Шамиль проснулся от того , что кто-то сребся в дверь . Он ночевал в своем охотничьем доме в горах , возвращаясь с удачной охоты . К дому он подошел уже далеко за полночь сильно уставшим. Поэтому бросил козу прямо у порога . На месте добычи только спустил кровь и выкинул внутренности, чтобы не тащить по горам лишнее.
- Наверное какой-то хищник учуял добычу – подумал Шамиль, но ружье со стены снял и открыл дверь. На порге стояла рысь красивого дымчатого окраса, самка. Это он отметил машинально потому, что его внимание было на ее глазах – они просили о помощи . Он посторонился и она вошла и тутже упала. Шамиль запер дверь и зажег маслянный светильник. Он давал мало света, но позволил осмотреть зверя, Рысь была сильно потрепана , передняя и задняя ноги прокусаны насквозь , но кости, вроде бы , целы , насколько это можно было прощупать . Морда была вся в крови, но особенно сильно был поврежден бок - кожа была содрана и висела клочьями . Шамиль как смог омыл раны и , заперев дверь, отправился за травами . Ночь стояла лунная , да он и так помнил , где росло то , что ему нужно было . Жители гор все хорошие врачеватели , передают эти знания из поколения в поколение . Тем более, что других лекарств у них никогда и не было . А у Шамиля бабка вообще считалась колдуньей - весь аул у нее лечился. И он все детство с ней по горам проходил, собирая травы . И сейчас он быстро нашел , что ему надо было и вернулся в дом . Там он поднял рысь на стол, еще раз обмыл свисающие куски кожи и приложил их на место, обложил все заживляющими листьями. Главное, чтобы не было нагноения . Лапы тоже завернул в листья и все замотал тканью от своей рубашки. Рысь все это время была неподвижна и, видимо, ничего не чувствовала. Но дышала и это успокаивало Шамиля , поскольку он больше ничего сделать не мог.
Только он хотел прилечь, как раздался сильный стук в дверь. Шамиль сразу схватился за ружье . В горах можно три дня идти и никого не встретить. Скорее барса можно увидеть. Да еще стучит как ханский охранник . Направив ружье на дверь Шамиль открыл ее . Там стоял невидный мужичок непонятных лет , но не молодой.
-Ты кто? – спросил Шамиль.
- Это моя добыча - не отвечая на вопрос сказал пришелец .
- Она пришла сюда и просила о помощи , я ее не отдам - и направил ружье на гостя .
Но тот как-то махнул рукой и ружье из рук Шамиля улетело в угол .
-Ты парень молодой и еще не знаешь , кто тут хозяин. Я мог бы тебя просто удавить, но ты передо мной не виноват. Поэтому я только забираю рысь.
-Нет – и Шамиль вытащил кинжал .
Увидев кинжал пришелец остолбенел – Откуда он у тебя?
Но Шамиль молчал и следил за движением гостя. Тот постоял немного, рассматривая его , и потом вышел.
Заперев дверь Шамиль лег на постель и пытался обдумать, что произошло , кем мог быть этот человек и почему он отступил – Ведь он был сильнее меня. Мне бы точно не поздоровилось бы. Но здесь мой дом и он не мог так поступать. Я правильно поступил. Отец поступил бы так же. С этими мыслями он уснул .
***
Шамиль жил в далеком горном ауле с матерью и бабушкой. Аул располагался в красивейшем месте в окружении первозданных гор, поросших лесом . Как любили говорить его жители -Выше нас только Бог. Но Бог не баловал их - жили небогато -огородами и охотой . Правда охота была богатой В их аул даже ханские охранники перестали наезжать - брать с них было нечего . Разве только людей на войну .Но после того , как однажды охранники не вернулись, то про них вообще забыли. Деда своего Шамиль не знал – когда он родился его уже не было . А отца помнил . Ему было лет 13-14 когда случилась беда - отец упал со скалы во время охоты. Он сильно повредил внутренности и через месяц скончался. Не помогло все искусство бабки. Пред смертью он позвал Шамиля - Так уж вышло , сынок, но женщины остаются на тебе . Береги себя – им без тебя не прожить. Возьми мой кинжал, он заговорен. Твой дед был колдуном , сильным колдуном. Когда он уходил , то заговорил его. Можешь применять его где угодно , но на человека поднимай только в крайнем случае , когда защищаешь свою жизнь или жизнь близких тебе людей . Этот кинжал имеет свою силу и свое благородство . И потребует того же от тебя, ты это почувствуешь . Не совершай того, за что тебе перед собой будет стыдно. Следи за собой и не забывай этого слова –стыдно. А если оступишься , не обвиняй никого – не малодушничай , обвиняй только себя , а кинжал тебе в помошь. Мне больше нечего тебе сказать. Я тебя всему уже научил -и закрыл глаза .
Когда Шамиль впервые одел кинжал, то действительно почувствовал, что кинжал сделал его более взрослым. У него и раньше были ножи, охотнику без ножа нельзя, но они не оказывали на него никакого воздействия , просто необходимая вешь. С кинжалом все по-другому. И он напоминает отца. Шамилю казалось , что отец постоянно наблюдает за ним и ему всегда хотелось, чтобы отец смотрел на него одобрительно. Со временем этот самоконироль вошел в привычку и он превратился в мужчину , когда принес свою первую охотничью добычу. В горах мальчики рано взрослеют .
