По ту сторону зеркала-2
1.
Тихая улочка вдали от шумных трасс. Высокие, стройные и толстые тополя и вздутая тротуарная
плитка вокруг стволов. Ветхая вывеска приглашающая войти в старое здание дореволюционной
постройки. Многообещающее приглашение прикоснуться к истории.
Небольшой антикварный магазинчик, ассортимент которого был схож со стариной лавкой времен
Османской империи. Этому сравнению способствовал тусклый свет отражавшийся в серебренной
роскошной посуде, отчеканенных древними мастерами и ныне занимавшие почетные полки
по стенам небольшого помещения.
Позолоченные кубки исписанные стариной глазурью привлекали внимание своей изысканию.
Несколько гравюр развешанные весьма удачно излучали таинственность при слабом свете, падающим
сквозь зарешеченное небольшое окно.
Прилавок, что разгораживал магазинчик на две половины, смело можно было приписать к антикварной
мебели. Он представлял собой старинный французский комод, покрытый зеленым сукном, на котором
расположились несколько византийских и куфических монет неприглядного качества.
Это богатство было накрыто толстым стеклом, которое было позаимствовано у советского серванта.
Как вы тотчас догадались, это магазинчик находится не в далекой экзотической Турции, наследницы
великой империи, а в весьма достойном городке российской глубинки.
И заглянули мы сюда в полуденное время, когда хозяин заведения армянин Марат посапывал над толстым
журналом, холеным пальцем тыча в исписанные его же рукой строчки личной бухгалтерии.
Рядом, на краю французского комода поблескивало его новое приобретение. Овальное зеркало,
заключенное в бронзовое основание, по обе стороны которого в выгодном ракусе застыли
две изящные фигуры, навеяло на армянина Марата странное действо. Ему почудилось вдруг,
что за ним наблюдают. Работа не шла, цифры не складывались. Хозяин лавки вынужден был отложить
на время бухгалтерские журналы. Было также желание убрать с глаз долой сегодняшнюю покупку,
но изменить многолетней традиции не мог. А традиция заключалось в том, чтобы каждая новая
красивая вещица, только что приобретенная, фиксировалась в его сознании, как очередная победа
в столь рискованном бизнесе. Это как сфотографироваться на память с очередной любовницей.
Армянин Марат еще дальше отодвинул бухгалтерию в сторону и взял в руки произведение
древнего мастера.
-Что то с этим зеркалом не так, - сказал хозяин антикварного магазинчика вслух. И он знал, что
говорит. Через его руки пришли сотни, тысячи раритетных вещей и он всегда, разглядывая их,
видел историю этих вещей. Или вымышлял историю приглянувшихся ему вещиц и придумывал
для себя небылицы, которым потом сам верил. И после того, как делал купленным вещицам
историю, те быстро приживались в его магазинчике. Даже когда приходилось расставаться с ними,
очень переживал и провожал уже родные ему древние изделия очень безрадостно. Минуту назад, переворачивая замусоленные страницы толстой бухгалтерской книги, он пытался
придумать для себя прекрасную историю создания бронзового зеркала, но каждую секунду ощущал
негатив со стороны странного предмета, который притягивал его внимание.
-Что то с этим зеркалом не так, - повторил армянин Марат, более детально разглядывая красивый раритет.
Вооружившись огромной лупой, он прошелся с ней по бронзовому овальному зеркалу,
а потом соскользнул взглядом на знакомые нам фигурки, которые старательно продолжали
поддерживать бронзовую рамку.
Продолжая орудовать увеличительным стеклом, армянин Марат приблизился своим скрупулезным
исследованием к самому лицу бронзовой статуэтки и встретился с ней взглядами.
Лупа вывалилась из рук армянина Марата. Откинувшись на спинку стула, хозяин антикварного
магазинчика прикрыл рукой глаза. Он тяжело дышали и казалось, что его сейчас схватит удар.
Но через мгновение антиквар нашел в себе силы чтобы взять в руки брошенную лупу и исследовать
вторую фигуру композиции.
Через минуту армянин уже вполне владел собой и отбросив увеличительное стекло в сторону,
он взялся за телефон, предварительно отодвинув от себя это его странное приобретение.
-Вазген! Здравствуй брат!
-Марат? Что случилось? - в трубке откровенно удивленный голос, - в твоем голосе тревога.
-Совсем нет, Вазген. У меня все хорошо.
-Слава нашему Богу! Это хорошо, что ты просто так позвонил. Мы должны заботиться друг о друге.
Теперь я буду знать, что ты жив-здоров. Сказать тебе, что твой бизнес не очень нравится твоей
родне и друзьям, все равно что сказать в пустоту. Поэтому твоему звонку мы только рады.
-Я знаю, Вазген, - перебил Марат красноречие своего друга, - что ты и моя родня хотели бы видеть
меня за прилавком овощного магазина, но я позвонил тебе совсем по другому поводу.
-Я твой друг, Марат! -откликнулась трубка прежде, чем Марат продолжил свою мысль.
-Мне нужна ведьма, - шепотом произнес Марат, приблизив мобильник как можно ближе ко рту,-
настоящая ведьма.
-Моя жена подойдет? - так же шепотом спросил Вазген.
-Твоя жена не подойдет, - чуть повысив голос, прошипел Марат, - и моя тоже.
-Но у тебя нет жены, Марат!
-И слава Богу!- сказал Марат и в трубке возникла длинная пауза.
-Почему ты замолчал, Марат? - спросил Вазген.
-Я подумал, что зря позвонил тебе.
-Ты шутишь, Марат? А если не шутишь, то я скажу тебе имя самой доброй колдуньи, которую
знает половина Армении...
-Не обязательно, чтобы она была доброй, - сказал Марат, вновь перебив красноречие друга.
-И я о том же, - прошептал Вазген, - поэтому я тебе посоветую имя злой колдуньи по имени Ашхен.
-Это не та ли Ашхен, с которой ты блудил в молодые свои годы?
-Ты опять шутишь, Марат. Это другая Ашхен. И я тебя познакомлю с ней.
2.
Чердак старого заброшенного дома облюбовали коты для своих любовных утех. Они тут сновали
между облезлыми диванами и ламповыми телевизорами. Мурлыкали свои любовные песни, забравшись
на старинные торшеры. Их музы, роскошные кошечки, подобрав под себя острые коготки, туманными
взглядами наблюдали за своими воздыхателями, долгосрочно оценивая репертуар каждого.
Перепрыгивая по старой брошенной много лет назад мебели, коты старались выглядеть привлекательнее
в глазах очаровательных ночных блудниц. Подобравшись поближе к своим возлюбленным, они часами
могли оставаться на месте в ожидании намека на возможную близость.
Шаги и свет фонарика на минуту отвлек блудливых котов и они предпочли на время покинуть свои
нагретые места. За ним последовали и кошечки, недовольные таким развитием событий.
Свет фонарика метался по замусоренному полу чердака, выхватывая из темноты недобрый свет
в кошачьих глазах.
-Где же это чертово зеркало?!- женский голос, обращаясь ни к кому, повис в воздухе, как та
поднятая пришелицей пыль, которую ярко прорезал луч солнца, мелькнувший в прорезь ржавого
кровельного листа, - куда же Людка его забросила?
Обшарив, по пути своего продвижения, пространство вокруг, посетительница чердака наткнулась
на старое кресло, где и присела, съежившись под нависшими над ней почерневшими от времени
стропилами.
Она расслабилась, когда огромный рыжий кот прыгнул ей на колени и потерся лбом о её руку. Женщина
ответила ласковым поглаживанием. Зевнув, кот прикрыл глаза. Вслед и у женщины появились признаки
сонливости и чтобы побороть эту напасть, она принялась теребить кота.
-Котик, - сказала посетительница заброшенного чердака, - ты узнал меня, правда? И я узнала. Как
тебя можно забыть, мое милое рыженькое чудо, которое ежедневно приходило на чердак и
терлось о зеркало. Проклятое зеркало, с которым я уже не надеялась расстаться.
Кот, приоткрыв глаза, мурлыкнул в ответ на монолог женщины. Ему понравилось обхождение с ним
и втайне уверовал, что посетительница напевает ему колыбельную.
-Ты бы мне подсказал, котик, - продолжила женщина, - где мне искать в этом пыльном, крайне
ужасном месте, зеркало на бронзовой подставке и... есть ли оно здесь вообще?
То глас был вопиющий в пыльном чердаке, а не вопрос. Поэтому кот не соизволил даже открыть
глаза. Наверное, ему было очень хорошо, что нельзя было сказать о женщине, на коленях которой
тот прикорнул.
Татьяна, а это была она, поглаживая кота по рыжей шерстке, откинула голову на спинку кресла.
