- Чего ты боишься, Ярослав?- смеялась Лада, прыгая от нетерпения.
- Я не боюсь,- буркнул он, нахмурив брови.
Огонь ярко горел, освещая поляну.
Молодые люди, взявшись за руки, прыгали через костёр смеясь и подбадривая друг друга.
Лада тянула Ярослава за рукав, чтобы присоединиться к безумному веселью.
А он не мог сдвинуться с места. Языки пламени, тянущие свои ненасытные руки к небу, разбудили детские воспоминания, которые он так тщательно похоронил в своей душе.
- Ярослав, сынок, беги скорее к отцу,- говорила мама.
Её нежный голос до сих пор снится ему. Она стоит на поляне, где видимо невидимо ромашек, протягивает к нему руки, и нежно улыбаясь растворяется в языках пламени. А он стоит посреди пыльной дороги и не может даже закричать, потому что рот отказывается повиноваться.
Его маленькие ножки быстро бегут по двору. Туда, где отец что-то строгает из дерева.
- Смотри какой я тебе смастерил меч,- говорит отец, протягивая ему деревянную игрушку.
Счастливый Ярослав с мечом над головой, бежит к зарослям крапивы, чтобы яростно сразиться с врагом.
А отец, обняв улыбающуюся маму, радостно смеётся.
- Славный воин из него вырастит,- говорит он.
А потом крик, свист, топот конских копыт, и....
Мама страшно кричит и плачет, пока её затаскивают в сарай.
А голова отца откатилась к забору, на котором висят глиняные крынки.
Обезглавленное тело медленно падает на землю, заставляя маленького Ярослава зажмуриться.
Он сидел в кустах крапивы с закрытыми глазами, не смея даже заплакать, пока конское ржание и топот копыт растворились в дали.
А открыв глаза он увидел огонь.
Горел дом, в котором мама пела колыбельную.
Горел сарай, в котором у отца была столярная мастерская.
Горел хлев, в котором корова Зорька отелилась маленьким бычком.
Горела его прежняя жизнь, унося с собой радость.
- Ах ты ж родненький. Вот ты где схоронился, ясноглазый мой,- причитала бабка Настасья, когда в ночи обнаружила его в кустах крапивы.
Он так и сидел там, пока люди пытаясь затушить пожар бегали с ведрами к реке.
- Вставай, мой хороший, вставай,- говорила Настасья, беря Ярослава за руку.
Это было давно, но языки пламени до сих пор парализовали его волю заставляя вспоминать тот момент, когда огонь изменил его жизнь.
- Ну что ты, трусишка,- смеялась Лада, подталкивая его к костру. Огонь осветил её красивое лицо, которое стало для него самым главным и важным в жизни. Осенью они сыграют свадьбу. Она станет его женой и родит ему дочь и сына, славного воина, которым не смог стать он.
Пламя смеялось над ним и его страхами.
- Я сильнее тебя. Трус. Трус. Меня не победить,- хохотал огонь.
- Я прыгаю,- закричала Лада, и разбежавшись прыгнула через костёр.
Ярослав зажмурился.
- Горит. Горит. Скорее к реке,- кричали девки.
Ярослав открыл глаза. Его Лада, охваченная пламенем, каталась по земле.
- Я сильнее тебя. Я - царь. Ты - трус,- хохотал огонь, протягивая к нему огненные языки.
- Неееет,- закричал Ярослав, прыгая в распростертые объятия пламени.
Охваченные ужасом девки кричали. Растерявшийся парни пытались забросать костёр землёй. Но адское пламя давно ждало свою жертву.
- Ярослав, сынок, мы тебя ждём,- улыбалась мама, протягивая горящие руки.
"Ой, мала петровская ночка,
Арелье, ладо!
Не спи - проспи, моя дочка,
Арелье, ладо!
Иди на горушку гулять,
Арелье, ладо!
Мать-зарю величать,
Арелье-ладо!
Красно солнышко встречать,
Арелье, ладо!"