ПОДМЕНА
Леопольд Стакс, являющийся Народным Вождём Бутландии, собирался утром в Белый дворец - свою резиденцию. Несмотря на высокое звание, вид у него всегда был робкий, как у неуспевающего ученика, вызванного к школьной доске.
В коридоре к нему обратилась его жена - Изабелла:
- На тебе лица нет. Что случилось?
Леопольд на секунду задумался. Затем произнёс:
- Наша страна идёт неправильным путём.
- Как это понять? - удивилась жена.
- Объясню тебе, когда вернусь домой. У меня сейчас мало времени.
Тут к Народному Вождю подскочила крупная собака неизвестной породы. Она положила лапы ему на грудь, лизнула его лицо и завиляла хвостом от радости.
Леопольд ласково потрепал пса за ухо.
- Пока, Чарли! - грустно улыбнулся он. И добавил: - Пока, Изабелла!
- Пока, дорогой!
------------
Приехав в Белый дворец, Стакс собрал министров в огромном роскошном зале, украшенном картинами и скульптурами.
- Господа! - сказал Народный Вождь. - Нам нужно срочно менять диктатуру на демократию.
При этих его словах Первый и Второй Соратники недоумённо переглянулись.
А Стакс продолжал:
- Выборы Народного Вождя должны пройти как можно скорее.
Могильное молчание.
Стакс нахмурился:
- Надеюсь, вы меня поняли?
Министры, придя в себя, так усердно закивали, что это могло привести каждого из них к сотрясению мозга.
Народный Вождь поднялся.
Встали и все остальные.
- У меня что-то голова разболелась, - проговорил Стакс. - Не мешало бы отдохнуть...
Выйдя, он оказался в кабинете со светонепроницаемыми шторами - и прилёг на чёрный кожаный диван.
------------
Министры по-прежнему находились в зале.
- Ну и ну! - покачал головой Первый Соратник. - Стакс совсем рехнулся. Необходимо что-то предпринять.
- Давайте подстроим ему автомобильную катастрофу, - предложил Второй Соратник.
- Нет. В катастрофе он может выжить.
И Первый, подозвав к себе своих телохранителей, физиономии которых смахивали на свиные рыла, - что-то им прошептал.
- Будет исполнено! - гаркнули те.
- Всё, вопрос решён, - сказал Первый Соратник. - Сегодня Стакс умрёт.
- А кто же станет править страной? - поинтересовался министр внутренних дел.
- Его двойник, - ответил Первый. - Вы его отлично знаете. Уж он-то не покусится на существующий режим.
- Да, это самый лучший вариант, - согласился министр обороны.
Первый Соратник расплылся в отталкивающей обезьяньей улыбке.
------------
Вечером Изабелла читала газету, когда входная дверь открылась и в зал зашёл мужчина.
Он, как две пылинки, походил на Леопольда. Однако взгляд у него был не робкий, а уверенный.
Чарли угрожающе зарычал.
- Кто вы? - выдохнула Изабелла, зрачки которой увеличились до размера монеты, достоинством в десять фригов.
- Твой муж, - последовал ответ.
- Нет! - крикнула женщина. И выбежала из квартиры, забрав с собой собаку.
В её мозгу с калейдоскопической быстротой мелькали различные сцены, одна страшнее другой.
Пройдя четыре квартала, она очутилась в лесу, на поляне, где почему-то почти не было травы.
Тут Чарли принялся рыть лапами землю.
И вскоре Изабелла увидела у себя под ногами белое, как лист бумаги, лицо Леопольда.
Пёс жалобно заскулил и куда-то умчался.
А женщина почувствовала, что внутри у неё что-то оторвалось. От ужаса, охватившего её, она не могла сдвинуться с места.
Внезапно Изабелла услышала за деревьями мужские голоса.
- Надо было сразу зарыть его поглубже.
- Да, ты прав.
Спустя несколько секунд на поляне появились двое телохранителей Первого Соратника - с лопатами в руках.
- Так это вы убили моего мужа! - в ярости выпалила женщина.
- Не ори! Если ты так любишь своего супруга, ляжешь с ним рядом, - процедил сквозь зубы один из убийц. Он достал из кармана новый блестящий пистолет и выпустил в Изабеллу шесть пуль.
------------
Первый Соратник смотрел в своей квартире телевизор.
То же самое делала и вся его большая семья - жена, две дочери и три внука.
С экрана вещал двойник Стакса.
Но, кроме Первого, подмены никто не заметил.
2020