Вскрикнув от ужаса, словно ей приснился ночной кошмар, Клэр с болью во всем теле очнулась в тесном помещении на вид очень схожей с тюремной камерой. Поднявшись с жесткой койки, слегка хромая, с тяжестью на душе она подошла к умывальнику в комнате, при взгляде в зеркало, на лице девушки проступило отчаяние. Чувство ярости охватило её, в гневе она вырвала умывальник при виде бинтов, что скрывали правый глаз девушки и многие ссадины на её лице. Не о чем не думая, одним движением сорвав с себя все медицинские бинты, она узрела горькую правду, упав на колени и горько зарыдав, от ужасной действительности, что её лишили правого глаза и былой красоты.
На протяжении пары часов, сидя на койке, Клэр смотрела своим единственным глазом на стальную дверь, в ожидании, когда же она откроется. Все крики и попытки отпереть её так ни к чему и не привели, оставалось только ждать, и от безысходности прощупывать стесанную кожу на лице и глубокую впадину в глазнице, откуда неторопливо сочилась кровь, окропляя белую пижаму Клэр в синий цвет. От одежды, что на неё надели, несло дешевым порошком, ни обращая на этот специфический запах внимания, она все же дождалась неприятного дверного скрипа. В тесную комнату, где кроме койки, умывальника и унитаза не было ничего, зашел мистер Сайман или как его по-настоящему звали Якоб.
Непринужденно присев рядом с ней на кровать, не увидев бинтов на её лице, он заботливо спросил: «Ты как?»
С удивительным безразличием в голосе, Клэр ответила: «Очень плохо, меня изуродовали, лишили друзей и похитили»
- Прости меня Клэр, – пытался искренне говорить Якоб. – Я не желал этого, просто Логан совсем сошел с истинного пути после резни в школе, прости меня.
- А Док? Он тоже сошел с ума, когда выбивал мне глаз или убивал моих друзей? – также безразлично говорила она.
- Такие были обстоятельства, – вздохнул Якоб. – Ты должна понять, мы все этого не хотели.
- Когда Док прижал меня к земле и на протяжении долгих минут со всей силы избивал, мне не показалось, что он этого не хотел, – Клэр взглянула на Якоба таким пустым взглядом, что даже ему стало неприятно от её непроницаемого глаза. – Вы не получите армию марионеток!
- Ты, о чем? – поддельно усмехнулся он.
- Даже если вы будете меня пытать, вам не видать армии, – сухо произнесла она. – Ведь я никогда не забуду этого дня и не прощу вас.
- Не будь такой Клэр, – тяжко вздохнул Якоб. – Мы повстанцы, мы сражаемся, чтоб все в Колыбели жили хорошо, неужели тебе не хочется помочь в этом добром деле.
- Нет, – в её голосе прозвучал затаенный гнев. – Я лишь хочу убить вас всех.
- Понятно, – встав на ноги, Якоб медленно направился к двери, сказав напоследок. – Я еще разок навещу тебя, и надеюсь тогда, ты поймешь всю важность нашего дела.
- Не стоит тебе сюда более приходить, иначе я убью тебя, – услышав угрозу из уст молодой девушки, Якоб ухмыльнулся, смотря в пугающе пустой взгляд Клэр. – Ты сильно изменилась, вытащив тебя из инкубатора, ты мне напоминала милого котенка не способного и мухи обидеть, но сейчас…
- Что именно? – сухо спросила она, прервав его речь.
- Сейчас ты походишь на дикого зверя, а во время нашей первой беседы, ты так мило делилась со мной обрывками воспоминаний, из своего несуществующего прошлого, стараясь из всех сил отпереть дверь в Железном холме…
Клэр резко перебила его, не дав закончить: «Я не помню, чтоб помогала таким отбросам вроде тебя, и хватит уже трепаться, убирайся!»
Грустно хмыкнув, закрывая за собой дверь, Якоб уверенно произнес: «Вскоре ты присоединишься к нашему делу, не сомневайся»
Отойдя от металлической двери, Якоб с досадой на душе двинулся по длинному коридору. Задумчиво смотря себе под ноги, он отчетливо ощутил в этом темном месте аромат синего наркотика. Завернув за ближайший поворот, Якоб увидел стоящего у стены Дока, он нервно курил, сжимая меж дрожащих пальцев уже не первую сигарету.
- Как она? – растерянно спросил Док.
- А как ты дебил думаешь? – недовольно пробурчал Якоб.– Ты ей глаз выбил!
- Так получилось, – с досадой в голосе, тихо прошептал Док. – Я просто промахнулся, и угодил кулаком ей точно в глаз.
- А зачем ты при ней убил того молодого парня?
- Он наставил на меня пистолет, – прорычал Док. – Я не собирался рисковать своей жизнью, так было надежнее
- Ты меня сильно разочаровал, – презрено сказал Якоб
- Разочаровал?! – громко возмутился Док. – Я притащил её к тебе как ты и говорил, хоть она очень долго сопротивлялась.
- Какой теперь от неё прок, если она никогда нас не простит
- Плевать на это! – резко крикнул Док. – Мне нужно лекарство, мне осталось совсем немного, – с болью придерживаясь за грудь, прошептал он.
- Еще немного потерпи. Машину, которую начинал собирать Мэтью Янг, уже совсем скоро доведут до ума, – задумчиво сказал Якоб. – С помощью микровибраций она расщепит синий наркотик в твоей крови.
- Я не могу больше ждать, – сквозь одышку возмутился Док. – Кровь Клэр спасла Нейта от серьезного отравления, почему бы не попробовать…
- Нет, – возмутился Якоб. – От этой крови ты сразу умрешь, Нейтан это исключение, собственно как и я.
- У нас был уговор, – растерянно и подавленно произнес Док.
Якоб задумчиво хмыкнул: «Я тут подумал, от крови Клэр все же будет прок»
- Ну, так говори, – в нетерпение сказал Док.
- Клэр целовалась с несколькими парнями, и они от этого не умерли, также у нее уже был секс, и с её партнёром тоже ничего не случилось
- Ты это к чему? – с подозрением в голосе спросил Док.
- Нам нужно изучить её лучше, предыдущие исследования Клэр, привели нас к выводу, что её слюна и пот в малых дозах очень полезен, способен замедлять старение и повышать иммунитет тела, но мы еще многого не знаем, например какая будет реакция организма человека после частого с ней полового акта, по теорий только положительная, но нужно больше доказательств…
- А ну заткнись, – в неистовом гневе прорычал Док.
- Это лишь теория, – удивленно развел руками Якоб. – Даже если б эта теория подтвердилась, мы бы не причинили ей вреда, а попытались найти причину…
- Я сказал закрой пасть, - опять в гневе, Док перебил Якоба. – Если кто-то из твоих людей, хоть пальцем к ней прикоснется, я всех вас здесь поубиваю.
- Очень не разумно говорить со мной в таком тоне, – устрашающе прошипел Якоб.
- Я не один из твоих тупых последователей, что считают тебя богом, – выбросив сигарету Якобу под ноги, Док уверенно прошел мимо него, сказав напоследок. – Запомни, обидишь Клэр, умрешь.
Смотря ему в спину, Якоб крикнул настолько громко, насколько ему позволял его шипящий голос: «Если ты о ней сейчас так заботишься, то зачем ты её безостановочно избивал, пока она не потеряла сознание!»
Испуганно повернувшись к Якобу, Док сквозь свистящее дыхание и хрипы в груди сказал: «Если бы ты видел её глаза и слышал её голос, то сразу бы меня понял, в тот миг это была не Клэр, а что-то другое»
- Опиши что видел, – подойдя к Доку ближе, заинтересованно, поинтересовался Якоб
- Я увидел гнев, что убил бы меня сразу, если я б прекратил хоть на одну секунду её избивать, – Док испуганно обхватил свои плечи. – В тот миг все мое тело будто горело, я себя ели контролировал, чтоб не убить, я не хотел, все должно было сложиться иначе…
- Можешь не продолжать, мне уже все понятно, – понимающим голосом прошептал Якоб. – Не волнуйся Гарри, я сделаю все возможное, чтоб ты не умер.
- Спасибо, – тяжко вздохнул Док.
Неотрывно смотря в потрескавшийся потолок, она не думала ни о чем, пока к ней в серое помещение без окон, не зашел солдат с небольшой аптечкой в руках. Клэр ни сразу признала его, но это был тот самый солдат Алых тигров, что лишь несколько дней назад, лежал избитый на одной из многих улиц Колыбели, но сейчас, она в нем не заметила ни следа отравления Предсмертным пением, как было раньше. Дружелюбно улыбаясь, пойдя к ней ближе, он сказал: «Привет Клэр, ты помнишь меня?»
- Разумеется, – сухо ответила она. – Гляжу, ты вылечился от отравления.
- Не сам конечно, меня вылечили, – присаживаясь рядом с ней, рассказывал он. – У них есть лекарство от Предсмертного пения, конечно лишь на ранних стадиях заболевания, но все же мне повезло, они очень хорошие люди.
- Повстанцы, значит, приняли тебя к себе, – подытожила Клэр.
- Да, – смущенно улыбнулся он, открывая аптечку, радостно добавляя. – У меня теперь вновь есть деньги, благодаря им я могу дальше помогать своим сестрам.
