Вывеска над дверью гласила:
Фирма «ГЕФЕСТ»
Рядом на стене висел яркий плакат – чудо современной полиграфии – следующего содержания:
«Фирма «ГЕФЕСТ» реализует станки для печатания дензнаков. В комплект поставки входят:
1) Станок для печатания денег СПД-1М.
2) Набор красок
3) Бумага с водяными знаками и прочими степенями защиты.
4) Лицензия Центробанка России.
5) Инструкция по эксплуатации.
Ниже следовали реквизиты торгующей организации. Фоном служил двуглавый центробанковский орел, держащий в лапах тугие пачки купюр.
Чуть в стороне висело предупреждение, что объект находится под охраной.
Вдоль стены вытянулась большая очередь желающих попасть внутрь. Впускали по одному. Выходящих не было видно – судя по всему выход находился с другой стороны здания, что вполне объяснялось необходимостью скрывать покупателей ради их безопасности.
Увидев плакат Василий Совков тотчас позабыл, куда и зачем направлялся. Плакат манил к себе как магнитом, обещая сказочное богатство.
Василий вспомнил об обещанном властью экономическом росте.
– Видать, денег понадобится столько, что и печатать не будут поспевать, - подумал он.
– Фирма «Гефест», – мелькнула мысль. – Интересно: почему «Гефест»?
Слово казалось знакомым. Покопавшись в памяти, Совков припомнил, что так звали бога кузнечного дела. Тут же всплыл старинный анекдот, как в Советском Союзе «деньги сами куют, кому сколько надо».
– А вот я действительно буду деньги себе ковать!
Моментально в воображении Василий увидел себя бьющим тяжелым молотом по наковальне. С каждым ударом из-под молота вылетали монеты, каковыми оказывались золотые советские червонцы 1923 года, однажды увиденные им на рисунке.
«Мы кузнецы и дух наш – молот (а может, молод – черт его знает, как правильно), куем мы…», смутно припомнились слова известной в советские времена нынче же совершенно забытой песни. Что куют кузнецы из песни вспомнить никак не удавалось, да и вспоминать не хотелось.
– Пусть себе куют, что хотят, а я себе буду ковать бабки.
Василий приткнулся в конец очереди. Тут из дверей вышел человек, судя по всему служащий фирмы, записал данные Василия и попросил предупредить, чтобы за ним не занимали.
Время тянулось медленно. Очередь казалась бесконечной. Василию почудилось, что она вообще не движется. Однако мало-помалу и он оказался перед заветной дверью.
За дверью находился тамбур в котором сидел за стойкой давешний человек и следил за порядком. Сверив данные Совкова с записью, он поднялся и запер входную дверь. С правой стороны тамбура стоял турникет, пройдя который Василий оказался в длинном узком коридоре. На стенах невесть зачем были нанесены стрелки, указывающие направление.
«Шаг влево, шаг вправо считается побегом», – почему-то подумал Василий, глядя на стрелки. Справа и слева была глухая стена, шаги в стороны были бессмысленны. Только вперед по указанному маршруту.
Василий заметил на полу несколько сторублевок, очевидно впопыхах оброненных кем-то из предыдущих посетителей. Поднимать не стал.
– Тут такие бабки корячатся, а я буду за мелочью нагибаться! – он уже ощущал себя олигархом, для которого несколько сторублевок – ничего не значащая мелочь, о которой и думать-то неохота.
Дойдя до конца коридора, Совков обнаружил дверь в левой стене. Он заглянул.
В просторном помещении стояли два стола, за ними сидели два молодых человека в одинаковых темных костюмах и с бейджиками «Гефест». Один был с густой шевелюрой, другой – бритоголовый, зато при бороде.
– Типичный абрек, – глядя на его лицо подумал Василий.
– Заходите, заходите пожалуйста, – в один голос пригласили они. – Милости просим.
Совков перешагнул порог.
– Извините: меня заинтересовала ваша фирма... – начал было он.
– О, пожалуйста! – радостно отозвался парень с шевелюрой. – Так Вы, желаете посмотреть станок? Вот он, наш красавчик. Полюбуйтесь.
Величественным жестом парень указал на угол комнаты. Там стоял, сверкая хромированными боками, агрегат.
Василий мысленно сопоставил размеры агрегата с размерами своей однокомнатной квартиры.
– Сперва, конечно, будет тесновато, зато после наклепаю денег, куплю квартиру попросторнее, так одну комнату можно будет специально под станок приспособить.
– Красавчик, – повторил парень. – Сколько олигархов с такого начинали!
Василий ахнул. Его давно интересовало, где брали олигархи начальный капитал. Теперь ему все стало ясно.
– Может быть, желаете увидеть его в действии? – предложил парень. – Заплатите пятьсот рублей, и мы продемонстрируем его работу.
