Из-за злющей тещи Иван редко вспоминал свою первую жену, хотя временами тосковал по родине, вспоминая отца, деда. Несколько раз приснился сынишка Петька. "Большой уже , небось,- подумал Иван.
Знал бы Иван, как несладко жилось без отца его сыну. Ребята в школе дразнили
его обидным прозвищем - сколоток. Так называли тех, кто родился или рос без отца. К ним относились недоброжелательно, обижали и били. Слышали от взрослых, что, мол та сука нагуляла неизвестно от кого, вот теперь и растёт без роду, без племени, а без отцовского догляда , строгости и ученья путнего вряд ли что выйдет. И хотя Петька помнил своего отца, гордился, что его отец фронтовик-орденоносец. Помнил, как мальчонкой ходил с отцом по грибы, как рыбачили вместе. И такая обида и горечь переполняли его сердечко, особенно на бабку, что лишила его отца. Он слышал сколько раз по деревне, что золотой был мужик да тёща сварливая, змея подколодная извела. С завистью смотрел
он как шли с гордостью ребята с отцами-фронтовиками в праздник, как горели на солнце и звенели их ордена и медали.
Как-то с одним их фронтовиков Петя оказался на берегу реки. Мужик потрепал его
вихры.
- Жаль тебя, что растёшь без отца! Последнее это дело.
- А ты знал моего батьку.
- Как не знал, когда росли вместе, учились и одно время воевали даже вместе до
его ранения. Как он до войны на тальянке играл, заслушаешься. Вообще работящий, золотой был мужик, душевный, таких редкость. И попадись же такое отродье - злющая тёша, по два часа , говорят его ругала. Дам если бы меня тёща хоть полчаса бы смела ругать, а бы вырвал ей змеиный языка, я бы раскалённый штырь в её змеиную пасть вставил. И ничего бы со мной не сделали, поскольку два ордена Славы, два ордена Красной звезды, медаль "За отвагу". И у твоего отца боевых наград было немало . А что твоя бабка, теща его проклятая комбедовка, её полдеревни ненавидело, когда в кулаки да подкулачники записывали, Сибирью грозили. Она мизинца твоего отца не стоит за своё поганое хайло!
Сколько раз после этого Петька вспоминал отца и всё больше ненавидел бабку.
Перед уходом в армию, пьяный он случайно разбил крынку. Как она на него разъярилась, как его ругала больше, чем полчаса, что он вскипел:
- А ну закрой свой поганый рот. Ты меня лишила самого дорогого человека - отца. Да ты мизинца его не стоишь! И со всей накопившейся обидой и злостью стукнул ее, опрокинул и ударил ногой. В эту ночь он не ночевал дома и ушёл пешком на станции, не дожидаясь колхозной машины.
Из армии ему не очень хотелось возвращаться домой. Он поехал с другом-
сослуживцем на стройку. Не хватало мест в общежитии и он снял угол у вдовы.
Скоро та стала его подкармливать, а как-то напоила и завалила на свою постель.
Купила ему новую рубаху в подарок и голос у неё был медов особо вечерами. Как-то
Пётр слышал сквозь сон её разговор с соседкой.
- Сколько он тебе платит?
- Да он мне даёт то, что деньгами не измеришь. За два-три раза его любви
ночью я становлюсь счастливой.
- А если забеременеешь? Ведь он моложе тебя, может и не жениться!
- Да я бы рада родить от него, а уж как будет, сколько проживём вместе. Грамоты вот у него маловато. Ты бы подучила, как старая учительница.
-Да почему не подучить, было бы у него желание.
Вскоре Пётр повторил с соседкой-учительницей за седьмой класс и стал ходить
в восьмой класс вечерней школы. Как-то молодая учительница литературы предложила
подготовить концерт. Петя сказал, что если бы достали гармошку, он сыграл и спел
бы две-три песни. Голос у него был красивый, играл он не плохо и его принимали
хорошо. После вечера учительница, а её звали Эллой Ивановной предложила ее про-
водить. Проходили мимо магазина перед самым закрытием. Зашли в него и купили бутылку красного, конфет. В её комнате Петру всё показалось красивым. Он остался
ночевать и эта ночь казалась ему очень счастливой. Перед расставанием учительница сказала:"Петя, чтобы всё осталось между нами, чтоб ни одна душа...