- Рада за тебя, – без толики эмоции сказала она.
Заметив отчужденность в её голосе, он заботливо прошептал: «Ты на них, наверное, злишься из-за глаза, но здесь тебя больше никто не обидит, – достав медицинские средства из аптечки, он стал перевязывать рану Клэр, добавляя. – Сейчас остановим кровотечение, а то заляпал уже все вокруг своей синей кровью»
- А давай я тебе пущу красную кровь, так для разнообразия, а то слишком много болтаешь, – угрожающе произнесла она, после чего мужчина замолк.
Она не сопротивлялась, когда ей остановили кровь и замотали глазницу бинтом, осмотрев её, он подметил. – Вот теперь все хорошо.
Прощупав бинт, она пробурчала: «Ничего хорошего»
- Не волнуйся, уже скоро людям начнут внедрять искусственные глаза, – радостно сказал он.
- Сказки, – скрыв поврежденную часть лица прядью волос, кратко высказалась она.
- Я гляжу, ты подстриглась… - его слова прервал громкий звук взрыва, испуганно спрыгнув с кровати, он подбежал к железной двери, обеспокоенно спрашивая. – Что случилось?
С другой стороны двери раздался ответ: «Кажется, на бункер напали…»
Клэр были не интересны их переговоры, её внимание привлекли маленькие ножницы, лежавшие в открытой аптечке. Очень сухо она спросила: «Парень как тебя звать?»
Обернувшись на её голос, он быстро ответил: «Патриком меня звать» – затем вновь обратился к охраннику за дверью.
- Понятно, я тебя запомню, – про себя прошептав, она схватила ножницы из аптечки и быстро подбежала к Патрику со спины. Вогнав острый кончик ножниц в шею Патрика, она услышала его жалостный всхлип от крови, попавшей ему в горло. Не раздумывая, достав из его кобуры пистолет, Клэр выстрелила меж позвонков Патрика. Ударившись лбом об металлическую дверь, он рухнул на пол, беззащитно прохрипев: «За что?»
Не отвечая, Клэр еще одним выстрелом оборвала его мучения, смотря на мертвое тело, в пустом взгляде девушки, промелькнуло безумие. После раздавшихся звуков стрельбы, дверь медленно приоткрылась, пуская вовнутрь охранника, живо наставив на неё автомат, он угрожающе приказал: «Выбрось оружие из рук»
Не сопротивляясь, она выронила смертоносное орудие на пол. Убедившись, что оружия более нет в её руках, он настороженно подошел к ней ближе, совсем не ожидая, с какой скоростью девушка может двигаться. Молниеносно сблизившись с охранником, Клэр одним движением отвела ствол автомата в сторону, ударив мужчину в кадык. Согнувшись от боли, он даже не заметил, как оружие из его рук грубо вырвала Клэр. Прицелившись ему в голову, она без сомнений выстрелила, окрасив стены в ярко-алый цвет.
Забрав оружие и патроны с убитых, выйдя в плохо освещенный коридор, который как две длинные кишки тянулся по обе стороны от неё, Клэр даже не догадывалась, куда нужно идти, пока не услышала топот мужских сапог. Безумная улыбка застыла на её лице, при взгляде на охранников, уверенно бежавших к ней, не особо целясь, она открыла беспрерывный по ним огонь. От неожиданной автоматной очереди, их сразу прижало к земле, хрипя от боли, истекая кровью, они пытались стрелять в ответ, но Клэр уже нависнув над ними, приступила добивать раненых. В её автомате закончились патроны, презренно хмыкнув, она взяла два пистолета с убитых охранников, вложив их в свои ладони, Клэр с пугающей радостью на сердце жаждала следующей жертвы, что должна была уже вскоре забежать в этот коридор. Она не ошиблась, с другой стороны длинного коридора бежал невооруженный мужчина, он не пытался остановить ее, а лишь хотел скрыться от чего-то ужасного. Не забивая себе голову лишними рассуждениями, Клэр прострелила ему бедренную артерию. Подбежав к раненому, пока тот не умер от кровопотери, она с безумием в глазах, всматриваясь в его испуганное лицо, сурово спросила: «Где Док?»
Громкая сирена лишь мешала и сбивала Дока с его раздумий, пока он бежал к месту, где противник сумел прорвать оборону бункера: «Черт, это Биосолдаты Дункана, они не могли так быстро найти штаб сопротивления, это невозможно!» – непонятно на кого злился он, минуя метр за метр в этом лабиринте из узких подземных проходов. Пробегая мимо подземного склада, заставленного стеллажами из коробок и огромных куч, разномастных вещей, он остановился при виде нескольких мертвых солдат сопротивления, они лежали на полу в луже собственной крови, на большом расстоянии друг от друга. Оглядевшись, не заметив и следа противника, он стал осматривать труп соратника, как вдруг почувствовал леденящее дыхание смерти за спиной. Успев отпрыгнуть в сторону, его лишь слегка зацепила прилетевшая в него пуля, спрятавшись за стеллажом, выглядывая из-за угла, он ели разглядел в тени сидящую на корточках Клэр с двумя пистолетами в руках. Выстрелив в неё из своего автомата, он заставил Клэр сменить позицию, быстро пробегая меж стеллажей в плохо освещенном помещении, она с легкостью скрывалась от длинной автоматной очереди, выпущенной по ней. Содержимое ящиков и коробков вырвавшись наружу, сотворило на складе фейерверк из всевозможных товаров и съестных припасов, пока Клэр пыталась скрыться от яростного огня. Выпустив все патроны в молоко, Док с оскалом про себя пробурчал: «Я должен был попасть, не может быть, чтоб не одна пуля её не задела»
- Промазал! – из-за звонкого эха в помещении, было не понятно, откуда именно прозвучал этот равнодушный выкрик Клэр.
- Сдавайся Клэр! – крикнул Док. – Или хочешь повторить, что случилось в церкви!
- Такого, более не произойдет, – сухо сказала она.
- Да ладно, – достав из кобуры пистолет, он пытался определить её местонахождение, намеренно вызывая Клэр на разговор. – Ты же не глупая девочка, давай это прекратим!
- Я прекращу только тогда, когда отрублю тебе ноги и вырву твои руки, изуродую, а затем ослеплю, – с холодным безразличием, говорила она. – А напоследок я отрежу твой поганый, лживый язык
- Хорошо, – усмехнулся Док, выслушивая её угрозы. – А может, и без этого обойдемся, – ели улавливая её голос среди громкого эха, перемещаясь от укрытия к укрытию, он пытался выведать её точное местоположение. – Я не хотел убивать Лео, он не оставил мне выбора.
Но она молчала в ответ на его слова, заподозрив неладное, он замер на месте, настороженно прислушиваясь к окружающей тишине, пока не уловил ели слышный шорох за спиной, едва успев обернуться, он увидел за собой Клэр. Крепко держа оружие в ладонях, не колеблясь, она открыла огонь по Доку, который стоял на расстояние вытянутой руки. Практически в упор, патроны врезались ему в грудь, нанося смертельные раны. Не жалея магазина, Клэр выстрелила всё, что у нее было, даже когда он упал на спину замертво, она не отказала себе в удовольствие расстрелять его уже мертвое тело. Выбросив пустые пистолеты на пол, Клэр пугающе улыбнулась, но улыбка вмиг исчезла, когда хладный труп Дока, быстро поднялся на ноги, причем так резко, будто у него не было серьезных ран на груди. Гордо выпрямившись, Док сразу вонзил себе в шею шприц, отхаркиваясь кровью, он недовольно прохрипел: «Я не хотел тебя еще раз избивать, но теперь мне плевать»
- Я прострелила тебе сердце, причем несколько раз, – подметила Клэр.
- Ты не пробила бронежилет дура, и мои раны быстро затягиваются, даже быстрее чем у тебя, – усмехнулся он. – Что скажешь, перед тем, как я вырублю тебя снова?
- Я не проиграю, – безразлично ответила она, показывая ему свой ярко багровый глаз.
В неё сразу прилетел мощный и быстрый кулак Дока способный убить её на месте, еле увернувшись в последнюю секунду, в Клэр уже летел следующий удар, он бил безостановочно, не давая девушке ничего кроме как уходить от страшных атак, без возможности хоть как-то ответить. Каждый удар проходил в миллиметре от её лица, но ни смотря на это, она не теряла во всех своих отточенных движениях чудовищного спокойствия. Док уже стал злиться, после полуминуты бессмысленных ударов в пустоту, нервничая, он все чаще промахивался, случайно разбивая ящики по краям небольшого коридорчика, по которому Клэр медленно отступала спиной назад. Его сильно злило все происходящее, но он точно знал, рано или поздно кулак попадет по ней. Док не хотел брать её в захват из-за огромного риска, ведь тело Клэр способно сильно нагреваться, поэтому точный удар кулаком, должен был сработать. Коридор меж стеллажей стал заканчиваться, Клэр медленно отступала в тупик, Док уже заждался этого момента: «Она скоро упрется спиной в стеллаж, тогда я её и добью» – промелькнула обнадеживающая мысль в его голове. Приблизившись к тупику, почти совсем вплотную, Клэр спрятала руки за спиной, продолжая уворачиваться от чудовищных атак, но Док уже бил не только руками, но и ногами, не ожидая удара в колено, девушка оступилась, не в силах более уклоняться. Док с облегчением на сердце нанес точный и мощный удар, в её единственный глаз. Но перестав более прятать свои руки, Клэр молниеносно вытащила из-за спины пожарный топор, которым вмиг перерубила летящий в неё кулак. Наблюдая, как его конечность была отрублена, завопив от боли, Док ударил еще раз, но после быстрого взмаха топора и этот кулак оказался отсечен. В секунду он возжелал убить её всеми возможными способами, но острие топора, пройдясь по лицу Дока, сотворило глубокую колею, где ранее находились его глаза. Упав на спину, истекая кровью, он стал молить о пощаде: «Прошу не надо, я не могу умереть здесь»
- Заткнись, – сухо прошептала она, вознеся над ним топор.
