Глава 2.
В доме была какая-то непривычно напряжённая тишина. Лёлька это сразу почувствовала. А когда папа пришёл домой, то они с мамой о чём-то долго разговаривали на кухне за закрытой дверью.
Они всегда так делали, когда им надо было посекретничать. А это очень обидно! Взрослые почему-то не понимают, что ребёнок тоже член семьи, и семейные дела надо обсуждать всем вместе. Лёлька надула губы и ждала, когда они наконец насекретничаются. В конце концов, она не выдержала и на цыпочках подкралась к кухонной двери.
— Ты не должен был подписывать этот приказ! — сдавленным голосом почти прокричала мама.
— Я боевой офицер! — услышала Лёля папин твёрдый голос. — Ты знала за кого шла замуж.
— Я шла замуж за защитника Отечества. А на наше Отечество никто не нападает! Почему ты должен проливать кровь за чужой кишлак… или, как его там – аул?! Зачем тебе нужен этот Афган?!
— Это — интернациональный долг… — голос папы вдруг смягчился. — Успокойся, дорогая! Всё будет хорошо! Ты не успеешь заметить, как я вернусь…
Лёлька заглянула в щёлочку в двери и увидела, как мама с папой целуются. «Помирились!» — облегчённо вздохнула она. Но тут услышала такое, что чуть не свалилась на пол прямо возле двери.
— Мы же с тобой мечтали, что родим ещё и сына, — услышала она мамин тихий голос. — А теперь… не знаю суждено ли нашей мечте сбыться.
Лёлька, опасаясь, что дверь неожиданно откроется, и родители её застукают в позе любопытной Варвары, подслушивающей чужие разговоры, на цыпочках удалилась в большую комнату.
«Вот так-таааак! — удивлённо размышляла она, забравшись с ногами на диван. — Мама хотела родить папе сына, а мне братика и никому ничего об этом не сказала!»
Девочка закрыла глаза и представила, как мама ходит с большим-пребольшим животом, переваливаясь с боку на бок как уточка. «Жаль, что ангелочек не залетел маме в животик, — печально вздохнула Лёля. — У меня был бы братик, и я бы с ним играла, гуляла, кормила бы его с ложечки. Это намного интереснее, чем кормить молчаливых кукол». Но сейчас было не до этого. Из подслушанного разговора она поняла, что папа уходит на войну. Военные на то и военные, чтобы воевать. Но там взрываются бомбы, гадко свистят пули, и даже иногда убивают. А вот это уже не шутки!
Лёлька с самого младенчества, как себя помнит, терпеть не могла фильмы про войну.
Однажды они с папой сидели на диване и смотрели по телевизору какое-то кино. Прямо на неё, страшно громыхая и лязгая гусеницами, шёл немецкий танк со свастикой. И тут танк, повернув к ней своё дуло, каааааак бабахнет, да прямо в Лёльку! Она вздрогнула, и с расширенными от ужаса глазами наблюдала, как из дула пушки пошёл дымок, а на землю попадали окровавленные люди. Лёлька как закричит: «Мааааама!!!», и тут покрывало на диване стало мокрым.
С тех пор Лёля не смотрит фильмы про войну, и даже ничего о ней слышать не хочет.
«Никогда не выйду замуж за военного! Даже если он будет очень красивым, и даже если он шоколадками меня задарит или самыми дорогими игрушками, всё равно не пойду за него. Не хочу, чтобы он на войну уходил. Правильно, что мама ругается на папу. Я бы тоже ругалась». Она схватила мишку, который лежал забытый в углу дивана, и прижала к себе.
Глава 3.
В комнату вошёл отец. Он был непривычно сосредоточен, и не взглянув на дочь, достал из шкафа большую дорожную сумку и стал складывать в неё свои вещи.
— Паааап, — тихо позвала Лёля, — ты уезжаешь?
— Что?.. — отец растерянно заморгал. — Да, малыш, уезжаю.
— Надолго?
— Думаю, нет.
— Пап, а зачем ты меня обманываешь? Когда ты уезжаешь ненадолго, то берёшь с собой только маленький чемоданчик-дипломат.
— Да… ты права, в этот раз меня дольше не будет... Но я постараюсь вернуться, как можно скорей.
Он достал из комода электрическую бритву и, свернув шнур, уложил её в коробку.
— А куда ты уезжаешь? — продолжала допытываться Лёлька.
— В командировку.
Лёля знала, что такое «командировка». Папа не однажды покидал дом, и мама в таких случаях всегда ходила грустная и тяжело вздыхала: «Ох, уж эти его командировки. Как они мне надоели!» Но раньше они из-за этого не ругались, и папа не ходил такой растерянный. А тут… то сложит вещи, то вытащит, то что-то ищет и перекладывает.