***
Утром , когда Шамиль проснулся , первым делом кинулся смотреть рысь. Она лежала неподвижно , но глаза открыла и глядела на него , как будто старалась понять, что ее ждет. Шамиль осмотрел повязки , принюхиваясь . Плохого запаха не было, но повязки надо было менять. Он осторожно размотал раны и осмотрел листья – гноя на них не было. Это конечно хорошо , но говорить о чем-то было рано. Шамиль переменил листья и опять замотал раны. Потом развел огонь в очаге и стал готовить обед и себе , и рыси. Еда была нехитрой – мясо, дикий лук и чеснок. В доме был запас муки, но он решил , что для больного зверя нужен бульон. А себе стал готовить хлеб, понимая , что в избе придеься прожить не одну неделю. Когда бульон был готов, Шамиль отложил его для рыси и вынес наружу для охлаждения. Остывшим бульоном он начал кормить зверя . Но рысь сжала зубы и не хотела принимать еду. Шамиль всячески пытался разжать ей зубы, но ничего не получалось. Но накормить надо было – животное потеряло много крови и силы, без еды оно могло не выжить. Тогда Шамиль взял кинжал и рысь вдруг , как по команде, открыла рот . Тут он стал из ложки кормить ее , Немного, но она поела и Шамиль успокоился .
Он поднял тушу козы в лабаз за домом, там прохладно и зверь не достанет. Потом пошел смотреть свой огород . Когда-то он посадил его на всякий случай . Огородил от непрошенных гостей, но никогда не проверял его . Там были обычные огородные культуры – картофель , репа, лук, чеснок, салат, капуста . Конечно дикие животные добрались до посадок, но что-то осталось. Шамиль выкопал сколько-то , всего по-немногу, но и этому был рад – не придется сидеть на одном мясе. Рядом с хижиной была обширная поляна -Надо будет ее огородить как следует и разбить там огород побольше - подумал Шамиль - может быть прямо сейчас, делать-то все равно нечего. Не долго думая он взял инструменты и начал рубить лес для ограды - на столбы , на жерди . Рядом было озеро, где он нарезал ивняка. А больше ничего и не надо. И он начал городить ограду .
Не забывал он конечно и про рысь. Постоянная смена повязок и кормление сделали свое дело, Рысь ожила , но оставалась очень слабой . При перевязках она пыталась рычать, но Шамиль спокойным голосом успокаивал ее и она стала доверять ему. Через неделю она стала подыматься на ноги , но ходить не могла -падала . И Шамиль решил , что пора отправляться домой - там женщины наверное с ума посходили. Он соорудил из своей куртки люльку , наподобие тех, в которых женщины носят детей , уложил туда рысь и вышел в дорогу . До аула ему идти было два дня. Дорога ему известна, много раз хожена . Да нет нет и люди встречаются. С каждым нужно поговорить, рассказать о себе, выслушать о нем. Ничего не поделаешь – обычай. Но все это время Шамиль ощущал, что кто-то наблюдает за ним . Он пытался заметить кого-нибудь, но никого не видел. Пришло время устраиваться на ночь. Шамиль знал удобное место, там была небольшая пещера, даже не пещера , а небольшая выемка в скале, но от дождя могла закрыть, близко вода и дрова под рукой. Ему уже приходилось там ночевать .
Как обычно , он развел огонь для чая, вынул хлеб, вареное мясо, накормил рысь. Она уже спокойно брала с рук. Хотел сам поесть , но передумал. Неизвестно, как пройдет ночь, лучше спать вполглаза. Ему было тревожно. Да и рысь беспокоилась, порыкивала. Шамиль проверил ружье, вынул кинжал из ножен , положил его под себя и улегся под стенку. Несколько раз принималась рычать рысь. Тогда Шамиль вставал , подбрасывал дров в огонь и опять усаживался под камень . И уже под утро вдруг громко и яростно зарычала рысь. Шамиль хотел вскочить, но его кто-то держал и тянул за ножны . А кинжал уже был в руках у Шамиля . Потом он и сам не мог понять , зачем держал его в руках . Но тут он не раздумывая ударил им кого-то . Человек вскрикнул, отпустил его и убежал . Шамиль не смог увидеть, кто это был - темно и тот скрылся быстро . Преследовать в темноте бесполезно и опасно . До утра уже никто не сомкнул глаз, а как рассвело, Шамиль пошел по следу. Они привели к реке . Там крови было много, видимо, нападавший обмывал там раны, но потом на камнях никаких следов не было .
К вечеру они уже были дома , Женщины встретили Шамиля радостно, но без отчаяния . Оказывается , бабка гадала и узнала, что он жив , здоров, живет в своем доме с девушкой. -А где же девушка ?
-Да вот она - и Шамиль снял котомку с рысью.
- Да она красавица, да только не твоя – сказала бабка, а мать только посмотрела на сына, как будто провожая его в неизвестность, и ничего не сказала .
Потом они обе принялись расспрашивать его во всех подробностях . Заставили его описать человека, который хотел забрать рысь, как и что он говорил , почему прекратил нападение . Потом бабка уверенно сказала – Это Ибад. Он и человеком был паршивым и трусливым и колдун из него никудышний . Но зловредный. Много от него жена натерпелась и вздохнула , когда он ушел в горы. Теперь тебе надо быть осторожным и брать с собой собаку. Хорошо у нашей щенки подросли . Надо будет отобрать парочку для себя . Чую –понадобятся .
Они начали ухаживать за больным зверем -переменили все повязки и накормили бульоном с измельченым мясом, потом напоили отваром из трав . И рысь спокойно все это приняла . Шамиль даже удивился – он знал , что отвар горький. Но , видимо, интуиция зверя подсказала, что его надо пить. А может быть , она уже лечила себя этой травой.
На следующий день Шамиль с утра пошел расставить ловушки для зайцев и к вечеру собрал урожай – несколько штук. Вокруг аула зайцев было много . Это была беда. Трудно было уберечь от них огороды - они везде пролезали . Патроны тратить на них было жалко . Собаки конечно помогали , но они и рвали их .
