Разбудил ее звонок телефона поздним утром, скорее даже днем. Часы показывали без пяти минут одиннадцать. Скрипучим после сна голосом она ответила на звонок:
- Алле, слушаю.
В трубке раздался голос Зойки Овчаренко:
- Привет, подруга! Куда подевалась?
- Да никуда не девалась. Дома сижу. Приходи, опохмелимся. Или ты на работе?
- Да на какой работе?! Меня Борисовна тоже выгнала вчера. Так что мы теперь с тобой обе безработные.
- Вот как! А кто же ей теперь торты печь будет? Сама что ли?
Зойка притворно вздохнула, словно сочувствуя своей бывшей хозяйке.
- Ох, уж и не знаю, как она, бедная, без нас обойдется.
И тут же злорадно засмеялась:
- Пусть сама теперь у плиты попрыгает!
Анне было все-таки неприятно, что Зойка так говорит о Марине Борисовне. Ей, конечно, было обидно, что та уволила ее с работы. Но где-то глубоко в душе она понимала, что сама виновата. Марина ведь столько добра ей сделала, а она своим пьянством и необязательностью в последнее время частенько подводила свою хозяйку.
- Да ладно. Что про то говорить. Так ты придешь или нет?
- Приду, конечно.
И деловито поинтересовалась:
- У тебя похмелиться-то есть чем? Может, в магазин забежать?
Анна глянула на стол, затем – под стол. Выпить было нечего, лишь валялась под столом пустая бутылка из-под водки.
- Зайди. Купи пивка пару банок, ну и водочки.
- Ладно, договорились.
С Зойкой Анна подружилась три года назад, когда Марина Борисовна взяла Зойку вторым кондитером. Зойке было уже сорок, но не было у нее, ни мужа, ни детей. Зато была она очень общительной, легко заводила знакомства, имела множество подруг. А еще Зойка любила выпить. Поначалу Анна ее сторонилась. Она не любила выпивох, они напоминали ей об отце. Но у Зойки и застолья получались веселыми и интересными. Вроде как собрались пообщаться, а выпивка так, для того, чтобы разговор шел более непринужденно. Постепенно говорливая Зойка смогла наладить контакт и с Анной. А там и выпивки не заставили себя ждать. Анна, которая всю жизнь практически не пила спиртного, первое время выпивала лишь рюмку-другую, но у Зойки всегда находился тост, за который никак нельзя было не выпить – за здоровье свое и всех родных, помянуть покойницу-маму, за праздник предстоящий или прошедший, да мало ли за что можно было выпить! Однажды Анна рассказала Зойке о своей нелегкой судьбе, и теперь Зойка частенько говорила Анне:
- Давай, подруга, выпьем за нас, за обделенных судьбой женщин. Что у меня вся жизнь наперекосяк, что у тебя в жизни радости не лишку было. Давай выпьем, на душе легче станет. Говорят, Господь, юродивым и пьяным все прощает. Может, он и нас еще пожалеет.
И слова Зойки падали на благодатную почву. Анне было жаль себя, жаль утраченных надежд. И она все чаще стала пропадать после работы у Зойки. Не хотелось ей идти домой. Муж Анны Кузьма, который сам выпивал очень мало и редко, начал тревожиться. Не раз у них в последние годы возникали скандалы, хотя жили Анна и Кузьма до этого хоть и без большой любви, но дружно и согласно. Пытались вразумлять мать и дети. Но если Артем просто просил маму прекратить это безобразие, то младшая Кристинка, стесняясь перед одноклассниками того, что ее мама – женщина пьющая - кричала на мать почти каждый день, не стесняясь в выражениях. Вот и нынешним летом, как только окончились занятия в школе, она устроила ушедшей в очередной запой матери грандиозный скандал и уехала на все лето к бабушке Поле.
Зойка не заставила себя долго ждать. Едва только Анна поднялась с дивана и немного привела себя в порядок, Зойка уже была на пороге. Пока Анна принялась готовить яичницу, Зойка уже успела накрыть на стол. Разлив пиво в два стакана, поторопила Анну:
- Ну что ты возишься. Давай быстрее!
Анна переложила яичницу в тарелки, присела за стол.
- Ну что, давай выпьем. Я ведь теперь тоже женщина без мужа. Никто теперь орать не будет.
Зойка от удивления даже стакан поставила на стол.
- Как без мужа? А Кузьма где?
Анна обреченно махнула рукой.
- А, бросил он меня.
- Как бросил? Совсем что ли?
- Наверное. Собрал вещи, сказал, что уходит к Лариске.
- К какой Лариске?
Анна, глядя жадными глазами на стакан с пивом, поначалу ничего не ответила на вопрос подруги. Лишь, сделав несколько глотков из стакана, произнесла:
- Выпей. Потом расскажу.
Некоторое время в комнате было тихо. Женщины пили пиво, закусывали. Наконец Зойка отставила стакан, закурила и попросила, вернее даже потребовала:
- Рассказывай!
