***

ГЛАВА 1
ПРОБУЖДЕНИЕ
И в зеркале осталось страшное подобие...
Я слышу оклик сквозь рассеянный туман.
А в снах я вижу горе и прискорбие,
И злость, и искаженности к мечтам.
Раньше мне казалось, что я живу в этих странных снах, что они и есть
моя жизнь. Я летаю над океанами, позволяя приятной влаге чуть касаться
моего лица, мои волосы развиваются на ветру и я, расправляя руки, сливаюсь
с ветром, несущим меня к солнцу; и я счастлива, меня переполняет чувство
восторга и вдохновения. Я свободно дышу, вдыхаю этот прозрачный чистый
воздух и даже могу ощутить его вкус - он похож на глоток счаcтья, на глоток
свободы, он похож на глоток чистой пресной воды из холодного горного
ручья - в нем есть сила, в нем есть жизнь... Воздух...
Если бы я только знала, каким сокровищем станет в моем мире воздух
и как все изменится, когда его не станет, я бы дышала чаще. Пусть это звучит
безумно, но вспоминая те времена, когда воздух был везде, я хочу вернуться,
сесть за руль и отправиться куда-нибудь, где воздух чист и пахнет хвоей. Я
бы просто лежала и дышала, дышала и плакала от счастья, потому что это
было так просто, так просто что никто этого не ценил. Никто не ценил
воздух, которым дышал. Видели бы они нас сейчас, знали бы они что мы
потеряем это, все было бы иначе, но, к сожалению, все уже произошло, того
что случилось не изменить.
Я решила вести этот дневник, в котором буду описывать свою вторую
жизнь, и в нем я не стану ничего преувеличивать или украшать, я буду писать
все так как оно было на самом деле. Итак, меня зовут Миа Равиетс и мне 28
лет, конечно, я этого не помню, но так мне сказали, когда разбудили ото сна, в
котором я провела последние сто двадцать лет. И чтобы больше никогда
ничего не забыть, я решила завести дневник, в котором обещаю себе писать
только правду, какой бы горькой она не казалась, потому что пишу это все
только для себя. И если опять забуду, то хочу вспомнить - хочу знать кто я,
какой я человек, что люблю и что думаю, что меня расстраивает, а что
вдохновляет, потому что незнание таких мелочей порой может сводить с ума.
Черные кучерявые волосы, зеленые глаза и чуть задертый вверх нос, -
это я, Мия, и я живу в городе, лишенном солнечного света и воздуха, в мире
лишенном воспоминаний о себе, в обществе со строгими законами и
правилами, в ловушке, которую сама, наверное, когда-то выбрала.
Но лучше начать сначала и рассказать обо всем по порядку.
Однажды мои прекрасные сны о полетах прекратились, я открыла
глаза, и меня ослепил яркий свет. Надо мной склонилось двое мужчин,
которые очень быстро шевелили губами, так быстро, что я не сразу поняла,
что не могу разобрать ни слова, я видела как шевелятся их губы, но не
слышала абсолютно ничего. Потом один из них отошел, и этот яркий свет
мгновенно исчез, так что мне удалось рассмотреть лицо второго. Это было
лицо пожилого мужчины, на вид лет шестидесяти - шестидесяти пяти, с
густой седой бородой и немного нелепыми по свой величине очками. Он
протянул ко мне руки и начал доставать какие-то трубки из моего рта, носа,
отрывал какие-то провода от моего тела, но я ничего не чувствовала, я не
могла пошевелиться и произнести ни слова.
Он быстро закончил свое дело и исчез, и тогда появился второй
мужчина, он был значительно моложе первого и улыбаясь мне он начал что-
то писать, а через мгновение он поднес к моим глазам лист бумаги, на
котором было написано «Все хорошо, вы пока еще ничего не слышите, не
можете двигаться и говорить, но это пройдет, это временно».
А потом и он исчез, оставив меня лежать и смотреть в потолок, на
котором отчетливо просматривались изображения различных по величине и
цвету рыбок. Я навсегда их запомнила, потому что мне казалось что я
пролежала в таком положении лет сто. Но вот чудо, сквозь тишину начали
пробиваться едва слышные звуки, они становились все отчетливее, а спустя
какое-то время я начала слышать, как где-то рядом со мной падают капли и
это было невероятно, потому что я почувствовала себя причастной к чему-то.
Наконец, эту вечную тишину было нарушено. Когда звуки стали абсолютно
четкими, мужчина по моложе подошел ко мне и начал говорить: "Привет,
Мия, меня зовут Эрл. Теперь к тебе вернулся слух, через какое-то время ты
сможеть двигать веками и челюстью и тогда заговоришь, а потом тебе
предстоит интенсивный курс физиотерапии, чтобы разработать все мышцы,
которые уже забыли зачем были созданы".
Он улыбнулся и провел своей теплой рукой по моему лбу, но я едва
почувствовала это прикосновение, единственное чего я хотела, чтобы он
продолжал говорить, чтобы объяснил мне что происходит, но он сказал лишь,
что будет рядом, следить за моими показателями, чтобы я отдыхала и ни о
чем не думала.
Меня переполняли эмоции, происходящее не вкладывалось ни в какие
рамки. Наверное, я попала в аварию, потеряла память и провела какое-то
время в коме, а теперь проснулась. Это было самое разумное возможное
объяснение, которые я смогла на тот момент для себя придумать.
Мия? Он назвал меня Мия, но почему я не помню ничего об этом. Как я
выгляжу? Я попыталась закрыть глаза и вспомнить себя, но все тщетно. Все
свои силы я направила на то чтобы что-то сказать, но мое тело меня не
слышало. Внутри я кричала и сопротивлялась, настраивалась и боролась, но
это не помогло мне издать и звука. Но вот Эрл опять подошел ко мне: "Как
ты, Мия? Теперь ты можешь двигать веками. Попробуй!". Я попыталась
закрыть глаза и испытала такое облегчение, что больше не хотела их
открывать, но увидеть Эрла для меня было еще важнее и, сделав над собой
усилие, я все-таки открыла глаза. Я увидела улыбку на его лице и услышала,
как Эрл аплодирует мне. Это была победа!
- Я буду задавать тебе вопросы, - продолжил он тихим дружеским
голосом, - и если хочешь ответить «да» - моргни, а если нет, то не моргай,
договорились?
Я моргнула и почувствовала, что не смотря на всю неопределенность
ситуации, в конце концов, все будет хорошо.
- Мия, у тебя что-то болит? - Начал Эрл.
- Нет! - Дала ему понять я, не моргая.
- Ты хочешь пить?
- Нет!
- Сейчас послушай меня внимательно и скажи поняла меня или нет. За
следующие три часа тебе нужно вернуть речь. Пока ты лежишь, постарайся
почувствовать свой язык, двигай им, потом переходи к нижней челюсти,
медленно, повторяющимися движениями пробуй водить ее влево и вправо,
вверх и вниз. Через несколько часов я подойду, чтобы проверить твои успехи
и я был бы очень рад если бы к этому времени ты смогла произнести мое
имя. Оно ведь не такое сложное, правда? Как меня зовут...? Ну ладно, работай
над этим, а я скоро вернусь.
Сначала эта задача казалась мне непосильной, я совсем не чувствовала
своего языка, так что даже не удивилась бы, если бы его вообще у меня не
оказалось, но продолжая попытки через какое-то время я начала чувствовать
кончик языка, потом я смогла его поднять и ощутила такое блаженство оттого
что все получалось. Скоро я полностью контролировала свой язык, и пора
было переходить к челюсти. Я собрала все свои силы, уперлась языком в
нижнюю челюсть и начала толкать ее вниз. Я продолжала попытки до тех
пор, пока не испытала непередаваемую боль оттого что рот открылся и эта
боль побудила меня на едва слышный крик.
- Молодец, Мия! - Эрл тут же подбежал ко мне. - У тебя очень быстро
получилось, я горжусь тобой.
Я моргнула, чтобы дать ему понять что слышу и все осознаю и
собралась с силами, чтобы произнести его имя.
- Э-э-э-р-р-л! Э-э-э-р-р-л! - Едва прошептала я, но он точно услышал и
одобрительно улыбнулся. - Ч-ч-т-о с-со м-м-н-н-о-о-й?
- С тобой все будет хорошо, Мия! - Ответил Эрл. - Ты очень долго
спала, просто очень долго спала, но теперь ты здесь с нами и теперь все будет
хорошо, не волнуйся. Сейчас я подключу к твоим основным мышцам
электрические импульсы, чтобы ток привел их в «рабочее состояние», а ты
тем временем поспишь, я введу тебе очень сильное снотворное, чтобы ты не
чувствовала боль от восстановления крепатуры. А завтра, когда ты
проснешься, я тебе все расскажу, покажу и отвечу на все твои вопросы.
Договорились?
Я моргнула, давая понять что согласна, хотя, если честно это было не
так. Я не хотела опять спать - мне нужны были ответы, немедленно, но было
что-то завораживающее в его глазах и тихом дружеском голосе и я просто не
смогла бы сказать «нет» даже если бы могла говорить.
Проснулась я от непередаваемой боли. Было такое ощущение, что всю
ночь меня избивали и роняли. Открыв глаза, я опять увидела этих рыбок на
потолке и сразу вспомнила Эрла и все, что было со мной накануне. Тут же я
попыталась моргнуть, пошевелить языком, челюстью и была приятно
удивлена тому что все получилось без особых усилий.
Я слышала, что в комнате кто-то есть, и через мгновение увидела
знакомое лицо Эрла, которого я уже считала своим другом.
- Доброе утро, Мия! - Начал он. - Как ты?
- Все болит! - Воскликнула я на одном дыхании и испугалась оттого что
было странно и непривычно слышать свой голос.
- Это хорошо, - продолжал Эрл, - по всем показателям ты отлично
проходишь процесс восстановления и уже завтра сможешь сидеть.
- Спасибо, Эрл. Но ты обещал мне рассказать, что со мной произошло.
- Да, и я сдержу свое слово. - Решительно ответил он, отошел куда-то и
вернувшись с папкой начал рассказ. - Тебя зовут Мия Равиэтс, ты родилась в
2319 году в городе под названием Даллас, штат Техас в Соединенных Штатах
Америки и ты проспала в искусственной коме ровно сто двадцать лет. Сейчас
2467 год и ты находишься в городе, который называется Мерекойн. Из-за
длительной комы ты, как и остальные, кто из нее сейчас выходит, потеряла
личную память. Ты помнишь мир, в котором жила, но ты не помнишь ничего
о себе.
Он отошел и вернулся с зеркалом, поднес его ко мне и продолжил.
- Вот так ты выглядишь, Мия! Это ты! Не спеши, я подержу зеркало так
долго, как это будет нужно. И не переживай, по началу это, конечно, пугает,
но скоро ты к себе привыкнешь.
Я смотрела на эту девушку в зеркале, как на какую-то незнакомку и с
горечью осознавала, что это все-таки ни кто иной, как я. Я улыбнулась, и она
тоже улыбнулась в отражении... Так ли я себя представляла? Не знаю, но в
тех снах, когда я летала над океанами, я была другой или, может, просто
чувствовала себя другой.
- Сколько мне лет? - Спросила я у Эрла.
- Ну, знаешь ли, это сложный вопрос... На самом деле тебе сто сорок
восемь лет, но из них ты проспала сто двадцать, так что до того как тебя
ввели в искусственную кислородную кому тебе было всего двадцать восемь
лет. А теперь, Мия, если позволишь мы повторим вчерашний процесс
восстановления и уже к вечеру, когда ты сможешь сидеть, мы покажем тебе и
остальным город, и, могу тебя уверить, что то что вы узнаете, покажется
странным, к такому нужно подготовиться, поэтому поспи и восстанови силы.
- Но Эрл, я думала, что ты ответишь на все вопросы! - Настаивала я. - И
какие такие остальные? Что за остальные, Эрл? Нет, не смей улыбаться и вот
так вот одобрительно кивать - это меня бесит!!! Эрл!
Но тут я почувствовала, тяжесть в веках и дикое желание закрыть глаза
и ни о чем не думать. В некоем роде это было облегчение. После всей той
кучи информации, которая на меня свалилась...
Сто сорок восемь лет? Да он, наверное, шутил. Разве такое возможно?
Хотя, с другой стороны, разве возможно, чтобы я совсем не помнила как
выгляжу? Наверное, это какой-то эксперимент и я всего-навсего лабораторная
мышь, над которой проводят опыты на секретной базе. Это все было слишком
нереально, это было отчаянно и безумно - всему этому нельзя было верить...
Перебирая мысли в голове, я уснула и единственное что я твердо для себя
решила так это то что, когда я проснусь (не важно, смогу я двигаться или нет)
я выясню все или сделаю все чтобы выяснить правду.
Ко мне вернулось обоняние, и это я помню как нельзя отчетливо. Я
проснулась и взглянула на тот же потолок с изображениями рыбок, но на этот
раз что-то изменилось и мне не сразу удалось понять что именно. Запах... Я
чувствовала, как пахнет эта комната, в ней царил запах чего-то сладкого,
запах детства. Внезапно, бальзамом на мою душу лег этот запах, и я поняла,
что помню его, а если я помню хоть что-то, то возможно, не все так мрачно в
моей бесполезной памяти.
Через мгновение я услышала шаги, но не узнала их. Это был не Эрл,
его шаги я отчетливо различала - они были тяжелыми и приземистыми. Надо
мной склонилась молодая девушка и строгим голосом произнесла, глядя в
бумаги:
- Мия Равиэтс! Отлично, уже проснулась. Давай, поспешим нам нужно
успеть на собрание и у нас только двадцать минут, чтобы привести тебя в
порядок.
- Стойте, - возразила я, - кто вы и где Эрл? И что за собрание?
- Скоро вы все поймете. - Продолжила девушка. - А пока попытайтесь
пошевелить конечностями, судя по данным программы «реабилитация», вы
уже можете двигать руками.
- Послушай, я больше не дам ни тебе ни Эрлу кормить меня
обещаниями и отговорками. Ты сейчас же объяснишь мне, что вы тут со мной
делаете и на какое собрание ты хочешь меня отвести или я действительно
пошевелю рукой, но так пошевелю, что у тебя зубов не останется. Ты меня
поняла?
- Давай так, Мия, я понимаю, что ты растеряна и боишься - прости мы
не правильно начали. Давай сначала. Итак, меня зовут Сэя и я, как и Эрл,
волонтер у доктора Бенедикта. Сейчас я здесь и помогу тебе сесть вот на это
кресло и отвезу на собрание, на котором Главный Управляющий города
Мерекойн расскажет тебе и остальным людям из капсул, в каком мире вы
проснулись и, что изменилось за то время, пока вы спали. Надеюсь, это
объяснение тебя устроит, потому что другого не будет. А теперь, пожалуйста,
попробуй пошевелить руками.
Она говорила так быстро и таким холодным голосом, что мне хотелось
встать и задушить ее. Я подумала про Эрла. Почему он оставил меня этой
Сэе?
Но вот я почувствовала тепло в своей ладони - это Сэя взяла меня за
руку.
- Я чувствую! - Воскликнула я с чувством гордости. - Я чувствую свою
ладонь и могу пошевелить пальцами!
Полная надежды и оптимизма я с помощью Сэи оделась, перебралась
на инвалидное кресло и мы выехали из комнаты, которая оказалась не такой
страшной, когда видишь всю ее целиком, а не только рыбок над головой.
ГЛАВА 2
"ЛЮДИ ИЗ КАПСУЛ"
"И захочется кричать,
Но слез давно уже нет в тебе.
И лишь на небе одинокая комета,
Расчертит путь спокойный в высоте"
Мои опасения на счет того, что я лабораторная мышь постепенно
рассеивались, а радость от того что я могу пошевелить шеей перекрывала
любопытство и негодование касательно того факта, что меня держат в
неведении. К тому же были и другие, такие как я, проспавшие много лет и
тоже едва успевшие прийти в себя, они такие же, как я, растерянные и
подавленные, они тоже ничего не понимают. Я не одна - эта мысль заставила
меня улыбнуться и испытать сильное волнение перед знакомством.
Мы ехали по странному белому коридору, и я была уверенна, что мы
находимся в больнице. Потолок был очень низко над головой, казалось, что
он давит на нас своей тяжестью и громоздкостью, а сам коридор был до того
узким, что в нем с трудом поместились бы две такие коляски.
Тем временем мы проезжали много дверей, идущих друг за другом -
точно как палаты в больнице. На каждой висел свой номер, и каждая была
покрашена в один и то же бледно-желтый цвет. И вот Сэя остановилась на
перекрестке нескольких коридоров и сказала, что мы подождем кое-кого. Она
поднесла запястье ко рту и произнесла: «Вэд, я жду тебя на тридцать первом
возле управления медицины, ты скоро?» Наверное, это такое средство связи,
подумала я и увидела, как с левой стороны к нам приближалось еще одно
инвалидное кресло с сопровождением. В нем сидел пожилой мужчина, на
шее у него был огромный белый пластиковый воротник, такой который носят
когда ломают шею, а парень, который его вез, не торопясь присвистывал что-
то себе под нос, но прибавил скорость, как только заметил нас.
Приблизившись к нам, он обнял Сэю, они перекинулись парочкой
повседневных фраз и поехали дальше. Я пристально рассматривала старика,
который ехал рядом со мной. И не выдержав, заговорила первая:
- Здравствуйте, меня зовут Мия, а вас?
- Хм, - пробормотал он, - если верить этому чудику, то меня зовут
Кастен и мне сто восемьдесят шесть лет. Но, честно говоря, я в это не верю -
все это какое-то прикрытие, а они на самом деле инопланетяне, которые
похитили нас, стерли нам память и теперь везут ставить опыты над нашими
телами.
Послушай меня, детка, так оно и есть. Я слышал, что такое бывает, вот
только раньше не верил в это. Так что если можешь двигаться - выруби свою
инопланетяниху, а я тем временем попробую схватить своего за яйца.
При всей абсурдности того что нес этот старикашка, я поймала себя на
мысли, что начинаю серьёзно задумываться над его словами и, не приедь мы
к месту назначения, я бы и правда попыталась сбежать.
Нас завезли в небольшую комнату, в которой уже ожидали пять человек
в инвалидных креслах. Я увидела Эрла и невольно улыбнулась, заметив, как
он направляется ко мне.
- Привет, Мия! - Произнес Эрл своим теплым низким голосом.
- Эрл! Я так рада тебя видеть, почему ты оставил меня с этой
ворчуньей?
- Прости, но согласись, тебе было бы некомфортно, если бы я помогал
тебе переодеваться. Поэтому сегодня волонтеры распределялись по половой
принадлежности. Но ты все равно моя любимая пациентка. Давай я тебя
познакомлю с остальными «людьми из капсул».
С Кастеном ты уже знакома, а это Балия - самая младшая из вас.
- Привет! - Улыбнулась мне Балия. На вид девчонка лет тринадцати-
четырнадцати с черными густыми бровями и кучерявыми локонами - Очень
приятно.
- Балия, - продолжил Эрл, - а это Мия. Вот та женщина в красном
костюме это Никри, а это Бэл, Костиас и Свэйк.
Я рассматривала их, а они меня. Было очевидно, что мы пытались
понять, не знакомы ли мы и найти что-то общее.
Никри могла бы быть моей мамой, на вид ей было лет пятьдесят с
лишним, а ее лицо казалось добрым и успокаивающим.
Бэл - крепкий спортивный парень моего возраста, источающий
уверенность и силу. Костиас был немного полноватым афроамериканцем, его
лицо было покрыто потом и он все время очень тяжело дышал, а Свэйк -
парень лет двадцати, постоянно улыбался и оглядывался по сторонам,
пытаясь понять что происходит, его белые кудри было едва заметно под
зеленой шапкой, натянутой почти до бровей. Но кто все они? Что у нас
общего?
Кастин и Никри могли бы быть мужем и женой, я, Бэл и Свэйк могли
быть их детьми, а Балия моей дочерью или дочерью Бэла. А может мы с
Белом муж и жена? А кто тогда в этой семье Костиас? Но тут Свэйк прервал
мои размышления на тему «счастливая, не помнящая друг друга семейка».
- Знаете, что я думаю, - оживленно начал он, - я думаю, что мы все
супербогатые перцы, мы запошляли бабла и нас заморозили, чтобы потом
разморозить через тысячу лет, и мы могли увидеть, как изменится будущее. Я
полюбому был крутым компьютерщиком или хакером. Вот ты, дедуля, - он
посмотрел на Кастина, - наверняка нефтяной магнат, а та вот бабка твоя
суженая магнатша. Ты, - показал он пальцем на Костиаса, - какой-то крутой
рэпер или хоккеист, иначе черному не разбогатеть. А ты - посмотрел он на
меня, - ты супермодель, ну или порнозвезда, я не знаю, кто из них больше
зарабатывает, а малая дочка какого-то героя-президента, который сам умер, а
дочку обрек на счастливое и главное далекое будущее.
Он продолжал смеяться и нести подобную чушь, но его никто не
перебивал. Все были настолько растеряны, что всерьез задумались над его
словами. Я в этом уверена, потому что судорожно стала вспоминать, не
ходила ли я по подиуму или того хуже - не снималась ли в порно.
- А я тогда кто, по-твоему? - Раздраженно спросил Бэл.
- Ты, ну ты, типа, робокоп - тебя заморозили ради идеальной ДНК на
случай, если люди вымрут, - выпалил Свэйк на одном духу и продолжил
смеяться.
Его смех был настолько заразителен, что через мгновение все мы
смеялись, и даже сурового непоколебимого Бэла рассмешила эта нелепая
теория.
Волонтеры в это время сидели в другой части комнаты и тоже бурно
что-то обсуждали.
- А у кого еще какие теории? - Продолжил Свэйк. – Ну, мою вы
слышали, а вот этот дедуля (он указал на Кастина) утверждает, что нас НЛО
похитило. Кто что еще умного скажет? Что никто? Давайте, кто-нибудь!
- А может это сон? - Спросила Балия!
- Дуреха, - перебил ее Свэйк, - у тебя все тело болит, так какой же это
сон. Даже пятилетний малыш знает, что если ущипнуть себя во сне то
обязательно проснешься, а тебе уже скоро своих иметь, а ты чушь городишь.
- Я уверена, что сейчас придет этот главный и все объяснит, - возразила
Никри, - а до тех пор давайте не будем строить необоснованные догадки,
давайте все успокоимся и попытаемся расслабиться.
- А ты чего молчишь, негр? - Не успокаивался Свэйк. - Выдай свою
версию, ты чего так дышишь? Ну, давай же! Что дар речи потерял, толстяк?
- Заткнись, - перебил его Бэл, - ты не имеешь права никого оскорблять в
этой комнате, тут все перепуганы, даже ты, но ты справляешься с этим с
помощью словесного поноса, а он вот потеет и тяжело дышит. Так что
отстань от него, тебе ясно?
Свейк уже собирался что-то возразить, но тут двери комнаты
открылись и внутрь вошли двое. Одного из них я узнала - это был тот
пожилой мужчина, чье лицо я увидела сразу после пробуждения в ярком
свете лампы, а второй был лет на десять его младше; седина уже добралась до
его густых темных волос, но его лицо еще источало далеко не старческую
силу, такое ощущение, что на нем лежал груз целого мира, и это не давало
ему возможности снять маску грубого и всесильного деспота.
ГЛАВА 3
ИСТОРИЯ ПОТЕРЯННОГО МИРА
"Я сохраню этот мир ради наших детей,
Время не ждет, цвета постепенно бледнеют.
Правда есть ложь - за нее каждый держит ответ
Каждый пытается жить как умеет..."
Они присели, и некоторое время в комнате царила полная тишина.
Потом мужчина по моложе встал, бросив папку, которую до этого то и дело
перекладывал из руки в руку и начал.
- Позвольте поприветствовать вас, дамы и господа, в городе под
названием Мерекойн. Меня зовут Ориус Твин, и я являюсь Главным
Управляющим города Мерекойн.
Я попытаюсь объяснить вам кто вы и почему вы здесь. Что это за город,
и по каким правилам он живет. Но я начну издалека и расскажу все по
порядку, чтобы вам было легче принять происходящее.
Итак, в начале двадцать второго столетия ученые нашей планеты
забили тревогу, так как объемы промышленности и транспортной индустрии
привели к тому, что люди стали выбрасывать слишком много углекислого газа
в атмосферу, но тогда, к сожалению, их никто не услышал.
А уже в 2256 году один замечательный американский город под
названием Чикаго и прилегающие к нему территории были выжжены.
Сгорело все живое - все люди, животные, растения и все, что было
подвластно огню. Это не было терактом или началом войны - просто над
городом был абсолютно разрушен озоновый слой, и ничто больше не
защищало этот регион от прямых солнечных лучей.
После массовой гибели более одиннадцати миллионов человек, в мире
начался хаос - все боялись, что их город станет следующим. На 2344 съезде
ООН вне закона было признано производство, вредящее восстановлению
состава атмосферы, транспортные средства на бензине и дизеле, а так же
было принято много разных мелких постановлений для того чтобы привести
все в порядок. Но озоновая дыра над Чикаго росла, люди массово
переселялись из соседних штатов и вовсе бежали из страны, и таким образом
США начали Третью Мировую войну за территорию со странами Латинской
Америки.
В 2289 году она началась, и официального конца у нее так и не было.
Ученые рассчитали, что озоновый слой полностью исчерпается в
ближайшие сто лет, и все живое на Земле умрет из-за нестерпимой жары и
дефицита кислорода.
- Эх, эти ученые! - Перебил рассказ Свейк. - Вечно они драматизируют
- вот уже две тысячи четыреста какой-то год, а все живы-здоровы.
- Я бы попросил не перебивать меня! - Резко, с явной агрессией отрезал
Ориус. - Много ты знаешь, ты даже не помнишь, как тебя зовут! Слушай
внимательно, а потом будешь говорить.
Итак, на чем я остановился? Ах да, по прогнозам ученых миру, каким
мы его знаем, оставалось недолго. Разные страны начали разрабатывать все
возможные проекты для локализации или предотвращения апокалипсиса:
строили космические города, пытались долететь до Марса, поднимали
огромные воздушные щиты из титана над своими городами - делали все что
могли. Каждый на планете думал только о том, что можно сделать. И всем
нужны были деньги для осуществления своего проекта, но проектов было так
много, что инвестора не могли выбрать тот, в котором был бы хоть какой-то
смысл и который гарантировал бы им защиту от катастрофы.
Группа техасских ученых предложила проект "подводный город".
Основой этого проекта стало изобретение русского профессора Сорокина -
так называемый фильтр Сорокина. Это специальное сооружение,
позволяющее добывать кислород из воды. Права на это изобретение выкупил
один Даласский миллионер Кастэн Блейк.
Тут все одновременно перевели взгляд на Кастэна, пытаясь привести в
порядок мысли, и понять, о нем ли одет речь. Кастэн в это время
рассматривал свои руки, будто пытался найти на них какую-то подсказку.
- Вы сейчас обо мне говорите? - Спросил он.
- Да сэр, речь именно о вас. Вы с супругой (он указал на Никри) были
нашими главными спонсорами, но остальные тоже внесли огромные суммы
денег для реализации проекта «подводный город», каждый из вас.
- Вы хотите сказать, что сейчас мы не на земле? Мы в подводном
городе? - Спросил Бэл?
- Да ну, чувак, он нам мозги парит, - вмешался Свейк, - они нас за лохов
каких-то держат.
- Да, - громко и властно вырвалось из уст Главного Управляющего, - вы
абсолютно правы, сейчас мы все находимся в городе, расположенном, на
глубине четыре тысячи семьсот метров по координатам: 127 градусов 25
минут и 36 секунд северной широты и 34 градуса 41 минута 12 секунд южной
долготы.
Вы все более ста лет назад были введены в исусственную кислородную
кому, и каждый из вас указал конкретный срок, когда хочет быть разбужен.
Но, к сожалению, ситуация изменилась, и мы не можем больше тратить
драгоценный кислород на ваше содержание.
В нашем городе каждый глоток воздуха стоит очень дорого, а одна
такая кома поглощает кислород, которым могло бы дышать двадцать-двадцать
пять человек. Поэтому приношу вам свои извинения, но я не заключал такого
договора и не считаю вас какими-то особенными, чтобы продолжать
сохранять вам молодость за счет моих людей. И пусть когда-то ваши деньги
нас всех спасли, но теперь, здесь они ничего не стоят.
Продолжу... В 2347 году Мерекойн был спущен на глубину и с тех пор -
вот уже сто двадцать лет у нас не было никакого контакта с поверхностью.
Мой дедушка писал, что когда они погружались, в мире царил полный хаос,
озоновые дыры были почти везде и новые возникали каждый день.
Температура на Земле поднялась до пятидесяти восьми градусов и кислорода
почти не осталось.
Учеными было подсчитано, что на восстановление планете
понадобится более шести сотен лет. Вы все семеро собирались переждать эти
шестьсот лет здесь, в Мерекойне, а потом вернуться вновь на сушу. Но, я не
могу позволить вам дышать за сто пятьдесят человек, вы уж меня простите,
поэтому разбудил вас преждевременно.
- Так вы хотите сказать, что мы заперты в городишке в глубине океана и
не сможем отсюда выбраться? - Возмутился Свейк!
- Молодой человек, позвольте я расскажу вам всем правила, по которым
вам придется жить, если вы собираетесь жить в Мерекойне, а потом, если у
вас останутся вопросы, то я с удовольствием на них отвечу.
Во-первых, население города составляет три тысячи человек. Это
нерушимая константа, потому что город проектировался именно для такого
населения. В городе может быть две тысячи девятьсот девяносто девять
человек, но в нем никогда не будет три тысячи одного человека.
Во-вторых, каждый житель города ежедневно должен делать себе
инъекции «Вартекса-34». Этот компонент при попадании в кровь замедляет
наши процессы, в следствие чего мы поглощаем на двадцать процентов
меньше кислорода. Что бы вы поняли как это важно, я приведу пример.
Допустим, по какой-то причине половина населения города не сделала
инъекцию, результатом станет смерть жителей всего города от удушья. Это
очень серьезно и не стоит пренебрегать этим правилом. Мы одна команда и
должны действовать слаженно. Поначалу, вы будете посещать ежедневно
доктора Бенедикта, а когда привыкнете будете делать инъекции сами.
Вы имеете «право на воздух» и можете им распоряжаться, как
заблагорассудится. Его можно оставить в наследство, продать или подарить.
Каждый житель города имеет право на завтрак и ужин, а так же на
двести грамм пресной воды в сутки. К сожалению, один из опреснителей
сломался, и теперь норма упала до двухсот грамм, раньше была четыреста.
Так же у вас есть право на подключение к интерактиву, но в сети нельзя
проводить более четырнадцати часов в сутки.
- Что еще за интерактив? - Спросила я.
- Ваши наставники объяснят вам это позже. Итак, это были ваши права,
а теперь перейдем к обязанностям.
Город построен на взаимодействии людей. Я - Главный Управляющий -
возглавляю город и координирую всех управляющих определенной области.
Например, есть управляющий провизией, управляющий по контролю
над фильтрами Сорокина, управляющий охраной правопорядка,
управляющий интерактивом и так далее. Так вот, каждый из вас обязан будет
работать в службе одного из управляющих на благо города. На собрании
комитета управляющих мы выясним ваши способности, и вы станете
приносить пользу обществу.
Каждый из вас должен быть постоянно на связи. Мы выдадим вам вот
такие браслеты, они всегда должны быть на вас для связи.
Теперь я отвечу на ваши вопросы, а после наши волонтеры покажут
вам город и ваши комнаты. Ну что есть вопросы?
Мы переглянулись и я начала:
- Я не поняла, что значит завещать право на воздух?
- Если вы забеременели и не хотите делать аборт, то вы вправе
отказаться от своего воздуха в пользу своего ребенка, - ответил Ориус.
- Но ведь тогда чем буду дышать я? Я не понимаю.
- Ничем! Вы добровольно соглашаетесь на смерть через ввод
препарата, несовместимого с жизнью.
- То есть, если я хочу чтобы мой ребенок жил, вы меня убьете? -
Спросила я, все больше осознавая, что это никакая не шутка.
- Мы только исполним вашу волю на смерть! - Возразил он.
- Это же дико! Господи! И что все с этим согласны? - Я не могла
успокоиться, но когда я посмотрела на Ориуса и остальных, все стало
понятно - это не шутка, это какой-то новый извращенный мир, в котором все
живут по странным правилам. Мне стало страшно, дрожь пробрала все тело,
и оставалось только закрыть глаза, чтобы не видеть и не слышать этого. Я не
понимала, верю ли я во все что происходит. Конец света? Озоновые дыры?
Подводный город, в котором кислород добывается из воды вокруг него...
- Значит, Вы говорите, что наверху все умерли, и больше никого нет. -
Прервал мои размышления вопрос Бэла. - Получается мы единственные
выжившие? Так?
- Я этого не знаю. - Ответил Ориус. - Я никогда не видел как там
наверху, я был рожден уже в городе, как и все, кто здесь живет сейчас. Но
дедушка рассказывал, что когда они погружались еще оставались живые
люди и достаточно много. Он говорил, что было еще много разных проектов
по спасению, и один из них так же как наш мог сработать.
- Так может нам подняться наверх и посмотреть, а вдруг все уже
прошло?- Продолжил Бэл с небывалым энтузиазмом. - Скажите, мэр, у вас
ведь есть какие-то шлюпки, батискафы, ну что-то чтобы подняться с такой
глубины?
- Уважаемый, во-первых, я не мэр, я Главный Управляющий города
Мерекойн, и пусть вам это кажется несущественным, но когда вы узнаете
больше про историю города, вы поймете насколько это принципиально. А на
счет подъема не может быть и речи. У нас есть подводная лодка, но мы не
можем тратить топливо и кислород для его заполнения только потому что вам
так захотелось. Наши потомки поднимутся на нем через четыреста
восемьдесят лет тогда, когда это написано в послании предков и ни минутой
раньше. Еще вопросы по существу есть?
- Нам расскажут, кем мы были на земле? - Поинтересовалась я и
увидела поддержку в глазах остальных.
- Да, у вас будет возможность доступа к вашим личным делам сразу
после прохождения процедуры реабилитации и психологической адаптации у
доктора Бенедикта и профессора Стоун.
Спасибо за внимание на остальные вопросы вам ответит сам доктор
Бенедикт а так же ваши кураторы, да и любой человек, которого вы видите в
стенах города будет рад вам помочь на первых этапах. Как только вы
«встанете на ноги» будем рады видеть вас на собрании управляющих города,
где мы выясним, что вы умеете делать и предоставим вам работу.
От себя еще хотелось бы добавить, что я прекрасно понимаю, как вы
себя чувствуете, проснувшись через такой длительный временной
промежуток в подводном городе, не помня ничего о своей прежней жизни.
Мир изменился для вас за долю секунды и это сложно, но все будет хорошо,
уверяю, вам понравится у нас. До встречи!
Как только Ориус вышел, доктор тут же подскочил со своего места:
- Я так рад, что вы все хорошо себя чувствуете. - Начал он
заговорческим голосом, проглатывая слова, как будто за ним гналась стая
борзых. - Вы должны были спать еще почти пятьсот лет и, когда мне велели
вас разбудить, я до конца не был уверен, что у меня получится и вы должны
знать, что моей главной задачей было вернуть вам память, но я не смог.
Я никогда не видел пробудившихся после искусственной кислородной
комы и поэтому не знаю почему ваша память не в порядке, возможно, это
следствие того что вы были разбужены раньше срока. Но хорошая новость
состоит в том, что это не есть необратимый процесс и я сделаю все, чтобы
помочь вам вспомнить свое отражение в зеркале.
Мне очень важно сделать это, потому что вы единственные из нас, кто
был на поверхности и помнит, как там было. Вы могли бы многому научить
нас, учить наших детей и ваши знания пригодились бы городу. Так же хочу,
чтобы вы знали, что система ценностей людей нашего города не есть таковой
…
Доктор Бенедикт не успел договорить, внезапно его колени подкосило и
он, держась за затылок, грохнулся на пол. Двое парней из волонтерского
штаба тут же подбежали к нему, осмотрели, в суете куда-то позвонили и
пересадили Бэла из его коляски на стул. На коляску погрузили доктора и
уехали. Не стоит говорить, что мне это все показалось странным, и в лицах
остальных я читала тот же удивленный взгляд. Все волонтеры выбежали
вслед за ними, и мы остались в комнате одни.
ГЛАВА 4
ЗНАКОМСТВО С МЕРЕКОЙНОМ
"Иногда все совсем не так как кажется
на первый взгляд, но это потому что
ты не знаешь куда смотреть..."
- У кого какие мысли на этот счет? - Поинтересовалась я не столько из
любопытства сколько из-за нависшего чувства неловкости.
- Это все шутка! - Не очень уверенно ответил Свейк. - Вот посмотрите,
нас просто накачали снотворным и придумали вот эту нелепую шутку, а
сейчас они ворвутся сюда с криками «розыгрыш» и мы дружно посмеемся.
- Я бы не был так уверен, - возразил Бэл, - я не могу пошевелиться и не
помню как выгляжу - так что вряд ли это розыгрыш, скорее это то самое
ужасное будущее, на которое даже у Жуль Верна бы фантазии не хватило.
Кислород добывать из воды? Бред! А едят они что? А, знаю, наверное, мясо
из воды добывают! Черт, вы его слышали, «вы имеете право на воздух и на
двести грамм пресной воды» - это же бред.
- Скажи спасибо, что просто не вырубили эти капсулы, где мы спали и
не убили нас, - едва слышно вступил в дискуссию Кастиан.
- Может твой черный зад и будет благодарить за это, - перебил его
Свейк, - но а я бы предпочел проснуться через положенные по договору
шестьсот лет и отправиться наверх и жить как нормальный человек, а не в
этом кошмаре. И какое они имели право нас будить?
- Да пошел ты, - не унимался Кастиан, - разве нельзя понять, что им
всем сложно - они никогда не видели солнца и им нужна наша помощь!
- Сам пошел, - я им ничего не должен...
- Прошу, не кричите, - мы услышали отчаянный голос Балии. Она
привстала и попыталась сделать шаг, но тут же рухнула на пол и заплакала. -
Я вас умоляю, не ссорьтесь. Мне тоже страшно, как и вам, давайте попробуем
привыкнуть к этому миру, может не все окажется так ужасно.
Тем временем Бэл поднес к моим глазам свою руку, и я увидела
надпись на ней черной ручкой «в этой комнате четыре камеры - за нами
наблюдают». Эту же руку он показал остальным, и в комнате сразу стало
тихо. Через какое-то время вошли волонтеры и повезли нас обратно.
Я ехала в своей инвалидной коляске и с трудом пыталась разложить по
полкам все мысли в своей голове. Удивление? Страх? Восторг? Отчаяние?
Что я чувствовала? Было очень тяжело дышать, и болела голова. Вероятность
того что память вернется все больше казалась просто иллюзией, а это
собрание все расставило по местам. Как принять тот факт, что ты находишься
на глубине океана, а планета, которую ты знала уже совсем не та - она
выжжена солнцем и лишена воздуха? Такие факты не вываливают вот так,
как снег на голову! К этому нужно готовиться, этого нужно ждать... но вот
так...!
Мною овладела злость, злость беспомощного человека, понимающего
что все происходит без его участия и никак от него не зависит. Я не помнила
себя, но из того что узнала, я себе не нравилась. Я была богатой дамочкой,
которая решила прилечь и переждать конец света, тогда как миллиарды людей
умирали в муках по всей планете. А потом бы я проснулась когда все
нормализуется и продолжила жить как ни в чем ни бывало? И это я? Если это
я, то может лучше не вспоминать себя? К чему тогда все это?
Сэя помогла мне переодеться и уложила меня смотреть на моих рыбок,
она пообещала, что после сегодняшнего курса импульсной терапии я уже
точно встану и утром смогу пройтись и посмотреть город и даже намекнула,
что не станет возражать, если я выберу Эрла в качестве своего куратора. Она
улыбалась и пыталась быть милой настолько насколько это можно сделать,
притворяясь, но мне не было до нее никакого дела, я должна была понять что
происходит и как быть дальше.
С этими мыслями я лежала, уставившись в потолок и пыталась уснуть,
в надежде опять увидеть сон, в котором я не под океаном, а над ним. Рыбки
на потолке казались грустными и озабоченными, а потом они зашевелились и
поплыли прямо на меня, комната начала кружиться и я уснула.
На следующее утро все показалось не таким мрачным или это улыбка
Эрла озарила мой мрачный мир, не знаю. Он разбудил меня, и мы принялись
изо всех сил пытаться поставить меня на ноги - этот процесс оказался не
таким сложным, по-настоящему сложно было сделать шаг. Ноги мне не
подчинялись, и будто специально делали все, чтобы я упала, но ощущая
поддержку Эрла, через два часа я уже ходила медленными неуверенными
шажками, опираясь на его руку.
Перед выходом он одел мне на руку браслет с циферблатом и сказал,
что теперь у меня официально есть свой номер "2933". И чтобы позвонить
кому-то в городе, достаточно набрать на циферблате его номер и кнопку
вызова.
- А какой номер у тебя, Эрл? - Поинтересовалась я.
