Созвездие Пингвин. или Смелый Вася

               
       Недалеко от международной полярной станции обосновалась колония пингвинов. Птенцы в стае подросли, серенькие перышки на спинке потемнели, и они могли уже самостоятельно подкормиться в море маленькой рыбой и крилем. Пингвины - единственные птицы, которые не умеют летать, зато прекрасно плавают, их крылья в процессе эволюции превратились в ласты, и помогают птицам быть ловкими пловцами. Пингвины не боялись людей и близко подходили к станции. Особенно любопытными были малыши, они вперевалочку на своих перепончатых лапках подходили к  двери станции и наблюдали, высоко подняв головы, рискуя упасть на спину. А когда пингвин падает на спину, он практически не может самостоятельно подняться на ноги, поэтому у полярников появилась интересное дежурство – поднимать пингвинов.
      Недавно на станцию прибыло пополнение. На встречной планерке ученые обменялись информацией: особенностями района, научными изысканиями и близлежащим окружением зверей и птиц. Они отметили, что в соседствующей стае пингвинов находится очень любопытный беленький малыш, который подходит к людям, но часто падает, а отыскать его среди снега трудно, так как он совершенно белый.
- White, white (англ )- белый, белый - сказал английский физик.
- Weis, gans weis (нем) - белый, совсем белый – сказал немецкий биолог.
- Вайс, вайс – значит, назовем его Вася, - подытожил молодой русский физик Костя.
Пингвины жили по своим птичьим законам. Через пару дней подошла очередь дежурить по поднятию пингвинов, молодому физику Константину. Он перевернул птиц и поставил на ноги, а подходя к станции, увидел белый комочек, в середине которого виднелось несколько черных перьев. Костя поставил птицу на ноги и сказал:
- Да, малыш, если бы не эти черные перышки, я бы тебя и не заметил среди белого снега, они твои спасатели. Хорошо, что они у тебя есть, и они тебе еще неоднократно  помогут. Беги, Вася!
Вася не боялся, подходил к людям, позволял себя гладить и даже пританцовывал под музыку. Полярники привыкли к нему и называли Васей, а если птица не находилась рядом, тогда они  громко кричали:
- Вася, Вася!
И замечали белого пингвина, лежащего  на спинке, шевелящего лапками.  Зато в стае к Васе относились несколько напряженно, быстрее всего за его необычный вид. Все его сородичи- антарктические пингвины  достигают роста 70 см.  и веса около 4,5 кг, задняя сторона их тела, головы и клюв -  тёмно-серые, почти чёрные, передняя сторона — белая, и по шее, от уха к уху, идет тонкая чёрная полоска. А так как Вася был совсем  белым, поэтому он держался несколько в стороне.
Папа и мама,  были озадачены необычным видом малыша, но любили его и поддерживали во всем.  Он подружился с ветром и с первых дней умел угадывать приближение непогоды, поэтому,  задолго до урагана звал родителей в укрытие, а так как пингвины дружный народ, то и вся стая следовала за ними. А случилось это,  когда он только научился устойчиво стоять на ногах. Он вышел из маминого укрытия и отошел на несколько шагов в сторону. Родители наблюдали за ним и не выпускали  из поля зрения. Малыш осмотрелся, перед ним простирался большой почти ровный заснеженный участок, плавно опускающийся к воде с одной стороны, с другой стороны располагалась полярная станция с техникой, справа и слева стояли  холмы и скалы. Вдруг малыш услышал  шум ветра и удивленно спросил:
- А ты кто, приходишь ниоткуда и уходишь в никуда?
- Я, ветер.
- Ты мне очень нравишься, ты сильный и каждую минуту разный. Папа говорит, что Ветер самый сильный. Я хочу с тобой дружить. Ты не против, Ветер?
-  С удовольствием, малыш, согласен! Я могу быть тихим и спокойным, а иногда могу превратиться в бурю или даже - ураган. Смотри, на горизонте синие тучи, а мне нужно их разогнать, для этого необходимо приложить максимум усилий. Так что дружище, беги скорее к родителям, прячься и уводи стаю в безопасное место. До встречи!
