Дверь его палаты открылась совсем неожиданно...
Снова вошла медсестра, все та же, подошла к нему, наклонилась над ним, глядя на него изучающе и очень внимательно, она смотрела сейчас ему прямо в глаза и заботливо поправляла его подушку...
Медсестра - с таким участливым и милым лицом херувима, - тут же, не откладывая и очень быстро снова сделала ему какой-то укол в область спины и ушла...
Ушла она, тихо ему улыбаясь, явно с чувством выполненного долга, - будто радуясь, что он опять сейчас уснет - на целые сутки...
"Слушайте, - захотелось крикнуть ей вслед ему, - что вы делаете со мной, я не хочу спать, понимаете?!?
Ведь сон - это не реальность, он отнимает все мое время, не дает мне думать, я - не хочу спать, не хочу!!!"
Глаза его уже сами собой закрывались, помимо его воли... Ему казалось, что он видел сквозь почти уже сомкнутые веки - далекий горизонт, море и чайку... Чайка была белой и прекрасной, она гордо летала над пеной прибоя и у нее были глаза Анжелы, - голубые и глубокие... Он - резко заглянул в их глубину и уснул...
Пришел в себя только на рассвете... Легкий ветерок разбудил его, он тянулся от слегка приоткрытой справа от него - белой двери на балкон...
Шторы словно горели розовым огнем, - слабым, светлым сиянием и сквозь них, легких и почти полупрозрачных, - далеко-далеко был виден диск восходящего над морем солнца...
"Госпиталь на пляже?!" - спросил себя он... " - Какой у нас здесь госпиталь на пляже?!?" - он мучительно задумался...
Нет, все госпитали, которые он только знал, все - в черте города или в ближайшем пригороде, но никак не на пляже...
Шоссе, по которому он мчался в ту ночь, тоже ведь совсем в другом, вообще в противоположном от пляжей, направлении... И как же это он - оказался, вдруг, здесь?!
Много вопросов, конечно, очень много...
Но ведь все же они - по существу?! Никто ничего ему - не говорит, даже не пытается объяснить простые вещи, как же это все - странно!!!
"О, нет, нужно попытаться выбраться отсюда, и как можно, скорее!! - решает он, - как можно скорее - удрать, пока открыта дверь на пляж, не раздумывая ни секунды!! Но как это сделать ему прямо сейчас, как?!?"
Он - попытался поднять голову... Удалось!!
Так, а теперь - нужно пошевелиться!!
Эх, - тоже получилось!!
"Значит, - руки - ноги - целы!! Слава богу!! А если - мне встать?!? Боже мой, как трудно приподнять тело!! Сдвинуть его - с места!!Нужно высвободить сначала руки. Скованы все их - движения!!Они как будто - чужие, не хотят сжиматься в кулак и в локте и только кисть руки - не лишена - слабой подвижности... Ах, к черту - простынь!! Нужно быстрее все это делать!! Вот сейчас...
Он - вытягивает с трудом руку из-под простыни наверх... Что это?!?
перед его глазами - что-то бесформенное, в густой шерсти...
Собачья лапа... Серая собачья лапа!!!
Он - кричит в ужасе, но это - не сон, проснуться - невозможно!! Это - реальность!!! Он ведь - хотел реальности?!?!
Он - орет, хрипло, - натужно и громко воя - каким-то совсем не своим, осипшим голосом...
Вторая рука - точно такая же, - вся в серой густой шерсти, а на ней когти, - черные и острые...
"Господи, скажи, что это - кошмар, что это - страшный сон, Господи!!! Скажи же мне, - что это неправда, Господи, скажи!!!"
Он - теряет сознание...
Когда он снова - открыл глаза, то ему захотелось сразу же их снова закрыть!!! Лапа - была прямо перед глазами!! Он - снова дико заорал, дико и хрипло воя от ужаса!!
Дверь палаты - открылась.
Доктор.
- Слушайте, - сказал доктор, сейчас же прекратите орать, исправлять теперь что-нибудь уже поздно!! И еще - не время, потом мы это, обещаю вам, - обязательно сделаем!! А пока вы - пес, хотите вы этого или нет, потому, что иначе вас давно не было бы на этом свете, вы понимаете?!! Вот только благодаря этой шкуре, которая оказалась крепче вашей, - вы живы, ясно?!? Прошу вас, кивните, если вы поняли, ясно ли вам это?!?