Еще немного помолчав, затем тяжело вздохнув, Анна начала говорить:
- Я, по-моему, тебе говорила, что Кузьма у Ильи Перевалова работает?
- Ну, вроде, говорила.
- Он там работает уже почти десять лет.
- Кем?
- Да всем. У Кузьмы вообще-то руки из нужного места растут. Он по хозяйству все делать может. Вот он и был у Ильи и трактористом, и за скотом ухаживал. Да все делал. И в электрике он разбирается, и строить умеет. Илья-то на хуторе живет с семьей. Ну, а когда работы много, чтобы каждый день домой не мотаться, Кузьма оставался на хуторе. У Ильи рядом с его домом дом для работников построен. Дом не такой шикарный, конечно, как у хозяина, но некоторое время пожить можно. Вот там и жил Кузьма, когда домой не ездил. Все было нормально, пока прошлой весной Лариска к папеньке не приехала после развода с мужем.
Зойка нетерпеливо спросила:
- И что?
- А что? Положила эта Лариска глаз на моего Кузьму. Понравился он ей, вот и решила она его на себе женить. Просто преследовала его.
- А отец как на это смотрел? Как Илья-то реагировал на это?
- А что Илья? Он еще и подталкивал Лариску. Он ведь неплохо Кузьме платит. А тут, прикинь, можно сказать бесплатного работника можно будет иметь. Дело вроде как будет общее, но руководить и распоряжаться деньгами будет, конечно, Илья.
Зойка возмущенно покачала головой:
- Вот сволочи, на все согласны ради денег.
- И не говори. Илья-то на деньги очень жаден. Он и Кузьме-то неплохо платит из-за того, что уйди Кузьма от него, ему ни одного, а минимум трех работника нанимать надо будет. Не знаю, может, что и было у Кузьмы с этой Лариской, а может и правду говорит, что ничего не было, но только Лариска в последнее время совсем обнаглела. Даже как-то ночью в постель к Кузьме залезла. Кузьма, вроде и не поддавался ей, а вчера вдруг заявил, что уходит к этой твари. Ну, выпила я позавчера с расстройства, что меня Борисовна уволила, немного. А он психанул, скандал устроил, а потом вещи собрал и ушел. Вот такие дела.
И, достав рюмки из шкафа, поставила их на стол.
- Налей. Давай лучше по водочке. Обидно. Все меня предали – и дети, и муж, и даже Борисовна, хотя, сколько я ее выручала, ночами работала, если надо было. А ну их всех!
Она взяла рюмку и залпом выпила ее. Закусив кусочком колбасы, снова подвинула рюмку ближе к Зойке:
- Наливай, чего на нее смотреть?
Но Зойка накрыла рюмку ладонью.
- Не части. А то через полчаса снова спать пойдешь.
- Да какая разница – сейчас или через час!
Но Зойка стояла на своем:
- Ты лучше закусывай да послушай, что я тебе скажу.
Анна нехотя согласилась:
- Ну, говори.
- Помнишь, на той неделе у меня выпивали?
- Ну? Что дальше?
- Костика помнишь, с которым я тебя познакомила?
- Ну, помню.
- Ты ему очень понравилась.
- Так он же, вроде, твой мужик?
- Да нет, мы с ним уже давно расстались. А он все твоей грудью восхищался.
- Это да. Что есть, то есть.
Грудь у Анны была действительно выдающаяся. Еще в школе у нее был третий номер, а теперь и вовсе она покупала себе бюстгальтеры пятого размера. Она и за Кузьму-то замуж пошла, хоть и не любила его потому, что не пытался он сразу после их знакомства затащить ее в уголок потемнее да потискать ее грудь, как это делали большинство ее знакомых парней. Да еще вот этот дом, доставшийся Кузьме от бабушки, был, конечно, весомым аргументом в пользу того, чтобы согласиться на предложение Кузьмы выйти за него замуж.
Зойка между тем продолжала:
- Вот и отомсти своему Кузьме, заведи роман с Костиком. А что? Парень он молодой, горячий, не то, что твой Кузьма.
- Да ну, зачем ему нужна такая старуха? Он и моложе себе найдет.
- Да я же говорю тебе, что понравилась ты ему. Что теряться? Не убудет от тебя. На старости лет будет хоть что вспомнить! Ну что? Я звоню Костику? Давай завтра у меня я вас сведу. Посидим, выпьем. Ну а там, как получится. Согласна?
Анна неуверенно ответила:
- Ну, наверное, согласна. Хотя это все как-то не очень мне нравится. Я ведь Кузьме никогда не изменяла.
Зойка нервно хохотнула:
- Ну, все когда-то бывает в первый раз. Давай за это и выпьем.
Когда бутылка опустела, Анна снова отправила ее под стол, туда же, где уже лежала вчерашняя. Зойка собралась домой, но взяла с Анны слово, что та обязательно завтра вечером придет к ней.