Отодвинув Тину, я прилип к оптическому прицелу. До той деревни было чуть больше километра и с земли ничего нельзя было увидеть. Зато я видел все, и даже очертания лиц первых людей из колонны. Человек сто, – прикинул я, - может немного меньше. Один возглавляет колонну, по обе его руки еще двое, видимо, помощники. Дальше шли, кто как хотел. Волосатые, сгорбленные фигуры были похожи на пчелиный рой. Орудия – такие же примитивные: палки и копья. Значит – я должен справиться. Они были сильнее племени Кора только количеством, но ни умом и ни оружием.
Я попросил Тину развязать мешок с патронами. – Я тебе буду давать свою штуку, - я показал на автоматный рожок, - а ты мне – такую же из мешка. Только мои не клади в мешок. Тина попросила последний раз посмотреть в прицел и охнула. Испуг в глазах был настоящим. Она что-то говорила, показывая туда, и в ее глазах я читал отчаяние. Мне показалось, что она не верит, как можно победить столько людей. В то же время она заглядывала в мои глаза, где видела спокойствие и уверенность. И она не знала, что и думать. Я же подпускал их поближе, зная, что АК меня не подведет.
- Начнем, - подумал я, - сначала главарей, это хорошо действует на остальных. Я взял на прицел главного, немного подождал и мягко спустил курок. От грохота выстрела Тина присела и заткнула уши. Я заглянул в прицел и увидел, что пуля вошла вожаку между глаз. Колонна стояла, осматривая лежащего командира. Не упуская момента, я всадил две пули его помощникам. Три трупа – не один труп. Дальше тратить патроны для снайпера было бесполезно. Я убрал винтовку и взял АК. Но надо было ждать, пока они подойдут поближе. Тина сидела на корточках с заткнутыми ушами. Перед ней лежал развязанный мешок с рожками. Она легонько дрожала.
Колонна приближалась, теперь ее было видно и без снайпера. Тупые волосатые звери, даже стыдно назвать их людьми. – Подпущу метров на триста и начну, - подумал я. Минуты тикали, я уже различал очертания волосатых тварей. – Считаю до двадцати и начинаю, - прикинул я.
-Пошел!
Автоматная очередь начала косить всех, кто шел впереди. Те падали, спотыкаясь о тела, и в этот момент гремела следующая очередь. И так дальше, пока дорога не превратилась в груду трупов.
Но сзади появлялись все новые и новые. АК нагрелся. Тина исправно подавала мне новые рожки из сумки. Я вставлял их и продолжал. Не знаю, сколько прошло времени, сколько рожков я истратил, но дело шло к концу. Последние ряды явно собирались бежать обратно, но мои пули догнали и их. Все. Я нагнул голову и постоял минуту. Дело было сделано и без каких-либо потерь с нашей стороны. Ура!
Я даже не заметил, что рядом с мешком валялись семь отстрелянных рожков. Тина сидела на корточках, я поднял ее и обнял, она плакала и одновременно что-то мне говорила.
- Все кончилось, Тина, все хорошо. – Она подняла глаза и сказала: Виктор молодец, Тина Виктор вместе всегда. «Всегда» было новым словом из ее лексикона, но где-то она его услышала.
Мы спустились к дороге, и Тина бросилась бежать к отцу. Упав в его объятия, она и плакала, и смеялась, и что-то много рассказывала. Я не пошел туда, а подошел к мужчинам, которых расставил по постам. Я пересчитал, и их было десять, а накануне я видел двенадцать. Я выстроил их и всеми жестами пытался узнать, где еще двое. Как всегда, меня выручила Тина, подошедшая сзади. Она быстро поняла, что мне надо, и спросила у солдат. Все показали на лесной массив, начинающийся на той стороне дороги.
- Позови, - обратился я к Тине. Один из мужчин свистнул два раза, и уже минут через пять из леса показались недостающие. Я показал рукой, чтобы все шли за мной, и двинулся по дороге в сторону трупов.