Но отдохнуть ей не пришлось. В благодарность к хорошему отношению к себе, кот все таки решил
проявить инициативу, поэтому дремота его была не долгой.
Спрыгнув с колен и забравшись на стропилу, оглянулся на женщину. Татьяна встала. Рыжий
кот, подняв хвост трубой, прошествовал в дальний угол чердака.
Вскоре он остановился. Татьяна осторожно приблизилась к тому месту, но ничего особенного она
там не заметила. А впрочем что она там должна была увидеть? Почему вдруг решила, что рыжик
понял, что ей надо и ради чего она забралась на чердак заброшенного дома.
Бейсболка! Она заметила совершенно новую бейсболку на пыльном полу чердака и подумала, что
этой вещи не место тут. Но сразу же перенесла свое внимание на другие вещи, грязные и
поношенные, свойственные тому хранилищу, коим являлся чердак многоквартирного дома.
-Котик, а ты молодец, - сказала Татьяна,похвалив кота и тут же поникла в раздумье, - если верно
мое предположение, бронзовое зеркало забрал тот, кому принадлежал этот головой убор. Но кто
он, этот обладатель бейсболки? Когда он здесь был? Где живет? И куда снес бронзовый
антиквариат? В антикварный магазин, пункт приема металла или оставил у себя дома, как
прекрасно созданный красивый раритет?
Татьяна повернулась к коту, который важно прогуливался рядом и время от времени терся
о её ногу, выпрашивая очередную похвалу.
-Ты, конечно, не собака и не можешь взять след, - сказала Татьяна коту, - но чувствую в тебе
родственную душу и жду, что ты отведешь меня к обладателю потерянной бейсболки.
Однако, рыжий кот вздумал вдруг удалиться, оставив женщину одну в самом неприятном месте
запыленного чердака. Он исчез так быстро, что у Татьяны возникни сомнения по поводу кота.
Было ли это рыжее чудо на самом деле или оно ей только представилось в четких подробностях.
Схватив с полу бейсболку, Татьяна стряхнула с неё пыль.
Тут же заметила надпись на внутренней стороне головного убора. Вышитая нитками надпись.
Такие памятные вышивки-знаки родители делают на вещах своим детям-школьникам, в надежде
что эта вещь не будет оспорена другими родителями в случае утери их рассеянными чадами.
Имя «Коля», аккуратно вышитое на внутренней стороне бейсболки, дало сигнал Татьяне
действовать дальше и она, скомкав в руке головной убор рассеянного Николая, стала выискивать
глазами выход из этого кладбища ненужных вещей.
3.
Самозанятая Ашхен долго всматривалась подслеповатыми глазами сначала в Марата, а потом
в принесенную им вещь, которую последний водрузил на стол прямо напротив колдуньи.
Придвинув зеркало к себе и ощупав его узловатыми пальцами, Ашхен спросила надтреснувшим голосом:
-Не сын ли ты Зарине, что жила по улице Туманяна?
-Почтенная, - сказал Марат, - о чем ты говоришь? Я не сын Зарине. И улицу ты, вероятно, назвала
ереванскую. В Ереване бываю в гостях, но не жил там. У меня в Ереване многочисленные родственники
и я по возможности навещаю их, как и они меня.
-Ошиблась я, - пробормотала колдунья, продолжая ощупывать зеркало, обрамленное статуэтками.
Антиквар подумал было, что зря послушал Вазгена и доверился этой седой старухи с подслеповатыми
глазами. И даже приволок сюда тяжелый бронзовый раритет, который в его глазах становился все
более и более ценным и опасным. Если ведьма ошиблась в нем, приняв за другого человека, разве
сможет она что-то толкового сказать об это изящном куске бронзы.
-Как тебе досталась это зеркало? - спросила вдруг Ашхен.
-Я антиквар и у меня свое дело, - сказал Марат, - антикварный магазинчик. Скупаю и перепродаю
старые привлекательные вещицы. Это зеркало мне принес подросток. Мне очень понравилось оно
и я поступился правилами приема, приняв у несовершеннолетнего антиквариат...
-Тебя что-то смутило в этом изделии? - перебила Ашхен Марата.
Марат не успел ответить, как колдунья резко отдернула руку, которой ощупывала статуэтку,
а другой рукой, с ужасом на лице, оттолкнула от себя бронзовое зеркало.
Качнувшись, зеркало плашмя упало на стол.
На пальце руки Ашхен навернулась крупная капля крови.
-Бесовское зеркало, - вскрикнула женщина, - ты видел? - обратилась она к Марату, - оно укусила меня.
-Может, поцарапалась? - смущенно предположил антиквар.
-Вот эта, - колдунья с осторожностью показала пальцем на ближайшую статуэтку, что лежала
на спине рядом с поверженным зеркалом, - кольнула меня в пальцем чем-то острым.
-Разве это возможно? - усомнился Марат.
-Позволь тебя спросить еще раз, - уже спокойно произнесла колдунья, - что тебя не устроило в этом
зеркале? Что такое ты в нем заметил, раз решил воспользоваться помощью колдуньи?
-Мы встретились взглядами, - Марат кивнул на статуэтки, терпеливо держащие зеркало, - и мне
показалось, что глаза статуэтки смотрели на меня осмысленно...
-Вот!- поджав губы, произнесла старуха, - не ты ли только что усомнился в возможности это
статуэтки проколоть мне палец до крови.
-Что мне делать, Ашхен? Что посоветуешь? Как быть с этим зеркалом?
-Возьми его, - сказала колдунья, кинув на зеркало, - езжай за город, найдешь там болото, в
котором и утопишь это исчадие ада.
-О чем ты говоришь, уважаемая! - поник в недоумении Марат, - к тебе я пришел за тем, чтобы
помогла мне сохранить и приумножить потраченные на это зеркало деньги. Разве тебе слабо
снять порчу или заклятие с этого предмета...
-Я колдунья, Марат, а не волшебница. Что сказала, то и делай. А иначе весь твой бизнес на дно
пойдет. И потеряешь больше, чем те сто рублей, что дал подростку за красивую вещицу.
-Откуда знаешь? - удивился Марат прозорливости старухи.
-А разве ты мог дать больше несмышленому мальчишке? - усмехнулась Ашхен, - ты, который
готов пожертвовать своим здоровьем и здоровьем своих близких ради куска позеленевшей бронзы.
-Хорошо, - сказал Марат, - но я не знаю ни одного болота за городом.
-Поедешь на север, там река. У излучины под утесом заболоченное место. Взойдешь на утес и ровно
в полночь сбросишь с него бесовское зеркало. Тут же развернешься и, не оборачиваясь, покинешь
то место. Запомнил?
-Да.
-Теперь иди и не забудь сделать, что сказала, не то несчастья не заставят себя долго ждать.
4.
-Ты была на чердаке? - спросила Людмила Татьяну.
-Была, -ответила та.
-Зачем ты пошла туда? Ты же не Татьяна, ты лишь приняла её облик. Неужели тебя беспокоит
судьба этих лохов? Мы своего добились, оставь их в покое.
-Странная ты женщина, Люда. Знаю тебя бессчетное количество лет, но так и не привыкла
к черным делам, которые ты творишь на каждом шагу.
-Благодарности от тебя бы мне, милочка, - сказала Людмила, горько усмехнувшись, - я жизнь свою
устраиваю, заодно и твою. Ерепенишься ты. Кабы не я, пылиться бы тебе на чердаке.
-Пылилась бы и ты, кабы не те парни, которых ты назвала лохами.
-В тебе осталось что-то от настоящей Татьяны, - вновь невесело усмехнулась Людмила, - это дефекты
перевоплощения и я, к сожалению, никак на это повлиять не могу.
-О чем это ты?
-Так, - махнула рукой Людмила, - не о чем.
Помолчали. Но недолго женщины могут молчать, когда есть о чем поговорить.
-Нашла, что искала? - спросила Людмила.
-Нет, - был честный ответ.
-Запамятовала?
-Нет. Хорошо помню, где бросили, - глубоко вздохнула Татьяна, - разве могут выветриться из памяти
те места и годы проведенные там. Как можно забыть мрачный чердак и рыжего кота, который
сглаживал наше заключение! Не пойму только, зачем ты оставила зеркало именно в том же месте.
-Ты стала сентиментальна. Изменения на лицо. В тебе явственно проступают черты Татьяны.
-Я и есть Татьяна.
-Не буду спорить, - легкая улыбка скривила губы Людмилы, - но мы слегка отошли от темы. Хочу
тебя спросить вновь о цели твоего пребывания на чердаке. Ты нашла то, что искала?