- Запиши, мой номер «2311». Звони когда понадоблюсь, я ведь теперь
твой наставник. Если я не беру - это значит, что я в интерактиве, так что когда
освобожусь, я обязательно тебе перезвоню.
- Расскажи мне, что такое интерактив? Все о нем говорят, но я ничего
не помню об этом.
- Интерактив - это мир, который ты для себя строишь в своем
воображении. Например, ты можешь представить, что ты принцесса,
построить свой замок, выбрать себе принца - сделать для себя мир своей
мечты, тот самый идеальный мир, в котором бы ты хотела жить. В нем всегда
могут жить твои близкие и друзья. Ты можешь придумывать друзей и подруг,
города и страны. Это очень увлекательно.
- Это компьютерная игра? - Переспросила я.
- Нет, - ответил Эрл, - дай мне свою руку. - Он поднес мою руку к
затылку, и я почувствовала уплотнение у него в этой области. - Это порт для
вхождения в интерактив. Когда ты внутри, твой мозг не может различить, где
реальность, а где выдумка и ты переживаешь все по-настоящему: любовь,
ссоры, слезы, оргазмы и поцелуи - все что ты испытываешь там твое тело
чувствует на самом деле. Но в то время, пока ты там, здесь ты просто спишь -
тебя как бы нет, мы называем этот процесс - «полное отсутствие».
- Ты хочешь сказать, что вы все живете в этом интерактиве? Это же не
нормально. А как же настоящая жизнь?
- Это ты сейчас так говоришь, а скоро сама будешь там пропадать
сутками. Там настоящая жизнь, а здесь скучно, здесь нечего делать. Мы
работаем на скучной однообразной работе десять часов в день, а оставшиеся
четырнадцать проводим в интерактиве. У меня там есть жена, ее зовут Сьюзи
и два сына - Питер и Гамельтон, мы живет на побережье Флориды, прямо как
в старых фильмах, которые снимали наши предки.
Он рассказывал об этом так чувственно и трогательно, что я на самом
деле начала сомневаться правильно ли я его поняла. Он выдумал жену, детей
и дом и проводит в этом выдуманном мире большую половину своей жизни и
гордится этим? Он рассказывал, как они со Сьюзи ездили в Диснейлэнд на
Юпитер, а Гамельтон потерялся, но потом пришел домой, привел динозавра и
страшно умолял его оставить. Он продолжал рассказывать и рассказывать, не
останавливаясь, и мне становилось как-то не по себе. Лишь сейчас я начала
понимать в какой мир я попала и как глубоко несчастны все эти люди, как им
грустно и одиноко, как им хочется чего-то большего. И эти желания они
воплотили таким странным образом.
Я смотрела на Эрла и на моих глазах появились едва заметные слезы, а
он все еще с энтузиазмом ребенка рассказывал о своем вымышленном мире и
был так трогателен в этой своей беспечности и открытости, что мне
захотелось его обнять, но имела ли я право? Он ведь виртуально женат и он
наверняка выдумал себе идеальную жену, а не сто пятидесятилетнюю ничего
не помнящую девушку, которая к тому же еще и ходить не научилась без
помощи посторонних. Но одного я отрицать не могла - я чувствовала что-то к
этому милому наивному парню, это было больше чем просто симпатия... Я
замирала, когда он смотрел мне в глаза, и дышала чаще, когда он брал меня за
руку.
Мы не спеша вышли и побрели коридорами этого странного города.
Теперь, когда я знала что это не больница, я пыталась найти этому всяческое
подтверждение, но все было достаточно обыкновенно - длинный коридор и
много дверей в разные стороны.
- Мерекойн состоит из тридцати одного этажа. - Прервал мои раздумья
Эрл. - Из расчета сто человек на этаж, а на тридцать первом находится
общественный этаж - там расположены офисы управляющих, школа,
больница - ну в общем все коммуникации.
Мы подошли к лифту, Эрл нажал на кнопку вызова и двери почти
мгновенно открылись.
- Все перемещения по этажам происходят исключительно на лифте, -
продолжил он, - когда ты отправляешься на определенный этаж, не забывай
после нажатия номера этажа открыть вот эту панель и ввести свой номер. Это
нужно для того, чтобы перенаправить поступление кислорода с того этажа с
которого ты уезжаешь, на тот этаж, куда ты собираешься. Объясню, кислород
имеет свойство подниматься вверх, поэтому на тридцать первом этаже всегда
дышится хорошо, почти не задыхаешься, а на первом этаже дышится очень
тяжело - там находятся комнаты тех, кто ни на что не годен. Общество города
не настаивает, чтобы они работали, и они почти все время проводят в
интерактиве.
И запомни еще одно - на этаже не может находиться больше трехсот
человек, и если это количество уже находится на этаже, то лифт тебя не
повезет туда. У нас такая ситуация часто случается на тридцать первом этаже
- когда поток посетителей очень большой и приходится ждать свою очередь
чтобы попасть на этаж.
Тем временем лифт остановился, и мы вышли на пресловутом тридцать
первом этаже и это был уже совсем другой мир. Все было в стекле и граните,
лифт выходил на огромный зал, уставленный столами и стульями - Эрл
объяснил мне, что это столовая и здесь все кушают. Процесс проходит таким
образом - каждый этаж имеет свое время для завтрака и ужина и в это время
поднимаются сюда. Тридцать первый этаж отличался от остальных тем, что
там одновременно могли находиться до тысячи человек. Он был
действительно прекрасен - потолок был сделан из прозрачного стекла и,
подняв голову можно было видеть океан. Конечно, ничего не было видно из-
за темноты, но само осознание того что ты находишься на такой глубине
завораживало и пугало.
Мы отправились к доктору Бенедикту, чтобы рассказать, как идет
процесс восстановления и вколоть мне порцию «укола от воздуха» (так я
шуточно прозвала инъекцию препарата, который замедлял процессы в
организме).
Доктор выглядел очень озабоченным, он метался по кабинету, словно
потерял что-то важное и никак не мог найти это или же забыл что ищет.
- Здравствуйте, - прервала я его поиски, - как вы?
- Все отлично, дорогая, сейчас получишь свою первую порцию
Виртекса34, и дышать станет легче. Как ты? Как проходит твоя
реабилитация? Балия и Никри уже посещали меня сегодня - они молодцы,
сами бегают и довольны жизнью. Эрл, ты не мог бы нас оставить?!
- Да, разумеется доктор! - Согласился Эрл, покидая комнату.
- Доктор Бенедикт, вчера на собрании вы хотели нам сказать что-то
важное перед тем как вам стало плохо - может быть сейчас самое время
продолжить.
Он почесал за ухом, посмотрел на меня так, будто пытался понять, о
чем я говорю, наклонился к нижнему ящику стола и едва прошептал:
«Подойди ко мне, пожалуйста,!». Я наклонилась к нему, и он продолжил:
- Они опять это сделали. Ты не понимаешь, они управляют нами, они
залезли в наши мозги - я ничего не помню о вчерашнем собрании. Я помню,
что оно было, но я не помню, о чем говорилось, и о чем говорил я. Здесь
повсюду камеры и устройства прослушки, если кто-то выходит из под
контроля в этом идеальном мире, то его зачищают в интерактиве. Поверь мне,
это так и я, видимо, не раз проходил этот процесс, потому что я не помню
элементарных вещей о том, что делаю. Меня преследует постоянное чувство
отчужденности, вы должны помочь нам, Мия, вы одни можете нам помочь.
Не соглашайтесь на подключение к интерактиву, боритесь с этим.
Ну вот дорогуша и ваша доза, - продолжил он уже громко, вставая в
полный рост, - присаживайся и закати рукав. Это совсем не больно, легкий
щипок и дело сделано.
Он уколол меня, и комната поплыла перед глазами. Я почувствовала,
как мой язык увеличивается, а живот начинает чесаться и уже через
мгновение я стала задыхаться и потеряла сознание.
Я очнулась и увидела обеспокоенное лицо доктора Бенедикта и
удивленного Эрла.
- Раньше такого не было, - удивился доктор, - Мия, у вас аллергическая
реакция на препарат, поэтому вам придется обходиться без него. Зайдите к
Ориусу и попросите комнату на одном из последних этажей, иначе вы не
сможете перенести такую острую нехватку воздуха. Как самочувствие? Уже
полегче?
- Да, все нормально, я могу идти не беспокойтесь.
Мы вышли в холл и направились в приемную Главного Управляющего.
На встречу шел Свейк со своим куратором - они о чем-то весело болтали:
- Эй, красотка, - крикнул Свейк через коридор, - мимо решила пройти?
Как тебе наш новый дом, понравился город? Ты уже была о отсеке для
фильтров Сорокина? Там нереально круто - обязательно своди ее, - обратился
он к Эрлу, - а как укольчик? Терпимо?
- Оказалось у меня аллергия на этот препарат, - ответила я ему, - вот
иду просить комнату повыше.
- Блин, ну ты и везучая. Я уже получил комнату на девятом этаже - это
просто ужас, там как в бане дышать вообще нечем, а ты молодец, выбьешь
себе пентхаус. Так держать, сестренка!
Свейк зашел к доктору, а мы отправились к Ориусу. Все что я могу
сказать об этом человеке так это то что его мания величия и так называемая
напущенная важность вызывала только раздражение. Он сидел, развалившись
на диване, и совсем нас не замечал.
- Ориус, вы с нами, вы здесь? - Спросила я подходя к дивану.
- О Мия, чем обязан? - Очнулся он. - Как восстановление? Все хорошо?
- Да вот не совсем, поэтому я и здесь, - у меня аллергия на ваши уколы
и доктор Бенедикт посоветовал попросить вас предоставить мне комнату по
выше, чтобы я так остро не ощущала нехватку кислорода.
- Как! - Удивился Ориус. - Разве такое возможно. Так не бывает.
Он принялся судорожно сжимать одной рукой пальцы на руке другой и
наматывать круги по кабинету.
- Разве это проблема? - Прервал его непонятные действия Эрл! - Один
человек, не делающий инъекции, это не страшно, не так ли?
- Это очень страшно! Очень страшно! Ты даже себе не представляешь
как это страшно. У меня даже нет слов, чтобы это объяснить. Хотя стоп! У
меня есть идея! Есть, это все решит - вы должны вернуться ко сну. Я дам
распоряжение, и вы вернетесь в вашу кислородную кому уже сегодня
вечером! Это ведь здорово! Вы проснетесь тогда, когда этого хотели, когда
город будет подниматься наверх! Это просто отличная идея, правда?
Я смотрела не него, пытаясь понять, что заставило его так бурно
отреагировать на такой пустяк как аллергия на укол.
- Но вы ведь сами говорили, что в кислородной коме я буду
использовать воздуха намного больше, чем проживая жизнь как все. С чего
такое изменение?
- Я не обязан вам это объяснять! Так нужно, нельзя нарушать порядок -
вы вернетесь в кислородную кому и на этом мы решили, я попрошу доктора
Бенедикта подготовить все для этого процесса.
- Нет, - я не собираюсь опять отключаться и бесцельно спать. Все что
мне нужно - это комната по выше, я не прошу больше ничего.
- К сожалению, все не так просто. Мы находимся в тяжелых условиях,
и я избран народом этого города, чтобы принимать решения дабы
обезопасить жителей от любых угроз!
- Значит я угроза? - Возмутилась я. - Да в чем ваша проблема, что
случилось и почему так важно, чтобы всем делали эти уколы. Что вы
скрываете? Доктор Бенедикт был прав, вы что-то делаете со всеми, вы стерли
ему память вчера, но будьте уверены, я разберусь, что здесь происходит.
Я резко развернулась и вышла из кабинета. Эрл отправился за мной.
- Ты что-то понимаешь? - Спросила я его.
- Расскажи, что тебе сказал доктор Бенедикт? О чем ты говорила там в
комнате?
Я посмотрела ему в глаза, но что-то остановило меня от откровений. Я
не знала, кому можно верить, а кому нельзя. Я пошла дальше и увидела Бэла,
стоящего посреди коридора.
- Бэл, - окрикнула я его, - Бэл, я здесь!
- Мия, - он помахал мне рукой и направился навстречу!
- Бэл, нам нужно поговорить, - начала я, отводя его в сторону - это
очень важно, у тебя есть минутка?
- Конечно, в чем дело?
- Прости, ты не мог бы оставить нас наедине? - Обратилась я к Эрлу. -
Нам нужно кое-что обсудить, так сказать между "людьми из капсул".
Эрл отошел, но я почувствовала, что он был оскорблен моим
недоверием к нему и искренне удивился моей просьбе.
- Бэл, нам нужно отойди от стен, я не хочу, чтобы нас слышали, давай
присядем за один из столов где-нибудь в центре зала.
Он согласился, не проронив ни слова, и мы молча отправились в
большой зал. Мы оба понимали, о чем будет этот разговор и мне казалось Бэл
именно тот человек, которому можно довериться в этом.
Все что происходило в этом городе, не укладывалось в моем
понимании - все эти люди были слишком уж счастливы и не задавали
никаких вопросов, их все устраивало, а единственным законом здесь казалось
слово Главного Управляющего, с которым точно что-то было не так. Дело
было в контроле, его контроль казался абсолютным - что-то было в этих
ежедневных обязательных инъекциях, иначе как объяснить его странное
поведение?
- Бэл, послушай меня, тут что-то происходит и это странно даже по
меркам подводного города. Когда зайдешь к доктору Бенедикту постарайся
отослать своего куратора и попроси его не делать тебе инъекцию, скажи, что
ты говорил со мной и это очень важно. Делай что хочешь, но куратору скажи,
что все прошло хорошо и как ни в чем ни бывало, продолжай экскурсию.
- Ты объяснишь мне, что происходит или мне самому додумывать? Я
понимаю, что что-то не так, но пока меня смущает только постоянная слежка
и камеры везде, а что ты увидела такого?
- Сегодня, когда я спросила доктора Бенедикта о собрании, он ничего
не мог вспомнить. Он даже едва помнил, что был там и вообще не помнил о
чем говорил, а потом оказалось что у меня аллергическая реакция на
препарат и когда мы пошли к Ориусу, тот был в панике и даже предложил
или, вернее сказал что заставит меня лечь обратно в кому на оставшиеся
пятьсот лет - так сильно его пугает кто-то, кто не будет делать эти уколы. Ты
что-то понимаешь?
- Это странно, - согласился Бэл, - ты была в кабинете у Ориуса, скажи,
он просматривает все эти камеры?
- Нет, не знаю, но у него там ничего такого нет. Пообещай, если вдруг
каким-то образом я окажусь в коме, ты вытащишь меня! Даже если все будут
твердить, что я сама так хотела или что это необходимо. Пообещай!
- Хорошо, Мия, я тебя понял. Не волнуйся, мы во всем разберемся, все
будет хорошо.
Бэл отправился в кабинет доктора, а я тем временем продумывала план
побега, я должна была сбежать от Эрла и поговорить с другими людьми в
городе, чтобы составить общую картину происходящего.
- Эрл, мне нужен стакан воды, что-то мне нехорошо после обморока.
- Да, конечно, пойдем, я покажу тебе, где ее можно взять. На каждом
этаже есть вывод общего опреснителя, и он работает на метрических данных
- ты вводишь свой номер и прикладываешь палец и получаешь столько воды,
сколько просишь, но не более двухсот грамм.
- А ты мог бы принести мне стаканчик, а то я не в состоянии куда-то
идти, такая слабость, а я потом тебе отдам этот стакан воды, честное слово!
Эрл нерешительно согласился, в его глазах пробежал едва заметный
вопрос «что происходит», но будучи более галантным, чем любопытным, он
молча последовал по коридору.
Едва он скрылся из виду, я тут же направилась к лифту. Ввела свой
номер и отправилась на первый этаж. По рассказам Эрла он мне показался
самым подозрительным местом в городе. Лифт медленно плыл вниз, а я
чувствовала небывалое чувство азарта и прибывающий адреналин.
Но вот двери открылись, и на меня набросился поток душного теплого
воздуха с запахом мочи и конденсата. Дышать было почти невозможно и
сложно было видеть дальше чем на три-четыре метра перед собой. Я
осмотрелась, как могла и пошла вдоль по коридору вперед. Этот этаж был
точно таким же, как тот, с которого мы начали обзор, вот только дышать и
видеть было трудно. Я подошла к первой двери с номером две тысячи
семьсот и нерешительно постучала. Я ждала, но ответа так и не последовало,
и тогда я постучала уже значительно настойчивее, вскоре я начала тарабанить
в дверь как сумасшедшая, но это не принесло никаких плодов, и тогда я
взялась заручку и повернула ее влево - дверь открылась.
Я не так много помню и вся моя сознательная жизнь пока
ограничивалась последними двумя днями, но то что я увидела, я не забуду
никогда - эти образы отложились в моей памяти надолго. В маленькой
комнате, площадью двенадцать квадратных метров, воняло так ужасно, что
вонь просто разъедала глаза. Посреди комнаты лежал тощий голый мужчина
и сначала я подумала что он мертв ( кожа не нем практически просвечивалась
и я могла посчитать его ребра, его ноги и руки - кости покрытые кожей - это
была последняя степень истощения ), но присмотревшись я увидела провода,
подключенные к его затылку. Он лежал в луже собственной мочи и фекалиях,
а его левое плечо было изъедено какими-то мелкими червями и они
продолжали пожирать его плоть.
Будучи в шоке от увиденного, я тут же выбежала и закрыла дверь. У
меня начался приступ паники и истерики, прижавшись спиной к стене, я
медленно сползла по ней вниз. Ситуация казалась отчаянной, но я знала, что
должна его разбудить. Я собрала все силы и сделав над собой усилие, зашла в
комнату еще раз, прикрывая нос рукавом. Я понимала, что он находится в
интерактиве, но не понимала как его оттуда вывести, поэтому принялась
искать какую-то кнопку или пульт, но все тщетно и тогда я попыталась
разбудить его - толкала, щипала и даже дала несколько легких пощечин, но
все безрезультатно. Мои идеи исчерпались, и я решила пойти за помощью. Я
постучала в соседнюю дверь, открыла ее и увидела ту же картину, потом я
открыла еще несколько дверей, но ситуация везде была похожая.
Мне казалось что это какой-то страшный сон, дышать было сложно,
глаза разъедала эта вонь - смесь пота и человеческих отходов, голова начала
кружиться, а стены двигались на меня - я упала на колени, но тут во мне
откуда ни возьмись появилась небывалая сила. Я черпала ее из злости - это
была просто ярость! Было сложно понять, как можно было довести себя до
такого состояния, что это за люди, зачем? Я вернулась в первую комнату,
подошла к телу, взяла его за голову и вырвала провода из затылка. Я
понимала, что могу его убить, но в тот момент смерть мне казалась гуманнее,
чем подобное существование.
Когда он открыл глаза - меня всю пронзила дрожь. Этот полутруп
смотрел на меня, так, как будто сейчас убьет.
- Какого черта ты делаешь в моей комнате? - Произнес он. - Ты кто
такая, зачем ты прервала мою жизнь? Кто ты?
- Я прервала твою жизнь? Ты давно на себя в зеркало смотрел? Твои
кости просвечиваются, ты лежишь в луже собственного дерьма и твое тело
начало разлагаться - тебя жрет какая-то гадость, так что прости, что я
прерываю твою так называемую жизнь?
- Что ты такое выдумываешь? Дерьмо это ничего, так иногда бывает,
уберу. Ты мне лучше скажи, почему я не могу пошевелиться?
- Не знаю, - ответила я, - может, потому что слишком долго лежишь в
этом своем интерактиве?
Я окинула взглядом комнату, пытаясь найти в ней зеркало, но
единственное зеркало было заделано в стене и я принялась его доставать,
отскребая ногтями штукатурку.
- Я не могу находиться в интерактиве больше чем четырнадцать часов,
это все знают, он просто отключается. А то, что за это время можно
обделаться, так такое со всеми бывает - это не страшно.
Я закончила долбить стену и, достав зеркало, поднесла его к лицу этого
несчастного.
- Вот смотри на себя, и на плечо свое посмотри, там уже гнездо червей
развелось.
Он завизжал что было силы и начал что-то причитать, а потом
отключился.
Я выбежала из комнаты и отправилась за доктором Бенедиктом.
Ворвавшись к нему в кабинет с криками о помощи, я взяла его за руку и
потащила к лифту, бегло на ходу рассказывая ситуацию, с которой
столкнулась на первом этаже.
Когда мы вошли в комнату и доктор увидел этого несчастного, он тут
же вышел в коридор, нажал большую красную кнопку и через мгновение на
этаже было столько народу, сколько он мог вместить - все бегали, суетились и
что-то делали. В этом хаосе я увидела Эрла, он бежал ко мне, прикрывая
лицо. Я обняла его, и мы отправились к лифту. Дышать было тяжело, а
головокружения то и дело повторялись, и последнее что я помню в тот день,
это то, как Эрл укрывает меня зеленой простыней и растворяется вдали.
Утром, открыв глаза, я на минуту даже решила, что это был кошмар, но
прокрутив все, что произошло вчера еще раз, поняла, что это было на самом
деле. Я оделась и отправилась к доктору, чтобы узнать, как обстоят дела с
теми несчастными. Двери лифта открылись, и я увидела на этаже столько
людей, что с трудом протиснулась и заметила Ориуса, который что-то
говорил в этот момент о свободе выбора, но тут он увидел меня и направился
навстречу:
- Вот она, - продолжил он, взяв меня за руку и выводя в цент этой
толпы, - это та самая девушка, которая вчера спасла триста человек от
неминуемой гибели и зовут ее Мия Равиетс. Поприветствуем героя!
Толпа разразилась громкими аплодисментами и одобрительны гулом,
все свистели и кричали мое имя, мне даже было в некоторой степени неловко.
- Да, - продолжал Ориус, - именно Мия вчера дала нам знать, что на
первом этаже интерактивная сеть вышла из строя и тем самым вернула к
жизни наших собратьев.
Когда толпа сполна меня отблагодарила своим визгом, мне позволили
присесть. Еще какое-то время я слушала треп Главного Управляющего, но
вскоре мне это надоело, я начала смотреть по сторонам и увидела знакомое
лицо - это был Свейк. Он тоже заметил меня и подошел:
- Слушай, подруга, - начал он, - расскажи что случилось, а то из
болтовни этого дядьки ничего толком не ясно. Что там произошло?
Я пересказала Свейку историю вчерашнего дня во всех подробностях.
Мне без преувеличения было важно знать его мнение на счет случившегося.
Поначалу он реагировал в своей манере неподдельного пофигизма, но потом
я увидела в его глазах здоровый интерес и настоящие эмоции.
- Вот это подстава, - сказал он, когда я закончила, - а я тут наслушался
про этот интерактив и уже готов был подключиться сегодня, но теперь и не
подумаю. Прикинь они даже не почувствовали что прошел месяц, как они не
ели и не пили. Кстати, а как они смогли прожить месяц без воды? Это же
невозможно физиологически?
- Не знаю, Свейк, тут много чего не сходится. Скажи, тебе делали
инъекцию вчера?
- Да, вчера и сегодня уже делали.
- Черт, - не сдержалась я, - послушай, делай все возможное - ври,
выкручивайся, плачь, только больше не разрешай им себя колоть, пока мы тут
во всем не разберемся. Ты меня понял?
- Ты о чем сейчас, подруга? Ты как-то странно себя ведешь. Мия, все в
порядке? Ты мне должна все рассказать, мне нужно тоже быть в курсе.
- Я пока не знаю, что происходит, поэтому не могу сказать точно,
скорее это интуиция, шестое чувство - называй как хочешь, но я уверенна, что
нам не все говорят. Скажи, ты Бэла не видел?
- Видел, - ответил Свейк, указывая вглубь толпы - вот он, смотри там,
возле той тетки в платье.
Я увидела его и пробралась к нему сквозь толпу, чтобы поговорить.
- Эй, Бэл, привет! Бэл! - Кричала я подходя ближе. - Бэл!
- Мия, - наконец услышал он меня, - герой дня, значит?!
- Пойдем, отойдем, нам нужно поговорить, - потащила я его подальше
от рукоплещущей толпы, - скажи мне, тебе делали инъекцию?
- Нет, все как ты сказала. Как только я заикнулся Бенедикту про наш
разговор, он тут же все понял и вколол мне обычный физиологический
раствор, потому что мой куратор не соглашался выйти - он меня бесит, ни на
шаг не отходит, как цепной пес. Ты мне расскажи, что ты на самом деле
делала на первом этаже?
Я пересказала Бэлу историю, которую уже устала пересказывать. Его
реакция была не понятной на протяжении всего разговора, но потом он выдал
теорию, от которой меня бросило в пот.
- Это не случайно, сама подумай, на первом этаже у них живут так
называемые отбросы. Эта неполадка лишила бы город трехсот ненужных и
бесполезных людей - добавив остальным квоту на воздух, воду и
рождаемость. За этим кто-то стоит, я не верю в совпадение.
- И кто, по-твоему, способен на массовое убийство такой жестокости? -
Спросила я Бэла.
- Пока не знаю, но одно ясно как божий день - он или они разбираются
в технологиях, раз сумели вывести из строя такую сеть и локализовать все
одним этажом. Мы должны разобраться в этом.
Собрание подходило к концу, и пока мы с Бэлом увлеченно обсуждали
ситуацию в городе, нас окружила толпа зевак. Потом они начали подходить и
пытаться пожать мне руку, погладить по плечу и выразить благодарность
любым другим способом. Я отвечала стандартными фразами, но в глубине
души меня поразила их сплоченность, умение сочувствовать и сопереживать.
Некоторые женщины подходили и просили рассказать, как все это было. Их
начали поддерживать остальные и через какое-то время толпа в один голос
требовала чтобы я все рассказала. Мне стало жаль их, в этом городе, где
ничего не происходит и жизнь течет так уныло и медленно, им было нечем
заняться и они готовы возвести в ранг героя меня. Я уже собиралась сбежать
от толпы, если бы не услышала голос Ориуса:
- Мия не станет ничего рассказывать, она очень устала и ей нужно дать
показания в управлении охраны правопорядка, поэтому простите, но я ее
забираю.
Эти слова меня взбесили, какое право он имеет мне указывать. А если
это и правда заговор, то он был пока лучшим и единственным моим
подозреваемым, поэтому я сделала все с точностью наоборот - взобралась на
стол и рассказала жителям все что видела.
Я смотрела в их глаза и видела страх, смешанный с чувством ужаса и
беспомощности. Многие плакали, и я видела, что эти слезы настоящие. Я
пересказывала этот ужас, а они понимали, что сами могли оказаться в такой
ситуации.
- Знаю, что жизнь кажется Вам скучной и однообразной, - заканчивала
я свое выступление, - и вы ищите покой в своем воображении, но лучше бы
вы направили энергию на созидание и отказались от этого интерактива, он
разрушает все человеческое в вас...
Я не успела договорить, как двое принялись снимать меня со стола - это
Главный Управляющий пытался во что бы то ни стало заткнуть мне рот.
- Мия должна дать показания, у нас нет времени, - кричал он, -
расходитесь, цирк окончен.
За обе руки меня вели по коридору в сторону кабинета Ориуса, Бэл
бежал на нами.
- Что происходит? Куда вы ее тащите? - Кричал он приближаясь.
Ориус развернулся и принялся его успокаивать, пока меня заводили в
кабинет. Меня посадили на стул - напротив стола, а прихвостни Главного
Управляющего продолжали стоять за спиной. Через мгновение Бэл появился
на пороге и сел рядом со мной, а минуту спустя вошел и Ориус и отпустил
своих псов.
- Вы понимаете, что вы наделали? - Начал он раздраженным тоном. - Я
пытался их успокоить, а вы только разворошили улей. Интерактив - это все
что у нас есть, он один поддерживает порядок в городе, тишину и устройство.
Если все откажутся от интерактива, то в городе будет хаос - перемещения
нельзя будет контролировать, воды и пищи понадобится больше, если люди
буду вести активный образ жизни. Пока они по четырнадцать часов в день
лежат в сети, город способен на существование. А что творите вы? Вы их
пугаете и заставляете отказаться от того что мы строили более ста лет. Да
будет вам известно, что интерактив придуман не мной, к этой сети за
огромные деньги подключались еще там, наверху. И это могли себе позволить
только сливки общества.
- По-вашему, то, что произошло не должно их пугать, - возмутился Бэл,
- триста человек могло погибнуть, а куда смотрели вы? Целый месяц они
лежали почти мертвые, и никто этого не заметил? Ориус, скажите что
происходит? Вы ведь к этому причастны, не так ли? Вы инициировали
поломку, признайтесь?
- Да как вы смеете, - возмутился он, вставая - обвинять меня в таком.
Это мой город, я знаю тут всех поименно и люблю каждого из жителей. А вы
тут третий день в сознании и решили, что можете со мной вот так
разговаривать?!
- Они для вас инкубаторы, не больше и будь ваша воля, вы бы их и
вовсе не будили - главное порядок в городе, не так ли?
- Послушайте, - начал Ориус успокоившись и переведя дыхание, - я
понимаю, как все это выглядит со стороны, но на самом деле мне далеко не
плевать, я просто обязан придерживаться порядка. Я стал Главным
Управляющим менее полугода назад и кардинально все поменял. Раньше
девяносто процентов населения почти не выходило из своих комнат. Воду и
пищу им приносили в комнаты, а лимит на интерактив был двадцать два часа
в сутки - многие сходили с ума и принимали жизнь здесь за сон. Городом
управлял мэр Браун, и в нем не было никаких управлений, обедов, школ,
работы - ничего.
Когда я поднял бунт и сместил его, мне попала в руки запись, которую
слушал каждый мэр в Мерекойне. На записи говорится о том, что задача мэра
сделать все для того чтобы люди смогли продержаться шестьсот лет до
возвращения наверх - это задача номер один и методы не имеют значения,
главное популяция, главное количество выживших.
Мерекойн называют перевалочным пунктом, а нас не считают за людей,
перед мэром стоит цель спасти человечество от вымирания. Я был поражен
увидев это и понял, почему нас держали по отдельности - в группах есть
вероятность получить новые идеи, а идеи тут никому не нужны. Вы сейчас
смотрите на меня как на монстра, и я узнаю этот взгляд - я так же смотрел на
мэра Брауна, но вы должны понять, что я сделал все что мог: совместные
обеды, школы, работу, на которой люди общаются каждый день и это много.
Но если пойти в крайность и полностью отказаться от интерактива, то мы не
выживем, теперь я это точно знаю.
Он замолчал, и мы еще долго сидели, не проронив ни слова. Каждый
думал о своем. Возможно, я слишком доверчива, но после этого рассказа я
стала иначе смотреть на Ориуса. Его ответственность - это тяжелая ноша, а
все пытаются сделать ее еще тяжелее. Я верила в этот баланс и золотую
середину и в то же время, мне жаль было этих людей - они были лишь
мгновением в человеческой истории - лишь капсулами, которые откроют, как
только город поднимется наверх.
- Скажите, - прервал молчание Бэл, - а этот мэр, которого вы сместили,
где он сейчас?
- Он находится в принудительном интерактиве. Без права просыпаться.
Закрыт на двенадцатом уровне. Но не волнуйтесь, за ним ухаживают и кормят
через капельницу.
- Получается, в таком случае он не мог подстроить поломку
интерактива. А кто еще разбирается в системе и может выкинуть подобный
фокус?
- Почти все в управлении техническим обеспечением ив управлении
интерактивом. В каждом из этих управлений работает более сотни человек
плюс управляющие - они следят за исправностью систем энергообеспечения,
связи и интерактива соответственно. Но при всем уважении расследование
будете вести не вы, а управление охраны общественного правопорядка
Мерекойна, члены которого с вами, Мия, свяжутся для уточнения показаний.
- Постойте, - прервала я Ориуса, - вы говорили, что когда мы
восстановимся, вы предоставите нам работу. Так вот я бы хотела работать в
управлении охраны общественного правопорядка, причем я могу приступить
немедленно.
- Я тоже хочу работать в этом управлении, - поддержал меня Бэл, - если
вы, конечно, не против.
- Отчего же, вовсе не против, но это не так просто. Вам придется
получить одобрение Лео - управляющего, а это, скажу вам не так просто, он
кого попало к себе не берет.
- Мы ни кто попало, - возразила я, - мы те, кто ему нужны, если он и
правда хочет чтобы виновные были найдены.
- Хорошо, - пожал плечами Ориус, - завтра я отведу вас к нему и
представлю, а пока нам нужно поговорить о вашем подключении к
интерактиву.
- Нет, не может быть и речи, - отрезал на духу Бэл, - это не для нас.
Возможно, со временем мы придем к этой идее, но пока вы должны дать нам
время свыкнуться с мыслью об этом и не давить на нас.
Ориус пообещал нам дать время на принятие этого факта. Он так же
дал понять, что ответа «нет» не примет, и мы, так или иначе, будем
подключены к интерактиву. После этого торжественного обещания он
позвонил нашим наставникам и спросил, готовы ли наши комнаты и
попросил забрать нас и проводить в наше новое жилье.
ГЛАВА 5
НАСЛЕДИЕ
и музыка ворвалась в нашу жизнь,
и музыка заставила нас плакать...
Мы с Эрлом медленно шли по коридору двадцать первого этажа,
приближаясь к комнате под номером «1211».
- Номер поменяют, твоя комната должна была находиться на первом
этаже, так как твой номер «2933», но пока Ориус в связи с твоей аллергией
отдал тебе комнату Викинга, он умер несколько лет назад, а комната пустует с
тех пор. У него не было кому ее оставить, как и свое «право на воздух», так
что теперь она общая.
Мы зашли в точно такую же комнату как та, в которой я нашла почти
разложившее тело бедняги на первом этаже. На полу лежал матрац,
заброшенный какими-то тряпками, рядом стояло два стула и небольшая
табуретка, которая, судя по всему, играла роль стола. Комната казалась
унылой и мрачной и у меня проскользнула мысль, что я не справлюсь и не
смогу находиться здесь одна. Я взглянула на Эрла, который пытался
расчистить матрац, а он взглянул на меня и улыбнулся.
- Наверное, хорошо, что ты не помнишь как жила наверху, а то ты бы не
справилась в этих ограниченных условиях.
- Скажи, - спросила я пытаясь поймать его взгляд, - а как у вас тут
обстоит с браком. Ну, я имею в виду, если вдруг двое полюбили друг друга и
хотят жить вместе, как им быть?
- Ну, мало кто хочет жить вместе, у всех своя жизнь в интерактиве и
жить с кем-то на самом деле очень сложно.
- А как же дети? Семья?
- А это зависит от квоты на воздух. Я объясню. Смотри, с рождения
каждая женщина автоматически включается в список тех, кто хочет родить
ребенка и когда умирает кто-то типа Викинга, не передавая никому свое
"право на воздух", тогда первой женщине в этом списке говорят, что она
может родить ребенка. Она ищет того кто согласится стать отцом и с
помощью доктора Бенедикта она беременеет. Если она не хочет ребенка, то ее
вычеркивают из списка и предложение делают следующей и так далее. А
вообще чаще всего мать оставляет свое "право на воздух" своей дочери и как
только мать умирает, дочь может смело рожать ребенка.
- Это все дико. Да, ты не понимаешь, но на самом деле это ужасно,
жаль, что вам приходиться жить вот так и бабушка в этом городе никогда не
видит внучку. Но почему доктор Бенедикт? Разве вы здесь не занимаетесь
сексом?
- Кто-то занимается, но так можно забеременеть и поэтому девушки
очень редко соглашаются на настоящий секс. Мы занимаемся сексом в
интерактиве.
Я взглянула на его бегающие глаза и поняла как неловко он себя
чувствует разговаривая со мной на эту тему. Мне было сложно принять тот
факт, что он сейчас уйдет, а я останусь в этой комнатке три на четыре совсем
одна и начну медленно сходить с ума.
- У тебя ведь еще не было девушки, я правильно понимаю? - Спросила
я будто невзначай.
- Ты просто не понимаешь что такое интерактив ведь там все те же
чувства и эмоции что в настоящей жизни, - объяснял он прерывисто, двигая
руками то вверх то вниз то и дело отводя глаза, - поэтому я считаю что был с
девушкой, более того я женат и меня все устраивает. Ну, я пойду, Мия. До
завтра.
- Эрл, - окликнула я его на пороге и подошла ближе, - постой. Прости, я
знаю, что не имела право об этом спрашивать, ты расстроился, а мы ведь не
близкие друзья.
- Дело не в этом. Просто у тебя такой взгляд как будто я ненормальный,
живущий в выдуманном мирке, и тебе меня жаль. Вот даже сейчас этот твой
снисходительный тон. К чему это? Кто ты чтобы судить меня? Возможно, в
твоем мире это все казалось страшным и диким, но ты больше не в своем
мире - теперь ты здесь. Так что мой тебе совет, перестань смотреть на всех
свысока, потому что жизнь здесь сложная, жестокая и очень однообразная.
Приходится приспосабливаться и закрывать глаза, чтобы выжить.
Думаешь почему я вызвался в волонтеры? Мне надоело по восемь
часов в день чистить фильтры, мне было интересно пообщаться с теми, кто
когда-то жил на суше. Я думал ты поделишься мудростью и впечатлениями,
но нет, все что ты делаешь это постоянно оглядываешься и ищешь врагов.
Может хватит?
Он закрыл двери, и я ясно ощутила, что нахожусь в западне. Эта
комната сразу стала еще меньше, и у меня появилось такое чувство, что я
заключенная в этой жуткой подводной тюрьме.
Но находиться здесь я не могла, поэтому вышла в коридор и постучала
в дверь напротив. Не знаю, чего именно я хотела, просто познакомиться с
соседями. Но дверь никто не открыл, тогда я прислушалась, но ни звука не
доносилось из-за двери. Я попробовала проделать это с еще несколькими
дверями, но все повторялось. И только комната «1216» оказалась незапертой,
но когда я заглянула, то обнаружила обычную для города картину - парень лет
четырнадцати лежит на кресле с проводами, подключенными к голове и не
издает ни звука. Его комната была точной копией моей, только в ней стояла
большая кровать и был шкаф. Я закрыла дверь и побрела дальше по коридору,
номера шли по порядку, но когда я дошла до конца я увидела дверь без
номера, дверь совсем иного цвета.
Надпись на ней гласила «Управление культурным наследием,
управляющий Феликс Витин». Я неуверенно постучала, но на сей раз ответ
не заставил себя долго ждать, дверь тут же открылась и на пороге меня
приветствовала девчонка лет десяти. Она посмотрела на меня своими
огромными серыми глазищами и довольно серьезным для своего возраста
голосом спросила: "Кто ты такая? Я тебя раньше не видела." Но тут к двери
подошел паренек ее же возраста, взглянул на меня и прошептал, обращаясь к
девочке: «Ты что, не поняла она одна из тех кто жил наверху, она из
капсулы.»
Они переглянулись, а потом молча уставились на меня так как будто я
экспонат музея.
- Можно я тебя потрогаю, - спросила девчонка.
- Конечно, - улыбаясь ответила я, и присела, чтобы быть с ними на
одном уровне.
- Тая, Никсон, что вы там делаете у двери, кто там, - услышала я
громкий мужской голос.
Тут же к двери подошел мужчина в самом настоящем костюме. На вид
ему было не больше пятидесяти лет, но седина полностью покрыла всю его
голову. Его узкое морщинистое лицо источало мудрость и спокойствие, а в
руках он держал толстую записную книгу ручку.
- Кто это тут у нас? - Спросил он подходя.
- Феликс, это одна из тех женщин в капсулах, на которых мы ходили
смотреть. - Ответил парень. - Она почти как настоящая, потрогай.
- Она и есть настоящая! Господи, простите их, - обратился он ко мне, -
просто они, рассматривая вас в капсулах, думали, что вы нечто большее чем
просто человек.
Меня зовут Фелик, - добавил он протягивая руку, - а это Никсон и Тая -
мои ученики, прошу вас, заходите. Это управление культурным наследием
города Мерекойн. Здесь собраны все уцелевшие книги, фильмы, музыка - в
общем, все культурное наследие человечества. Мой дед был одержим этой
идеей, все спасали кровати и шкафы, он же принес в город книги и диски и
сейчас это единственная возможность для нашего поколения узнать ваш мир.
Пока он рассказывал, я смотрела по сторонам и мою душу согревала
атмосфера, созданная здесь. Это была большая комната овальной формы,
стены были увешаны картинами известных исторических личностей, в конце
комнаты стоял рояль, а вдоль стен книжные шкафы, полностью забитые
разными книгами.
Здесь был и виниловый проигрыватель, и музыкальный центр, и даже
телевизор, по которому шел мой любимый фильм «Превращенная в солнце».
Я перестала слушать Феликса и молча смотрела на экран. О чудо, я помнила
этот фильм. Именно этот момент, когда Кетрин Уоллес снимает с себя плащ и
набрасывает на плечи этой девочке, насквозь промокшей под дождем. Я
знала, что будет дальше - я точно помнила его. По моей щеке прокатилась
едва заметная слеза, а на душе стало так уютно и тепло. Я чувствовала себя
причастной к чему-то большому. Если бы я могла вспомнить, когда или с кем
я смотрела этот фильм, но нет, были только образы из кино...
- С вами все в порядке, - прервал мои мысли Феликс, - вы побледнели.
