Жизнь всегда непредсказуема. Она меняется: то в лучшую сторону, то в худшую... Но меняется всегда и все время и неважно, хотим мы этого или нет.
Я перевел взгляд на окно. Горы в снежных шапках выглядели как раньше, но большого желания прогуляться по ним у меня не возникало. Вдобавок, мне совсем не хотелось проверять прошел у меня страх перед высотой или нет. Дела и без того обстояли неважно...
- Вы плохо выглядите, Вальтер. Вам нездоровится?
Я отвел взгляд от окна и посмотрел на Эдвардса. Он тоже выглядел не ахти как, но вряд ли замечал за собой все эти перемены. А если он их все же замечал, то выводы делал неправильные. К сожалению.
- Я похоже, простыл, - пробормотал я не слишком уверенно.
Эдвардс понимающе кивнул и обернулся уже не ко мне, а Шарлотте. Та сидела рядом с ним и улыбалась. Интересно, а она что то замечала или нет? Скорей всего, нет.
Мы втроем находились, на верхнем этаже гостиницы. Это помещение, заставленное креслами и диванами представляло собой огромную комнату, с одним окном. Но зато окно занимало собой почти всю стену и через него открывался вид на горы и небо...
Горы, кстати, сверкали ослепительной белизной - так что смотреть на него без затененных очков было просто невозможно.
Впрочем, Эдвардс и Шарлотта предпочитали изучать не их, а друг друга. И это меня порядком раздражало.
Шарлотта посмотрела на меня и улыбнулась. Губы у нее были восхитительны: четко очерченные и яркие, как коралл. Да и сама она выглядела бесподобно: высокая и стройная, с белокурыми локонами, распущенными по плечам... Ничего не скажешь, у Дэна был вкус.
- Вальтер, вам следует лечь пораньше, - ласково сказала она.
- Я так и сделаю, - заверил я ее.
Какое то время мы еще поговорили о погоде и о делах, но вскоре я сослался на плохое самочувствие и ушел в свой номер. Я не лгал, мне действительно было нехорошо. По многим причинам. Причем одна из них была в ней. В Шарлотте.
Я то и дело вспоминал ее нежную улыбку, ее светлые и прозрачные глаза... И от этого меня просто начинало мутить: я чувствовал себя абсолютно беспомощным и вдобавок - никчемным... Отвратительное ощущение!
В коридоре послушались шаги, затем в дверь постучали. Я щелкнул по кнопке звонка и отступил назад: видеть в тот момент Шарлотту мне не хотелось и тем более не хотелось с ней разговаривать.
- Вальтер, - начала она. - Прошу Вас... Выслушайте меня.
- Проходите, - буркнул я.
Шарлотта вошла и закрыла за собой дверь. Вид у нее был расстроенный. Я заметил, что в руке она сжимает платок, темно-серый с белой каймой. Платок Эдвардса, не иначе!.
- Что случилось? - спросил я.
- Мне очень жаль, - ответила она. - То есть... Мне жаль, что это произошло именно сейчас.
- Вы о чем?
- Я об Эдвардсе, - тут она запнулась. - О... Ричарде.
- Что с ним?
- Я не ожидала, что именно он окажется моей парой, - Шарлотта смущенно потупилась. - Ведь Дэн...
- Дэн был человеком.
- Но мы любили друг друга, - возразила она, - А тут Дэн умер! А я...
- А при чем тут вы?
- Я этого не хотела, Вальтер.
Голос у нее был растерянный и недоумевающий. Да и выглядела она не очень то счастливой...
- К тому же Ричард, - заговорила она после паузы. - Он очень странно себя ведет. Да и выглядит очень странно. Вы ничего замечаете?
- Замечаю, конечно. Он сильно вами увлечен.
- Он все время говорит о браке, - Шарлотта по прежнему изучала пол. - И настаивает, чтобы я... Прямо сейчас...
- Он сильно увлечен, - повторил я.
- Да, - согласилась она. - Но я... Я ничего к нему не испытываю. И в последнее время становится только хуже: я хочу все бросить и уехать. К тому же...
- Что?
- Я чувствую себя неважно.
Я посмотрел на Шарлотту более внимательно. Однако ничего не увидел: она выглядела вполне здоровой и соблазнительной.