- Тина, нет, замахал я руками, иди домой. – Никакой реакции, она уже успела обвить мою руку, и я знал, что все бесполезно. Справа от дороги был берег океана, или моря. Меня привлекли широкие белые пятна на берегу. Они были не везде. Я спустился и увидел белый порошок. Предчувствие меня не обмануло, я сунул палец в этот порошок, а потом лизнул его. Соль. Вот это да!!!
Дойдя до участка дороги, покрытой трупами, все замешкались. Я махнул рукой и, переступая трупы, двинулся дальше. На лицах мужчин я заметил страх. Эти твари были их демонами долгие годы, сколько женщин они увели, сколько людей убили. Мужчины переступали трупы неуверенно и с опаской. Наконец мы вышли опять на чистую дорогу и уже через полчаса входили в деревню. Конечно, я шел первым с автоматом наперевес.
По сравнению с нашим племенем эту территорию можно было назвать деревней. Тут были и отверстия, похожие на наши пещеры, и примитивные шалаши из палок, покрытые соломой или пальмовыми листьями. Территория была большая и полузамкнутая. Внутри получалось что-то типа дворика. Стояла тишина, из-за которой я и не заметил, что в центре двора ровным кругом сидели люди. С автоматом наготове я приблизился и осмотрел их. Никакого оружия нет, лица – обреченные на гибель, все пацаны моего возраста и младше. Все смотрели в центр круга и молчали. Мои воины стояли в стороне и спорили.
- Тина, о чем они спорят? – спросил я, добавив мимику.
- Убить, - сказала она.
Ясно, назревает момент конечной расправы. Я опять подошел к кругу и протиснулся вовнутрь. Отсюда мне хорошо были видны их лица. Я услышал возглас: один из моих нашел остатки еды, и не мало. Только тут я вспомнил, что тоже не ел. Тина, - крикнул я, - еда мешок домой. Она тронулась с места. Я посмотрел на ребят и был поражен: они были все разные, все семеро! Волосы, глаза, цвет кожи, осанка, рост, и т.д. Кроме того, между ними не было ни одного похожего на тех тварей. – Может пленники? Ну, просто какой-то генофонд. А может их держали как производителей, что бы в племени не было кровосмешения? Какой-то ответ должен быть.
Я опять позвал Тину. – Поговори с ними, кто они?
Тина также вошла в круг и обратилась к первому попавшемуся молодому пареньку. О чем они разговаривали, я не знаю. Тот отвечал, на все вопросы, не задумываясь. А вот что мне «перевела» Тина: он говорит, что он не Акира. Его мать притащили сюда, она была беременна. Его и остальных никогда не брали с собой, они просто живут в пещерах. Просит не убивать, он никому не сделал плохо.
- Спасибо, Тина, - сказал я. – И это – все? Я не хочу убивать их, я обвел рукой кольцо из сидящих. А ты? – это был вопрос. – Я не убивать, воины убивать. – Тина посмотрела на меня с надеждой. Было видно, что ей тоже было жалко этих людей уже только за то, что они не были похожи на Акира, и были явно собраны, или захвачены, из каких-то других неизвестных племен.
На всякий случай я попросил поговорить ее с кем-нибудь из них еще. Она опять вошла в круг и присела уже у другого парня. Но результат был почти одинаков, тот не помнил свою мать и ничего не знал о ней. Видно его притащили сюда совсем ребенком.
Для себя вывод я сделал. Но надо было уладить с воинами.
- Еда много?- спросил я. – Мало-мало, ответила Тина, обведя взглядом наших 12 воинов и нас обоих.
- Тогда пошли еда, а заодно и подумаем.