- Я помню, - печально произнесла я, глядя на него, - я помню этот
фильм, это ведь «Превращенная в солнце», о том как маленькая девочка
принесла себя в жертву для того чтобы остановить войну. Я помню - и это
мой любимый фильм.
- Вы совершенно правы, это он. Этот фильм был снят одним из
последних, это правдивая история о Джессике Кембэл, девочке из Чикаго, чьи
родители погибли при перестрелке, а старший брат был убит на войне, и она
в возрасте семи лет добровольно встала под прямые лучи Солнца и сгорела
заживо, чтобы люди перестали воевать. Эти кадры облетели весь мир и это
беспрецедентный случай, когда люди, наконец, вспомнили что они люди и на
земле на следующие сорок лет наступил мир. Я понимаю, почему вы помните
этот фильм - такие истории не забываются, вы росли на них.
Честь, подвиг, благородство и способность к самопожертвованию - это
и есть история Джессики Кембэл. Может быть, вы вспомните, по окончании
войны многие носили значок в виде солнца на одежде, что означало - мир.
Но я ничего не помнила, для меня это был просто любимый фильм, не
больше. Но то что мне рассказал Феликс было важно. Я начала понимать, что
мне нужно лучше понять мир, которого не помню, я должна была больше
знать и может тогда я начну вспоминать быстрее.
- Феликс, а можно мне посмотреть ваши книги?
- Разумеется, Мия, что именно вас могло бы заинтересовать?
- История, мне нужны все книги по истории, что у вас есть, особенно
по истории последних лет, я должна понять, что происходило перед...
- Перед погружением? Вы совсем ничего не помните о себе? -
Деликатно поинтересовался Феликс.
- Полный ноль, я даже не помнила, как меня зовут, пока мне этого не
сказали, - ответила я и направилась к роялю.
- Ты играешь? - Спросила Тая. - Скажи что играешь, ты должна уметь,
ведь ты сверху.
- Прости, дорогая, но я не помню, хотя возможно я и играю.
- Тая, это невежливо с твоей стороны так разговаривать с Мией, - ей
сейчас очень тяжело, с тех пор как она проснулась, она ничего не помнит, ты
должна быть добрее, хорошо?
Мия, вы простите ее, просто в городе никто не умеет играть на рояле, а
Тае очень нравятся звуки, который он издает и она мечтает научиться играть
на нем. Возможно, когда вы все вспомните вы ее научите.
Я села за рояль, открыла крышку и прикоснулась кончиками пальцев к
клавишам. В этом было что-то такое знакомое, но я не знала, что делать
дальше. Внезапно я услышала музыку в фильме, ту самую партию на
фортепиано под которую маленькая Джесс в обнимку со своим плюшевым
зайцем идет на выжженную солнцем землю, а Кэтрин снимает это на камеру,
будучи не в силах сдержать слез. Я прочувствовала этот момент, и чего только
стоило этой женщине выполнить свое обещание и молча смотреть, как ее
приемная дочь умирает, как она смело терпит такую невыносимую боль, как
ее тело отказывает, а глаза тухнут.
И внезапно музыка с фильма поселилась в комнате, она окутала все
вокруг и проникла в меня, мои руки начали двигаться, пальцы нашли нужные
ноты, и я играла, точно понимая, что делаю и что делать дальше. Я играла
синхронно с фильмом, и музыка лилась ручьем, в комнате стало по-
настоящему красиво и светло.
Я играла и впервые после пробуждения чувствовала себя по-
настоящему живой. Комната перестала быть овальной, границы поплыли
куда-то вдаль, в неизвестность, а дышать стало так легко, как будто я на
берегу моря и волны вальяжно окутывают мое тело, предоставляя душе
настоящее чувство покоя.
И вот уже музыка в фильме затихла полностью, а я продолжала играть.
Слезы накатывались мне на глаза и я уже не могла разобрать того что вижу,
но непередаваемое, такое забытое чувство пленяющей красоты завладело
мной полностью и не только мной... Когда я закончила, то увидела плачущего
Феликса, примостившегося в углу, обняв руками свои поджатые ноги, а рядом
с ним сидели Тая, прикрывая лицо ладонями и Никсон, изо всех сил
пытающийся сдержать этот порыв и не давать воли эмоциям.
Фильм закончился и в комнате стало очень тихо, а мы вчетвером сидели
молча и думали каждый о своем. Не знаю, о чем думали остальные, но я
впервые за долгое время перестала бояться вспомнить кто я. Я умела играть
на рояле, и мой любимый фильм - это трогательная история о девочке,
которая принесла себя в жертву. Возможно, я вовсе не плохой человек, а те
ошибки, которые я для себя выдумывала, точно можно было как-то
объяснить.
Уходя, я прихватила с собой несколько книг по истории и дала
обещание Тае научить ее играть на рояле.
Теперь я могла читать и этим хоть как-то убить время. Я принялась
осваивать историю своих предков и провела за ее изучением почти всю ночь,
так что даже не заметила как уснула.
ГЛАВА 6
ТАЙНАЯ КОМНАТА
"У каждого есть секреты, способные
его уничтожить, главное прятать их
основательнее своих врагов."
Меня разбудил громкий писк браслета, звонил номер «2423» и как
позже выяснилось - это был номер Свейка, который со свойственной ему
деликатностью велел мне «тащить свой зад» на тридцать первый этаж.
Наверху я увидела его, Бэла, Никри и Кастином - они все сидели за
большим столом.
- Привет, ребята, - поздоровалась я подходя к ним.
- Эй, соня, ты хоть умылась? - Не унимался Свейк.
- Ну, если это можно назвать умыванием то да. Моя кожа больше не
выдержит этой соленой воды, в ней невыносимо купаться.
- Знаешь, что я делаю, - вступила в разговор Никри, - я потом беру
полотенце, смачиваю его спиртом и протираю тело.
- А где ты берешь спирт? - Поинтересовалась я.
- Мне Роджер принес литр, когда промывал рану на ноге. Смотри, - и
она подняла юбку и показала рассеченное вдребезги колено, - вот так я
училась ходить заново.
- А как у вас дела вообще, привыкаете к городу?
- Как можно к этому привыкнуть, дорогая! Я даже не помню своего
мужа и боюсь к нему прикоснуться, все это так нелепо, что иногда просто
хочется раствориться и не видеть ничего. А вчера я застряла в одном из этих
дурацких лифтов - он привез меня на третий этаж, но не захотел открываться,
и я проторчала там больше часа, оказывается, нужно было ввести свой номер,
чтобы кислород перенаправился на этаж, а иначе живите в лифте.
- Мы еще ждем Кастиаса и Балию, - прервал Бэл эти бесконечные
жалобы, и отправимся к Ориусу. Жить на первых этажах невыносимо, там
тяжело дышать, и воняет, нужно попросить его поднять нас выше и
ознакомиться с личными делами. Мне уже не терпится узнать, кем я был и
что такого сделал, чтобы оказаться в этом нелепом будущем.
- Мия, а на каком этаже живешь ты? - Спросила Никри.
- Меня поселили на двадцать первом, это из-за аллергической реакции
на препарат, который нужно колоть, чтобы стало легче дышать, поэтому я не
смогла бы жить на первых этажах.
Во взгляде Никри можно было прочесть смесь зависти и коварства, она
мне почему-то не нравилась, но это чувство было взаимно. К нам подошла
Балия, а еще через несколько минут Кастиас.
- Привет всем, - начал Кастиас, - народ, если вы еще не подключились к
интерактиву, то вы многое потеряли. Эта ночь прошла так быстро. Я был на
сафари и охотился на крупных хищников, а потом прыгал с парашютом и
сплавлялся по реке, и это все было таким настоящим, я был там на самом
деле - это невероятно. Ты все чувствуешь, все видишь и все слышишь - все
понатоящему, такие эмоции, что я когда проснулся готов был перевернуть
мир.
- А я вчера создала себе домик высоко в горах, у меня там много
собачек и кошечек. Еще я придумала себе родителей и провела всю ночь с
ними, рассказывая, что со мной происходит и где я сейчас оказалась.
- Балия, - воскликнула я, - они что тебя тоже подключили, какое они
имели право так делать?
Я вскочила и направилась в сторону кабинета Ориуса и остальные
пошли за мной, но его там не оказалось, лишь перепуганная девушка,
вскочившая со стула смотрела на нас своими огромными глазами не понимая
что происходит.
- Где он? - Спросил Бэл. - Ты что глухая? Я тебя спрашиваю, где он?
- Он еще не приходил сегодня, - робко ответила она.
- Мы ему позвоним, - предложил Свейк. - Эй, пучеглазая, какой номер у
мэра?
- Три ноля и единица, но вы не можете ему звонить просто так.
- Давай мы как-нибудь сами решим, что мы можем, а чего нет.
Свейк набрал номер, и мы услышали звонок, он раздавался прямо из-за
стены. Мы переглянулись. Бэл подошел к стене и начал искать браслет на
полках.
- Вы что еще не поняли? - Улыбался Свейк. - Там за стеной потайная
комната. Что, пучеглазая, я прав, не так ли? Он там?
Девушка посмотрела на стену, потом на Свейка, было видно, что она
растеряна и не знает как ей быть дальше и через мгновение она выбежала
прочь из комнаты. Мы стояли совершенно одни в кабинете Главного
Управляющего полностью растерянные, но с твердой решимостью добиться
своего.
- Что стоите, вперед, ищем как открыть эту дверку, - распорядился
Свейк и все тут же принялись искать что-то, что бы могло быть "ключом от
стены".
Лично я склонялась к версии, что это какой-то рычаг, но в кабинете
было довольно много всяческих ненужных вещей. Никри с мужем лазили в
столе, Бэл проверял стену сантиметр за сантиметром, Свейк искал что-то за
диваном, а Балия с Кастиасом стояли не предпринимая ничего. Кастиас то и
дело причитал, что мы не имеем права находиться в кабинете Главного
Управляющего города и тем более так себя вести. Разумеется его слова были
просто фоном и никто не обращал на них внимания.
Тем временем я изучала полку с книгами, надеясь, что ключ или рычаг
окажется за одной из них. Я отодвигала их одну за одной и в момент, когда я
потянула на себя толстую коричневую книгу с золотыми буквами, в комнате
раздался щелчок и стена начала двигаться назад пока не сформировала
проход шириной в полтора метра.
- Красота, - услышала я одобрительный крик Свейка, - сечешь тему, я
больше не думаю что ты была порнозвездой, скорее ты была вором-
домушником, с легкостью открывающим потайные ходы.
- А ты не думал, что может у меня просто была своя потайная комната
и поэтому я нашла подход к ней.
- Вы же на самом деле не думаете туда входить, - сказал Кастиас и
загородил собой проход, - Балия сама выбрала подключение к интерактиву
так же как и я, а вы сейчас обвиняете ни в чем невиновного человека.
- Слышишь, черножопый, валил бы ты в свои кусты, раз так боишься, -
возразил Свейк, - а нам нужно разобраться во всем. И скажи мне, зачем
человеку, который ничего не скрывает прятать целую комнату за своим
кабинетом?
Мы вошли в помещение, которое по площади точно напоминала наши
комнатки, а единственным отличием было наличие холодильника и
электрической плиты.
Кровать была расстелена, а на прикроватной тумбочке лежал браслет
Ориуса. На стене висела большая фотография, на которой Ориус обнимает
женщину и двух пацанов - они смеются и судя по всему неподдельно
счастливы.
- Что думаете? - Спросил Бэл.
- Я думаю тут он живет, и все на этом, так что нет никаких тайных
комнат и заговоров, - с явным чувством гордости торжествовал Кастиас.
- Думаю, он прав, - ответил Свейк, открывая холодильник, - а если наш
Главный Управляющий в чем и виноват, так только в том, что у него
холодильник забит всякими вкусностями, в то время когда в городе кормят
жалкой похлебкой.
Он бросил мне банан и остальным тоже начал что-то кидать, называя
этот процесс «забирай у сытых и отдай голодному».
- Эй, смотрите, что у меня тут есть, - продолжил Свейк, доставая
графин из холодильника, - кому молока?
Все не раздумывая, налетели на этот графин и опустошили за
считанные секунды. И вот мы уже собирались уходить, но тут стена поехала в
обратном направлении, и нас вот-вот закрыло бы в комнате. Все
рассредоточились и принялись искать, как открыть эту дверь изнутри.
- Эй, ребята, - крикнул Бэл, - взгляните сюда!
Мы остановили поиски и увидели, что отъехавшая назад стена открыла
еще один проход в полтора метра. Мы нерешительно переглянулись.
- Да ладно вам, - нарушил молчание Свейк, - мы залезли в кабинет
Главного Управляющего, выгнали его помощницу, вскрыли потайную дверь и
выпили все его молоко - нам в лбом случае влетит. Пошли до конца. И с
этими словами он направился прямиком в проход.
Какое-то время мы шли по обыкновенному коридору, но он казался
бесконечным - мы шли и шли пока он не начал расширяться и постепенно
преобразовываться в... это было нечто, сложно описать, разумеется, но это
было что-то сродни огромной смотровой площадки, огражденной толстым
слоем стекла, с видом на бассейн, заполненный человеческими телами. Они
словно застыли в подвешенном состоянии. Сложно было сказать, сколько их
там было, но количество явно превышало сотни. Я оглянулась по сторонам,
чтобы убедиться, что остальные видят то же самое что и я, но все находились
в состоянии легкого оцепенения и просто смотрели сквозь стекло на эти до
конца не сформированные тела с открытыми глазами и темно серой кожей.
- Что это? - Дрожащим голосом спросила Никри. - Что это такое? Что за
сумасшествие здесь творится?
- Не знаю, - еле слышно ответил Кастиас, отходя назад, и таким
образом, словно отрицая то, что видит, - не знаю, но мне страшно.
- Так, успокойтесь все, - прервал назревающую панику Бэл, - этому
всему есть логическое объяснение. Должно быть.
- Та, умник, - не пропустил случая высказаться Свейк, - что ж, мы все
внимательно слушаем твое разумное объяснение, но лучше нам отсюда
побыстрее убраться и придумать его в местечке не таком стремном как это.
- А это могут быть трупы? - Спросила Балия. - Смотрите, ведь в городе
люди умирают рано или поздно, а здесь ведь их негде хоронить. Возможно
это своего рода кладбище, а эта жидкость что-то вроде бальзамирования
чтобы тело не разлагалось.
- А малая дело говорит, - с облегчением выдал Свейк.
- Я бы так не сказал, - покачал головой Бэл, - они все не того возраста,
среди них нет стариков, есть дети, но нет стариков. Что в городе все умирают
в возрасте тридцати лет?
- Хорошая новость для вас, команда умников и умниц, в этом городе
еще никто не умирал. - Раздался голос позади нас.
На смотровой площадке появился неизвестный нам молодой человек в
сопровождении пятерых мужчин, одетых совсем не так как рядовые жители
Мерекойна.
Он был очень непропорционален, и при его невысоком росте такая
большая голова казалась просто не на своем месте. На вид ему было лет
тридцати с небольшим, чисто выбрит и очень элегантно одет. Говорил он тихо
и мягко с едва подавляемым чувством превосходства, переходившим все
больше в негодование. Таков удел слабых людей - создавать видимость
собственной значимости.
- Ну что, - продолжил он, - еще погадаем, что это может быть или сразу
на боковую отправимся?
- Для начала представьтесь, - предложил Бэл, - а потом можете нам
объяснить, что все это значит. Думаю, жители города не подозревают об этом
месте и если мы им расскажем, то вам, как и Ориусу, придется очень хорошо
попотеть, выдумывая оправдание получше.
- Мой дорогой мальчик, - улыбался незнакомец, медленно приближаясь
к Бэлу - уже через несколько часов ты обо все этом забудешь. Тебе
придумают новое имя, новую историю и ты, как и все вы, будешь счастливо
жить в Мерекойне ровно так же как и еще три тысячи человек. Что за
проблемная группа попалась. Ник, отключай из всех, пора закончить этот
цирк.
После этих слов один из этих пятерых достал из кармана что-то
отдаленно похожее на планшет и принялся что-то нажимать. В это время
Свейк в своем стиле отмачивал очередные глупости, Никри молилась, Бэл
что-то пытался возразить, но я не могла собрать картину воедино и вдруг
Балия затряслась, словно ее изнутри разрывают на части, потом Никри,
Кастиас и остальные затряслись так же. Я была растеряна, и посмотрела на
Бэла, он, видимо ждал пока я это сделаю, он подмигнул мне и тоже затрясся,
как и они, но тут, наконец, я поняла, почему на меня это не действует, а Бэл
только притворяется, что на него подействовало.
Видимо, что-то было в сыворотке той инъекции, которую кололи всему
городу кроме нас с Бэлом - у меня была аллергия, а он притворился, что колит
ее, хотя на самом деле доктор Бенедикт колол ему обычный физиологический
раствор.
Медлить было нельзя и тут же я собрала все силы в кулак и как могла
попыталась изобразить состояние остальных. Судороги продлились недолго и
через секунд сорок Балия упала на пол, вслед за ней Никри и остальные. Я
как могла попыталась приблизиться к Бэлу, а он в свою очередь упал в мою
сторону, так что между нашими головами было не больше двадцати
сантиметров.
- Мия, - прошептал он, - как только будет удобный момент, нам нужно
попытаться сбежать - жди сигнала.
Я услышала все что он сказал, но побоялась ответить. Ситуация была
слишком неопределенной и мне начинало казаться, что может и правда лучше
сдаться им на милость. Ведь к чему приведет борьба против системы?
- Отлично, - раздался голос над нами, - Ник, теперь отнесите их наверх,
почистите и придумайте им новые личности. Вижу тут еще не всех
подключили к интерактиву, так что тех кого не подключили, подключайте.
- Какие программы памяти, сэр, выжившие или рожденные в городе?
- Да пусть будут хоть колобками лишь бы от них больше проблем не
было, посмотри как далеко они забрались, мы с вами расслабились и
предоставили им слишком много свободы действий.
Тут я почувствовала, как меня поднимают за руки и ноги и
перекладывают на что-то. Наверное, это были носилки или каталка - я
побоялась открыть глаза, чтобы проверить это. Но уже через мгновение она
поехала. И тут я услышала приближающийся голос Ориуса:
- Лео, объясни мне, что здесь происходит? Почему все эти люди здесь?
Зачем ты их привел, ты же знаешь правила и это недопустимо.
- Да, Управляющий Твин, я как раз правила знаю, а вот вы, видимо, не
очень. Я их сюда не тащил, они каким-то образом сами тут оказались. Просто
так взяли и зашли туда, куда зайти нельзя. Скажите, как так вышло?
- Лео, я все понимаю, но это ведь не повод их устранять - эксперимент
только начался и их настоящие личности слишком для нас важны.
- Я бы и не подумал их устранять - я их просто отключил, и они
тихонько едут на перепрограммирование.
- Стой, Маргарет, у нее аллергия на "Вартекс-34" и ей не делали
инъекций, как ты ее отключил?
Услышав эти слова, я тут же открыла глаза и пыталась решить что
делать дальше, ведь было ясно что сейчас они догадаются, что я лишь
претворяюсь, но Бэл опередил меня и подняв голову я заметила как он ударил
одного из охранников ногой и крикнул мне, что нам пора выбираться.
Я тут же вскочила, Бэл схватил меня за руку и мы рванули прямо по
коридору, который вел в кабинет Ориуса. Остальные охранники побежали за
нами, но сыграв на неожиданности, мы выбили себе небольшую фору.
И вот мы уже в комнате с холодильником, но дверь закрыта - мы в
ловушке.
- Мия, ищи полку с книгами, давай открывай эту чертову стену, а я пока
их задержу.
Бэл перевернул стол и, оторвав от него ножку, смело ринулся назад в
проход. Найти полку с книгами было несложно, я пробовала и отодвигала
каждую их них одну за другой, но стена не поддавалась. Я металась из
стороны в сторону, а Бэл тем временем вырубил свет в коридоре, так что
догонявшим стало сложнее ориентироваться, а ему это должно было помочь в
ближнем бою.
Я обшарила стены, заглянула под кровать, за холодильник и даже бегло
осмотрела потолок. Потом у меня появилась идея. Фотография на стене, с ней
что-то было не так. Я приподняла ее и увидела за ней дверцу сейфа и рычаг.
- Бэл, - крикнула я так громко как могла, - я нашла его, пойдем.
С прохода доносились характерные звуки драки, а стена уже начала
двигаться и через несколько секунд она перекрыла бы проход, и Бэл остался
бы там. Я не знала что делать, поэтому принялась как можно громче звать
его, но ответа не было, а стена продолжала двигаться.
У меня было два варианта: сбежать и оставить Бэла или остаться и еще
раз провести манипуляцию со стеной, но тогда бы мы с ним не выбрались из
этой передряги.
А так все оказались запертыми в коридоре и выйти оттуда не смогут,
пока кто-нибудь снаружи им не поможет, так что у меня было бы несколько
минут, чтобы спрятаться, все обдумать, вернуться и помочь Бэлу и
остальным.
Не знаю было ли это героизмом или самообманом, но как только стена
окончательно закрыла проход, я ворвалась в кабинет Ориуса и попыталась
сломать рычаг, отвечающий за движение этой стены, но силы для этого было
недостаточно. Тут в кабинет вошла его помощница. Она замерла и
внимательно посмотрела на меня. Я понимала, что как только я выйду, она
тут же откроет проход и все мои планы о побеге рассеются, поэтому мне
ничего другого не оставалась как только взять статуэтку тяжелого бронзового
орла со стола Главного Управляющего и что было силы приложиться ею к
голове его помощницы, что я не долго думая и сделала.
Но в порыве я могла и переусердствовать и когда ее тело, будто мешок с
песком, свалилось на пол, я замерла в оцепенении. Что если я ее убила? Я
попыталась нащупать пульс, но с трудом понимала, где искать пульсирующие
сосуды, а из-за перевозбуждения и нервного тика ничего не чувствовала.
Все же здравый смысл и инстинкт самосохранения возобладали надо
мной и я оставила все сомнения и чувство вины и выбежала в коридор. Тут
все было как всегда - город жил своей привычной жизнью и никто не знал что
происходит за кулисами этого хорошо отлаженного театрального
представления.
ГЛАВА 7
КАК СБЕЖАТЬ ИЗ ПОДВОДНОГО ГОРОДА?
"Я ничего давно уже не понимаю,
Я никого давно уже не признаю...
Я бьюсь в агонии трепещущим пожаром,
Проклиная время для которого живу..."
Я смотрела по сторонам и была полностью растеряна. Куда можно
сбежать в подводном городе от руководства этого самого подводного города,
учитывая все системы видео наблюдения известные мне, а сколько было
таких, о которых я даже не догадывалась?
Самым верным решением было покинуть этот этаж. Я бежала к лифту
и, хотя погони за мной не было, сложно было перестать оглядываться назад,
чтобы убедиться в этом.
В большом зале было время завтрак, и он весь был заполнен людьми,
возле всех лифтов стояли толпы, желающих уехать, и в этой суматохе мне
предстояло решить, как быть дальше. Я поймала какого-то перепуганного
лохматого парня, чтобы узнать у него какой этаж сейчас на завтраке.
Оказалось, что сейчас заканчивался завтрак на семнадцатом этаже и дальше
должен был подняться шестнадцатый.
Был смысл ехать на верхние этажи - там завтрак уже прошел, и многие
должны были включиться в интерактив или отправиться на работу. Все-таки
в закрытой комнате я бы чувствовала себя безопаснее, чем на виду, так что
пока попасть кому-то в комнату, и затаиться там было моей лучшей идеей.
Проблема была в том, что они все ехали на семнадцатый этаж, а мне не
нужна была толпа свидетелей, знающих, что я вышла на тридцатом. Нужно
было попасть в лифт одной. И тут я вспомнила о плане эвакуации, который
предполагал что при аварии в системе подачи воздуха на этаже, все должны
немедленно отправляться в отсек для фильтров Сорокина, которые
находились в самом конце северных коридоров. Оставалось только вызвать
неполадку в системе, но с этим проблем не возникло. Я вспомнила Бэла и
повторила манипуляцию с ножкой стола - оторвав ее, я залезла на другой
стол, за которым мирно завтракали ничего не подозревающие люди, и что
было силы, ударила по вентиляционной трубе. Раздался треск и через
несколько секунд на этаже завывали предупреждающие гудки и ровный
женский голос повторял, что всем необходимо немедленно пройти в отсек
для фильтров Сорокина.
Все тотчас же сорвались со своих мест и побежали в направлении
северного коридора."Ура", ликовала я, план удался. Все было очень просто и
даже не верилось, что все купились на это представление.
Я побежала к лифтам и начала вызывать каждый из них по очереди, но
ни один не сдвинулся. Сложно было понять, в чем дело, пока голос,
рассказывающий, что нужно делать, не объяснил, что лифты в аварийных
ситуациях подлежат блокировке.
Ну не дура ли я после этого? Заблокировать себя на одном этаже с
теми, от кого нужно сбежать и самой себе перекрыть все пути к отступлению.
Нужно было что-то делать и если авария стала причиной блокировки
лифтов, то нужно было ликвидировать саму аварию, поэтому я забралась
обратно на этот стол и попыталась соединить разрыв в вентиляционной
трубе, который не позволял воздуху идти своим привычным маршрутом.
На самом деле это было не сложно, голос тут же замолчал, и сирена
пропала, но стоило мне убрать руку, как все повторилось заново. Итак, нужно
было найти что-то, чтобы удержать трубу в таком положении, причем
стабильно - ведь если крепление сорвется, то лифты заблокируются, а я не
успею доехать до нужного этажа и стану слишком легкой добычей.
Я поставила на стол стул, взобралась на него, сняла с себя футболку и
перевязала ее трубу. Голос опять замолчал. Я убрала руки, чтобы убедиться,
что конструкция держится, и она держалась на славу.
Я вскочила в лифт и отправилась на тридцатый этаж, наверное, потому
что боялась ехать ниже из-за ненадежности своей конструкции, основой
которой была футболка.
Я выбежала из лифта и первое что увидела, была камера, смотрящая на
меня сверху. Мой браслет зазвонил, чем до смерти меня напугал.
Вызывающий не определялся, но я ответила:
- Мия, не глупи, - услышала я голос Ориуса, - мы выйдем отсюда это
вопрос считанных минут, ты что правда думаешь спрятаться от меня в моем
городе? Как-то у тебя не очень получается прятаться на тридцатом этаже, я
тебя вижу... можешь помахать папочке.
Его истерический смех выводил меня из себя. Я посмотрела наверх и
пожалела, что не захватила с собой ножку от стола, поэтому принялась
открывать двери одну за другой, чтобы исправить это недоразумение.
Четвертая дверь поддалась, а за ней все та же картина: комната три на
четыре и тело, подключенное к интерактиву и никак не воспринимающее
действительность. Вот же оно удивится, когда, проснувшись, обнаружит что
его стол стоит только на трех ножках. Меня развеселила мысль о том, как это
будет выглядеть, но не было времени расслабляться, и я выбежала в коридор
и принялась крушить камеры на этаже.
Мой разгром не остался незамеченным и из комнат начали выходить
люди, с легким чувством недоумения на лицах.
- Не переживайте, плановая сноска камер. Их уже сто двадцать лет не
меняли, и они уже давно не работают.
- Держите ее, - крикнул какой-то мужчина, - мне только что звонил
Ориус, она нарушительница и ее необходимо поймать.
Вот теперь мне стало не до смеха, на меня шла толпа ярых фанатиков
своего мэра, а я стояла с этой нелепой ножкой от стола в руках и приняла
оборонительную позу, как будто это могло что-то изменить.
Я что было силы, рванула к лифту и, о счастье, он не уехал. Лифт сразу
открылся, я забежала и нажала на первую попавшуюся кнопку, но толпа была
уже близко и, пока двери закрывались, один из них успел вскочить внутрь.
Между нами завязалась нешуточная драка, и до этого момента я и не
знала, что я настолько ловкая, но я успешно лавировала между его кулаками и
спустя несколько секунд он рухнул на пол со следом от ножки стола у себя на
лбу. Я посмотрела в зеркало, расположенное позади меня, и ужаснулась от
увиденного. Я стояла в порванной юбке и лифчике, с растрепанными
волосами и окровавленной битой в руках, с носа шла кровь, а на плече уже
явно проявлялся огромный синяк. Увиденное повергло меня в шок. Я
помахала рукой, чтобы убедиться, что это я, но отражение помахало мне в
ответ и сомнений не оставалось.
Нужно было думать, что делать дальше и первым делом я сняла с руки
браслет и бросила со всей силы на пол, но он не разбился, пока я не
приложилась к нему своим деревянным оружием.
Двери лифта открылись. Я была на четвертом этаже, но когда я
посмотрела наверх я уже точно знала что делать - камера находилась на том
же месте, но поднимать шум было нельзя. Тут же мне в голову пришла
замечательная идея. Я сняла с себя остатки юбки и принялась разрывать ее на
куски. У меня получилось восемь больших лоскутов и один из них я сразу
набросила на камеру перед лифтом и пошла дальше по коридору, чтобы
обезвредить остальные, а главное запомнить их месторасположение.
Оставаться на этом этаже было слишком опасно - сюда они в первую
очередь бросят все свои силы, так что нужен был план получше.
Но тут одна из дверей открылась, и на пороге показался пожилой
мужчина.
- Дорогая, - обратился он ко мне, - ты чего почти голая по коридору
лазишь?
- Все нормально, дедуля, так надо.
Я затолкнула его в комнату и, угрожая окровавленной ножкой стола,
заставила его подключиться к интерактиву.
Он не задавал лишних вопросов и послушно выполнял все о чем я его
просила. Я порылась в шкафу и нашла чистую мужскую одежду и кепку - это
было идеальным перевоплощением.
Я оделась и села, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями.
Теперь я точно знала расположение камер на этаже, но даже это ничего
не меняло. Почти от всех камер я могла бы спрятаться, но не от первой,
которая стоит прямо напротив лифта и видит любого кто из него выходит. Но
решение было. Можно было выйти, смешавшись с толпой. Для этого
придется подняться обратно на самый верх и оттуда вместе со всеми
спуститься на шестнадцатый этаж, а там уже на месте додумать план.
Долго не думая я побежала к лифту, поднялась на тридцать первый
этаж, но не стала выходить из лифта, который меньше чем за полминуты
наводнили более сорока человек, возвращавшихся с завтрака.
Когда лифт приехал, я смешалась с толпой и вышла вместе со всеми,
надвинув кепку на глаза и приподняв плечи, чтобы с большей вероятностью
сойти за мужчину.
Все тут же разбрелись по комнатам, а я выбрала мертвую зону под
второй камерой и осталась стоять там. Я сразу не поняла, что это ошибка,
потому что как только я выйду из этой зоны, сразу станет ясно что это никто
иной как я, но, к счастью, на этаж сразу за моим приехало еще два лифта и не
успела я подумать о том, что нужна толпа, и тут как тут коридор наводнила
почти сотня людей. Я пошла за самой хилой на вид девушкой, с которой было
бы легче справиться в драке, если вдруг придется. Она зашла в комнату
"1451" и я сразу зашла за ней и, толкнув ее вглубь комнаты, резко закрыли
дверь.
- Прости, - начала я, - но тебе сегодня не повезло и ты сейчас
подключаешься к интерактиву на все четырнадцать часов и лежишь тут
молча, иначе я от тебя живого места не оставлю. Справишься?
- Не получится, - возразила девушка, - я сегодня уже была шесть часов
в интерактиве так что могу только на восемь еще зайти.
- Не важно, давай засову уже эти провода к себе в затылок и быстрее
замолчи - мне о многом нужно подумать в тишине.
Девушка долго не сопротивляясь через минуту с небольшим уже
лежала в полной отключке посреди комнаты, а я осталась в этой обетованной
тишине и начинала понимать, что несмотря на все испытания, которые мне
сегодня предстояло пройти, самое страшное еще ждет меня впереди.
Я приняла душ и легла на кровать. Мне нужен был хороший сон, и у
меня было восемь часов до пробуждения этой девчонки, так что я могла
позволить себе выспаться. Мне казалось, что я осталась незамеченной на
камерах и все предусмотрела, но чтобы двигаться дальше, нужно было
завершить этот день.
Я сняла с девушки браслет и поставила будильник на семь с половиной
часов и, закрыв двери на все возможные замки и засовы, принялась двигать
кровать, чтобы заблокировать ее на случай опасности извне.
Когда все приготовления были сделаны, я с чувством выполненного
долга и завершенности заснула сном младенца.
ГЛАВА 8
ДРУГ ИЛИ ВРАГ?
И в будущем твой гроб - твоя карета,
И отзвук молнии - твой голос в тишине,
А вся твоя судья при отблесках рассвета...
Дымит, чернеет, догорая при костре.
Сквозь сон я почувствовала легкие хлопки по плечу и встрепенулась,
упала с кровати и приняла оборонительную позицию. Но эти была девушка,
которую я насильно отправила на восемь часов в интерактив. Она с
перепугом отскочила от меня и прикрылась подушкой.
- Ты почему не в сети? - Растерянно спросила ее я. - Почему будильник
не сработал?
- Прости, но это мой браслет и он не работает только, когда одет на
меня. Я думала, это все знают?!
- Видишь ли, я тут новенькая, - попыталась пошутить я , но шутка, судя
по всему, не удалась, - а ты уже давно... отключилась или как там правильно?
- Я уже три часа сижу и смотрю на тебя. Надо выйти за водой, но дверь
забаррикадирована, а через десять минут нужно идти на ужин. Пойдем
вместе?
- Послушай, дорогая, как тебя зовут?
- Я Айя, - ответила девушка сходу.
- Что ж у вас тут у всех имена из трех букв? Фантазия у людей пропала
что ли? Так вот, Айя, ты никуда не пойдешь, ты теперь заложница. Меня
ищет весь город, а я еще не успела разобраться в том что, черт возьми, здесь
происходит. Поэтому ты, как абориген здесь, поможешь мне разработать
план, а иначе тебе не поздоровится. Ясно?
Она смотрела на меня, так как смотрят дети, которые не понимают, за
что их наказывают. Но в ней не было ничего, за что ее можно было
воспринимать враждебно. На вид она была моего возраста, но весила
килограммов на десять меньше, брюнетка, с короткой стрижкой, большими
серыми глазами и обезоруживающим своей простотой лицом.
Но я не до конца понимала, можно ли кому-либо в этом городе
доверять. Кто все эти люди, и что за тела плавали в тайной части города?
Куда увели моих друзей? И что делать дальше? Вопросы то и дело
прибывали, а ответов искать было негде, пока я закрыта в этой комнате с
девушкой, которую мне нужно переманить на свою сторону. Я отчетливо
понимала, что самой мне не справиться и ее помощь - моя последняя
надежда.
- Айя, нам нужно поговорить, присядь. - Я указала ей на кровать и села
рядом. - Четыре дня назад я проснулась после так называемой кислородной
комы, в которой проспала более ста двадцати лет. А потом стали происходить
странные вещи. Ты знала, что за кабинетом Главного Управляющего
находится тайное помещение размером в три этажа с резервуаром, который
наполнен непонятной желтой жидкостью и в нем плавают сотни
человеческих тел?
- Нет, - покачала головой Айя, - а зачем там эти тела?
- Я как раз хотела спросить это у Ориуса, когда моих друзей отключили
каким-то передатчиком, а я чудесным образом сбежала и теперь на меня
охотится весь город. Скажи, может это тела умерших там плавают? Куда в
Мерекойне девают тела погибших?
- Насколько я знаю, на первом этаже есть спуск в подвал, а оттуда
шлюз, ведущий прямо в океан - туда всех и сбрасывают. Верни мне браслет,
посмотрим, правда ли тебя ищет весь город.
- Держи, только без шуток, если вздумаешь позвонить туда, куда не
надо, то рискуешь не дожить до ужина.
Айя надела браслет и направила его на стену - это была проекция
экрана, только увеличенная в несколько раз. Я увидела свою фотографию, под
ней было написано, что я опасная нарушительница и каждый, кто меня
увидит, обязан доложить в управление охраны правопорядка, а за укрытие
моей скромной фигуры любому жителю города грозило наказание в виде
стирания их истории в интерактиве.
Я даже невольно улыбнулась. Как же этот странный город помешан на
своем интерактиве. Все сводится к этому. Провинился - принудительный
интерактив, без пробуждения, и пища через капельницу. Отличился - тебе
добавят пару часов в день в сети. И для них это правда было нечто очень
важное и это я поняла, когда Айя начала просить меня уйти, опасаясь того
что ее историю в интерактиве могут стереть.
- Объясни мне, Айя, что такого случится, если твою историю в
виртуальном мире сотрут? Мы ведь живем не в нем, а здесь и сейчас. И я
реальный человек, который просит тебя о помощи. Я не справлюсь без тебя,
пожалуйста. Айя, скажи у тебя много друзей?
Она смотрела на меня, словно понимала, о чем я говорю, но не могла
ничего ответить. Потом она подошла к своему креслу, достала провода,
которые служили портом в тот странный для меня мир, покрутила их:
- Пойми, - начала она не оборачиваясь, - я даже не знаю как тебя зовут
и говоришь ли ты правду, а там, в сети, у меня на самом деле есть друзья, там
у меня есть родители и маленькая дочка, я назвала ее София и ей только
шесть месяцев.
Я создавала там свой мир столько, сколько помню себя, каждое дерево,
каждого человека, каждое строение. Двадцать шесть лет я создавала свой
идеальный мир, в котором у меня есть настоящие друзья, и в котором есть
хоть какой-то смысл, а они могут стереть его за считанные секунды, и я опять
потеряю все. Останется только пустота, и чтобы создать такой мир еще раз
мне придется пролежать в интерактиве еще четверть века. Прости, но ты
слишком многого просишь, я не могу стереть все то, кем являюсь, то, что
строила всю жизнь. Иначе жизнь потеряет для меня смысл...
Она закончила и закрыла лицо руками, а я смотрела на эту картину
страха и безысходности, мне было безумно жаль эту девушку. Она знает, что
такое друзья и семья, но у нее их никогда не было и возможно не будет. Вся ее
жизнь - это поток воображения, а все ее друзья ведут себя так, как она хочет,
ведь они у нее в голове. И вот ей пришлось столкнуться с человеком, который
идет против правил и не слушает ее приказов и она растерялась, хватаясь за
привычный мир, который рискует потерять и, отвергая все, что не вяжется с
ее пониманием реальности.
- Айя, послушай меня, пожалуйста. В Мерекойне три тысячи человек,
но люди друг с другом не разговаривают, не проводят вместе время, не
дотрагиваются друг до друга и виной всему тот самый вымышленный мирок,
за который ты так держишься. Вы убеждаете себя, что там все так же, что вы
испытываете те же эмоции и ощущения, но на самом деле никто из вас за
свою жизнь не узнает никого, ни одного другого человека кроме себя.
Пойми, у тебя нет дочери, та дочь, которую ты придумала - это ты. У
нее нет характера, потребностей и разных мелочей, которые делают ее
личностью уникальной и неповторимой. Твои друзья это тоже ты, даже твои
деревья и дома, все это ты.
А я настоящая, люди в этом городе, которым ежедневно делают
непонятные инъекции и контролируют их - они настоящие, проблемы в
вашем обществе тоже настоящие и ты стала тем, кто может попытаться
помочь и все изменить. Конечно, это риск, но настоящая жизнь она такая. В
ней никогда и ничего нельзя знать наверняка и в этом вся ее прелесть. Это
делает жизнь интересной, потому что за поворотом не то, что ты себе
вообразишь, а то, что за поворотом на самом деле находится, и я понимаю,
что тебе страшно, но ты справишься, я знаю, что ты справишься.
После моей воодушевляющей речи в комнате воцарилась тишина. Я
попыталась, но прекрасно понимала, что нескольких часов со мной мало,
чтобы заставить сформировавшегося человека кардинально изменить свои
взгляды на вещи, но я все же надеялась, потому что это был мой
единственный шанс.
- Как тебя зовут? - Едва слышно прошептала Айя.
- Я точно не знаю, мне сказали, что меня зовут Мия, но когда я
претворялась, что лежу без сознания, меня назвали Маргарет. Но, знаешь,
Мия мне нравится больше, это как-то по-мерекойнски.
- А почему твои друзья отключились, а ты нет?
- У меня оказалась аллергическая реакция на препарат и мне его не
кололи и, видимо, поэтому я все еще соображаю и меня нельзя так просто
контролировать. Скажи, у тебя есть этот препарат здесь?
- Да, - ответила она и отправилась в ванную, - вот держи. Я всю жизнь
его себе колю и никогда не думала, что это способ контролировать меня. Нам
выдают его по шестьдесят доз, и у меня еще осталось штук сорок.
Я внимательно осмотрела пузырек, в котором находилось серое вязкое
вещество, с виду напоминающее обычную грязь. Запаха у него не было и,
исследуя его состав, я не нашла никаких признаков чего-то большего чем
просто грязь.
- Больше не делай себе эти уколы, ты меня поняла?
- Но мне будет трудно дышать, - возразила Айя, - мы же на
шестнадцатом этаже, здесь кислорода не так много.
- Да когда же ты, наконец, поймешь, эти уколы никак не связаны с
кислородом, эта штука делает тебя куклой в руках кого-то, кто контролирует
город и всех его жителей.
