Зима в этом году удалась снежная. С самого начала - в ноябре, снег упал и не растаял. Была и оттепель, снег намок, но лишь присел и не поплыл. В старые времена зима всегда начиналась после седьмого ноября, - морозы за двадцать, солнце и никаких намеков на оттепель.
Так вот, как в далекие детские времена – снег сыпал и сыпал. Весь месяц.
Лесные поляны вдруг прибрались под пухлым снежным одеялом, трава упала и ровные прогалины непривычно обнажили лесную жизнь. Каждый следок заячий или маленькой мышки был прописан в снежной книге четко и откровенно. На ветвях сосен повисли тяжелые увесистые «плюхи» снега, прилипшие в оттепель, и своей тяжестью они, даже отламывали громадные сосновые ветви, то там, то тут, валявшиеся в подножьях мощных деревьев.
Даже кустарник, вечно живучий и неприхотливый - согнулся и лег под снежным тяжелым покровом, поневоле формируя сказочные избушки и фантастические кочки.
Снегоход проваливался в пухлой целине и, натужено упираясь стареньким мотором, упрямо полз по просеке зимнего лесного царства. Открытая книга зимней жизни вновь была доступна и понятна.
Вот зайчина, большой и тяжелый, покрутился вокруг заснеженных веток сломанной осины и удалился на возвышенность, путая следы. Значит - на отдых подался, после обеда или завтрака, ветки обглоданной осинки и круглые заячьи какашки - все доподлинно рассказали о заячьей трапезе. И молодой «куян» рядом натропотил, - его лапки небольшого размера поодаль тоже добрались до съедобных веток лежачего дерева. Осина, тополь, тальник – любимая заячья еда зимой. Следы косуль, регулярно зимовавших в этом лесу, путанными цепочками петляли в густом мелком кустарнике, прятались в чаще и уходили в самые глухие углы леса.
Снег падал весь декабрь и к январю уже перевыполнил план прошлогодней зимы. За всю предыдущую зиму снега было меньше, чем в этом году до новогодних праздников. В этом году он прилетел, наверное, из Европы, - ни в Москве, ни в Питере снега не было всю зиму.
И после Нового года снегопады продолжались с завидной регулярностью, к великому неудовольствию деревенских жителей и дорожной службы. Высокие барьеры в рост человека, выросли по сторонам дорог и некуда было кидать снег из деревенской ограды, а сугробы, окружившие дома выросли до самой крыши. Хотя сугробы проседали и уплотнялись, небесная канцелярия исправно пополняла уровень снежного поля и ощущение дикого севера покоряло трезвое воображение деревенских и лесных жителей.
Трудные времена настали для косулек, которые всегда жили здесь. По рыхлому снегу они проваливались по уши. А все косогоры, где бураны обычно выдували снег и пучки сухой прошлогодней травы подкармливали лесных жителей, спрятались под метровыми снежными полями. Пропитание становилось трудным и будущее тревожным.
Благо, что в бору волков нет и охотники не трогали здешних косуль. По такому глубокому снегу догнать беспомощных оленей не составляло большого труда.
На снегоходе, для отдыхающих местного санатория, по лесу торили лыжню и часто натыкались на следы косуль. Они сами выходили на обрывистые места над рекой, там где снег выдувался ветром и щипали скудные остатки травы. Их глубокие тропы выводили к лесной дороге, ведущей к санаторию; и по утрам, не боясь машин, они бежали тесной компанией по дороге впереди автобуса, пока не перепрыгивали через снежный бруствер в лес.
Туго пришлось им в начале марта после оттепели, когда появился на снегу наст. – ледяная корочка. Медленно, чтобы не ободрать ноги, бродили косули в поисках еды по лесу. Совсем короткий «путик» у них стал.
И решили мы с внуком Димкой им помочь. Завели снегоход «Буран», прицепили к нему нарту, навязали пучками сена из домашних запасов и отправились в лес. Вдоль тропинок, где бродили косули, привязали пучки к кустам, чтобы удобно было их доставать голодным зверям.
Через два дня поехали проверять свою работу. С опаской отнеслись косульки к сену, теребили его осторожно, но с удовольствием ходили по следам снегохода, там они почти не проваливались. Дня через три, мы снова проверили своих питомцев. Косули, заслышав шум снегохода отбегали за деревья и наблюдали, как мы привязывали новые пучки сена.
Двенадцатилетний Дима глубокомысленно констатировал, «что этим козлам повезло, и они могут жить «на халяву». Мы специально громко разговаривали и косули из-за густых зарослей, отбежавшие группой друг за другом, вертели головами и вслушивались в нашу беседу.
И следующую неделю косули бродили по нашим следам и теребили сено. Не очень-то оно им нравилось. Зато они с удовольствием объели березовые веники, привезенные другим охотником для наших косуль.
Любимая еда у них – макушечки тонких кустиков с почками, которые они повсеместно общипывали. Знакомый лесник рассказывал мне, что во время посадки сосен, косульки обкусывали макушки саженцев, высаженных в лесу, и тем самым работа лесников шла насмарку.
В зарослях, увитых сухими побегами хмеля, козы выбирали листики травы уцелевшие от лета.
Наконец-то пришло тепло. Днями стояла плюсовая температура, а ночью подмораживало; и появился крепкий наст в лесу и на полях, а косогоры обнажили первые проталины. Косули ходили по черыму (насту) и поменяли место дислокации. Перебрались на косогоры к лесному ручью, который никогда не замерзал; и берега его протаивали в начале марта.
Днем косульки любили полежать на своих укромных местах, расположенных таким образом, чтобы хорошо было видно окрестности во все стороны. Безопасность – прежде всего. Проезжая вдоль ручья на снегоходе, остановились посмотреть на весеннюю водичку. Ручей наполнился, но вода была светлой и прозрачной.
Вдруг вдоль ручья, по воде и проталинам, прескакивая с берега на берег, метнулась грациозная фигурка косули. Она прыжками пролетела мимо нас, стройная и элегантная, с красиво посаженной милой головкой, и спряталась в начале ручья за пару березок, наблюдая за нами. Только светлая задница её торчала и внимательные уши прислушивались к нашему разговору.
- И куда же ты, бестолковая рванула-то. Там же снег ещё не растаял. Ноги поломаешь в сугробах. Дуреха. Давай-ка возвращайся назад, на большой косогор. Не нужна ты нам нисколечко.
И чудеса совершились, не долго думая, косуля подалась в обратную сторону, мимо нас, сначала осторожным шагом, а, поравнявшись, опять полетела большими сильными прыжками.
-Ну и красавица!! Даже и сказать то больше нечего. Видать привыкла к голосу моему за зиму, и доверяет… А ты, матушка, не очень-то доверяй. Люди-то разные встречаются…
Тепло делало свое дело. Косогоры растаяли, проталины появились на полях, и лесной ручей в овражке стал полноводным и громко шуршал, переливаясь, на бобровой плотине.
Берега ручья растаяли и косули с удовольствием бродили по ручью и днем. Травы -море вытаяло из под снега и сугробы сели, и уже не мучили красивую животинку.
Вот и слава Богу! Перезимовали…
2020-04-04