Спрашивать доктору второй раз уже было - незачем... Все встало - на свои места...
Он - кивнул...
- Ну, вот, - сказал доктор, теперь о главном, все ваши вещи, документы - вам теперь ни к чему, ведь так?!? Все документы - у меня, не волнуйтесь об этом... От вашего бывшего тела, жаль, - тоже толку мало, оно - словно побывало в мясорубке, когда вы со своей машиной свалились с обрыва вниз, уцелела лишь только часть вашего мозга, которую мне пришлось вживить собаке, которая... Ну, это вы и сами - сами, мне это не нужно вам - говорить... Кобель сильно разбил себе свой череп - от удара о лобовое стекло вашей машины и все равно бы сдох через какое-то время, не окажись я рядом,- на месте вашей аварии в тот момент... У меня - просто не было выбора, - проговорил негромко доктор.
" У меня - тоже... - подумал он... Если бы - не собака..."
И тут он уже почти что с благодарностью посмотрел на косматую собачью лапу, безвольно свисающую серую лапу, которая была прямо у его глаз...
- У вас теперь - другой облик, - сказал совсем тихо доктор, и у вас будет совершенно другая жизнь, да, она будет очень теперь отличаться от вашей прежней жизни... к этому будет трудно привыкнуть, конечно же, так как у вас не будет тех возможностей, что были раньше, будут - другие интересы, желания... Ну, например, ресторан теперь не для вас...
" - О, да, - подумал он, - грызть кость в пыли тротуара, - это же совсем другое, чем привычно обедать в приличном ресторане... - Обедать?! Да, кстати, - это было бы совсем неплохо!!"
Он - вдруг почувствовал, что голоден, неимоверно голоден...
- У вас нет теперь - рук, ног, но есть - лапы, они - не менее сильны и вы сможете снова передвигаться, также, как и раньше, но делать это вы будете несколько по-другому, не как люди!!
"Конечно же, - мелькнула горькая мысль, - я теперь буду бегать по пыльным тротуарам и мочиться под деревьями, по-собачьи, высоко и дерзко - поднимая ногу!! Как же это - интересно!!Нет, лучше бы я умер!! Умер?!? " - вдруг резко обожгло его сознание это короткое слово.
Эта мысль испугала его и он тут же - откинул её с остервенением и злобой.
" Ах, нет, пусть уж я буду - собакой, бездомной серой дворнягой, какой я и есть теперь, чем глупо покинуть этот мир!! Я еще - так молод, чтобы умереть - без сожаления и просто так, по своей глупости!!"
Он - снова вспомнил о ней, об Анжеле...
Тоска сдавила ему горло.
Ему теперь - больше никогда уже не ласкать мягкие, слегка волнистые, сверкающие на солнце, будто золотые, пряди ее густых, светлых волос... Не смотреть в ее глаза, не говорить с нею...
" Нет, смотреть он сможет, преданно и горячо и не сводя с нее своих глаз, но... только не так, как делал это раньше, а просто и тупо, совсем уж по-собачьи, - как они все обычно это делают при виде хозяине, - заискивающе глядя в его лицо и радостно виляя хвостом!! Но то, что он теперь снова - сможет быть рядом с нею, видеть ее, - именно это было сейчас для него самым главным!!"
В душе - он улыбнулся своим мыслям.
" Ведь правда, - он будет ее часто видеть, прибегать к ее дому - каждый день!!"
Он не заметил, как доктор вышел, он - снова был один в комнате. Он думал, как жить ему одному дальше - теперь...
Ничто не мешало ему - думать.
Теперь - он мог только это, этого судьба его не лишила, не смогла.. Не сумела она окончательно отнять у него мысль человеческую, его любовь, воспоминания, всю горечь его потери, не вышло у нее - это!! Он - остался человеком, он и сейчас - человек!! Пусть и в собачьем обличье, пускай теперь и в собачьей - шкуре, но он - все-таки, человек!!
Снова вошёл доктор.
В своей руке он держал ошейник, - блестящий, гладкий, из какого-то белого металла.