-Зеркала там нет, - поспешила ответить Татьяна. Ей был неприятен допрос учиненной подругой, - его
унес какой-то мальчишка и, вероятно, теперь будет трудно проследить передвижение зеркала и
обнаружить его нынешнее местонахождение.
-Унес мальчишка, говоришь? - встрепенулась Людмила, - почему такая уверенность? Вероятно, ты
что-то знаешь и на на твоем лице это написано.
-У меня его бейсболка и его зовут Коля.
-Будем искать, - сказала Людмила.
Татьяна удивленно вскинула ресницы, широко открыв при этом красивые карие глаза,
в глубине коих мелькнул огонек недоумения. Секунду длилось это мгновение. Огонек сразу же
прикрыли длинные ресницы. Не спасовав перед более властной подругой, тут же сказала:
-Я не для того посетила пыльный чердак, чтобы причинить вред этим парням, - сказала Татьяна,-
мы уже сделали это раз и, думаю, будет достаточно с нас.
-Милочка, ты влюбленна, - улыбнулась Людмила, - и смотришь на меня уже как на врага. Но,
я в самом деле все еще твоя подруга, не смотря на то, что ты превратилась в ту Татьяну, которую,
по всей видимости, любили оба эти несчастных парня.
-Мы их сделали несчастными, - сказала Татьяна, - и цинизм твой меня поражает.
-Ох, - наигранно вскричала Людмила, возведя очи к небу и протянув туда же руки, - как мне быть,
господи, когда лучшая подруга обвинила меня во всех грехах, забыв при этом, что стоит
здесь рядом и рассуждает о справедливости только благодаря моим коварным, по её мнению,
действиям. И даже после того как я проявила милосердие к её естественным чувствам, она
по-прежнему готова считать меня своим врагом.
-Люда! - вскричала Татьяна, - слышу твои слова, но отказываюсь верить своим ушам. Разве
ты позволишь мне осуществить мне то, что задумала? Разве моя любовь не разрушит твои планы?
-Это зависит от того, в кого ты влюбилась. Ты флиртовала с обоими, не правда ли?
-Я бы даровала свободу обоим, - сказала радостно Татьяна.
-Ну уж нет, милочка, - грубо расстроила радужные мечты подруги Людмила, - не для того я старалась,
чтобы остаться ни с чем. У тебя есть выбор единственный, а я останусь в квартире отвергнутого тобой.
-Я не не могу решить так быстро, - растерянно сказала Татьяна.
-Думай, - сказала Людмила, - а пока нам надо найти мальчишку, который подхватил это
несчастное зеркало, а потом провести некоторые действия с ним.
-Не узнаю тебя, Люда, - сказала Татьяна удивляясь поспешности подруги, -ты уже не боишься
потерять квартиру? Тот парень, которого я выберу, узнает каким образом ты ею обзавелась.
И он может начать мстить за друга, которого мы обречем на вечное безмолвие.
-Я боюсь потерять тебя, милочка! А парни уже знают, как и кто их лишил жилплощади и свободы.
Парень, которого ты выберешь и которому мы даруем свободу, надеюсь, окажется более
покладистым и не разочарует меня.
5.
Летняя ночь была прекрасна, располагала к вдохновению. В такую ночь дышалось полной
грудью и замечательно мечталось на фоне россыпи далеких загадочно мерцающих звезд.
Тут в ночи среди высоких берегов плескалась речка, омывая валуны, скатившиеся с пригорков
к самой воде. Камыш шелестел, покачиваясь в такт слабому ветерку и слабому течению.
Речка при свете дальних светил и серпа возрождающегося месяца заманчиво рябило своими водами,
вызывая противоположные чувства у людей, наблюдавших эту волшебную красоту.
Кто-то видел в этой красоте таинственное воплощение божьей задумки, а иные колдовское место
и время для бесовских развлечений.
Как бы там не было, речка не спеша несла свои воды, за многие годы не раз меняя свое русло.
Подмывая столетиями скалистый берег и изрядно подточив его, речка вдруг отставляла этот
берег, превращая его в болото, и уносилась к другому берегу , быть может надеясь вырваться
когда-нибудь из нынешнего русла, чтобы унестись в свободное плавание в прямом смысле этого слова.
А над болотом река оставила высокий утес, скалистую грудь которого так и не сумела одолеть.
Под утесом, который угрожающе навис над болотом, беззаботно квакали лягушки. Их концерт не
прервался даже тогда, когда на песчаной отмели появилась фигура, плотно закатанная в непромокаемый
плащ. Капюшон был накинут на голову и изначально трудно было угадать, кому же принадлежит
странная фигура в ночи. Блеснувший свет молодой луны не внес ясности. Но по мере продвижения
этой фигуры по узкой отмели под утесом можно было уловить движения характерные лишь женщине.
Остановилась странная фигура под нависшим на болотом утесом. Локон черных волос, блеснув
при свете месяца, тут же скрылся под капюшоном незнакомки.
В нескольких метрах от незнакомки в камышах подавленный возглас.
Приглушенный голос принадлежал Людмиле, которая вместе с Татьяной, находясь в засаде
в зарослях камыша, зло отмахивались от назойливых комаров, которые тучей слетелись на бесплатную
донорскую кровь.
Наши хорошо знакомые подруги, после нескольких часов мытарств по городу, нашли все же
подростка, который после посещения чердака оставил там свою бейсболку. Вероятно, чтобы
его быстрее нашли. При первом же допросе, подросток выдал адрес антиквара, в чей магазинчик
он снес красивую безделушку.
Татьяна с Людмилой, после посещения антиквара, сочли нужным присутствовать при антигуманным
способе уничтожении реликвии, которому, как они считали,место в приличном музее, а не в болоте.
Переубеждать антиквара в том, что зеркало не представляет опасности и даже не предлагая ему денег,
Людмила с Татьяна решили сыграть на суеверной глупости Марата и перехватить зеркала в тот
момент, когда он с высокого берега реки будет расставаться с ним.
Но тут является некто в образе женщины, которая в корне может изменить примитивные планы
двух экстравагантных девиц. Потому и вырвался невольно недовольный возглас.
А у Татьяны в голове промелькнула мысль, что зря она послушал свою подругу, инициативой которой
и была эта глупая засада в камышах, которые кишели злющими комарами. Еще она подумала о том,
как они будут выскакивать из засады, чтобы перехватить падающий с утеса раритет. И как
отреагирует на это одинокая незнакомка, вдруг появившаяся не откуда. Испугается? Закричит?
Привлечет внимание того, кто в полной уверенности, что один он здесь. на берегу тихой речки,
расстается с почти полюбившийся красивой вещичкой.
И что сделает потом антиквар? Сбежит вниз? Может по простой причине, не попал ли тяжелым,
бронзовым зеркалом кому-то по темечку.
Конфуз выйдет великий. Надо было все-таки предложить антиквару выкуп. Проще было бы.
Почему они даже не поторговались с антикваром? Ведь для того тот и держит магазинчик, чтобы
перепродавать красивые и интересные предметы с выгодой для себя. Он должен был согласиться
на предложенную приемлемую сумму. Так что же задумала Людмила? И почему она, Татьяна,
вечно идет на поводу у своей подруги, какие бы гадкие вещи та не вытворяла.
-Что здесь делает эта женщина в капюшоне? - подумала Людмила, - нашла где гулять. Здесь царство
комариное. И если бы не Татьяна, давно бы унесла отсюда ноги. Уходила бы уже. А то не ровен
час угодит под зеркало бронзовое. Не хотелось бы брать на душу еще одну загубленную жизнь.
Людмила мысленно провела траекторию полета брошенного сверху предмета и тут же увидела
на утесе одинокую фигуру, которая стояла там, не шевелясь, как бы прислушиваясь к ночи.
Она схватила за руку Татьяну и сжала той ладонь, тем самым предупреждая о возможном
приближении той минуты, ради которой подруги уже не один час кормили наглых комаров.
Замерла на песчаной отмели и незнакомка, повернув голову в сторону утеса. Капюшон спал
с неё и волосы цвета черноты разметались по её узким плечам.
Незнакомка смотрела вверх, прикрываясь ладонью от лунного света и Людмиле вдруг стало
ясно, что женщина эта и есть та самая местная колдунья Ашхен, что посоветовала антиквару
выбросить зеркало в болото. И даже обозначила место для столь деликатного дела.
И явилась сюда не для того, чтобы проверить правильно ли исполняются её наставления.
Людмила усмехнулась. У неё появилась конкурентка! В предвкушении борьбы с ней улыбка
у Людмилы медленно растянулась до ушей. Это очень удивило и огорчило Татьяну.