Мы собрались в кучку вокруг груды не обглоданных костей. Да, на некоторых оставались остатки мяса, но их было на один зуб. Все сидели и смотрели на меня. – Ага, - подумал я, по крайней мере, сейчас я у них главный. Я протянул руку и взял кость, остальные сразу же ринулись в кучу. Я еле успел выхватить еще одну кость и передал ее Тине. – Отец, домой. Она с благодарностью посмотрела на меня. Не прошло и пяти минут, как все было обглодано. Голод не утих, хотя сознание того, что что-то варится в желудке – утешало. – Что ел, что не ел, - чувство было одинаковым.
Один воин встал и показал в сторону сидящих юношей, воинственно взмахнув копьем. На его лице читались гнев и жажда мести. Намек был ясен, мне надо было что-то срочно делать. Я позвал Тину и попросил объяснить тем семерым из кольца, что мы их не убьем только в одном случае: если они выведут во двор всех женщин племени. Я повторял это в разных вариациях, используя разные жесты, пока та не поняла. В этот раз Тина не задала ни одного вопроса и двинулась к кольцу из семерых ребят.
Она довольно долго разговаривала с ними, но страх смерти победил: все встали и разошлись.
Мои воины ничего не понимали, у некоторых горел гнев в глазах, но мой приказ встать в линию и стоять – они восприняли все. Насколько я понял, они боялись, что те разбегутся, когда увидели, что Тина их отпустила.
Между тем двор вдруг начал наполнялся женщинами, притом самых разных мастей. Я не увидел ни одной, похожей на Акира. Ко мне подошла Тина: - эти женщины не Акира, другие места. Забирали сюда. Когда родить - убивали мальчиков, не хватало женщин.
Тааак, теперь я стал понимать. Сегодня я убил около семидесяти мужчин, а выстроенных женщин – всего девятнадцать. Одна женщина на четыре мужчины. Акира имело свое проклятье: не рождались девочки. Поэтому они забирали женщин из всех возможных племен. Но и те не рожали девочек. Племя вымирало. Ген самца Акира был проклят. Наверное, если кто-то и рождался, то от этих семерых, поэтому их хранили.
Тина смотрела на меня с изумлением, для чего я выстроил две шеренги и что будет дальше.
Я подошел к первому нашему воину и поставил его перед шеренгой женщин. Кстати сказать, - большинство женщин были достаточно молоды. И я вспомнил, как вчера те четыре отморозка из пяти наших женщин выбрали двух самых молодых.
- Манжу! – вспомнил я слово вождя, когда он предлагал мне выбрать себе женщину.
Все растерялись, такого оборота явно никто не ожидал. Тина заглянула мне в глаза. Я обвел рукой всех женщин и сказал ей: Жуа Кора.
- Манжу! – повторил я уже повышенным тоном. Мужчина сделал шаг и пошел вдоль шеренги. Он заглядывал в лицо каждой, а те безропотно стояли или с опущенной, или с поднятой головой. Наконец он остановился напротив одной. Взяв ее за руку, он вытащил ее из шеренги и оба встали в стороне.
Процедура повторялась до тех пор, пока каждый из двенадцати воинов не выбрал себе пару. Наконец все закончилось. Оставалось семь женщин.
- Тина, скажи ребятам, чтобы они спокойно жили здесь, этих женщин я оставляю им. Акира нет. У них будут рождаться девочки. Пусть назовут себя по-другому.
Не знаю, что поняла Тина, а что семь ребят, но на лице у них была радость. Они бросились к женщинам и разобрали всех до последней. Через две минуты их уже не было видно во дворе.
Ну а мы тронулись домой в удвоенном составе. Было видно, что воины – довольны, хотя женщины смотрели равнодушно. Я подумал, что в Кора их ждет похожая жизнь, может, немного лучше. Мы с Тиной шли впереди, она обвила меня за талию и о чем-то думала. Потом она остановилась, как вкопанная, и посмотрела мне в лицо.
- Виктор молодец, очень молодец. Тина Виктор вместе, очень вместе. Если нет – убей Тина. Делай мне все, но не уехать. – Виктор хотеть женщина там? - она показала рукой назад и просто вперилась в меня взглядом.