- У меня появилась надежда вылечиться, я все это делал ради семьи, чтоб вернуться к ним, – истощенно хрипел он.
- Правда, даже убийство Лео и Лили? – спросила она.
- Да, – истощенно говорил он. – Ты даже не представляешь, каково быть отбросом трущоб, лишь став Биосолдатом я мог выбраться из бедности, но мне не повезло, меня превратили в солдата, которому от силы жить лет десять. Наркотики и усилители убивали тело, но без них мои органы начинают гнить, поэтому я и стал служить мистеру Сайману, у него есть лекарство, моя надежда, что я смогу вылечиться.
- Если ты знал, что вскоре умрешь, – поинтересовалась Клэр, не опуская уже вознесенный над ним топор. – Зачем завел семью?
- Потому что я влюбился в ту, которая приняла меня таким, какой я есть и подарила мне сына, – получив частичку надежды, продолжал рассказывать он. – Я им пообещал, что вернусь, и мне нужно сдержать клятву.
Дослушав его слова, Клэр резко опустила лезвие топора вниз, окропляя кровью все вокруг, затем про себя произнеся: «Хорошо, я запомню твои последние слова»
Прорвавшись сквозь плотную оборону противника, Нейт вместе с Дунканом и с его людьми, смогли ворваться в штаб врага. Подземный лабиринт был слишком узок для полусотни Биосолдат внутри этого сложно устроенного бункера. Хоть на руках Дункана и лежали точные чертежи подземных тоннелей, здесь все равно было легко угодить в засаду либо оказаться в тупике. Недолго думая, Нейт подозвал к себе Ганца, громко отдавая ему приказ, стараясь перекричать все незатухающие звуки боя: «Возьми часть людей и зачисти западную часть бункера!»
- А ты что намерен делать?! – в той же манере спросил Ганц.
- Встречусь со своим братом, – бесстрастно ответил Нейт.
Получив приказ, Ганц повел за собой людей, встречая ожесточенное сопротивление в узких проходах и темных помещениях, но с небольшими потерями, они все дальше проникали вглубь бункера, зачищая его от неприятеля. Вести бой в подземном сооружении, Ганцу было не впервой, уже зная все возможные варианты будущих событий, он самоотверженно верил в успех данной операции. Но зайдя в помещение, где располагался подземный склад, его спокойствие вмиг исчезло, при виде мертвых солдат сопротивления, лежавших на полу. Бегло осмотрев трупы, он даже не догадывался, кто мог совершить подобное, пока не услышал отдаленный звук, напоминающий удары кухонного тесака, что раз за разом врезался в толстый кусок мяса.
Аккуратно протискиваясь меж стеллажей, Ганц в одиночку вышел на источник звука, перед ним стояла Клэр с топором в руках, вознеся острие орудия над головою, она с силой опустила лезвие вниз, после каждого удара окропляя все вокруг очередным фонтаном крови. Удивлённо смотря ей в спину, Ганц обеспокоенно спросил: «Клэр, ты чего делаешь?»
Услышав его голос, перестав махать топором, она медленно обернулась к нему, все лицо девушки было покрыто кровью её жертв, даже белоснежный бинт на безвозвратно потерянном глазе, окрасился в красный цвет. Опустив древко топора на своё плечо, Клэр с пустотой во взгляде, спокойно ответила: «Рублю конечности»
С отвращением осмотрев расчленённое тело, у которого лишь голова оставалась на своем месте, Ганц растерянно крикнул: «Это же Док!»
- Да, поэтому, я и рублю ему конечности, – с пугающей сухостью говорила она.
- Но зачем? – спросил он.
- Утоляю гнев, – еще раз ударив топором об тело уже давно убитого Дока, она с искрой безумия в голосе добавила. – Он причинил мне слишком много боли, он предал меня и убил моих друзей, хоть я его тоже считала другом.
- Клэр хватит! – пытался её успокоить Ганц. – Перестань это делать.
Но мрачно улыбнувшись, она пугающе прошептала: «Я не остановлюсь, пока не уничтожу все упоминания о нем, Док дорожил своей семьей, значит, его жена и сын тоже разделят его участь» – в её сохранённом глазе разгорелось яркое пламя безумия.
Глубоко вздохнув, Ганц сказал ей с такой теплотой в голосе, что она наконец-то всерьез обратила на него внимание: «У меня тоже многие друзья и родные были убиты, но даже так, нельзя опускаться до уровня животных, ради мести»
- Да что ты знаешь! – гневно прошипела она, более не показывая ему своего лица.
Достав тяжелую связку, с которой свисало более трех десятков ключей, он ей сказал: «В моей руке находится множество воспоминаний о людях, что были мне друзьями и родными»
- Это просто ключи, – возмутилась она, повернувшись к нему вполоборота.
- Как и просто надгробие на кладбище, – взглянув на связку, он расслаблено ответил. – Добавляя сюда ключ, когда дорогой мне человек умирает, я на нем вырезаю его имя.
- Зачем? – удивилась Клэр. – Чтоб их не забыть?
- Я их никогда не забуду, – задумался Ганц на секунду. – Просто держа их в руке, я представляю, что бы сказали давно умершие мне друзья, на мои действия сейчас, какой совет бы дали в бою, и главное, с помощью каких слов, сумели бы сдержать мой гнев в узде.
- Чушь все это, – презренно фыркнула она.
- А что сказал бы Лео, смотря на тебя сегодняшнюю? – спокойно сказал Ганц.
- Он мертв, – прошипела она.
- Но ты же его помнишь, – вздохнул Ганц. – Так что не нужно делать то, что его бы расстроило или разгневало.
- Я обойдусь и без твоих напутствий, – её некая отрешенность в голосе пропала, словно теплые чувства вновь стали заполнять сердце Клэр.
Оглядевшись по сторонам, услышав приближение врага, Ганц резко сказал, протягивая к ней руку, чтоб схватить её за ладонь: «Живо уходим!»
Но она чуть не прошлась лезвием топора по его пальцам, тем самым отгоняя Ганца от себя: «Не тронь меня!» – крикнула Клэр.
- Нужно уходить, – разозлился он. – Ты здесь умрешь!
- Нет, – сухо прошептала она. – У меня здесь еще дела, – в единственно сохранённом глазе, сверкала уверенность. – И я больше не принадлежу никому, передай Нейту, я сама по себе и к нему больше не вернусь.
- Смелое высказывание, – удивился Ганц.
- Если ты не позволишь мне уйти, то здесь прольётся еще больше крови, – пригрозила Клэр, со спокойным и невозмутимым лицом.
Ганц вновь стал быстро раскручивать связку ключей на пальце, задумчиво присматриваясь к уверенно настроенной Клэр, с окровавленным топором в руках.
Преступая через тела убитых, Нейт шел следом за людьми Дункана, не принимая в штурме большого участия. Подойдя к металлической двери, возле которой ранее развернулось ожесточенное противостояние, а сейчас лишь мертвые защитники своими телами заслоняли стальную преграду, Нейт посоветовал солдатам: «Взорвите её, за ней находятся покои Якоба»
Заложенная взрывчатка вырвала металлическую дверь с петель, громадный кусок металла, упав на пол, позволил Нейтану зайти в небольшую комнату, где должен был находиться Якоб. Но кроме широкого стола и радиостанции здесь ничего не было, раздражённо сдвинув брови, Нейт про себя пробурчал: «Неужели ушел»
К нему быстро подбежал солдат с важным донесением: «Командир попал в засаду и теперь не отвечает на связь»
После подобных известий все солдаты вмиг растерялись, недолго оглядываясь, они устремили свои взволнованные взгляды на Нейтана, он в свою очередь грубо спросил: «Вы чего?»
- Теперь вы наш командир, – произнес один из солдат.
- Почему? – удивился Нейт.
- Вы еще состоите на службе и ваше звание самое высокое из здесь присутствующих, – вновь он услышал ровный ответ одного из солдат.
- Неужели никто не может взять командование на себя? – не мог поверить в происходящее Нейт.
- Дункан сам приказал в случае его смерти, чтоб именно вы стали командиром?
- Зачем ему это?
Слегка смутившись, солдат ответил: «Это наш первый, полноценный бой»
Проведя взглядом по лицам солдат, он увидел лишь очень юных молодых парней, лет восемнадцати, а может немного старше.
- Хорошо, – тоскливо вздохнул Нейт, явно не желая брать на себя командование, как в следующую секунду пришло нерадостное донесение по рации. – К врагу пришло подкрепление, солдаты второй армии начинают штурмовать наши позиции!