Отдохнув пару дней Шамиль опять отправился на охоту, на этот раз с собакой . Он обычно всегда охотидся с ней, но она родила и он старался оставлять ее дома. Теперь обстоятельства изменились , да и щенки подросли. - Надо будет еще ружье поменять на многозарядное. - Недавно появились такие -он видел в городе. От этого старика неизвестно что нужно ждать. - Тара –собака как обычно шныряла впереди, подымая зайцев, но не отвлекаясь на них . Она понимала, что не за ними пошли. Собак в ауле вообще никто не учит охотиться , но никто и не кормит , может быть , зимой немного подбросят . Они сами себя кормят и учатся этому с раннего возраста. Мать их этому учит. И к тому возрасту, когда с ними можно охотиться , они уже все умеют. Нужно только приучить их работать в паре . И это они узнают уже в первой охоте . Но если не могут , то их или пристреливают , или оставляют сторожить дом , и потомство их безжалостно уничтожают. И постепенно так получилось, что остались только охотники .
Тара была хорошей охотничьей собакой . Инстинкт у нее был развит лучше , чем у Шамиля , и она понимала его раньше, чем он отдавал приказ. Да она и не ждала приказа. Иногда Шамиль просто не поспевал за ней и тогда она с такой укоризной смотрела на него , что он говорил – Ну ладно , ладно, пошли дальше .
Вдруг Тара встала, глядя вперед . Пригнулась и медленно пошла вперед . Шамиль тоже пригнулся и , беззвучно ступая, двинулся за ней . Когда обошли большой камень, он увидел на противоположном склоне небольшое стадо коз . Он спокойно прицелился и в этот момент они что-то почуяли и уставились на них . Шамиль выстрелил . Стадо кинулось вверх , но одна коза покатилась вниз , пока не застряла в кустах можевельника. Охота оказалась легкой и быстрой . Вытащить козу оказалось трудней , чем добыть . Но дело привычное. Взвалив ее на спину Шамиль к вечеру был дома. Собака только была разочарована – ей этой охоты было мало , она только только разохотилась. Она не хотела идти в аул , но Шамиль сказал – Завтра опять пойдем, И она каким-то образом поняла .
На следующее утро Шамиль опять стал собираться на охоту .
-У нас же есть мясо –сказала мать .
-Это на продажу – надо новое ружье купить, многозарядное.
В этот день тоже далеко не ушли , Где-то в полдень Шамиль решил перекусить. Место было подходящее –небольшая поляна , заросшая березами , светлая, внизу ручей. Бывают в горах такие места , что уходить не хочется. Там хочется остаться навсегда . Построить здесь избушку и жить в этой красоте и покое. Шамиль разложил свои нехитрые припасы, кинул собаке кусок. Но она не взяла его а уставилась в другую сторону , зарычала, шерсть у нее вздыбилась. Из кустов вышел медведь и стал принюхиваться . Шамиль удивился – давно вблизи аула не замечали медведей. Люди как-то даже перестали их опасаться . А медведь постоял, постоял и двинулся к нему. Собака бросилась на него , но он , не обращая на нее внимания , бросился к Шамилю . Но тот уже присмотрел себе дерево и тутже оказался на нем , даже не расставшись с ружьем . Медведь подскочил к дереву и попытался влезть , но тутже оставил эту попытку . А Шамиль все больше удивлялся - в это время года люди и медведи обычно спокойно расходятся, если последние не ранены. Но у Шамиля подранков не было. Да и нечасто ему попадались медведи. Этот же даже не обратил внимания на разложенную еду . Собака вокруг него захлебывалась лаем , а он даже не огрызался . Может , он болен – подумал Шамиль- тогда ничего не поделаешь. И он прицелился и выстрелил. Но зверь как-будто не слышал выстрела - Не мог же я промахнуться с такого расстояния - мелькнуло у Шамиля , а руки сами уже перезарядили ружье . Он выстрелил опять в голову. Зверь уткнулся головой в землю и завалился на бок. На всякий случай Шамиль всадил еще один заряд в медведя и потом слез с дерева. Собака уже вовсю трепала тушу. Шамиль отогнал ее и осмотрел медведя – нашел все три попадания, но других повреждений не было - Значит зверь был здоров , но почему такое странное поведение –подумал Шамиль - надо будет с бабкой поговорить . Он продел собаке под ошейник веточки и отправил ее домой . Там уже знали этот знак – отправить с собакой осла с веревками . Не первый раз. Пока собака бегала , Шамиль распотрошил тушу и отрубил голову - иначе он не поднял бы его на осла. Ладно еще хоть медведь был молодой, а то пришлось бы разделывать на куски. Когда собака привела осла, он с трудом, но все-таки взвалил тушу на него и обвязал ее веревками , чтоб доехала .
Дома он рассказал бабке про зверя, про его поведение и спросил , что бы это эначило. Бабка помолчала и потом сказала - Это был Ибад. Не сам , конечно, он против твоего кинжала не пойдет , а вот напустить кого-нибудь на тебя может.
- Что же делать ?
- Есть только один способ. Эта рысь дочь колдуна, такого же по силе , как Ибад. Он хочет получить ее. Отдай ее ему и он успокоится .
- А как я потом буду всю жизнь жить в сраме, что я испугался , смалодушничал. Что сказал бы мой отец .
- Ну тогда покупай новую винтовку и ходи оглядывайся .
В первый же базарный день запрягли телегу и поехали на базар в город . Там быстро продали мясо. Медвежатина на базаре появлялась нечасто – ушла нарасхват. Женщины сделали свои покупки, а Шамиль купил многозарядное ружье и припасы к нему. У ружья было семь патронов и нужно было только передернуть затвор и стреляй . Не то что в старом – вынь стреляный патрон , вставь новый и только тогда оно готово к выстрелу. А этого времени , как правило, и не было. Всякое оружие прибавляет мужчине уверенности в себе и не без основания , а уж семизарядное ружье в семь раз больше . С ним он готов был выйти против семи медведей .
