Макс проснулся от какого-то животного ужаса. Последнее время ему снился непонятный дикий сон: он шёл на работу в свой зоопарк, оттуда ему навстречу выскакивала обычная домашняя кошка, но невероятно больших размеров. Во сне он останавливался, как вкопанный, потому что кошка, подбежав к нему, садилась на задние лапы и начинала петь.
Проснувшись сегодня, Макс впервые задумался, почему его так пугал этот сон, ведь кошка, несмотря на размеры, явно была домашней и не собиралась причинить ему вреда. И вдруг он понял: ужас его накрывал не потому, что он пугался кошки, а потому, что она пела волшебную, фантастическую мелодию, а он просыпался и сразу её забывал.
Макс после окончания института уже десять лет работал в зоопарке, он был биологом. Но музыка всегда была его страстью и любовью. Он мог играть на многих инструментах, пытался сочинять песни. И теперь вдруг понял, что ему жизненно необходим инструмент. Срочно. Влетев на территорию зоопарка, он побежал не в свой отдел, а помчался в конференц-зал. Подбежав к старому, слегка расстроенному роялю, поднял крышку, и пальцы неожиданно для него самого заиграли то, что ему снилось уже несколько месяцев. Он потерял счёт времени, забыл про работу. Но неожиданно в какой-то момент понял, что его мелодия вдруг зазвучала ещё лучше, чётче, красивее. Замерев с поднятыми над клавиатурой руками, прислушался. Сзади него кто-то очень чётко и со вкусом отбивал ритм. Молодой человек резко обернулся и увидел… Он даже не мог сформулировать, что же он увидел: это была какая-то…галиматья, но с такими огромными и прекрасными глазами, что у Макса сжалось сердце от…, наверное, всё же от восторга.
– Привет! – сказала галиматья, смешно склонив набок взлохмаченную, измазанную синей и белой краской, голову.
Девушка сумела испачкать не только волосы, но и нос, щёку, а длинная бесформенная футболка выглядела так, словно художник использовал её продолжительное время в виде палитры. Не дождавшись ответа от опешившего музыканта, она продолжила:
– Круто у тебя получилось. Меня Марусей зовут. Я у вас расписываю стены. Ты репетировать пришёл?
– А я Максим, можно просто Макс. Нет, я работаю в зоопарке, а тут мне вдруг приснилось эта мелодия, – и молодой человек рассказал Марусе про свой странный сон.
Девушка встряхнула волосами:
– Хочешь, я тебя удивлю? – спросила она с улыбкой. – Ты, значит, пианист, я ударник. А теперь посмотри, какая у меня есть помощница, которая, не поверишь, любит петь. Предлагаю создать музыкальное трио, – и вдруг неожиданно позвала, – кис, кис, кис.
Макс повернулся в ту же сторону, куда смотрела Маруся, там, выглянув из-за стола, на них смотрела кошка. Она была точной копией кошки из сна, только нормальных размеров.
– Представляешь, я, когда работаю, то всё время что-нибудь напеваю. А кошка эта, видимо, ваша, зоопарковская, ко мне приходит и так начинает мурлыкать, что звуки эти иначе, чем пением не назовёшь. Вот поиграй, поиграй. Сам услышишь.
И Макс услышал. Он играл, Маруся стучала то по столам, то по пустым пластиковым ёмкостям из-под красок, а кошка начала издавать такие необычные звуки и так кстати, что молодой человек понял: у них сложилось фантастическое, невероятное, но такое талантливое трио. Но наконец вспомнив, что его, наверное, потеряли на работе, сорвался с места и сообщив: «Меня точно уволят!», умчался. К концу рабочего дня подумал, что надо их трио записать на видео. Подойдя к конференц-залу и увидев, что дверь заперта, спросил у вахтёра:
– Не подскажете, художница во сколько приходит?
Мужчина удивился:
– Какая художница-то?
– Ну, та, что стены расписывает в зале.
– Да ты что, парень?! Последние недели две у меня ключи никто ни разу не брал. Там и нет никого, разве кошка в форточку пролезет, она там ночует иногда.
– Кошка? – переспросил опешивший Макс.
– Ну да, Маруська наша.