Вася побежал к родителям и рассказал им о встрече с ветром. Папа предупредил соседей о предстоящей буре. Вскоре вся стая подошла поближе к станции  в укрытие и, прижавшись, друг к другу, безопасно перенесла сильную бурю.
Как-то группа птиц направилась к морю, и Вася последовал за ними. Все дружно нырнули в воду. Малыш уже хорошо плавал и глубоко нырял, он быстро поймал несколько мелких рыбешек. Но вдруг огромная тень затмила все пространство. Птицы в испуге  ринулись в разные стороны, и в этот момент Вася увидел огромную Гидру, похожую на трехглавую змею. Пингвины молниеносно поднялись и выскочили на берег. Они были испуганы и взволнованно шумели. Когда стая собралась вместе,  не досчитались одной птицы. Вася подошел к своим родителям, чтобы согреться и успокоиться, ведь только возле мамы и папы чувствуешь себя в безопасности. Но в это время он услышал слова соседа, который сказал;
- Вот с тех пор, как этот белый в нашей стае появился, все стало гораздо хуже: и рыба отошла от берега, и лед со скал крошится и осыпается, а теперь еще и эта страшная Гидра появилась.
Мама придвинулась поближе к Васе, а папа сказал соседу:
- Не говорите глупостей и не обижайте младших.
Вася уткнулся в мамин бок и заплакал. Несколько дней было спокойно. Но потом опять появилось  страшное чудовище. И уже не только сосед, но и многие другие в стае избегали приближения необычного пингвина.
Как то пингвин Вася стоял у самых скал, с которых в последнее время откалывались огромные глыбы льда и с шумом скатывались в море. Он подумал: «Вот если большой кусок льда унесет меня далеко в море, тогда это страшное чудовище не будет нападать на стаю. Ведь, как сказал сосед- это от меня, белого пингвина начались все беды». Но тут зашумел Ветер и сказал:
- Ты неправ, малыш, я знаю, о чем ты подумал. Пойми, они очень боятся и от страха все выдумывают. Запомни: «Где родился, там и пригодился», так гласит мудрая поговорка. Они твоя родная стая и ты нужен им, только ты можешь помочь своим сородичам, так как у тебя есть то, чего нет у других – это три черных перышка на брюшке. Подумай об этом, а я помогу тебе.
Ветер улетел. Вася подошел к обрыву и увидел трехголовую Гидру. Она выплыла снизу, возможно в скалах находилась глубокая пещера или нора, из которой она и появлялась. Пингвин поспешил к стае, чтобы предупредить об опасности, так как часть птиц   спускалась к воде. Он кричал, однако его услышали немногие. И опять кто-то недовольно произнес:
- Надо же, он знает, когда  эта Гидра выходит на охоту. Тебе, что, сам Ветер  в уши нашептал, потому что ты такой особенный.
Но тут за малыша вступился пингвин,  которого уважала вся стая:
- Молодец, что поспешил предупредить сородичей. Не обижайся на них. Ты немного отличаешься от остальных пингвинов, но это не недостаток. Ты особенный - это дано свыше, значит - так задумала матушка Природа.
На следующее утро Вася поковылял к станции, он знал, что выйдет Костя и угостит его вкусненьким. И правда, вскоре открылась дверь и несколько человек вышли наружу. Костя погладил пингвина и положил рядом с ним кусочек хлеба. Люди направились в сторону скал. Вася последовал за ними. Полярники остановились у обрыва и что-то громко обсуждали. Когда пингвин подошел к ним, он услышал  слова Кости:
- Много веков назад могучий Геркулес победил и отправил в небеса страшное чудовище с девятью головами, а тут появилась еще одна Гидра с тремя головами. Она может погубить всю колонию. Хорошо, если бы на нее обрушилась большая глыба льда со скал, но это маловероятно.