Как загипнотизированный, Василий вытащил бумажник и отсчитал требуемую сумму. Парень молча принял деньги, выписал квитанцию и, вручив ее Совкову, с достоинством жреца, шествующего к алтарю, направился к агрегату. Его рука бережно коснулась пусковой клавиши.
Внутри машины что-то загудело. Замигали разноцветные лампочки на панели, завертелся вал с бумажным рулоном и из узкой щели на поддон поползли купюры сторублевого достоинства образца 1997 года. Молодой человек, нажав на красную кнопку, остановил станок, бережно собрал с поддона купюры и положил их себе в карман, за исключением одной, которую продемонстрировал Василию.
– Можете убедиться, – изрек он, вертя сторублевку перед носом Совкова, – купюра настоящая. С номерами, водяными знаками – тут он показал купюру на просвет, демонстрируя водяные знаки – и всем, что полагается. Присутствуют все предусмотренные степени защиты. Ни одна экспертиза не отличит ее от подлинной, поскольку она и есть подлинная.
С этими словами он отправил купюру в тот же карман, что и остальные.
Как завороженный смотрел Василий на блестящий корпус машины.
– А другие купюры тоже можно печатать? – поинтересовался он, – или только сторублевки?
– Почему же? – возразил парень. – Можно и другие. В комплект входит полный набор клише. Просто мы наладили его на сторублевки. Если хотите – можете переналадить.
– А доллары он тоже клепает? – попытался сострить Василий, но молодой человек не воспринял юмора.
– Если сумеете заключить договор с США, – серьезно ответил он. – Только какой в этом резон? Печатайте рубли и покупайте на них любую валюту.
– Зачем же вы его продаете? – удивился Василий. – Ведь вы бы и сами могли...
Парень смерил его презрительным взглядом.
– У каждого свой бизнес – подняв кверху указательный палец поучительно изрек он. – Каждый должен заниматься своим делом. Так вот: наше дело – продавать станки, что мы и делаем. Вам угодно печатать деньги? Пожалуйста. Купите станок, зарегистрируйтесь в налоговой инспекции и печатайте себе на здоровье. Если закончатся бумага или краски – обратитесь на фабрику ГОЗНАКа непосредственно или через нас, закупите, сколько Вам необходимо и работайте.
– И сколько же он стоит?
Молодой человек назвал цену. Сумма была для Совкова явно неподъемная. Откладывая всю свою зарплату до копейки, он не собрал бы столько и до пенсии. О том, чтобы взять кредит не могло быть и речи: предоставь он в залог все свое имущество вплоть до того, в чем одет и включая себя самого, он не получил бы и половины необходимой суммы.
– Ну нифига себе! – мимоходом вырвалось у него.
– Нет, вы только гляньте на этого лоха, – подал голос молчавший до сих пор бородач похожий на абрека, – ты что же, поц, думал станочек по дешевке приобрести? Много таких желающих. В общем так: хочешь иметь станок – выкладывай бабки и забирай, а не по карману, так проваливай и нехрен рот разевать. Другие покупатели найдутся. Которые при деньгах.
В голосе бородатого послышалась угроза. При внешности абрека он и говорил со слабым «кавказским» акцентом. Казалось, еще чуток его разозлить и он с криком «зарэжу» схватится за кинжал. Василий оробел. В штаны, конечно, не наложил, но струхнул изрядно.
– Да нет же, – чуть слышно пролепетал он, – я, в общем, не отказываюсь. Я вообще-то еще подумаю...
– Подумайте, подумайте, – по-прежнему любезно ответил парень с шевелюрой. – Если надумаете – заходите. Будем Вам очень рады. Кстати: купите рекламный проспектик, ознакомьтесь с товаром как следует. Пятьдесят рублей всего.
С этими словами он протянул Совкову красочный рекламный буклет. На обложке буклета была изображена щель на панели станка, которую Василий с первого взгляда принял было за половую, откуда веером разлетались во все стороны разного достоинства купюры.
– Вот, ознакомьтесь. Здесь все данные о товаре. У нас без обмана.
Чтобы окончательно не потерять лицо, Василий заплатил полсотни и с буклетом в руке покинул кабинет через дверь с табличкой «выход». Было ощущение, что его только что весьма ловко надули, но на чем именно он так и не сообразил. Лишь позже до него дошло, что заплатил за сомнительное удовольствие лицезреть, как другие делают себе деньги.
Бородач подсчитал дневную выручку и запер ее в сейф, предварительно отобрав из сторублевок те, что не носили следов оборота. Их он положил в бункер станка. Завтра они будут изображать свежеотпечатанные, демонстрируя его работу.
– Я же тебе говорил, – обратился он к напарнику, – что нам не о чем беспокоиться. Лохи будут платить за показ. А те, кому наша цена по карману, тем наш агрегат без надобности – они делают деньги иначе.