- Вот, - сказал он тихо, - это то, что вам понадобится!! Здесь - ваше новое имя, группа крови, мой номер телефона, адрес и моя фамилия!! Вас - привезут ко мне, - если что-нибудь случится!! Меня уже многие знают, как опытного врача-хирурга на этом побережье, и хотя пока еще моя маленькая клиника без названия, все знают, - как меня найти!! Раньше я работал в большом столичном центре по пересадке органов, более тридцати лет там - я занимался трансплантацией и очень часто - спасал гонщиков из спортивных секций... - И вот таких, как ты, летящих во тьме по мокрой трассе!!
Доктор улыбнулся...
- Моё имя , Рей, - доктор Гарри Робертсон, - давно известно в некоторых негласных кругах... В одно время - за мной даже гонялась - наша доблестная полиция по поводу - одного, тут мной спасенного дипломата, который очень мешал властям и они решили от него избавиться, а я не дал им шанса этого сделать и он после расправы полицейских - над ним в лесу тут неподалеку, все-таки - благополучно выжил и уехал к себе домой - со временем, после лечения у меня здесь... Полиция - потом долго пыталась найти причины того, что тот дипломат - ожил. Меня обвиняли во многом, - что им так и не удалось доказать, поэтому они - так старательно пытались довольно длительное время - найти криминал в моей работе... Но - не нашли!! Постепенно - все это - со временем улеглось...
Доктор - развел руками. Улыбнулся - дружески и грустно.
- Мой дорогой, - сказал он, - Бог видит, что я сделал все, что только смог, честное слово, - и я не хотел вам зла!! Сегодня - у вас начинается ваша новая жизнь, которая была - угодна Богу, раз вы - остались жить, Бог - благословил вас на эту жизнь, а я - только исполнял его волю, вернув вас оттуда, откуда вы могли бы и не возвратиться никогда!! Да будет ваша жизнь - прекрасной и радостной!! Аминь!!
В двери показалась медсестра.
- Этот укол - заменит вам еду!! - сказал доктор, заметив медсестру.
Шприц медсестра - несла очень бережно, тихо улыбаясь Рею, как ангел...
- Моя дочь Патриция, - гордо сказал доктор. - Она мне здесь помогает в моей работе, она - постоянно была рядом с вами - все это время!!
И опять был укол - в область спины...
- Все, вставайте!! - сказал доктор. Идите и живите - свой второй срок!! И пусть вам в этот раз - уже повезет, дорогой!!
И он вдруг в это самое мгновение - снова почувствовал себя сильным и
ловким, как прежде... Он соскочил на пол и снизу вверх - посмотрел на доктора, на своего спасителя. Тот - внимательно глядел ему в глаза и тихо улыбался.
Да, ростом, конечно, он теперь уже - явно не тот, каким лишь только совсем недавно был...
Раньше, пожалуй, - доктор смотрел бы на него - снизу, но... Что же
ему теперь делать с этим?! Только память у него о его прошлой жизни осталась и ничего нельзя уже было - исправить!!
Доктор подошел к нему и наклонился, поднеся к его шее - ошейник с выгравированной на нем надписью...
" Грей..." - прочел он. "Значит, - Серый... Что ж, весьма неплохо для начала, когда твоя кличка - заменяет тебе имя и звучит почти так же... Клички тоже - с честью носить надо!! " - решил Рей.
Замок - щелкнул на ошейнике гулко и довольно громко, а ключ от него доктор положил себе в карман своего белого халата.
- Будь здоров, Грей!! - сказал доктор ему бодро и весело и тут же резко пред ним - распахнул высокую дверь на широкую, очень светлую и с необыкновенно чудесным, прямым видом пляжа, - залитую солнцем большую террасу - с высокими и крутыми ступеньками прямо в зеленый парк и к самой воде...
- Иди на волю, Грей!! Это - твой второй шанс!! Живи - хорошо!!
Солнце, ветер и морской воздух - подхватили его пылкое сердце и сразу подняли высоко в небо, они в один-единый миг - наполнили и сразу же опьянили его мятежную душу - великой и такой сладкой радостью свободы!!
" Я - жив и свободен!!!" - захотелось вдруг крикнуть ему тут же, в это неповторимое мгновение: в эту светлую, сияющую прямо пред ним - синь неба и воды, в эту, такую, самую великолепную и ликующую секунду радости, он - открыл рот и.... громко залаял от счастья!!