Пятидесятилетний мужчина уверенной походкой входил в огромный зал, где проходила выставка нового заграничного оборудования для лесной промышленности. Его коллеги и подчиненные побывали на этой выставке и присмотрели кое-что новое из оборудования, что могло пригодиться для расширения бизнеса, которым занимался этот мужчина по имени Игорь Николаевич.
Несмотря на солидный вид и возраст, мужчина был холост. У него была школьная любовь, но его любимая предпочла другого человека, старше Игоря возрастом и с большими перспективами, как посчитала его бывшая девушка. Глубоко оскорбленный таким предательством, Игорь с тех пор относился ко всему женскому полу с предупреждением. Он все силы стал отдавать цели, которую поставил перед собой – стать успешным и богатым, чтобы доказать девушке, что у него тоже были перспективы, и главное, что у него было – хорошие мозги, предприимчивость, огромная работоспособность и ответственность. И со временем он достиг всего, о чем мечтал тридцать пять лет назад. У него был свой успешно развивающийся бизнес, связанный с лесодобычей и лесопереработкой, большой коттедж, личный автомобиль, на котором он любил ездить, чтобы отдохнуть от мыслей, связанных с его бизнесом. Но вот чего у него не было – так это любимой женщины рядом, такой, к которой он бы хотел быстрее приехать после работы, которая бы его ждала за красиво сервированным семейным столом с любимыми блюдами.
Игорь родился в леспромхозе, знал и любил лес, и поэтому свой бизнес связал с лесной отраслью. Закончив вначале лесотехникум, потом поработал, присмотрелся, накопил кое-какой капитал, прошел курсы менеджмента, и успешно стал развивать свое дело, набирать хороших специалистов, которые со временем стали его друзьями и верными помощниками. Именно они занимались непосредственно производством, а Игорь Николаевич думал о стратегии развития бизнеса, находил выгодные рынки сбыта своей продукции, открывал филиалы в разных городах России. Так что ездить ему приходилось много, и он больше времени проводил в гостиницах, чем в своем коттедже недалеко от региональной столицы. И хотя он создал уют в своем семейном гнезде, но вечера проводил или один, или с охранником, который уже долгие годы жил в его коттедже. Был охранник украинец, приехал на заработки в Россию, привык к ней, лишь временами ездил на родину, где у него была жена и дочка. Возвращался с Украины со всякими украинскими деликатесами, и тогда Игорь Николаевич вместе с Тарасом, как звали работника, устраивали праздник живота. Много лет назад Игорь Николаевич прочитал у одного украинского врача, известного кардиохирурга Николая Амосова фразу, что все органы человека нужно тренировать, в том числе и желудочно-кишечную систему, периодически устраивая «обжираловку». Иногда в гости к Тарасу приезжала и его жена с дочкой, но постоянно жить в России им не хотелось. На Украине жили родители жены, было свое хозяйство в деревне, привычный уклад жизни.
Конечно, такой видный и успешный человек, как Игорь Николаевич, притягивал внимание представительниц слабого пола, но ни к одной из них у мужчины не лежала душа. Проводили к нему на смотрины женщин его семейные друзья-соратники, но в груди у Игоря Николаевича не ёкало, и эти дамы уезжали вместе с его друзьями и их женами.
Временами, сидя в одиночестве перед горящим камином, от которого шло тепло, он вспомнил, как в далеком детстве любил сидеть в теплой квартире деревянного дома перед печкой, где через прорези в дверце виден был огонь, и иногда искорки от несгоревших дров падали на жесть, закрепленную перед печкой, и потихоньку угасали. Он тогда думал, что вот так и жизнь человека тоже угасает, но надо прожить так, чтобы оставить после себя что-то, кроме кучки пепла. Вспоминая это, и ему становилось грустно. Вот так и его жизнь закончится, и какая память о нем останется? Только бизнес, да вот этот коттедж, которые неизвестно кому надо будет завещать. Правда, вспомнят о нем добрым словом его односельчане, для которых он сделал немало.
