Список боевых друзей у летчика-аса Ивана Кожедуба немалый. Видно, что был замечательный человек, душевный. Его первый боевой командир - майор Игнатий Семенович Солдатенко (1910 - 1943) - воевал гражданскую войну в Испании.
В боях его самолет был дважды подбит, и дважды он сажал горящую машину у самой линии фронта. И Кожедуб не потерял за годы войны ни одной машины, хотя случалось гореть, привозить пробоины, садиться на усеянные воронками аэродромы.
Вероятно, хороший был пример, опыт боевого командира.
Краткая биография И.С.Солдатенко
Родился 1 января 1910 года в городе Конотоп Сумской области (Украина) в рабочей семье. Украинец. В Красной Армии с 1932 года. Окончил военную школу летчиков им. Сталина в Ейске в 1933 году. Присвоено звание лейтенанта. Служил в 9-й штурмовой авиационной эскадрилье. Участвовал в национально-революционной войне в Испании с октября 1936 года по март 1937 года в качестве пилота штурмовика Р-5ССС 15-й штурмовой группы республиканской авиации.
20 марта 1937 года был подбит зенитным огнем в районе Гвадалахары, совершил вынужденную посадку на горящем самолете, при этом сильно обгорел. Вскоре был отправлен на лечение в Советский Союз.
В 1939 году ему присвоили звание майора. Участвовал в боях в районе реки Халхин-Гол в 1939 году.
Окончил факультет п/м Военно-воздушной академии им. Жуковского в 1940 году. В 1940 году присвоено звание майора. Служил в Закавказском военном округе.
С 2 апреля 1941 года командовал авиационным полком.
Участвовал в Великой Отечественной войне с 1942 года.
С 8 марта 1942 года был командиром 791-го истребительного авиационного полка. Воевал на Юго-Западном фронте с 15 мая по 1 июня 1942 года. С июня по август 1942 года находился в резерве.
С августа 1942 года командовал 240-м истребительным авиационным полком.
Воевал на Сталинградском фронте с 20 августа по 10 сентября 1942 года. К 3 января 1943 года на истребителях И-153, ЛаГГ-3, Ла-5 произвел 131 боевой вылет, сбил один самолет противника Ю-88. Имел общий налет 1210 часов.
В 1943 году присвоено звание подполковника. Воевал на Воронежском фронте.
12 апреля 1943 года погиб на аэродроме Уразово от разрыва бомбы при налете немецкой авиации.
Похоронен в братской могиле в сквере на Красной площади города Уразово Валуйского района Белгородской области (Россия).
Награжден двумя орденами Красного Знамени (02.01.1937, 04.07.1937),
медалью «ХХ лет РККА» (24.01.1938).