Когда они вернулись домой, соседи рассказали, что прибегала крупная чужая собака и прибегала именно к ним во двор . Она пыталась попасть в дом , но Тара не дала . Другие собаки тоже дрались с ней и сильно пострадали . Подравшись с собаками , та , чужая, исчезла. Но она где-то недалеко – вон собаки до сих пор не угомонятся . Шамиль осмотрел Тару – она была сильно потрепана, морда покусана , на одну лапу не наступала . Бабка сразу принялась ее лечить, смазывать раны мазью, которую она держала на этот случай. Рысь за это время тоже почти оправилась, привыкла к людям в доме , но не позволяла себя гладить . Люди же привыкли всех животных гладить и думают , что это им тоже нравится. Но это не так. Может быть только собаки любят это. Кошки терпят. А остальные предпочитают , чтоб их не трогали. А рысь вообще дикое животное и не понимает, почему людям хочется ее потрогать. Но она не проявляла желания уйти от семьи Шамиля . С Тарой у нее установились сдержанные отношения -они друг друга признавали , но не касались . Она нашла себе место в прихожей , перетащила туда коврик, который ей постелили , и спала только там. Домашние дали ей имя –Алима, так и звали .
Бабка сказала , что это приходил Ибад и они долго о чем-то шептались с матерью , но к чему они пришли, Шамиль не знал .
Поскольку собака на какое-то время выбыла из строя и не могла охотиться, Шамиль собрался на охоту один. Мать с вечера собрала ему обычную котомку . Рано утром, наскоро перекусив , Шамиль вышел в дорогу. Когда он вышел из аула его вдруг обогнала Алима. Его удивлению не было предела. Он никогда не слышал , чтобы охотились с рысью. Шамиль стал прогонять ее домой , но она просто села и стала ждать, когда он наговорится и пойдет дальше. И он понял, что надо или отказаться от охоты, или идти с ней. И ему стало интересно, как можно охотиться с рысью . Он пошел дальше решив, что будет делать что ему надо , а она хочет - будет рядом с ним, хочет- пусть уходит куда ей захочется. Так и шли они, осматривая следы и тропу . И тут рысь остановилась . Шамиль обошел ее и пошел дальше . Но она обогнала его и опять уселась на тропе .
- Ну что ты хочешь сказать. Туда не надо идти? А куда надо ?
Алима как будто поняла его и пошла в боковую долину. Вскоре вышли на небольшой перевал. Рысь припала к земле и поползла. Шамиль тоже пополз за ней . Прямо за перевалом на склоне паслись козы. Ему ничего не стоило снять козла . Правда тащить тяжело , но козлов много не надо -найдется на стадо другой . Шамиль отрезал голову козлу, разрубил пополам и отдал рыси . Внутренности выпотрошил и взвалил тушу на себя. Всю обратную дорогу он пытался понять, как рысь могла знать , где находятся козы именно в зто время . Учуять их она не могла- слишком далеко. Хотя Ветер-то дул из долины. А может , это ее родные места и она просто знает где и когда бывает добыча. Ведь она тоже охотится . Тогда она и должна знать свое хозяйство . Это я здесь бываю на охоте и думаю, что все знаю , а она здесь живет и ,наверняка, знает больше меня . Ну что же так и охотиться с ней? А почему бы и нет. Но как эти животные –собаки, рыси понимают нас , людей . Может потому , что у нас , у людей , такая же простая жизнь, как у них - поохотился, добыл, поел , поспал и опять на охоту . Правда мы можем говорить , но ведь и говорим о том же . Но и звери тоже говорят, только по другому . И о том же – где добыча, где опасность . Поэтому мы понимаем их, а они нас .
Домой они вернулись в тот же день, поскольку ушли недалеко . Шамиль был очень доволен новым ружьем . Он снял козу с одного выстрела и ему не пришлось лихорадочно перезаряжать ружье , как обычно . Понравилась ему и охота с рысью . Что-то еще будет впереди.
Ему не давала покоя мысль перебраться жить в свой охотничий дом . После того , как он прожил там больше недели, он увидел, как там спокойно и не тесно. Там можно и огород увеличить , и сад посадить, и даже посеять какие-нибудь зерновые – земли хватало. И , самое главное, – можно было развести скот и не сидеть зиму на вяленом мясе. Туда никакая охрана не доберется . А если и доберется , то не выберется. Вот только как уговорить мать на это - тут все-таки соседи, другая жизнь. С этими мыслями он уснул , Но через какое-то время проснулся и увидел, что рысь устраивается у него в ногах. Вот это новость . Такого он не ожидал. Видимо общая охота их сблизила .
С утра Шамиль завел с матерью разговор о переезде. Как он и ожидал, она стала возражать . Но вот бабка неожиданно поддержала его , да так убедительно , что мать засомневалась. Не зря бабка была женой колдуна -горы ее не пугали и кампания односельчанок ей была не нужна . Решили, что Шамиль свозит их туда , потом будут решать . Но бабка смотрела куда дальше - она знала, кто такая эта рысь, и понимала , чем все это кончится .
На следующий день с утра, посадив женщин на ослов, Шамиль отправился в путь. На ослах путь занял один день . К ночи путники уже входили в избу . Осматриваться было поздно. Поэтому , перекусив захваченной едой , все улеглись спать .
Наутро женщины, выйдя из избы , увидели какая красота вокруг и , главное, какой простор вокруг . Особенно после их аула . Конечно , зимой отсюда трудно будет выбраться , но и из их аула тоже никуда не выйдешь . К этому они были привычны. Но нужно было расширить дом или построить новый . Благо леса вокруг немеряно . Так и решили , что женщины пока поживут в ауле, а Шамиль будет строиться. Перед отъездом женщины выкопали из старого огорода , что там было, и пересадили в новый .
