Исчезновение Пипы и ее способности. Встреча с гномами
Первой преодолела живую разноцветную границу, Пипа. Причем при ее проникновении занавесь не отпрянула от головы собачки, а будто бы обтекла ее уши, голову, нос, стекая вниз. За занавесью, Пипа ненадолго приостановилась, профыркалась, принюхалась, и стала осматриваться вокруг. Потом выбрав для себя направление, повернула в ту сторону, и исчезла из виду детей.
- Мне это здорово напоминает водопад, - рассуждал Илья. - Вода точно так же обтекает то, на что спадает. Только это какой-то странный водопад и пахнет от него цветами, самыми вкусными, которые я только нюхал.
Первой к вуальке подплыла Алена. Она вынула из воды руку и протянула ее вперед, и почувствовала, что на руку сыплется что-то легкое и нежное. Она вынула руку, понюхала ее и осмотрела.
- Это же цветочная пыльца! – выкрикнула она, и уточнила. – То, что пчелки собирают, и чем феи питаются. И ее так много! Поплыли, поплыли же скорее.
И Алена, следом за Пипой преодолела границу из сыплющей ниспадающей пыльцы. За ней проплыл Илья и последним Леша. И вот детям предстали просторы морских красот. Вода была настолько чистой и прозрачной, что подводный мир просматривался и терялся в его глубинах, и это было настолько великолепным и удивительным зрелищем. Не смотря на ночное время суток, полной темноты не было, каждая проплывающая мимо рыбка, даже самая маленькая, ракушка, всплывшая водоросль, и даже скальная пещера, которую покинули дети, все источало свой цвет. Дети поплыли в сторону, куда минутой раньше направилась Пипа, и вскоре оказались у пологого берега. Они вылезли, осмотрелись и немного в стороне разглядели небольшую деревеньку и деревья. Но какие! Их стволы в толщину составляли несколько человеческих обхватов. Вокруг бегали и суетились, а иногда что-то выкрикивали, люди. Первым отошел от созерцания невиданного ранее места Илья.
- Вы видите, то же, что и я? – поинтересовался он.
Лешка молча махнул головой, а Алена воскликнула:
- Здесь цвета ярче и красивее, чем у нас дома! Будто омытые водой.
- Ты хочешь сказать, что такие же цвета, какие мы здесь видим, ты видела вокруг нас, мамы с папой и бабушки в нашей деревне? – спросил Илья.
- Да, а что и вы это видите? Правда, удивительно? – Алена развела руками.
- Это ауры Илюш? – наконец-то догадался Леша. – И у нас с тобой, тоже открылась эта способность?
- Я так понимаю, да Лех. Не зря мы проделали этот нелегкий путь, преодолев непролазные завалы.
- Она, то есть аура, оказывается, есть не только у людей, животных и цветов, но и у деревьев, у травы и даже у гор! – Лешка был в восторге.
- Да, у всего живого, подтвердил Илья.
- Но если у лжебабушки, как видела и говорит Алена, нет ауры, значит она действительно мертвая? Как же тогда она с нами разговаривала, двигалась? – задался вопросом Алеша.
- Вот это нам и предстоит выяснить. Я думаю, нам туда, там вроде бы люди бегают, - предложил Илья. - Кстати, а где Пипа? – задался он вопросом. - После того, как она выплыла из пещеры, больше я ее не видел.
- И я тоже, - заметил Леша.
- И я, - подтвердила Алена. – Где же она, наша Пипочка? А вдруг она потеряется?
- Пипа не потеряется, она сама сможет нас найти, по запаху, - успокоил старший брат сестренку. - Может быть, она убежала по своим собачьим делам. Вот решит все и догонит нас. А может быть, она уже в деревне, нас поджидает. Мы туда придем, а она нам на встречу выбежит. Давай ручку, Кнопочка. Идемте.
Алена взялась за руку Ильи, Лешка шел чуть позади, но сильно не отставал и не терял их из поля зрения. Но вот он догнал Илью и Алену.
- А как вы думаете, если у нас открылась способность видеть ауры вокруг всего живого, после переплыва под падающей пыльцой, то какие возможности открылись у нашей Пипы?
- Я думаю, когда мы ее найдем, тогда все и узнаем.
Дети продолжили путь, а Леша вновь отстал. Он часто останавливался, иногда присаживался на корточки, и что-то пытался разглядеть в траве. Поднимался и отрешено смотрел куда-то вдаль, вероятно, обдумывая увиденное, иногда произносил «Ек макарек», и шел дальше. Как обнаружил и рассмотрел Леша, оказалось, что даже малюсенький муравейка, имеет свой цвет, и у некоторых из них цвета различались по оттенкам. Но вот, наконец, Леша догнал Илью с Аленой.