- Я хочу пить, - давала понять Айя что хочет выйти, - нам нужна еда и
вода, разреши мне сходить и принести что-то, а потом мы вместе сядем и
подумаем что делать дальше.
- Ты ведь не выдашь меня? - Спросила я подойдя к ней в упор и
пристально всматриваясь в ее серые глаза. - Ты ведь вернешься?
Она отвела взгляд в сторону, потом посмотрела на свое кресло, на меня,
потом опять на кресло и в конце посмотрела на меня так, что я была уверенна
- она не подведет. Мы принялись разбирать баррикаду у двери и, уходя, Айя
посмотрела на меня еще раз и спросила, если она это сделает, буду ли я ее
настоящим другом. Я улыбнулась и одобрительно покачала головой.
- Айя, - окликнула я ее, когда она уже практически вышла из комнаты, -
я горжусь тобой, подруга!
Она ничего не ответила, закрыла дверь, и я лишь услышала, как ее
шаги растворялись в тишине.
Ждать было недолго, если она меня сдаст, то позвонит сразу и уже
через несколько минут здесь кто-то появится. У меня не было плана на этот
случай. Может я слишком наивна, но я ей поверила, поставив на карту все.
Себя, своих друзей, правду и попытку докопаться до истины.
Я легла на кровать и закрыла глаза. Страстное желание вспомнить кто я
такая одолевало меня. Я приложила руки к голове, таким образом пытаясь
сосредоточиться, напрягла каждый мускул своего тела, но не получила
ничего.
Образ, картина - меня устроило бы что угодно. Я как-то была связана
со всем, что происходит в этом городе, это было поглощающее чувство
ответственности, которое сложно было объяснить, но которое одолевало
меня.
Я очень хотела пить, жажда была до того сильной, что я встала и
отправилась в ванную. Я принялась пить соленую воду, но от ее вкуса мне
становилось только хуже, и все что я выпила, вернулось обратно в раковину, а
рвотный рефлекс заставил меня еще несколько раз сделать усилие над собой,
и вскоре от изнеможения я рухнула на пол.
Передо мной поплыли странные образы, но я четко увидела девочку,
бегущую навстречу пожилой даме в черной вуали. Девочка держала в руке
книгу, ее русые локоны развивались на ветру, а на берегу ее ждала эта
женщина, возможно, это была ее бабушка, но мне так и не удалось разглядеть
ее лица.
- Мия, Мия, - пробивался чей-то голос в мои миражи, - Мия, ты в
порядке?
Я открыла глаза и увидела Айю, она склонилась надо мной и что-то
говорила, ее губы двигались, а руки оживленно что-то демонстрировали, но
для меня все было словно во сне. Потом она приподняла мою голову,
поднесла к губам чашку и я, ощутив блаженный вкус воды, принялась жадно
пить и за секунды добравшись до дна я не могла остановиться, я перевернула
чашку и ждала пока последние капли воды упадут мне на язык.
Айя помогла мне переместиться на кровать, и я сразу же отключилась.
Мне снились сны, те старые добрые сны, в которых я лечу над океаном
и дышу полной грудью, но на этот раз в моем сне шел дождь, и я смеялась от
счастья и восторга.
Неужели когда-то у людей было это все? Была возможность дышать
столько, сколько пожелаешь, пить пресную воду без ограничений и жить
настоящей жизнью, а не ее иллюзией?
Я проснулась от стука в дверь. Стучали довольно громко и настырно. Я
открыла глаза и бегло оценила ситуацию. Айя лежала на своем кресле,
подключенная к проводам, и это означало, что помощи от нее ждать не
приходилось.
За дверью я четко слышала разговор двух мужчин:
- Видимо в сети, пошли отсюда, - говорил первый.
- Мы должны зайти и проверить все, следуй инструкциям, - ответил
ему второй мужчина приказным тоном, не располагающим к дискуссии.
- Мы уже комнат пятьдесят проверили, давай просто пойдем.
- Значит, проверим еще пятьдесят, у нас приказ найти нарушительницу
и мы сделаем все от нас зависящее, чтобы это сделать.
Пока они говорили, я думала, как быть и не придумала ничего лучше
чем стать частью Айи. Уж где точно меня искать не будут так это в кресле, где
спит хозяйка комнаты. Не долго думая, я собрала все одеяла с кровати и
укрыла ими Айю и сама забралась на кресло и легла прямо на нее, обхватив
как можно сильнее, словно сливаясь с ней в одно целое.
Двери открылись, и в комнате начался обыск. Было слышно как они
зашли в ванную, посмотрели под кроватью, за дверью и даже заглянули в
шкаф при этом, продолжая свой пустой разговор о том что можно было бы и
не заходить.
Я лежала, едва дыша, не издавая ни единого звука. Стоило им поднять
одеяло и все мои старания свелись бы к нулю, но они этого не сделали. Дверь
закрылась, и я услышала продолжение их спора уже из коридора.
Я отключила Айю и сразу рассказала ей об обыске, который минутой
ранее провели в ее комнате. Она занервничала и принялась ходить взад-
вперед по комнате, накручивая на палец платок, который сняла с шеи.
- А если бы они тебя нашли? - Спросила она пристально уперевшись
взглядом в зеркало на стене. - Я бы, наверное, больше никогда не проснулась?
- Не знаю, что было бы если бы они меня нашли, но ведь не нашли, а
что это значит?
- И что же?
- Что ты теперь вне подозрения, а сюда они не скоро вернутся и у нас
есть время чтобы придумать как выбраться из сложившейся ситуации.
- Хорошо, - согласилась Айя, - и какой у нас план?
- Пока не знаю, но нам нужна помощь и я знаю человека, который нам
поможет. Мне кажется, ему можно доверять.
- И кто, позволь узнать, этот человек? - С недоверием переспросила
Айя.
- Его зовут Эрл и он был моим наставником после того как я
проснулась. Он честный и надежный парень, к тому же очень симпатичный.
Айя даже не поняла намека касательно реального симпатичного парня,
она смотрела на кресло и мне казалась, что вот-вот она сорвется, засунет
провода себе в затылок и вернется в свой воображаемый мир, оставив меня
здесь одну.
- Айя, ты в порядке? - Дотронулась я до ее руки.
- Да, вполне, только немного голова кружится. В это время я обычно
делаю инъекцию. Может сделать еще одну, в самый последний раз?
- Не стоит, ты сильная, ты справишься с головной болью. А теперь тебе
нужно сходить и привести сюда Эрла. Не говори ему, что я буду здесь, просто
придумай какой-нибудь предлог, чтобы заманить его к себе. Позаигрывай с
ним.
- Что ты имеешь в виду? - Многозначительно спросила Айя с
убийственной строгостью в голосе и нотками неподдельного любопытства.
- Ну смотри, ты молодая красивая девушка, он симпатичный парень. Ты
ему улыбаешься, строишь милое личико, потом рассказываешь парочку
шуток и он твой. Давай потренируемся, улыбнись, ну давай же смелее.
То, что я увидела, с трудом можно было назвать улыбкой. Ее губы
противоестественно поднялись вверх, оголив передние зубы, и при всем этом
ее детский невинный взгляд, и то как она напрягла при этом руки заставили
меня от души рассмеяться.
Разумеется, Айя смутилась и тут же перестала улыбаться, если можно
так сказать. Я объяснила ей, что улыбка должна идти изнутри, мы подошли к
зеркалу и продолжили тренироваться и всего несколько попыток и я добилась
желаемого результата - она улыбалась и в этой улыбке отражалась вся красота
ее души, улыбались не только губы, но и глаза. Девушка предстала совсем в
новом свете, и я заметила, что она сама себе нравится такой, потому что она
решительно посмотрела на меня и спросила, что еще нужно чтобы
понравиться настоящему парню?
- Итак, следующий наш шаг - это сделать милое невинное личико,
чтобы он почувствовал себя настоящим сильным мужчиной.
Мы вернулись к зеркалу, и я попыталась продемонстрировать ей этот
процесс наглядно. У меня получилось довольно милое и достаточно невинное
личико. Но когда гримасу скорчила Айя, мы обе не смогли сдержать смеха и,
схватившись за животы, упали на пол. Мы еще долго истерически смеялись, а
потом, отдышавшись, Айя сказала мне, что ей никогда не было так хорошо и
весело как за эти пару дней со мной и что я могу во всем на нее рассчитывать.
Внезапно я поняла, что добилась своего, но вместе с радостью во мне
поселилось чувство ответственности за это милое создание, которое корчит
бесподобные рожицы. Теперь у нас была лишь одна дорога, дорога вперед.
- Так, и последнее, тебе нужен предлог. Что, скажем, если ты
попросишь его починить кровать?
- Это глупо, зачем мне спускаться на второй этаж и идти именно в его
комнату, чтобы попросить совершенно незнакомого мне человека прийти и
починить мою кровать?
- Да, - согласилась я, - это как-то не вяжется. А что если ты просто
скажешь, что он тебе понравился, и ты хочешь пригласить его к себе на
чашечку... на чашечку... воды?
- Бред, - возразила Айя, - как я объясню, откуда я его знаю, если я его
ни разу не видела.
- Знаю, - осенило меня и я подпрыгнула с кровати, - ты скажешь, что ты
подруга Сэи и она просила тебя познакомиться с Эрлом, дала номер комнаты
и что он тебе правда понравился и ты хочешь узнать его поближе.
- А кто такая Сея?
- Это одна из волонтеров и, я думаю, они знают друг друга.
- Ты думаешь? - В недоумении перебила меня Айя. - Мне этого мало.
Я успокоила ее, придала уверенности в себе и сказав в напутствие
несколько банальных фраз о том, что она без сомнения справится, вытолкала
ее за дверь на встречу реальному миру, на ее первое настоящее свидание. Но
через секунду раздался стук в дверь.
- Мия, открой, это я, - услышала я голос Айи. - а что если он в сети
сейчас?
- Не открою, если он будет в сети, то ты вернешься.
И вот, наконец, ее шаги растворились в тишине. А на меня напало
неистовое желание что-то делать, но я была заперта в этой комнатке и со
временем она начинала казаться все меньше и меньше.
Долго ждать не пришлось, не прошло и десяти минут, как я услышала
уверенный и сильный стук в двери. Это точно не могла быть Айя и я уже
хотела забраться под кровать, но услышала знакомый голос. Это был голос
Айи. Я подошла к двери, вздохнула и собравшись силами открыла ее.
Не успела я повернуть ручку, как в комнату ворвался Эрл, глаза его
горели, руки бессвязно двигались.
- Как это понимать? - Начал он почти крича, - Мия, тебя весь город
ищет. Ты знаешь, что меня вчера весь день держали в управлении охраны
правопорядка и чуть ли не силой выбивали из меня твое местоположение. А я
тебя не так хорошо знаю, чтобы подставляться. Может ты объяснишь мне в
чем, черт побери, дело или я сейчас же отведу тебя наверх.
- Ясно, значит история с соблазнением не прокатила? - Я попыталась
разрядить обстановку шуткой, но никто не смеялся.
- Прости, - оправдывалась Айя, - я только успела сказать, что я от Сэи,
как он схватил меня за руку и сказал вести его к тебе. Я не понимаю, откуда
он узнал.
- Все просто, - ответил Эрл, - я знал, что ты придешь ко мне рано или
поздно за помощью, а Сэя была твоей наставницей вместо меня, так что это
был явный сигнал, что подосланный шпион от тебя. Не обижайся, - обратился
он к Айе.
- Да чего уж там, это честь быть шпионом, - улыбнулась Айя ему в
ответ.
- Так ты пыталась меня соблазнить? - Переспросил Эрл.
- Ну, к счастью, до этого мы не дошли.
Я остановила их словесную дуэль и объяснила Эрлу, что происходит в
городе. Он, разумеется, тоже не подозревал о тайных сооружения, потайных
комнатах и сотнях трупов, плавающих в непонятных резервуарах. Но больше
всего его поразил тот факт, что жителей города контролируют через
ежедневные инъекции и лгут им.
Будучи человеком справедливым, Эрл начал задавать множество
вопросов, на которые у меня не было ответа.
- Так что если хочешь помочь во всем разобраться, я буду рада, но если
боишься и хочешь продолжить жить в неведении, то я пойму. Единственная
просьба не выдавай меня, хорошо?
- Жаль, что ты могла обо мне так подумать, - огорченно ответил Эрл, -
если в моем городе происходят такие вещи, то я буду первым, кто расскажет
это всем. Мы поднимем восстание и заставим Ориуса рассказать нам обо все
что он скрывает.
- Нет, Эрл, действовать придется тихо. Город под контролем и только
мы можем во всем разобраться. Не стоит подставлять жителей, их могу
отключить так же как моих друзей и забросить в этот бассейн с телами. Я не
этого добиваюсь.
- Твои друзья, - перебил меня Эрл, - ты ведь, наверное, не знаешь что с
ними произошло?
- Говори, давай же, с ними все в порядке? Они живы?
- Ну, можно сказать и так. Их опять ввели в искусственную
кислородную кому и поместили в капсулы.
- А как они это объяснили? - Поинтересовалась я.
- Сказали, что вы не справились и что у вас было не все в порядке с
психикой, так сказать крыша поехала. Ориус сказал что вы на него напали и
угрожая приказывали поднять город на поверхность, тем самым подвергая
опасности всех нас.
- Но ведь это ложь, мы никому не угрожали. Просто мы нашли то, чего
не должны были видеть и за это нас...
- Мия, все нормально. Теперь, когда я знаю что произошло на самом
деле, я тебе обещаю, мы вернем твоих друзей и во всем разберемся.
- Да, Эрл, не сомневаюсь, но для этого нам нужен еще один человек и я
уверенна, что он нам поможет. Ты должен привести ко мне доктора
Бенедикта, он говорил мне, что подозревает что-то неладное в городе и даже
согласился не колоть сыворотку Бэлу, чтобы мы с ним могли во всем
разобраться. Он нам поможет, я уверенна.
- Может я схожу, - предложила Айя, - я умею улыбаться и корчить
милое личико.
- Прости, Айя, - осадила я ее пыл, - но здесь немного другой случай.
Эрл, ступай, только будь осторожен.
Он ушел, и мы остались одни с Айей. Она села на свое кресло, взяла
провода в руки и спросила:
- Мия, можно я еще разок подключусь, попрощаюсь со своим миром,
потому что все идет к тому, что его скоро не будет. Или же его сотрут или мне
он уже будет не нужен.
Я кивнула в знак согласия, и она тут же отправилась туда, оставив меня
в этой пустой комнате, которая на этот раз показалась еще меньше.
Нужно было придумать, как освободить друзей, как узнать кто мы все
на самом деле, как вывести Ориуса и компанию на чистую воду. Было
слишком много вопросов и ни одной стоящей идеи. Голова закипала. Теперь я
отвечала не только за себя, но я была ответственна за Айю, которая мне
поверила и поставила под угрозу свой мир ради меня, за Эрла, который готов
был на все чтобы помочь.
Они думают, что я сильная и волевая, что у меня есть ответы на все
вопросы, а моя голова просто генератор планов. Но на самом деле я боялась
даже больше чем они, просто я не признавалась в этом ни им ни себе.
Мои самокопания прервал звонок браслета Айи. Вызывал абонент со
знакомым мне номером, это был номер Эрла.
- Мия, это я, Эрл. Я сейчас в кабинете доктора Бенедикта и я объяснил
ему все, но он не может прийти, так как думает, что за ним следят, причем
уже давно.
- Мия, ты меня слышишь, - вмешался третий голос в разговор, и я тот
час же признала в нем Бенедикта, - я очень хочу тебе помочь и сделаю все,
что от меня зависит, но я не давно уже не хозяин себе. Я забываю, что делал
вчера и что хотел сказать несколько минут назад. Кто-то работает над моей
памятью каждый день. Я точно знаю, что делаю что-то неправильное, но
когда пытаюсь вспомнить, ничего не получается.
- Доктор Бенедикт, Эрл вам сейчас расскажет все что мне удалось
узнать и почему меня ищут, сделайте выводы. У меня только один вопрос,
скажите, когда мы придумаем, как со всем разобраться, нам можно
рассчитывать на вас?
- Безусловно, Мия, я полностью в твоем распоряжении.
Звонок завершился, а я почувствовала резкий и стремительный всплеск
адреналина. Этот разговор был словно подтверждением того что я не сошла с
ума, что я все делаю правильно и мною движет справедливость.
ГЛАВА 9
ПЛАН
И они венулись чтобы посмотреть,
Убедиться, что этот план сработал...
Тысячи изуродованных тел были разбросаны
по полю, а кровь текла рекой...
Я вскочила на ноги, так как не могла больше сидеть - мне необходимо
было что-то делать, и первоочередной задачей было выяснить кто я. Кто все
мы, мы "семеро из капсул"? Почему нас держали отдельно в этих капсулах и
что в нас особенного? А все ответы были у Ориуса в кабинете и теперь я
начала догадываться, где именно - тот сейф за фотографией рядом с рычагом,
я была уверенна, что там находятся ответы, которые мне так нужны.
Дело было за малым, во-первых, нужно было проникнуть в кабинет
Ориуса, во-вторых, обезвредить все управление охраны правопорядка и,
конечно же, каким-то образом вскрыть злополучный сейф.
Картина плана начала все отчетливее складываться у меня в голове, я
взяла мел и принялась писать на стене общий ход операции. По памяти я
воспроизвела план тридцать первого этажа и набросала, как мне казалось,
гениальный план.
Теперь оставалось дождаться Эрла, разбудить Айю и ввести их в курс
дела. Выслушать критику и возможно доработать.
Я так увлеклась этой идеей, что даже не заметила, что Айя проснулась
и лишь когда она положила руку мне на плечо, я как будто очнулась и
вернулась к реальности.
- И что это за каракули на всю мою стену? - С сарказмом спросила Айя,
указывая на мою работу.
- Я все объясню, только давай дождемся Эрла, хорошо?
- Да, ладно, как знаешь. Я схожу за водой и принесу нам что-нибудь
перекусить, пока мы его ждем.
Она ушла и сразу же вернулась уже в сопровождении Эрла, который
нес большую бутылку с водой и пластиковый контейнер с чем-то по запаху
очень даже вкусным.
- А вот и мы, - заявил он с чувством выполненного долга, - вода, еда и
хорошие новости - мои постоянные спутники.
- Как тебе удалось достать так много воды? - Не скрывая восхищения,
спросила Айя.
- У меня есть кое-какие связи в управлении продовольственными
запасами, так что пейте, если нужно достану еще и ...
- Эрл, - перебила я его, - ты рассказал доктору Бенедикту все то что я
рассказывала тебе?
- Да, он был сильно удивлен, даже некоторое время не мог внятно
говорить. Он думает что ему стирают память каждый день, он даже завел
блокнот, в котором пишет ежедневные заметки, но иногда он не помнит
завтра того что писал сегодня. Так что он в замешательстве, а так он
полностью наш со всеми потрохами.
- Отлично, - улыбалась я, предвкушая возможность поделиться своим
планом с ребятами, - а теперь поднимем стаканы с водой за наше дело.
Мы выпили и поели и, когда я убедилась, что больше ничто не станет
отвлекать нас от дела, я начала презентацию своего плана.
Звучит несколько пафосно, но я была уверенна что все получится.
А план был предельно прост. Зная, что в городе нет огнестрельного
оружия, все, что нам нужно было сделать, так это обезвредить на время
управление охраны правопорядка. Оно находилось на двадцать восьмом
этаже. В девять часов, когда все в управлении только приходят на службу, нам
нужно будет перекрыть тридцать первый этаж, чтобы никто не мог подняться
на помощь. Эрл еще раз подтвердил мне, что перемещаться по городу можно
только на лифте. В Мерекойне работало шесть лифтов. Четыре выходили в
главный зал каждого этажа, один курсировал между управлениями в
восточной части города и ходил только с пятнадцатого по тридцать первый
этаж и еще один работал автономно на управление контроля над фильтрами
Сорокина - это было в северной части города, откуда подавался воздух.
Моя идея состояла в том, чтобы ограничить доступ на тридцать первый
этаж всему городу пока мы будем там.
Итак, всем был ясен мой план, и мы принялись за его осуществление
этой же ночью.
Первым делом я позвонила доктору Бенедикту и попросила его в два
часа ночи, когда все лягут спать, выйти в холл тридцать первого этажа и
вызвать наверх все четыре основных лифта, а когда они прибудут, вставить
палки между дверями, чтобы они не смогли уехать обратно, кто бы их не
вызывал.
С этой частью плана проблем не должно было возникнуть. Что может
быть проще чем вызвать лифт и заблокировать его. Так же от Бенедикта я
узнала, что ночью на тридцать первом этаже кроме Ориуса остается еще
восемь человек - сам доктор, четыре человека из управления охраны
правопорядка (два в холле, один у кабинета Ориуса и один у входа в
управление контроля за фильтрами Сорокина), так же начальник управления
контроля над фильтрами Сорокина и два профессора, следящие за уровнем
подачи воздуха.
Чтобы доктор мог без вопросов заблокировать лифты в холле, нам
предстояло убрать двух охранников, причем убрать тихо, чтобы они не
успели сообщить о нападении. И тут в игру вступала Айя, которая уже умела
корчить милые мордочки и приятно улыбаться.
В два часа ночи ей необходимо было подняться на тридцать первый
этаж, заговорить охранников и сделать им привычные инъекции только не
совсем стандартного содержания. Доктор Бенедикт уверял что там будет
лошадиная доза снотворного и они мгновенно отключатся, после чего холл
будет полностью в нашем распоряжении.
Единственным вопросом оставались камеры на этаже, так что о том что
происходит, узнают буквально за считанные минуты, поэтому заблокировать
все шесть лифтов придется одновременно.
Я взяла на себя лифт, работающий на востоке, между управлениями.
Мой план был предельно прост - я собиралась подняться на двадцать первый
этаж в управлене культуры, так как Феликс меня знает в лицо мне удастся
выиграть несколько минут чтобы заговорить его и добраться до лифта,
вызвать, дождаться и сесть внутрь, а дальше все просто подняться вверх на
тридцать первый этаж и вставить незаменимую ножку стола между дверьми и
заблокировать пятый лифт. После этого все уже будет просто - лифт на
тридцать первом этаже остановится в управлении медицины, а доктор
Бенедикт останется сегодня дежурить там сам.
А шестым лифтом должен был заняться Эрл. Это была самая
непродуманная часть моего плана. Не потому что у нас может не получиться,
а потому что это самое важное, стратегическое управление в городе. Оно
присутствует на каждом этаже, и там круглосуточно работает по два
человека, и по словам Эрла, они общаются по рации, которая включена
всегда, то есть как только что-то не так, об этом узнает каждый этаж в городе
и тут же поднимут панику.
Идея была в следующем: Эрл должен был сорвать одну из труб на
двадцать первом этаже и с криками о чрезвычайном происшествии ворваться
в управление контроля над фильтрами Сорокина. Ночью на каждом этаже там
находятся всего по два человека и, пока эти двое спешат устранить
неисправность, Эрлу лишь необходимо дождаться лифта, подняться наверх и
заблокировать его - это легкая часть плана.
А вот что делать дальше? Эрлу придется каким-то образом обезвредить
четыре человека в комнате: начальника управления, двух профессоров и
охранника у дверей управления. Я предложила Эрлу взять одного человека в
этой комнате в заложники, приставив нож к его горлу, а остальным приказать
зайти в лифт, затем отвезти их на этаж ниже, высадить там, подняться
обратно и заблокировать лифт. На словах, конечно, это было просто, и план
казался идеальным, но я видела в глазах Эрла страх и неуверенность и тогда я
предложила ему то, что поможет ему быть решительнее, я предложила надеть
на дело маску - это поможет побороть совесть и внутренних демонов. Эрл
согласился не раздумывая, объяснив это тем что он знает почти всех в городе
и они просто не поверят его угрозам.
Итак, я повторила план еще раз, чтобы убедиться, что каждый
понимает чего от него ждут, потом заставила Айю и Эрла дополнительно
повторить свои действия и, когда окончательно убедилась что все понимают
как мы будем действовать, отправила Эрла к доктору Бенедикту за
снотворным, а Айю уложила спать.
Я же приняла соленый до ужаса душ и прогнала все еще раз у себя в
голове, проверяя, не упустили ли мы чего и тут меня осенило. Мы совсем не
подумали про охранника у дверей Главного Управляющего. Что делать с ним?
Но я сразу же успокоилась, нас будет четверо, а этаж полностью
перекрыт так что помощи ему ждать будет не от куда и проще всего заставить
его подключиться к интерактиву на восемь-десять часов.
Все было продуманно идеально. Эрл уже вернулся со шприцами, Айя
проснулась и мы во всю готовились к предстоящей бурной ночке в подводном
городе. Нам было как никогда весло втроем. Айя с Эрлом развинчивали ее
стол, вооружаясь ножками и наверное сами не замечали что флиртуют друг с
другом, а я тем временем вырезала им маски из наволочек. Я решила, что Айе
тоже лучше надеть маску при выходе из лифта, чтобы не светиться на
камерах, снять ее в мертвой зоне для камер, сделать свое дело и опять одеть.
Потому что если наш план провалится, нам придется где-то спрятаться и
залечить раны, а ее комната пока что самое безопасное для нас место.
Но вот уже и времени почти не осталось, на часах было без десяти
минут два и скоро нужно было выходить. Я еще раз повторила план и надела
маски на ребят - сейчас самым главным было проскочить мимо камер и это
нам без труда удалось. Мы дождались лифта и отправились на двадцать
первый этаж, там мы с Эрлом вышли, а Айя отправилась наверх, я обняла ее
и пожелала удачи, но она не произнесла ни слова, я лишь почувствовала ее
тяжелое дыхание.
Мы с Эрлом вышли и отправили каждый своим маршрутом, пытаясь не
светиться на камерах.
Я подошла к управлению культурным наследием и постучала, но ответа
не последовало, и тогда я постучала напористее и громче, но никто не
открывал, и тут я поняла, как хрупок мой идеальный план. Да и с чего я
решила, что в управлении будет кто-то посреди ночи? Что делать? Что
делать? Что делать...? Лишь этот вопрос вертелся у меня в голове. В животе
начало урчать, и тошнота подбиралась к горлу. Замедление было подобно
смерти, мне нельзя было отступать. Я собрала все силы и отошла, чтобы
разогнаться и попытаться выбить эту дверь, но мне не удалось даже заставить
ее дернуться, я лишь так сильно ударилась плечом, что совсем не чувствовала
руку. Тогда я в истерике принялась бить ножкой стула по двери, но ничего не
происходило, а время продолжало идти.
Я вломилась в первую комнату слева от управления. Дверь комнаты
поддалась с первого удара, и я увидела Феликса, он, разумеется, был
подключен к интерактиву. Я обшарила его комнату и нашла ключи связку
ключей у него в кармане. Один из них открыл двери управления, но как
только я закрыла их раздался голос: «Пожалуйста, отключите сигнализацию,
у вас осталось тридцать секунд, двадцать девять, двадцать восемь, двадцать
семь...».
Я увидела щиток с кнопками возле двери, но подбирать пароль даже не
стала пытаться, просто рванула к лифту и начала жадно давить на кнопку
вызова, перепрыгивая с ноги на ногу, будто бы пытаясь ускорить этим приезд
лифта. Но отсчет закончился, и голос заявил, что сигнализация включена.
Никаких видимых признаков этому не было, но мне все равно стало очень
страшно, я продолжала нажимать на кнопку вызова и сама себе не поверила,
когда двери лифта, наконец, открылись. Я зашла внутрь и нажала на тридцать
первый этаж, и к моему счастью, и даже к некоему удивлению, лифт
благополучно отправился наверх.
От перенапряжения и избытка адреналина я рухнула на пол и чуть ли
не целовала пол этого лифта. Планировать - это одно, но сделать это на самом
деле оказалось куда сложнее, чем я думала.
Лифт остановился на двадцать восьмом этаже, и у меня перехватило
дыхание. Я не понимала, почему он не едет дальше. А там за дверями
находилось управление охраны правопорядка Мерекойна. Я села, забившись
в угол, и стала ждать когда же двери откроются, и меня засунут в
искусственную кому, а главное - я подвела Эрла и Айю, теперь их
вымышленные миры сотрут, а их самих накажут.
Но двери так и оставались закрытыми. Я встала, чтобы понять в чем
дело и прочла на мониторе предупреждение о том что лифт не откроется пока
я не введу свой номер и не перенаправлю подачу кислорода на двадцать
восьмой этаж. Меня это сообщение рассмешило. Это значило что, не смотря
на то, что они остановили лифт, они ничего не смогут сделать, пока я не
переведу подачу кислорода. Их собственная система безопасности работает
против них. Впервые в жизни я была рада, что проигнорировала правила.
Но что же делать дальше? Я знала, что кислород в самом лифте тоже
имеет свойство заканчиваться. Интересно, сколько я продержусь здесь?
Единственное что вселяло в меня оптимизм - это надежда на то, что у ребят
все получилось с остальными лифтами, а я, пусть и так нелепо, но все же
заблокировала шестой лифт и если им удастся во всем разобраться, то моя
жертва не будет напрасной.
Я смирилась с мыслью, что умру в этом лифте, легла на пол,
свернувшись в калачик и подложив курточку себе под голову.
Я помнила лишь шесть последних дней своей жизни, шесть дней, в
которых была заключена вся суть моего существования. Шесть дней борьбы.
Было обидно умирать так и не получив ответов на самые важные
вопросы о том кто я, но еще обиднее было оттого что я не смогла помешать
тому что каждой клеточкой своего тела считала неправильным. Я знала
другой мир, хоть и не помнила в нем себя. Мир, в котором есть еще что-то
кроме стен из бетона и стекла, где люди имеют право выбора и настоящую
жизнь. В моей голове проносились образы Айи и Эрла, я представляла, что
они чувствуют, гуляя вдвоем по песчаному берегу на закате, их ноги омывает
теплая соленая вода, и они дышат настоящим воздухом, с привкусом свободы
и вседозволенности, а я ... я сижу и наблюдаю за ними. Из всех историй
любви может ли хоть одна сравниться с этой своей трагичностью?
Внезапно мои мысли ушли в другое русло, я стала думать о том
фильме, в котором девочка выходит с игрушкой на руках на палящее солнце
и, сжав зубы, терпит невероятную боль, ее кожа тлеет от солнечных лучей. Я
чувствовала запах плавящейся кожи и горящих волос и, вспоминая этот
фильм, вспоминая мужество этой маленькой девочки, я почувствовала прилив
сил, если она смогла пойти на такую жертву, то и я выдержу все то что со
мной происходит.
Потом я подумала о Кейт, о женщине, которая снимала все это на
видео. Я представила, какого было ей на протяжении полутора часов стоять с
камерой в руках, захлебываясь собственными слезами и смотреть как
девочка, которую она успела полюбить умирает от боли. Каждый смог бы ее
остановить, но лишь единицы смогли бы ее поддержать, Кейт была из тех
людей, которые ставят общество выше своих собственных интересов и я
невольно улыбнулось, когда поняла что начинаю себя сравнивать с ней.
Дышать было все тяжелее, и вот свет в лифте окончательно погас. Я
лежала в темноте, по моим щекам текли теплые слезы, а на душе было
спокойно и легко. Не было ни страха, ни отчаяния, только всепоглощающее
чувство завершенности. Я смеялась и, хотя мои губы были по прежнему
сомкнуты, но в душе я смеялась, видимо, это было состояние прозрения,
когда ты находишь смысл в своей смерти, когда знаешь что это послужит
чему-то хорошему.
Но мои мысли становились все больше похожими на череду несвязных
картин, дышать было практически нечем и сама того не осознавая я просто
отключилась.
Не знаю сколько времени я пробыла без сознания, но очнулась от
непереносимого вкуса соленой воды во рту, а открыв глаза, увидела лицо
доктора Бенедикта, который поднес к моему носу ватный тампон с
отвратительным запахом.
- Она очнулась, - произнес он довольным голосом.
И тут же я увидела улыбающегося Эрла и перепуганную Айю, они оба
наперебой начали что-то тараторить, но я не поняла ни единого слова.
Доктор помог мне подняться на ноги и, осмотревшись, я поняла, что
мы находимся на тридцать первом этаже. Позади меня красовались открытые
двери лифта, а между ними ножка от стола.
- Мы сделали это? - Неуверенно спросила я оглядываясь по сторонам,
словно пыталась найти еще какие-то доказательства.
- Да, Мия, мы сделали это. - Ответил Эрл.
- Твой план сработал! - Подтвердил доктор Бенедикт, одобрительно
покачивая головой.
- Мы победили, - оживленно воскликнула Айя и налетела на меня
чтобы заключить в объятия.
- Как вы меня вытащили из лифта? - Удивилась я.
- Все просто, - объяснил Эрл, - когда уровень кислорода в лифте упал
ниже минимально допустимого, система защиты отключилась, и лифт поехал
туда, куда его первоначально направили, а ты направила его на тридцать
первый этаж, а мы уже ждали здесь.
- Долго? - Переспросила я.
- Около двадцати минут, - ответил Эрл.
- А мне казалось, что прошла целая вечность. Спасибо вам всем. Ну а
теперь о главном, вы вскрыли сейф?
- Нет, - ответила Айя, - мы еще не ходили в западную часть, мы хотели
дождаться тебя.
И мы все вместе пошли вперед. Эрл рассказывал о том как приставил
нож к горлу и как все испугались и послушно выполняли все его приказы,
потом Айя похвасталась своим мастерством вводить мужчин в заблуждение, а
доктор Бенедикт с гордостью заявил что без его гениальной формулы
моментального снотворного ничего бы не получилось. Среди этих историй
побед, моя была самой печальной. Я рассказала, как взломала дверь Феликса,
как нашла ключи и как сработала сигнализация, рассказала об остановке на
двадцать восьмом этаже и о том как моя забывчивость мне помогла.
Но никто не почувствовал драматизма в моей истории, всех она явно
развеселила, особенно Айю, которая дослушав ее заявила что нам повезло
что я не забыла нажать на кнопку «тридцать один».
Но наши разговоры постепенно прекратились ведь мы все дальше и
дальше проходили в западный коридор. Где-то здесь должен был стоять
охранник, но в поле нашего зрения его не было.
Мы замедлили шаг, и то и дело, оглядываясь по сторонам, шли, едва
перебирая ногами. Всего несколько комнат отделяли нас от заветного
кабинета Главного Управляющего города Мерекойн.
Эрл, подняв ножку стула над головой, приказал нам оставаться на месте
и не двигаться, а сам пошел дальше. Он подошел к кабинету Ориуса и
приложил голову к двери пытаясь услышать что происходит внутри, но уже
через несколько секунд он уверенно повернул ручку влево и дверь открылась,
не нарушая при этом тишины.
На какое-то мгновение Эрл исчез из поля нашего зрения, но вскоре
появился опять, давая понять, что путь свободен.
Мы зашли в кабинет - в нем все было как обычно.
- Мия, теперь твоя очередь, - сказал Эрл, - как открыть потайную
дверь?
Я подошла к книжной полке и потянула на себя ту же самую книгу и
стена напротив нас мгновенно поехала назад.
Мы зашли в спальню Ориуса, но, к всеобщему удивлению, его там не
оказалось. Постель была аккуратно застелена, и ничего в интерьере не
выдавало присутствие хозяина. Айя на всякий случай проверила ванную, но
вышла оттуда, отрицательно покачивая головой.
- И как это понимать? - Спросил доктор Бенедикт.
- Это значит что он там, - указала я на только что открывшийся проход,
- но это сейчас не самое главное, мы пришли за тем что он прячет у себя в
сейфе и если мы не найдем ответов там, тогда пойдем за ним.
Я забралась на кровать и сняла фотографию со стены. Перед нами
предстала зеленая дверца сейфа с черным колесиком в самом центре.
Я попробовала открыть дверь, но она не поддалась.
- Мы не знаем кода, - озвучила Айя мысли всех присутствующих, не
сводивших глаз с дверцы.
- Поэтому нам нужен Ориус, - уверенно заявил Эрл, направляясь в
проход между стенами.
- Постой, - остановила его я, - там может быть не один Ориус, нам
нужна помощь. И у меня есть идея на этот счет. Доктор Бенедикт, капсулы
моих друзей находятся на этом этаже?
- Нет, они этажом ниже, - ответил он.
- Тогда изменим немного наш план..., - предложила я улыбаясь.
В моей голове родилась еще одна идея. Если передвижение по городу
мы контролируем, то кто помешает нам спуститься на тридцатый этаж,
разбудить Бела со Свейком, Никри с Кастином и Кастиаса с Балией? Мы
вполне сможем сделать это!
Я пересказала план всем присутствующим, но главным образом
доктору Бенедикту, потому как мне было важно услышать его мнение на этот
счет и больше всего я боялась того что он скажет «это невозможно».
- Но мы можем потерять контроль над лифтами, - услышала я первое
возражение от Эрла, - если Ориус выйдет оттуда (указал он на коридор) то
что помешает ему разблокировать лифты?
- Это как раз не проблема, - с гордостью ответила я, - смотри...
Я потянула за рычаг, расположенный возле сейфа и стена опять поехала
назад, перекрыв тем самым вход в злополучный коридор.
- Теперь видите, мы просто заблокируем их там до нашего
возвращения.
- Да, но откуда ты знаешь, что проход нельзя открыть изнутри? -
Возразил доктор Бенедикт.
- Я уже проделывала такое, - призналась я, - единственный способ
открыть проход вот этот рычаг, за который я сейчас держусь.
- Тогда чего мы ждем? - Спросила Айя. - Вперед, мне интересно
познакомиться с твоими друзьями.
Я взглянула на Айю и только сейчас заметила, как они изменилась за
эти несколько дней. Из нелюдимой, замкнутой в себе социопатки она
превратилась в оживленную интересную девушку, достаточно рискованную и
авантюрную и при этом робкую и чуткую. Я улыбнулась ей в ответ, и мы
отправились обратно в управление медицины, чтобы спуститься на
тридцатый этаж.
- Эрл, - остановилась я, - а какое управление находится на тридцатом
этаже?
- Управление интерактивом, - одновременно вырвалось у Эрла, Айи и
доктора Бенедикта.
Все резко остановились, и в коридоре воцарилось молчание. Мы
смотрели друг на друга, и я поймала себя на мысли что это явно плохо, хотя
была единственной, кто не понимал, почему это так плохо.
- Ладно, - нарушила я молчание, - может мне кто-нибудь объяснит,
почему вас всех так пугает это управление?
- Я объясню, - неуверенно начал доктор Бенедикт, - пугает всех не само
управление, а Он.
- Он? Он, это что-то вроде начальника управления или это какой-то
монстр? Потому что судя по вашим лицам, вы все здесь не на шутку
напуганы.
- Я не знаю, - продолжил доктор, - в городе никто не знает кто Он
такой. Ходят слухи, что Он был рожден наверху и что Он бессмертен.
- Ну да, а еще у Него наверняка три головы и Он пугает бабочками. -
Пошутила я и пошла вперед, но, оглянувшись, поняла, что никто не смеется и
не идет за мной. - Итак, какие еще слухи ходят по Мерекойну? - Спросила я
возвращаясь, давайте, я жду.
- А то что Его никто никогда не видел, считается слухом? - Спросила
Айя, отводя взгляд в сторону.
- Да, - поддержал ее Эрл, - Он никогда не выходит из управления, а все
управление интерактивом состоит из Него одного фактически. Все, кто
работает в управлении, получают приказы от Него в письменном виде, но
никто не видел от кого именно они идут. А еще я никогда не слышал, чтобы
кто-то бывал в управлении интерактивом.
Он посмотрел на Айю и доктора Бенедикта, словно искал поддержку в
этом утверждении и они одобрительно закивали, соглашаясь с тем фактом,
что никто раньше не входил в это злополучное управление.
Мне тоже становилось не по себе, но вовсе не от того что я боялась
какого-то выдуманного персонажа (честно говоря я была уверенна что так
называемого Его вообще не существует), просто я не знала что сказать и как
воодушевить остальных идти дальше.
- Послушайте, - начала я неуверенно, так как еще не понимала, что буду
говорить дальше, - сегодня мы меняем все: наши знания о городе, о его
руководстве, о том кто мы, наше отношение к происходящему. Сегодня мы
разрушим все нелепые мифы и легенды, сегодня мы пошли против системы
чтобы самоопределиться и найти ответы. И что? Вы остановитесь на полпути
и повернете назад только потому что боитесь того, кого даже ни разу не
видели? Посмотрите друг на друга! Мы стали командой, хотя не знали друг
друга еще несколько дней назад, а теперь я с гордостью могу всех вас назвать
своими друзьями. Так давайте же дойдем до конца, что бы ни ожидало нас за
поворотом!
Я слегка увлеклась, но с каждым сказанным мною словом, я видела, как
на их лицах проявляется решительность и уверенность. Когда я закончила и
пошла вперед, то уже через несколько секунд услышала шаги позади и не
смогла сдержать победоносную улыбку вождя, хотя ее никто и не видел.
Мы зашли в дальний кабинет управления медициной, и я увидела тот
самый злополучный лифт, в котором я успела попрощаться с жизнью и заново
родиться.
Подойдя к лифту, я сделала шаг назад и хотя прекрасно понимала, что
со мной ничего не случится, но что-то внутри не давало мне зайти внутрь.
