После того, как она рассталась с восьмым мужем, поваром, началась депрессия. Источник жизни нуждался в пополнении. В начале каждого из восьми браков она чувствовала себя молодой, прекрасной, счастливой. Но выход из них был почти всегда предельно драматичным. Однако Ольга умела собрать воедино разорванные клочья души и возродиться, как Феникс, для новых поисков. Приятельницы всегда были в курсе её дел. Позвонила одна из них:
- Здравствуй, дорогая, всё хандришь? А я нашла тебе достойную партию.
- Шутишь?
- Нет, не шучу. 65 лет, кандидат наук, профессор, своя квартира. Ну как? Хочешь дам ему твой телефон?
Ольга изумилась такому везению. В её арсенале из восьми мужей: милицейский следователь, слесарь-сантехник, механик, инженер, шофёр, повар, но профессора не было. К тому же с собственной квартирой! Конечно, согласилась, но спросила о внешности. Подруга ничего об этом не знала. Сведения об одиноком профессоре сообщила ей знакомая, живущая с ним в одном доме.
Вдохновлённая Ольга срочно занялась косметическим ремонтом. Покрасила волосы в кофейный цвет, покрыла ногти на руках ярко-красным лаком, а на ногах фиолетовым. Достала сметану из холодильника, нанесла её на лицо. В мечтах прилегла на диван. Раздался телефонный звонок. Как козочка, она спрыгнула с дивана и бросилась к мобильнику, оставленному на кухне. Бархатный мужской баритон осведомился:
- Вы Ольга?
- Очарованная Ольга с негой в голосе подтвердила:
-Да, это я. – Дикцию чуть не испортила сметана, потёкшая в рот. Она оказалась слишком жидкой для маски.
- А я Виктор. Не возражаете встретиться? Я живу в Юбилейном доме на улице Космонавтов, квартира 18. Знаете такой дом?
- Как же, как же, конечно, знаю! Рядом с вашим домом есть фонтан. Наверно, там нет белой и красной розы, как у Бахчисарайского, но всё равно встретиться у Фонтана - это красиво.
Голос Виктора стал чуточку прозаичнее:
- Ну, зачем же у фонтана, когда можно у двери моего подъезда. Я выйду вас встретить.
Ольга слегка разочарованно согласилась. Погрузившись в мечты, она нарисовала себе облик профессора: статный, плечистый, с аккуратно зачёсанными над высоким лбом волосами. Глаза добрые, лицо освещено улыбкой. Спокойный, мужественный, уверенный в себе. Квартира профессора - это что-то интересное. Но фантазия её не нарисовала определённой картины. Пока это тайна, но скоро она будет там. Приближался час свидания.
В этом году Ольге исполнилось 70 лет. Но паспортный возраст её не смущал. В душе жили яркие краски и неистребимые мечты о счастье. Она предпочитала одежду сочных тонов. Усердно пользовалась косметикой. Утверждала, что её биологический возраст - 30 лет. Вот только ноги отказываются носить туфли на каблуках. Недаром замечено: ноги - это первое, что изменяет женщине. Как быть? Не предстать же перед профессором в туфлях на плоской подошве?! Она нашла выход. Поедет к месту встречи в обычных бескаблучных туфлях, а в сумку положит - на каблуке. Сменит обувь на подходе к дому.
И вот она почти у цели. За углом соседней «девятиэтажки» с трудом втиснула ноги в нарядную обувь. Стремясь изобразить легкую, летящую походку, чуть не упала в лужу. Её поддержала девушка-подросток, которая сказала:
- Осторожно, бабушка!
Ольга не была расположена к такому обращению. Что-то изменилось в её душе. Как будто выключили свет.
Подходя к нужному подъезду, Ольга с досадой заметила на его ступенях бомжеватого мужика, заросшего клочковатой, свалявшейся бородой, в рваном на коленке трико. Лицо его было серым, опухшим. Она с надеждой огляделась по сторонам. Виктора нигде не было. А час свидания пробил. Бомжеватый стоял так, что его не объехать, не обойти. Пришлось снизойти до беседы с ним:
- Скажите, а Виктор из восемнадцатой квартиры здесь не проходил?
- А я и есть Виктор.
В полной растерянности она уточнила:
- Профессор, кандидат наук?
Он уверенно кивнул: - Да, профессор, кандидат.
Она едва нашла в себе силы изобразить улыбку и спросила:
- Ну, а бороду такую зачем отрастили?
- А, бриться неохота.
В голове Ольги тревожно билась мысль: - Ну и влипла же! Надо что-то делать, но что?!
Он предложил: - Поднимемся ко мне.
Она, скрывая внутренний ужас, спросила: - А что мы там будем делать?
Виктор ответил: - Это в зависимости от того, кто из нас побежит за бутылкой. В глазах его вспыхнули и тот час погасли лукавые искорки.
И тут Ольгу осенило. Она стремительно выхватила из кармана молчащий мобильник и закричала:
- Наденька, это ты? Что с тобой? Не узнала твой голос. Ногу сломала? Когда? Сейчас? Около тебя кто-то есть? Нет? Сейчас приеду. Надо вызвать «скорую».
Забыв о ноющей боли в ногах, быстро побежала прочь от профессора и его подъезда. Приехав домой, с облегчением сбросила туфли-оковы, в которых едва доковыляла до дверей своей квартиры. Сев на диван, отдышалась и решила больше не прибегать ни к объявлениям в разделе «Знакомства», ни к услугам посредников. Но как жить без любви, никому не нужной?! Одна из подруг посоветовала:
- Пора подумать о душе.
Ольга ответила: - Ну и что? Сидеть и думать о смерти? Нет, я так не могу и не хочу!
Прошёл год. Слегка подрастерявшая любовные мечты Ольга, была поглощена заботами о внучке, поступающей в ВУЗ. Вместе с ней подавала документы в приёмную комиссию.
На стенде холла увидела крупный портрет мужчины в траурной рамке. Прочитала надпись: «Вершинин Виктор Михайлович, профессор, кандидат наук, специалист в области гальваники, имеет награды за научные достижения… Трагически погиб».
Ольга долго и внимательно всматривалась в фотографию. Открытое лицо с правильными чертами. Над высоким лбом волосы лежат аккуратной волной. Глаза умные с лукавой искоркой. Светло-серый костюм, в тон ему галстук. Хоть и с трудом, она узнала несостоявшегося знакомого.