- Вы знаете, мне кажется, что там то-то происходит, я имею в виду деревню.
- Мне вот, что еще показалось странным, дома какие-то слишком легкие и открытые, похожие на летние кухни, в таких постройках особо не наживешься, - заметил Илья. - Смотрите столбы, а на них всего лишь навесы, а обычных домов и нет. Если только их из-за деревьев не видно. Таких огромных деревьев, я никогда не видел, если только по телевизор, когда передачу смотрел. Вот там похожие в какой-то стране растут.
Приблизившись, дети рассмотрели, что за люди сновали между деревьями. Это были небольшого роста человечки, может быть с семилетнего ребенка, некоторые чуть повыше, некоторые ниже. А бегали, они оказывается не между деревьями, а из дерева в дерево. У самых корней, в каждом стволе огромного исполина, были вмонтированы двери, дальше по стволу вырезаны круглые окошки, и располагались они на разной высоте от земли. Человечки выбегали из своих домов-деревьев, кто с сочками, кто с удочками, кто с сетками, и даже с рогатками. С самого начала наши друзья не могли понять, что же произошло и почему жителям удивительной деревеньки были нужны все эти приспособления. Но вот в поле зрения детей попало какое-то летающее существо. У этого существа были длинные раздвоенные, как у стрекозы, крылья. А при его передвижении крылья сверкали, отливая в полутьме серебристым блеском. Но что самое главное, управляло это существо своими крыльями, мягко сказать очень неумело и неуклюже. Оно, то на какое-то мгновенье зависало в воздухе, то резко срывалось с места. При этом, не успевая вовремя свернуть со своего пути или притормозить, то врезалась в деревья, то резко поднималось ввысь, облетая ветки, а иногда путаясь в них своими крыльями, то пикировала вниз, так и норовя разбить свою ушастую головку. Вот именно форма ушастой головы и привлекло внимание наших друзей к этому неловкому существу. В полутьме хорошенько разглядеть его не было возможности, за исключением крыльев, которые невпопад трепыхались, с трудом поддерживая тело существа в воздухе. Но вот очертание выразительных ушей на маленькой головке и блеск глаз, выдали в этом неизвестном науке звере…
- Пипа, Пипа!!! – Во весь голос загорлопанил Лешка, а голос у него был, ого-го. Если раньше, годом или двумя назад, папа купал Лешку на речке, а вода в ней, как нам уже известно всегда была холодной, то визг от речки раздавался на всю деревню. Даже находясь в доме с закрытыми окнами и дверью, можно было догадаться: «наши на речке». Так вот и сейчас на голос Лешки среагировала не только Пипа, все жители деревни замерли и повернули головы в сторону, откуда раздавался зов. Пипа же, а это была именно она, правда неизвестно почему с крыльями, с трудом ими управляя, выбрала нужное направление и, сбиваясь то в одну, то в другую стороны, иногда чуть не врезаясь в землю и с трудом набирая высоту, приближалась к ребятам. Аленка отцепилась от руки Ильи и радостно прыгала, хлопая в ладоши.
- Пипочка, Пипочка, мы так волновались! Где ты была?
И все бы ничего, но к тому, что дети уже увидели, они услышали вполне явственный ответ на заданный вопрос.
- Вот, осваиваю азы летной техники.
И в тот же момент, все еще трепыхая своими несусветными крыльями, Пипа врезалась в грудь Ильи. Спустя некоторое время, мальчик смог-таки справиться с неуправляемыми наростами на спине у песика, сложив их вдоль туловища.
- Но, Пипа, откуда у тебя крылья?! – удивлению детей не было предела.
- Не знаю, я проплыла под разноцветным дождиком. Выплыла на берег и стала отряхиваться от воды и вдруг вместе с брызгами у меня за спиной расправились и зашуршали вот, они. – С этими словами Пипа посмотрела себе за спину. – Я чуть напрягла лопатки, и тогда меня понесло. Остальное думаю, вы видели.
- Вот тебе, Лешка и ответ на твой вопрос, как повлияла пыльца на нашу Пипу.
После этого вся компания стала дружно обнимать, тормошить и гладить свою четвероногую, а теперь еще крылатую и говорящую подружку.
