- Приоткрой шторы, Мила, - попросила Виви, сворачиваясь клубочком на столе в кабинете медицинских сестёр и братьев, попутно раскидывая ненужные вещи хвостом в стороны.
- Конечно, - полу-лиса Мила соскользнула с койки и раскрыла шторы. Лунный свет тут же осветил маленькую и уютную комнатку. Многочисленные баночки и скляночки ютились на перекошенных от старости и веса полках, ветер колыхал страницы раскрытых учебников и документов на столе. Медсёстры и медбратья тихо перешёптывались друг с другом, обсуждая прошедший день под свист кипящего чайника.
- ...Настойка орхидеи закончилась, надо будет завтра купить ещё.
- Завтра фестиваль на главной площади, кто идёт?
- У меня утренняя смена, прости.
- …Я слышал, Вьюн заканчивает с «шедевром», нет?
- Не знаю, он не говорит о работе, - прошептала Одри, разливая всем чай. Виви потянулась на столе и села, прищурено глядя на учеников. Такие моменты ей безумно нравились – что может быть милее студентов, не подозревающих, что их вскоре ожидает? Несильно загруженные работой, они пока ещё способны не говорить о медицине во время передышки, но потом и не заметят, как вся их жизнь будет вертеться вокруг госпиталя и больных.
Тут в дверь постучали.
- Виви? – В комнатку просунулся Чарли. Кошка тут же обернулась на него. Высокий, с большими очками на носу, взъерошенными волосами, слегка лопоухий, Чарли был всем знаком как поклонник главы лекарей.
- Я за неё, - позвала ухажёра Виви. Чарли поправил очки, улыбнулся и вошёл в комнату, споткнувшись попутно о передвижной столик. Виви прикрыла глаза и покачала головой. Студенты захихикали, смутив астронома.
- Виви… Я… принёс тебе кое-что. – Чарли, ссутулившись, подошёл к столу, где сидела Виви и положил рядом с ней букет полевых цветов и коробочку с едой и сладостями.
- Ты ж мой сокол, спасибо огромное, Чарли, - заулыбалась Виви и замурлыкала. Парень нелепо захихикал и засмущался. Виви поставила лапку ему на ладонь и подмигнула:
- Ты мне очень помогаешь. Спасибо.
- Надеюсь, мы сможем увидеться в выходные.
- Не буду ничего обещать. Доброй ночи.
- Доброй, Виви.
Снова задев ногой передвижной столик, Чарли, окончательно смущённый, продолжал улыбаться и вышел из комнатки, чуть не выбив дверь.
Студенты засмеялись, но Виви покачала головой и шикнула на них:
- Некрасиво, успокойтесь.
- Он такой милый, - заверещала одна из учениц.
- Само очарование. – Виви достался из коробочки плюшку и улеглась рядом с чайником, свернувшись клубочком.
- Вам не нравится он? – спросила Мила.
- Почему же? – удивилась Виви, говоря немного неразборчиво с набитым ртом. – Милый парень.
- Уже который год он за вами бегает.
- Мы с ним давно знакомы, - уклончиво ответила Виви и глубоко вздохнула.
- Виви, вы кое-что обещали нам рассказать, - подмигнул ученик-маг, ехидно улыбнувшись.
- А ещё я просила тебя не влезать в разговоры с другими людьми, дорогуша, - покачала головой Виви.
- Прекратите, я тут второй год учусь, вы постоянно это рассказываете. Вы любите об этом говорить, не так ли? – Ученик в упор глядел на Виви. Град был её любимчиком, хоть она этого и не показывала. Был в нём эдакий стержень настоящего лекаря. Град подобно Виви видел всех насквозь, кошка даже начинала подозревать, что он просто умеет читать мысли и прикидывается, что способен лишь к левитации.