- Наземные укрепления бункера еще наши? – выхватив рацию у одного из солдат, строго спросил Нейт
- Да, – ответил солдат. – Держимся.
- Какая численность противника?
- Немного, видимо это лишь малые силы врага, что успели подойти быстрее огромного кулака, что вскоре сомнет нас, – кричал солдат, находясь в самой гущи боя.
- Держитесь, – крикнул Нейт, выключив рацию.
- Почему так быстро, – удивился Нейт, осмотрев десяток солдат вокруг себя, он уверенно отдал приказ. – Держите оборону и готовьтесь прорываться отсюда, пока основные силы врага не подошли.
Сняв с себя свой плащ, Нейт резко вытащил меч из свисающего со спины чехла и армейский пистолет из кобуры, проверив наличие патронов в оружии, он уверенно пошел в противоположную сторону от солдат, что уже стали готовиться к обороне.
- Вы куда? - не сдержавшись, спросил один из солдат.
- На смерть, – усмехнулся Нейт, затем прокричал всем присутствующим. – Если я не выйду на связь через двадцать минут, прорывайтесь и уходите.
Уйдя вглубь лабиринта, Нейт в одиночку шел навстречу неизвестности, хотя он точно знал, Якоб не любит грязные уловки, поэтому уверенно двигался к указанному месту, где пропал отряд Дункана.
В одиночку, иногда встречая заблудившихся противников в хитро запутанных коридорах бункера, Нейт не оставляя никого в живых рубил их лезвием своего меча, пока не вышел к месту, где в последний раз Дункан выходил на связь.
Войдя в темный и безжизненный зал, где лишь совсем недавно полыхала яростная битва, Нейт увидел огромное число инкубаторов с человеческий рост, которые были полностью уничтожены во время недавнего боя. Хлынувшая зеленная вода из разбитых инкубаторов, сразу затопила всю поверхность пола в этом необычном сильно вытянутом зале. Бредя по зеленой жиже, наблюдая, как дорогая аппаратура ярко искрит, отражаясь в воде, Нейт заметил на залитом полу тела мертвых Биосолдат, но среди них он не нашел Дункана. Перестав рассматривать лица молодых ребят, тела которых скрывала зеленоватая гладь, Нейт пошел дальше, но его осторожную поступь, остановило учащённое дыхание. Устремив взгляд в темноту, Нейт увидел в тени размытые очертания своего брата, тихо хрипя, Якоб медленно вышел на свет. Вся рубашка здоровяка была пропитана своей же кровью, он ели держался на ногах, крепко сжимая в ладони чью-то оторванную руку. Смотря на истощенного брата, Нейт опечалено прошептал: «Прощай» – перед выстрелом.
Пуля точно угодила в сердце Якоба, но заполучив смертельную рану, здоровяк лишь непонимающе взглянул на Нейта: «Даже не хочешь поговорить с братом, прежде чем убить»
Нейт непонимающе прищурился: «Не возможно!»
Одним усилием, разорвав на себе рубашку, Якоб показал, что у него нет ни единого пулевого отверстия на груди, даже последняя рана, уже практически затянулась, но Нейтана насторожило не это, а шрамы от хирургического вмешательства на всем его теле.
- Ты что с собой сделал? – давяще спросил Нейт.
Устало усмехнувшись, Якоб указал в сторону разбитых инкубаторов, внутри которых оставались лишь тела одинаковых на вид мужчин, но Нейт не понимал его намеков: «Ты, о чем?»
Резко вырвав из своего тела сильно сплющенную пулю, Якоб более живым голосом ответил: «Эти капсулы служили для создания клонов Диониса Кальтинского»
- Знаю, ты их взял из Железного Холма, – на этот раз с настороженностью спросил Нейт. – Но зачем они тебе?
- Я вживил в себя органы Диониса Кальтинского, и теперь по моим венам течет кровь древних Биосолдат, – гордо сказал Якоб.
- Вот как ты хотел открыть дверь в Железном Холме и завладеть армией марионеток, - оскалился Нейт. – Но зачем тебе так много копий древнего? Ты же сам знаешь, даже один клон очень опасен.
- К сожалению, эти чужеродные органы плохо приживаются к моему телу, – проведя ладонью по глубоким шрамам на груди, тоскливо поведал Якоб. – Приходится их регулярно менять, чтоб не умереть.
- Ты псих! – с отвращением в голосе, произнес Нейт. – И оно того стоило?
- Еще бы, вскоре я смогу открыть любое хранилище древних, – улыбнулся Якоб. – Ведь Арен из-за этого боится меня?
- Наверное, – фыркнул Нейт.
- Ты думаешь, если покажешь Арену мою отрубленную голову, он освободит тебя от долга, – усмехнулся Якоб. – Не смеши меня, лучше помоги мне справиться с ним и узнать все уязвимые места организации, на которую Арен работает.
- Ты издеваешься? – зверски прорычал Нейт. – Ты хотел поместить в голову моей девушки бомбу!
- Да, хотел, – вздохнул Якоб. – Но ты не согласился со мной сотрудничать, поэтому и пришлось прибегнуть к крайним мерам.
- Пошел ты! – оскалился Нейт.
- Мне нужна помощь, – искренне говорил Якоб. – Против меня не только Столица, но еще и гигантская организация у которой нет имени.
- Да мне плевать, – вновь направив на Якоба пистолет, прорычал Нейт.
- Арен не подарит тебе свободу так просто, – уверенно говорил Якоб. – Он Призрак, у него вместо сердца, лишь пустота.
Прекрасно зная, что Арен пытался его отравить, Нейт на секунду обдумал предложение Якоба, но вспоминая испуганные глаза Розы, он захотел исполнить её мечту, где они смогли бы начать новую жизнь с чистого листа.
Вполоборота встав к своему брату, Нейт искренне ответил: «Хватит с меня войны»
- Я думал, ты хочешь войны, – удивился Якоб.
- Раньше да, – прорычал Нейт. – Пока не узнал, какой это бессмысленный бред, - сдержано улыбнувшись, он резко метнул острие меча в Якоба.
Но летящий клинок вмиг был пойман неожиданно возникшим из темноты голым мужчиной, не обращая на братьев никакого внимания, он лишь осматривал лезвие только что пойманного им меча. Высокий мужчина с жилистым телом, скрывал свое иссушенное лицо за длинными волосами цвета непроглядной мглы, тускло взглянув на Нейтана, он пробурчал голосом заядлого курильщика: «Дерьмово ты относишься к своему клинку»
Отойдя от неизвестного подальше, Якоб растерянно крикнул: «Черт это Дионис Кальтинский!»
- Что?! – удивился Нейт.
Про себя хмыкнув, Дионис с пафосом произнес: «Вижу, в ваших венах течет моя кровь, но к большему сожалению, вы лишь жалкие подобия меня»
Проведя пальцем по шраму на шеи, Якоб только сейчас осознал всю трудность сложившейся ситуации: «Одному клону все же удалось выбраться из инкубатора живым, хоть его капсула и была полностью расстреляна, но он чудом избежал шальной пули в отличие от всех остальных копий»
Сполна насытившись воздухом бункера, Дионис обратился к Якобу: «У меня такое ощущение, что я тоже не настоящий, – затем он усмехнулся. – Где останки оригинала? Мне они нужны»
- Все равно никакого проку ты от них не получишь! – грозно рявкнул Якоб, все продолжая пятиться назад.
- Ладно, – крепко сжав рукоять меча, тусклые глаза Диониса, засияли невероятным сиянием. – В любом случае, я хотел перебить, все свои жалкие копии.
Нейт намеревался выстрелить в спину Диониса, но блестящий клинок сразу оказался перед его лицом. Острие меча с лёгкостью вошло в руку, которую Нейту пришлось выставить перед своим лицом, чтоб защититься от верной смерти. Пробив предплечье насквозь, клинок накрепко застрял в руке, но Дионис со всей силой давил на рукоятку меча, поэтому остриё по миллиметру сближалось с испуганным лицом Нейта. Пытаясь остановить Диониса, Нейт перебросил пистолет из пробитой руки в свободную ладонь, мгновенно выстрелив в него. Выпущенная пуля лишь оцарапала кожу на бедре Диониса, чувствуя текущую кровь по своей ноге, Кальтинский выдрал острие меча из предплечья Александера, испытывая абсолютное спокойствие,
он намеревался ударить вновь, пока Нейтан еще раз не надавил на спусковой крючок. Но подбежавший сзади Якоб, с немыслимой быстротой и внезапностью застал Диониса врасплох, вот только древний войн не растерявшись, быстро обернулся на только прибежавшего здоровяка, и со всей силы ударил его мечом. Острое лезвие, глубоко впившись в крепкое плечо Якоба нанесло страшную рану, смертельную для любого, но не для этого здоровяка, который лишь болезненно улыбнувшись, молниеносно и с невероятной силой схватил запястье Диониса, заставив одного из величайших воинов за всю историю разжать свои могучие пальцы и выпустить армейский меч из руки. Терпя невероятную боль, словно ему кисть сдавило не рукою а раздробило стальными тисками, Дионис в гневе сжал свой кулак и со всей силы врезал по лицу Якоба. Мерзкий треск лопающихся костей, промчался сквозь всё помещение, когда ничего не понимающий Дионис Кальтинский, перестал чувствовать свой кулак, а затем увидел спокойное и невредимое лицо Якоба, словно мощного удара вовсе и не было. Озадаченный Кальтинский хотел врезать Якобу еще раз. Но невыносимая агония в кулаке и воспоминания о каменном лице здоровяка, сравнимое с бетонной стенной, на секунду ввергло его в отчаяние, но жгучая боль, которая в секунду пронзила его спину, пробудила в нем необузданный и все поглощающий гнев.