Перемены в настроении подруги Татьяна трактовала по своему. Вероятно, подумала она, Людмила
очередную гадость придумала и намеревается применить их к тем парням, которые и так были
наказаны за свою доверчивость и глупость.
Настроена была Татьяна воинственно и приготовилась пресечь коварные попытки Людмилы
усугубить и без того крайне тяжелое положение ребят.
Тут все трое увидали как, сверкнув в воздухе, коллекционный предмет пролетел над их головами
с большой скоростью. Он не только миновал остолбеневших женщин, оставив их стоять на месте
с разинутыми ртами, но и пролетел через болото и плюхнулся прямо по середине реки, чем вызвал
негромкое негодование Ашхен на незнакомом для Людмилы и Татьяны языке.
Скинув с себя плащ и задрав длинную юбку до самых икр, Ашхен смело кинулась в жидкое
месиво болота, надеясь через него добраться до реки.
Наблюдая за незнакомкой, Татьяна не заметила как её подруга Людмила бесшумно исчезла
среди высокого камыша. А когда заметила, её воинственный настрой тут же угас. Теперь дальнейшие
события, как всегда, будут зависеть от прихоти и действий её подруги.
Татьяна покинула место засады и вышла на открытое место. Теперь срываться смысла не было,
действующие лица немой сцены странного спектакля разбежались по углам.
Молодая луна ухмыльнулась таинственной улыбкой. Ветерок ночной, который не чувствовался в камышах,
неприятно обдал холодком легко одетую Татьяну. Девушка поежилась. Сознавая, что осталась одна,
Татьяна в тоже время не могла покинуть это скверное место .
Предать подругу не было в мыслях. Продолжая дрожать от холода, она топталась на небольшом
пяточке, пытаясь согреться. Это ей плохо удавалось.
Навернулись слезы. Татьяна не стала удерживать их. Тоненькие струйки стекались по щекам и тут
же высыхали под слабым ветерком.
6.
Антиквар Марат сразу заметил черную фигуру снующую взад-вперед по небольшой отмели вдоль
болота, под самым утесом, к краю которого он осторожно подошел, боясь оступится и скатиться вниз.
А до этого его преследовали сомнения в правильности сделанного им выбора.
Следуя указаниям ведьмы, он должен был дождаться полночи, и когда часы пробьют положенное
время освободиться от странного раритета, бросив его в болото.
Но Марату вдруг очень расхотелось расставаться с приобретенным накануне красивым зеркалом,
обрамленной бронзовой рамкой, поддерживаемой двумя женскими фигурами с мужскими лицами.
Этот дефект накануне вызвал ужас и смятении в психики Марата, но после странного совета
Ашхен, антиквар задумался и пришел к ожидаемому решению. Он решил не расставаться с зеркалом.
После похода к местной ворожее Ашхен, он долго думал, изредка доставая на свет завернутую
в тряпицу загадочный раритет. Теперь, после того, как судьба зеркала была предрешена, Марату
уже не казалось сверхъестественным то обстоятельство, что его внимательно рассматривают
бронзовые фигурки. Он не находил в их естественном любопытстве ничего, что противоречиволо бы
его видению на колдовской мир, который, как антиквар считал, всегда окружал простого человека.
Спустившись в небольшой подпол, где у него был реставрационная мастерская, антиквар Марат выбрал из сваленного в углу хлама нечто похожее на древний раритет.
С тем и пришел он на знакомый нам утес и заметил внизу странную фигуру. Не придав этому
факту особого значения, он отступил на шаг назад и с силой запустил псевдозеркало в сторону,
блестевшей при свете молодой луны, речки. И сделал он это усилие с единственной целью-не поранить
брошенным предметом одинокую фигуру человека.
Псевдозеркало взвилась вверх, легко преодолев сопротивление воздуха, так как представляло собой
обыкновенный использованный диск от болгарки.
Покидая утес, Марат уже не услышал в свой адрес проклятие из уст седовласой колдуньи. Он знал,
что не выполнил точно указания Ашхен, бросив реликвию в речку, а не в болото. Но разве теперь это
имело какое-то значение, если изначально был факт подмены.
Антиквар шел домой с необычайной легкостью на душе. Он был рад, что все так сложилось и
торопился вновь встретиться с странным зеркалом и более внимательно приглядеться к нему.
Теперь, когда совершил ритуал отрешения от демонов, в дальнейшем Марат был готов внимательно
присматриваться к приобретенным предметам старины. Он усмехнулся, когда вспомнил немигающий
взгляд Ашхен пронизывающий насквозь, как холодный северный ветер. Разве дело в ста рублях,
которые он дал мальчишке за зеркало, -подумал Марат, - дело в бизнесе, который можно ненароком
разрушить, прислушиваясь к глупым советам колдуньи.
Марата всего передернуло от этих мыслей, однако он остался доволен проделанным трюком.
Придя в дом, он не стал включать свет, а на ощупь спустился в подпол. Здесь он нажатием пальцем
на древний выключатель зажег сорокаваттную лампочку, что висела на электропроводе под
самым потолком. Лампочка вспыхнула осветив небольшое пространство, занятое верстаком, столом
со стульями и старинным советским сервантом.
Кинувшись к серванту, Марат вдруг замер, не дойдя нескольких шагов до таинственного предмета.
Конечно, антиквар шел к серванту, чтобы еще раз прикоснуться к зеркалу. К этому странной
бронзовой композиции, образ которой глубоко запал ему в сознание.
Зеркало лежало на месте дожидаясь хозяина, но рядом сидел здоровенный рыжий кот и почти что
злобно смотрел на приближающегося антиквара. Не дожидаясь когда хозяин каморки приблизится
к серванту, кот схватил зубами дорогую реликвию и был таков через дверь, которую Марат
забыл захлопнуть за собой, спустившись в подпол.
7.
Прошло не мало времени, прежде чем Татьяна убедилась, что осталась совсем одна в этом
жутком месте, кишащем комарами. Она была до сих пор в неведении, почему Людмила, рванув
в сторону брошенного антикваром предмета, не потянула её за собой. Предательски исчезла тихо
среди камышей, будто в данный момент ей претила дружба с подругой.
Вероятно, преследовала свою, неизвестную Татьяне, цель.
Боже, подумала Татьяна, о чем это я? Про лучшую подругу, которая согласилась...
А на что она согласилась, её лучшая подруга?
Татьяна вскинула заплаканное лицо к светлому лику месяца и улыбнулась ему сквозь затуманенный
взор. Угадала в сиянии месяца забытые черты матери.
Держись, дочка, говорили неподвижные губы матери, проклятие на нас такое. Быть может, даст
Бог, ты выберешься из него.
Медленно опустила голову. Опять накатилась проклятая слеза, сквозь которую месяц продолжал
приветливо смотреть на нею, на сей раз отражаясь в речке.
На берег выбралась с трудом. Ни огонька вокруг. А тут еще острые камни. Сбила все ноги и
оцарапала все руки пока выбралась на открытое пространство, откуда были видны огни большого
города. И пошла прямо на те огни, а рядом оказался вдруг кот, рыжий кот. Который подняв хвост
шагал рядом, будто шел он рядом всегда, только почему-то Татьяна этого никогда не замечала.
-Котик, - обрадовано вскрикнула Татьяна, - милый котик. Какая радость! Откуда ты ?
Рыжий кот продолжил важно вышагивать рядом, лишь неопределенно мурлыкнув в ответ.
-А ты знаешь, котик, - сказала Татьяна, остановившись, чтобы погладить славного кота. - какая
оказия случилась тут вот за холмом, на речке. Армянин-антиквар выбросил по наущению
местной колдуньи в реку то самое зеркало, которое я искала на чердаке. Видела своими глазами
как летело зеркало в небе, сверкая при свете звезд и месяца. Куда оно упало, я не видела, но думаю,
что в реку, которое сразу за болотом.
Татьяна примолкла, поглаживая кота по грубой шерстке. Тот в свою очередь терся головой
о её колено, которое девушка преклонила к теплой еще земле. Нежное мурлыканье было ей
в ответ и это согрело её душу, а нахлынувшие мысли стремились выплеснуться наружу.
-Зеркало со статуэтками в воде. Котик, милый, ты помнишь меня на чердаке? Боже, что я говорю?
Конечно же помнишь. Не об это я. Дышали мы с Людмилой, как обыкновенные люди, лишь
время для нас судьба измеряла по другому. Но дышали воздухом, как же теперь они? Волнуюсь я.
Девушка потрепала по голове кота и продолжила:
-Та женщина, я думаю и есть та самая колдунья, что уговорила антиквара выбросить в болото
зеркало. Почему-то мне вериться, что моя Людмила найдет новую подругу в лице этой Ашхен.