- Мия, ты с нами? - Спросил Эрл, когда все уже вошли во внутрь.
Он протянул мне руку, словно спасательный круг тонущему в океане,
но передо мной встала стена и сделать эти несколько шагов было, должно
быть, сложнее всего в жизни.
- Мия, - продолжал держать руку Эрл, - помнишь, как ты только
проснулась после комы, помнишь это чувство беспомощности, когда ты едва
могла моргать? Чего ты хотела больше всего? Что помогло тебе встать? Тебе
нужны были ответы, ты хотела знать и знать больше чем тебе говорили.
Осталось несколько шагов отделяющих тебя от понимания, ты не можешь
позволить страху остановить тебя сейчас. Мы уже слишком далеко зашли.
Я закрыла глаза и представила картину из своего любимого фильма и
мои страхи сразу же рассеялись, они просто казались такими маленькими на
фоне этого героического поступка Джесси... Я сделала эти последние шаги и
вошла в лифт, держась за руку Эрла. Доктор Бенедикт улыбнулся и поднес
палец к кнопке "тридцать".
- Готовы? - Спросил он у нас.
Никто не ответил, но вопрос был риторическим и подождав пару
секунд он резко нажал на кнопку и спрятал руку за спину, словно сделал что-
то непоправимое.
ГЛАВА 10
ИСПЫТАНИЯ
Ты не спрашиваешь - ты не ждешь ответа.
Ты так непоправимо одинок, так слаб...
Ты абсолютный господин, ты жалкий раб своей судьбы,
В лабиринтах жизни, где нет света.
Эрл тем временем перевел четыре кислородных датчика на тридцатый
этаж и, не успел он закончить, как лифт остановился.
Мы продолжали стоять и ждать пока откроются двери, но этого так и не
произошло. По прошествии минуты мы начали паниковать.
- Этого не может быть, - разводил руками Эрл, - лифт никто не
контролирует снаружи. Мы перевели кислород и сделали все, что от нас
требуется.
- А вернуться мы можем? - Спросила Айя.
- Да, можем, все этажи активны, но почему же мы не можем выйти на
этом?
Эрл еще раз активировал монитор, чтобы проверить все ли в порядке с
подачей кислорода и как только он его включил, в лифте раздался чей-то
голос:
- Кто вы?
Мы смотрели друг на друга пытаясь найти объяснение происходящему.
- Что вам здесь нужно? - Продолжал голос.
- Мы бы хотели войти, - ответила я решительно, стараясь глазами найти
источник звука.
- Кто вы? - Повторил голос.
- Мы... ну мы... хорошие люди..., - запнулась я, так как не нашла ответа
разумнее.
- Среди вас нет людей, - услышали мы в ответ, - у вас есть номера и
аббревиатуры, вы даже думаете, что у вас есть мозги и сердце, но это не
делает вас людьми.
Мы стояли в замешательстве, почти не шевелясь и не издавая ни звука.
Я понимала, что мои друзья сейчас думают, что с ними говорит тот самый Он
и боятся сказать и слово. Значит, действовать придется мне.
- Знаете, вы не имеете права бросаться такими словами. Я человек,
меня зовут Мия или Маргарет я пока точно не знаю, я помню всего шесть
дней своей жизни, но я здесь, чтобы вытащить из капсул моих друзей и
разобраться в том что происходит и в том какой я на самом деле человек, но
тот факт что я человек оспорить нельзя. И мне глубоко плевать на то кто вы, и
какие легенды ходят по городу на ваш счет, вам лучше открыть двери иначе,
когда я до вас доберусь, вам не поздоровится.
Я закончила, но ответа не последовало. Мы продолжали стоять в
тишине и ждали хоть какой-нибудь реакции, но ее не было.
- Кислород на исходе, - прервал молчание доктор Бенедикт, - нам лучше
вернуться назад.
Но я продолжала гипнотизировать двери в надежде что они, наконец,
откроются. Но время шло, и дышать становилось все тяжелее.
- Мия, нужно ехать, - говорили мне все.
- Еще немного, несколько секунд, - прошептала я, безнадежно
вглядываясь в двери лифта, - еще мгновение...
И, о счастье, двери открылись, и в лифт ворвался поток воздуха,
заставляя нас жадно и часто дышать.
Мы вышли и осмотрелись - это была большая белая комната, в ней все
от пола до потолка было белым. Мало того белыми были столы и стулья и вся
утварь в комнате.
Здесь был совершенно другой воздух, я раньше в Мерекойне никогда не
чувствовала этого непередаваемого чувства свежести. На лицах моих друзей
я могла прочесть смесь удивления и неожиданности.
Айя пытала потрогать этот волшебный воздух, доктор Бенедикт
поднимал предметы со стола, чтобы убедиться, что обратная сторона у них
тоже белая, а Эрл уселся на большое белое кресло, закинул ноги на стол и,
запрокинув голову назад, наслаждался тем что дышал.
Меня, конечно, забавлял тот факт, что всем здесь нравится, но еще
больше мне хотелось узнать как пройти дальше ведь в этой белой-белой
комнате не было ни единой двери.
Проведя аналогию с кабинетом Ориуса, я сразу поняла, что дверь все-
таки есть и, возможно, это не совсем дверь, так что я принялась искать рычаг
от потайной двери и первым делом отправилась в сторону книжной полки.
Все книги на этой полке были обернуты белой бумагой, так что мне
сложно было расставить приоритеты, и я начала выдвигать их одну за другой
слева направо.
- Вы что-то ищете? - Раздался уже знакомый нам голос.
Эрл тот час же вскочил с кресла, а у доктора Бенедикта из рук
выскользнула статуэтка и вдребезги разлетелась по частям, упав на пол.
Я подняла голову вверх, потому что звук, как мне показалось, шел
оттуда, но на этом бело-белом потолке не было ни намека на камеру или
динамик.
- Я ищу проход дальше, - ответила я продолжая высматривать источник
голоса.
- А ты не глупа, - услышала я в ответ, - но так ты ничего не найдешь.
- Ну тогда помоги мне найти!
- Видишь прямо за тобой большой шкаф? - Спросил голос.
- Белый? - Переспросила я и рассмеялась когда поняла как абсурдно
прозвучал мой вопрос, конечно же белый, ну какой еще шкаф мог быть в этой
самой белой комнате на свете.
- И как ты только угадала? - Услышала я в ответ, но на этот раз голос
был не так холоден и безразличен, в нем чувствовался сарказм и
надменность, а это уже кое-что.
Я открыла шкаф и увидела много полок, заполненных белыми вещами.
- И что дальше? - Спросила я, доставая один из белых балахонов.
- Все просто, наденьте их!
Я взглянула на остальных, пожала плечами и принялась доставать еще
три балахона. Мы надели их поверх своей одежды, и когда я спросила что
дальше, голос ответил, чтобы мы подождали.
- Думаешь это Он? - Спросила Айя у Эрла шепотом.
- Уверен, это Он, - прошептал тот в ответ.
- Мне страшно, - призналась Айя, - а тебе?
- Это не страх, это скорее некое предвкушение, как будто сейчас
случится то, чего не может быть на самом деле.
Эрл взял Айю за руку, давая понять что бояться нечего. Они
встретились взглядами и долго не сводили друг с друга глаз. В воздухе
зависло романтическое настроение. Мы с доктором Бенедиктом внимательно
наблюдали за происходящим, и не знаю как он, но я отчаянно хотела, чтобы
они поцеловались.
Но этот момент был разрушен громким пронзительным треском. Стена
за мной начала двигаться влево. Мы собрались вместе и, не шевелясь,
следили за тем, что будет дальше. Чтобы я на самом деле не думала о том,
кого мы сейчас увидим, но наслушавшись всех этих невероятных историй, я и
вправду ожидала, что оттуда вылетит полубог, и начнет метать молнии во все,
что видит.
И вот стена окончательно остановилась, но все что мы за ней увидели
это большое зеркало.
Я помахала рукой, и мое отражение ответило мне тем же. Мы
вчетвером довольно нелепо смотрелись сжатые в кучу в этих больших белых
балахонах.
Эрл сделал несколько шагов по направлению к зеркалу, не отпуская
руки Айи, но перед самим зеркалом остановился и вопросительно посмотрел
на нас.
- Проходите, - раздался голос, но на этот раз он казался ближе.
- Но тут только зеркало, - возразил Эрл, - куда дальше?
- Самая верная дорога..., - произнес голос, словно давая подсказку.
- Самая верная дорога, та которую не видно, - подхватил Эрл, словно
вспоминал что-то важное.
- Верно, все верно, - подтвердил голос.
- Что это может значить? - Спрашивал Эрл сам у себя. Он отпустил
Айю и сделал еще несколько шагов вперед и оказался в нескольких
сантиметрах от зеркала. Он внимательно всматривался в свое отражение, как
будто пытался найти в самом себе подсказку. Он дышал все чаще и от его
теплого дыхания часть зеркала перед ним начала покрываться паром. - Я
понял, - закричал Эрл и принялся активно дышать на стекло, - помогите же
мне.
Мы подошли к зеркалу и принялись изо всех сил дышать на него. Со
стороны могло показаться, что мы сошли с ума, но мы были так увлечены
происходящим, что не думали об этом.
- У меня тройка, - сказал Эрл, едва переводя дыхание.
- У меня стрелка вниз, - ответила я, - раз уж мы начали делиться своими
открытиями.
- Тогда дыши вниз, - ответила Айя и принялась мне помогать, - у меня
вообще ничего.
- А я вижу стрелку наверх, - сказал доктор Бенедикт и пошел по следу.
Мы с Айей дошли до едва заметной зеленой лампочки в самом низу
зеркала, почти на стыке с полом.
- Нажать? - Спросила она.
Я кивнула в знак одобрения и, как только ее палец коснулся зеленой
лампочки, мы услышали щелчок и этот же щелчок повторился когда она
убрала палец с лампочки.
- Что это было? - Спросил Эрл.
- Что-то вроде индикатора, - ответила ему Айя и еще раз поднесла
палец к лампочке а потом убрала.
- Наверное, их должно быть три, - предположил Эрл, - продолжайте
искать остальные.
После этих слов мы стали еще активнее дышать на зеркало, но его
размеры были несоизмеримы с нашими возможностями.
- Есть, - радостно крикнул доктор Бенедикт, - еще один индикатор.
Он поднес к нему палец и мы вновь услышали щелчок.
- Давай вместе, - предложила Айя, - на счет три - раз, два, три...
Они вместе приложили пальцы к зеленым индикаторам, и мы
услышали, как два щелчка сливаются в один, но зеркало так и не поддалось.
- Где-то должен быть третий, - не переставая дышать, сказал Эрл, - мы
просто обязаны его найти.
В его глазах горел огонь, он продолжал дышать не переводя дыхания и
внезапно стал задыхаться, но это его ни коим образом не остановило, он
дальше с маниакальным рвением продолжал искать индикатор.
- Эрл, Эрл, Эрл..., - кричала я пытаясь оторвать его от зеркала, - что
происходит?
Он сел на пол, обняв свои колени, и уставился в зеркало.
- Ты не понимаешь, - сказал он, - я должен туда попасть и спросить его.
Всю жизнь мне снится один и тот же сон, будто я лежу на мокрой траве весь в
крови, и тут ко мне подходит женщина. Она дает мне воды и спрашивает что
случилось, но я не знаю, что ей ответить и тогда она уходит и, обернувшись,
говорит мне: «Запомни, Эрик, только ты можешь видеть невидимое, а самая
верная дорога... та, которую не видно!», а потом я просыпаюсь и день за днем
пытаюсь понять, что бы это могло значить, а Он, Он знает это, он специально
сказал это, сказал именно мне.
- Эрл, не волнуйся, мы обязательно туда попадем и во всем разберемся.
Я тебе обещаю, чего бы нам это не стоило.
Мы с ним немного отдохнули и продолжили поиски. Айя и доктор
Бенедикт не могли продолжать, они боялись потерять уже найденные
индикаторы и поэтому держали пальцы на них.
- Было две стрелки, - вспомнил Эрл, - одна вверх и одна вниз и по
направлению каждой из них мы нашли по одному индикатору. Это значит что
для третего индикатора тоже должна быть подсказка.
- Только ты можешь видеть невидимое..., - раздался голос в комнате.
Все посмотрели на Эрла, теперь это уже точно не могло быть
совпадением, голос пытается сказать ему что-то важное.
Эрл вскочил и обхватив голову руками принялся наматывать круги по
этой белой до безобразия комнате.
- Вспомни свой сон, в нем должны быть подсказки, - сказала Айя, -
может какая-то мелочь, постарайся.
- Я стараюсь, - едва сдерживая слезы, произнес Эрл. - Белое платье, во
сне эта женщина была одета во все белое: белое платье, белая обувь и белые
перчатки. Это не может быть совпадением, эта комната тоже вся белая и это
должно что-то значить...
Мы с ним принялись осматривать комнату, метр за метром, но ничего
необычного не смогли найти и тогда Эрл принялся все ломать и крушить. А
когда в комнате уже был полнейший беспорядок, он схватил стул и с разбегу
ударил им по зеркалу. Все это произошло так быстро что доктор и Айя едва
успели отскочить назад.
Зеркало не поддалось, тогда Эрл повторил удар еще раз и еще пока
окончательно не выбился из сил.
И вот мы все сидели на белом-пребелом полу и смотрели в это
непробиваемое зеркало. Мы были там, откуда начали и потеряли даже те два
индикатора, которые нашли.
- Я предлагаю отдохнуть и продолжить искать третий индикатор, -
неуверенно прервала всеобщее молчание Айя.
- Эй, ты, голос, кем бы ты ни был, - кричал в истерике Эрл, - что
дальше, небось смеешься там над нами, весело, да?
Айя попыталась успокоить его, обняв что было силы, и постепенно его
попытки вырваться сменились на искренние слезы.
Я первой подошла к зеркалу и принялась дышать на него. Первые два
индикатора я быстро нашла, отметив их место на зеркале с помощью
собственной крови, для чего немного раскусила себе губу. Но вот третий так
и оставался загадкой.
- «Только ты можешь видеть невидимое...», - сказал Эрл, поднимаясь на
ноги, - это значит, что никто кроме меня не сможет найти ответ, Мия, позволь
мне.
Я отошла от зеркала и села рядом с доктором Бенедиктом и Айей.
Эрл жадно впился взглядом в зеркало и не сводил с него глаз до тех
пор, пока чего-то не увидел.
- Вы это видите? - Спросил он отходя дальше и дальше от зеркала.
Лично я не видела ничего особенного, и, судя по вопросительным
взглядам остальных, их прозрение тоже не посещало.
- Если не обращать внимания на то что именно отражается в зеркале, а
представить все одним большим полотном, то появляется картина, пока не
совсем четкая, но я ее почти уже вижу.
- Можешь объяснить? - Спросил доктор Бенедикт.
- Да, - кивнул Эрл, - это просто, вы сейчас сами увидите. Нам нужно
чтобы в зеркале ничего не отражалось кроме белого цвета.
- Но ведь в комнате итак все белое, - возразил доктор.
- Но мы смотрим на сами предметы, а не на их отражение. Нам нужно
сделать большое белое полотно.
Он открыл шкаф и начал выбрасывать оттуда все вещи на пол.
- Связывайте все эти рубашки в одно большое полотно по размеру
зеркала, - распорядился Эрл, - и вы все увидите сами.
Мы принялись послушно выполнять это безумное поручение не потому
что понимали чего от нас хочет Эрл, а просто для того чтобы его хоть как-то
успокоить.
Мы рвали балахоны один за другим, и связывали из друг с другом до
тех пор, пока не получили веревку, длинной с зеркало на стене.
- Все, длины достаточно, - сказал Эрл, измеряя шагами сплетенную
нами конструкцию, - теперь нужно вязать вниз.
Работа продолжалась, и мы настолько увлеклись идеей создать полотно
размером с зеркало, что даже не разговаривали, все были заняты делом и
единственными звуками окружающими нас был треск рвущегося полотна.
Не представляю что творилось в голове у Эрла, но встретившись с ним
случайно взглядом, я заметила в его глазах отчаянную решительность, они
просто горели и одно я для себя уяснила в этот момент раз и навсегда -
незнание того кто ты - самый мощный стимул чтобы идти вперед. Его ничто
не смогло бы остановить, это была одержимость, и тот весельчак Эрл,
которого я знала, просто растворился под маской из этой одержимости.
- Я думаю, достаточно, - сказал доктор Бенедикт, поднимаясь на ноги.
Все тут же посмотрели на него так, как будто очнулись от глубокого
сна, каждый был настолько погружен в свои мысли, что не сразу понял, что
сказал доктор, но Эрл подошел к зеркалу и начал измерять его высоту,
используя расстояние между большим и указательным пальцем правой руки.
Потом он принялся за измерение покрывала, лежащего на полу.
- Отлично, - обрадовал нас Эрл, - оно даже больше чем необходимо.
Теперь нужно закрепить ее прямо перед зеркалом.
Эрл взял простынь за один конец и забрался с ней на стол, а доктор
Бенедикт за другой и залез на спинку кресла. Они натянули простынь сверху
а мы с Айей держали ее за нижние углы.
Наши взгляды одновременно обратились к зеркалу, но я ничего не
увидела в нем. Я посмотрела на Айю, но она лишь покачала головой.
- Айя, - почти шепотом произнес Эрл, - выключи, пожалуйста, свет, ты
ближе всего к выключателю. - Если не белый - значит черный...
Айя пожала плечами, не понимая, что бы это могло значить, но отошла,
чтобы выполнить его просьбу, и как только свет погас, мы увидели тонкие
зеленые лучи, исходящие прямо из зеркала, их было так много, что в зеркале
они сливались в один.
- Это какой-то бред, - гневно крикнул Эрл, - если это все датчики, то их
миллион, и мы не сможем на них нажать одновременно.
Я отошла в сторону и посмотрела на простынь:
- Айя, - сказала я громко, - замени Эрла на столе. Эрл, а ты подойди ко
мне.
Он подошел, и я указала ему на простынь, на которой зелеными
буквами было написано "Эрик Роберт Леонард".
- И что это значит? - Спросил он.
- Понятия не имею, но возможно это и есть ответ.
Эрл сделал несколько шагов вперед и что было силы, закричал: "Эрик
Роберт Леонард..., Эрик Роберт Леонард..., Эрик Роберт Леонард..."
- Все верно, Эрик, - услышали мы уже знакомый голос из ниоткуда, -
теперь ты получишь все ответы.
Внезапно включился свет и зеркало медленно начало двигаться вверх,
открывая на дорогу вперед.
- Где Эрл? - Услышала я крик Айи, - где он? Где?
Я осмотрелась по сторонам, но его на самом деле нигде не было.
Доктор Бенедикт сидел на кресле и не шевелился, но когда я подошла к нему
и спросила все ли в порядке, он принялся истерически смеяться, словно
сумасшедший.
- Это все какая-то чертова игра, - кричал он сквозь смех, - это все не по-
настоящему, разве вы не видите, с нами просто играют. Вот та лампа, ее не
было в комнате раньше и вот этой тумбочки тоже не было, а Эрл просто
растворился. Как такое возможно? Что, черт побери, здесь происходит?
- Доктор Бенедикт, - попыталась его успокоить Айя, - вам нужно
собраться, мы без вас не справимся, пойдемте, путь открыт.
- Путь куда? - Спросил он. - Куда мы идем?
- Мы идем за правдой, доктор Бенедикт, за правдой и мы обязательно ее
найдем, я вам обещаю, но сейчас не время сдаваться. Быть может, Эрл успел в
темноте проскользнуть пол зеркалом и уже ждет нас там?
Пока Айя успокаивала доктора Бенедикта, я окончательно потеряла ход
мыслей. Комната уже не была такой как прежде, то есть по размерам это была
все та же комната, но предметы в ней перестали быть белыми, они все были
разных цветов, все было как в обычной комнате.
- Эй ты, кем бы ты ни был, - кричала я смотря наверх, - ты должен нам
все объяснить. Слышишь? Где Эрл? Что происходит?
Но ответа, как и следовало ожидать, не было. Доктор Бенедикт молча
смотрел в одну точку, Айя плакала, а я лишь хотела найти того кто с нами
играет и вцепиться ему в горло, пока его дыхание полностью не остановится.
Но вдруг в комнате раздался треск и зеркало опять поехало вниз.
Я схватила Айю и доктора Бенедикта за руки:
- Мы должны успеть, пока оно не закрыло нас здесь. Нам нужно
сделать это ради Эрла!
Я смотрела в их глаза и понимала все, что они чувствуют, это было
чувство безысходности. Бывает обычных страх, вроде того, когда ты боишься
высоты или крови, а это было чувство отчаянной безысходности, когда все
что раньше принималось как данное, вдруг подвергается сомнению, а ты
лишь марионетка в чьей-то игре.
Но еще я увидела в их глазах огонек надежды, что было намного
важнее.
Мы встали и побежали в сторону опускающегося зеркала. Я залезла
первой, но вдруг оно стало опускаться быстрее и Айя с доктором едва успели
убрать ноги.
ГЛАВА 11
ИСТОРИЯ ДОКТОРА БЕНЕДИКТА
Он обнял сына последний раз,
Сказал ему, что все будет хорошо,
И, надев мешок ему на голову,
Без раздумий толкнул в пропасть...
Мы встали и отдышавшись принялись осматривать комнату, в которой
оказались на этот раз.
Первое что бросилось мне в глаза, было бесконечное множество
баночек, закрытых желтыми пленками, но присмотревшись внимательно, я
поняла, что в этих банках находятся самые настоящие человеческие органы.
Прямо передо мной находилось несколько банок с человеческими
глазами, а, оглянувшись, я наткнулась на огромный сосуд, высотой с меня, в
котором плавали человеческие руки и ноги в какой-то непонятной желтой
жидкости.
Я закричала от отвращения, но вдруг услышала грохот позади себя.
Обернувшись, я увидела, что это была Айя, она, видимо, упала в обморок от
увиденного.
Я опустилась на колени, пытаясь привести ее в чувства:
- Что все это значит? - Спросила я у доктора Бенедикта, который ходил
по комнате, внимательно рассматривая все ее содержимое.
- Это органы..., кости..., внутренности... и другие части тела людей, -
ответил он тихим спокойным голосом, будто бы такие комнаты вовсе не
редкость, - а еще здесь есть резервуар с кровью и несколько рулонов
человеческой кожи.
- Доктор Бенедикт, - кричала я, - доктор Бенедикт!
- Удивительно! Здесь есть все необходимое для того чтобы создать
человека, - продолжал он, надевая на руки перчатки.
- Доктор Бенедикт, очнитесь, вы не в своем уме, Он с вами что-то
сделал.
Я плакала от ужаса, наблюдая как он достает кости и выкладывает их
на стол, накрытый черными полотенцами.
Айя без сознания лежала у меня на руках и от происходящего вокруг у
меня голова пошла кругом. Внезапно мне стало плохо и меня стошнило, но
доктор Бенедикт этого даже не заметил, он что-то все время говорил и когда,
наконец, мне стало легче, я прислушалась к его словам:
- Это ведь то, ради чего я живу. Никто меня не понимает, но
человеческий организм - это всего лишь набор тканей, расположенных в
правильно порядке и выполняющих разные функции. Я всегда мечтал создать
человека. Это смысл всей моей жизни. Медицина - она всесильна и нет
ничего, что мне не под силу.
Ты не поверишь, сколько раз я представлял, что попадаю в такую вот
комнату, где есть все что только может понадобиться для создания
настоящего человека. И вот я здесь и все точно так, как в моих мечтах.
Подожди, Мия, и ты увидишь, как я сделаю человека - это будет прорыв в
медицине, прорыв в теологии, мое имя станет синонимом жизни и
бессмертия.
Знаешь ли ты, сколько умов полегло на то чтобы дать ответ на вопрос
бессмертия. О, дорогая, миллионы ученых на земле мечтали об этом.
Миллиарды тратились людьми на поиски способа оставаться всегда
молодыми, а я... Вот он мой момент, мой звездный час. Я выйду из этой
комнаты не доктором, я выйду из этой комнаты Богом...
Я аккуратно положила голову Айи на пол и встала на ноги. Сложно
было держать равновесие. Я посмотрела на стол и увидела, как доктор
Бенедикт надевает на кости что-то похожее на мясо, и в этот момент приступ
тошноты повторился. Я упала на колени и, слегка прибрав волосы руками,
пыталась вырвать хоть что-нибудь, но мой желудок был уже пуст и, закончив
эти попытки, я еще раз поднялась на ноги.
Я перестала слушать все то что говорил Бенедикт. Я понимала, что с
ним что-то не так, но достучаться до него было невозможно, поэтому нужно
было найти выход из этой комнаты ужаса.
Осмотрев комнату сантиметр за сантиметром я не нашла ничего, что
могло бы помочь выбраться отсюда.
- Мия, что происходит? - Услышала я тихий голос позади себя.
Это была Айя, она открыла глаза и, лежа на спине, смотрела на меня
взглядом невинного ребенка.
Я помогла ей встать, но когда она взглянула на стол, ее ноги
подкосились, и она упала прямо ко мне в руки.
- Как ты? - Спросила я ее, приводя в чувство.
- Меня сейчас стошнит, - ответила Айя и, оттолкнув меня, упала на
колени.
Так не могло продолжаться, я взяла себя в руки и набросилась на
доктора Бенедикта сзади, но он отшвырнул меня со всей силы, и я упала
рядом с Айей.
- Не мешайте мне, - кричал он, не переставая что-то доставать из
баночек и выкладывать на стол, - как вы не понимаете, то что я делаю
изменит все, мир будет другим, люди станут другими. То что я делаю
перевернет науку и медицину, изменит наше представление о невозможном.
Границ больше не будет!
Айя обняла меня, и я почувствовала как ее теплые слезы касаются моих
щек. Мы сидели молча на полу и смотрели как доктор Бенедикт увлеченно
раскладывает органы из баночек, при этом сам с собой разговаривая и нелепо
посвистывая.
- Где Эрл? - Спросила Айя сквозь слезы.
- Не знаю, не знаю где он, не знаю где мы. Я вообще ничего не знаю.
- Он сошел с ума? - Указала она на доктора Бенедикта.
- Возможно, но взгляни на его глаза. Я видела такой же взгляд у Эрла,
когда мы делали простынь. Это уже совсем другой человек и, боюсь, нам ему
не помочь пока он не поймет того что должен понять, как это было с Эрлом.
- А что было с Эрлом? - Переспросила Айя.
- Он больше всего хотел узнать, кто он и он нашел ответ, я думаю, то же
самое происходит с доктором Бенедиктом, и нам нужно дать ему закончить,
чтобы он понял что ему не удастся оживить то существо, которое он сделал.
И мы должны ему помочь осознать это.
Я встала и подошла к столу, Айя встала вслед за мной. На столе лежал
собранный из костей скелет человека, а внутри лежали органы. Доктор был
занят тем, что натягивал мышцы на кости ног. Собравшись с силами, я
сказала, что мы с Айей поняли в чем смысл и хотим помочь.
Он бросил нам куски мяса и сказал, что мы можем начинать закрывать
кости.
Все это длилось целую вечность, сначала мы натянули мышцы на
кости, потом скрепили сами кости друг с другом, расположили органы так как
сказал доктор.
- Здесь нет сердца, - кричал Бенедикт, перебирая все банки в комнате, -
как это возможно? Здесь нет сердца, но Патрик не сможет жить без сердца, он
не сможет жить без сердца...
Он посмотрел на меня, и я увидела, как его глаза налились кровью и
слезами. Он обнимал то, что лежало на столе, и повторял "Прости меня,
Патрик, прости меня".
Через несколько минут он отошел от стола и присел в углу,
схватившись за голову, и просидел в такой позе несколько минут.
Я села рядом, но не решалась заговорить. Кто такой Патрик? Что все
это значило? У меня была масса вопросов, но я не решалась издать и звука.
Тишина стала просто невыносимой, было слышно каждый вздох в
комнате.
- Кто он? - Спросила я не выдержав. - Кем был Патрик?
- Я не знаю, - ответил он ровным спокойным голосом, - но он приходит
ко мне во сне и просит, чтобы я его вытащил. Он говорит мне, что в этом
смысл моей жизни, что это бы изменило все, весь мир. Это бы стерло грани
между реальностью и мечтами. Я должен это сделать, я должен создать его.
Он встал и, подойдя к столу, взял нож в руки:
- Это проверка, - рассмеялся он, - я понял, Патрик, это проверка.
Конечно, сердца здесь нет, но ведь у меня есть сердце.
И продолжая истерически смеяться, он разорвал рубашку на себе и
вогнал себе нож в левую грудь.
- Вы должны помочь мне, - говорил он, падая на колени, а кровь текла
по его рукам и ножу, - я сам не смогу, нужно распилить грудную клетку чтобы
достать сердце, помогите мне это сделать. Пила, она вот там на столе...
Он едва успел договорить эти слова и рухнул на пол. Айя отвернулась и
плакала упершись лицом в пол.
Я подползла к доктору Бенедикту и приподняла его голову. Он смотрел
на меня так, словно ему открылась истина.
- Что же вы наделали? - Спросила я сквозь слезы. - Как вы могли?
- Я понял, - ответил он.
- Что? Что вы поняли?
- Это ошибка, это все ошибка, - едва слышно, прерывисто сказал он, - я
создал носителей. Это я виноват во всем.
Внезапно, в комнате стало темно, а мои руки почувствовали
облегчение, словно головы доктора Бенедикта на них нет. В потемках я
ползала по полу, пытаясь нащупать что-нибудь, что могло бы подсказать мне
где он.
- Айя, - кричала я сквозь слезы, - Айя, нужно включить свет, ты меня
слышишь?
- Я не хочу, - ответила она, подавляя слезы, - я хочу просто умереть, я
больше не могу, не могу...
Нужно было ползти на звук ее голоса, чтобы не позволить ей сделать
какую-то глупость, но у меня больше не было сил думать или делать что-то,
поэтому я легла на спину и молча смотрела в темноту.
Я думала над словами доктора Бенедикта и пыталась вспомнить, как
его звали, но никто и никогда при мне не называл его по имени, все знали его
исключительно как доктора Бенедикта. Значит тот Патрик, которого он
создавал, был им самим. Он создавал себя? И это была его цель?
- Мия, - услышала я голос позади себя, - ты жива?
- Наверное...
- Нужно найти выключатель, - предложила Айя.
- Нужно...
- Сейчас, сейчас я встану и найду его, - успокаивала она меня, - он был
где-то на этой стороне... вот он, сейчас...
В комнате стало светло. Я встала и оглянулась по сторонам, но доктора
Бенедикта не было в комнате, исчез и он и все эти многочисленные баночки,
все органы, кровь, исчезло все, что делало эту комнату безумной.
Не было ни следа крови на полу, ни каких-либо других признаков
смерти доктора Бенедикта. Это была обычная, ничем не примечательная
комната, с большим диваном в самом центре и несколькими стульями у стен.
Мы с Айей переглянулись и она начала смеяться. Ее смех был
настолько неуместен, что мне сам факт того что она смеется, показался
смешным.
Я присоединилась к ней и мы обе смеялись изо всех сил, смеялись до
того что стало больно дышать, но нашу истерику прервал голос изниоткуда:
- Подвиньте диван к стене, - приказал он.
- Зачем, - не переставая смеяться, спросила я, - чем вам не понравился
диван?
- Я знаю, - падая на колени от смеха подхватила мою мысль Айя, - там в
диване, наверное, тело доктора Бенедикта.
- Да, - поддержала ее я, - и тело Эрла тоже в диване.
Мы обе залились паническим смехом, словно две сумасшедшие.
- Мы больше не станем делать то что ты говоришь, - ответила я
приходя в себя, - мы не сдвинемся с места, пока нам не объяснят где Эрл и
доктор и живы ли они. Понял? Ты меня понял? Эй, ты там, голос, как тебя
называть? Ты слышишь?
- Я все прекрасно слышу, у вас две минуты, чтобы отодвинуть диван к
стене, после чего я прекращу подачу кислорода в комнату и вы умрете.
- Давай, убей нас! Наслаждайся, - кричала я вне себя от переполнявших
меня чувств. Этот чертов диван и на миллиметр не сдвинется, понял?
Я отошла от дивана как можно дальше и села напротив Айи, которая
увлеченно смотрела в одну точку, позади меня.
Время шло, а мы, молча, сидели друг напротив друга и ждали. Дышать
становилось тяжелее и тяжелее, в глазах потемнело, а голова начала
кружиться.
- Ты же понимаешь, что он убьет нас, если мы не сдвинем этот диван? -
Спросила Айя из последних сил.
- Он убьет нас в любом случае,- ответила я ей, - но я не хочу больше
мучиться, я готова умереть.
- Но ты же говорила, что нужно идти до конца, что нужно бороться. Это
были твои слова, а сейчас ты вот так просто сдаешься?
Она смотрела на меня осуждающе, но мне было все равно,
единственное чего мне хотелось так это поскорее потерять сознание, чтобы
ничего не чувствовать.
Но Айя стала на четвереньки и поползла в сторону дивана. Она
уперлась в него обеими руками, и он поехал назад.
- Здесь дверь, Мия, слышишь здесь дверь под диваном. Помоги мне ее
открыть, она тяжелая.
- Зачем? - Спросила я, - Лучше умереть здесь.
- Ты не можешь решать за меня, я не хочу умирать, я хочу жить, я хочу
найти Эрла и обнять его, я хочу знать правду. Ты не можешь сдаться сейчас,
из-за тебя мы все в это ввязались и ты не можешь предать всех нас, ты не
можешь...
Ее слова были чем-то вроде холодного душа для моих мозгов, и я
поймала себя на мысли, что она права, а я просто слишком слабая, чтобы
продолжать бороться. Но, сделав усилие над собой, я поднялась на
четвереньки и доползла до Айи. Мы схватились за ручку, но дверь в полу едва
приподнялась.
- Нужно сломать стул, - предложила я, - тогда сможем использовать
ножку как рычаг.
- Я смогу, - сказала Айя, пытаясь встать на ноги, - я это сделаю.
Она схватила стул и, размахнувшись, бросила его о стену, но остался
целым.
- Можно не ломать стул, можно просто поднять крышку на столько
чтобы ножка стула туда влезла, подвинь стул поближе и помоги мне.
Айя подвинула стул к основанию двери, и мы попытались приподнять
ее настолько высоко, насколько у нас было сил. Мы обе осознавали, что это
первая и последняя попытка, на другую у нас просто не хватит сил, и когда
крышка поддалась настолько, чтобы ножка стула прошла в нее, я подвинула
стул ногой.
Таким образом мы зафиксировали дверь в полу и упали на пол,
прильнув губами к образовавшейся трещине, начали жадно дышать
поступающим оттуда воздухом.
Минут десять мы лежали в такой позе пытаясь надышаться и, когда
силы вернулись к нам, мы продолжили борьбу с дверью. На этот раз все было
легче. Мы схватили стул и наклоняли его до упора, тем самым увеличивая
отверстие.
- Айя, я продолжу держать, - сказала я, - а ты принеси второй стул,
чтобы мы могли вставить его в проход.
Айя бросилась за стулом и, пока я изо всех сил удерживала хрупкую
конструкцию, она вставила его спинку в образовавшуюся щель. Я отпустила
рычаг, и дверь упала на спинку стула, оставив нам проход шириной не
больше тридцати сантиметров.
Заглянув под крышку, я увидела железную лестницу, прикрепленную к
стене и ведущую вниз, но куда именно она вела не было видно из-за темноты.
- Ну что? - Спросила я. - Первый пошел?!
Айя кивнула в знак согласия и я начала спускаться вниз, перебирая
ступеньку за ступенькой пока, наконец, не почувствовала под ногами воду.
- Здесь вода, - крикнула я Айе, которая была где-то надо мной, - но она
пресная.
- Слава Богу, - ответила она, - я умираю от жажды.
Я отпустила лестницу и погрузилась в воду, держа одну руку
вытянутой, чтобы не врезаться в стену. Здесь было темно и страшно, поэтому
я решила дождаться Айю, и только когда убедилась что держу ее за руку, мы
продолжили плыть.
Внезапно появился свет и как только наши глаза к нему привыкли, мы
поняли что находимся в огромной комнате посреди большого бассейна.
Но как мы сюда попали было неясно, лестницы вверх не было, а со
всех сторон бассейн окружало пространство, площадь которого не измерить
шагами - это была очень большая комната.
- Очередное испытание, видимо! - Сказала я и поплыла к ближайшему
бортику.
- Ну хоть баночек с органами нет, - попыталась пошутить моя
попутчица, и поглядывая наверх продолжила, - и на этом спасибо тебе, о
великий и могучий голос!
ГЛАВА 12
ВЫБОР
И даже смерть не разрешит моих сомнений,
И даже правда не подарит мне покой.
Возьми меня, могила грязных прений.
Держи меня, держи - я твой.
Айя выбралась из бассейна первой и помогла мне. Перед нами стоял
большой стол, уставленный разными закусками, свежими фруктами, рыбой и
графинами с вином.
- Я думаю нам лучше ничего здесь не трогать, - обратилась я к Айе.
- Давай будем умнее на этот раз и все обдумаем, прежде чем кто-то из
нас пропадет, - предложила Айя, осматривая комнату, - это или твой или мой
кошмар.
- Давай! - Согласилась я располагаясь на одном из стульев. - Что мы
знаем? Эрл хотел понять кто он, ему снились сны, в которых его называют
Эриком и оказалось, что его зовут Эрик Роберт Леонард. Как только он это
выяснил, он тут же пропал.
Доктор Бенедикт видел сны, в которых ему являлся некий Патрик и
просил его вернуть, а пропал он, когда понял что виноват в том, что создал
каких-то носителей.
Нам нужно выяснить, что важно для нас. Итак, Айя, что ты думаешь?
Потому что мне в городе за эти шесть дней ничего не снилось, а когда я была
в коме, мне снилось, что я летаю над океанами, но не думаю, что в этих снах
есть какой-то скрытый смысл... а ты, что тебе снится?
- Я... Мне ничего... То есть я давно не спала, как обычно спят люди, я
все свободное время проводила в интерактиве.
- Одно из двух, - продолжила я линию размышлений, - или все уже
закончилось, или нам нужно найти ответы здесь, давай внимательно
осмотрим здесь все еще раз, и если будет что-нибудь странное сразу дай мне
знать.
Мы пошли в разные стороны, внимательно рассматривая все мелочи по
пути. Дверей здесь, как и в двух предыдущих комнатах, не было. Стены все
были светло-зеленого цвета, на них были рисунки разных птиц и рыб. Но
рисунки были кривыми и небрежными, складывалось ощущение, что их
рисовал ребенок до десяти лет.
Из мебели в комнате был только стол, четыре стула и один большой
шкаф, который я исследовала вдоль и поперек, но ничего не обнаружила.
- Что у тебя, - спросила Айя, когда мы вернулись к столу.
- Ничего, никаких зацепок, а у тебя что?
- Я нашла куклу, которая принадлежит моей дочери Софие, - она
подняла вверх пистолет и погладила его, - видишь!
Я медленно подошла к ней и, не делая резких движений, спросила:
- Можно мне взглянуть на куклу?
- Да, - передала мне пистолет Айя, - только аккуратнее с ней, это
любимая игрушка Софии.
- Айя, - начала я как только пистолет оказался у меня в руках, - на
самом деле это не кукла Софии, это пистолет и он заряжен. Скорее всего это
твой кошмар и он связан с интерактивом. Где ты нашла этот пистолет?
- Какой пистолет? Ты что? Мия, это обычная кукла. Это твой кошмар,
сама подумай, как здесь может оказаться пистолет, если я вообще ни разу в
жизни его не видела.
Я поворачивала пистолет из стороны в сторону и думала над словами
Айи. Это и правда мог быть мой кошмар, а не ее, но что связывало меня с
пистолетом?
Я попыталась достать магазин с патронами и у меня это получилось.
- Ну вот, - обрадовалась я, показывая магазин Айе - если это кукла, то
как я смогла вытащить из нее магазин с патронами?
- Мия, ты не в себе. Какой магазин с патронами? Ты оторвала кукле
ногу.
Я не понимала что происходит, но мы смотрели на одну и туже вещь и
видели абсолютно разные предметы.
- Отдай мне куклу, - умоляла Айя, - сейчас же отдай мне куклу.
Я послушно протянула ей пистолет и даже не пыталась спорить, я все
поняла по этому нездоровому блеску в ее глазах. Она вставила магазин с
патронами обратно в пистолет и, продолжая поглаживать ствол, спокойно
села за стол и принялась накладывать себе в тарелку все, что попадалось под
руку.
Я села напротив и ждала, что же будет дальше, но Айя, как будто,
успокоилась. Пистолет спокойно лежал рядом с ее тарелкой, а она
рассказывала мне о том, что всегда мечтала наесться так чтобы больше
никогда не хотелось кушать, о том как ужасно кормят в Мерекойне и о том
что про вино она слышала только из старых фильмов и никогда его не
пробовала.
И когда я тоже наполнила свой бокал вином, то почувствовала что кто-
то сзади дергает меня за плечо и, обернувшись, увидела девочку лет восьми -
десяти, стоящую позади. На ней было лишь легкое белое платьице с черными
продольными полосками, но первым делом мне бросился в глаза тот факт что
она была лысой.
