В двух днях пути от славного Царьграда
К подножию горы ютился городок
Там старенький епископ доживал свой срок
Молясь под сенью крохотного сада.
Его молитва, устремляясь к Богу,
Была о пастве, вверенной ему.
Уж слишком много грешников во тьму,
Служа греху, нашли себе дорогу.
С амвона дряхлый пастырь умолял
Оставить грех, чтоб не разгневать Бога.
Но правый путь тернист,в миру соблазнов много
И слабый голос втуне пропадал.
А люди предались разврату и безделью
И разучились отличать добро от зла.
Порок поставив во главу угла,
Но пир греха закончился похмельем.
Старик почил к несчастью или к счастью,
Но безначальным град недолго был
Епископ новый привнеся свой пыл
В тот город прибыл, облечённый властью.
С амвона люд греховный оглядев,
Он подати повысил ровно втрое.
Когда народ спросил: - За что такое?
Епископ рявкнул, как сердитый лев.
Уж горожанам некогда грешить,
Им стала жизнь и тяжелей и горше.
Работать надо ведь в три раза больше,
Чтоб новые налоги заплатить.
Нет времени и сил блудить, лукавить,
Когда такой епископ-шкуродёр!
Ночами к Богу люди обращали взор,
Моля от деспота их всех избавить.
Пред Ним молитвы расстилали шёлк,
Стеная, как же тяжко жить на свете.
Господь услышал и с Небес ответил:
- Я хуже пастыря искал. Но не нашёл!