Кот потерся о её ногу в ответ. Татьяна поежилась от ночной прохлады. Её манила перспектива
теплого крова и ускорила шаг, чтобы побыстрее добраться домой.
Окраинные улочки города были пусты. Ночная тишина негативно сказалось на настроении
Татьяны. Никогда не была она ночью одна в такое время суток.
Кот бежал рядом, но его присутствие не делало нахождение Татьяны на пустынных улицах
безопасным. Скорее наоборот. Она почувствовала себя очень неуютной в городе, среди больших
домов в которых после спокойного и сытного ужина безмятежно спят обыватели, просматривая
сны, не беспокоясь о завтрашнем дне, зная что новый день будет такой же как и вчера и позавчера.
И ничего не изменится за одну ночь. Так уж вымерена наша жизнь. Вымерена нашим стремлением
обезопасить себя со стороны любого негатива. Почти всегда удачно.
Татьяна остановилась. Обветренное лицо раскраснелось. Глаза блестели. Виновата ли это была
опять молодая луна, либо слабый ночной ветерок накатил девушке слезы на ресницы.
Неведомо было это рыжему коту, который также остановился, но в полной растерянности.
-Пойду я, котик, назад, - сказала в пространство Татьяна, наверное, чтобы кот не разглядел её
паршивое состояние, - не сильна я противиться своим чувствам. Пока возвращусь к реке. уже
рассвет займется. Мне это на руку. Пройду по болоту и выйду к речке. Надеюсь, что до этого
времени зеркало не занесет илом.
Кот рыжий напротив, широко открыл глаза, зрачки его расширились. Он громко мяукнул, потом еще раз.
Татьяна присела и погладила кота по голове. На этот раз приятного мурлыканья она не услышала.
-Не сердись, котик! Я мечтаю,что ты проводишь меня к реке. С тобой мне не страшно, - Татьяна
не придала значения явному недовольству кота, - буду страшно рада, если моя дорогая подруга
и Ашхен уже покинули эту ненавистную излучину реки.
Выпрямившись, Татьяна бодро, будто и не было тяжелого дня до этого, пошла прочь из города.
Пошла в сторону реки и болота. Будто в последний бой. И глаза у неё сейчас были сухи.
8.
-Проклятый кот, - пробурчал Марат, - унес зеркало, но оставил статуэтки. Мудрено что-то
с этим изделием. Чувствую, что его ценность не только в прекрасном исполнении. Объяснить
метаморфозы мужских лиц с женскими фигурами не могу.
До похода на речку, где с утеса антиквар запустил в небо диск от болгарки, он решил досконально
изучить доставшийся ему предмет и разгадать его тайну. Тщательно обозрев реликвию, стараясь
не вглядываться в глаза статуэток, Марат обнаружил, что эта замечательная вещь разбирается
на три части. Женские фигурки крепились к зеркалу мудреным образом. Просто, но надежно.
Эта небольшая разгадка большой тайны зеркала отняло у антиквара немалое время. Поэтому, поспешив
исполнить каверзное поручение колдуньи Ашхен, антиквар оставил на полке реликвию
в разобранном состоянии.
А когда вернулся, рыжая бестия проникла в его подпол. Не иначе подослана. Но кем? Тут не
сложно догадаться.
Марат нашел в мобильном телефоне нужный номер:
-Вазген?
-Марат! Брат мой. Что случилось?
-Здравствуй, Вазген! Как дела твои?
-Дела мои хорошо, но твои, как я вижу, идут неважно, раз звонишь мне опять.
-Мне нужен номер телефона Ашхен, - сказал Марат в трубку, - ты можешь дать мне его?
-У вас любовь, Марат? - в трубке грубо хихикнули.
-О чем ты говоришь, Вазген! - воскликнул обиженно Марат.
-За минуты до твоего звонка звонила Ашхен и попросила твой номер телефона, Вероятно, будет
прямо сейчас тебе звонить.
-Тогда отключи свой телефон, Вазген.
-Разве ты не можешь этого сделать, Марат. Или думаешь, что я подслушивать буду?
-Болтун ты, Вазген, - крикнул антиквар, услышав как в трубке появились посторонние сигналы.
Он тут же отключил телефон и напрягся, приготовившись к серьезному разговору с Ашхен.
Марат подозревал, что старая колдунья могла прознать, что Марат не воспользовался её советом.
А впрочем, подумал он, разве её дело указывать как ему быть с подозрительным предметом.
Она дала совет, он не исполнил его и имел на то право, так как владел старинным зеркалом по
праву собственности и мог позволить себе некоторые отклонения в использовании антиквариата.
-Здравствуй Марат, - голос в телефонной трубке смело можно было приписать молоденькой
абонентке, - как жив, здоров?
-Спасибо Ашхен, что поинтересовалась моим здоровьем. Дай Бог и тебе тоже самое.
-Твое пожелание звучит в мрачном тоне.
-Ты чего позвонила, Ашхен?
-Хотела узнать улучшилось ли твое самочувствие после того, как ты избавился от зеркала.
-Конечно, - медленно произнес Марат, - особенно после того, как узрел тебя у болота, под утесом.
-Это была действительно я, - спокойно отреагировала Ашхен на высказывание антиквара, - как
ворожее и колдунье мне положено участвовать в таких мероприятиях. Я колдунья в двенадцатом
поколении, но не все нам дар передается наследственно. Мы должны учится и совершенствовать
свой опыт...
-Какая длинная тирада, - оборвал речь колдуньи Марат, - разве твои предки-ведьмы не научили
тебя обходится без лжи в твоих мероприятиях.
-О чем ты говоришь, Марат?
-Ты послала кота, чтобы он похитил зеркало? - грозно спросил Марат
-Какого кота? - слышно было в трубке, как взволновано задышала женщина.
-Рыжего.
-Разве зеркало у тебя,? - удивление было искренним, - ты же его выбросил при мне.
-Его похитил рыжий кот, - зло сказал Марат.
-Что же ты тогда выбросил в реку, Марат?
-Это был муляж.
-Не честно ведешь себя, Марат, - произнесла сквозь зубы Ашхен, - ой, не честно.
-Так же как и ты, - нагрубил в ответ антиквар.
-Зачем все таки звонил? - спросила Ашхен.
-Думал рыжий кот от тебя, - сказал Марат, - теперь жалею, что позвонил.
-Почему жалеешь? - удивилась Ашхен, - может, это твой шанс вернуть утраченное.
-Разве?
-Я же колдунья.
-Опять заставишь расстаться с ним после того, как зеркало найдется.
-Зачем же, - в трубке ласковые слова, - вижу присох ты к этой диковиной штучке всем сердцем.
-Что предложишь ты, Ашхен?
-Будем работать вместе.
9.
Как и предполагала Татьяна, к реке она подошла в тот момент, когда звездочки на небе
уже стали бледнеть на фоне озарившегося яркими красками рассвета.
Рыжий кот предав её, не пошел за ней следом. Татьяна осталась одна, но кажется она
совсем не была озабочена поступком кота, привыкшая чувствовать себя одинокой.
Спустившись с берега к песчаной отмели, девушка очутилась перед густым зарослям камыша и осоки. Теперь воздух болота показался ей совсем другим. Не затхлостью он пах, как показалось Татьяне
ночью. Запахи источало болото заманчивые, таинственные. За камышами речка журчала через порог.
Не видно было её с отмели, отмечал русло лишь туман, стелившийся над прохладной водой.
В камышах сновали птахи, чирикая разноголосо.
Комары примолкли как только солнечные лучи озарили этот извилистый участок реки.
Настроившись бороться за любовь, Татьяна вдруг осознала, что не способна это сделать по причине
отсутствия прямой угрозы. Она смотрела на шевелящуюся при слабом ветре болотную траву
и туманно представляла свои дальнейшие действия.
Лезть в трясину? Но зачем? Что там её ждет на том краю болота, где поток бегущей речки
не оставлял шанс сохранить на месте попавший на его дно предмет.
Будет ли её поход по трясине удачным или он окончится плачевно и спасать придется уже её.
Мяукнув, кот потерся о её ногу. Рыжий кружил вокруг девушки, задрав столбом хвост.
-Котик, - Татьяна нагнулась к животному, - Вернулся! Подскажи, как мне быть. Сорвалась я, не
подумав. Быть может зеркало уже в руках Людмилы или, того хуже, завладела им незнакомка.
Кот потерся ласково о ногу девушки, приглашая уделить ему больше внимания. Для
этого он сделал несколько кругов вокруг девушки.
При свете восходящего солнца рядом с котом блеснуло зеркало, приведя в смятение Татьяну.
-Ой, - произнесла она, на минуту опешив, - откуда оно здесь? И почему без статуэток?