- Простите, - сказала она, - но вы заняли мое место, обычно я сижу
напротив мамы...
Я посмотрела на Айю, но она продолжала есть и не проронила ни
слова, она лишь мельком глянула на девочку и попросила передать ей
фрукты.
Тогда я уступила свое место вновь прибывшей и села ближе к Айе.
Девчонка тот час же забралась на стул и принялась что-то накладывать в
свою тарелку.
- София, - обратилась к ней Айя, - что ты сегодня делала весь день?
- Мы с бабушкой ходили в лес, - ответила девочка пережевывая остатки
пищи, - мы думали ты пойдешь с нами и ждали тебя, но ты так и не пришла.
- Прости дорогая, ко мне пришла вот эта женщина и ввела меня в
заблуждение. Она сказала, что тебя не существует, что нашего дома не
существует, сказала, что все это моя фантазия. Представляешь?
И тут они обе принялись смеяться. Их смех становился все громче и
перерастал в истерику. Куски пищи вылетали из их ртов, а лица искажались,
но они продолжали смеяться, они смеялись и смеялись, пока я не встала и не
схватила девчонку за шею. В таком положении я подняла ее в воздух и начала
трясти изо всех сил. Точно не помню, что я говорила ей, но единственное чего
я хотела, чтобы это существо исчезло и перестало сводить с ума Айю.
- Отпусти ее, - услышала я голос за спиной, - сейчас же опусти ее на
пол.
Обернувшись, я увидела Айю, она стояла в нескольких метрах и
направляла на меня пистолет.
- Айя, послушай, это не твоя дочь. Ты сама говорила, что ей всего
шесть месяцев, а этому миражу уже десять лет. Опомнись! Ты держишь в
руках не куклу, а самый настоящий пистолет. Вспомни о том, что пришлось
пройти Эрлу и доктору Бенедикту, а теперь это происходит с тобой. Она не
реальна, это не твоя дочь.
- Мама, мне больно, - кричала сквозь слезы София, которую я
продолжала держать за шею, - не слушай ее, ты же знаешь что я твоя дочка.
Помнишь, как ты учила меня строить бумажные корабли, а помнишь, как мы
ездили на лошадях, ты тогда пообещала что купишь мне пони.
- Айя, - пыталась я перебить девчонку, чьи слова явно очень сильно
действовали на мою подругу, - ты живешь в Мерекойне, в нем нет лошадей и
в нем не где пускать бумажные кораблики - это все было лишь в твоем
воображении. Опомнись.
Айя была растеряна, она держала пистолет перед собой, но вряд ли
понимала зачем делает это. На ее глазах выступили слезы, руки тряслись, а
дыхание стало резким и глубоким. Она смотрела на меня, потом на Софию и
не могла сказать ни слова.
- Мамочка, помоги, мне больно, - продолжала девчонка, хотя я знала,
что это не так, потому что практически не дотрагивалась до нее, - убей ее, она
хочет нас разлучить, она плохая, убей, убей ее.
Девочка начала кричать и вырываться и я просто не выдержала и
отпустила ее. Она сразу же подбежала к Айе и обняла ее за ноги, продолжая
повторять «убей ее» снова и снова.
- Айя, она не настоящая, ты же это понимаешь?
- Нет, не понимаю, - ответила она, - я не понимаю что настоящее, а что
нет. Как можно понять, что настоящее на самом деле? Как мы сюда попали?
Где та лестница, по которой мы спускались? Где Эрл и доктор Бенедикт? Они
настоящие? Ты, ты, Мия, ты настоящая? Откуда ты взялась? Как мне понять
что настоящее? Где проходит эта грань?
Напряжение продолжало нарастать. София плакала и кричала, что
хочет, чтобы я исчезла из их жизни.
Айя рухнула на колени и обняла девочку.
- София, ты самое лучшее что было в моей жизни. И я тебя безумно
люблю. Знаешь, если бы у меня на самом деле была дочь, то я хотела бы
чтобы она была похожей на тебя.
Она посмотрела своей дочери в глаза и приставила к ее голове
пистолет.
Я даже не успела опомниться, как она выстрелила, и свет в комнате
сразу же погас. Я прислушалась, но в комнате не было слышно и звука,
пытаясь нащупать в темноте пол под ногами, я маленькими шагами шла в
сторону выключателя, отлично понимая, что Айя исчезла так же как и все
остальные мои друзья. Увижу ли я ее еще когда-нибудь? Слезы ручьем текли
по моим щекам, когда я думала о том, как она выстрелила в свою дочь,
пускай и воображаемую. Мне казалось, она поняла, что происходит и
научилась различать настоящую жизнь и интерактив. Она сделала свой
главный выбор.
А еще я понимала, что следующий кошмар будет моим собственным и
если я не сошла с ума до сих пор, то скоро это непременно произойдет.
ГЛАВА 13
МАРГАРЕЙ ЙАСТЕКС
Я слышу, приближается гроза...
И мы уже идем, а не летаем!
Я вспоминаю, все что чувствовал тогда.
И знаю что живу, когда все вспоминаю...
Я включила свет и оказалась в большой стильной комнате, увешанной
большими мониторами, на которых то и дело менялись изображения. Комната
была устлана мрамором, а стены украшены цветами и дорогими картинами. В
самом центре стоял огромный гипсовый макет, полностью накрытый
стеклянным колпаком, а вокруг него собралась толпа людей, которые
внимательно осматривали этот макет со всех сторон и делали какие-то
заметки.
Повсюду было много людей, они были изысканно одеты и не торопясь
попивали шампанское из хрустальных бокалов. Большинство из них
обсуждали что-то в небольших группах по пять-шесть человек, но были и
такие как я стоящие сами по себе.
Я посмотрела в отражение одной из многочисленных картин и увидела
себя, одетую в шикарное красное платье с глубоким декольте, на моих руках
были кольца с драгоценными камнями, а на шее красовалось колье из белого
золота. Я выглядела сногсшибательно, а все в этой комнате то и дело
подходили ко мне и с чем-то поздравляли.
Я сделала предположение, что это мой день рождение, но на самом
деле прекрасно понимала, что все что здесь происходит не может быть
настоящим.
То и дело оглядываясь по сторонам, я пыталась найти ответы прежде
чем окончательно сойду с ума.
Но тут мои поиски прервал громкий звон. В самом центре комнаты
стоял высокий плотный мужчина и с улыбкой постукивал ножом по бокалу.
- Дамы и господа, - начал он, - позвольте поблагодарить вас за
присутствие, наполните свои бокалы и давайте же поднимем их за виновницу
сегодняшнего торжества. Маргарет, - обратился он ко мне, - подойди ко мне,
ну давай же, скромница, тебя ждут.
Я оглянулась по сторонам, чтобы еще раз убедиться, что он обращается
именно ко мне, но все взгляды в комнате были обращены на меня так что
сомнений не было. Под гром аплодисментов со всех сторон я подошла к нему.
- Так вот, - продолжил свой тост незнакомый мне мужчина, - выпьем за
гениального инженера-конструктора, выдающегося ученого и просто
прекрасную девушку - за Маргарет Йастекс и за ее гениально творение, - он
указал на макет в центре комнаты, - за подводный город Мерекойн.
Все в комнате аплодировали и свистели, ко мне ринулась толпа людей,
пытавшихся пожать мою руку и поцеловать меня в щеку. Они поздравляли
меня и говорили о светлом будущем и новых поворотах в истории.
Но я чувствовала себя голой. Я вырвалась из окружения
«доброжелателей» и направилась к макету. Присмотревшись, я действительно
признала в этом макете Мерекойн, но для достоверности решила пересчитать
этажи. Я несколько раз начинала сначала и все время сбивалась, пока не
заметила бумажную подсказку, прикрепленную с стеклу.
"Проект корпорации NeoPlanet. Подводный город "Мерекойн".
Общая стоимость до погружения - 394 000 000 000 долларов США;
Общая площадь города - 412 квадратных километра;
Жилая площадь города - 298 квадратных километров;
Максимальное количество носителей - 3000 штук;
Максимальное количество людей - 3000 человек;
Город представляет собой альтернативный вариант спасения
человеческой расы от возможной угрозы глобальной катастрофы и создан
на средства корпорации NeoPlanet при поддержке федерального
правительства лишь как инструмент для сохранения человеческих активов,
истории и ценностей перед любой возможной угрозой.
Город не предназначен для жизни людей. Тридцать один этаж -
выделяется для носителей и три этажа для людей.
Команда разработчиков проекта:
М-аргарет Йастекс - главный инженер конструктор;
Э-рика Уилсон - главный научный консультант;
Р-ичард Осборн - руководитель технического отдела;
Э-стер Квинс - установка фильтров Сорокина;
К-ристофер Слоун - оборудование и материалы;
О-дри Поточелли - главный дизайнер;
Й-ен Вискальд - коммуникации города;
Н-аоми Бредли - системы автономной работы.
Я перечитывала снова и снова эту заметку то и дело пытаясь
разобраться, в том что все это значит. Мне было многое непонятно: например,
что за три этажа или кто такие носители? Но когда я заново начала
перечитывать заметку, музыка вдруг перестала играть, и в комнате стало тихо.
Я обернулась в надежде понять, почему все звуки мгновенно
замолчали, но когда я посмотрела назад, то все что прежде происходило в
комнате, вдруг замерло. Люди стояли будто застывшие, их лица сохранили
последнее выражение лица, но никто из не двигался. Я подошла к девушке в
длинном черном платье и провела рукой у нее перед глазами, словно
проверяла, не притворяется ли она, но ответа не последовало.
В панике я бросилась в самую гущу людей и принялась рассматривать
каждое лицо, понимая что кто-то должен ответить на вопросы. Но все вокруг
меня были похожи на памятники - такие же безмолвные и неподвижные.
В суете, пробегая от одного конца комнаты в другой, я случайно
заметила дверь и только в этот момент я вспомнила, что все что происходит
всего лишь очередное испытание. Я медленно, сама себе не доверяя, подошла
к двери, взялась за ручку, но боялась ее открыть. В голове то и дело возникал
вопрос «почему?». Почему в моем испытании так просто появилась дверь, в
то время как в испытаниях других мы делали все возможное чтобы ее найти?
Стоит ли ее открывать? Что за ней?
Я глубоко вдохнула и собрав всю доступную мне решительность
повернула ручку. Дверь открылась, и лавина обжигающего воздуха
обрушилась прямо на меня. Я посмотрела по сторонам и увидела вокруг себя
несколько человек в странных защитных костюмах белого цвета. Я не могла
разглядеть их лиц, но вскоре поняла что на мне такой же костюм.
Дышать было очень легко, но когда я поднесла руку к лицу, я поняла
что дышу в кислородную маску, а на спине у меня баллон с кислородом.
Мы шли по вызженой земле, вокруг нас всюду догорали пожары, а
когда я приподняла защитное стекло чтобы почувствовать что происходит, то
мне в лицо ударил запах разлагающихся тел и я рухнула на колени, голова
кружилась и все перед глазами поплыло, пока кто-то не опустил защиту каски
и не помог мне подняться.
«Здесь кто-то есть...», - услышала я голос прямо у себя в ушах. Все
мгновенно бросились к одному из людей в костюмах, который пытался
разобрать завал из кирпичей и досок.
Я пошла вслед за всеми и попыталась помочь, насколько это было
возможно. Мы разбирали кирпичи и обуглившиеся доски, в поисках кого-то
живого. У меня возникло странное чувство, как будто то, что я делаю сейчас -
это очень важно и никогда ничего более важного в моей жизни не
происходило.
Скоро в моих ушах раздался тот же голос, говоривший, что видит
девушку, но чтобы ее вытащить нам придется поднять огромную цементную
плиту. Двое из группы обвязали плиту ремнями, и мы все вместе принялись
тянуть ремни в одну сторону, чтобы сдвинуть плиту, которая с легкостью
поддалась.
Отбросив плиту назад, мы окружили тело молодого парня. Он был без
сознания, весь в ожогах и ссадинах, но в шее все еще пробивался пульс - это
было видно невооруженным взглядом.
Я ждала дальнейших действий группы, но все встали и пошли дальше.
- Почему мы уходим? - Набросилась я на одного из людей в костюмах. -
Ведь он еще жив и мы обязаны ему помочь.
- У нас есть задание, - ответил он, - мы ищем дочь генерала Шепарда,
остальное нас не касаются.
Он стремительно пошел вперед догоняя остальных, а я стояла в
ступоре пытаясь понять что мне делать дальше. Я вернулась к парню,
найденному в обломках и, сняв свою кислородную маску, поднесла ее к его
рту. Несколько секунд он лежал неподвижно, но вскоре его глаза открылись,
он резко схватил маску обеими руками и начал жадно часто дышать.
- С тобой все хорошо? - Спросила я.
Он в ответ покачал головой, и я поняла, что он не говорит на моем
языке. Придя в себя, он попытался встать, но его ноги не слушались его. Он
протянул ко мне руки, словно хотел обнять, и я обняла его.
Последнее что я увидела: он достал пистолет из моего кармана и
оттолкнул меня с такой силой, что я упала на спину. Он встал на ноги как ни в
чем не бывало и направил оружие на меня и, ни секунды не раздумывая,
выстрелил.
Я открыла глаза и прекрасно помнила, что только что меня убили. Но я
сидела в кресле в очень большой комнате, а напротив меня сидел мужчина
средних лет в зеленом халате и добродушно улыбался.
- Где я? Что произошло? Я еще жива?
- Живее не бывает, - ответил он, - с тобой все в порядке, Мия, а все что
происходило, на самом деле происходило только в твоей голове. Этот
разговор тоже нереален. На самом деле ты с друзьями до сих пор лежишь в
лифте, который я остановил на тридцатом этаже.
С первых его слов я узнала этот голос - это был тот самый голос,
который сопровождал нас на протяжение всех этих странных испытаний, а
теперь он говорит что все это было лишь в моей голове.
Не могу точно объяснить почему, но человек напротив внушал мне
доверие и не вызывал никаких опасений. Я попыталась разглядеть
собеседника внимательнее: на вид ему казалось лет сорок с небольшим,
черные волосы с редкой сединой по бокам, лицо доброе, большие губы и
немного великоватый лоб, - все это делало его не грозным и опасным, а
скорее милым и добродушным.
- Значит, мои друзья тоже живы? - Уточнила я еще раз.
- Давай так, Мия, - начал он приподнимаясь со стула, - я знаю что у
тебя очень много вопросов и я признаю что изрядно поиздевался над твоей
психикой, пока ты боролась с вымышленными трудностями. Что ж, ты
помогла мне повеселиться, а за последние сто двадцать лет мне не так часто
удается это сделать. Так что я согласен честно ответить на любые твои три
вопроса, подумай прежде чем спрашивать, хочешь ли ты знать правду...
Он лег на стол в центре комнаты и поднял руку вверх и внезапно в этой
руке из ниоткуда появился мячик, который он стал бросать в потолок.
- Откуда он взялся? - Не удержалась я.
- Эх, ты, проделать такой путь и попадаться на тех же ошибках... Еще
раз повторяю, что мы сейчас в интерактиве и все что происходит, результат
наших желаний и воображения. Итак, у тебя осталось еще два вопроса!
- Но как! - Возмутилась я, - это не честно...
Я заставила себя замолчать, понимая, что каждое сказанное мною
слово можно будет трактовать двояко. Значит я была в интерактиве, я
проверила свой затылок, но не нашла никаких следов того что мне сделали
порт для подключения. Конечно, очень хотелось спросить как это возможно,
но я понимала, что есть вопросы гораздо важнее этого.
Мой собеседник пристально смотрел на меня, будто бы оценивал. Пока
я думала над вопросами, он подошел ближе и сел на быльце моего кресла. Я
слышала его дыхание, отчего мне было как-то не по себе и больше всего я
хотела чтобы он оказался в другой части комнаты. Не успела я об этом
подумать как он оказался в самом дальнем углу.
Я вскочила в недоумении и чуть не крикнула «Как?», но вовремя
сдержала свои эмоции. Значит в интерактиве управлять реальностью может
не только он, но и я. Я захотела, чтобы стул передо мной пропал, но он
остался на своем месте и тогда я захотела чтобы у меня в руке появился
мячик, но он не появился.
- Ты впервые в интерактиве? - Смеялся мой собеседник. - Сеть так не
работает, нельзя просто захотеть, желание должно исходить из глубин
сознания, лишь тогда виртуальную реальность можно изменить.
- У меня готов второй вопрос, - прервала его я.
- Ну что же, давай, я весь во внимании!
Я хотела спросить «Кто я?», но побоялась, что он просто назовет имя и
фамилию, которые мне ничего не объяснят и тогда я решила задать
следующий вопрос:
- Я хочу знать свою биографию! Это возможно?
- А ты достойный игрок, - ухмылялся он, - мне становится все
интереснее. Но понимаешь ли, на твой вопрос у меня целых два ответа. И они
тебя шокируют, но это будет весело. Так скажи мне, ты хочешь узнать
биографию носителя или человека? Биографию Мии Равиэтс или Маргарет
Йастекс?
Не знаю понимал ли он, что я понятия не имела кто такие носители и
чем отличаются эти две мои личности, но мысли взбунтовались в моей и без
того истощенной голове, руки дрожали и я не могла произнести и слова.
Я села на кресло и попыталась мыслить ясно:
- Давайте начнем с биографии Маргарет Йастекс, - уверенно, без тени
сомнения в голосе произнесла я.
- Как хочешь, если желаешь знать биографию Маргарет Йастекс, то я
тебе ее расскажу.
Итак, Маргарет Йастекс родилась в 2319 году в городе под названием
Даллас, штат Техас в Соединенных Штатах Америки. Твоих родителей зовут
Итан и Линда Йастекс, они оба погибли в третьей мировой войне в результате
бомбежки города. Маргарет Йастекс закончила Национальный технический
университет США в городе Остин, штат Техас по специальности инженер-
конструктор. После, длительная интернатура на военно-воздушной базе в
Хьюстоне, а потом должность помощника главного конструктора кораблей
серии АЗ-111. С 2344 года Маргарет Йастекс возглавила конструкторский
отдел НАССА и принялась за разработку стратегии отхода.
Кстати, город Мерекойн - стал детищем Маргарет Йастекс. Это просто
образец конструкторской мысли и инженерского гения человека.
А в 2347 году Маргарет Йастекс стала одной из трех тысяч человек
эпохи, чьи знания и интеллект были признаны незаменимыми для
восстановления человечества в случае угрозы апокалипсиса. В том же году
был создан носитель Маргарет Йастекс - это ты, Мия, а город Мерекойн под
ее чутким руководством был опущен в недры океана на шестьсот сорок лет.
Я не могу знать что было дальше с Маргарет Йастекс, но скорее всего
она отлеживается сейчас на верхних этажах Мерекойна.
Пока он говорил, я ловила себя на мысли что я не человек, а всего-
навсего какой-то носитель. Я смотрела на свои руки то и дело пытаясь понять
кто я. Были ли у меня родители или меня просто воссоздали по подобию
какого-то совершенно незнакомого мне человека. Была ли я одним из тех тел
в бассейне Ориуса? Человек ли я в конце концов?
Мой собеседник замолчал и тишина, стоявшая вокруг, заставила меня
думать над следующим вопросом. Это был последний вопрос, а потом мне,
должно быть, сотрут всю память и бросят обратно в бассейн с телами или
положат в кислородную капсулу. Но прежде мне нужно было понять кто я, я
Мия Равиетс. Поэтому я нарушила молчание:
- Мой последний вопрос. Чем носители отличаются от людей?
- Я ждал этого вопроса. Тот человек, которого ты сейчас видишь - это
носитель. Я - носитель генерала Аарона Вашингтона, хотя в городе я известен
как Себастьян Уэллс.
С начала третей мировой войны за территорию прошло несколько лет.
Президент и правительство США были уничтожены и процесс ведения
войны полностью лег на мои плечи. Мы захватывали все новые и новые
территории, уже через десять лет территория США включала в себя всю
Северную и Южную Америку, а так же Западную Европу. Но этого было
мало. Территорий, пригодных для жизни было все меньше, с каждым днем
озоновый слой разрушался все значительнее и, уснув ночью в безопасном
городе, можно было проснуться в пожаре.
Так произошло с моей семьей. Это было в начале сороковых годов.
Армия США оккупировала территорию Франции, и мы были счастливы. В
Европе фиксировали меньше всего случаев прорыва озонового слоя и
поэтому мы перевезли свои семьи туда в надежде защитить их и вывезти из
объятых пожарами Соединенных Штатов.
В то время города возле морей и океанов считались самыми
безопасными, и я оставил свою семью в Марселе, городке на юге Франции, а
сам отправился с войсками на Германию. Через несколько месяцев я узнал,
что над Марселем возникла самая большая в Европе озоновая дыра, город
был выжжен дотла, и никому не удалось спастись.
К 2345 году население планеты составляло чуть меньше полу
миллиарда человек и, когда гибель всего живого не подлежала сомнению, я
принял решение спустить город Мерекойн под воду для сохранения
человеческой расы.
Был создан специальный комитет, который определял ценность тех или
иных людей в будущем воссоздании человечества и туда попала почти вся
элита оставшаяся на Земле.
Но люди не способны были жить в городе под водой. Согласно
исследованиям недостаток кислорода привел бы к развитию дегенеративной
функции и уже через триста лет люди, изолированные в городе на глубине
четыре с половиной тысячи метров под водой, просто вымерли бы.
Тогда мы решили воспользоваться открытием доктора Бенедикта, так
называемыми "носителями". Они были изобретены еще в довоенное время
для очень богатых людей, которые не могли пережить расставание с
близкими и их смерть. Еще при жизни все воспоминания, память и умения
человека переносили на изолированную спирать носителя и таким образом
интеллект человека в отличии от тела был бессмертен. Кроме того носителям
не нужно так много кислорода как людям. Кислорода, который необходим
одному человеку, будет достаточно для жизни десяти носителей, к тому же
срок их жизни исчисляется столетиями.
Поэтому в Мерекойн отправили три тысячи носителей элиты общества,
а на трех верхних этажах три тысячи человек лежат замороженными и ждут
своего времени чтобы вернуться. Как только придет время, город поднимется
наверх и мы восстановим человеческую расу с помощью людей и интеллекта
носителей, которые помогут людям добыть первый огонь и построить первый
их новый двигатель.
Теперь ты знаешь весь план по спасению человечества, Мия, и ты одна
из носителей. Твой интеллект и знания конструктора будут бесценны в новом
мире.
Я слушала генерала и не могла поверить во все то что происходило на
планете. Войны, гибель всего живого на Земле, сумасшедшие открытия и
изобретения... Все это было так далеко от меня, девушки, сидящей в этом
белом кресле скрестив руки на груди, и не понимающей что делать дальше.
- Скажите, генерал, а почему я ничего не помню? Вы ведь помните
жизнь человека, чьим носителем стали.
- Мы втроем приняли решение временно заблокировать память
носителей о их человеческой жизни. Слишком сложно прожить шестьсот лет
в однообразной среде и нет исследований, подтверждающих что с
носителями все будет в порядке, поэтому мы создали легенду, согласно
которой все носители уверенны что они обычные люди, родившиеся в
Мерекойне.
- А внутри нас..., - понизив голос из-за неловкости, спросила я, - внутри
нас есть кровь, органы или...?
- Я понимаю о чем ты, - закончил он мою мысль, - я не знаю из чего мы
сделаны и как работаем. Я даже не уверен можно ли нас называть просто
носителями, ведь мы чувствуем и переживаем, верим и любим, поэтому мы
тоже в какой-то степени люди, дорогая.
Но знаешь ты уже и так слишком много вопросов задала, тебе пора...
ГЛАВА 14
ОСОЗНАНИЕ
Я падаю, но поднимаюсь и иду.
Куда? Зачем? И где она, моя дорога?
Мне страшно, оттого что я не знаю что ищу...
Сплошная пустота, хотя людей вокруг так много.
Я открыла глаза и оказалась в том самом лифте, откуда началась дорога
на тридцатый этаж. Рядом со мной лежали Эрл и доктор Бенедикт, а напротив
сидела Айя, обнимая свои ноги и пристально уставившаяся на двери лифта.
- Айя, - окликнула я ее, - Айя, ты в порядке?
Она перевела свой стеклянный взгляд на меня, но не проронила и
слова, лишь продолжала смотреть мне в глаза.
- Это правда? - Едва сдерживая себя спросила Айя. - Я не человек?
Я подошла к ней и обняла ее, чтобы утешить. Она плакала, но я даже не
представляла, что сделать, чтобы ей помочь. Я поймала себя на мысли что не
слишком расстроена тем что узнала. Конечно, это не укладывалось в голове,
но все же я была готова это принять в отличии от нее.
- Мия, Айя, с вами все в порядке? - Услышала я голос Эрла.
- Да, все хорошо, - ответила я, - ты сам как?
Эрл пожал плечами и стал рассматривать свою руку, пытаясь сделать
себе больно чтобы понять возможно ли это.
Потом он встал и решительно заявил, что нам нужно выбираться
отсюда. Лифт поехал наверх и через мгновение мы уже выходили на
привычном тридцать первом этаже. Мы с Айей помогли Эрлу вынести из
лифта доктора Бенедикта после чего он опять заблокировал лифт.
Мы сидели в темноте в и смотрели на бессознательное тело доктора.
Каждый думал о чем-то своем, но я прекрасно понимала к чему сводились
все наши мысли. Да, мы получили все ответы, но что если это не то что нам
было нужно? Что если жизнь без ответов легче? Те кто все это придумал
были абсолютно правы когда решили не давать нам нашу память и лишили
нас возможности знать кто мы на самом деле.
Я думала о Джессике, о том как она пожертвовала жизнью чтобы
вразумить людей, которым нужно было объединиться перед катастрофой, а не
воевать друг с другом за клочок земли, меряясь силой и интеллектом.
Что-то важное было в этом желании не смотря ни на что, сделать все то
что нам нужно было сделать. Спасти человеческую расу и не позволить
алчности и эгоизму погубить ее в будущем.
Я вспомнила о своем испытании, о том, в котором мы идем по пустыне
в костюмах и ищем выживших. Это было не просто видение, это было что-то
большее, что-то настоящее. Это было воспоминанием Маргарет Йастекс. И
внезапно я почувствовала облегчение, мне казалось она была хорошим
человеком и значит я тоже не могу ее подвести.
Доктор Бенедикт очнулся, он посмотрел по сторонам и когда понял где
находится, то принялся громко смеяться. Его смех был до того неуместен и
нелеп, что все вокруг тоже начали смеяться.
Бывают такие моменты, когда хочется опустить руки, но ты просто
сидишь с друзьями в пустом и темном коридоре и смеешься. Так мы и
поступили, мы просто смеялись и в этом было что-то волшебное, как будто
мы неуязвимы и нас не касается все то что происходи вокруг.
В такие моменты ты осознаешь, что не важно, человек ты или нет,
хороший ты или плохой, успешен или жалок, наступит завтра или это твой
последний день - просто у тебя есть все, чтобы еще раз встать на ноги... и ты
смеешься...
- Ну что, - отдышавшись, спросил доктор Бенедикт, - наверное, тут
всем интересно кто есть кто, не так ли?
- Начинай, док! - Похлопал его по плечу Эрл.
- Я носитель Доктора Бенедикта, генетика правительственной
лаборатории НАССА. Человека, который всю жизнь потратил на то чтобы
вернуть своего сына.
В двадцать три года Патрик, мой сын, попал в автомобильную
катастрофу на своем мотоцикле и был полностью парализован. Его мозг
продолжал работать, но тело перестало выполнять свои функции. Долгих
двенадцать лет я искал возможность вытащить мозг сына из этой
недееспособной оболочки и в результате изобрел так называемых носителей,
то есть нас с вами.
- Доктор, так вы знаете, что именно мы из себя представляем? -
Спросила Айя с проблеском надежды в голосе.
- Нет, все что я знаю мне рассказал этот странный человек в белой
комнате, но сам я ничего не помню из настоящей жизни доктора Бенедикта.
Единственное что меня утешает - это то что он был достойным
человеком, любящим отцом и гениальным ученым. Я, наконец, понял кто
такой этот Патрик, который являлся мне во снах. Это был его сын, и он так
сильно любил его что память о нем прорывалась сквозь блоки которые
искусственно нам поставили.
- Я тоже чувствую, что Маргарет Йастекс была хорошим человеком.
Она была гениальным инженером-конструктором, и именно она
спроектировала этот город таким, каким мы его видим. Мне ничего не
рассказали о ее семье или личной жизни, но я думаю, был кто-то, кто
мотивировал ее на подвиги. Эрл, а что узнал ты?
Эрл встал и принялся ходить взад-вперед по темному коридору, будто
бы собираясь с мыслями для чего-то серьезного. Он остановился, посмотрел
мне в глаза, но тут же их отвел:
- Эрик Роберт Леонард - не был героем, он был поддонком и
социопатом, его боялись и ненавидели. В одном своем испытании я видел,
как он руководил оккупацией Великобритании. Он был майором
американской армии, главой отряда биооружия. Я видел как он отдал приказ
распылить над страной страшный вирус - люди умирали мгновенно, их лица
распухали и лопались, сотни тысяч убитых варварской смертью в нечестном
бою, тысячи ни в чем невиноватых людей умирали у него под ногами, а он
гордо шел по оккупированному городу в защитном костюме и смеялся. Я не
знаю как я смогу с этим жить и если сознание такого человека люди выбрали
для восстановления цивилизации, то они не правы и я не позволю этому
случится. Когда мы во всем разберемся я убью его, то есть себя.
- Эрл, - с сочувствием сквозь слезы прошептала Айя, обнимая его, - тот
кем был этот человек ничего не говорит о тебе. Ты ведь не он, мы все тебя
знаем и ты хороший человек!
- Человек? - С ухмылкой повторил Эрл.
- Человек, - ответил доктор Бенедикт, - потому что человек, сынок, это
не кости и кровь, а поступки, именно они делают людей людьми и, поверь
мне, этот Леонард не был человеком, во всяком случае его никто бы не назвал
человеком после того что он делал.
- Но если у меня его сознание, это значит что я стану им рано или
поздно?
- Хотел бы я знать как это работает, - ответил доктор Бенедикт с
грустью.
В коридоре стояла тишина. Каждый думал над вопросом Эрла, потому
что ответ на него нужен был каждому из нас.
- Интересно причем тут я? - Внезапно спросила Айя. - Тут все герои,
гении, военноначальники и ученые, а все что я узнала о себе так это то что
Алексис Янг была психологом в школе, у нее была маленькая дочь Лола и
мама, болеющая Альтсгеймером. В чем смысл ее спасения? Почему она стала
одной из трех тысяч избранных?
- Я начинаю понимать, - ответила я, - люди хотели сохранить свой вид,
но они не собирались делать искусственного отбора и среди спасенных есть
как гении так и простые обыватели, как герои так и злодеи, как гуманисты
так и социопаты. Без белого не было бы черного и наоборот. Они сохранили
все хорошее и все плохое что было в их истории, потому что таковы на самом
деле люди и этого нельзя забывать.
- Интересная идея, - согласился доктор Бенедикт, - вполне может быть
так.
- Что мы будем делать с ответами, которые получили? - Спросил Эрл.
- Я думаю, мы обязаны понять весь план целиком и вернуть себе
память тех, чьими носителями мы являемся, чтобы мозаика превратилась в
полноценную картину, тогда мы и решим: оставить все так как есть или
вмешаться в этот план.
- Согласен, - крикнул Эрл с другого конца коридора, - так чего вы там
расселись, идемте, вперед за правдой!
Мы вернулись в кабинет Главного управляющего, но больше не было
страха или осторожности в наших действиях. Мы четко знали зачем делаем
то что делаем. Я повернула рычаг и проход открылся.
Зайдя в секретную комнату, мы увидели Ориуса, сидящего за столом,
полностью уставленным мониторами. Он повернулся к нам и с явным
любопытством окинул нас взглядом:
- Вы посмотрите, кто у нас тут? И как только образовалась такая
команда? Что у вас общего? - Смеялся он, раскачиваясь на стуле.
- Тебе будет не до смеха, когда мы засунем тебя в этот бассейн с телами,
- набросился на него Эрл, - ты ответишь на все наши вопросы иначе...
- Иначе что? Ну что вы сделаете? Что вы можете, жалкая кучка
идиотов! Вы даже не представляете, где находитесь и что на самом деле
происходит.
- Вы о том что мы носители? - Спросила я подходя вплотную к Ориусу.
Его глаза сжались, а смех резко прекратился:
- Или о том что есть еще три этажа над нами, куда нет доступа даже у
вас? Или вы о том что чистите мозги жителям города с помощью
интерактива? Что? Страшно? Так чего мы еще не знаем, господин Главный
Управляющий города Мерекойн?
Ориус нервно подергивал верхней губой, его глаза бегали из стороны в
сторону, а кулаки были сжаты до предела:
- Что вы хотите знать? - Спросил он спокойным деловым голосом.
- Прежде всего, - начал доктор Бенедикт, - что за тела находятся в этом
бассейне?
- Это запасные модели носителей. У людей не было возможности
испытать носителей на длительном временном промежутке, так что если
будут сбои или неполадки, то на этот случай есть вот эти самые, - он указал
рукой на бассейн в центре зала, - запасные носители.
- Так вот что произошло со мной и с остальными из капсул? - Спросила
я.- Мы вышли из строя и нас заменили?
- Нет, дело не в этом, мы хотели вернуть вам полную память, - отвёл
глаза Ориус, - в городе проблемы: северный корпус скоро даст течь, он стёрся
из-за постоянных внутренних перепадов давления, в подвале трижды была
замечена разгерметизация за последние полгода-год, были перебои с
интерактивом а еще фильтр Сорокина на шестом этаже почти отказал,
опреснитель сломался...
Я могу долго перечислять, но смысл в том я хотел вернуть память тебе,
Мия, и твоим друзьям чтобы знания тех, чьими носителями вы являетесь
помогли нам справиться с этими трудностями. Но, как мы знаем, память так к
вам и не вернулась...
- Но почему я этого не помню? - Перебил его доктор Бенедикт. - Ведь
это я занимался их восстановлением.
- Потому что вы задаете слишком много вопросов, доктор, и мне легче
стереть вам краткосрочную память чем врать, - ответил он с нескрываемым
чувством вины в голосе.
- Но если в городе такие проблемы уже через сто двадцать лет, то как
вы собираетесь продержаться еще пятьсот? - Удивился Эрл.
- Не знаю, - разводя руками, ответил Ориус, - я ничего не понимаю,
видимо, расчеты людей в 2347 году были неверными.
- Но мы должны что-то сделать, - вступила в разговор Айя, - мы ведь не
можем наблюдать за тем, как город рушится. У вас есть какой-то план?
- Был, у меня был план: я думал, что Мия вспомнит все и поможет
разобраться с проблемами в конструкции города, Свейк должен был
прекратить перебои в интерактиве, те самые, свидетелем которых вы стали на
первом этаже, Кастиан должен был разобраться с опреснителем, Костин с
фильтром Сорокина, Бэл с разгерметизацией в подвале, а Никри с перепадами
давления. Но я восстанавливал вас семерых трижды и ни разу не получилось
вернуть вам память. У меня нет других идей.
Мы смотрели на Ориуса так будто он был последним, с кем мы
общаемся. Все разногласия и стычки между нами казались такими нелепыми
в этот момент. Он просто хотел помочь, и ему даже не с кем поговорить о том,
какая ответственность лежит на его плечах.
Я видела страх в его глазах и чувство отрешенности. Я уже видела
такой взгляд раньше на лице Айи, перед тем как она выстрелила в свою
воображаемую дочь - это было чувство безысходности, когда обстоятельства
намного сильнее тебя и ты уже готов опустить руки.
- Вы ведь тоже носитель? - Неуверенно спросила Айя.
- Разумеется, в городе нет людей, по крайней мере в той части города,
куда у меня есть доступ. Но еще, как вы уже знаете, есть три этажа над нами,
и туда я не смогу попасть при всем своем желании. Так что если город
разрушится раньше чем запланировано, то люди погибнут, потому что я не
знаю как их спасти, я даже не знаю как к ним добраться. Поэтому мне нужны
были все вы, ваша память... а теперь...
- А как же управляющий интерактивом? - Спросила я. - Он знает
больше, чем говорит. Я почти уверенна, что одно из испытаний, которое он
мне устроил, было далеким воспоминанием Маргарет Йастекс. Он может
помочь нам вернуть память.
- Нет, Себастьян давно слетел с катушек, и просто путает правду с
интерактивом, реальный мир с придуманным, - ответил Ориус вздыхая, - а
ведь когда-то он помогал мне. Вы этого, наверное, не знали, но мы втроем -
Я, Себастьян Уэллс и мэр Браун - приняли в свое время непростое решение
стереть память всем жителям города, чтобы они не подозревали о том кто они
и не задавали лишних вопросов..
Браун долго был мэром Мерекойна, пока не решил предать нашу
миссию - он заявил, что люди не достойны спасения и что носители смогут
вернуться на поверхность не через шестьсот лет а уже через сто.
Он собирался оставить людей, затопить их в этом городе и забыть про
человеческую расу. Он очень опасен.
Полгода назад он собрал единомышленников, и они пытались
прорваться на тридцать второй этаж и уничтожить защитный механизм,
чтобы город поднялся наверх. Мне едва удалось остановить этот коварный
план.
- Где сейчас Браун? - Спросил Эрл.
- Он в принудительном интерактиве на двенадцатом уровне и уже
почти полгода не выходил из него, а всех его сподвижников я приказал
переформатировать в интерактиве и они забыли о том что пытались сделать.
Я видела связь в рассказе Главного Управляющего с тем что
происходит в городе, и решила сделать это смелое предположение:
- Скажите, Ориус, кто-то из носителей мог бы изнутри повредить
корпус города?
- Теоретически мог бы.
- А сломать опреснитель?
- Думаю вполне мог бы.
- Изменить давление вручную и вмешаться в работу фильтра Сорокина?
- Это возможно.
- А изменить схему работы интерактива на отдельно взятом этаже?
- Да. Я понимаю, к чему вы клоните. - С интересом в голосе и явным
озарением произнес Ориус. - Мы упустили кого-то из команды президента
Брауна и он разрушает город изнутри, тем самым заставляя меня задуматься
над тем, чтобы поднять Мерекойн на поверхность раньше срока. Гениально,
Мия! Все проблемы в том, что в городе есть человек или группа людей,
знающих план и несогласных с ним.
- Честно говоря я их понимаю, - опустив глаза произнесла Айя, - ведь
согласно плану, когда придет срок, люди проснутся и поднимутся наверх
забрав наше сознание, а мы погибнем. Не таков ли на самом деле план?
- Знаешь, дорогая, я не раз думал над этим вопросом. Люди или мы? Но
ответ очевиден, мы должны спасти человеческую расу. Их история
насчитывает тысячелетия; они способны любить и верить, мечтать и видеть
сны, дружить и доверять. Люди доверились нам и мы не можем их подвести,
они нас создали и, не смотря на то что физически мы совершеннее их, мы
всего лишь их часть, в нас их сознание и если люди умрут, нас тоже не станет
- мы всего лишь оболочки - они настоящее чудо природы! Они будут
размножаться и восстановят свой мир, и тогда возможно некоторые из нас
станут им друзьями - это лучшее на что я могу надеяться.
Ориус говорил долго о цене свободы воли, о преданности и
возможностях науки, но в какой-то момент я поймала себя на мысли, что
перестала вникать в его слова. Я - Мия Равиетс, и этот факт оспорить нельзя.
Если задуматься, то что делает человека человеком? Его разум? Его опыт?
Память? Но ведь у меня нет ничего этого. Я носитель человека от которого
мне не досталось ничего. У меня нет ни ее памяти, ни жизненного опыта, у
меня лишь ее разум. Все что я делаю, я делаю только потому что хочу этого.
Или это не так? Есть ли у меня свобода воли? Или я делаю то же, что сделала
бы на моем месте Маргарет Йастекс?
Мне стало не по себе. Это странное чувство как будто тебе в голову
забрался кто-то чужой и ты не знаешь друг он тебе или враг.
Я не готова была разделить слепую веру Ориуса в план восстановления
человеческой расы, но и сомнений в том что это правильно у меня тоже не
было. В моей голове опять ярко встала история о маленькой Джессике,
которая смогла пойти на невиданную жертву ради человечества - значит оно
того стоило:
- Скажите, Ориус, история о Джессике, маленькой девочке, которая
вышла под прямые солнечные лучи в знак протеста против войны, это
правда?
ГЛАВА 15
ИСТОРИЯ ГЛАВНОГО УПРАВЛЯЮЩЕГО ГОРОДА МЕРЕКОЙН
"Память - это все что нам остается,
Забыть - значит умереть.
И это ужасная смерть..."
Ориус посмотрел на меня добрым и нежным взглядом. Я раньше
никогда не видела в глазах этого строгого и сурового человека такой боли.
- Ему было одиннадцать лет..., - произнес Ориус спустя несколько
минут раздумий и указал нам рукой на диван, давая понять что история будет
длинной и нам лучше присесть, - так вот, Соломону Шаульскому было
одиннадцать лет, я помню этот день как один из лучших в его жизни.
