(из И. Пущина)
Не будет у "француза" лучше.*
тех дней ,что дал ему лицей.
О время младости кипучей,
веселых, беззаботных дней!
Гремит музыка полковая
Перед вечернею зарёй,
Из сада публику сзывая.
И лицеисты всей гурьбой
Спешат к орхестре поглазеть
на царскосельскую бон-челядь:*
Им целый час* на это есть,
И надо поспешать умело -
через дворцовый коридор!
В него же, кстати, двери фрейлин
выходят: с некоторых пор
их при дворце на лето селят.
У самой важной - у княжны
(ещё незамужней) Волконской
служила горничной подросток,
чей взор и голос так нежны,
что весь лицей в неё, бесспорно -
все тридцать! - были влюблены,
и прошмыгнуть по коридору
предпочитали все они,
мечтая в нём Наташу встретить,
с ней перемолвить то, да сё,
ей ручку лобызнуть при этом -
иль щёчку девичью её.
Когда праправнук Ганибала
к орхестре тот же путь вершил.
ему навстречу ФАМ* шагала,
и Пушкин вмиг определил
по стукам каблучков задорным:
- Наташенька должно то быть!
В неосвещённом коридоре
себя заторопил пиит:
- Наташа, точно! Славный случай
У ней мне поцелуй сорвать!
Не выпадет другого лучше!..
Успел он к даме подбежать,
К щеке губами прикоснуться,
но в тот же сокровенный миг
случилось двери распахнуться
и фрейлины раздался крик:
- О боже, да когда ж уймутся
бессовестные школяры!
- Ах. бедный я! Так промахнуться! -
Во все лопатки, во всю прыть
умчался с места преступленья
обескураженный "француз",
и другу Пушику* в волненье
поведал жуткий свой конфуз.
Что надо ждать ему? Отчислят?
Как стыд загладить? Написать
княжне повинную записку
и на прощенье уповать?
...Конфуз уладил Энгельгардт,
директор и душа лицея,
всем лицеистам - панацея.
Как, от кого он мог узнать?
На день второй сам Государь
зашёл приватно к Энгельгардту:
"Что ж это будет - молвит царь -
сперва твои пострелы в саде
пиратски яблоки крадут,
теперь же фрейлинам супруги
проходу дерзко не дают.
Нашёлся Энгельгардт:- Поруку
Вам, Государь, я в том даю,
искал сам с Вами этой встречи,
чтоб Пушкина вину облегчить.
Он осознал вину свою.
Он приходил ко мне вчера.
В отчаянье был неутешен,
и рассказал, в чём был так грешен.
Искал он моего добра -
на письменное извиненье
княжне, которой он нанёс
неслыханное оскорбленье,
без умысла! - в истоме грёз
о горничной княжны Наташе…
Но, обознавшись в темноте,
он хочет попросить нижайше
прощенья за мгновенья те.
Когда же Государь услышал
перипетии "рандеву",
своё дал разрешенье свыше:
"Пусть пишет!" И добавил вдруг:
“А, впрочем, зрелая девица,
не так и зла, скорей всего,
что юноша смог ошибиться
в порывах чувства своего".
* - лицейское прозвище Пушкина;
* - лица, проживающие в Царском Селе;
* - время после ужина и до сна;
* - женщина (фр);
* - лицейский друг Пушкина - И. Пущин;