Ого, - подумал я, так ты еще и ревнивая? Мы с тобой – два дня, но, похоже, что ты в меня влюбилась по уши. А вообще-то – это хорошо. Мне понравилось.
- Нет, только Тина. Вместе. Неожиданно она бросилась мне на шею и повисла, ее лицо излучало счастье. Потом она прижала свои губы к моим, видимо, вспомнив нашу первую ночь и поцелуй. Правда сейчас «поцелуем» это назвать нельзя было, но я был растроган, видя, что Тина сделает все для меня, даже то, что никогда не делала и не привыкла.
- Слава богу, - думал я, - ну вот и все кончилось. Врага победили и даже взяли красивых пленных. Племя войдет в баланс, заполнятся пустующие пещеры, и никакие Акира им не грозят. А самое главное – я исполнил свое обещание победить, и мне не стыдно будет смотреть в лицо вождю.
На пол дороги я расслышал рев, похожий на львиный и, кстати, с нашей стороны. Что же это могло быть? Рев повторился, теперь его услышала и Тина. Ее губы задрожали.
- Питак, - пробормотала она. Отец дома один. – Теперь задрожали и ее руки. Я абсолютно ничего не понимал.
- Что такое Питак, Тина? Но она как будто не слышала. Я повторил вопрос, и только тогда она с тревогой посмотрела мне в глаза и сказала: Питак – плохой, кушать людей, очень большой,- и, открыв рот, она вставила в него пальцы, показывая, что у него есть клыки.
- Отец домой, один, - она с мольбой посмотрела на меня. Действительно, отправившись сюда, мы оставили его одного. Женщины в счет не шли. Я рванул, что есть силы, но Тина не отставала. Не зная, с кем мне придется встретиться, я нащупал 2 гранаты в кармане, еще у меня был пистолет и нож. Автоматный рожок был полон. Я лишь понял, что нас ждал серьезный и сильный зверь.
В школе мне не особо нравилась тема о доисторических людях и животных. Поэтому я слушал эти темы абы как. Из животных я запомнил только одного - динозавра. Все остальные у меня остались как какие-то « - завр», не говоря уже о летающих и плавающих. Поэтому я был уверен, что названия этого зверя я знать не буду.
- Он не убить, - послышался голос Тины. - Никто его убить.
Долетев до угла, я встал, как вкопанный. Огромное животное величиной со слона пыталось всунуть морду в одну из пещер. – Там женщины, - вспомнил я и вскинул автомат. Длинной очередью я перетянул животное от задницы до морды. Тот повернул голову в мою сторону и, как ни в чем не бывало, засунул морду назад. – Блин, да у него шкура как у бронетранспортера, - заметил я. - Такими пулями его не возьмешь. Это – проблема, не меньше, чем Акира.
Тина стояла метрах в десяти позади меня и, прикусив губу, со страхом смотрела на это животное.
- Граната? - подумал я, - не пойдет, осколки его только поцарапают. Значит все? Мне стало не по себе. Вот тебе и герой…
Ждать, пока пожрет всех женщин и вождя? – Нет, не бывать этому. Надо попасть в глаз, один и второй. Я перезарядил автомат и повторил очередь. Он опять высунул морду, и я даже не разглядел глаз, они были как точечки, и попасть в них было нереально. Тем более что уже темнело.
- Он не убить, никто его убить. – Вспомнил я фразу Тины. А ведь если мне его не убить – что можно говорить о племенах, с копьями и дубинами? - Нет, - сказал себе я,- быть того не может, чтобы я не грохнул эту громадину.
- Тьфу, - сплюнул я, - такой хороший день, и надо же было забрести сюда этому монстру.
Я перебрал в голове все подвиги из прошлого, которые я знал, и тут меня осенило: с гранатой на амбразуру. Скоро должны были подтянуться остальные, и я не хотел, что бы количество жертв увеличилось. Я нащупал в кармане гранату и пошел прямо к животному. Я оценил, что он малоподвижен и не может бегать. Остановившись метрах в десяти от него, я перевесил автомат на левую руку и дал очередь. Видимо мои «баловства» наскучили животному, он вытащил пасть из пещеры и медленно повернулся ко мне. Я заметил, что его пасть чем- то смахивает на пасть бегемота, с двух клыков капала слюна.