- Пипа у тебя крылья прямо как у стрекозы, – заметил Илья. – Если тебе не нравиться твое имя Пипа, может быть тебя Стрекозой называть? А еще лучше сокращенно, Козой.
Не смотря на то, как радостно и увлеченно Пипа принимала ласки детей, и с удовольствием на них отвечала, пытаясь лизнуть каждого, кто находился ближе всего к ней, она резко прекратила это занятие. Передними лапками Пипа отстранилась от груди Ильи, и внимательно уставилась на него своими умными глазами, которые в пулутемках сверками как два зеленых изумрудика.
- Хочешь, нос откушу? – неожиданно задала вопрос Пипа и цокнула зубами прямо перед носом мальчика.
От такого вопроса и тем более действия, Илья сам отпрянул от собачки.
- Нет, как-то не хочется, - заикаясь, ответил мальчик.
- Тогда забудь о своем предложении. Тяв? Понял? Пинелопа. И на Вы, пожалуйста.
- Все понял, че тут непонятного. Пинелопа, так Пинелопа.
Аленка вместе с Лешкой ухахатывались стоя рядом.
- Илюх, Илюха? – позвал Леша.
-Ну, чего тебе?
-Хочешь, нос откушу? – резко произнес Лешка, при этом подпрыгнув к Илье, и засмеялся еще громче. – Молодец Пипочка. Хорошая ты наша.
За радостью встречи с Пипой и смехом, дети не заметили, как вокруг них собралась немалая толпа местных жителей. В руках некоторые так и держали сочки, рогатки, свернутые сети, у некоторых даже были дубинки, и только теперь дети поняли, зачем человечкам были нужны все эти приспособления, чтобы поймать и остановить неумело летающее существо.
Все собравшиеся с удивлением рассматривали странных пришельцев. Первой обратила внимание на окружающее вокруг детей скопление Алена. Она дернула Илью за футболку. Тот уже хотел было что-то ответить на реплику Лешки, но отвлекся.
- Ален и ты туда же? Смеяться надо мной?
- Посмотри вокруг, за нами наблюдают.
* * *
Илья с Лешей окинули взгляд вокруг. Да так и замерли. Дети рассмотрели, что перед ними собралась толпа самых настоящих гномов. Головы мужчин, украшали колпаки, лица почти всех обрамляли бороды, короткие, длинные завязанные в разнообразные хвостики, заплетенные в косы, у некоторых бороды были просто разделены надвое и закинуты за спины. Женщины, тоже были в колпаках, только чуть меньших размеров. Из-под колпаков спускались заплетенные в косы волосы. Все они были очень опрятны, почти на каждой одет фартук. Одна из женщин сделала шаг вперед.
- Меня зовут тетушка Эльма. А кто вы такие, и что вам здесь надо?
- Мы ищем фей с водяными, - взял на себя объяснения Илья. - Они приходили к нам две ночи подряд, посвящали нас в историю появления фей и водяных на земле в земном измерении, рассказывали о других инопланетных существах, которые помогали нам развиваться. Но этой ночью мы не смогли их дождаться. С нашей бабушкой, произошла, мягко сказать неприятность.
- Она уже не наша бабушка, – вставил Леша.
- Она злая, - добавила Алена. – И мертвая.
- Я так понимаю, вы дети из соседнего с нами людского технического мира. – Уточнила Эльма.
- Да, мы живем в деревне, мимо которой протекает речка. Мы на каникулах у бабушки, продолжил пояснения Илья. – А теперь ее надо спасать, от того, кто сейчас находится в ее теле.
- В ее теле? – задумчиво переспросил один гном с очень длинной бородой. – Расскажите-ка поподробнее, что у вас произошло, и как вы оказались здесь?
- Наша бабушка любит купаться по вечерам, вот она и пошла на речку. Ее долго не было. Дольше обычного. А вернулась она уже другой. Пипа первая обнаружила в ней что-то плохое, и начала лаять, огрызаться на нее. Потом Алена посмотрела и увидела, точнее, наоборот не увидела вокруг лжебабушки никакой ауры, а Лешка заметил, что у нее изменились глаза и почувствовал противный запах, исходящий от нее. Вела она себя, как чужая, не помнила, где что находится, не помнила наших имен, внучками называла…
Дальше Илья рассказал о проверке, устроенной детьми для лжебабушке. Гномы посмеялись, хотя и согласились, что действительно, подобное не каждая бабушка выдержит. Потом дети рассказали, как обманули лжебабушку и заперли ее в летнем домике, а сами убежали на речку.
