала боль.
Нефрит ощущал, как в нем вспыхнула злость, слушая бесконечные шаги сапог Галактиона.
— Прекрати! — крикнул он.
Галактион замер, как вкопанный.
— Я, между прочим, план побега разрабатываю! — рассерженно отчеканил он.
— И как? Есть успехи? — с усмешкой спросил Нефрит.
— Как видишь…нет… — Галактион грустно вздохнул, — иначе уже бы давно сбежали. Замок камеры держится на магии, его не взломать. Оружие у нас забрали. Я еще до Сары не могу связаться.
— Я тоже… — расстроенно кивнул Нефрит, — зову-зову ее мысленно. Не слышит. Как будто без сознания лежит.
Галактион не хотел сдаваться. Его внутренняя упертость продолжала разжигать в душе боевое пламя. Он продолжал перебирать пути решения в голове. Но ничего на ум не приходило. Еще Сара и Фродди молчали.
Судьба остальных ребят ему неизвестна. От этого Галактион ощущал себя потерянным.
Спустя пару минут он устало рухнул рядом с Нефритом. Ему было тяжело признавать собственное поражение. Он был готов когтями вцепиться в свое тело и разодрать себя от бессилия. Безысходность терзала его, будто эти когти резали его изнутри. Галактион ощущал, как в глубине души в нем вскипала ярость и ненависть за самого себя и остальных. Он никому не может помочь. Даже себе. Он чувствовал себя бесполезным. Он чувствовал, как слезы разочарования покатились из огромных глаз. Он даже не пытался этого скрывать.
Нефрит это увидел и приобнял Галактиона. Они молча сидели и ждали худшего. Это ожидание их томило и раздирало. Хотелось уже умереть, лишь бы это чувство покинуло их.
Галактион, чтобы убить время, вытащил из заднего кармана кимоно небольшую едва выцветшую фотографию, и глянул на нее. Нефрит тоже посмотрел.
На ней изображен молодой широко улыбающийся Галактион. В его глазах горело счастье. В руках он держал золотистый кубок. Левее стоял с темными взъерошенными по плечо волосами парень с темно-серой кожей и яркими лиловыми глазами. Он держал серебристый кубок. А правее с бронзовым кубком в руках…
— Триллани Голеонская?! — изумленно воскликнул Нефрит, указав пальцем на лицо дочери Гардоса.
— Да. — вздохнул Галактион, — я не хотел рассказывать тебе, — нерешительно произнес он, — но я давно ее знал. На моей родной планете Кохабгде шло одно торжественное мероприятие, посвященное юным талантам. Я играл на пианино.
— Ты умеешь играть?
— Да. Это. — он указал на молодого человека с серебристым кубком, — Харитон. Нынче главная знаменитость моей планеты. Еще он знаком с Гардосом. Он в детстве мечтал быть звездой. Получил второе место благодаря своему танце. А Триша любила петь. У нее великолепный голос.
— Ничего себе.
— Я думал, она хорошая. Но она притворялась ею. Потом на эксперименте я думал, что Сара плохая. А она, наоборот, оказалась хорошей.
Нефрит не нашел в себе сил ответить. Продолжил сверлить злобным взглядом пятую дочь Гардоса. Галактион не выдержал и разорвал в клочья фотографию. Мелкие куски разлетелись по всей камере. Но Галактиону легче не стало.
Их обоих душит страх перед неизбежным. Что это за исход, они боятся представить. Но пути спасения уже не видят.
— Скоро увидимся, сестренка, — тихо прошептал Нефрит.
*****
Гардос довольным взглядом озирал небо. Багровый небосвод с порталом пленил его. Монстры, окружившие его пирамиды, усиливали внутри него чувство власти. Анталион быстро сменил собой бывшую Землю. Практически целое человечество в его руках. Гардос ощущал себя невероятно счастливым. Долгие мучительные годы в темнице — и вот он снова властитель.
Наступил Восход Тьмы.
Но великое счастье мгновенно потухло. Гардос заметил на небе приближающуюся точку. Объект рос на глазах. Гардоса это смутило. Он обеспокоенно наблюдал за ним. Чувство тревоги в нем росло. Вместе с нею близился тот объект.
И вот над его пирамидами навис корабль Федерации Вселенной. Гигантское сооружение, переливаясь золотом, накрыло собой небо. Пирамиды окутала невероятно исполинских размеров тень.
Гардос молча наблюдал за кораблем. И вот из динамиков прозвучал до жути знакомый голос:
— Говорит Верховный Президент Федерации Эрнаст. Приказываю сдаться, Гардос. Или мои войска перейдут в наступление.
Губы Гардоса широко улыбнулись.
— Что ж, старый друг. Наконец-то я тебя уничтожу.
Он взмыл в воздух. А за ним — его армия.
Продолжение следует…