Как неутомительно делать то , что хочется . Шамиль начал заготавливать лес, пилил под размер и ослами стаскивал к месту стройки. Работа небыстрая, учитывая что нужно было еще охотиться. Собака выздоровела и Шамиль стал охотиться с ней и рысью. Алима никак не хотела оставаться дома . Толи она хотела охотиться, толи чувствовала себя безопаснее рядом с Шамилем .
В тот день Шамиль решил поохотиться вблизи дома . Как обычно, вышли с утра . Собака шныряла по сторонам , а Алима шла так , как будто знала куда надо идти. И Шамиль уже знал, что нужно идти за ней . И действительно, через какое-то время вышли на стадо козерогов. Они были далековато, но из нового ружья можно было попробовать достать. Шамиль посадил собаку чтобы не мешала , а сам с Алимой стал побираться к стаду. И вдруг стадо насторожилось , но смотрело не в их сторону . Шамиль не стал ждать, пока они бросятся бежать , а спокойно прицелился и выстрелил. Ружье не подвело и один самец покатился вниз . Стадо конечно сорвалось, но кто его беспокоил , он так и не увидел. Освежевав тушу и отдав все лишнее собаке и рыси Шамиль взвалил тушу на себя и отправился в обратный путь. Собака и Алима шли впереди. И уже недалеко от дома вдруг на собаку прямо со скалы свалилась рысь – крупный самец . Он так рвал ее, что из нее только шерсть летела . Пока Шамиль подбежал ей бы пришел конец . Но тут Алима прыгнула на самца и давай его рвать . Шамиль бросил козла и схватился за ружье, но стрелять было невозможно - там был сплошной клубок. Тогда он вытащил кинжал и , выбрав момент, по самую рукоятку всадил его в зверя . Тот выпустил собаку, дернулся и затих . Собака была сильно потрепана и не могла идти б а на Алиме ни одной царапины . Подняв собаку Шамиль отнес ее в дом, потом вернулся за козлом . Он осмотрел рысь и не нашел на ней никаких повреждений - она была здорова. Сняв с нее шкуру и взвалив козла на спину он вернулся домой, размышляя , как это все могло произойти. Никак не могла рысь напасть на собаку - ведь та шла с хозяином . Только медведь мог напасть , и то на хозяина, а не на собаку. Рысь – животное одиночное и не нападет, если есть риск получить повреждение . Ей никто не поможет, а свои только прикончат. Неужели это опять Ибад ?
Дома Шамиль принялся лечить собаку. Обмыв ее и перевязав с заживляющими листьями он стал обрабатывать шкуру рыси. Это был редкий трофей и он собрался сделать из него зимнюю шапку . Отскоблив шкуру изнутри и посолив он развесил ее в тени на просушку . Сельские жители умеют вырабатывать шкуры.
Утром, погрузив козла на осла, Шамиль с Алимой отправился в аул . Там , чтобы не беспокоить женщин, он не стал рассказывать о происшествии и на следующий день отправился обратно. Только мать сказала бабке – У него там что-то случилось . -Да , я тоже заметила. Надо будет сегодня поворожить . А Шамиль тем временем ехал на осле к себе. Алима бежала впереди. И вдруг она встала, принюхиваясь к земле. Шамиль тоже остановился , наблюдая за ней . Рысь медленно продвигалась вперед и потом окончательно встала, рассматривая что-то . Шамиль подошел и увидел , что над тропой кто-то хорошо потрудился. Она еле - еле держалась , хотя сверху ничего не было видно, даже следов никаких не было . Шамиль взял камень и бросил туда – тропа обвалилась, -Ну , это точно Ибад –подумал он . - Надо с ним что-то делать. Но что ?
По тропе они вернулись назад и стали искать другую тропу. Козьих троп было много, но они-то не козы. Тропу, конечно, нашли , но домой пришли затемно. С утра , как обычно, дела по строительству - заготавливать лес , ошкуривать, бревна раскалывать вдоль на пол и крышу. Шамиль немного отвлекся от дум, но пришло время обеда и надо было готовить для себя и для животных . И думы пришли опять . Его беспокоило то , что он не имел никакого решения защититься от Ибада . Он его больше не видел . Тот с ним мог делать, что угодно, а Шамиль ничего. В глубокой задумчивости он сидел на берегу ручья и перебирал в уме все варианты сопротивления , но ничего не приходило в голову . Чтобы занять руки , он вынул кинжал и стал его затачивать камнем. И вдруг к нему стал подсаживаться старичок – Что задумался? Может я помогу? Шамиль даже отпрянул от неожиданности – Вы кто? Откуда вы ? Я думал, я здесь один. -Кто я и откуда – это не самое важное . Ты лучше расскажи какая у тебя забота . Я подольше твоего живу, может и подскажу .
Шамиль ему рассказал все, что с ним произошло и в конце добавил – Не знаю , что с ним делать , он сильнее меня и рано или поздно он сгубит меня , тогда Алина останется без защиты и две женщины на мне, они тоже окажутся в тяжелом положении , не выживут они без меня .
Старичок задумался -Обычно людям не зватает силы или денег , для решения их проблем . Или какие-то условия против них и опять нужна сила или деньги . Тебе нехватает знаний. Попробую тебе рассказать . Здесь есть верховный колдун. Он не вмешивается в дела людей , давно ушел от них и даже потерял связь со своими родственниками. Но самовольство Ибада его не оставит без участия . Ведь Ибад даже появляться здесь не может . Но до него надо добраться . А это сложно. И Ибад спокойно смотреть на это не будет. Сможешь ли ты это преодолеть?