Как это не справедливо.
Татьяна взяла в руки зеркало и заглянула в него. Увидела там собственное отражение с растерянной
гримасой на лице, которое сменилось печальной улыбкой.
-Я догадалась! - сказала девушка, - зеркало развалилось в воздухе, - Татьяна присела на корточки
и ласково потрепала по спине кота, - когда антиквар закинул в речку зеркало, оно развалилось
в полете. Статуэтки проложили свой путь, а само зеркало упало здесь. Но как мы его раньше не
заметили, когда оно падало? Не правда ли, котик, странные вещи в мире случаются.
-И что же мне сейчас делать, -Татьяна выпрямилась и с тревогой осмотрелась вокруг, - статуэтки
там, в речке. А может они не долетели до неё и очутились в болоте.
Не обращая внимание на кота, который усилено терся о её ноги, Татьяна, раздвинув камыши,
вступила в неизвестность.
Неизвестность отозвалась стаей комаров, которым потревожили дневной сон. Пространство
вокруг Татьяны заполнилось тучей насекомых, которые тут же принялись за свое мерзкое дело.
С трудом вытягивая ноги в легких туфельках из серой болотной жижи, Татьяна неожиданно
воспрянула духом, представив себя в роли спасительницы от которой зависела жизнь не одного человека.
Но пройдя еще несколько шагов в глубь болота и погрузившись в грязную воду по щиколотки,
Татьяна дала себе отчет в том, что ей не стать сегодня героем дня.
Впереди была самая настоящая топь, которая шла до самой речушки и которая местами могла
запросто засосать взрослого человека.
Неожиданная мысль вдруг посетила девушку. Она задумалась о странном поведении своей подруги.
Если топь эта могла угрожать здоровью человека, куда же в таком случае подевалась Людмила,
проворно ринувшаяся в камыши. С тех пор не видела она её. Неужели до сих пор где-то там,
в глубине этих отвратительных камышей и болотной топи.
Рассуждать в экстремальной обстановке было не ловко, поэтому Татьяна предпочла выбраться
из него на отмель, где к ней сразу же присоединился рыжий кот.
-Котик, - сказала грустно девушка, скинув грязные туфли с уставших ног, - не сильная я женщина.
Топчусь я тут с тобой, а Людмила празднует победу. Почему я так думаю? Унеслась она со
статуэтками прочь, чтобы не видела я. А завтра, точнее уже сегодня, предъявит мне факт.
И я должна сделать выбор, который Людмила уже предопределила.
Взяв в руки туфельки насквозь пропахшие болотом, Татьяна направилась по насыпи к высокому
берегу венчиком которого был скальный утес нависший над этой частью речки.
Следом с недовольным видом поплелся за девушкой рыжий кот.
10.
Диван в квартире Арсения. Напротив журнальный столик. Большая бутылка газированной воды
на столике. И стакан граненый , который Людмила нашла на кухне среди небогатого набора
повседневной посуды. Людмила чувствует себя уже хозяйкой в квартире, но присутствие Татьяны,
которая примостилась с края дивана, раздражает её. Она который уже раз тянется к бутылке
с газировкой, хотя отпивает лишь глоток из стакана.
-Глупо мы обе выглядели в этом болоте, - сказала Людмила, - и все из-за твоей прихоти.
-Я бы хотела не это узнать, - скромно сказала Татьяна.
-Что ты хотела узнать, милая?
-Нашла ли ты статуэтки?
-О чем ты, Танюша? Какие статуэтки? Зеркало, что ли?
-Ну, да.
-Горемычная ты моя, - искренне сказала Людмила, - зациклилась ты на этих мужиках. Мучаешь
ты себя. Разве оценят это мужики! А впрочем, по себе знаю, на ошибках чужих мы не учимся.
Такова природа человеческая. Говорю, что думаю. А думаю я вот что, если бы мы прислушивались
друг к другу, то уже передохло бы все человечество.
-Ты не ответила мне на вопрос, Люда, - голос Татьяны прозвучал очень тихо.
-Чертова газировка, - Людмила поднялась с дивана, - где тот поганый коньяк, которым скромно
увлекался Арсений? Я страшно хочу попробовать эту гадость и успокоиться.
Шагнув к старенькому серванту, он открыла бар и схватила первую попавшую бутылку.
-Не было в болоте и в реке не было зеркала, - сказал Людмила после того, как отхлебнула
гадость прямо из горлышка. Татьяна замерла, - не было, потому что этот армянин надул нас,
кинув в болото муляж.
-Но как! - вскричала вдруг Татьяна, выйдя из оцепенения, - я сама подобрала зеркало на отмели,
а статуэтки отделившись на лету упали в реку, минуя болотистое место.
-Ты это видела? - насмешливо спросила Людмила.
-Да, - сказала, соврав, Татьяна и вынула из сумочки зеркало, - вот оно, зеркало.
-Ничего не пойму, - Людмила была не столько удивлена, сколько огорчена, - надула, значит, меня
армянка. Но для чего?
Взяв в руки зеркало девушка повертела его в руках, присматриваясь к узорам до боли знакомого
предмета. Даже принюхалась к нему. Медленно положила на столик и отошла к окну.
-Да. Это оно, - в руках Людмилы появилась сигарета. Вспыхнул огонек зажигалки.
Татьяна внимательно наблюдала за действиями подруги и была поражена, когда увидела, как
Людмила дыхнула клубом дыма, а лицо у неё сильно побледнело.
-Я курю давно. Еще до знакомых тебе событий, - спокойно произнесла Людмила, - с сигаретой
в руках чувствую себя защищенной от неприятностей. Не будем обращать на это внимание.
Давай вернемся к нашей теме. Зеркало ты подобрала в болоте?
-На отмели.
-Странно все это, - сказала Людмила, пыхнув дымом, и тут же смяла сигарету, - эта Ашхен
чистая бестия. Какие цели преследует, можно лишь догадываться. Но очевидно, что играет
в паре с антикваром.
-Я не пойму о чем ты говоришь, Люда?
-Эти армяне подкинули тебе зеркало, вернее часть его. Но с какой целью? Есть догадка,
но проверить её надо бы.
-Мне кажется, Люда, что ты тут не права.
-Почему?
-Ты хочешь меня спровоцировать? Я же сказала, что зеркало упало мне под ноги в то самое
время, когда вы обе с Ашхен исчезли в камышах.
Слово не воробей, подумала Татьяна, выскочило не вернуть. Сказала, что видела как зеркало
упало с неба. Людмила не поверила, но ей, Татьяне, надо теперь держаться этой версии. Иначе
Людмила отойдет от дела и уже не увидать никогда живыми Арсения и Никиту.
-Мы каждый сантиметр болота и речки осмотрели. Нашли новенький диск от инструмента,
называемым «болгаркой» и все. Тяжелые бронзовые статуэтки даже без зеркала не могли
уплыть по речке так быстро. Им понадобилось бы для этого не один день. Поэтому я высказываю
предложение, что армянин запустил в лет два предмета: диск от «болгарки» и зеркало без статуэток.
И оно, зеркало, предназначалось именно для тебя. Возникает вопрос, почему армянин так поступил?
И второй вопрос: где статуэтки? Думаю, что армянин дал тебе знак, чтобы ты пришла за ними.
Мне интересно, - в завершении своего монолога сказала Людмила, - откуда он знает, кому
понадобилось ворошить утрясший было вопрос?
-Я тебя не понимаю, Люда.
-Армянин подыгрывает тебе, милочка. Грубо подыгрывает. Почему бы сразу не кинуть тебе
под ноги статуэтки, а зеркало оставить себе.
-У тебя бурная фантазия, - сказала Татьяна, удивляясь предположениям подруги.
-Вероятно, он ждет от тебя вознаграждение и вскоре ты пойдешь в его конторку.
-Удивительная ты женщина, - сказала Татьяна, - кажется я знаю тебя тысячу лет, но каждый раз
я нахожу в твоем характере черты, которые отталкивают меня от тебя.
-В таком случае я воспользуюсь тем кратким временем, когда тебе ненавистна, и удалюсь.
С этими словами Людмила взяла с дивана свою сумочку и направилась к выходу.
-Когда понадоблюсь, ты знаешь где и как меня найти.
Татьяна в ответ на эти слова промолчала. Она действительно знала Людмилу тысячу лет и привыкла
смотреть на подругу как на старшую сестру, которая приласкает, обогреет и даст верный совет.
11.
Рыжий кот вырвав из рук статуэток зеркало, тем самым освободил Никиту и Арсения от вечной
обязанности держать в руках проклятое бронзовое зеркало. И одновременно сдвинул статуэтки
к самому краю полки старенького серванта.