Леспромхоз, в котором родился и прожил до 15 лет Игорек, был старый, деляны для заготовки леса были далеко, плечо подвоза заготовленного леса до железнодорожной станции было большое, и в начале 90-х годов, с рыночными отношениями нынешних «демократов», леспромхоз пришел в упадок. Жители, кто помоложе, уехал, а остальные жили натуральным хозяйством, дарами тайги, охотой и рыбалкой. Остановилась из-за отсутствия топлива электростанция, и в последний приезд на родину Игорь сидел за столом со свечкой, которая отбрасывала языки пламени на лица ему и его престарелой матери. Разговор был долгий, свеча сгорала, стеарин оплывал на тарелочку, куда мать пристроила свечку. Долго он уговаривал её уехать вместе с ним, но старушка категорически отказалась, ведь здесь жил её старший сын, который стал охотником, и неплохо жил, и здесь погост, на котором похоронен её муж. Так и не уговорил Игорь Николаевич мать уехать, и со временем понял, что мудрая женщина поступила правильно, оставшись жить в привычном укладе сельской жительницы. Ей уже далеко за 80 лет, но она еще бодрая, и хлопочет по хозяйству с утра до вечера. Правда, хозяйства особого нет, кошка, собака да куры…
А Игорь Николаевич, встав на ноги, вернулся в родной леспромхоз рачительным хозяином, включил в состав своего холдинга, нашел возможность заготавливать лес и перерабатывать в родных краях, и занять население выгодной для всех работой. Снова с домах односельчан загорелась «лампочка Ильича». Но занятость редко давала возможность мужчине приезжать на малую родину. Вот и сейчас, вернувшись из командировки и проводя совещание, он узнал о выставке оборудования, на котором надо было побывать, чтобы лично убедиться в том, что дорогостоящие станки стоят тех денег, которые за них просят.
Будучи человеком занятым, чтобы не искать нужный ему стенд с оборудованием, он подошел у входа к справочной, где ему это должны подсказать. Еще издалека он увидел молодую, лет 25 женщину, высокую, с красивой грудью и длинными темными волосами, которые шли её красивому, немного загорелому лицу. Заметив его, приближающего к стойке уверенными шагами, женщина улыбнулась ему, и первая задала вопрос:
- Доброе утро. Вы что-то хотите узнать?
Игорь Николаевич улыбнулся уголками глаз, увидел на бейджике имя женщины и ответил:
- Да, Леночка, я бы хотел узнать, где стенд компании такой-то?
- Пойдемте, я вам покажу,- все так же с улыбкой предложила Елена.
Мужчина шел за ней и чувствовал, что она ему все больше и больше нравится. Прямая спина, угадывающийся под белоснежной кофточкой лифчик, тонкая талия, крутые, чуть покачивающиеся в такт ходьбы бедра, стройные ноги – все, что в его мужских глазах характеризовало породистую женщину, у шагающей перед ним молодой женщины присутствовало. Когда они подошли к стенду, который ему был нужен, дама повернулась к нему и сказала:
- Вот, та компания, что вы искали.
Неожиданно для себя, Игорь Николаевич с широкой улыбкой ответил:
- Нет, это не все, что я хотел бы узнать. Вы до которого часа работаете, и мы не смогли бы с вами поужинать?
Женщина внимательно посмотрела на мужчину. Осанка, дорогой костюм, уверенный голос и походка выдавили в нем человека, привыкшего брать от жизни многое, если не все. А почему бы не согласиться, подумала она. К тому же ей понравились его глаза, с небольшим прищуром, внимательно смотрящие на неё. Причем прямо ей в глаза, в её душу. У неё хватало кавалеров в жизни, но такого уверенного, к тому же старше её примерно вдвое, не было. А она искала именно такого, на чье плечо могла бы опереться в жизни. Неужели это он, её суженный?
А Игорь Николаевич размышлял:
- Если она не согласиться, что делать? Ведь у меня никакого опыта общения со слабым полом нет. Но если согласиться, то это она, моя судьба.
И какое облегчение пришло, когда Елена ответила:
- У меня сегодня свободен вечер, и я бы поужинала с вами. Но мне после работы надо привести себя в порядок. Если вас устроить восемь часов вечера, где мы могли бы встретиться?
- Говорите ваш адрес, и я подъеду к восьми часам.
- Хорошо. Записывайте… и начала диктовать свой адрес…
- Неужели вы думаете, что я такой старый, что не способен запомнить адрес? Давайте познакомимся. Я знаю ваше имя, а меня зовут Игорь Николаевич, вот моя визитка.
И мужчина протянул карточку даме, которая снова улыбнулась ему и, прощаясь, спросила:
- Так я могу быть уверена, что вы приедете за мной?
- Мужчина сказал, мужчина сделал, - широко улыбаясь, ответил Игорь Николаевич, и добавил: - До вечера, Елена.
- Можете называть меня Аленой, меня так родители зовут и близкие друзья.
Поработав на стенде, познакомившись с предлагаемым оборудованием, Игорь Николаевич решил, что оно нужное для его фирмы, позволит повысить производительность труда и снизит себестоимость продукции. Поэтому назначил представителю компании время приехать в офис для переговоров на следующий день, и пошел к выходу из зала. У справки Елены не было, но это не удивило его, мало куда может отойти сотрудница в течение рабочего дня.