-Если это единственный выход, то и говорить не о чем. Это лучше, чем подохнуть как собака под скалой. А где этот колдун и кто он ?
- Я говорю о хозяине этого кинжала.
- Но ведь это мой дед отдал его моему отцу .
- Я о нем и говорю.
- Но он же давно умер , еще до моего рождения.
- Кто тебе это сказал . Он жив, но не имеет дел с людьми . Но , может быть, с тобой станет говорить. Все-таки внук .
-Вы мне дорогу укажете ?
- Я пойду с тобой . Ты не будешь меня видеть, но я буду рядом. Выходим завтра .
- Завтра я не смогу – у меня собака больная .
Старик вошел в дом , посмотрел на собаку, на ее раны – она завтра сможет идти. Завтра выходи и иди вверх в горы.
И действительно, на следующий день собака побежала, как будто с ней ничего не было. Но Шамиль даже не удивился – жители аула давно знали о колдунах , живших в горах, и обычно ладили с ними , не мешая друг другу жить.
Погода стояла прекрасная . День к полудню обещал стать жарким и Шамиль пустился в путь. Дорога не была трудной, тропа утоптанная и достаточно широкая. По ней , пожалуй, и лошадь могла бы пройти . Троица быстро продвигалась вперед. В полдень остановились перекусить и передохнуть . И только поднялись продолжить путь , как и собака и рысь насторожились , шерсть у них вздыбилась. Шамиль схватил ружье и стал вглядываться, куда уставились звери. Тут из подлеска стали выходить волки . Это была стая. Не меньше пяти – шести штук . Шамиль выстрелил и один закрутился на месте . Но остальные кинулись на них . Алима вскочила на дерево , а собака с кем-то сцепилась . Шамиль выстрелил еще раз , а потом просто отбивался ружьем. Потом прислонился к дереву и вытащил кинжал . Тут волки остановились и стали отступать, а потом и скрылись в кустах. Шамиль стал осматриваться - двое волков лежало застреленные, но собаки не было . Кровь на камнях виднелась и вела в кусты. Он пошел по следу и вскоре увидел ее порваной . Она была вдвое меньше волка и , конечно , не могла противостоять, но не убежала . Шамиль закопал ее останки и пустился дальше в дорогу. Он даже не стал гадать о причинах нападения – настолько они были противоестественны. Жаль было собаки - Теперь придется самим не спать –подумал Шамиль. К вечеру он стал присматривать место для ночевки , но Алима не останавливалась. И когда уже стемнело они подошли к небольшой избушке. Их встретила пожилая женщина. Алима подошла к ней и потерлась о ее ноги , а та погладила ее по голове . Шамиль удивился - Рысь никому не позволяла гладить себя, да еще по голове. Он поздоровался , а женщина пригласила их внутрь . Дальше все по обычаю - стол, чай, рассказы. Кто такие, откуда идут, куда и зачем. Но женщина слушала их так, как будто она и так все знала. Шамиль это заметил –Да вы и так все знаете.
-Да знаю. Невозможное дело ты затеял. Надеешься на кинжал , на свое родство с дедом . Но тут ты ошибаешься. Он настолько далеко ушел от людей , что простые люди для него как куры в огороде. Больно он суров. Но уйдешь ты от него живым - он своего благородства не роняет. Вот только дойти до него сложно . Ты это уже испытал , дальше будет тяжелее, Но отговаривать тебя уже поздно. Поэтому я помогу тебе . Да и ради племянницы – она показала на Алиму. Вы ложитесь отдыхать, тебя здесь никто не тронет , а я поколдую .
Шамиль улегся спать, а Алима как обычно устроилась у него в ногах. Иногда он просыпался – сказывалась привычка спать вполглаза, и видел , что женщина усердно что-то делает и бормочет .
Утром она накормила путников и сказала – Все , что я смогла сделать – это заговорить твое ружье , чтоб оно не выскакивало из твоих рук и не промахивалось . И имей в виду, если будешь стрелять в Ибада - стреляй не меньше трех раз. Он думает, что он бессмертный , что его пуля не берет, и поэтому не хоронится. На этом ты и можешь его взять. Но , главное, - не заговаривай с ним перед выстрелом - сразу стреляй .
Шамиль поблагодарил ее и спросил как ее звать .
-Зови меня Наджия- ханум . На обратном пути зайди .
Путники пошли дальше . Весь день Шамиль шел и постоянно оглядывался . Он все время ждал, что что-то произойдет . Поэтому когда сверху послышался шум, то он был готов – обвал . В горах это частое явление. Но тут он не раздумывал , а сразу побежал вперед под скалы . Когда он забежал туда , Алима уже была там , а позади уже летели камни, земля, деревья. Их укрытие выдержало, скалы выстояли, но и через их головы летели те же камни . Когда все утихло они вышли и увидели , что склон выше и ниже их голый , всю растительность сорвало. Не было и тропы . Им пришлось перебираться по камням размером иногда с дом. Только к вечеру они преодолели этот камнепад и вышли опять на тропу. Надо было где-то вставать на ночь. Ничего подходящего не было и они продолжали идти , пока не наткнулись на пещеру . Не хотелось им туда залезать , но на голом месте было еще хуже. Алима -то в темноте видела , но Шамиль ничего не видел , да и ночь стояла безлунная. Поэтому они зашли в пещеру, но углубляться не стали, а расположились прямо у входа . Развернули припасы , что тетка им собрала, и устроились спать . Ни Шамиль , ни Алина толком не спали, скорее дремали . Поэтому и услышали грохот над головой - потолок пешеры обвалился . Если бы они были глубже, то от них мокрого места не осталось бы. Но и на входе их хорошо присыпало . Дышать они могли , воздух поступал , но выбраться не могли. Свод пещеры обвалился и запер их. Шамиль нащупал Алиму – она была цела , но что делать. Он пробовал пошевелить камни под рукой , но они не поддавались . Он не прекращал попытки расшевелить , пока совсем не обессилел . И тут он услышал какой-то голос и в ответ закричал сам. Потом он услышал разные голоса и удары по камню . Но только через несколько часов зашевелились камни около него и образовался лаз. Он стал выползать наружу , а Алима следовала за ним. Каково же было его удивление , когда снаружи он увидел маленьких человечков –карликов . Те очень испугались, когда вылезла рысь , но Шамиль их быстро успокоил и стал их расспрашивать, кто они , откуда и как узнали о них . Те рассказали ему, что они местные и живут в горах, только под землей. А то , что в пещере завалило людей , им сообщил один человек и попросил откопать их. Они не знают , кто он, но раз он здесь появился, значит ему здесь место и спрашивать неуместно. Но Шамиль понял о ком идет речь и стал спрашивать , чем он может им быть полезен , как он может их отблагодарить . Они ему ответили , что живут тут давно и уже приспособились. У них для жизни есть все, что нужно. Но, поскольку Шамиль продолжал настаивать , они ему сказали - На обратном пути остановись здесь , а мы подумаем .