- Мы подождали водяных, но они так и не появились. Поэтому с помощью фонариков мы дошли до завала, откуда к нам на встречу всегда выплывали водяные. Потом я убрал фанарики в пакет и повесил на шею, остальной путь мы проделали в полной темноте, продвигались на ощупь. И вот мы здесь. Пипа первая выплыла, мы за ней следом. Ну, а дальше вы все видели. У нее вот крылья выросли. И понесло нашу летунью-стрекозу все деревья соби… - Договорить Илья не смог, перед его носом, уже без предупреждения, вновь щелкнули острые зубки Пипы. – Эй, ты чего это, пошутить уже нельзя?
- Пошути, мне еще. – Проговорила собачка.
- Пип, да ты вообще обнаглела! – возмутился Илья. – Сидит у меня на руках, можно сказать в благоприятных условиях, еще и выделывается. Иди-ка вот на землю.
Но как только Илья спустил Пипу с рук, земли она коснуться не успела, ее крылья расправились и она как неуклюжий бочонок, переваливаясь с одного бока на другой, поднялась в воздух. И неизвестно, как далеко ее бы занесло на этот раз, но один из гномом не сплоховал. В воздухе мелькнул сочок, и Пипа оказалась на его дне.
- Ну, Илюха, вот научусь летать, как следует, ты у меня еще попрыгаешь, – пообещала Пипа.
- Пип ты, что на меня взъелась? Чего я тебе плохого-то сделал?
- А кто в меня снежками зимой кидался, когда гулял со мной? И в сугробы закидывал?
- Так это я играл с тобой, шутил.
- Вот и я играю, шучу. Но летать все равно научусь.
- Феи научат, - прищурившись, произнес гном, который держал в сочке Пипу.
- Феи, а где они?! – радостно воскликнула Аленка.
- Они совсем недавно отправились к вам, в ваш мир.
- Но мы никого не встретили, когда добирались сюда.
- У фей свои, воздушные пути-переходы. А вот водяные еще тут. Насколько нам известно, охранный отряд русалов отозвали от входа по какому-то важному делу. Вы ребята, пойдемте с нами в деревню, отдохнете, обсохнете. А здесь останется наш человек, в смысле гном, и нам доложит, когда водяные вернутся.
Дружной гурьбой дети и гномы отправились к гигантским деревьям, где собственно говоря, они и жили. По дороге все перезнакомились, а Пипу так и нес гном в сочке, не торопясь выпустить ее на волю, чтобы та вновь не начала сшибать ветки деревьев и набивать себе синяки и шишки.
Русалы, задачи и цели. Мартыва
Гном караульный, прибежал в деревню, когда дети выглядели вполне отдохнувшими и в сухой одежде.
- Водяные ждут. Они очень обеспокоены, и теперь поняли, что отзыв их с места дежурства, был заранее спланирован, что бы как теперь они догадались из моего рассказа, в мир людей попал один из слуг водяной колдуньи.
Ребята быстро собрались. На этот раз, чтобы не утруждать гнома, Пипу так и быть тащил Илья, следом за ним еле поспевали Леша и Алена. В скором времени все трое, не считая Пипы, и еще нескольких гномов, в качестве сопровождающих, были на том самом берегу, на который дети выплыли.
Глядя в море-океан, дети надеялись разглядеть там маленьких русалов и русалочек, но к своему великому удивлению, увидели больших, с человеческий рост водяных существ.
- Что не ожидали увидеть нас в таком виде? – спросил один из русалов.
- Да уж, вы здорово подросли за то время, пока мы вас не видели. – Не удержался Илья.
- На самом деле, это все волшебная пыльца, под которой мы проплываем, чтобы попасть в пещерное озеро. Она уменьшает нас при переходе туда, и возвращает нам наш истинный облик, при возвращении домой. Ну что, ныряйте. Собачку свою пока оставьте на берегу. Феи скоро возвратятся, мы передали им сообщение с зовом обратно. Пока мы с вами будем беседовать, они успеют научить вашу четвероногую подружку вполне сносно управляться в воздухе.
- Вот тогда, мы похохочем, - вставила Пипа.
Не обращая на нее внимания, дети поснимали с себя пижамы и нырнули в воду. Вода приняла их в свои ласковые объятия.
- И так, - начал рассказ-объяснение один из русалов. – Как вы уже догадались, в вашу бабушку вселился один из слуг Мартывы.
- Мартыва? Кто это?
- Мартыва. Так зовут водяную колдунью.
- Водяная колдунья? Помниться вы уже упоминали о ней, - заметил Илья. – Расскажите, кто она такая и что ей вообще надо?