- Этот Соломон? Вы его носитель? - Спросила Айя.
- Да, я его носитель и горжусь этим. Я хочу рассказать эту историю,
чтобы вы поняли цену, которую заплатили люди за свободу и почему мы
обязаны выполнить то что они нам поручили.
Шел 2297 год. Третья Мировая война была в самом разгаре, и
Израильско-Египетский союз был следующей мишенью на пути войск ОЗП
(объединенного западного фронта).
Отца и старшего брата Соломона в тот день призвали в армию - это был
билет в один конец. Еще ни одной стране не удавалось противостоять
войскам объединенного западного фронта, а те, кто шел на войну с ними,
были обречены на смерть.
Я помню этот момент так явно; помню как плакала мама, когда отец с
братом уходили. В комнате стоял запах горелого теста, на полу повсюду были
разбросаны старые фотографии, шторы задернуты, а зеркала закрыты
большими желтыми простынями. Отец подошел ко мне и спросил: «Ты ведь
понимаешь почему я ухожу?», но я не смог ответить.
Мне хотелось так много ему сказать, так много... О том что я люблю
его, хотя так редко об этом говорю, о том что мне и правда нравится Роза из
соседнего двора, и что я знаю о том что он поддавался, когда мы играли в
гонки... Мне хотелось так много ему сказать, потому что я понимал, я вижу
его в последний раз. Но я лишь обнял его и расплакался. Я не готов был стать
мужчиной в тот момент, я был просто не готов потерять его навсегда.
И вот они ушли. Мама села за рояль и стала играть. Она играла одну и
ту же мелодию снова и снова. В полумраке я пробрался в свою комнату и
закрылся там, чтобы не слышать эту ужасно грустную мелодию в сотый раз.
Через несколько часов она перестала играть, и я услышал грохот в
комнате. Я выбежал и увидел, как мама огромной дубинкой крушит все
вокруг себя. Она не переставала плакать, ломая мебель и разбивая все вокруг.
Но когда она увидела меня, она остановилась, посмотрела на меня и упала на
колени. Я подбежал, обнял маму, и мы долго сидели на полу - я боялся даже
шевельнутся.
Мы включили телевизор, чтобы узнать, как далеко продвинулись
войска ОЗФ. Но о войне речи не было, на всех каналах показывали один и то
же сюжет, о том как семилетняя девочка, потерявшая родителей и маленькую
сестренку, взяв в руки плюшевого медвежонка, добровольно вышла в белом
хлопковом платьице под жгучие прямые лучи солнца.
Мы затаили дыхание и наблюдали, как дымятся ее волосы, как
загорается ее платье и игрушка, как плавится ее тело... А она просто стояла и
смотрела в камеру, не издавая ни звука. Слезы катились по моим щекам.
Казалось бы, все знали о том, что будет если попасть в зону, не защищенную
озоновым слоем, но когда семилетняя девочка говорит " - перестаньте, не
убивайте друг друга...", то ты начинаешь смотреть на войну иначе. Видишь
всю ее абсурдность и бессмысленность.
Когда отец с братом вернулись, они рассказывали как израильские
войска и войска ОЗФ стояли на линии огня, но ни один солдат не смог
спустить курок.
Они просто бросали автоматы и без тени страха или сомнения шли
навстречу друг к другу и обнимались. Эти кадры быстро облетели весь мир и
таким вот образом Третья Мировая война была приостановлена почти на
тридцать лет благодаря самоотверженности маленькой Джессики.
Когда Ориус закончил свой рассказ, мы сидели неподвижно и
терпеливо ждали продолжения. Я посмотрела на своих друзей и увидела
слезы на их глазах - они первый раз слышали эту историю в отличии от меня
и были очень растроганы ею.
Айя обняла Эрла, доктор Бенедикт прикрывал лоб левой рукой, а
правой вытирал слезы, Ориус смотрел вдаль, будто бы он полностью
вернулся в те времена, о которых рассказывал, и больше ничто не держало
его здесь, - все мы думали о ней, о девочке, которая спасла мир ценой
собственной жизни.
- Что было дальше с Соломоном? Кем он стал, когда вырос? - Спросила
я, чтобы лучше понять роль Ориуса в управлении Мерекойном.
- Он стал хорошим человеком, поверь мне, одним из тех, кто умел
принимать сложные решения на благо всего общества.
- Это слишком расплывчатый ответ! - Возразила я, но по выражению
лица Ориуса поняла, что больше от него ничего не добьюсь.
- Может, наконец, подумаем о деле, - вернул всех к реальности Ориус, -
все же придется разблокировать город и, если вы не возражаете, спасти нас
всех.
Главный управляющий снял с себя белый халат и, повесив его на
спинку стула, направился к выходу. Мы переглянулись и молча пошли за ним.
Когда все вышли, доктор Бенедикт вызвался разблокировать лифт в родном
управлении медицины, Айя с Эрлом отправились к управлению контроля над
фильтрами Сорокина, чтобы запустить восточный лифт, а мы с Ориусом не
спеша пошли в главный холл.
- Куда вы едите? - Спросила я Ориуса, когда он зашел в лифт.
- Мне нужно поговорить с мэром Брауном!
- Я думаю, нам стоит подождать остальных, - возразила я встав на
входе в лифт и тем самым не позволяя ему уехать.
- Мия, это не цирк, - затащил меня в лифт Ориус, - может мы весь город
позовем в комнату Брауна?
Лифт закрылся и Ориус нажал на кнопку двадцать восьмого этажа,
переключил подачу воздуха и принялся звонить.
- Лео, - поднес он браслет к голове, - ситуация разрешилась. Возьми
ключи от двенадцатого уровня и жди меня в холле двадцать восьмого этажа,
четвертый лифт. Пошевелись!
Двери лифта открылись, и я увидела, как по коридору к нам на встречу
бежала толпа.
- Главный Управляющий Твин, с вами все в порядке? - Спросил тот,
кого они считали за главного.
Я сразу же узнала этого человека - именно он дал приказ отключить
меня и моих друзей при нашей первой встрече. Мне опять бросилась в глаза
его голова, которая была слишком маленькой для такого тела, и пока Ориус
его успокаивал, объясняя, что произошло на верху, я не могла перестать
думать о том, как случилось так, что при росте почти два метра и крепком
телосложении его голова была такой маленькой. Была ли это болезнь? Болеют
ли носители вообще? Детская травма? Но ведь у него не было детства. Брак
носителя? А эта идея мне настолько понравилась, что я даже засмеялась, но,
оглянувшись на серьёзные лица вокруг, поняла что мой смех при
сложившихся обстоятельствах более чем неуместен.
- Все, Лео, поехали, - распорядился Ориус, - остальные возвращайтесь
в управление. Ты тоже, Мия, иди с ними.
- Нет, я поеду с вами, подумайте, он вас знает, а меня нет, я могу быть
полезна.
- И что с этого? - Спросил Главный управляющий.
- Смотрите, ведь вы его неоднократно допрашивали, не так ли?
Лео и Ориус одновременно кивнули в знак согласия.
- И много он вам рассказал под пытками? - Продолжила я.
- Он все время молчал, - подтвердил мою успешную догадку Лео.
- А что если мы будем хитрее на этот раз, - предложила я, - я могу
притвориться одной из его последовательниц и вывести на откровенный
разговор, в котором он заложит всех, кто разрушает город - все в плюсе.
- Ты слишком недооцениваешь мэра Брауна, - возразил Ориус, - он
умен и хитер, чтобы его обмануть надо быть гением.
- А мне кажется, вы слишком его переоцениваете или даже боитесь. Он
ведь уже полгода как не мэр, он предал вас, предал идею Мерекойна, он
преступник, который хочет уничтожить город, но вы все еще называете его
"мэр Браун"! Так кто из нас более объективен?
- Ладно, - махнул рукой Ориус, - поедешь с нами, можем мы на самом
деле сотворишь чудо!
ГЛАВА 16
МЭР БРАУН
Даже любовь не размягчит такого сердца.
Хотя кому любить? Скажи, кого любить в "глуши"?
И в тайники души других для нас закрыта дверца.
Да и нет там тайников, потому что нет души!!!
Мы вышли из лифта на двенадцатом этаже. Здесь все было точно так
же как и на любом другом этаже Мерекойна за исключением одного факта:
западный коридор был перекрыт бронированной дверью, которую к тому же
охранял человек из управления охраны правопорядка.
- Главный Управляющий Твин, Управляющий Кардиган, мэм, -
отрапортовал охранник, - хотите пройти внутрь?
- Да, будь добр, открой нам, - распорядился Лео.
Охранник набрал код на цифровом замке и дверь открылась.
Внутри все было точно так же как и в других западных коридорах
города, вот только двери были не деревянными с механическими замками, а
стальными, со сложными цифровыми замками и системой идентификации
каждого кто входит внутрь. На каждой двери висела табличка с именем
заключенного, хотя заключенных тут было не много - я насчитала всего
троих, не считая Брауна
Мы прошли почти до самого конца коридора и остановились.
- Все в порядке, Главный Управляющий Твин? - Спросил Лео.
- Да. Нет, нет не в порядке, как подумаю - снова его допрашивать,
терпеть издёвки, а я ведь только начал приходить в себя.
- Ориус, давайте я пойду?!
Я взяла его за руку и посмотрела в глаза. Я была уверенна, что у меня
получится и я должна была убедить в этом остальных.
- Хорошо, иди, - поддался Ориус, - но скажешь ему следующее: скажи
что он пролежал в интерактиве три года и его последователи почти
разрушили город, их становится все больше и больше. Скажешь, что тебя
завербовала твоя подруга на работе, но в последние дни все пошло не так и
многих арестовали.
- А как я объясню ему тот факт, что я прошла защиту и попала к нему в
комнату?
- Лео, сходи к охраннику на входе и возьми его униформу, - приказал
Ориус, - ты скажешь Брауну, что работаешь в управлении охраны
правопорядка и очень долго добивалась назначения на пост охраны
двенадцатого уровня и сегодня, наконец, свершилось. Может он и поверит.
Главное, будь уверенна в себе и не давай ему ни малейшего повода для
подозрений. Ясно?
- Ясно, не волнуйтесь, я справлюсь!
Я переоделась и собралась с мыслями. Задача была ясна, а тот факт, что
слишком много жизней было на кону, лишь делал миссию интереснее. Я
чувствовала странную легкость в животе и почти не ощущала ног от
волнения, но изобилие адреналина заставлял мои глаза гореть ярче и
придавал мне уверенности. Я хотела быть героем, хотя и делала вид что это
не так. Мне очень хотелось расколоть Брауна и спасти город, но не ради
людей, скорее мне хотелось доказать самой себе, что я не Маргарет Йастекс,
что даже не зная ничего о ней я могу совершать хорошие поступки, именно я
- Мия Равиетс.
Я ввела код и вошла в комнату. Ориус и Лео остались ждать за дверями.
Комната была абсолютно нестандартной по меркам Мерекойна, она была
даже меньше чем те комнатушки, в которых мне приходило бывать. В голову
сразу же ударил удушливый запах мочи и пота, посреди комнаты лежало
обнаженное тело мужчины все утыканное трубками и проводами.
Это был мэр Браун. Я улыбнулась. И почему они его так боялись? Он
казался довольно безобидным и даже вызывал жалость. Я сразу вспомнила
свое путешествие на первый этаж и того мужчину, которого я обнаружила в
луже собственной мочи и фекалий.
И тут я поняла, что это было мое воспоминание. Мое собственное
воспоминание. Не отголоски памяти Маргерет Йастекс, не то во что меня
заставляли верить, форматируя раз за разом, а мое собственное
воспоминание. Сложно объяснить это чувство, это ощущение будто ты
принадлежишь себе. А для меня это было важно, некий элемент
самоопределения.
Но пора действовать. Я глубоко вдохнула и вошла в роль. Накрыла его
тело полотенцем, снятым со стены, вырвала провода из затылка и начала
звать его, то и дело пытаясь поймать момент когда он откроет глаза.
- Мэр Браун, вы меня слышите? Мэр Браун!
Он открыл глаза и молча уставился на меня. Теперь я поняла все
опасения Ориуса - он смотрел так, будто знал о тебе все, так как смотрят
отцы на провинившихся детей. По телу пробежали мурашки, и больше всего
мне хотелось встать и выбежать из этой душной комнаты. Но пути назад не
было:
- Мэр Браун, - продолжала я, - хорошо что вы очнулись. Меня зовут
Мия, Мия Равиэтс и я тут чтобы вытащить вас. Вы пробыли в интерактиве
долгих три года, но ваша миссия не угасла. За это время в рядах ваших
сторонников лишь прибавилось и мы почти разрушили город. Теперь время
за вами, нам снова нужен лидер.
- И решил человек, что он Бог и может создавать себе подобных..., -
произнес Браун едва слышно.
- Простите, я не расслышала.
- И решил человек, что он Бог и может создавать себе подобных..., -
повторил Браун пытаясь приподняться на локтях чтобы облокотиться о
спинку кровати.
- Вы, наверное, не понимаете, о чем я говорю, все же три года в
интерактиве. Я Мия Равиэтс и я здесь...
- «И решил человек, что он Бог и может создавать себе подобных...» -
это позывной пароль, но ты и сама это поняла. Все дело в том что ты не
знаешь ответа на него, потому что ты лжешь. Во-первых, я пробыл в
интерактиве не больше года, иначе я не смог бы так просто сесть, во-вторых,
ты не из управления охраны правопорядка, потому что это мужская
униформа, а в-третих... эй, Твин, выходи, давай, я знаю что ты там за дверью.
Знаешь, это была неплохая попытка...
Дверь открылась, и Ориус медленно вошел в комнату, прикрывая лицо,
словно ему совестно за неудавшийся обман.
- Да, Твин, ты, вижу, растешь. Раньше тыл был прямой как палка, а
теперь придумал целый план. И ты правда думал что эта девчонка меня
расколет? Да она же тупая как пробка. И что тебе нужно, дружище?
- Послушай, - начал Ориус, - я знаю, что между нами много чего
произошло за последнее время...
- Ты о том что закрыл меня здесь обвешанного трубками или о том что
стер Лизу?
- Браун так не может продолжаться, твои люди разрушают город и
дальше будет только хуже. Мы все погибнем, если ты не назовешь имена и не
позволишь нам их остановить.
- Знаешь Твин, из нас троих ты всегда был самым жалким. Ты как
дешевая дворняга, которую люди лупят и забрасывают камнями, а она все
равно лижет им зад. Ты для них никто, ты временный контейнер для их
мозгов. Нельзя быть таким идеалистом, в твоих поступках нет ничего
правильного. Правильно - бороться за выживание, вот что правильно. Как там
Бас?
- Себастьян сошел с ума, он уже несколько месяцев не выходит из
управления интерактивом и ни с кем не разговаривает.
В комнату вошел Лео с явными признаками паники на лице:
- Главный Управляющий Твин, - обратился он к Ориусу, - мне звонили с
северного блока, давление падает, ситуация критическая.
- Ха-ха-ха, - залился смехом Браун, - значит Главный Управляющий, а
чем тебе мэр не по душе, а Твин? Управляющий - это для гостиниц и
ресторанов, а городом должен управлять мэр. Но в этом весь ты, ты всегда
хотел занять мое место, тебя всегда привлекала власть и сила, так Твин? А ты
хорошо устроился - я арестован, Себастьян - сошел с ума и теперь ты
спасешь людишек и станешь героем, но мы еще поиграем с тобой. Ты
идеалист, Твин, и как только опасность будет необратимой, я уверен, ты
поднимешь город наверх.
- Знаешь кто такой идеалист? - Спросил Ориус тихим голосом без
капли злости и раздражения. - Идеалист - это человек, который готов умереть
за свою идею и, поверь мне, я готов это сделать! Так что если город будет
разрушен - умрут не только люди, умрем все мы.
- Ты чертов идиот, Твин, мы ведь с тобой на одной стороне. Введи этот
проклятый код в систему и подними нас наверх! Слышишь меня, тебе пора
понять, что Мерекойну не протянуть еще пятьсот лет.
- Ты безнадежен, Браун, тебе уже не помочь. Я перепрограммирую тебя
сегодня - это лучший вариант спасти тебя от саморазрушения.
- Нет, ты не сможешь, моя память тебе необходима, так же как память
Себастьяна. Без нас ты не сможешь закончить миссию.
- Ты забыл один нюанс, Браун. Ты уже ввел свою часть кода в систему,
так что теперь твоя память и гроша ломаного не стоит. Просто я не хотел
терять того человека, которым ты когда-то был...
- Черт, Твин, очнись, я никогда не был человеком как и ты, как и все в
Мерекойне. Мы лишь машины, созданные людьми чтобы пережить
катастрофу. Для них мы не лучше пылесоса или микроволновки. Когда же ты
поймешь это?!
- Мне тебя жаль, Браун, но когда-то ты все же был человеком и был
очень хорошим другом, благородным солдатом и справедливым мэром. Жаль
что это уже в прошлом. Прощай, Оливер!
Ориус дал нам понять, что пора покинуть комнату и вышел вслед за
нами.
- Мне послать приказ в управление интерактива на форматирование
Брауна? - Переспросил Лео, когда дверь закрылась.
- Нет, - однозначно ответил Ориус.
- Но вы же говорили..., - пытался возразить Лео.
- Не важно, что я ему сказал, - перебил его Главный Управляющий, - я
лишь хотел испугать его, но он прав, и я не могу просто стереть его личность.
Мы через многое прошли, и нам предстоит еще пятьсот лет взлетов и
падений, его знания могут понадобиться Мерекойну. Если я переформатирую
его сейчас, то единственным способом вернуть ему память будет убить
человека, носителем которого он является, а я на это не пойду - он мой
лучший друг!
- Ориус, - вмешалась я в разговор, - Браун говорил о каком-то пароле,
это значит вы сможете поднять город раньше срока если потребуется?
- Я этого не допущу, - громко и однозначно заявил Ориус.
Он остановился, повернулся ко мне и глядя в глаза продолжил:
- Да я могу поднять город в любой момент. Браун ввел свой код в
систему аварийного подъёма, он так же хитростью выведал код у Себастьяна
Уэлсса и тоже ввел его в систему, если я введу свою часть кода, то город
поднимется. Но запомни, я этого никогда не сделаю, это измена и
предательство и это конец.
Это конец всему. Что будет дальше? Три тысячи носителей, не
способных размножаться, будут жить на земле, пока не сломаются? Сколько?
Пятьсот лет? Тысячу лет? Кто знает, сколько прослужит эта оболочка
носителя? И что дальше? Конец цивилизации и конец всему! Не будет
никаких временных решений, мы спасем человеческую расу, во что бы то ни
было и если придется, мы собственными телами будем закрывать дыры в
пробоинах Мерекойна, но мы сделаем все возможное... все возможное.
Закончив эту пламенную речь, Ориус направился к выходу. Мы
остались стоять неподвижно, пытаясь прийти в себя и усвоить все сказанное
этим человеком. Я посмотрела на Лео, но он лишь пожал плечами, что скорее
значило «у нас нет выбора», и пошел за Ориусом.
Я же вышла из оцепенения лишь когда услышала крики Лео,
угрожавшего запереть меня если я не пошевелюсь.
- Лео, прикажи всем свободным людям из всех управлений
отправляться к северному блоку. - Приказал Главный Управляющий, вызывая
лифт. - Если прорыв все же случится, нам нужны будут руки. Поехали. Мия,
ты чего?
- Езжайте, у меня есть идея, я вас догоню!
Ориус нахмурил брови и пожал плечами. Двери лифта закрылись и они
с Лео уехали. Я вызвала соседний лифт и поехала на тридцать первый этаж.
Времени было мало и мой план мог показаться остальным
невыполнимым, но план Ориуса, закрывать прорывы в корпусе
собственными телами, тоже не отличался гениальностью.
Я, сбивая с ног жителей, изо всех сил летела в управление медицины,
мне необходимо было увидеть доктора Бенедикта - он был ключом к моему
плану.
- Доктор Бенедикт, - обрадовалась я, вбегая в управление, - как хорошо
что вы здесь. Вы все здесь.
Я остановилась и присела на минуту, чтобы отдышаться. Айя и Эрл
смотрели на меня с удивлением, а доктор Бенедикт продолжал что-то делать в
компьютере.
- Давление в северном блоке растет, - прервала я тишину, - Ориус зовет
всех вниз, но у него нет плана. А у меня есть. И мой план - это старый план
Ориуса - мы должны разбудить Никри, лишь она может нормализовать
давление в городе.
- Позволь тебе напомнить, Мия, - не торопясь ответил доктор Бенедикт,
- старый план Ориуса Твина не сработал, потому что вернуть носителю
память человека никому из нас не под силу. Я пробовал несколько раз и ты
тому наглядный пример. Ты помнишь, как Маргарет Йастекс конструировала
Мерекойн? Ты бы смогла помочь? Нет. Вот и Никри без памяти того, чьим
носителем она является, не сможет ничего сделать.
- Правильно, - согласилась я с доктором, - а когда к носителю вернется
память человека? В каком случае?
- В одном лишь известном всем случае, - отмахнулся доктор Бенедикт, -
ровно через четыреста восемьдесят лет, когда план спасения "Мерекойн"
будет считаться осуществленным!
- Или если человек, носителем которого ты являешься умирает, - с
явным чувством превосходства ликовала я.
Но никто не разделял моего оптимизма. Напротив, все смотрели на
меня как на сумасшедшую и не решались сказать ни слова.
- С чего ты это взяла? - Спросил Бенедикт.
- Ориус сказал. Вернее не то чтобы он это сказал, он просто был на
эмоциях после общения с мэром Брауном и он хотел его стереть, а потом не
хотел... В общем это не важно, важно то что я услышала среди всего этого
бреда - если человек умирает, его носителю возвращается первоначальная
память. Мы как-то связаны с людьми, хотя не знаем этого. И все что нужно
сейчас - это как-то попасть наверх, туда где спят люди и, как бы ни было
прискорбно это говорить, но нужно убить того чьим носителем является
Никри. Это заставит ее вспомнить все что она знала о давлении и
климатконтроле в Мерекойне и, в конце концов, спасти город.
Это была безумная идея, но почему-то я чувствовала, что в ней есть
что-то рациональное. Смерть одного могла спасти жизни тысяч, да что там
говорить, ведь речь идет о всей человеческой расе.
- Этот план неосуществим. - Уже с явным интересом заговорил доктор
Бенедикт. - Предположим, ты уговоришь меня и Главного Управляющего
сделать это, но есть три факта, которых ты не учла. Во-первых, никто в
Мерекойне не знает, как попасть на верхние этажи, где спят люди. Люди
защитили себя от любого вмешательства на все шестьсот лет существования
плана "Мерекойн". Во-вторых, даже если ты туда попадешь, как ты узнаешь,
чьим носителем является Никри. Там наверху три тысячи людей. Ты это
понимаешь? И никто из нас не знает в каком состоянии они находятся.
Может, они заморожены, может быть в коме, а может еще что. Я не знаю, и
Ориус этого не знает. Никто не знает, какая там система безопасности. Ну и
самый главный вопрос, даже если ты попадешь туда и найдешь нужного
человека, скажи, ты уверенна, что сможешь его убить?
- Я? Нет, я, конечно, не смогу никого убить. Я просто думала, что вы
сделаете какой-нибудь укол и мы об этом забудем.
- А, то есть в твоем идеальном плане именно я играю роль убийцы? -
Удивился Бенедикт с явным чувством отвращения от сказанного.
- Ее убью я, - вмешалась в разговор Айя, - мне все равно. Кто-то должен
это сделать и я сделаю. Неужели никто не видит, что это единственный
возможный выход для всех нас. А как же все разговоры о сложных решениях
на благо, а как же то через что мы прошли и что узнали.
Вы забываете, что три тысячи носителей ходят по Мерекойну не
подозревая кто они такие. Влекут свое жалкое существование и не могут
ничего изменить. А еще три тысячи людей лежат там, наверху в надежде на
то что мы справимся и они еще увидят солнце. И если никто здесь не в силах
признать, что мы должны действовать, то мне жаль вас. Я слишком долга
была пустым местом, строила дурацкий нереальный мир и жила в нем. Я
больше не стану жить так. Когда получаешь цель и видишь себя там где не
ожидала оказаться, все остальное лишь препятствия между тобой и твоей
целью. Я убью если нужно, я готова. И если это единственный путь, то я
кулаками буду долбить стены, пока не попаду туда.
Айя подошла к двери и встала, скрестив руки на груди:
- Ты с нами? - Обратилась она к растерянному Эрлу, который то и дело
переводил взгляд с доктора Бенедикта на меня, а потом на Айю.
- Да, хорошо, - ответил он, явно не до конца понимая в чем дело, но с
твердой уверенностью в том что так нужно.
Я взглянула не него и поняла, что он делает это только ради нее. Для
меня давно уже не был секретом тот факт, что эти двое нравились друг другу.
Осознание этого вызвало невольную улыбку на моем лице, которая тут же
пропала, едва я перевела взгляд на доктора Бенедикта.
Он смотрел не на меня, а сквозь меня. Смотрел так, будто пытался
вспомнить нечто очень важное:
- Тот человек, тот самый, носителем которого я являюсь- начал он не
спеша, - он не был героем. Он был несчастным отцом и гениальным ученым.
Когда эти две его сущности объединились, он решил посвятить свою жизнь
созданию оборудования, способного вытащить живой мозг из мертвого тела.
Да, он создал носителей, но ради этой цели он убил очень много людей. Я
чувствовал это когда был в той комнате, полной крови и пытался собрать
человека. Я слышал крики всех тех, кого он счел неважным по сравнению со
своей идеей спасения сына. А теперь ты, Мия, предлагаешь мне стать таким
как он и вот он ответ на вопрос, волнующий всех нас: «Есть ли у нас
собственная воля?». И я отвечу «да». Я, как и все вы, хочу спасти Мерекойн,
но если кто бы то ни было из вас начнет убивать ради так называемой высшей
цели, то, клянусь, я сделаю все что в моих сила, все что смогу, чтобы этого
недопустить. Так что тебе лучше придумать другой план, в который не будет
включать убийства невинных людей.
Он говорил очень страстно. И с каждым словом доктора, я все больше
убеждалась в том, что неправа. Я опустила глаза и не могла их поднять.
Подумать только, еще несколько дней назад я думала, что я человек и
осуждала всех в этом городе, а теперь превратилась в главного злодея,
готового на все ради выживания.
Айя пыталась возразить доктору Бенедиту, приводя цифры и
сопоставляя ущерб, но ее никто не слушал. Я уже была уверенна, что мой
план не имеет права на жизнь. И о чем я думала? Ориус ведь не идиот и, если
бы он хотел, то убил бы давно тех, чью память ему нужно вернуть. Но он не
посмел, он даже не думал об этом. А я с такой легкостью готова была убить!
Кто я после этого? И чего стоит жизнь, построенная на крови?
В управление зашел Ориус:
- Хорошо что вы все здесь, - окинул он взглядом комнату, - через пять
минут жду вас у себя в кабинете.
- По поводу? - Спросила Айя.
- Обсудим конец света, - попытался пошутить Главный Управляющий
города Мерекойн. Ориус сделал несколько шагов вперед, будто бы хотел еще
что-то сказать, но сдержался. - Через пять минут жду всех вас у себя, -
повторил он и развернулся, чтобы уйти, но едва закрыв двери, тут же
вернулся, - Так, ладно, говорите что у вас тут произошло? Кто-то умер?
- Теоретически, - засмеялся доктор Бенедикт.
- Теоретически? - Переспросил Ориус.
- Да, теоретически я тут кое-кого убила, - присоединилась я к доктору
Бенедикту и уже через секунду атмосфера в комнате сменилась. Все смеялись
над нелепой шуткой доктора, и лишь Ориус стоял в дверях, с озабоченны
видом и явно не понимал что происходит.
- Я думал в Мерекойне нет наркотиков, - отмахнулся он и скрылся в
коридоре.
- Послушайте, - обратилась я к доктору, - я поняла все, что вы хотели
сказать и мне очень жаль. Вы безусловно правы, как и всегда.
- Все, хватит тут разводить сопли и выяснять кто прав, а кто виноват, -
ответил он решительно вставая со стула, - пошли решать проблемы, которые
нельзя отложить на завтра.
ГЛАВА 17
ЗАГОВОР
Когда живешь мечтой и ищешь совершенство,
Когда не страшно бросить все и рваться в никуда,
А все твое имущество - свобода, гордость и мечта,
Только тогда жизнь - настоящее блаженство.
В кабинете Главного Управляющего нас уже ждал Лео и еще одна
девушка Рита, которую мне представили как начальницу управления по
контролю над фильтрами Сорокина. Она была одета в строгий деловой
костюм, волосы были аккуратно подобраны назад, а взгляд уверенный и даже
дерзкий.
Глядя на нее, я сразу почувствовала прилив энергии и жгучее желание
жить. В ней было что-то очень знакомое, будто из прошлой жизни. Я
смотрела внимательно на ее руки и пыталась поймать взгляд, но она все
время смотрела на документы, лежащие на столе перед ней, и лишь изредка
переводила взгляд на двери.
Мы все ждали Ориуса и когда он, наконец, вошел, Рита сразу же напала
на него:
- Главный Управляющий Твин, ответьте, пожалуйста, кто эти люди (она
указала на меня, на Эрла и Айю) и что они делают в вашем кабинете?
Насколько я понимаю код «911» означает экстренное собрание для
посвященных! Не так ли?
- Успокойся, Рита, садись. - Остановил ее Ориус, занимая центральное
место за столом переговоров. Ситуация изменилась за эти несколько дней.
Эти люди знают подробности плана спасения "Мерекойн" и они нам помогут
найти выход.
- На сколько я помню, эти люди и были планом спасения Мерекойна, -
не унималась девушка, - они должны были вспомнить как привести город в
порядок. Но зачем они здесь?
Ориус ничего не ответил. По его глазам я видела что ситуация даже
хуже чем кажется.
- Мы еще кого-то ждем? - Спросил Эрл. - Или может начнем?
- Мы ждем Себастьяна Уэлсса и без него мы не начнем.
Я поняла что речь идет об управляющем интерактивом. Эрл и Айя тоже
поняли это и мы переглянусь с вопросительным взглядом. Мне сразу стало не
по себе. После всех тех испытаний через которые он нас провел, после всего
того что он о нас знает, мне как-то не хотелось видеть его во плоти.
Но он пришел. Тихий и отстраненный он молча зашел, закрыл за собой
дверь, сел на первый попавшийся стул и принялся разминать пальцы на
руках.
За столом было еще много свободных мест, но остальных управляющих
не пригласили на это собрание.
- Итак, начнем наше экстренное собрание с вопросов, которые не могут
ждать. Во-первых, сбои в интерактиве все чаще...
- Подожди, Ориус, - прервал его Себастьян, - еще ведь не все в сборе.
- Я больше никого не жду, - пожал плечами Главный Управляющий и с
неподдельным удивлением смотрел на Уэлсса.
- А надо бы, - услышали мы голос мэра Брауна, - надо было бы
дождаться меня. Сто двадцать лет на службе мэра и никто не подумал
пригласить меня на собрание с кодом "911"? Нехорошо, Твин, очень плохо.
Ориус вскочил с кресла от удивления. Лео достал электрошокер и,
угрожая, наставил его на Брауна, давая понять, что настроен враждебно.
- Лео, как это понимать? - Возмутился Ориус. - Я же приказал его
закрыть? Как он здесь очутился?
- Не стоит, Твин, он тут ни при чем, - вмешался Себастьян, - это я его
пригласил.
- Что значит пригласил? - Повышал голос Ориус. - Приглашают друзей,
а этот человек враг города? Что происходи, Бас?
Мэр Браун улыбался и с явным чувством превосходства шел в сторону
Ориуса. Он даже не обращал внимания на Лео, который ждал сигнала от
Главного Управляющего и, кажется, не мог дождаться сладкого момента
обезвредить Брауна.
Но Ориус дал ему отбой. Он переводил взгляд с Уэлсса на Брауна,
словно пытался сложить все кусочки пазла.
- Ты правильно понял, - словно читал его мысли Браун, - Бас все это
время был на моей стороне и все что происходит в городе - это дело наших
рук.
Ориус сел обратно в кресло от удивления и неожиданности. Он
посмотрел на меня так, словно искал поддержки, но я не знала чем помочь.
- Итак, Главный Управляющий Твин, - с сарказмом начал Браун, - у вас
есть два варианта развития событий. Ну, конечно, вы можете попытаться
сбежать, и нам придется пытать вас на двенадцатом уровне, осуществляя
всеобщее желание жителей Мерекойна выжить, а можете просто ввести свою
часть кода и поднять Мерекойн. Я лично за второй вариант - меньше хлопот и
жертв.
Ориус рассмеялся ему в лицо как только мэр Браун закончил свою
пламенную речь.
- Ты забыл еще один вариант, в котором я вызываю сюда все
управление охраной правопорядка, и вас с Басом просто перепрограммируют.
Я - Глава города и этот факт тебе не изменить.
- Вообще-то мы уже это сделали, - прервал его Себастьян, - за эти
полгода я научился не только контролировать интерактив, но и передавать
через интерактивную сеть информацию. Да, Твин, понимаю что ты удивлен.
Думал я сошел с ума в то время как я трудился в поте лица. Так вот, все кто
заходил в интерактив в последние два часа, теперь знают все о плане
спасения "Мерекойн" и о том что они "носители". И почему-то мне кажется,
что три тысячи обозленных носителей не захотят умирать в городе, который
уже не спасти от разрушений. Они выберут того, кто будет бороться за их
жизни, а не за жизни людей.
Ориус, просто не упрямься, сделай это. Мы трое были избраны чтобы
решать судьбу Мерекойна и двое из нас за то чтобы ты спас всех нас. Просто
сделай это и не будет никаких проблем. Подними город!
- Нет, ни за что! - Вскочил он с кресла. - Мы все уладим. Мы
восстановим город и я все объясню жителям Мерекойна. Мы должны спасти
человеческую расу. Это наш долг.
- Тогда выйди и убеди в этом весь город. - Ликовал Браун. - И, клянусь,
если тебе это удастся, я сам себя перепрограммирую, чтобы забыть все это.
Давай, вперед, Твин! Докажи толпе что их смерть стоит твоей нелепой идеи.
Ориус неуверенно поднялся с кресла и сделал несколько шагов в
сторону выхода. Но на секунду остановился, окинул взглядом всех кто сидел
за столом и отрицательно покачал головой. Он долго не мог решиться выйти
в коридор. Не знаю о чем он думал. Возможно, решал что скажет всем тем,
кому в одночасье открылась правда, а может уже и усомнился в собственной
правоте.
Мне жаль было на него смотреть. И врагу не пожелаешь сейчас быть на
его месте. Решать не только за себя, за свой город, но и за всю человеческую
расу. Он нервно поворачивал дверную ручку то влево, то вправо, но так и не
решался открыть дверь. Я поймала взгляд Эрла и доктора Бенедикта. Этот
взгляд кричал, что мы должны помочь ему, что мы должны стоять рядом с
ним сейчас, а иначе он так и не решится сделать следующий шаг.
Эрл встал и подошел к Главному Управляющему. Он положил свою
руку на его плечо и что-то сказал ему на ухо. Я тоже подошла к нему вместе с
доктором Бенедиктом и Айей.
- Ориус, - обратилась я к нему открывая дверь, - ты должен это сделать.
Эти люди, они напуганы, но они не монстры и если ты объяснишь им
все, просто объяснишь все так как оно есть, то они поверят в тебя. Потому
что я верю в тебя, мы, мы все верим в тебя. Главное будь честен и ничего не
скрывай, а мы будем рядом что бы не произошло.
Ориус покачал головой в знак согласия и вытер слезы, которые просто
ручьем струились по его щекам.
- Как я выгляжу? - Спросил он, выдавливая из себя улыбку.
- Как герой, - похлопал его по плечу доктор Бенедикт, - как герой,
который спасает мир.
Главного Управляющего рассмешил этот ответ и он твердым
движением руки распахнул двери настишь.
Как только мы вышли из комнаты, к нам ринулась толпа и окружила со
всех сторон. Из толпы то и дело доносились одни и те же вопросы: «Это
правда?», «Мы люди или нет?», «Кто мы?», «Мы эксперимент?», «У нас есть
душа?», «Почему вы все от нас скрывали?».
Мы пытались пробиться через оцепление, но я постоянно ловила
взгляды этих несчастных потерянных людей, мир которых перевернулся за
считанные минуты. Я знала, что творится у них в голове, ведь совсем недавно
я была так на них похожа - широко открытые от безумия глаза, злость и
недоверие. О да, я знала, что они чувствуют и поэтому очень их боялась.
Но Эрл и доктор Бенедикт окружили Ориуса и пытались пробиться
сквозь толпу. «Я отвечу на все вопросы и все вам объясню, только,
пожалуйста, дайте мне добраться до холла», - кричал Ориус так громко, как
только мог. Но вопросы не умолкали. Негодование нарастало.
Вдруг я услышала крики где-то внизу. Я присмотрелась и увидела
девушку, лежащую на полу и прикрывающую лицо руками. Она упала, но
никому не было до этого дела. Люди забирались прямо на нее чтобы Ориус
их увидел.
- Мия, не отставай, - крикнул мне Эрл, заметив что я отхожу от группы
чтобы помочь ей.
- Эрл, мы должны ее вытащить!
Ориус оглянулся и заметил, что я пытаюсь поднять девушку с пола. Он
тут же бросился мне на помощь и с невероятным трудом нам удалось
расчистить место и поднять девушку на ноги. Я прижала ее к себе. Она вся
тряслась от пережитого.
- С тобой все нормально? Ты не ранена? - Спросила я.
Но она не ответила и лишь спустя несколько секунд она подняла
голову, и посмотрев мне прямо в глаза спросила: «У меня есть душа?».
- Разумеется, у тебя есть душа, - успокоила ее я, - не волнуйся, все
будет хорошо. Эта истерика пройдет, мы все уладим. Как тебя зовут? Меня
Мия, а тебя как?
- Биш, - ответила девушка, - меня зовут Биш, если я имею право на имя.
Я обняла ее и мы отправились вслед за Ориусом и остальными. Стоит
ли говорить, что мне было страшно. Стоит ли говорить о том что на этаже
нечем было дышать. Стоит ли говорить что все летело под откос. Не знаю.
Лица вокруг плыли, будто в замедленном действии, и я четко видела
движение каждого мускула на них. Время словно остановилось. В такие
моменты думаешь, что хуже уже быть не может, но оглядываясь по сторонам,
понимаешь, что это только начало. Это начало конца.
ГЛАВА 18
ПРАВДА
Время не ждет, цвета постепенно бледнеют.
А правда и есть ложь...
За нее каждый держит ответ
Каждый пытается жить как умеет!
Толпа будто течением вынесла нас в холл и дышать стало немного
легче. Эрл помог Ориусу сдвинуть несколько столов в центр зала, а Айя и
доктор Бенедикт пытались успокоить людей, обещая что с минуты на минуту
они получат ответы на все вопросы.
Биш прижалась ко мне так сильно, что мне было больно, но я не смогла
ей этого сказать и терпела.
Никогда этот зал не был так переполнен людьми. Мне казалось, что
здесь нходился весь город. Все три тысячи жителей, хотя я и понимала что
это невозможно.
Эрл посадил меня и Биш на край только что созданной
импровизированной сцены, и боль от ее объятий, наконец, прекратилась. Нас
ничего не отделяло от толпы, но я заметила, что все взгляды были
направлены на Главного Управляющего Города Мерекойн и поэтому толпа
немного угомонилась. Гул и крики стихли и все послушно замерли в
ожидании того что скажет им Ориус Твин.
Ориус взбирался на стол. Он тоже тяжело дышал, а на его лбу выступил
пот. Я смотрела на него и не узнавала. Нет, это был уже не тот человек,
которого я боялась или уважала. Теперь это был тот человека, которого я
любила и которым я восхищалась.
Подумать только. Совсем недавно я проснулась и не могла двигаться,
лежала лишенная памяти и пялилась на рыбок. Верила в сказки про
подводный город, убегала и пряталась, боролась и сражалась, искала и
находила. Прошла ужасные испытания и, наконец, нашла ответы. Но самое
главное, я нашла друзей. Да, именно друзей.
Я смотрела на них и улыбалась - на то как Ориус не может взабраться
на стол, потому что закинул ногу слишком высоко, на Эрла, с его
поражающей готовностью всегда помочь, на Айю, которая в этот самый
момент что-то объясняла людям из толпы, на доктора Бенедикта, который изо
всех сил пытался удержать стол, - они были моими друзьями и я гордилась
этим.
Сложно предположить, чем закончится эта история, но в одном я
уверенна безо всяких сомнений - кем бы я ни была на самом деле, у меня есть
друзья. У Мии Равиетс есть друзья и есть цель.
Я встала и забралась на стол. Я протянула Ориусу руку и помогла ему
залезть и удержать равновесие.
- Все в порядке? - Спросила я, вытирая его лоб.
- Мне страшно, Мия. Я не знаю с чего начать и что говорить.
- Все просто, Главный Управляющий Твин, начните сначала и говорите
правду и тогда не придется думать что именно говорить. Просто представьте
что вы рассказываете им сказку, сказку в которой мы все живем. У вас
получится.