Шамиль с Алимой тронулись в путь и к вечеру подошли к месту, гле долина раздваивалась . Куда идти? Но тут он увидел того мужичка, с которым уже разговаривал .
Если вы пришли сюда , то большая часть дела сделана . Пойдете в правую долину, там и сможете заночевать. Это долина твоего деда и Ибад врядли захочет там безобразничать – побоится . К полудню дойдешь до деда. Там тебе моя помошь не понадобится. Ну а понадоблюсь – точи кинжал. Попусту не зови , да попусту я и сам не приду . Думай больше. Головой можно решить больше проблем , чем руками и ружьем. И исчез. Прощаться для него излишне. Путники свернули в правую долину и какое-то время шли по ней , пока не стемнело и пока можно было видеть долину. Много красивых мест видел Шамиль, но такой красоты не видел - Дед-то знал где устроиться - подумал он .
Ночевать они устроились под большой елью . Поели и улеглись спать Хоть мужичок и заверил , что ночевать будет безопасно, все равно спали чутко, особенно Алина. И Шамиль и Алина чувствовали , что рядом кто-то ходит , но тревоги не было . Утром двинулись в путь и все мысли у Шамиля были о том, как пройдет встреча . Он почему-то уже не ожидал гадости от Ибада , поверил, что он тут ему не по зубам. Долина была длинная и на дне ее располагалось озеро с голубой прозрачной водой. Озеро казалось бездонным и по обеим берегам тянулись тропы. Пройти это озеро и заняло у наших путников полдня. В самом конце долины они увидели жилище деда . Оно было довольно скромным – одинокий дом. Но место, где он располагался произвдило впечатление огромности и отстраненности от всего мира. Дед как бы говорил это мои горы и больше ничьи .
И к этому дому наши путники пришли . На пороге их встретил обычный дед . Шамиль поздоровался и , по обычаю, пожелал ему здоровья и долгой жизни . Дед рассматривал его с живым любопытством - Ты кто ?
- Ты знаешь, кто я .
- И не боялся идти сюда ?
- Боялся.
- А зачем шел ?
-Надо было .
-Рассказывай .
Шамиль рассказал всю свою историю .
- А от меня что хочешь ?
- Помощи . Я с ним не совладаю . Он меня в конце концов погубит . Тогда и Алина останется без помощи и мои женщины – мать, бабка без поддержки. Не выживут они без меня .
- Ну так отдал бы рысь ему и жил бы спокойно .
- Она пришла ко мне раненая , просила о помощи , а я ее отдам? Как я потом буду жить? Каким буду перед отцом ?
- Ну, заходите в дом. А ты можешь принять свой вид – сказал дед, обращаясь у Алине. И когда Шамиль обернулся перед ним стояла высокая , красивая и очень энергичная девушка . От нее прямо веяло энергией. Шамиль потерял дар речи . Дед усмехнулся –Поэтому я и не хотел, чтоб она раньше приняла свой вид . Ты же Ибрагима дочка? Та кивнула. -Приходил он ко мне . Разговаривали . Но как решить вопрос, я не знаю. Ты колдунья ,, он простой человек. Ты не можешь жить с ними , он не может жить здесь с колдунами . Как быть ?
- Ты всем известен своим благородством , а он твой настоящий внук . Я даже не знала , что простые люди могут быть такими . Я пойду за ним куда угодно .
-Ну а ты что скажешь - спросил дед у Шамиля .
- Мы забегаем вперед. Я не знаю, что будет завтра .
- Твои проблемы мы решим завтра, а сейчас давайте закусим. И перед ними на столе появилась еда . Самая простая – мясо, овощи, хлеб . Все, что Шамиль ел дома . После обеда он решил задать деду вопрос, который беспокоил его всю дорогу - Меня все время пугали твоей суровостью , что ты не станешь разговаривать с простым человеком . А я вижу перед собой строгого, но нормального человека . Что здесь не так.?
- Тебе правильно говорили . Я давно не имею дел с людьми. Я ушел от них навсегда . Суров я только с колдунами, мне дана эта власть и обязанность. Когда человек становится колдуном , а это не быстро происходит , иногда десяток лет проходит , он достигает большой силы. Гораздо большей , чем у обычного человека. Но большой силе должна соответствовать и высокая мораль и честь. Иначе возникают большие проблемы и для людей, и для колдунов. И вот эти проблемы и нужно решать. Простых решений здесь нет . Поэтому приходится быть суровым, иногда беспощадным. Ну а теперь у меня свои дела -и вышел из комнаты .