- Владения Мартывы простерлись далеко отсюда, в северных землях. В тех краях недра земли наиболее всего прорезаны подземными источниками, реками и озерами. Эти реки и озерца расположены глубоко под землей, так же могут находиться в глубоких пещерах. Вот всеми ими и управляет Мартыва. В таких же пещерах, и под мостами, которые перекинуты через водные преграды, живут тролли. А в ходах-норах обитают гоблины. Так как своего ума у них не хватает, все они подчиняются и ходят в услужении у Мартывы. Иногда по ее приказу они бывают и в наших краях.
- Вы думаете, в нашей бабушке сидит гоблин или тролль? – спросил Леша.
- Нет, конечно. Они совершают мелкие пакости, доставляют нужную ей информацию, в общем, исполняют приказы колдуньи в нашей стране и в вашем мире на земной поверхности. А вот с целью кого-либо утопить и забрать душу утопшего человека у нее есть все те же души утопленников, которые полностью ее подвластны. Душами же малых детей колдунья подпитывается, за счет чего омолаживается, поддерживает свой внешний вид, и вполне удачно может его менять.
Все то, что сейчас рассказывали водяные, слышали только Илья и Леша, Аленка же беззаботно плескалась неподалеку от братьев, о чем-то весело щебеча с вернувшимися феями, которые перхали над ее головочкой.
- Она умеет превращаться в другого человека? – тем временем уточнил Леша.
- Да. С одной стороны она пользуется этой способностью в своих целях, но с другой стороны это является ее слабым местом. На поверхность земли из своих подземелий, она выходит очень редко и только под чужой лучиной. Прежде, она очень кропотливо и досконально изучает того человека или еще какое существо, которым хочет показаться: его привычки, вкусы, манеры, и даже полностью копирует его ауру. Но если под чужой внешностью угадать, кто она такая на самом деле, да при этом не дать ей возможность оказаться возле водной стихии, то друзья мои, от нее можно избавиться раз и навсегда. Но добиться этого, ох, как сложно! Мало выманить ее из ее же убежища, необходимо обнаружить ее истинную суть, причем в совершенно чужом обличии, тем более, что она очень хитрая и коварная бестия… Вы можете подозревать всех, кого угодно, причем абсолютно невинных людей, а она в это время под носом у вас будет вершить и превращать в жизнь свои чудовищные замыслы.
- Но, почему души утопленных колдуньей людей, прислуживают ей?
- У них нет выбора. Кроме детских, остальные души Мартыве в общем-то, не нужны. Зато они нужны кое-кому другому. И тут вас будет поджидать еще одна непростая задачка. Дело в том, что глубоко под землей, в другом от вас и нас измерении, живут существа под названием негацивы. Они появились не сразу. Прошло очень и очень много времени, после чего они обрели реальные очертания. Но, в самом начале это были сгустки и скопления отрицательных и негативных энергий людей, которые они выпускали в мир на очень продолжительном времени. Но миру не нужен негатив, он тяжелый и его тянет вниз, под землю, очень глубоко. Так вот, при огромном перенасыщении негатива, эти скопления и сгустки стали уплотняться, получая физические очертания и формы. Таким образом, возникли такие сущности, как негацивы. Для того чтобы поддерживать свое жизнеспособное состояние и свою цивилизацию, они научились манипулировать людьми их эмоциями, заставляя существовать их в отрицательных условиях. И чем больше идет проявление негатива со стороны человечества, тем сильнее их влияние на всех живых существ. Эта цивилизация довольно технологична, но по развитию ниже человеческой, земной. Поэтому напрямую, они выйти в ваш мир не могут. Так вот Мартыва, является кем-то вроде паромщицей, которая добывает и переправляет для них души людей, которых негацивы приносят в жертву. Вот и находятся такие души, которые с удовольствие пойдут служить к колдунье, лишь бы не оказаться жертвой смертельной пытки.
- А, что такое жертва? – вдруг поинтересовался Алеша.
- Я потом тебе объясню, - пообещал Илья. – Поверь мне, очень неприятная процедура. В крайнем случае, больнее, чем брать кровь из пальца.
Лешка смухордился и притих. Что может быть хуже и страшней забора крови из пальца, Леша не представлял.
- Вы думаете, душа нашей бабушки находится у негацивов? – поинтересовался Илья.