Вернувшись в офис, он пригласил в кабинет своего первого заместителя, которому во всем доверял, и спросил:
- Алексей, куда посоветуешь сходить с дамой вечером?
- Игорь, ты это серьезно? Кто-то у тебя на примете появился? Я рад за тебя.
- Ты лучше скажи, куда пойти. А вот есть кто у меня или нет, пока не отвечу. Мало ли что может показаться, я с дамой и пяти минут не говорил. Но не хочу, чтобы понравившаяся мне женщина с кем-то другим ушла.
- Где ты с ней познакомился?
-- На выставке в справочной.
- Это такая черноволосая, с длинными волосами, лет 25-ти? Мне она тоже понравилась. Одобряю выбор, шеф, - с улыбкой проговорил Алексей, который днем раньше тоже побывал на выставке.
- Я сегодня пораньше уйду, надо приготовиться. Так все же куда нам лучше пойти?
- Ты знаешь, за городом есть очень приличный ресторан, небольшой, уютный, кухня хорошая и тапер играет красивые мелодии. Моей жене там очень нравится. Я позвоню, закажу столик, у меня телефон есть. Все будет нормально, шеф.
- Да хватит тебе шефом меня называть, Алексей. Мы с тобой уже столько лет вместе, я для тебя Игорь.
- Игорь ты был, когда был холостым. Тогда я мог с положения семейного человека быть на равных, а теперь ты мой шеф. Ты на своей машине поедешь или пусть персональная везет?
- Не хочу рисковать, вдруг выпью, ГАИ остановит. Пусть Володя поработает, ему не так часто приходится это делать, я чаще на такси с работы уезжаю.
- Конечно, ты пока был в командировке, он от и до работал, без всяких переработок. Сейчас все по плану, встречаемся через полчаса? – перешел на деловой тон заместитель, которому надо было получить указания от начальства после долгого отсутствия последнего.
Потом в конце дня персональный водитель Володя отвез Игоря Николаевича в коттедж, где, пока шеф принимал душ и одевался, поужинал с Тарасом, сыграл с ним в нарды, и потом они поехали по адресу, который дала Елена. Без трех минут восемь персональный Мерседес остановился на стоянке, с трудом втиснувшись между двумя автомобилями. В начале девятого из подъезда вышла Елена. Игорь дал команду, и водитель аккуратно притормозил у стоящей на тротуаре молодой женщины. Игорь Николаевич вышел из машины, распахнул дверь перед дамой ( и где только подсмотрел), усадил ей на заднее сиденье, сам обошел машину и сел рядом.
- Поехали, Володя, адрес ты знаешь, - проговорил Игорь Николаевич, и Мерседес плавно тронулся.
- Алена, вы не возражаете, если мы поужинаем в ресторане за городом? Он небольшой, уютный, кухня хорошая, и музыка негромко играет.
- Нет, Игорь Николаевич, какие могут быть возражения. Я в полной вашей власти.
- Вам к которому часу надо быть дома?
- Я совершеннолетняя, когда захочу, тогда и вернусь. Дети, родители не ждут. Это моя квартира, по наследству от бабушки досталась.
- Ну и прекрасно, можно не торопиться. Меня тоже никто не ждет, перед охранником отчитываться не надо.
- Почему охранник?
- У меня коттедж за городом, с охранником спокойнее. Тем более что я часто в командировки езжу.
- О, тогда вы завидный жених. Как это вас до сих пор не охомутали?
- Не поддавался, видимо. Да и не ставил такой цели, обязательно жениться. Работа все время занимала.
- Так что, у вас никогда любимой девушки не было?
- Почему, была в школе. Я её сильно любил, как мне кажется. Но после восьмого класса поступил в лесотехникум, мне хотелось быстрее самостоятельным стать. Она решила, что я бесперспективный, и наш роман закончился. Она вышла замуж после школы за сына одного бизнесмена.
- Встречались после этого?
- Да, как-то я был в командировке, случайно на одном банкете встретились. Её муж все хотел со мной контакты установить, у него бизнес не такой успешный, как у меня. Но я отказал. И не потому, что он у меня девушку отбил, это она сама ушла, просто не видел смысла брать себе убыточное предприятие.
- И как ваша бывшая любовь? Пожалела, что с вами рассталась?
- Мы на эту тему не говорили. Но по тому, как она оценивающего меня рассматривала, да еще после дифирамбов в мой адрес её мужа, видимо, такие мысли посещали. Муж старше нас немного, но выглядел неважно, пьет, видимо. Бизнесом заниматься нелегкое дело.