После него вошел другой человек , видимо слуга, и показал , где они будут ночевать . Чем крайне смутил Шамиля. Он за все время слова Алиме не сказал . Она поняла его состояние и решила взять дело в свои руки –Раз уж нам судьба жить вместе, то и спать будем вместе, а там привыкнем. Ей было легче – она его все время видела и наблюдала, а он ее впервые увидел , да еще такую красивую .
Утром, когда Шамиль вышел во двор , то увидел Ибада . Тот стоял с побитым видом и ждал решения своей судьбы. Следом за Шамилем вышел дед. Разговор был короткий –
- Ты не смог отказаться от своих человеческих недостатков. Вот и возвращайся к людям . Пусть они с тобой разбираются. Нет у тебя колдовской силы . Убирайся .
Тот даже не попытался что-то сказать. Повернулся и ушел. Дед внимательно посмотрел на него и сказал Шамилю -Когда отсюда пойдете будь внимателен – Он будет мстить , ему терять нечего. Среди людей он обречен на нищету и попрошайничество.
- После завтрака он обратился к Шамилю – Твой вопрос решен . Что будешь делать ?
-Я решил уехать из аула. Там тесно – ни огорода не разобьешь, ни сад не посадишь , ни скотину не разведешь . Я уже нашел в горах место и начал там строиться. Как построюсь, перевезу мать, бабку .
- Но это же одиночество .
-Я охотник, я и так одинок .
- Ну что же. Это место от твоего дома и вверх в горы на расстоянии одного дня ходьбы я отдам Алиме. Там она может быть женщиной , за пределами нет . Она это знает. А мой свадебный подарок увидишь дома . Все, отправляйтесь домой.
Молодые вышли в путь. К полудню вышли к развилке долины . И тут за очередным поворотом их ждал Ибад . - Вы что же, решили что меня можно так легко выкинуть из жизни. Но Шамиль был готов. Он ждал чего-то подобного и не медля ни секунды трижды выстрелил . Ибад стоял с удивленным лицом -это тетка тебе сказала – и упал. Шамиль подошел и сбросил его вниз в пропасть. -Вот теперь все . По дороге зашли к отцу Алимы и прогостили там неделю . Он их раньше не отпускал. После этого они вышли в путь и направились на встречу с маленькими человечками. Пришли на то место , где их откопали , и сели . Через какое-то время появились и они – вышли прямо из скалы .
-Ну , как вы ? Надумали, чем я могу быть вам полезен .
-Ты уже был нам полезен . Ты сделал такое, о чем мы никогда не смогли бы просить тебя – ты убил Ибада. Он нам много досаждал и многих сгубил . Мы боимся только медведей. Против них мы бессильны . А он натравливал их на нас и стоял смотрел, как они нас давят . Так что большего для нас ты сделать не мог .
- Ну , что же . Я живу в горах . Если понадоблюсь – найдите меня .
- Мы узнали какая у тебя невеста красавица и хотим сделать ей свадебный подарок. И они вынули из футляра наголовные подвески, которые женщины в тех местах вешают на головной убор . Они были изготовлены из изумруда, лазурита и рубина. Алина прямо ахнула . Такой красоты она не видела.
Распрощавшись они направились к тетке Алины . Та встречала их уже у двери и сразу пригласила в дом .
-Тут в горах уже все знают, что ты убил Ибада и все довольны - он был хулиган и с ним не было никакого сладу.
- А почему же вы терпели ?
- Наверное, потому, что в нас осталось много человеческого , и нам трудно принять суровое, бесповоротное решение .
После застолья Наджия-ханум, провожая молодых, сказала – мой подарок увидите дома . После этого они уже без всяких приключений добрались до своего дома . Но они его не узнали. На этом месте стоял большой дом , построенный по местному обычаю - посредине веранда с кухней и по краям две большие комнаты. Построены также были помещения для скота, птицы. Весь участок был обнесен высоким забором из вертикальных бревен. И нигде даже мусора не было.
- Это как же понять - недоумевал Шамиль . Кто это смог так быстро.
- Это отец . Поэтому он нас и не отпускал неделю .
Шамилю осталось только отправиться за матерью и бабкой. Привезя их он сразу отправился на охоту. Надо было кормить семью . Женщины устраивались в доме и засадили огород привезенной рассадой . Шамиль же поехал в город и накупил птицы и десятка два коз и овец. Дом стал настоящим лесным хутором . А тут мать с бабкой пошли стирать белье к ручью и вдруг стали звать Шамиля . Он кинулся туда, думая что что-то случилось , а они показывают ему на воду. Он пригляделся , а там среди песка что-то поблескивает . Зачерпнул ладонью –золото .
- Но его десь не было. Я бы увидел - проговорил Шамиль . Стали думать , что делать -мыть золото , не мыть. Все понимали , что с золотом их жизнь изменится , а в какую сторону неизвестно . Но тут вмешалась бабка - Это подарок твоего деда надо принять. Правильнее будет намыть , сколько сможем , и прибрать подальше . Может будет черный день, тогда и воспользуемся. А пока будем жить, как жили. Жили мы неплохо , а тут можем обжиться еще лучше. Хлеб вкусен когда потом полит и отдыхать лучше после устатку .
Так и стали жить обычным крестьянским хозяйством - огород, птица, скотина. Но когда пришло скотине рожать они увидели подарок тетки Алимы. Что козы, что овцы приплода меньше чем четыре штуки не давали, а то по пять и шесть. Женщины с ног сбились, выкармливая козлят и ягнят Шамилю пришлось срочно занять пристройками. А позже они уже целыми стадами отправляли скот в город на продажу . Жизнь их изменилась. С Алиной к ним в дом пришло и счастье, и богатство .