- Скорее всего, да. Но не со всеми душами в общем хранилище, а где-то отдельно, скорее всего, в промежуточном резервуаре. Туда попадают души тех, кто находится на грани, между жизнью и смертью. Среди таких, например те, которые нахлебавшись воды, борются со смертью, пока их с помощью искусственного дыхания, пытаются вернуть к жизни, выкачивая жидкость из легких. Так вот на данный момент существование вашей бабушки в промежуточном резервуаре поддерживает душа утопленника, которая заняла место ее души. И очень хорошо, что вам удалось запереть ее в домике, ведь если она сможет добраться до водоема, вашей бабушке уже ничто не поможет, так как даже при освобождении ее души, она уже не сможет вернуться в безжизненное тело. А так у вас есть еще шанс на ее спасение.
- А тот, кто сейчас находится в бабушке, не сможет вырваться на свободу из домика? Ведь ее могут выпустить наши соседи, когда утром услышат удары в дверь.
- Об это не беспокойтесь. Феи сделали все, как надо, поэтому им и пришлось задержаться немного дольше в вашем мире. Это время они укрепляли домик и накладывали на него полог тишины и непроницаемости.
- Но, как нам пробраться к негацивам?
- Существуют временные пространственные порталы, но ими умеют пользоваться далеко не все, и они контролируются теми, кто их создал. Но так же, существуют электромагнитные коридоры, которые находятся на пересечении силовых линий. Один из таких коридоров из подводного озера, где царствует Мартыва, ведет в измерение негацивов. Как вы помните, царство Мартывы пролегает в северных землях, поэтому туда вы тоже попадете через один из таких коридоров. Ну а там, проделав определенный путь, найдете дорогу к негацивам.
- А там под землей, что нам делать дальше? Как нам найти временный резервуар с душами?
- Негацивы живут под землей, в обшитых свинцом и укрепленных бетоном бункерах, со стенами толщиной в два-три метра. В их жилье не проникает ни малейший лучик света. А видят и передвигаются они в темноте с помощью звуковых технологий. Солнечный свет убивает их мгновенно…
- Где же под землей нам найти солнечный свет? – задумался Илья.
- А вот электрический секунд за двадцать, – договорил водяной народ.
- Электрический? Вот это да! - обрадовался Илья. – Получается, не зря мы прихватили с собой фонарики! Батареек бы вот только хватило.
- Постоянно с зажженным фонариком, вы там долго не продержитесь это, во-первых. А во-вторых, наши друзья – гномы чуточку перенастроят их на определенную дополнительную функцию. Они уже работают над этим.
- Но как же, тогда мы будем видеть в непроглядной темноте? – Изумился Илья.
- Мы откроем у вас способность ночного (внутреннего) видения. Не то, что бы вы будите видеть все в беспросветной тьме отчетливо и ярко, как днем, но очертания вещей и тепловые излучения, исходящие от негацивов сможете. Но вы ни в коем случае не должны попасть под их влияние. Они питаются страхами, обидами, отчаянием, короче всеми отрицательными качествами и эмоциями. Если кто-то из вас подвергнется этим состояниям, то окажется в их власти, он потеряет контроль над собой и окажется для них очень лакомым кусочком. Войдя в ваше сознание, в ваших телах, один или двое негацивов, смогут покинуть свое подземное царство, и выйти на поверхность земли. И в вашем образе, они сделают все чтобы люди, человечество в целом, испытывало еще больше боли и страданий, для того, что бы их соплеменники могли всем этим питаться и подняться еще больше в развитии, а человечество наоборот – погубить, и со временем занять ваше место на земле.
- А куда же денутся люди? – поинтересовался Леша.
- Людей, к сожалению, не будет, будут негацивы. На земле наступит жестокость и войны. За положительные поступки и действия, людей будут наказывать, за жестокость, наоборот – поощрять. Негацивы, даже не подозревая о том, разрушат землю.
- О-о-обана, - протянул Илья.
- Е-е-ек макаре-е-ек, - поддержал брата Лешка.
- Вы справитесь, но только в том случае, если будете командой. А сейчас, вам бы не мешало отдохнуть и поспать, переварить, свалившуюся на вас информацию. И мы думаем, в этом нелегком предприятии, вы обойдетесь без Аленки. Ее можно будет оставить у гномов. Мы же в свою очередь подготовим вам небольшие подарки в дорогу и подумаем, что еще вам взять с собой.
Дети еще по разику нырнули и вышли из воды. Над ними тут же засуетились феи, и вскоре наши герои шли к жилищам гномов в совершенно сухой одежде. А еще через пару минут, они спали в уютных кроватках, восстанавливая во сне свои силы.
