Принесли в лавку старьевщика две картины, и была одна из них хороша собой, а вторая – совсем никудышной. Подумал хозяин лавки, да и взял обе за малые деньги. Затем вставил плохую картину в дорогую, золотом крытую раму, а хорошую, в самую обычную, и стал ждать выгодной продажи.
Много народа приходило к старьевщику, и все смотрели на картины, прицениваясь. Гораздо больше людей хотели купить картину в золочёной раме, а на вторую почти не смотрели.
И, нужно сказать, совсем не удивлялся такому обстоятельству ловкий старьевщик, ибо хорошо узнал людей, за время своей работы.
Прослышал о картинах правитель местный, вовсе неглупый человек, и решил приобрести обе. Повесил в большом зале, да стал водить туда всяких нужных людей. Что ни день, охи, да ахи в зале раздавались, а правитель только смотрел, и слушал внимательно.
Прошли года, настало время смениться правителю. Выбрал он на своё место достойного да повёл в зал с картинами.
- Множество дел придётся тебе вести с разными людьми, - напутствовал он своего приемника, - и чтобы лучше понять, кто перед тобой, покажи эти картины. Так ты сразу определишь, способен человек отличить показное от истинного, или нет.