В перестроечной стране время было смутное, но перспективное. Экономическая свобода давала предприимчивым людям шанс. И многие им воспользовались.
Неповоротливая государственная промышленность теряла наработанные связи и находилась в нелёгком положении.
Фирма Сергея занималась поставками сырья для химкомбинатов и подшипниковых заводов.
Бизнес развивался успешно.
В те годы правоохранительная система ещё занималась борьбой с преступностью, а дружба Сергея с представителями спортивной общественности, обеспечивала ему возможность спокойно работать.
Сергей ожидал прибытия партии сурьмы из бывшей союзной республики. Сумма сделки была значительной с немалым количеством миллионов того времени.
С этим поставщиком он уже работал и никаких неожиданностей Сергей не опасался.
Товар прибыл, склад начал разгрузку, а Сергей пошел рассчитываться со старшим представителем поставщика.
Звали его Азиз. Худощавого телосложения, невысокого роста. Держался Азиз скованно и неуверенно, с опасением бросал взгляды на габаритных охранников фирмы Сергея. В их крепких фигурах угадывалось нелёгкое спортивное прошлое.
Сергей пригласил Азиза в кабинет, предложил кофе.
Азиз сел у стола на край стула. Его скукоженный вид начал смущать Сергея.
Чтобы не нервировать гостя, Сергей приступил к расчету.
В те непростые годы расчеты делались наличными. Так было спокойней и покупателям и поставщикам.
Он открыл сейф, начал доставать оттуда пачки и стал складывать их перед Азизом. При этом он с интересом наблюдал за гостем.
По мере увеличения количества пачек, выражение лица гостя преображалось - пропала неуверенность и страх, плечи Азиза развернулись, сгорбленное тело распрямилось. Он словно прибавил в росте несколько сантиметров.
Двумя руками Азиз придвинул к себе стопки пачек, обняв их. Его руки стали ощупывать пачки. Брови Азиза поднялись, взгляд постепенно менялся от растерянного к надменному.
Словно что-то вспомнив, он взял одну пачку, раскрыл её и достал несколько купюр.
Небрежным жестом он кинул их перед Сергеем и снисходительным тоном произнёс: «Это тебе».
Сергей замер от неожиданности. Затем поблагодарил гостя и проводил его до автомобиля.
Чужие обычаи надо уважать.