С самого утра день шел не по обычному распорядку. Нет, Машку покормили завтраком и вывели гулять – но быстро, невнимательно и не обращая внимания на традиционные Машкины капризы. Она стукнулась щекой об угол табурета и привычно завыла – бабушка, не глядя, подула совсем на другую щеку и убежала в кухню, на ходу приговаривая: у киски боли, у собачки боли…. Это было так необычно, что Машка немедленно перестала плакать и стала думать – что же дальше. Мама вывела Машку во двор, хотя по выходным это была папина обязанность. Папа остался дома и вид у него был такой загадочный, что Машка быстренько погуляла прямо у подъезда и стала проситься домой. А мама сегодня не настаивала – что тоже было очень странно.
Дверь в гостиную – всегда нараспашку - вдруг была закрыта. Машка скинула сапоги и куртку и, прямо в толстых штанах и шапке, с немытыми руками, бросилась к двери. Взрослые все вышли в коридор, даже бабушка с половником из кухни – и папа торжественно распахнул дверь. В углу гостиной стояла высокая, пушистая ёлка и пахла освежителем из ванной – только тоньше и вкуснее. Машка не поняла – зачем домой дерево, а папа выдвинул из-за ёлки большущую коробку и сказал, что сейчас они будут её наряжать игрушками, чтобы пришел Новый год и Дед Мороз. И всем детишкам принесут подарки. Мама целый месяц рассказывала Машке про доброго Дедушку с белой бородой и в красной шубе, который живет в лесу и приходит к людям каждую зиму, принося с собой праздник и радость. Машка даже рисовала ему подарок – кошку Тигру. Никто, правда, не понял, что на рисунке, но Машка-то знала, что это – Тигра.
Она заглянула в коробку и чуть не задохнулась от восторга – столько шуршащего золота там было, столько ярких игрушек. Коробка пахла радостью. Родители стали доставать разноцветные сверкающие шары и вешать за петельки на ветки. Машке дали чудесную красную лошадку и она тоже сама повесила её внизу. Мама сделала Машке корону из пушистой, сиреневой, колючей мишуры и Машка пришла в такой восторг от этой красоты, от ощущения чудесного праздника и от необычности происходящего, что стала кружиться и петь во весь голос, пока не упала возле дивана. Родители нарядили всю ёлочку, папа опутал ее длинной гирляндой с огоньками, и она засияла и заискрилась, придав всей комнате волшебный и радостный вид. Машка решила, что будет теперь жить в этой комнате, с ёлкой. Даже обедать согласилась только здесь, чтобы иногда протягивать руку и касаться ладошкой длинных иголок или скользкий стеклянный шар.
После обеда мама повела ее спать, но Машка решила сегодняшний день провести без сна – раз уж праздник. Она согласилась прилечь на диван на минутку – и неожиданно уснула. А когда проснулась – не сразу поняла, где она – забыла, пока спала. На стуле висело платье Принцессы. Машка замерла от восторга – она видела такое платье в книжке. Оно переливалось камушками на груди и топорщилось пышной прозрачной юбкой. Мама сказала, что надо вставать – сейчас придут в гости другие дети и у них будет Праздник. Такого ошеломительного счастья в Машкиной жизни еще не было. Она даже не думала капризничать, когда застежка платья зацепилась и рванула волосы, сама сунула ноги в туфли и потребовала свою корону.
Вскоре пришли гости – два мальчика, чуть постарше Машки, и соседская девочка Лиза, Машкина подружка по прогулкам. Машке подарили голубого мишку, большой пряник в виде человечка и огромную раскраску. Машкина мама тоже достала гостям подарки. Дети ошеломленно рассматривали нарядную высокую ёлку, осторожно трогали игрушки и развернули пряник. В дверь еще кто-то позвонил, все родители одновременно сделали удивленно-таинственные лица и прикрыли в гостиную дверь. Папа ушел открывать, потом заглянул в комнату и особо торжественным голосом сообщил о приходе главного гостя. Дверь распахнулась и на пороге возник…… Дед Мороз! Большой, в высокой красной шапке с белым мехом, в шубе до пят, с густой белой бородой и блестящим мешком в руках. Так вот он какой! Дети остолбенели. А Дед Мороз сочным басом поздоровался и прошел прямо огромными валенками в комнату. Он сказал, что принес детишкам подарки и каждый должен что-то сделать – спеть, станцевать, или что умеет. Мальчики дружно и не очень уверенно рассказали стишок про Новый год. Лиза застеснялась и ушла к маме на ручки, а Машка станцевала, с упоением кружась и визжа от избытка чувств. Дед Мороз всех похвалил, сунул руку в свой огромный мешок и стал доставать всем по очереди подарки. Машке достался рыжий плюшевый заяц. Она видела его в магазине, вместе с мамой – заяц был большой, почти с Машку, с леденцовыми черными глазами и бархатным сливочным пузом. Ему нажимали на лапку и он пел, танцевал и раскачивался, качая головой и помахивая ушами. И это было так волшебно, что Машка долго не хотела уходить, пытаясь поговорить с зайцем и позвать его с собой. И вот он теперь – её. Дед Мороз настоящий волшебник, угадал самое заветное желание! Она сразу обняла зайца обеими руками и больше не хотела отпускать. Дед Мороз опять сунул руку в мешок и достал оттуда коробочку с духами – для мамы. Мама сразу застеснялась и пошла почему-то целовать папу. Потом Дед Мороз предложил водить хоровод, и все взялись за руки и с удовольствием пошли по кругу под музыку. Машка потерялась во времени – ей казалось, что так теперь должно быть всегда – нарядная ёлка, большой и веселый Дед Мороз, нарядные гости, подарки… Но Дед Мороз стал прощаться. Машка собралась плакать и не хотела слушать маму. Дед Мороз присел перед ней на корточки – глаза у него были молодые и добрые, как у папы, и сказал, что его ждут другие дети. И смотрят в окошко. И переживают. И пишут письма.
Машка стала собираться – она тоже хотела к другим детям, вместе с ним. И радоваться, и кружиться вокруг елки опять, и раздавать подарки. Она тоже хочет нести людям праздник! И зайца обязательно надо взять с собой. Дед Мороз взял с нее взрослое честное слово, что она останется дома с родителями – как же мама, папа? Кому бабушка будет варить компот? Нет, Машка им совершенно необходима для жизни.
Вдруг вспомнила про свой рисунок и стремглав бросилась в спальню. Она уже в дверях догнала уходящего Деда Мороза и от всего сердца вручила ему свой подарок. Дед Мороз так обрадовался рисунку, он не спросил – что это нарисовано – сразу понял, что это Тигра. Он обнял Машку и пообещал обязательно прийти в следующем году. И Машка ему сразу поверила. И сразу пошла рисовать ему новый подарок.
Волшебный заяц, волшебный Дед Мороз, волшебный Праздник. Теперь она точно знает, что волшебники живут рядом. И исполняют самые заветные желания. Надо только в это поверить и очень сильно захотеть!