- Ничего серьезного, - заверила Шарлотта. - Просто легкое недомогание по утрам. И все же оно мне не нравится. Может быть мы с Ричардом все же не пара? Когда то я читала о ложных соулмейтах.
- О подделках?
Шарлотта побледнела и отрицательно помотала головой.
- Нет, конечно. Ложные пары - более безобидны. Они чаще всего возникают в подростковом возрасте, но сейчас ложный эффект значительно постарел.
- Думаете, что дело все в нем?
- Да. Если бы Ричард был подделкой, то симптомы были бы другими. Более тяжелыми.
Я только улыбнулся. Рассуждения Шарлотты были наивными, но с другой стороны... Почему я собственно решил, что именно она - подделка? Только потому, что ими чаще всего оказываются женщины? А как же "ложные пары"? Разве они тоже не появляются время от времени?
- Вам нужно обратиться в клинику, - сказал я.
Шарлотта заметно покраснела.
- Я не знаю, как сказать Ричарду, - заметила она. - Может быть лучше это сделать вам? Вальтер, пожалуйста, поговорите с ним. Утром он приглашает меня покататься на лыжах, но потом мы вернемся и вы скажете ему.
- Хорошо, скажу.
- Спасибо, Вальтер!
Она пожала мне руку и вышла из номера. Какое то время я еще обдумывал создавшуюся ситуацию, затем выпил таблетки, лег и почти сразу провалился в сон: без мыслей и сновидений.
Утром меня снова разбудил стук в дверь. Но на этот раз не легкое постукивание, а частые и грубые удары, вместе с заглушенными рыданиями. Когда же дверь распахнулась, Шарлотта уже не вошла, она буквально влетела и вцепилась в меня, как утопающая в спасательный круг.
- Ричард! - прорыдала она, - Он упал! Сорвался! Он там... Он умер!
Я оторвал ее лицо от своей груди и заглянул ей в глаза. Они стали ослепительно белыми, зрачки выглядели непропорционально расширенными... Но что самое главное и самое скверное, она не испытывала никакого недомогания. Ничего не испытывала!
- Твои глаза, - выдохнул я.
- Что?
- Твои глаза, - повторил я. - В первый раз они бледнеют за несколько часов. Потом это занимает меньше времени. Иногда даже несколько минут хватает.
Шарлотта отступила на шаг. Ее бесцветные глаза сузились и превратились в узкие щелки, красивый рот перекосился... И вдруг она бросилась на меня, шипя и завывая, как дикая кошка.
- Ты - подделка!- крикнул я, уворачиваясь, - Лжесоулмейт! Ты за этим выманила Эдвардса в горы? Хотела, чтобы его смерть списали на несчастный случай? Рассказала мне о ложных парах, чтобы я ничего не заподозрил? Да?
Вместо ответа Шарлотта издала какой то утробный звук и вытащила из кармана складной нож. Обращалась с ним она умело, даже слишком умело. В первый раз я едва успел увернуться, однако во второй - она пропорола мне левый бок не слишком глубоко и серьезно, но все же...
- Черт! - вырвалось у меня.
Шарлотта хмыкнула радостно и удовлетворенно.
- Ты - подлец, - сообщила мне она. - Ты все знал, знал, а прикидывался невинным мальчиком!
- Будет тебе, невинная девочка! Совсем за дурака меня держишь?
- Ты и есть дурак! - огрызнулась Шарлотта. - Законченный дурак. И сейчас ты в этом сам убедишься!
Теперь уже хмыкнул я. Не скажу, что радостно и удовлетворенно, однако очень близко к тому. Мы кружили по комнате, глядя друг другу в глаза и оба ожидали результата. Шарлотта, разумеется, в свою пользу, а я тоже... В свою.
Первой не выдержала она.
- Что происходит? - прошипела Подделка.
- Ничего!
- Вижу. В чем дело?
- А ты догадайся, - посоветовал я.
Шарлотта злобно выругалась.
- Ты - подделка! Ты сам - подделка!
- Ага, - подтвердил я. - Кстати, от такой же и слышу!
- Подлец! - снова завизжала Шарлотта.
На этот раз я не стал уворачиваться. Одним движением я перехватил ее руку с ножом, а потом загнал этот же нож ей в горло. Шарлотта рухнула, как подкошенная, заливая кровью и пол и стену...
Жизнь всегда непредсказуема.
Смерть иногда - бывает такой же.