Сказав это, я отпустила его руку и слезла со стола. В холле резко стало
тихо. Все взгляды были направлены на Ориуса, который гордо стоял посреди
сцены из четырех столов, сжав от волнения кулаки.
Он посмотрел на доктора Бенедикта, потом на Эрла и Айю. Они кивали
ему улыбаясь, и эта поддержка была просто необходима.
Но время шло, а Ориус так и стоял молча, уставившись в толпу
взглядом. Негодование нарастало. «Говори!», раздался громкий крик слева от
меня. «Хватит молчать», «Никакой лжи», поддержали люди с другой стороны
и уже через минуту вся толпа ревела, свистела и кричала, но Ориус не мог
произнести ни слова. Он стоял как вкопанный, сжимая кулаки все сильнее.
По его лицу текли реки пота, а губы дрожали. А потом он посмотрел на меня
и улыбнулся, расслабил кулаки и словно повторил для уверенности вслух
«Сказка...».
"Однажды, давным-давно жил очень умный человек. Не важно как его
звали, потому что его имя вам ничего не скажет. Будем называть его доктор
Умник. Он жил в мире, который мы с вами, к сожалению, не застали. В мире
ветра и солнечного света, где есть день и ночь, зима и лето. В мире, где в небе
парят птицы, а лесы населены животными, где ручьи и реки стекают в океаны
и иногда идут дожди. Это был чудесный волшебный мир, который люди не
ценили и потеряли.
Потеряли потому что люди были частью этого мира, но со временем
забыли об этом. Им стало мало солнца и дождей и они стали контролировать
тепло и воду, им стало мало птиц и лошадей - они сами хотели летать и
ездить. И вот однажды у доктора Умника родился сын, назовем его Умник-
младший, который любил очень быструю езду и любящий отец подарил ему
на день рождения самый быстрый в мире мотоцикл. И Умник-младший с ним
не расставался, он был его лучшим другом и верным спутником в жизни.
Но однажды в городе, в котором они жили, наступила невиданная зима.
Выпал самый настоящий снег, которого до этой зимы в городе никогда не
было. Люди были растеряны, но счастливы. Умник-младший был очарован
волшебством падающего снега. Он забрался на свой мотоцикл и понесся на
встречу ветру.
К сожалению, транспортные средства в этом городе не были
приспособлены для езды по снегу, и на одном очень крутом повороте его
сбила машина, которую занесло на скользком асфальте.
«Что с ним произошло?» Послышались голоса из заинтересованной
толпы, внимательно слушавшей рассказ Ориуса.
Умник-младший не умер, но был полностью парализован. Он не мог
пошевелиться или произнести что-то, хотя его мозг работал и он полностью
осознавал все что происходит. Он мог лишь моргать. А для человека, который
любил шумные компании, спорт и скорость такая жизнь была хуже смерти.
Отец понимал это. Будучи не в силах видеть страдания любимого сына, он
пообещал ему что найдет способ вытащить его из этого парализованного тела
за год, а если не справиться, то отпустит сына - позволит умереть.
Умник был гениальным ученым, а горе и обещание сыну сделало его
еще и заинтересованным гениальным ученым. День и ночь он искал способ
вытащить мозг сына из этого мертвого тела, чтобы дать ему второй шанс.
Он начал с костюма, потом создал некое подобие робота, но в конце
концов он вырастил абсолютно новое тело. Оно было точной копией
человеческого, но все органы и ткани были ненатуральными. Оно не
изнашивалось так быстро, как тело человека и было намного надежнее, так
как исключало болезни и недостатки. Была лишь одна проблема - Умнику
нужно было совместить живой функционирующий мозг с функционирующим
телом.
И в конце концов он смог это сделать, воспользовавшись программой,
которую все вы знаете теперь как интерактив. Он переписал в интерактив все
с мозга своего сына и записал на сложное устройство под названием Виртекс.
Синхронизировав Виртекс с телом он получил то, что произвело фурор во
всем мире - так был создан первый «носитель».
Было много споров в обществе: можно ли считать носителя точной
копией человека, есть ли у него душа, поступает ли он так как поступил бы
человек, есть ли у него свобода воли, имеет ли он те же правда что и люди?
Вот так город Гилмер, в штате Техас стал известен на весь мир.
А в это время в самом разгаре была Третья Мировая война. Умника
просили сделать несколько тысяч таких носителей, с памятью лучших солдат
Соединенных штатов. И он, будучи человеком тщеславным, согласился на
это. Первая партия должна была состоять из трех тысяч носителей, которых
должны были отправить на войну. Но к тому моменту как носители были
готовы, война закончилась - было подписано перемирие и носители оказались
больше не нужны государству, хотя стоили ему огромных денег.
Весь мир, после подписания перемирия, вернулся к поиску проблемы
исчезновения озонового слоя, а про носителей временно забыли и вспомнили
только тогда, когда на рассмотрение Большого Жюри попал проект спасения
"Мерекойн".
Люди изобрели способ получать кислород из вод океана, но
невозможно было соорудить город, в котором смогли бы жить люди под
водой целых шестьсот лет. И был найден выход. Носители, которым не нужен
кислород, должны были поддерживать работоспособность города и память
людей, а сами люди были погружены в кислородную кому.
Над нами есть еще три этажа, где размещены три тысячи людей,
лежащих в такой коме. А мы с вами - их носители, поддерживаем
работоспособность фильтров Сорокина, чтобы им туда наверх поступал
воздух, необходимый для поддержания их в том состоянии, в котором они
находятся.
Теперь вы знаете все о том кто вы на самом деле и я хочу чтобы вы
понимали, что на нас возложена почетная миссия спасения человечества,
людей как формы жизни и мы не можем их подвести. Мы должны сделать
все, что от нас зависит, чтобы помочь им и завершить свою миссию.
Сейчас мы должны бороться за город, спасти его от разрушений. Мы не
можем поддаваться панике или страху. Поймите ничего не изменилось, нам
по прежнему придется жить в Мерекойне еще четыреста восемьдесят лет.
Это наш город, это наш дом..."
Ориуса уже не было слышно, его заглушал гул толпы. Все
перекрикивали друг друга и спорили о чем-то, а потом раздался громкий
свист в самом центре зала и все мгновенно замолчали. Я забралась на стол к
Ориусу, чтобы посмотреть кто это мог быть и узнала в свистевшем Феликса.
- Я думаю, Главный Управляющий Твин, - начал он медленно
осматриваясь по сторонам, - теперь вы ответите на все вопросы, а потом
продолжите рассказывать нам о нашем долге. Ладно я, но неужели мои дети
тоже..., - он остановился словно боялся произнести это вслух, - тоже
носители?
Ориус ничего не ответил и только опустил глаза вниз, давая понять что
ответ, к сожалению, положительный.
- Они не мои дети? - Продолжил Феликс допрос.
- Я этого не знаю, Феликс, прости, но я не знаю.
- Зачем нам делают инъекции «Вартекса34»? Мы дышим? Нам нужно
дышать?
- Нет, мы не дышим кислородом, но мы должны наполнять свой
организм «Вартексом34» для того чтобы переносить его отсутствие.
- Но если носителям не нужен кислород чтобы дышать, значит мы и
сейчас можем подняться на поверхность? - Спросил еще кто-то из толпы.
- Нет, - пресек дальнейшие расспросы на эту тему Ориус, - мы не
можем подняться наверх, только по истечению срока плана спасения
"Мерекойн", город поднимется - сделать это раньше просто невозможно.
- Ложь! - Раздался крик из коридора, - все это подлая ложь!
«Мэр Браун!», «Мэр Браун!» удивлялись горожане. «Это Мэр Браун!»,
«Это правда он!». Люди расступились, давая ему свободный проход.
- Да, - с гордостью ответил Браун, проходя вперед, - я, так же как и вы
однажды узнал правду о том, кем на самом деле являюсь. И что вы думаете со
мной сделал Ориус? Он закрыл меня на двенадцатом уровне и оставил там на
полгода лежать, уткнувшись в интерактив. А я, так же как и вы, хочу на
свободу. Мерекойн обречен, его уже не спасти. Люди не все просчитали и
город состарился за сто двадцать лет, город разваливается на части. И теперь
только от нашего всеми любимого Главного Управляющего города Мерекойн
зависит умрем мы все или же попытаем счастья наверху. Что скажите? Вы со
мной?
Толпа разразилась аплодисментами в адрес речи мэра Брауна.
Себастьян Уэлсс стоял рядом с ним, а сразу за ними стояла Рита, на лице
которой было отчетливо написано «я победила».
Я взглянула на Ориуса и поняла, что ему страшно. Толпа ликовала и
кричала «Браун!!!», «Свобода!!!», «Солнце!!!» Все как будто сошли с ума от
предвкушения того факта что скоро могут увидеть мир, которого никогда до
этого не знали.
Я встала рядом с Ориусом и взяла его за руку, давая понять этим что он
не один. Тут же я почувствовала руку Айи, а Эрл и доктор Бенедикт стали по
другую сторону от Ориуса. Мы стояли взявшись за руки и наблюдали за
толпой, которую направили в неверном направлении. Я понимала, что нужно
что-то сделать и сделать как можно раньше, чтобы радость не переросла в
беспредел и расправу над Ориусом.
- Уважаемые жители города..., - попыталась пробиться я сквозь крики
толпы, но никто даже не заметил этой попытки.
- Уважаемые жители города..., - продолжила я уже громче, но меня
никто не слышал.
- Носители! - Крикнула я что было сил и, о чудо, все взгляды мгновенно
обратились ко мне. Но в их глазах горел огонь злости. Они смотрели на меня
так как будто я оскорбила их и они готовы идти в бой.
- Послушайте, - продолжила я уже в полной тишине, - я понимаю, что
на первый взгляд все выглядит просто. Я ведь одна из вас и понимаю все.
Конечно, город разваливается и мы должны спасаться. Это понятно, это
инстинкт самосохранение и он присущ любому живому существу. Но если
задуматься... Что в итоге мы получим? Я буду называть все своими именами.
Мы - носители, мы - роботы, которые не могут размножаться и рано или
поздно сломаются. У нас не будет никого чтобы починить нас или создать
новых носителей. Мы поднимемся на сушу, сожженную лучами солнца, и
даже если мы сможем выжить в такой жаре и даже если мы сумеем
приспособиться, то в чем смысл? Людей уже не будет. Все люди умрут если
мы провалим миссию "Мерекойн".
Что у нас будет? Кем мы будем тогда? Вы все были в управлении
культуры, вы видели фильмы и знаете на что способны люди. Они
великолепны. Иногда странные, иногда дикие, а иногда они удивляют. Эти
люди доверили нам свои жизни, они доверили нам сохранить свою расу,
заботиться о ней и мы должны помочь им, мы просто не можем их подвести.
Люди говорили, что настоящего человека можно определить по его
поступкам. Ориус сегодня рассказывал о спорах, возникших в обществе
после создания носителей. Люди ли мы? Есть ли у нас душа? Можем ли мы
любить? И я прошу вас доказать им, доказать самим себе, что вы самые
настоящие люди, что вы будете бороться до последнего за правое дело и не
перед чем не остановитесь в своем стремлении быть людьми в самом лучшем
смысле слова «человек».
А Мерекойн, он вовсе не разрушается, он прослужит ровно столько
сколько ему отмерено. На самом деле, вы должны знать, что в городе были
совершены диверсии бывшим мэром Брауном и теми, кто ему помогал все это
время. И если мы объединимся, если мы захотим спасти город, то у нас с
вами это получится. И мы проживем здесь еще четыреста восемьдесят лет, а
потом увидим как просыпаются люди, увидим солнце и дневной свет и
ощутим дыхание ветра на своих щеках и при этом останемся людьми.
Я закончила и перевела дыхания. Ориус одобрительно похлопал меня
по плечу в ожидании реакции публики. Люди переглядывались, словно
пытаясь найти поддержку в соседе, стоящем рядом, и понять что они должны
делать дальше. Варианта было два: поддержка и громкие аплодисменты или
недовольные крики. Мы стояли в полном оцепенении и затаив дыхание
ждали что же будет дальше.
Но заставить разъяренную толпу людей, только что узнавших о том кто
они на самом деле и каково их предназначение, мыслить адекватно было
невозможно.
«К черту все это, я не собираюсь тонуть в этой консервной банке, если
у меня есть альтернатива!», - раздался четкий мужской голос в самом центре
зала.
А дальше все было словно в тумане. Все будто бы резко посходили с
ума и потеряли рассудок. Эти люди, жившие по четкому расписанию и
придерживавшиеся графика всю свою жизнь, наконец разрешили себе забыть
про правила. Они кричали и свистели изо всех сил. Самые решительные из
них направились в нашу сторону, расталкивая всех на своем пути. Мнимая
сцена, на которой мы находились зашаталась, столы раздвинулись и
перевернулись. Я ощутила что теряю равновесие и падаю, Ориус упал прямо
на меня. Наши глаза встретились и я увидела обреченность в его взгляде, но
уже через пару секунд его подняли и посадили на стул, а я осталась лежать на
холодном полу уткнувшись в потолок.
Они окружили Ориуса и тут я заметила как толпа расступается, чтобы
мэр Браун, Рита и Себастьян беспрепятственно прошли в центр.
Я пыталась найти своих друзей и заметила, что все они оттеснены
группой людей, которые не дают им сделать ни шагу по направлению к
Ориусу. И сама я была отрезана от него плотным кольцом, через которое
нельзя было пробиться.
- Что же, Главный Управляющий города Мерекойн Ориус Твин, теперь
вы видите на чьей стороне правда. Все эти люди не могут ошибаться. Вам
придется сделать то, в чем и есть весь смысл плана "Мерекойн". Вы скажите
мне свою часть кода и мы поднимем город!
Браун говорил четко и уверенно. Делая небольшие паузы для того
чтобы его речь казалась чем-то вроде пророчества и не подвергалась
сомнениям. Во время каждой из таких пауз толпа кричала «Да!»,
«Вперед»,«Так держать».
- Вы растеряны, - обратился Ориус сквозь слезы к людям, окружавшим
его, - вы ошеломлены тем, что узнали и вы боитесь. Я понимаю это. Но не
давайте никому манипулировать собой, поступайте правильно, не позволяйте
страху диктовать вам ваш путь. Нужно бороться до конца, потому что сдаться
можно в любой момент, но лишь борьба с трудностями показывает нам, кто
мы есть на самом деле.
- Хватит нести эту чушь, - уже не так спокойно как раньше, а с явной
злостью и нетерпением прервал его Браун, - все кончено, Ориус, ты проиграл.
Твои людишки умерли - это факт. Это факт...
Браун наклонился и посмотрел прямо в глаза Твину: «Все кончено», но
Ориус отвернулся, давая понять что ничего еще не кончено и его не удастся
сломать. Бывший мэр не выдержал и что было силы заехал кулаком по лицу
Главного Управляющего. Толпа замолчала, а Ориус, оправившись от удара,
поднял голову вверх и с улыбкой произнес: «Люди умирали за свои идеи, а
думаешь напугать меня этим ударом, слабак?!».
Браун отошел и завел руки за голову, будто бы что-то обдумывал.
Потом он резко развернулся и со все силы ударил Ориуса ногой в грудь. Удар
был настолько сильным, что бедняга упал вместе со стулом на пол и ударился
головой так сильно, что потерял сознание, а из раны начала течь кровь. Это
было так жестоко и неожиданно, особенно в городе, где раньше никто и
никогда не видел крови, что некоторые люди из толпы начали возмущаться,
но другие кричали "Так его!!!" и продолжали хлопать. Противоречие между
ними нарастало и не успела я опомниться, как все вокруг дрались, кричали и
размахивали всем, что попадало им под руку. Вокруг творилось полное
безумие. И воспользовавшись ситуацией я попыталась пробраться ближе к
Ориусу , но заметила что Браун с Уэлссом тянут его сквозь разъяренную
толпу прямиком в коридор, ведущий к кабинету Главного Управляющего.
Я попыталась проследовать за ними, но тут что-то очень тяжелое
обрушилось на меня - это было бессознательное тело, которое повалило меня
на пол и обездвижило. Я собрала все свои силы, но не смогла снять его с себя,
и в этих бессмысленных попытка выбраться я почувствовала как чья-то нога
с разгона ударила меня по голове. Я закричала от боли, но в творившемся
безумии мой крик стал лишь одним из многих никем незамеченных криков о
помощи. Боль была настолько невыносимой, что все поплыло перед глазами
и стало прозрачно-голубым. "Мия, Мия ты в порядке?! Она еле дышит."
-услышала я голос Эрла, а потом почувствовала, что Айя взяла меня за руку и
кто-то (наверняка доктор Бенедикт) осматривает мою голову.
Боль постепенно утихала и я начала различать в тумане силуэты Эрла и
Айи. Они окружили меня со всех сторон, чтобы не подпускать ко мне
обезумевших людей.
- Мия, с тобой все в порядке, - успокоил меня доктор Бенедикт, - в
худшем случае сотрясение, но это не страшно.
- А галлюцинации при сотрясении бывают? - Спросила я, потому что
мне казалось что потолок раскрывается.
- Да, это один из симптомов, - ответил он, поглаживая мою руку.
- Отлично, а то я и вправду подумала, что потолок пропал.
- Нет, потолок на месте..., - ответил Эрл, поднимая голову наверх и
запнулся, - у меня тоже сотрясение что ли? Потолок на самом деле движется.
Айя и доктор Бенедикт подняли глаза кверху и замерли в таком
положении. И тут я поняла, что все видят то же самое что и я - потолок
двигается, он разъезжается в разные стороны.
Спустя несколько секунд раздался громкий треск сверху и уже все кто
находился на тридцать первом этаже обратили свои взгляды наверх и
наблюдали как огромный потолок холла разъезжается в четырех разных
направлениях. В холле стало так тихо, что мне, лежавшей на полу, показалось
что все вообще куда-то пропали.
А тем временем потолок продолжал свое движение, пока все четыре
грани окончательно не скрылись из виду. Мне, как наверное и всем в городе,
было невероятно интересно что же там выше нас? Это этажи, где люди лежат
в коме как говорил Ориус или же что-то совершенно другое.
Все замерли в ожидании, устремив взгляды наверх, но какое-то время
ничего не происходило и только спустя минуты три - четыре на краю
появился человек. Я, конечно, не берусь утверждать, что это именно человек,
возможно, это был и носитель, но факт в том, что он возник из ниоткуда и
молча смотрел на нас, не произнося ни звука. Потом к нему подошел еще
один человек, потом еще и еще и скоро по всей окружности исчезнувшего
потолка стояли люди в белых халатах и внимательно смотрели на нас.
В голове крутилось столько вопросов и возникало столько разных
мыслей, но я решила не мучить себя догадками. Я лежала на холодном полу и
улыбалась им. Конечно, они меня даже не замечали, но это было красиво и
величественно. Если это люди, то они живы и все будет хорошо. Я не знаю,
откуда у меня взялось это чувство, но я точно знала, что все будет отлично.
ГЛАВА 19
ЭКСПЕРИМЕНТ
"Все это лишь игра, иллюзия, полет фантазии.
На самом деле все не так как ты думаешь,
На самом деле тебя вообще не существует!"
Чувство покоя - последнее что я помню, потому что потом мне до
смерти захотелось спать и я уснула. То что происходило со мной потом
сложно описать. Постоянные вспышки света сменяли отрывки из моей жизни
и лица знакомых мне людей, а потом вспышки повторялись и я возвращалась
в свои сны - вновь парила над океаном и чувствовала себя свободной. Но
вспышки длились все дольше, а воспоминания становились все ярче. И вот я
открыла глаза. Надо мной стояло двое людей, которых я раньше никогда не
видела. Они что-то записывали.
- Это две тысячи семьсот сорок пятая. - Говорил один другому. -
Показатели в порядке. Уровень активности в Мерекойн - высокий. Общий
коэффициент человечности один из наивысших - пятьдесят семь процентов.
- Эй, смотри, она очнулась, - указывал на меня второй.
Я попыталась привстать и оглянувшись увидела, что в этой огромной
комнате повсюду расставленный кровати, на которых лежат люди,
подключенные к приборам. Мне стало страшно.
- Где я? И кто вы такие? Что произошло?!
- Не волнуйся, ничего важного, - ответил один из них, проводя рукой по
моему затылку и я отключилась.
Я открыла глаза не понимая сколько времени прошло с момента
отключения. Я почувствовала что мою голову кто-то поддерживает и
схватила того кто это делал за руку. Это была девушка. Она очень странно
смотрела на меня. Смотрела так как будто боится и в то же время хочет
помочь.
- Мия, не волнуйся, - сказала она, показывая провода - я просто
отключила тебя от интерактива, в котором ты находилась.
- Кто ты такая? Где я? Что происходит? - Засыпала я ее вопросами.
- Мы никогда не встречались, но ты знаешь кто я, - сказала она с
улыбкой в голосе и очень нежным взглядом.
- Мы еще в Мерекойне? - Растеряно оглядывалась я по сторонам.
Я встала и принялась осматривать комнату, в то время как девушка
продолжала сидеть на месте. Я была в той же комнате, в которой просыпалась
до этого. Вокруг было множество кроватей, и я понимала, что все это
носители, поэтому у меня возник единственный рациональный вопрос.
- Ты человек? - Обратилась я к ней.
- Меня зовут Маргарет Йастекс и да, я человек!
Ее слова прозвучали как гром. Мои ноги подкосились, я была сбита с
толку и решила присесть. Я смотрела на ее улыбающееся лицо и не могла
поверить в то что происходит. Она - это я. Я ведь всего-навсего ее прототип,
ее копия. Я ее носитель. Интересно, что она знает обо мне? Почему она не
спит в кислородной капсуле и есть ли другие люди на тридцать четвертом
этаже?
- Расскажи мне что происходит, пожалуйста, - попросила я, - я знаю что
я твой носитель, но я очень волнуюсь за своих друзей. Мы на тридцать
четвертом этаже?
Она молча смотрела на меня. Это был взгляд человека, который не
знает как поступить и что делать дальше. Я поймала в ней эту неуверенность
и понимала, что ей нужен толчок, мне нужно заставить ее доверять мне.
- Я помню кое-что о тебе, Маргарет, - начала я, глядя ей в глаза, - я
помню, как ты пыталась спасти мальчика из под обломков, но тебе не
позволили. Я помню все так, словно там была я. Помню, как солнце сжигало
его кожу и как слезы катились по твоим щекам, когда тебя заставили уйти и
бросить его там одного умирать. Маргарет, мы связаны. Это был конец света,
окончание Третей Мировой и я помню все это. Маргарет, не молчи,
пожалуйста.
Она встала и поднесла руки к лицу. Сделала несколько шагов вперед,
но потом развернулась.
- Ты не понимаешь, не было никакого конца света, Мия, никогда не
было Третей Мировой войны. Это все часть программы эксперимента
"Мерекойн" и не более. - Она присела и взяла меня за руку. - Все что тебе
рассказывали неправда. Человеческая раса не исчезала, не было никаких
озоновый дыр, не было войн конца света.
- Но ведь мы живем под водой, в Мерекойне и получаем кислород из
океанических вод?
- Нет, город "Мерекойн" - это кодовое название эксперимента по
тестированию искусственного интеллекта. После создания носителей в
обществе стал вопрос «Не случится ли так, что искусственный интеллект
станет угрозой людям и можно ли доверить носителям судьбу человека?».
Чтобы ответить на эти вопросы мы провели десятилетний эксперимент под
названием "Мерекойн". Три тысячи носителей получали легенду, согласно
которой они были единственным шансом на возрождение человеческой расы.
И мы, ученые, на протяжении всего этого времени следили за каждым
вашим шагом, за каждым действием. Целью эксперимента было лучше
понять мотивацию поступков носителей. Нам необходимо было определить
систему ваших ценностей и моральные устои. Необходимо было понять,
можем ли мы доверять носителям и имеем ли мы право выпускать вас в
общество? Сможете ли вы сосуществовать с обычными людьми?
- Ты хочешь сказать, что мир в порядке и он остался таким, как я
видела в старых фильмах?
- Да, все точно так же как ты помнишь в фильмах?
- Но тогда где мы сейчас?
- Мы на одной из испытательных баз корпорации «Виста»,
собственностью которой вы все являетесь.
Она произнесла это с таким сожалением и такой болью.
- Но тогда зачем ты здесь? - Спросила я Маргарет.
- Знаешь, - замешкалась она, - я ведь наблюдала за тобой в городе. Ты
была одной из тех, кто стал героем эксперимента. И я гордилась тем, что ты
мой носитель. Я видела, как ты искала себя, как приходила к тем или иным
выводом, как узнала что ты не человек. И теперь мне просто захотелось
поговорить с тобой. Я хотела, чтобы ты знала, за что боролась перед тем, как
тебя полностью сотрут. Ты имеешь на это право.
- Маргарет, скажи что будет со мной дальше? Что будет со всем нами?
- Эксперимент "Мерекойн" провалился, и было решено уничтожить
всех созданных ранее носителей, в связи с их склонностью к жестокости и
антисоциальным поведением.
- То есть нас всех убьют? - Со слезами на глазах спросила я ее.
Маргарет отвернулась. Она развела руками, и я увидела, как ее глаза
тоже наполняются слезами.
- Убийство неправильное слово - вы ведь не люди, поэтому здесь
уместнее использовать термин «отключение».
- Мы не люди? - Переспросила я. - «Отключение?» Но как вы можете
это знать? Кто вы такие чтобы это решать? Решать что мы чувствуем и
насколько мы люди? Вы заперли три тысячи человек в замкнутом
пространстве и только троим из них рассказали правду. Остальные узнали
правду случайно и были просто поражены ею. Но они не антисоциальны и не
жестоки. Мы такие же люди как и вы.
Я говорила все громче, пытаясь продолжать не смотря на слезы и
истерику. Маргарет обняла меня и попыталась успокоить.
- Все что я могу для тебя сделать, - произнесла она пристально глядя в
мои глаза, - это вывести тебя отсюда. Мия, давай я выведу тебя из этой
экспериментальной базы и ты начнешь сначала. Там где сама захочешь. Ты
увидишь солнце и почувствуешь ветер. Познакомишься с новыми людьми,
посмотришь мир. Я хочу это сделать для тебя, это единственное что я могу
для тебя сделать, хотя не должна даже быть здесь и говорить с тобой.
- А остальные? - Взглянула я на комнату, полную тел.
- Прости, но нет.
- Хотя бы Эрла, Айю, доктора Бенедикта и Ориуса. - Пожалуйста,
Маргарет, они мои друзья.
- К сожалению, Ориуса и доктора Бенедикта перевели отсюда на
первый испытательный уровень. Их тщательно анализируют, поэтому не
получится, но Айю с Эрлом мы можем поискать.
Мы переглянусь и будто бы бес слов поняли друг друга, вскочили и
принялись за поиски. Я летала от кровати, в надежде увидеть знакомые лиц а
моих друзей.
- Я нашла Айю, - крикнула Маргарет, - Мия, иди сюда, лучше чтобы ты
была первой, кого она увидит проснувшись.
Я подошла и увидела как Айя открывает глаза. Маргарет отошла чтобы
не мешать.
- Мия, - произнесла Айя глядя на меня, - что произошло?
- Вставай, я потом тебе все объясню, нам нужно уходить.
Айя встала с кровати и первым ее вопросом был "Где Эрл?"
- Ищи его, - ответила Маргарет улыбаясь.
И мы втроем принялись искать Эрла. Мы с Айей пошли вместе.
- Кто она такая? - Спросила Айя как только мы отошли.
- Маргарет Йастекс, главный конструктор Мерекойна. Я ее носитель.
- А где мы? На тридцать четвертом этаже?
- Не совсем, - ответила я без лишних подробностей, чтобы не тратить
драгоценное время на объяснения.
- Я нашла его, - раздался крик Маргарет с другой половины комнаты и
мы тут же ринулись к ней.
Эрл уже вскочил к тому моменту как мы до него добежали.
- Мия, Айя, как я рад, с вами все хорошо? - Спросил он, обнимая Айю.
- Да, Эрл, все хорошо, но все вопросы потом, - остановила его
Маргарет, - а сейчас вам нужно бежать.
- Это еще кто? - Спросил он у Айи.
- Это та женщина, чьим носителем была Мия. Ее зовут Маргарет.
Маргарет сказала нам следовать за ней и направилась к двери в самом
конце комнаты. Она поднесла карточку, висевшую у нее на груди к мигающей
красной лампочке и она поменяла цвет на зеленый, раздался щелчок и двери
открылись.
- Дальше идем очень осторожно, - прошептала она, - за мной.
Мы прошли несколько метров по хорошо освещенном белому коридору
и дойдя до перекрестка вдруг услышали чьи-то шаги из-за угла. Маргарет
приказала нам оставаться на месте, а сама, поправив прическу и спрятав свое
удостоверение-пропуск, вышла.
- Привет, Шон, - заговорила она с Кем-то, кого мы не могли видеть.
- Марго?! Что ты делаешь здесь так поздно ночью?
- Заработалась, Шон, и потеряла счет времени, а ты все на посту?
- Да, безопасность прежде всего, особенно сейчас, когда на базе три
тысячи сбесившихся роботов, - рассмеялся он.
- Не говори, это как странно. - Подыграла ему Маргарет.
- По мне все эти ваши странные эксперименты - полная чушь.
- Да, Шон, я хотела тебя попросить принести мне протоколы
безопасности, а то я в это месяце их еще не заполняла.
- Может завтра заполнишь? - Удивился охранник. - Скоро уже утро, а
ты еще не ложилась.
- Я собираюсь взять отпуск, ну ты понимаешь вся эта шумиха с
Мерекойном - мне нужно сменить обстановку, поэтому я хочу закончить все
дела сегодня.
- Да уж, отпуск тебе не помешает, пообщаться с живыми людьми, а не с
роботами всякими. Я сейчас принесу из центра, пошли со мной.
- Шон, прости у меня еще так много дел. А ты сможешь занести
протоколы ко мне в кабинет? Пожалуйста.
- Договорились, Марго! С тебя кофе!
- Да, сэр!
Маргарет развернулась и вернулась к нам.
- Он ушел, - сказала она, - идите за мной.
Мы прошли через пост охраны и оказались в коридоре. Маргарет
вызвала лифт с помощью своей карточки и вытащила телефон.
- Ричард, нужна твоя помощь, - сказала она набрав номер, - мне срочно
нужно улететь. Ты можешь подготовить вертолет? Прошу это очень важно -
вопрос жизни и смерти. Спасибо, прости что разбудила. Жду тебя в
четвертом ангаре. Я тебя абажаю.
Мы зашли в лифт и Маргарет нажала на первый этаж.
- Мой хороший друг отвезет вас туда, куда вам захочется - главное
подальше отсюда. Куда бы вы хотели отправиться?
- В Чикаго! - Не раздумывая ответила я. - Для нас этот город слишком
много значит. В истории Мерекойна с него все началось и я бы хотела его
увидеть.
Айя и Эрл смотрели на меня в недоумении. Но я обещала все им
объяснить как только мы выберемся.
Лифт остановился, но как только двери открылись, мы увидели
пожилого мужчину в белом халате и очках с толстой оправой. Он
поздоровался и, опустив глаза в пол, молча зашел в лифт.
Мы облегченно вздохнули и рассмеялись как только лифт закрылся.
Маргарет повела нас дальше по большому светлому коридору. Мы шли без
особой опаски, а Айя с Эрлом даже перешоптывались.
Но вдруг одна из дверей в коридоре открылась и из нее вышли трое
спорящих людей. Мы на мгновение остановились, но они направлялись в
нашу сторону. Маргарет дала нам понять, что нужно продолжать идти как ни
в чем ни бывало.
- Здравствуйте, профессор Синклери, - поздоровалась Маргарет, -
доктор Ли, доктор Мартин.
- О, Марго, я ведь так и не получил обещанный отчет по группе 12-19-
006. Когда мне его ждать? - Спросил один из них. - А кто это с вами?
Они начали пристально рассматривать нас, а потом переглянулись
между собой.
- Ладно, Марго, нам пора, - неуклюже попрощались они и поспешили
скрыться.
- Вперед, - сказал нам Маргарет как только они скрылись из виду,
-нужно бежать. Они все поняли и сейчас вызовут охрану.
Не успела она закончить это предложение как в коридоре раздалась
сирена и лампы замигали красным светом.
Мы бежали что было сил. Нам предстояло добраться до ангара,
который, как объяснила Йастекс находился за несколько километров от самой
базы, а единственный коридор, который туда вел, закрывался прямо перед
нашими глазами.
- Что будем делать? - Спросил Эрл, когда стало ясно что мы не успеем
забежать вовнутрь.
- Дай мне минутку подумать. - Схватилась за голову Маргаретю.
Я подошла к ней и взяла за руку:
- Маргарет, я точно не знаю похожи мы или нет, но я чувствую связь с
тобой. И если у меня от тебя что-то и есть так это умение находить выход из
самой на первый взгляд безвыходной ситуации. Соберись. Выход есть, выход
всегда есть.
- За мной, - крикнула озаренная какой-то идеей Маргарет, - однажды
нас эвакуировали вертолетами с крыши базы. Нам нужно подняться на самый
верх, а оттуда Ричард заберет вас.
Мы побежали назад к лифту, на пути мы столкнулись с теми тремя,
которые подняли тревогу. Они отошли в сторону и лишь крикнули вслед
Йастекс, чтобы она остановилась, но это не сработало.
На подходе к лифту мы увидели две группы охраны, направляющиеся к
нам с разных сторон, но успели забежать в лифт.
Маргарет позвонила и попросил Ричарда срочно забрать ее с крыши
базы. Мы приехали и, выйдя из лифта, заблокировали его.
- Прямо как в Мерекойне, - пошутила Айя.
- Да, но в отличие от Мерекойна здесь есть лестницы так что это их
особо не задержит.
Мы побежали в сторону лестничного пролета и дальше по лестнице на
последний этаж. Силы постепенно истощались, а снизу уже было слышно
приближение охраны. Маргарет попробовала открыть дверь на крышу с
помощью своей карточки, но все ее попытки ничего не принесли.
- Черт, - кинула она карточку на пол, - я забыла, что при красном коде
все двери блокируются. Нам их не открыть.
- У нас нет другого выхода, - ответил Эрл разбегаясь. Он всей своей
массой навалился на двери, но они не поддались. Он попробовал еще раз,
потом еще. И на четвертый раз замок поддался.
Двери распахнулись, и я увидела то, чего раньше никогда не видела.
Звезды... Из было так много, они были так высоко на небе и они казались
такими далекими и такими завораживающими.
- Мия, - окликнула меня Маргарет, - у тебя еще будет на это время,
помоги нам заблокировать двери.
Мы начали закладывать двери кирпичами, которые аккуратно лежали
небольшими кучами недалеко от нас. Эрл тем временем уперся в двери изо
всех сил и пытался защелкнуть замок, что ему вскоре все-таки удалось
сделать, и он принялся помогать нам с кирпичами.
Мы уже заложили дверь на три четверти, когда с обратной стороны
начали раздаваться сильные и четкие удары. Мы переглянулись, но не
останавливались.
- Марго, звони Ричарду, скажи, что ему нужно поторопиться. Мы долго
не продержимся.
Но как только я закончила предложение, площадку осветил яркий свет
прожектора и мы услышали рокот пропеллера. Это был он - наш билет в
настоящий мир, которого мы до этого не знали.
Вертолет оставался в воздухе, а сверху нам скинули лестницу, по
которой мы должны были взобраться в кабину.
- Айя, - кричала Маргарет, пытаясь пробиться сквозь шум вертолета, -
давай, полезай.
Айя начала взбираться, а мы продолжали смотреть на двери, в
ожидании того, что в любую секунду она может не выдержать.
- Марго, ты ведь полетишь с нами, - спросила я, взявшись одной рукой
за лестницу.
- Нет, Мия. Дальше вы сами. Я не могу лететь, у меня здесь жизнь, за
которую придется бороться.
- Тебе влетит за помощь нам?
- Это не важно, дорогая, я делаю то, что считаю правильным. Именно
так и нужно жить.
Я обняла ее и ощутила, как горячие слезы потекли по ее щекам, а потом
она оттолкнула меня и велела быстрее взбираться.
Как только я забралась в кабину, раздался грохот, и сооруженная нами
кирпичная стена, поддалась и упала. На крыше появилось множество людей в
униформе и с пистолетами в руках. Они что-то кричали, но я не могла
расслышать что именно. Эрл едва схватился за веревочную лестницу и только
начал взбираться. Маргарет побежала навстречу вооруженным людям, но ее
положили на пол и обездвижили.
Один из охранников подошел ближе и приказал Эрлу спуститься, но
тот продолжил подъем. Айя протягивала ему руку, но между ними было еще
несколько метров. Я попросила Ричарда лететь подальше отсюда и едва мы
начали отлетать, как раздался выстрел и Эрл закричал от боли.
В него попали. Мы протянули свои руки к нему, но расстояние все еще
было слишком большим, потом раздалась еще череда выстрелов, и Эрл
отпустил лестницу и упал вниз. Последнее что я запомнила, был его
непокоренный взгляд и улыбка. Да, он улыбался, падая вниз, был готов
умереть за нас, как истинный человек.
У Айи началась истерика и, наверное, если бы я ее вовремя не
остановила, то она бы пригнула бы за ним.
- Давайте, спустимся и заберем его, - кричала она сквозь слезы.
- Айя, он не мог выжить, упав с такой высоты - он погиб. Погиб,
защищая нас, а значит навсегда останется в наших сердцах.
- Нет, нет, - кричала она, вырываясь, - у нас нет сердца, у нас ничего
нет. Мы даже не люди. Зачем? Зачем это все? Я не хочу жить без него.
- Сделай ей укол, - крикнул мне пилот, указывая на аптечку,
встроенную в кабину вертолета, - там успокоительное, она сможет уснуть.
- Спасибо, за помощь, - поблагодарила я Ричарда пересаживаясь
вперед.
- Она уснула? - Поинтересовался он
- Да, уснула. Ей много чего пришлось пережить за последнее время.
- Куда летим? - Спросил Ричард.
- В Чикаго? - Улыбнулась я. - Туда, откуда все это началось.
- Что вы натворили, если не секрет? - Спросил пилот. - Пойми
правильно, я помогу в любом случае. Я видел, как за вас боролась Марго и
для меня этого достаточно.
- Что мы натворили? - Рассмеялась я, но задумалась над его вопросом.
Я только сейчас поняла, что всех носителей уничтожат, что Ориус и
доктор Бенедикт мертвы, что я больше никогда не увижу Эрла, Бэла или
Балию. Я подумала, что бы, увидев все это, сказал Свейк. Наверняка,
пошутил бы.
Мы летели над океаном. Ричард все еще ждал моего ответа, а я была
занята совсем другим.
Начало светать. Я впервые видела рассвет, настоящий рассвет. Этого не
передать никакими словами. Земля просыпается, а из-за горизонта медленно
появляется едва заметный проблеск, который постепенно становится все
больше и, наконец, освещает все вокруг - это Солнце. То самое Солнце,
которое мне всегда казалось опасным - оно было великолепным.
Мы летели над водой, а в небе едва проявлялись облака... Это
волшебное чувство нового рождения. Я заворожено смотрела в окно и по
моим щекам покатились слезы. Я сделала это, я увидела мир таким, каким он
был на самом деле. Полным, настоящим и невероятно красивым. Ветер дул
мне в лицо, развивая волосы. Я была свободной. Это был лучший момент
моей жизни. Это чувство нельзя сравнить ни с чем. О как же счастливы люди,
что могу видеть это каждый день, на протяжении всей своей жизни.
Мне было так хорошо, что я почувствовала, как что-то начинает биться
у меня в груди. Я приложила руку с левой стороны и почувствовала, как
забилось мое сердце. Сердце, о существовании которого я до этого и не
подозревала. Оно билось, и я поняла... Я знала ответ на тот вопрос, который
их так мучил, теперь я точно знала, что я человек.
Но вдруг я заметила, что за нами следует два вертолета и не успела я
сказать об этом пилоту, как в наш вертолет что-то врезалось сзади с такой
силой, что меня подкинуло вверх, и я удалилась головой о стекло. Наш
вертолет закружился, и дверь не выдержала и поддалась, я схватилась за нее и
повисла в воздухе.
Ричард в панике пытался что-то нажимать и дергал за рычаги, но я
видела, что вертолет горит и вот-вот взорвется. Дверца отломалась, и я вместе
с ней полетела вниз.
Все было точно так, как в моих снах. Я летела над океаном, позволяя
приятной влаге чуть касаться моего лица, мои волосы развивались на ветру и
я, расправила руки и слилась с ветром, несущим меня к солнцу. Теперь я
счастлива, меня переполняет чувство восторга и вдохновения. Я свободно
дышу, вдыхаю этот прозрачный чистый воздух и даже могу ощутить его вкус
- он похож на глоток счастья, на глоток свободы, он похож на глоток чистой
пресной воды из холодного горного ручья - в нем есть сила, в нем есть
жизнь... И это последнее что мне довелось увидеть в моей короткой жизни.
Но я ни о чем не жалею, потому что нашла ответ на главный вопрос «Кто я?».
Меня зовут Мия, мне 28 лет и я человек!