Трижды выстрелив в спину Диониса, Нейтан надеялся убить его на месте, но вместо того чтобы упасть на пол без чувств, он оглушительно и пугающе проорал во все горло, а затем обжигающий пар, возникший будто из неоткуда полностью заволок силуэт Кальтинского. В плотной пелене непроглядного тумана, ярко сияющие, словно горящие угли алые зрачки Диониса внимательно следили за невозмутимым лицом Якоба, пока кожа древнего война не стала походить на раскаленный металл, сжигающая все к чему она прикоснётся. Но ужасающий жар не заставил здоровяка выпустить кисть Кальтинского из своего крепко сжатого кулака, ведь он сам, выдохнув горячую струю воздуха, покрылся обжигающим паром. Но, никак не отреагировав на увиденное, Дионис неожиданно ударил Якоба точно в колено, на секунду потеряв равновесие и чуть не грохнувшись на спину, здоровяк ощутил, как прилетевший в него кулак с лёгкостью пробил его каменное лицо. Отлетев от Кальтинского на несколько метров, Якоб озадаченно вытер кровь с ссадины на лице, и присмотрелся к стоящему напротив него Диониссу, который чувствуя глубокие раны на спине и боль в запястье, гневно прошипел: «Кто ты такой, раз можешь выдерживать подобные температуры?»
- Я лишь твоя жалкая копия, – усмехнулся Якоб, одним движением выдрав из себя клинок, не обращая внимания на кровь, что сразу потекла из открытой раны.
Прищурившись от теплого пара, который заполонил практически все вокруг, Дионис сказал: «Теперь, я займусь вами всерьез…» - но его слова резко оборвались, сильно пошатнувшись, он неожиданно упал лицом вниз. Не чувствуя его дыхания, Нейт удивленно спросил: «Он что притворяется?»
- Нет, он просто умер, – бросив окровавленный меч в воду, поведал Якоб.
- Как? – Нейт никак не мог понять случившегося. – Я его что, смертельно ранил из пистолета?
- Нет, он еще долго прожил по сравнению с остальными, – хмыкнул Якоб. – Поэтому Клэр и является великим творением Джозефин, она единственная способна жить вне инкубатора с кровью древних.
- А ты?
- Каждый раз после приступа жара, я начинаю умирать, поэтому мне и нужна постоянная пересадка органов, – чувствуя жгучую боль во всем теле, тяжко вздохнул Якоб. – Я не идеален как она.
- Все эти клоны, как ты их нашел в Железном холме? – пытаясь зажать рану на руке, спросил Нейт. – Они же были хорошо спрятаны.
- Мне все рассказала Джозефин, перед своей смертью, – тоскливо ответил Якоб.
- Что? – удивился Нейт.
- Я был в нашем доме, когда произошел взрыв над городом, и тогда Джозефин рассказала мне все, но лишь спустя годы, я смог все забрать с Железного холма включая и Клэр, – хриплым голосом рассказывал Якоб.
- Почему она мне ничего не рассказала, – от обиды оскалился Нейт.
- Ты и так всегда был её любимчиком, она даже дала тебе настоящую фамилию Александер, – с недовольной гримасой произнес Якоб.
Скромно улыбнувшись, Нейт сказал: «Я просто единственный Биосолдат, что способен размножаться»
- Смешно, – рыкнул Якоб, с обидой в голосе добавляя. - С рождения у меня было плохое зрение, я пытался это компенсировать умом и силой, но этого для Джозефин было недостаточно, – процедил он, беря с пола промокший от влаги автомат. – А оказывается, ей был нужен не хороший солдат, а лишь плодовитый.
- И что с того? – сердито спросил Нейт.
- А с того, что она просто желала выносить ребенка Биосолдата, – ухмыльнулся Якоб.
- Не неси бред! - Якоб не успел даже среагировать, как ему в грудь влетела пуля, смотря на рану, откуда засочилась кровь, он спокойно произнес. – Прекрати, такая пуля лишь застрянет в моем теле, не причинив вреда
Держа пистолет наготове, Нейт не верил своим глазам: «Это невозможно, ты должен умереть»
Аккуратно сняв очки и уложив их во внутренний карман плаща, Якоб деловито ответил: «Твой друг Дункан также говорил, пока я не оторвал ему руку»
- Правда? – усмехнулся Нейт, стреляя в лоб здоровяка.
Испуганно прикрыв лицо автоматом, Якоб таким образом ели успел отразить пулю, после чего Нейт сразу понял, уязвимое место своего брата. Сильно разозлившись, будто дикий вепрь, Якоб помчался в ближний бой, легко уворачиваясь от выстрелов Нейтана, ни разу не попав в голову брата, Нейт решил уже стрелять по ногам, но за секунду до выстрела Якоб отпрыгнул в сторону. Увернувшись от очередной пули, Якоб ударил брата по лицу. Плашмя упав в воду, любой другой мог умереть от подобного сотрясающего удара, но не Нейт. Быстро вскочив на ноги, он намеревался вновь стрелять, но в очередной раз кулак Якоба уже летел в его лицо. Проскользнув мимо вытянутой руки, так близко, что кулак Якоба лишь слегка содрал кожу на его лице, Нейт ударил дулом пистолета ему в лоб, сразу нажав на курок. От выстрела, голову Якоба отбросило назад, но лишь глубокая борозда, появилась на лбу, в последний миг повернув лицо в сторону, он успел увернуться, и пуля прошла вскользь, а не насквозь. Шагнув назад, Якоб пытался выстрелить из автомата, но точно попав ему в ладонь, Нейт выбил оружие из его рук. С презрением рассматривая своего брата, держа наставленный на него пистолет, Нейт сказал: «Ты всегда был слишком милосерден, трус, что не способен хладнокровно убивать»
Глаза Якоба налились кровью, а вены на руках вздулись, Нейт уже видел подобное, когда Клэр впадала в ярость. Его опасения подтвердились при виде быстро затянувшейся раны на лбу брата, даже и шрама на том месте не осталось. Зная, что бой еще не окончен, Нейт сразу открыл огонь, вот только теперь его глаза более не поспевали за ним, он пытался попасть в Якоба, пока сильная боль в животе не пронзило все тело. Испуганно хлопая глазами, Нейт смотрел во впившиеся пальцы Якоба, что уже глубоко засели в его кишках.
- Черт! – ужасное чувство, вызвало в нем рвоту, но он старался держаться. – Почему такой быстрый? Я даже не заметил… – сопротивляясь неистовой боли, ели прохрипел Нейт.
Прислонив свои губы к уху Нейта, он устрашающе прошептал: «Я скоро буду бессмертным, поэтому Арен и прислал тебя убить меня, он очень боится этого, – нервно усмехнувшись, Якоб добавил. – Очень жаль, что мы еще с детства не нашли общий язык, но не волнуйся я тебя не убью»
Пугающая физиономия Якоба сменилась удивлением, когда армейский клинок, пробил его шею насквозь. Заметив торчащий кончик меча из шеи брата, Нейт увидел Дункана за спиной Якоба, который крепко сжимал рукоять клинка. Воспользовавшись моментом, Нейт приложил дуло пистолета к подбородку брата, пока тот корчился в мучительных гримасах. Чувствуя тёплый металл, он сквозь кровь и нехватку воздуха прохрипел: «Не надо, если ты меня убьешь, то гражданская война, будет лишь кровопролитнее и не к чему ни приведет, ты же сам не хотел ненужных жертв, среди мирного населения»
- Сейчас, мне на это плевать, – сказав это, Нейт нажал на курок.
Смотря, на лежавший у своих ног труп Якоба, Нейт от боли грохнулся на колени. Пытаясь руками удержать содержимое своего разодранного живота, он увидел сидевшего на затопленном полу Дункана с абсолютно стеклянным взглядом. Тяжко дыша, крепко сжимая место, где раньше находилась его рука, в бессмысленных потугах, Дункан пытался остановить жуткое кровотечение.
- Ты в порядке? – измученно спросил Нейт.
- А ты? – хрипло переспросил Дункан.
Жалостно усмехнувшись, Нейт тихо прошептал: «Понятно»
Уложив свою голову на пол, практически уйдя головой под воду, Дункан смотря в потолок, спросил: «Шрам на шеи того урода, что оторвал мне руку, зачем ты его рубанул в детстве?»
- Вот честно, - закашлялся на секунду Нейт, – я не помню, кажется просто из-за обычной детской ссоры
- Ты жалеешь об этом?
- Что рубанул его? – переспросил Нейт
- Нет, что не убил? – жестко сказал Дункан.
- Да, – смотря на лежавшее вокруг трупы и кровь на своих руках, обессиленно прошептал Нейт начиная терять сознание.