Если ты после восьмого поступишь в техникум, возможно мы и будем встречаться..."
Весной их встречи возобновились. И дело не только в самой весне и в том, что
по литературе Петя стал лучшим в классе, а то, что он скопил денег, купил баян и выучил на нём любимый Эллой "Полонез Огинского", а ещё написал ей объяснение в любви в стихах, любительских конечно. Элла завалила его сборниками стихов,
но не всё усвоилось, не все легло в душу и лишь одно стихотворение было опубликовано в райгазете. Элла ждала большего. В вечернем техникуме он учился хорошо, а по некоторым предметам и отлично. Ходил в музыкальную школу по баяну.
Купил новый костюм, рубашку с галстуком. Дали ему, наконец от работы комнату.
И тут он сделал предложение Элле. Она не ответила отказом, но и согласия не дала, просила повременить. Прошло полгода, она уехала на каникулы к родителям
и не вернулась. Пришло короткое письмо, что мол, встретила свою первую любовь.
Петя техникум не бросил, но учиться стал похуже. Неожиданно встретились с
земляком, приехавшим к брату в гости, зашли, выпили разговорились.
-Бабка твоя уж год как умерла, мать болеет, а вот дед твой по отцу живёт теперь один и на старости такие стал узоры вырезать, так приукрасил верхнюю избу, что и не узнаешь, что подзоры, что причелины, что наличники- загляденье.
Да вот погляди ! На снимке из районки дед улыбался перед удивительно красивым домом.И заголовок был "Лучший в округе." И до того Петру дед похожим на отца
показался, что пожалел он, что редко с дедулей встречался. Взял отпуск и поехал
на родину. А тут как раз такая весна, такое половодье, что к ним с дедом полдеревни с нижнего края деревни набежало, подтопило их дома, а у бабкиной
младшей сестры баню унесло и полдома подмыло. Дочь её на два года была постарше Петра и довольно смазливая на лицо, хотя и неуклюжая и угловатая фигурой, была
влюблена в Петра, но ненависть к её тетке мешала Петру. Когда в клубе объявлялся
белый танец и Глаша подходила к Петру, он отворачивался. А тут они с матерью стали у них жить. Дед вспомнил о лодке своего деда. Достали, поконопатили,
просмолили и когда лодка подсохла, а вода стала сходить, дед сказал:
-Надо бы, Петя, пока ещё водополье, приплавить их баню, только кольев взять
да скобы.
Уж как они исхитрились, а пригнали всё-таки баню, вбивали около углов колья, чтобы не унесло и ещё каменьями Петр привалил. Через неделю вода спала и
вошли в баню, немного поправили каменку. Петя ещё подложил каменья под стены бани, подрыл песок лопатой. Когда Глаша, подошла к бане, рот её не закрывался от улыбки. А тут ещё дед сказал.
- Ты, Глафира, поласковей с моим внуком, только ему под силу каменье ворочать под ваш дом, а так страшно и возвращаться, если не подладить, может на бок съехать и завалиться.
- Ты Петя, раз водрузил на место баню, первый и должен мыться. У нас из речки
вода мягче, чем из вашего ручья, не говоря уж о колодезной.
И когда Петя парился на полке, Глаша разделась в сенцах, распустила косы
и вошла в баню. Пете она показалась красивее, чем раньше и он не мог устоять.
Род руководством опытного деда они сдали за неделю глиняно-каменную гряду под домом. На нее дед в внуком подсунули заранее прирубленные в лапу венцы. По-том из нескольких венцов сделали крылечко. Глаша помогала даже в тяжёлых работах с глиной да камнями так, что дед только и говорил:" Ай. да девка!"
Свадьбу сыграли в мае и когда молодых засняли перед изумительным узорочьем
их словно помолодевшей избы, этот снимок попал в газету "Сельская жизнь". А
буквально через неделю, увидев этот снимок в газете, приехал на родину Иван со
старшей дочерью, которая хоть и была на восемь лет младше Пети, но очень похожа
на него.
- А я у думал, не увижу сыночка - прослезился дед.
Петя не мог расстаться, не мог наговориться с отцом.