Этот момент станет решающим в нашем дальнейшем повествовании.
Край полки оказался вровень с ладонью вытянутой руки Арсения. Сверкнув белками глаз, Арсений
разжал окоченевшие пальцы. Это действие очень взбодрило его и он несколько раз разжал
и сжал пальцы в кулак, пока не обратил внимание на осмысленное выражение лица Никиты.
Шевельнув губами, Арсений сделал попытку произнести слово, которое взбодрило бы и Ника, но
даже звука не смог выделить из гортани, поскольку рот так и не смог открыть.
Ярость обуяла его и он вновь сжал ладонь, зацепив при этом край полки. Кулак не получился,
но тело его совместно с телом Ника сдвинулось на сантиметр. Повторил попытку уже осмысленно.
А когда рука вдруг стала сгибаться, то дело пошло быстрее, продвигаясь к краю полки
Подтягиваясь рукой за край серванта, Арсений с Ником оказались над краем пропасти. Они
искоса смотрели вниз на пол и плохо понимали, что с ними будет если они грохнутся с высокой
полки серванта.
И они грохнулись.
На какое-то время Арсений потерял сознание, ударившись головой о пол помещения. Но услышав
рядом чей-то говор, открыл глаза. Он узрел Ника, который склонился над ним.
-Как ты? - спросил Ник. Было видно, как трудно ему давалось выговорить слова после нескольких
недель полного паралича.
-Я нормально, - выговорил Арсений и оглянулся.
Над ним возвышался сервант, но не до небес, а обычный, на метра полтора высотой, если измерять
от лежащих на полу двух, совершенно голых, мужчин.
Прошло достаточное время для того чтобы Никита с Арсением осознали тот факт, что они
свободны, вернулись в нормальное состояние и могут позволить себе делать все, что заблагорассудится.
Однако смущало их обстановка вокруг. Вернее не она , а отсутствие окон. В самом углу под потолком
горела единственная лампочка. Слабенькая, но достаточная для того, чтобы заметить под ней
лестницу деревянную ведущую наверх к плотно закрытой небольшой двери.
-Мы в подвале, - сориентировавшись сказал Никита. На сей раз сказал он это без особого напряжения.
Но с небольшим энтузиазмом.
Глядя на друга, Арсений также решил поупражняться, выговорив несколько слов:
-Похоже, что в подвале. Это все что мы знаем.
-Свобода, Сеня! И это тоже мы знаем. Разве не радует она тебя. Зачем такой грустный вид. Мы не
одеты, но разве это проблема? Лестница, ведущая в большой мир, вот она. И я готов ползти по ней.
-Что же, - сказал Арсений, - я разделяю твой оптимизм и готов ползти за тобой по этой лестнице,
но откроют ли дверь из подвала для нас или это помещение станет для нас могилой.
-Говоришь плохие ты слова, Сеня, не радостные. Мы два здоровых мужика, готовые на все ради
той свободы, которую у нас отобрала любимая мной женщина. Пробьем головой сей потолок и выйдем
на свободу, чтобы восстановить справедливость.
-Высокопарные слова, Ник, - скривил губы Арсений, - но я хочу кушать, а голодный я не силен во мщении.
-Я разве что-то сказал о мщение, - пребывая в эйфории, продолжил Ник, - Было слово «справедливость».
-А я бы отомстил и заодно вернул свою квартиру, которую нагло отписала у меня та женщина,
с которой ты собираешься восстанавливать справедливость.
-Ты говоришь о Татьяне?
-И о Татьяне тоже.
-Разве она была не одна, - радость освобождения слегка приутихла и Никита горестно вздохнул,
приняв во внимание серьезность своего положения, - расскажи мне, Сеня, все что случилось после
того, как я вырубился в своей квартире, сделав попытку рассмотреть зеркало, которое мы нашли
на чердаке и к которому мы в конечном счете оказались привязаны в самом буквальном смысле.
Арсений рассказал, опустив из повествования некоторые нюансы, которые могли бы душевно
травмировать его товарища. Однако повесть все равно получилось печальной и от былой эйфории
у Никиты не осталось и следа.
-Надо выходит из этого помещения, - сказал Ник, глянув на тусклую лампочку в углу, - не попали
ли мы в очередное заключение. Больно уж эта комната без окон похожа на тюрьму.
-Мы в подвале, сказал Арсений, - клянусь Богом, мы сейчас выйдем из него.
Деревянная лестница зашаталась под его весом, а голова уперлась в деревянный люк, обитый железом.
Люк не поддался усилиям, который Арсений применил к ней. В немом отчаянии Арсений нанес
несколько сильных ударов кулаком по двери подпола.
Отбил костяшки пальцев, но был услышан там, наверху.
Дверца распахнулась и в проеме Никита с Арсением узрели не русское лицо, но были рады ему.
Армянин Марат потерял дар речи. Он молчаливо наблюдал как двое совершенно голых мужчин
друг за другом выбрались из его подпола и направились к выходу из дому. Приостановившись в
прихожей, они прибарахлились одеждой из гардероба антиквара и были таковы.
Только через несколько минут Марат пришел в себя. Он не побежал в подпол, что порывался
сделать сразу, пока не вспомнил, где уже видел глаза этих незнакомцев.
Ужаснувшись собственным догадкам, антиквар потянулся к телефону, с опаской глянув на
входную дверь.
-Марат, - откликнулся голос в телефоне, - твой голос дрожит, хотя ты еще не вымолвил не слова.
-Они вышли их моего подпола и ушли.
-О ком ты говоришь, Марат? - спросила Ашхен, - а поздороваться ты забыл?
-О зеркале и статуэтках, которые ожили и ушли из моего дома.
На том конце связи тишина. Ашхен думает. Почему Марат так говорит? Договорились
с ним вместе провернуть дело о зеркале. Не прошло и суток, как у антиквара возникли проблемы
с психикой. Не думала, что встретит такого впечатлительного человека, хотя сама проповедовала
везде сверхъестественное, но мало верила тому. И посчитала антиквара таковым, а тут...
-Марат, - сказал в трубку Ашхен, - ты желаешь, чтобы я приехала.
-Да, Ашхен! И побыстрей! Иначе я сойду с ума.
12.
Стук в дверь. Антиквар сразу же распахнул её настежь. Он ждал Ашхен и ждал её объяснение
случившемуся. Ведь Ашхен была ведьма и была близка к нечистым силам. Должна знать их
повадки, а уж как простому человеку уйти из под их чар, знать её прямая обязанность.
Марат считал, что его дом уже полон нечисти и извести её разве что под силам известной колдуньи.
Мелкая дрожь била его, когда он ринулся к двери чтобы распахнуть её настежь дабы впустить
свежего воздуха и Ашхен.
Но на пороге стояла незнакомка. Впрочем Марат встречался уже с ней на днях. Уверен был, что
эта красивая женщина одна из двух, те приходили выкупить зеркало, что притащил Марату
мальчишка. Боже! Почему я тогда, не поторговавшись, сразу отказал, подумал антиквар, а вслух сказал:
-Пройдемте в дом. Не гоже такой красивой девушке стоять перед порогом.
-Вы хотите меня смутить?
-Я вас узнал. Вы по поводу зеркала?
-Как хорошо, - сказала Татьяна, - что мне не надо вам ничего объяснять.
-У вас очень приятное и честное лицо, - сказал армянин, - мне не ловко будет объяснить
и доложить вам, что зеркала у меня нет.
-Я знаю, - улыбнулась Татьяна и сердце антиквара громко застучало в груди, - что статуэтки,
которые были в композиции с зеркалом, осиротели. Думаю, что они вам сейчас не особо стали
ценны после того, как потеряли центральную часть, то есть зеркало.
-Откуда же вы, барышня, знаете, что статуэтки остались без зеркала?
-Не вы ли выбросили зеркало в болото?
-Не думал, что вы поверите этой чуши, - сказал Марат, - такая красивая женщина не может быть
глупой.
Входная дверь резко распахнулась. На пороге появилась Ашхен.
-А я, по твоему глупая, - сказала разъяренная колдунья, - есть такая русская пословица: седина
в бороду, бес в ребро. Не про тебя ли это, старый кабель?
-Почему ты так говоришь, дорогая Ашхен?
-Не из-за этой ли барышни, тронулся ты умом Марат?
-Знаю о чем ты, Ашхен? -поднял обе руки Антиквар, - сейчас все расскажу тебе и этой девушке,
которая пришла за несколько минут до тебя и также, как и мы интересуется зеркалом.