* * *
В центре трона, напоминающего огромную раковину, вместо драгоценной жемчужины, расположилась иная драгоценность, хорошо знающая себе цену, сама водяная колдунья. Мартыва собственной персоной, на которую посмотришь и не скажешь, что перед тобой восседает могущественная королева всех подземных источников, рек и озер. На вид это была абсолютно безобидная, внешне напоминающая куклу Барби, очень симпатичная и привлекательная, примерно двадцати пяти лет от роду особа. Белозубая улыбка, тонкие изящные бровки, аккуратный, слегка вздернутый носик, и маленький, наверняка драгоценный камушек в его пазухе, говорящий, что далеко не молодая колдунья идет в ногу со временем. Впрочем, в этом непревзойденном образе, не считая сверкающей стразины в носу – это ее недавнее приобретение, которое ей очень приглянулось, она находилась уже довольно долгое время, а если быть точнее, несколько веков к ряду. Но из этой миловидной красоты и чистоты, Мартыву выдавали ее глаза. Они были холодные, как вода в подземном озере и непроницаемые, как скальная порода, не выказывающие никаких чувств и эмоций, серого с металлическим отливом цвета.
На сей момент, она всматривалась в магический плавник неизвестной, но очень огромной рыбины, который в своих щупальцах, держали два больших черных спрута. Как и раньше Мартыва пыталась разглядеть в нем говорящее с ней существо. Но все ее попытки были тщетны, кроме черного провала плавник больше ничего не показывал, ни единого очертания. Из плавника шел один только голос. И этот голос, услышь его обыкновенный человек, ввел бы того в содрогание. Но Мартыва на это не велась. Она слушала, кивала головой, соглашалась, но мысленно придерживалась своего плана. Виды на этих трех детей, которые пусть и не в виде утопленных душ, но так удачно оказавшихся в этом мире у нее были свои. Братьев она использует для себя в качестве подкормки, постепенно высасывая из них жизненные силы, а вот девчонка… Мартыва мечтательно задумалась. Девчонка, конечно, выглядит очень аппетитно, но у нее на эту малявку были другие планы, более грандиозные. Правда к этому надо как следует подготовиться. В общем, как решила Мартыва, главное не торопиться. Но потом, потом весь фейский народ будет ей подвластен. Почему? А вот об этом знает только она одна, водяная колдунья.
Собеседники же требовали отдать детей им. Им нужны были их тела, как сосуды для перемещения своих сущностей в земное измерение. Но кроме как к уничтожению земли, это ни к чему более не приведет. Хотя планы они по-своему тоже задумали великие, но…
Мартыва отключилась, но все еще не отнимала взгляда от магического плавника.
- Они должны быть, и будут моими! Если нет, то пусть меня развеет прахом по ветру, - уже тише произнесла Мартыва в никуда.
Вокруг зашуршало, зашелестело, из пещеры разбредались тени невиданных тварей. Часть из них последовала на разведку, докладывать госпоже о перемещении и приближении детей, а часть с тем же приказом отправилась к гоблинам и троллям.
Прогулка по деревне гномов. Дорога к эльфам
Когда Илья и Леша проснулись, Алены уже не было в ее кровати, впрочем, как и Пипы. Пипе теперь с произошедшими с ней изменениями, вообще не сиделось на месте. Пока дети находились в море-океане, получая информацию по спасению их бабушки, Пипа во-всю осваивала новоявленные у нее способности, а точнее управление появившимися у нее крылышек. И когда дети вылезли из воды, Пипа уже вполне сносно управляла свои телом в воздухе. Особенно активно она порхала перед носом Ильи, так и норовя задеть его нос кончиком своего хвоста. Но возможно к ее счастью, голова мальчика была занята несколько другими мыслями, нежели обращать внимание на воздушные пируэты Пипы.
Когда детей привели в приютившее их дерево-дом и предложили им лечь поспать, Илья думал, что не сможет заснуть, такой сложной предстала перед ним задача. И самое плохое, что он не видел результата этой самой задачи. Но добрая тетушка Эльма дала детям какой-то вкусный душистый напиток и, выпив его, они вскоре провалились в восстанавливающий сон. Единственное, что успел запомнить Илья, это были слова дядюшки Викта:
- Спите детишки. Утро вечера мудренее.
«Прямо, как в сказке», - только и успел подумать Илья.
И вот сейчас, открыв глаза, Илья сперва даже не понял, где находится. Он думал, что все, что с ними произошло, было всего лишь сном. Но осмотревшись, понял – нет. На соседней кровати с таким же недоуменным лицом, как и у Ильи на локти привстал Леша.
