После первого класса Васе купили добротное, как тогда называли, демисезонное пальто. Оно было красивого, ярко-коричневого цвета в желтую клетку и выглядело нарядно. Внутри уютно и заботливо утеплено ватином. Небольшой воротничок из цигейки завершал картину счастья для маленького Васи на несколько сезонов вперед. Ну если повезет.
Вручил обновку отец со словами: «Это тебе за хорошую учебу. Смотри, береги».
Мальчик принял вещь с благодарностью. Ему было приятно внимание сурового, немногословного отца, который работал водителем – дальнобойщиком и дома бывал редко. Уставал, особым вниманием Васю со старшей сестрой не баловал. Однако детей любил. Старался, чтобы они ни в чем не нуждались.
Но и наказывал скоро, серьезно за любой проступок. Ребята знали, что он всегда принимал справедливые решения и не обижались, когда попадало.
Стоял ноябрь, самое начало. Через дорогу от дома, где жил Вася, недавно начали строить бассейн. Вырыли только котлован, который за осень наполнился дождями, и получилось большое глубокое озеро.
Первая четверть второго класса была закончена. Вася с друзьями каждый день бегали на стройку и играли возле этой опасной воды.
В тот день было совсем скучно. Да еще занудный мелкий снежок с ветром колол ребятам лица и мешал игре.
«А давайте плавать на плотах», - предложил кто-то. Все согласились.
Недалеко от котлована были составлены деревянные поддоны из-под кирпича, которые и стали плотами. Вооружившись кто палками, кто досками, ребята столпились у берега, с опаской глядя на почти черную воду.
Первым решился Вася. Он встал на поддон, оттолкнулся от берега палкой и поплыл. Решил встать поустойчивее, по центру. Легкий деревянный плот опрокинулся, мальчик очутился в ледяной воде. Попробовал встать, но дна не было. Забарахтался, забился. Пальтишко намокло, стало тяжелым и потянуло вниз.
В это время один из ребят на берегу схватил длинную доску и кинул ее в сторону Васи. Вася смог ухватиться за нее, мальчишки вытянули его на берег. Он стоял, вода ручьями текла с него, с шапки, с пальто. Ему было сначала не холодно. Рядом переминались с ноги на ногу испуганные и притихшие друзья.
От чувства страха перед отцом Васины мысли работали быстро.
«Колодец!» – радостно подумал он. Недалеко от котлована он видел колодец с трубами теплоснабжения. Там и решили обогреться.
Но это не помогло. Вася прижимался к горячей большой трубе, но насквозь мокрая одежда только холодила его изнутри. Когда мальчика начало трясти, решили, что домой идти придется.
Он надеялся, что дверь ему откроет сестра, и он сразу шмыгнет в ванную.
Так и произошло. Сестра открыла быстро. Ахнула, сообразила, толкнула его в открытую дверь ванной и закрылась изнутри.
Помогая Васе раздеваться, ругала его шепотом, спрашивала, что случилось.
И вдруг, когда ребенка потихоньку стал отпускать страх, в дверь постучал отец. Громким, хрипловатым грозным голосом сказал: « Открывайте!»
Дети притихли, и девочка открыла дверь. Войдя, отец увидел кучу мокрой одежды сына и самого его в трусиках, замерзшего, с посиневшими губами.
Не говоря ни слова, он взял Васю на руки, посадил его в ванну и открыл, как показалось мальчику, одну горячую воду. Ноги и руки как-будто стали колоть много иголок, а дрожь внутри утихла. Когда лицо ребенка раскраснелось, над верхней губой появилась испарина, только тогда ему было разрешено вылезти из ванны.
Вечером за ужином он рассказал маме, что с ним случилось, и пожаловался на отца. «Он меня чуть не сварил в кипятке», - говорил он, глотая слезы. Но ни разу не кашлянул после отцовского лечения.
А еще ему было жаль пальто. Мама его конечно высушила, разбила комки свалявшейся ваты в подкладке, отгладила, но вид уже был не тот. Не было того лоска от новизны и какого-то, видимого только Васе блеска понравившейся и дорогой в семидесятые годы вещи.
Но осень он доходил, а весной родители купили ему модную, и сразу ставшую любимой болоньевую куртку. Как у взрослого.