Хороша рыбалка на глухой таёжной речке Заслонке. Места здесь дикие, полно медведя и другой таёжной братии. А добираться в её верховья, чтобы попасть на удачную рыбалку, очень далеко, да и сложно – по старой конной тропе, да ещё через три небольших перевала.
И вот, Серёга с другом Васькой, одолев все эти трудности, (идти пришлось ночью, с фонарём) сидят на берегу красивейшей речушки.
По берегам, вдоль реки, насыпаны в давние времена навалы гравия – здесь когда-то, во времена царствования Екатерины, старатели драгой мыли золото. Эти рукотворные холмики поросли мхом, по которому сплошным красным ковром разрослась земляника. Друзья, не удержавшись от соблазна, упали на четвереньки и с полчаса, до горечи во рту, объедались этим лакомством. Потом, попив на дорожку чайку, собрали удочки и, договорившись, кто куда пойдёт, разбрелись в разные стороны.
Серёга вернулся к обеду, сварил похлёбки, плотно подкрепился – Васьки не было.
– Ничего, к вечеру появится, кушать то надо! – подумал Серёга.
Но и вечером Васька не явился. Серёга начал волноваться, мало ли что может случиться в тайге! Всю ночь он прислушивался к разным шорохам – не идёт ли друг? Под утро его сморил сон. Сквозь дрёму услышал какой-то шорох. Открыл глаза и подскочил от ужаса – на него в упор глядела страшная чёрная морда какого-то зверя! Рядом стоял Васька и хохотал. Потом он рассказал, что с ним приключилось этой ночью, тогда ему было не до смеха!
Ушёл он с рыбалкой далеко вниз по речке и, увлёкшись, не заметил, как начало темнеть.
– Пора идти назад. – подумал он, смотал удочку, закурил и подался к лагерю. Но вскоре заметил в сумерках какое-то движение позади себя – высокая трава шевелилась. Василий насторожился:
– Неужели медведь?
Сгущались сумерки. Пройдя ещё немного и обернувшись, заметил в нескольких метрах от себя какой-то большой силуэт. От страха шевельнулись волосы на голове. Васька бросил удочку и пойманную рыбу и в мгновенье ока оказался на разлапистой пихте. Сердце колотилось готовое выскочить из груди. А медведь, подошёл к дереву, потоптался, попыхтел и улёгся у корней, как ни в чём не бывало!
– Почему он меня не жрёт, – подумал Васька – может я рыбой сильно воняю?
Мучительно долго тянулась ночь. Сидеть на суку было больно и неудобно, но он терпел, боясь, лишний раз пошевелиться.
Рассвело, Васька немного осмелел и решил потихоньку спуститься вниз, посмотреть. Зверь тоже зашевелился, потянулся и встал на ноги.
– Вот чёрт! – Взвыл от досады Васька, под ним стоял, помахивая хвостом, здоровенный пёс непонятной породы.
Закончив свой рассказ, Васька заявил:
– А теперь жрать давай, да побыстрей, а то почти сутки голодать пришлось.
Собаку тоже накормили. Поболтавшись возле них ещё с полчаса, она исчезла так же внезапно, как и появилась.