- Мы умрем? – опустошённо спросил Дункан
- Нет, – уверенно ответил Нейт. – Я не могу умереть здесь, я дал обещание.
- Я думал тебе плевать, выживешь ты или нет, – улыбнулся Дункан.
- Раньше все было так, но потом я многое понял, – обессиленно произнес он, и веки Нейтана накрепко закрылись, затворив его сознание в непроглядной темноте.
- Нейт! – испуганно крикнул Дункан. – Ты там еще живой!
Так и не дождавшись от него ответа, Дункан еще сильнее зажал рану, но кровь все продолжала неумолимо идти, не позволяя ему даже двинуться с места. Пытаясь не потерять сознание, он стал громко зачитывать стих из детства, единственный который Дункан еще помнил. Накрепко закрыв глаза, Дункан сквозь боль, продолжал истощенно вспоминать красивые слова из своей затуманенной памяти, пока не прозвучал громкий шелест воды, приоткрыв веки, он увидел над собой жилистого мужчину с длинными волосами цвета непроглядной мглы.
Дункан даже не мог представить, кто именно сейчас навис над ним, это был Дионис Кальтинский, который с абсолютно равнодушным голосом обратился к нему: «Где те два дебила, что вырубили меня?»
- Я не понимаю о чем ты, – истощённо прошептал Дункан.
Смотря на серьезную рану Дункана, Кальтинский предвзято спросил: «А про останки оригинала, что-то знаешь?»
- Чего? – ослабшим голосом просипел Дункан.
- Ясно, ты мне не помощник, – равнодушно проговорил Кальтинский, но его спокойствие в секунду испарилось, от странного шума неподалеку. Не смотря на жуткую усталость и невыносимую боль, Дункан сразу услышал характерные шаги в воде, которые раздавались все громче. В непроглядной темноте ели виднелся человеческий силуэт, его очертания были не четки, лишь пожарный топор в руке неизвестного, отчетливо поблёскивал после каждой яркой вспышки от приборов, что продолжали безостановочно искрить в мутно-зеленной воде.
- Ты еще что такое? – настороженным голосом спросил Кальтинский.
Из темноты не прозвучало ответа, лишь лезвие окровавленного топора быстро сверкнуло в руках неизвестного, давая понять Кальтинскому, чтобы он убирался отсюда и поскорее. Но Кальтинский не воспринял эту угрозу всерьез, пытаясь вновь крикнуть в темноту, он случайно заметил возле себя Нейтана, который абсолютно беззащитно лежал на спине, пока грязная вода неторопливо скрывала его бескровное лицо, под водной гладью. В секунду все внимание Диониса Кальтинского переключилось уже на Нейтана, очень резко и без лишних движений, его рука молниеносно потянулась к лежащему Найтану, но окровавленный топор в ладони неизвестного, невероятно быстро оказался у горла Диониса. Брызги воды обдали все вокруг, когда выбежавшая из темноты Клэр, с чудовищной силой ударила Диониса топором, в этот миг разверзлась настолько устрашающая мощь, что раненный Дункан ощутил ударную волну, которая в секунду промчалась сквозь его истощенное тело. Но к большему удивлению Клэр, она не сумела зарубить свою цель, Дионис успел схватить лезвие топора, только не смотря на все его старание, острый металл глубоко вонзился в руку, практически дойдя до его предплечья.
Боль, удивление, растерянность, все это пронеслось по лицу Диониса, при виде своей искалеченной руки, откуда не переставая сочилась кровь: «Ты кто такая?» – прокричав это в гневе, он хотел ударить её, но обжигающий жар во всем теле не позволил ему и шелохнуться. Он ничего не понимал, ему еще никогда не доводилось ощущать такой невыносимый жар, имея огромный опыт, когда его тело раскалялось до нечеловеческих температур, Кальтинский пытался перетерпеть боль, привыкнуть к ней, вот только необъяснимое пламя, все сильнее сжигало его изнутри. Истошно вскрикнув, он увидел свою закипевшую кровь, которая фонтаном сочилась на лезвие воткнутого в руку топора, алая жидкость, растекаясь по раскалённому металлу, быстро засыхала, превращаясь в мельчайшую пыль. Сквозь нестерпимую боль, Дионис приподнял свой угасающий взгляд и увидел безумное лицо Клэр, именно в тот миг, когда она силой вырвала топор из его предплечья, уже теряя сознание, он с трудом, сквозь зеленую пелену от пара заметил искореженное от сильного жара лезвие, которое безжалостно изувечило его руку.
Дункану было уже сложно наблюдать за всем со стороны, ведь обжигающий пар от зеленной воды в этом причудливо вытянутом помещении, выедал его уставшие глаза и заполнял истощённые легкие раскаленным воздухом. Почти теряя сознание, сидя в горячей воде, чувствуя, как с каждой секундой её становится все меньше, Дункан от усталости прикрыл свои веки, но надрывный мужской крик среди непроглядного облака пара, вернул его в сознание: «Ты бог?!» – затем прозвучал громкий удар об землю.
Когда вода совсем испарилась, а непроглядный туман заполнил все вокруг, Дункан ели разглядел Клэр, стоя к нему спиной, она выронила раскалённый топор на пол, внимательно присматриваясь к её сильному ожогу на ладони, он даже не успел заметить, когда именно девушка упала на колени, сильно наклонив голову к земле.
- Эй ты? – истощенно спросил Дункан.
Но ответа не последовало, настороженно всматриваясь в туман, Дункан увидел на её коленях голову Нейтана, нежно проведя пальцами по его бескровному лицу, она неожиданно и очень нерешительно поцеловала его в губы.
Растерянный Дункан даже не мог представить, о чем думать, когда на протяжении целой минуты, Клэр не желала отпускать губы Нейтана из своего долгого поцелуя, но найдя в себе силы, он очень громко спросил: «Что ты на самом деле?»
Услышав его вопрос, наконец-то отлипнув от губ Нейтана, Клэр искренне улыбнулась, обернувшись к Дункану, она радостно ответила с необъяснимым и одновременно пугающим счастьем на лице: «Я всего лишь, его нянька»
Открыв глаза, Нейт увидел лишь трещины на потолке и утреннее солнце, что безжалостно било ему в лицо. Лежа на мягкой кровати в неизвестном ему месте, он слегка приподнялся, чтоб взглянуть в окно, но боль в животе сразу отдернула его обратно. Упав затылком на подушку, Нейт тяжело задышал, стараясь вспомнить, что с ним произошло, пока к нему в комнату не зашел Ганц, подойдя к койке, он спросил: «Ну, как самочувствие?»
- Намного лучше, чем было, – от сухости во рту, осипшим голосом ответил Нейт.
Медленно стащив с себя одеяло, он увидел полностью обмотанный бинтами живот, вздохнув с облегчением, Нейт спросил: «Якоб точно мертв?»
- Да, – сказал Ганц.
- А доказательства его смерти у нас есть? – уже более взволнованно, спросил Нейт.
- Да, – уверенно ответил Ганц.
- Хорошо, – на его лице проступила ели заметная улыбка, совсем не свойственная, для него. – Спасибо тебе Ганц, что вытащил меня.
- Это не я, – не сдержавшись, он хихикнул, добавляя. – Тебя вместе с Дунканом спасла Клэр.
- Что? – удивился Нейт. – Как?
- Она одна вытащила вас двоих из бункера и еще с собой прихватила голову Якоба, – слегка восторженно рассказывал Ганц.
- Я не верю, – от услышанных слов, Нейт даже не заметил, как уже сидел на краю кровати, внимательно слушая рассказ Ганца, и не мог поверить, с какой жестокостью Клэр убила Дока.
- Я должен с ней поговорить, – Нейт попытался встать, но его ноги были очень слабы, а боль невыносима, поэтому он обессиленно упал на пол. Приподняв ослабшего Нейта, Ганц сразу усадил его обратно на кровать со словами. – Я её лучше приведу, сиди здесь, у тебя серьезная рана.
- Прости меня Ганц, – неожиданно извинился Нейт.
- За что? – удивился он.
- Я снял тебя с должности, хотя ты единственный был мне воистину верен, – запнувшись на секунду, он добавил. – Нет, ты был верен своим людям и себе, в отличие от меня.
- Это уже не важно, – улыбнулся Ганц. - Все равно Восточного Парка больше нет.
- Почему ты согласился идти сюда, вести бой, если знал, что это тебе не принесет никакой выгоды? – непонимающе спросил Нейт. – Я тебя не отговаривал, мне были нужны люди, но сейчас…
- Просто я такой человек, – развел руками Ганц. – Живу по собственной совести.
Их беседу оборвал зашедший в комнату Дункан, скрывая за марлей перемотанный обрубок руки, он тащил за собой капельницу.
- Дункан ты еще жив? – как только его увидев, радостно вскрикнул Нейт.
Уставшим голосом и с бледным лицом, он истощенно прошептал: «Клэр собирается уходить»
- Не понял? – возмутился Ганц. – Я её сейчас …
- Не надо! – махнул рукой Нейт, еще раз поднявшись на ноги, упираясь обо все к чему можно прикоснуться, он сумел встать в полный рост. – Я сам с ней поговорю.
- Дай я тебе хоть помогу, – предложил Ганц.