- Только ради тебя, Град, - усмехнулась Виви. – Первогодки, специально для вас. Не говорите, что никого из вас не волновало, почему я кошка и когда ей стала. Думаю, Град уже благополучно вам всё рассказал – я действительно была раньше девушкой. Причём, должна сказать со всей присущей себе скромностью, весьма видной. И, да, я ведьма. Ну, пока девушка – ведьма, сейчас просто говорящая кошка. В семнадцать лет у меня появился молодой человек. И всё у нас было потрясающе, мы даже думали пожениться. Но однажды он перестал смотреть на меня так, как раньше. Начал хамить, отсчитывать минуты до конца прогулки. Я готова терпеть всё, но как только пропадает уважение – пропадут любые отношения. Запомните это. – Виви села на стол, начав нервно махать хвостом из стороны в сторону.
- Никогда не терпите, если вас не слушают и даже не хотят. Словом, общение сошло на «нет». И мне было больно. Очень больно. – Виви прищурила глаза, и Град на мгновение пожалел, что попросил её рассказать об этом. Он слышал эту историю второй раз, а Виви по-прежнему тяжело вспоминать о том, что было.
- Тогда моя бабушка превратила меня в ведьмину кошку. Обычно такой ритуал проводят для детей ведьм или просто от скуки. Обратиться обратно в человека можно лишь при определённых условиях. Бабушка сказала, что я снова стану девушкой, когда рядом со мной появится человек, любящий меня в любом облике. И немаловажным условием стало то, что я превращусь в девушку, только если захочу сама. Вот и всё.
Ветер засвистел снаружи. Студенты поёжились. Виви улыбнулась, прикрыла глаза и удовлетворённо пошевелила усами. Всегда как будто камень падал с плеч, когда она заканчивала эту историю.
- А как насчёт Чарли? – вдруг спросила одна ученица. – Он же любит вас кошкой.
- Я знаю, - кивнула Виви.
- Тогда почему вы ещё кошка? – спросила Мила.
- Потому что я так хочу.
Все переглянулись. Град расхохотался:
- Клянусь, это моя любимая часть этой истории!
- Вы видели его? Ну, прошлого жениха, – спросила Мила.
- Видела, совсем недавно. Должна сказать, что закон бумеранга работает безотказно. – Виви сверкнула глазами в сторону Одри. Девушка вздрогнула и вспомнила Тотча, лежащего на койке с подвязанными к потолку крыльями и опухшими глазами.
Студенты молчали. Никто не знал, как реагировать – сочувствовать или восхищаться. Град заулыбался:
- Он разве не пытался вернуться?
- Пытался, - кивнула Виви. – Но если до этого я была ему не нужна, сейчас он не нужен мне. К тому же Чарли против такой инициативы.
Все рассмеялись. Только Одри было невесело. Девушка была в учениках у Виви первый год и слышала эту историю, естественно, впервые. Одри всегда считала Виви несчастной из-за того, что у неё нет семьи и даже намёка на неё, но оказалось, что глава лекарей счастливей их всех.
- Мне нравится мой облик, нравится моя жизнь. Я ему даже благодарна за то, что со мной произошло. Если бы он не ушёл, я бы так и не узнала, что можно жить по-другому.
Град таинственно улыбался, Одри нервно теребила рукава халата. Ей было страшно и хотелось, чтобы Вьюн был сейчас рядом – успокоил её, сказал, что всё в порядке и что если так произошло у Виви, не значит, что так происходит со всеми.
- Сколько времени? – спросила Виви. Одри вздрогнула от неожиданности.
- Половина второго ночи, - ответил Град.
- На обход, - скомандовала Виви и спрыгнула со стола. Одри внимательно смотрела на кошку, пытаясь заметить какую-то намекающую деталь – взгляд или движение – в свою сторону. Ничего такого не было, Виви лишь отругала всех за излишнюю болтливость, и студенты гуськом направились за кошкой.
После той ночи Одри стала восхищаться Виви, но в глубине души понимала, что никогда не сможет стать такой же. Если Вьюн уйдёт, то ей будет не до работы, он очень много для неё значит. И на тот момент Одри даже не думала, насколько это страшно.