-Расскажи, расскажи, а мы послушаем, - сказала Ашхен и повернулась к Татьяне, - почему же
ты, прекрасная моя, не купила это зеркало, когда у тебя такая возможность была? А пришла
за ним, когда того зеркала уже давно тут нет.
Татьяна остолбенела от такой фамильярности. Открыла рот, чтобы резко ответить незнакомке, но
тут вмешался антиквар. Вытирая вспотевший от умственного напряжения лоб платком, выкрикнул:
-Ашхен, не забывай, что и ты и эта девушка у меня в гостях, а мой дом не предназначен для ссоры.
-Разве я для того пришла, чтобы выслушать твои видения и впечатлиться твоими бурными фантазиями.
Я сразу поняла, что ты или сам сошел с ума или тебе помогли это сделать.
-Почему ты, Ашхен, позволяешь так вести себя в моем доме? Ты не хочешь выслушать мой
рассказ, потому, что не веришь тому, что случилось здесь несколько часов назад. Ты, как ведьма,
должна дать мне объяснения по этому поводу, но вопреки моим ожиданиям накидываешся
на не в чем не повинную девушку, только за то, что она пожелала приобрести ценный раритет.
Или твоя цель, скрытно сообщит мне о своей некомпетентности.
В таком случае, мне очень жаль, что потревожил тебя своим звонком.
-О чем ты говоришь, Марат, - голос Ашхен стал елейно сладким, - я слышу твои умные слова,
и признаю, что была в чем то не права, но твои последние слова по телефону навели меня
на не хорошие мысли...
-Я еще раз повторю их, - перебил колдунью антиквар, - статуэтки ушли, забрав из прихожей
всю мою одежду.
Ашхен подняла руки к небу и замерла. С минуту Марат стоял напротив неё, ожидая её реакцию
на свои слова. Только спустя минуту осознал, что застывшая Ашхен и есть реакция на его
необычное сообщение. Тогда он перевел взгляд на Татьяну. Она выглядела глупо, вероятно
не совсем понимая, о чем говорит этот старый армянин.
-Я сейчас постараюсь объяснить, что случилось сегодня у меня в доме.
-Я поняла, - сказала Татьяна, - двое незнакомых мужчин покинули твой подпол и
вы предполагаете, что это были ожившие статуэтки? Они ожили, после того как лишились
центральной композиции, то есть зеркала?
-Совершенно правильно, - прошептал Марат, - вы поверили мне на слово? Но это было
действительно так. Они постучали снизу в дверку подпола. Я открыл. Не здороваясь они
прошествовали мимо мня совершенно голые. Представляете, голые.
-Не надо подробностей, - сказала Татьяна и направилась на выход., - я ухожу и передайте
Ашхен мои наилучшие пожелания в её дальнейшей работе.
-Спасибо милая за свои пожелания, - Ашхен, опустив руки, ослаблено приземлилась на
вовремя подставленный Маратом стул, - отблагодарю тебя за твою доброту. Знаю туго тебе
будет в самое ближайшее время. И я тебе как раз понадоблюсь.
Татьяна взявшись за ручку двери, замерла, вслушиваясь в слова колдуньи. Откуда она знает
что будет именно так. Спросить её? Но какой смысл от этого. Ничего ведь не изменится.
Татьяна вышла из дома. Ашхен и Марат молчаливо проводили девушку.
13.
-Слава Богу, ты пришла, - сказала Людмила, закрывая за Татьяной дверь на щеколду.
-Случилось что-то, - спросила Татьяна и поежилась, увидев перекошенное от страха лицо подруги.
-Они кругом и везде, - поговорила Людмила и её глаза нехорошо блеснули.
-Кто?
-Призраки. Они везде, - Людмила неопределенно махнула рукой, - они отобрали у меня силу.
-Наверное, я могу пройти в комнату? - спросила Татьяна и не дожидаясь ответа, последовала в зал.
Людмила прошмыгнула следом, держа обе руки с переплетенными пальцами в кулак. Татьяна спиной
почувствовала, Людмила сдалась и уже не чувствует себя хозяйкой положения. Татьяна прикрыла
от удовольствия глаза, представив дальнейшую свою жизнь без нравоучений подруги.
Утонув в мягком кресле, было желание закинуть ноги на столик журнальный, но осадила себя.
Свобода не значит обратное насилие. Однако, Татьяна не смогла отказать себе в удовольствии
сообщить следующую новость:
-Наши пленники освободились и вновь обрели прежние тела и сознание.
Словно от удара кнута, Людмила попыталась увернуться, прикрыв лицо обеими руками.
-Господь наказал меня, - прошептала она и медленно опустилась на диван, - я видела его лицо
в окно. Он смотрел на меня и это было ужасно!
Татьяна промолчала, вновь поежившись.
-Откуда ты узнала это, Танюша? Откуда узнала, что ребята обрели тело?
Удивительно! Татьяна так привыкла к обращению «милочка», что не сразу поняла кому
предназначался вопрос. Глянула в глаза подруги. И увидела их наполненные страхом.
Куда же девалось былая самоуверенность в себе? И презрительность по отношению к другим?
Кто же напугал её так? Арсений и Никита? Но зачем же им заглядывать в окно собственной
квартиры? Почему не зайти через входную дверь? Или перестраховываются? Вдруг ведьма,
по имени Людмила, отправит их обратно в вечную нежизнь? А разве она, Татьяна, не соучастница
этого преступления? Как же это назвать иначе. Почему вдруг перекладывать вину на плечи
одной лишь Людмилы?
-Я была у антиквара, - сказала Татьяна и замолчала. Она ждала, что подруга усмехнется в ответ
и скажет: «я же говорила, что ты пойдешь к этому армянину».
Но Людмила или забыла свое пророчество или ей было не до него. Она достала носовой платок
и уткнулась в него. Татьяна безразлично посмотрела на страдания подруги. Ей было противно.
-Он мне рассказал, как это произошло, - Татьяна промолчала и поняв, что Людмилу уже
не интересуют подробности, спросила, - хотела бы я узнать, кого ты конкретно видела в окно?
-Кота, - проговорила осипшим голосом Людмила, сжимая платок в руках, - рыжего кота.
-Но почему ты сказала, что видела лицо? Котам более подходит слово мордочка.
-Оно менялось, приобретая страшные черты. Сатанинские черты.
-И там конечно были лица наших парней, которых мы так дико кинули?
-Откуда ты знаешь, Танюша?
-Логическая цепь, которая скоро прервется на нас.
-Ты меня пугаешь, - сказала Людмила, прижав мокрый платок к глазам.
Передернув плечами, Татьяна отправилась на кухню. Ей противно видеть хныкающую Людмилу,
раннее всегда оживленную и строящую с оптимизмом очередную аферу.
Что же могло так измениться или напугать подругу, что она впала в полную хандру? Что так
сильно повлияло на всегда скверную девушку, которая теперь льет крокодиловые слезы, хороня
свою прежнею безалаберную жизнь?
Наполнив чайник водой из крана, Татьяна, водрузила его на газовую плиту. В поисках
спичек, она повела взглядом по кухонному столу и наткнулась на статуэтки. Те самые статуэтки
с которых и пошло наше повествование. Статуэтки без зеркала выглядели ужасно.
-Что же мне Людмила не сказала, что нашлись статуэтки, - прошептала Татьяна, - а у меня зеркало.
Воссоединим их сейчас же. Быть может закончатся наши злоключения.
Татьяна взяла в руки бронзовую композицию из двух статуэток и тут же отбросила её обратно
на стол. Лицо обдало огнем, сердце нехорошо заколотилось.
Полная тоски, взгляд одной из статуэток, принадлежал Людмиле. Её голова венчала бронзовую
тело. Вторая статуэтка была безголовая.
Татьяна быстро вернулась в комнату, где за минуту до этого общалась с Людмилой. Но комната
была пуста. Слабые запахи полыни внес в окно свежий ветерок. Будто не было здесь никого.
Не было давно. С тех самых пор, как Арсений попивал коньяк, планирую следующий день.
Татьяна кинулась к окну с намерением закрыть створки рамы, сквозь щель которой в комнату
проникал дурманящий запах полыни. Вяло, обессилевшими руками, девушка надавила на створки.
Те не поддались, лишь усилился дурманящий запах. Невольно глянула сквозь стекло на улицу,
освещенную ярким фонарем на столбе. А под окном стоял рыжий кот и внимательно смотрел
на действия Татьяны.
Задыхаясь, Татьяна видела себя поднимающуюся над полом и медленно, как дым сигареты на
сквозняке, она направилась на кухню, дверь которой галантно распахнулась перед ней.
Вот и стол кухонный и зеркало на месте и статуэтки, одна из которых приветливо моргнула
своей подруге. Татьяна обреченно погружалась в вечность.