- Нет, – медленно шагая к двери, строго ответил Нейт. – Я сам с этим справлюсь.
Открыв дверь, Нейт очутился, в каком-то маленьком поселении посреди степи, где на одной крохотной улице стояли небольшие домики, меж зданий бродили Биосолдаты в поисках временного досуга, но даже среди десятка людей он смог увидеть её.
Прислонившись плечом к зданию, одетая в кожаную куртку и потрепанные джинсы, пуская в небо сигаретный дым, она просто смотрела в степь пустым взглядом. Подойдя к ней ближе, у него вырвался радостный крик: «Клэр, привет!»
Равнодушно обернувшись к нему, с бесстрастным лицом, не выпуская дымящую сигарету из губ, она сухо произнесла: «Ну, привет»
Девушка своим внешним видом сильно удивила Нейта, весь её бинт на глазе, сильно пропитался кровью и пылью, а лицо Клэр, покрылось не только ссадинами и царапинами, но и еще следами засохшей крови, что тонким слоем расползлась по её белоснежной коже. От Клэр несло неприятным запахом пота и крови, вся её одежда была грязной и замаранной багровыми пятнами, даже куртка Лео, свисавшая с плеч девушки, не стала исключением. Смотря в её единственный глаз, видя в нем лишь непроницаемую пустоту, он обеспокоенно спросил: «Что с тобой случилось?»
Выпустив тонкую струю дыма в небо, она с безразличием ответила: «Дерьмо, со мной случилось»
- Клэр! С тобой все хорошо?
- Да, – спокойно сказала она, встав вполоборота, смотря на него своим единственным глазом. – Я просто хочу перебить всех тех уродов, что изуродовали меня, – сделав долгую затяжку, Клэр давяще спросила. – Ты же поможешь мне?
- Не нужно сейчас мстить, началась гражданская война, вскоре Колыбель станет полем боя, нужно убираться отсюда как можно скорее, – на удивление рассудительно говорил Нейт.
- Поле боя, – хмыкнула она. - Тогда я усугублю ситуацию, разбудив армию, спящую под городом.
- Зачем? - удивился он.
Задумавшись на секунду, Клэр ответила: «Наконец-то я взяла тот револьвер, и стала хищником, что хладнокровно убивает своих жертв, лишь чтоб утолить свой голод»
- Я тебе не помощник, – растерянно сказал Нейт. – Роза беременна, я уведу её в безопасное место и сумею защитить.
- А как же цель Джозефин, не допускать войны и привести человечество в новую эру? – раздосадовано развела руками Клэр. – Разве ты не хотел, чтоб все мечты и начинания свершились, и ты смог закончить дело её жизни?
- Я не она, – пробурчал Нейт. – Я буду жить собственной жизнью.
- Разве тебе не хочется вновь ринуться в бой и убить своего врага, – на устах девушки промелькнула ели заметная ухмылка. – Например, мне очень понравилась пытать Дока. Он и впрямь думал, будто я не знала об его бронежилете, дурак решил загнать меня в тупик, хоть я и сразу заприметила топор на стеллаже.
Услышав странный смех девушки, Нейт непонимающе спросил: «Зачем, раз ты могла его сразу убить?»
- Мне хотелось порубить эту тварь топором, – уже почти искренне, она стала улыбаться, но во всём её облике ощущался какой-то надлом. – Ты хоть представляешь, как мне было хорошо рубить его на части, пока он еще был жив.
- Нельзя издеваться над врагом, просто так, – озадаченно прищурился Нейт.
- Ладно, я все поняла, – её слегка жутковатый смех резко оборвался, и как ни в чем не бывало, она продолжила говорить монотонным голосом. – Раз ты мне не помощник, то я сама справлюсь.
- Но ты не найдёшь эту армию, она очень хорошо спрятана под землей, – серьезно сказал Нейт.
Из грязной кожаной куртки, она достала сверток бумаги: «Это карта, составленная самим мистером Сайманом, здесь указанно, где хранится армия» – повернувшись к нему спиной, лишь махнув рукой на прощание, она пошла через желтую степь в направлении маячивших в дали высоких стен Колыбели. Понимая, что она собирается совершить непростительную глупость, Нейт схватил её за плечо, грозно прорычав: «Ты никуда не пойдешь»
В свою очередь, резко отбросив его руку в сторону, она посмотрела ему в глаза, со словами: «Ты же хочешь еще раз повидаться с Розой?» – Клэр была пугающе серьезна, Нейт ощутил лик истинного ужаса, при виде молодой девушки, перед ним. Нейт был слаб, пошатнувшись даже от её несильного толчка, облокотившись плечом об стенку здания, он тихо прошептал: «Иди своей дорогой, я не буду мешать человеку, добиваться своих целей, даже если это, сломает его»
- Правильный выбор, – сухо сказала она, в конце добавляя. – Спасибо за все.
Он молча смотрел ей вслед, даже когда лишь небольшая точка едва виднелась в высокой траве, Нейт продолжал за ней следить, пока к нему не подошел Ганц: «Ты чего тут стоишь? Солдаты уже собираются уезжать отсюда, скоро здесь будет противник! – недовольно пробурчал Ганц, затем удивленно спросил. – А где Клэр?»
- Вон идет вдалеке, – истощённо прошептал Нейт. – Совсем недавно ушла, а уже так далеко.
Сумев её разглядеть, Ганц поинтересовался: «Её вернуть?»
- Нет, – усмехнулся он. – Пускай делает что хочет, мне уже плевать на этот город, теперь есть более важные цели, – запнувшись на миг, Нейт спросил. – Где Роза?
- В безопасности, – уверенно ответил Ганц.
- Хорошо, – с облегчением вздохнул Нейт. - Очень хорошо.
Наблюдая, как Нейт спокойно смотрел в степь, Ганц настороженно спросил: «Арен тебя и вправду отпустит?»
- Надеюсь на это, – тоскливо прошептал Нейт. – Я могу лишь надеяться, что он сдержит слово.
Они вдвоем стояли на самом краю небольшого поселения, смотря на горизонт, которого они еще не скоро увидят.
Спустя несколько часов блужданий по подземным катакомбам, благодаря карте из бункера, Клэр все же вышла к огромной металлической двери, точно такой же, как и в Железном Холме. Сделав надрез на ладони, она провела синюю полосу вдоль всей поверхности двери, после чего металлическая преграда с громким скрипом отворилась. Она решительно зашла в гигантский подземный ангар, при её появление сразу свет десятка прожекторов осветил более тысяч человеческих фигур, стоявших монолитными рядами в этом величественном месте. Только ступив на узкую тропу, меж ровно выстроенных марионеток, её неожиданно поприветствовал женский голос: «Межгалактический крейсер Звезда 32 - приветствует вас, Капитан»
С пугающей ухмылкой, даже приблизительно не представляя, сколько бессмертных солдат, станут служить только ей, проведя пальцем по странному символу на ладони, она громко крикнула: «Ну просыпайтесь уже, ваш новый хозяин пришел!»
Но не одна из фигур не двинулась, лишь мучительную боль в ладони ощутила девушка после своего горделивого выкрика, упав на колени, Клэр старалась перетерпеть мучения, но ощущение, сравнимые с раскалённым металлом, что прожигал ей кожу, никак не прекращалось. Сквозь своё сопение и тихие стоны, Клэр услышала за собой расслабленный голос Арена: «Ты и вправду очень далеко зашла, только все это было без толку»
Не переступая порога, Арен продолжал стоять в гигантском проеме, спокойно попивая из бумажного стаканчика горячий кофе, при этом крепко держа в другой руке странного вида кейс.
- Как ты узнал об этом месте? – недовольно прошипела она, продолжая терпеть невыносимую боль в ладони.
Деловито хмыкнув, Арен положил стаканчик кофе на пол, усевшись на корточки, он аккуратно приоткрыл кейс, намеренно хвастаясь его содержимым. От увиденного на лице Клэр застыло отвращение, при взгляде на отрубленную голову Мэтью Янга. Голова, покрытая металлом и искусственной кожей, была усеяна трубками и проводами, без которых мозг за толстым слоем стали сразу бы умер. Показав такое неприятное на вид зрелище, Арен с характерным щелчком захлопнул кейс, подмечая: «Он мне о многом поведал, не только об этом месте, но и что ты способна управлять несколькими тысячами марионеток, скрытых именно здесь»
Стоя на коленях, чувствуя как боль наконец-то притупилась, она медленно потянулась к пистолету в кожаной куртке, но её остановил Арен своими словами: «Только ты еще и одной куклой не способна управлять, что уж там говорить о паре тысяч»
Сняв кожаную перчатку со своей руки, он показал ей узор на ладони, сильно отличающийся от того что был у неё: «Я могу управлять максимум пятнадцатью, но ты с печатью капитана можешь повелевать парой тысяч, но сейчас не пытайся этого сделать»
- Почему? - недовольно прорычала она.
Подняв стакан с пола, Арен спокойно ответил: «Потому, как тебе придётся учиться их контролировать, целые годы»
- Сколько? – сухо спросила девушка.
- Лет двадцать, – ухмыльнулся он. – Через двадцать лет, ты будешь способна управлять этой армией.
- Мне нужна она сейчас! – гневно крикнула она.