- А как она выглядела, на ваш вкус?
- На бизнес-вумен не очень похожа. Но, как говорится, каждому свое.
В это время автомобиль доехал до ресторана, Игорь Николаевич и Елена вышли, наказав водителю приехать к половине двенадцатого, прочитав, что ресторан работает до полуночи.
Столик для них был заказан. Выбор блюд был большой, но Игорь Николаевич положился на мнение официанта, обычно у них для таких клиентов, как директор успешной фирмы, он отработан. И действительно, вкус у всех блюд был отменный. Ресторан дорожил своими клиентами, так как был весьма дорогим, и не всякий человек мог поужинать, чтобы не сделал пробоину в семейном бюджете.
Отношения между мужчиной и дамой, которая была вдвое моложе, очень быстро прошли стадию присматривания, прилаживания, и скоро за столом звучал смех, шутки, звон бокалов, тосты на весьма деликатные темы. Игорь Николаевич не узнавал себя. Никогда в жизни ему не было так легко с женщиной, как будто они знакомы много лет. И такое же состояние эйфории было и у Алены. Она не думала, что этот мужчина подходит ей как никто другой, она была уверенна в этом, просто чувствовала всеми фибрами. И не только алкоголь кружил ей голову, но и близость мужчины, которому она хотела отдаться как можно быстрее. Но намекнуть мужчине в первый же вечер, через полня после первой встречи, не укладывалось в её голове воспитанной женщины. Но когда Игорь Николаевич пригласил потанцевать танго, она не удержалась и прижалась к нему всем телом. Мужчина прижал её к себе, и также неожиданно прикоснулся губами к её щеке. В полутемном зале интимной обстановки ресторана никто не обратил внимание, что весьма солидный мужчина и красивая женщина украдкой стали целоваться, не в силах сдерживать свои желания. Вернувшись к столику, Игорь набрал мобильный телефон водителя и сказал всего два слова: «Приезжай сейчас». Потом позвонил охраннику и попросил развести огонь в камине. Они уже давно перешли на ты, и им показалось вечностью, пока в ресторан не заглянул водитель Володя, чтобы предупредить, что он приехал. Расплатившись, они вышли из ресторана. Игорю хотелось обнимать даму, точно такое же желание было и у неё, и когда они оказались на просторном заднем сиденье Мерседеса, они могли дать волю своим чувствам. Водитель Володя никогда не видел своего шефа в таком состоянии.
Через два часа, насладившись объятиями, поцелуями и упоительным сексом друг с другом, Игорь Николаевич в халате сидел на диване перед камином, а на его животе лежала голова Елены, свернувшейся калачиком и укрытая пледом. От камина шло тепло, но все равно разгоряченное тело женщины надо было прикрыть. Они ласково смотрели друг на друга, временами мужчина наклонялся, и они целовались. На столике у дивана стояла немудренная закуска, фужеры и бутылка шампанского в ведерке со льдом. Свет в гостиной был выключен, на столике в красивом подсвечнике горели свечи. Блики огня от камина и свечей создавали необыкновенную картину уюта в довольно большой комнате. Никогда в жизни Игорь Николаевич не испытывал такого блаженства в своей не такой уж короткой жизни, как эти последние часы. Засунув руку под плед и гладя теплое тело любимой женщины, которая млела под его ласками, он тихо прошептал:
- Еще день назад я не знал, что со мной такое может произойти. Это как какое-то наваждение, увидеть, влюбиться, и вдруг проявить такую активность в отношениях с женщиной, которая не была мне свойственна. Нет, по рабочим вопросам я мог с кем угодно разобраться, но вот в любви – язык к небу присыхал. Я благодарен тебе за все, что ты уже сделала для меня, и, если мы останемся с тобой навсегда, еще сделаешь.
- Милый, у тебя есть сомнения, что у нас может не сложиться? Я об этом даже не думаю, ты именно тот, кто послан мне судьбой. Ведь к нашей справочной подходило сразу несколько человек, но мне в глаза сразу бросился только ты. Я заметила тебя сразу, как ты вошел в зал. Почему, даже не знаю.
- И вас в справочной было несколько, но я видел только тебя одну, и шел именно к тебе, чтобы спросить. Как будто кто-то свыше послал приказ нам обоим сразу, чтобы не вздумали ошибиться. Потом я весь день думал о тебе, пока мы не оказались в мерседесе и не поехали в ресторан.