— Пап, а куда в командировку?
— Далеко…
— А куда далеко? — не унималась она.
— Я не могу тебе этого сказать.
— Военная тайна? — догадалась Лёлька.
— Да, малыш, военная тайна, — ответил отец, вспомнив, что забыл положить в сумку полотенце. — Ты не знаешь, куда мама положила моё любимое полотенце? Ну то, что в голубую полоску.
Лёлька поднялась с дивана и отправилась на кухню:
— Сейчас у мамы спрошу.
Ей не терпелось выяснить: почему мама не выходит из кухни, и отчего там так тихо? Она открыла дверь и подошла к кухонному столу. Мама месила тесто.
«Наверно, хочет папе в дорогу пирогов напечь», — подумала Лёля и собралась было спросить у неё, где полотенце, как увидела на её ресницах капельки слёз. Это было очень странно!
Мама никогда не плакала, даже когда папа уезжал надолго. А тут с ресниц: кап-кап… кап-кап. Слезинки сначала накапливались, застывая на длинных ресницах и, когда уже становились совсем большими, как блестящие и прозрачные бусинки, соскальзывали прямо на тесто.
Мама плакала молча. Как так получается?! Когда Лёлька была чем-то сильно огорчена, то плакала навзрыд, вслух, чтобы все слышали. Так слаще плачется. А чтобы вот так, молча… это намного горче.
— Мам, — тихо окликнула она. — Папа не может найти своё любимое полотенце. Где оно?
— А! — спохватилась мать и ответила невпопад. — Мы сейчас пироги будем есть.
Но Лёльке совсем не хотелось есть пироги с мамиными слезами. С капустой или с картошкой, ещё куда ни шло. Но только не со слезами! «Вот зачем взрослые ссорятся, а потом ходят расстроенные и плачут?» У неё тут же защипало в глазах и пропал аппетит.
— Папа спрашивает: где его любимое полотенце?
— На верхней полке шкафа, — услышала она в ответ.
— В шкафу, на верхней полке, — передала Лёля отцу, сидевшему на диване с поникшими плечами.
Она присела рядом с ним:
— Пап, а почему мама плачет?
— Потому что ей не хочется, чтобы я уезжал.
— Ну ты же вернёшься? — спросила она, глядя грустными глазами на отца.
— Да, конечно, малыш… я обязательно вернусь, — ответил он и крепко прижал дочку к себе. — Где-то через месяц…
Она стала считать дни после отъезда отца. Мама объяснила, что месяц это целых тридцать дней. Каждое утро Лёлька бежала к настенному календарю и зачёркивала по одной цифре, а потом они вдвоём с мамой считали сколько ещё осталось.
Ждать папу было ужасно трудно! Но чтобы время бежало скорее, его надо подогнать. Она где-то слышала, что время может тянуться долго, а может пролетать и быстро. Это зависит от того, чем ты в это время занимаешься. А заниматься надо было чем-то интересным.
Достав из тумбочки свой альбом и цветные карандаши, Лёля стала рисовать картинку, как папа вернулся с победой домой, а она встречает его с цветами. На верхней стороне листочка она печатными буквами написала «Нет войне» и рядом поставила жирный восклицательный знак «!».
Но ни через месяц, ни через два папа не вернулся.
Однажды пришли какие-то люди в военной форме. Они с мамой за закрытыми дверями о чём-то долго разговаривали, и Лёлька из подслушанного разговора поняла только несколько слов: без вести пропал... поиски ничего не дали... начался вывод наших войск…
Мама ходила молчаливая, тихая, а по ночам из её комнаты слышались всхлипы. На вопросы о папе она отвечала: «Он в командировке. А когда эта командировка закончится, и папа вернётся — неизвестно».
«Что эта за командировка такая? — ломала Лёлька голову, укладывая кукол спать. — Там что, совсем нет почты? Почему папа не может хоть письмо написать или открытку?». Было очень обидно, что её день рождения прошёл без папы, и он даже не позвонил и не прислал подарок. Папа же обещал ей подарить коньки Снегурки. Это же не какие-то там коньки, а коньки от самой Снегурочки — внучки Деда Мороза. И она ждала этот подарок, мечтая выйти в них на лёд.
Правда, у неё день рождения летом, но она до зимы просто бы училась хотя бы стоять на них и правильно шнуровать. А это дело непростое! Но ещё обиднее, что скоро Первое сентября, а папы всё нет и нет. «Ну, вот где он пропал? — допытывалась Лёля у своих кукол, мишки и зайчика. — Где?». Но они смотрели на неё весёлыми глазами-бусинками, безучастные к её горю.
(Продолжение - http://proza.ru/2020/05/22/219)