- Не получится, – вздохнул Арен. – Ты лишь убьешь себя, в попытках это сделать.
- Я должна отомстить! – прорычала Клэр, затем спокойным голосом добавляя. – Ладно, даже без армии, мне не составит труда убивать солдат сопротивления.
- Я запрещаю тебе делать подобные глупости, – в глазах Арена, затаилась пугающая пустота, ей казалось, будто он может напасть на неё в любую секунду, поэтому, уже готовясь дать ему отпор, она угрожающе сказала. – Ты не властен надо мной, я делаю все, чего хочу.
- Правда? – усмехнулся Арен. – Значит, тебе безразлична жизнь Роберта?
Непроницаемый взгляд девушки резко сменился тревогой, она впервые за долгое время неуверенно произнесла: «Ты не можешь, он сын главы…»
- Да мне плевать! – огрызнулся Арен. – Я уже отправил за ним человека, и если я не выйду отсюда живым, либо ты не согласишься со мной, твой Роберт умрет.
Прикусив губу, понимая безвыходность ситуации, она сдержано произнесла: «Хорошо я некого ни трону»
Спокойно улыбнувшись, достав из внутреннего кармана маску, напоминающую головной убор марионетки с хромированным стеклом на лицевой части, чем-то схожей с мотоциклетным шлемом, Арен обратился к ней: «У меня к тебе есть предложение»
- Какое? – недоверчиво спросила она, вставая с колен.
- Я уезжаю из Колыбели, но мои чудом сохранившиеся марионетки останутся в городе, чтоб следить за Робертом.
- Зачем?
- Ты думаешь, я отпущу тебя так просто? – усмехнулся Арен. – Нет, ты будешь работать на меня, взамен ты сохранишь жизни Роберта, Розы и Нейта.
Клэр не знала ответа, такой груз ответственности упал на её плечи, что не позволял ей даже вздохнуть. Подойдя к ней ближе, выкинув уже пустой кофейный стакан на пол, Арен положил ладонь ей на плечо с давящим вопросом: «Тебе решать, получит ли свободу Нейт или нет» – другой рукой он протянул ей маску.
Находясь в ресторане, Роберт уже долго ожидал её прихода, девушки часто опаздывают на свидание, но это был другой случай, вчерашняя бойня в Восточном Парке не давала ему покоя, до конца не понимая, зачем он здесь, раз прекрасно знал, что она не придет. Проведя еще несколько минут в одиночестве, Роберт уже собрался уходить, как увидел Клэр, не проронив ни слова, она уселась напротив него, и в тревожном молчании стала лишь внимательно разглядывать его своим единственным глазом. Осмотрев её с ног до головы, он ошарашенно спросил: «Что с тобой случилось?»
Кинув на стол маску, что она все время держала в руках, Клэр спокойно сказала: «Многое»
- Что именно? – раздосадовано, спросил Роберт. – Расскажи, пожалуйста.
Прикусив губу, Клэр стала вспоминать события, произошедшие с ней за последние дни, от давящих воспоминаний, впервые за целый день, одинокая слеза пробежала по её щеке, но она старалась держаться: «Я же говорю многое»
Взяв её за ладонь, он искренне произнес: «Расскажи, станет легче»
- Я…Я… – пыталась начать говорить Клэр, но сокрушающий град из всевозможных эмоций все же сумел пробить крепкую защиту её сознания, резко завопив от горя, она громко заплакала, постоянно бубня сквозь слезы о своей ничтожности и вине. Вскочив со стула, Роберт быстро подбежал к ней и крепко обнял, постоянно поглаживая ей голову и выслушивая все горькие слова, что срывались с её губ. Все посетители ресторана внимательно смотрели на этих двоих. Среди всех многих её слов, Роберт почему-то лучше всего запомнил эти: «Я продала душу дьяволу, назад дороги уже нет»
Усевшись с краю кровати у себя в спальне, Роберт очень сильно переживал за Клэр, которая уж очень долго не выходила из ванной комнаты, он хотел разузнать об её самочувствие, но она не желала пускать его внутрь, отказываясь от любой помощи. Искусав свои кулаки так сильно, что багровые отметины от зубов ярко засияли на его руках, он растерянно вскочил на ноги, когда услышал дверной скрип из ванной комнаты. С необъяснимой тревогой, он смотрел на неё, на её новый бинт, что скрывал страшную рану и на изнурённое лицо, которое было невероятно серым и казалось таким подавленной. Вытирая мокрые волосы, ни разу не взглянув на Роберта, она абсолютно голая, уселась на кровать возле него, продолжая полотенцем вытирать с себя влагу. Сидя возле Клэр, ему было невыносимо трудно начать беседу, будто любые его слова, обязательно расстроят её лишь сильнее.
- Ты тут не причем, – истощенным голосом, прошептала Клэр.
Не ожидая от неё этих слов, Роберт необдуманно сказал: «Я не знаю» – сказав это, он не мог посмотреть на Клэр, чувствуя необъяснимую вину.
- Ты хороший, – кратко высказалась она. – И ни в чем не виноват.
- Нет, я занимаюсь мерзкими делами, каждый день, – укусив свой кулак, он замолк.
- Ты обычный сутенёр и все, – с безразличием в голосе, сказала она.
- Ты знала?! – потрясенно выкрикнул Роберт.
- Да, – тоскливо ответила Клэр, а затем тихо добавила - И что именно твои люди, пытались забрать меня в сексуальное рабство, я тоже знала
- Но откуда?
- В тот день, когда меня пытались продать в проститутки, я в первый раз услышала твой голос по телефону, – вздохнув, сказала Клэр. – И при нашей первой встрече, я вскоре поняла кто ты.
Роберт от удивления вскочил с кровати и слегка попятился от Клэр назад, растерянно произнеся: «Тогда, тот ужасный голос, был твоим?»
- Да, – прошептала она.
- Зная все с самого начала, - озадаченно выкрикнул Роберт. – Почему ты осталась со мной?!
- Ты никогда не предашь меня, – вздохнула Клэр. – И не откажешь мне в помощи
- Откуда такая уверенность?
- Роберт, ты влюблен в меня по уши, – с грустью прошептала Клэр. – Я это сразу поняла в машине.
В течение нескольких долгих минут, в комнате повисла давящая тишина, не в силах более терпеть, Роберт с неподдельной печалью в голосе спросил, будто уже зная ответ: «А ты Клэр, ты меня любишь?»
Стыдливо отвернувшись от него, она нерешительно сказала: «Прости»
- Понятно, – вновь присев возле неё, он удручено взглянул в потолок, пока не услышал торопливые слова Клэр. – Извини за все, я скоро уйду.
Обхватив её ладонь, он впервые за долгое время, произнес с твердой уверенностью в голосе: «Не уходи!»
- Но я же тебя лишь использую в своих целях, даже сейчас, – подавленно прошептала она.
- Это не важно, – улыбнулся Роберт. - Ты можешь остаться со мной, я буду только рад.
- Какой же ты дурак, мои враги возможно уже стоят за дверью пока мы тут с тобой выясняем отношения, – сердито прорычала она. – Я опасна.
- Знаю, – сквозь тихий смешок сказал Роберт. – Наверное, поэтому и влюбился в тебя по уши.
Грубо вырвав руку из его ладони, она с отвращением в голосе сказала: «Какой же ты бесхребетный дурак, наши отношения начались лишь потому, что в день нашего знакомства мне было невероятно больно и одиноко. Я могла переспать с любым, просто ты оказался ближе остальных, а по-настоящему, я всегда была влюблена в другого, – вскочив с кровати, испытывая легкий стыд, Клэр тоскливо произнесла. – Я сейчас быстро оденусь и уйду...»
К её удивлению, Роберт резко сумел перебить её, своим вопросом: «И кто он, кого ты любишь?»
- Он умер, вместе со всеми остальными, кого я могла называть друзьями, – она остолбенела, её вновь окунуло в неприятные и обжигающе воспоминания. – Мне не удалось их спасти, имея невероятную силу, я все проебала, это не должно было закончиться именно так, так удручающе.
Приобняв Клэр сзади, Роберт заботливо прошептал: «Я тебя никуда не отпущу, тебе придётся применить ко мне силу»
Сразу вырвавшись, Клэр резко обернулась, но Роберт, противясь воле девушки, неожиданно поцеловал её в губы. Не ожидая подобного, Клэр сильно возмутилась, но она не хотела останавливать Роберта, оказавшись в его крепких объятиях, девушка позволила ему повалить её на кровать, чувствуя необъяснимую теплоту и надежность от этого мужчины. Лежа на ней, схватив Клэр за запястья, и силой прижав её к кровати, он сказал: «Если хочешь уйти, то вырвись, тебе этого не составит труда»
Обессилено улыбнувшись, она неуверенно сказала: «Если я даже уйду, ты все равно будешь любить меня и ждать моего возвращения, – слезы проступили на её лице. – А я, обязательно вернусь к тебе, потому что в будущем, мне обязательно станет страшно и одиноко, – отведя взгляд, она жалостливо его попросила. – Пожалуйста, забудь меня, а лучше возненавидь, мне нужно сжечь все мосты к нормальной жизни»
- Прости, этого никогда не случится, – он вновь вцепился в её губы, а она этому, ни как не противилась.