- У меня тоже было навязчивые мысли о совсем незнакомом человеке, который пригласил меня в ресторан, и которому я не отказала. Хотя я ни с кем в первый день знакомства не ходила в ресторан и даже не встречалась.
- Мне стало страшно, когда я подумал, что ты откажешь мне. И когда ты согласилась, такое облегчение наступило. Я боялся тебя потерять с первых минут нашего знакомства.
Утром Игоря Николаевича разбудил звонок мобильного телефона. Звонил его зам Алексей. Услышав, что абонент вышел на связь, он тревожным голосом спросил:
- Шеф, вы где? На работу сегодня приедете?
Николай посмотрел на соседнюю кровать. Никого на ней не было. Поэтому он произнес в трубку:
- Если приеду, то после обеда.
И отключил телефон.
Одел халат и вышел из спальни. Из кухни раздавалась негромкая музыка. И он пошел на кухню. Музыка шла из телевизора на стене, напротив него за столом сидела Алена в его халате, который он дал ей ночью. Со стола вкусно пахло свежезаваренным кофе.
- Так, ты тут завтракаешь, а меня не будишь.
Женщина повернулась, и её лицо просветлела, она увидели любимого мужчину. Споро поднялась и быстро-быстро подошла к нему, прижалась и замерла. Потом подняла голову, поцеловала его в губы и заговорила:
- Не хотела тебя будить, ты так крепко спал. Ночью ведь устал с непривычки, наверное. А я уже прошлась по твоему коттеджу, познакомилась с Тарасом, попросила его развести камин. Что тебе на завтрак приготовить? У тебя столько продуктов, полк солдат прокормить можно.
- Налей мне кофе для начала, он так вкусно пахнет. Я редко его варю, некогда, растворимый выпью, съем бутерброд с чем-нибудь, и на работу.
- Нет, давай вместе покушаем. По яйцу и по бутерброду. Ты не возражаешь, если я у тебя сегодня похозяйничаю? Разберусь, что есть из продуктов, чего нет, Тарас принесет из магазина недостающее. Не возражаешь?
- Конечно, нет. Так ты ко всем своим достоинствам еще и готовить умеешь? Вот это невесту я нашел.
- Иди, в ванну, приводи себя в порядок, а я пока завтраком займусь. Это ничего, что я тебя в твоем халате встретила. Он такой удобный. Не хочется вечернее платье одевать.
- Так ты на работу не пойдешь?
- Нет, я позвонила, взяла отгул, у меня их много уже накопилось. Почему, зачем, не стала говорить. Я правильно поступила?
- Правильно, милая. Я тоже сказал, что приеду после обеда, если вообще приеду.
В это время из телевизора потекли слова песни, как было написано в титрах, Сергея Павлова, в авторском исполнении. Параллельно шли кадры из какого-то фильма с участием Ричарда Гира:
А нам сегодня 50, а это ведь не вечер
И годы быстро так спешат, и догорают свечи,
А годы быстро так спешат и догорают свечи,
А нам ведь только 50, а это ведь не вечер.
Горит свеча, стекает воск,
Посеребрила жизнь височный лоск.
Горит свеча, стекает воск,
Посеребрила жизнь височный лоск.
И жизнь ведь не прошла, а началась с начала,
Вот только молодость ушла до мудрости причала,
И только молодость ушла до мудрости причала,
А жизнь ведь не прошла, а началась с начала.
Горит свеча, стекает воск,
Посеребрила жизнь височный лоск.
Горит свеча, стекает воск,
Посеребрила жизнь височный лоск.
А годы быстро так спешат и догорают свечи,
А нам ведь только 50, а это ведь не вечер...
А годы быстро так спешат и догорают свечи,
А нам ведь только 50, а это ведь не вечер...
Горит свеча, стекает воск,
Посеребрила жизнь височный лоск....
Песня закончилась. Алена нажала на пульт, и экран телевизора погас.
После некоторой задумчивости Игорь Николаевич, глядя на неё, произнес:
- Ты, знаешь, этот певец прав, мне пятьдесят, а для меня настоящая жизнь только начинается. Благодаря нашей вчерашней встрече. Скажешь кому, не поверят. У меня будет настоящая семья, уютный дом, куда я буду хотеть приходить после работы. Все как у людей, в нормальной советской семье. Я верно рассуждаю?
Женщина снова подошла к нему, прижалась, и только после этого ответила:
- Ты прав. Думаю, ты всегда будешь прав в нашей семье. С таким мужем мне все преграды будут не страшны. А теперь марш в ванну! Не отвлекай меня.
- Я не понял, кто у нас командует? – засмеялся мужчина.
- Ты, конечно, я только советую, - в ответ звонко засмеялась Алена