В это время со скал посыпались осколки льда, и люди отошли на безопасное расстояние. А Вася укрылся под небольшим навесом. Когда все вокруг успокоилось, пингвин осторожно вышел из укрытия. Он увидел у самого обрыва качающую глыбу льда, висящую над водой. Вася взглянул вниз, в воде плавали осколки льда, а чуть дальше большая группа пингвинов. И тут он увидел страшную Гидру, которая выплыла из своей пещеры. Медлить нельзя, предупредить сородичей он не успеет. В голове пронеслись слова Кости: «Она погубит всю колонию». Малыш подошел к нависшей над водой  глыбе льда и уперся в нее тельцем, приложив все свои силы, чтобы сдвинуть ее с места. Конечно, его сил было недостаточно. Но Вася вздохнул больше воздуха и еще раз со всей силы налег на глыбу. Могучий порыв Ветра помог пингвину, и огромная глыба льда рухнула вниз прямо на головы Гидры. Вася кубарем слетел в воду и оказался совсем рядом со страшным чудовищем. Две головы Гидры были оглушены ударом скатившейся глыбы льда, а третья - внимательно озиралась по сторонам. Пингвин барахтался среди осколков льда, пытаясь собраться с силами и нырнуть в глубину, но туг перед ним появилась огромная голова, которая смотрела на него немигающим глазом. Казалось, Гидра не могла понять, что перед ней:  обломок льда или  птица?  Малыш, не раздумывая, клюнул ее в глаз. От боли чудище взвыло, сотрясая всю округу, изогнулось, выплеснулось из воды и всей мощью своего огромного тела с шумом и фонтаном брызг, опять опустилось воду. Васю вместе с брызгами и осколками  подбросило вверх над поверхностью воды. До него донеслись слова Ветра:
- Вырви свои черные перья!
Когда пингвин плюхнулся обратно в воду,  вокруг все пенилось и бурлило, а раненное чудовище металось из стороны в сторону. Вася подумал: «Если я вырву свои черные перья, то буду казаться белым куском льда, и Гидра не проглотит меня».  Разъяренное чудовище всплыло на поверхность и опять бросилось в воду, ворочая во все стороны головой  с одним глазом, выискивая своего врага. Пингвина волной отнесло в ледяное крошево, но он изловчился и вырвал клювом первое перышко на брюшке. Было очень больно, перья были большие, держались крепко, он  в сердцах сказал:
- Пусть и твой второй глаз ослепнет.
Пингвина Васю несколько раз перевернуло волной и напором брызг, больно кололись и ударяли о тело  осколки льда, но он дотянулся клювом до второго черного перышка, вырвал его, и сказал:
- Неправда, ты нас не погубишь! Наш род будет жить!
Пингвину было очень больно,  капельки крови выступили на брюшке, от бесконечных ударов о лед, от ужаса и страха, темнело в глазах и сковывало дыхание, но он ухватился клювом за третье, последнее черное перо, потянул его несколько раз, и когда оно вырвалось, свернувшись в комок от боли,  сказал:
- Улетай отсюда навсегда страшная Гидра и растворись в небесах.
О, чудо!!! Огромное,  извивающееся трехголовое змееподобное чудовище выплеснулось из воды и стало подниматься к небесам, а вскоре растворилось в вышине.
Море успокоилось, ветер затих. Вася нырнул в глубину, поймал несколько рыбешек и затем выпрыгнул на берег. Он устал, и ему хотелось к маме. Когда он подошел к стае, все сородичи расступились и  благодарно склонили головы, а вожак стаи сказал:
- Мы рады, что в нашей стае такой смелый пингвин, который не побоялся жуткого чудовища и спас всех нас. Мы гордимся тобой!
С тех пор сородичи стали уважительно относиться к белому пингвину  и прислушивались к его советам. Много лет жила и размножалась эта колония недалеко от полярной станции.
     А подвиг смелого пингвина вписан навечно и отражен в небесах сиянием двух галактик: небольшой, яркий  «Пингвин»,  и «Яйцо», как продолжение рода. Эти галактики находятся в самом длинном созвездии Гидры. Лучше всего это созвездие можно рассмотреть в ясную, весеннюю ночь невысоко над горизонтом.


      Две взаимодействующие галактики «Пингвин» (спиральная галактика NGC 2936)   и «Яйцо» ( эллиптическая галактика NGC 2937),  находятся в созвездии Гидры, и удалены от нас  на расстоянии около 100 мегапарсек.