Очень медленно он начал приближаться, и когда оставалось чуть больше метра, – я вытащил гранату и выдернул чеку. Потом я сделал шаг вперед и изо всех сил бросил гранату ему в рот. К тому же я заметил, что она не застряла в пасти, а пролетела в горловую трубу. Тут я бросился бежать из всех сил. Не успев добежать до Тины (на нее страшно было смотреть), я услышал тупой звук и оглянулся. Животное стояло там же. Но прямо на глазах его ноги подкосились, и оно рухнул замертво. Я пошел к этому зверю и потрогал его кожу. Никогда в жизни я не видел такую броню. Неудивительно, что от моих пуль я нашел небольшие лунки. Зато с гранатой мне повезло, получилось, как в фильмах.
В этот момент появились остальные. Мы бросились к пещерам, крича, что бы вышли все, кто остался.
Показалось четыре женщины, пятая жила в той пещере, которой занималось животное, когда мы пришли. Ее тело было растерзано, вернее, от него осталась половина.
Вождя не было, на его месте осталась большая лужа крови. Рядом стояла Тина и плакала. Я обнял ее, но не нашелся, что сказать. Все ходили и оглядывали тушу, и не могли поверить в то, что она – мертва, и в то – что теперь столько мяса, сколько ни один из них не ел за раз никогда. Некоторые разжигали костры, двое забрались на тушу, пытаясь разрезать шкуру.- Бесполезно, это была броня. Я подозвал одного и показал ему нож, объяснив, где рукоятка, а где можно порезаться.
Тут дело пошло веселее. С трудом, но кожа резалась. Часть парочек уединились в пещерах, другие болтались просто так. – При вожде такого бы не было, - подумал я, и мне стало грустно.
Я искал глазами Тину и не находил. Пройдя всю территорию туда и обратно, я заметил, что камень нашей пещеры сдвинут. Она была там, сидела на шкуре, уже не плакала, а грустно смотрела в одну точку. Я тоже молчал, как идиот. Ни к кому, не обращаясь, Тина вдруг заговорила спокойным ровным голосом: Отец нет, только Виктор, Виктор и Тина. Всегда. Она повернулась ко мне и обняла. – Да? – Да! - Как можно уверенней подтвердил я. Я не знал, как выразить соболезнование и молчал. Ее отец, по сравнению с остальными, был действительно на голову выше всех. И мне действительно было жаль такой тупой и бесславной смерти, в животе у какого-то зверя. Племя для меня потеряло свое лицо.
- Завтра выбирать вождь. Трудно. Хочу Виктор.
Тут до меня дошло, что завтра будут выборы нового вождя. Быстро же у них, - подумал я. Сегодня умер, завтра – новый. Да и кого было выбирать? Все были, как близнецы, тупые, ни на что не способные люди. Да, это были люди, в отличие от Акира. Но что можно было от них ждать? У меня даже появилось сомнение, что сейчас, без старого вождя, Кора сможет выжить. И мне стало так грустно. Тяжелый день завтра, - подумал я,- Тина хочет, чтобы выбрали меня. А мне это надо? Абсолютно не надо. Я никогда не хотел быть командиром. А тут, в этом племени без будущего, – тем более. Даже если меня выберут – я откажусь, - окончательно решил я.
- Пошли кушать, - обратился я к Тине.
- Нет, устал. Спать. Завтра кушать. Много мяса.
Честно говоря, я устал сегодня не меньше, чем в первый день, и если бы лег – вырубился бы сразу.
Ладно, я затушил лучину и повалил Тину на шкуру. Крепко обнявшись, мы уснули мгновенно, не думая какие события нас ждут завтра.