- А я надеялся, что это всего лишь сон о гномах, рассказы водяных о жестоких, желающих захватить землю, подземных жителях, водяной колдунье и летающей Пипы.
И в это самое время в комнату влетела счастливая Пипа, а за ней следом вприпрыжку с сочком в руках радостная Аленка.
- Проснулись сони-просони! А мы с Пипой с самого утра в салочки играем. Всю деревню обегали, со многими перезнакомились. Узнали, что чуть подальше от гномьей деревни еще одна есть. Говорят, в ней эльфы живут. Правда, здорово?! Никогда эльфов не видела.
- Что, настоящие? – воскликнул Леша. – Вот бы посмотреть!
- Посмотрите еще, у вас все впереди. – В комнату вошел дядюшка Викт. – А пока бегите умываться, сейчас завтракать будем.
- Я знаю, я покажу, - повела братьев Аленка, следом за ней не отставала Пипа.
Впервые Леша и Илья увидели деревню гномов при дневном свете. Оказалось, что строения, которые ночью Илья принял за летние домики-кухни, были или кузнями или мастерскими, там гномы творили в прямом смысле слова. Любая на вид, даже простецкая вещь с добавлением гномьего волшебства, обладала какой-либо уникальностью, теми или иными свойствами. Дома-деревья так же были удивительными. На каждом уровне роста веток, начиная с самых нижних и толстых, листья росли разной формы и оттенков. Нижний ярус ветвей был похож на дубовые, на следующем уровне – на осиновые, следующие – тополиные, каштан, липа, береза. Высоко уже не было возможности рассмотреть, но дальнозоркий Алешка, углядел разлапистые ветви, то ли елки, то ли ели. И никто с ним не решился спорить, это было вполне возможно.
Смыв былой сон с лица, и ополоснув руки, дети вернулись домой, в свое дерево. Внутри, посередине самой большой комнаты уже был накрыт стол. И чего только на нем не было! Столько вкусностей и сразу! Никто из детей такого разнообразия еще ни разу не видел, а некоторые изделия и не пробовал. Взмахивая своими палочками, над столом то и дело пархали феечки. Дядюшка Викт восседал в изголовье стола, тетушка Эльма все еще суетилась вокруг. Но вот она увидела вошедших детей, поставила последнюю плошку на стол и устроилась сама.
Дети расселись на свободные места, но что удивительно, не решаясь приступить к трапезе.
- Ну что же вы растерялись? Налетайте! - скомандовал дядюшка Викт, и первым потянулся к блюду, стоящему ближе к нему. – Эльма сегодня приготовила столько всего вкусного… Как вы можете вот так сидеть? Я вами удивляюсь!
Первым очнулся и накинулся на вкусности Илья. Он был тот еще лупетка. Особенно, что касалось сладкого, он вообще не мог удержаться.
Когда Илья был поменьше, бабушка пыталась выдавать маленькому мальчику по одной-две конфетки, остальное у нее лежало в определенно-убранном месте. Но вот однажды бабушка приметила, что незаметно для нее, конфеты стали убывать намного быстрее, чем она выдавала их внучку-сладкоежке. Догадавшись, в чем тут дело, а не догадаться было невозможно, бабушка переложила конфеты в другое место, как она надеялась, неизвестное внучку. Потом, через какое-то время еще в одно, и еще. И в скором времени все бабушкины нычки по всей квартире были раскрыты. И последнее на что тогда пошла бережливая бабушка, убрала кулек с конфетами в полку, и даже показала Илье в какую, но так же и показала ключ, на который она стала запирать полку и который с гордостью, что нашла выход из положения, вешала на свою могучую и необъятную грудь. И вот сейчас перед Ильей развернулась целая поляна теплых пирожков и булочек, печеней, плюшек с медом, фруктов, еще каких-то самодельных сластей, напоминающих казинаки, щербет, халву, конфеты. О глаза Ильи выражали такой восторг и удовлетворение! А главное бабушки рядом не было, и некому было одергивать внука за руку, что так много есть за столом ни прилично. Илья осмотрелся по сторонам, на Лешку, Аленку и приступил к поглощению божественной пищи.
Леша по натуре своей был более избирателен в еде. Если он ел конфеты, то только с определенной начинкой, не то что Илья, лишь бы сладко, печенья, те которые знал на вкус, а если пирожки, то только после того, когда узнавал, опять же, что там за начинка. Так и сейчас, он подходил к еде очень основательно, не хватаясь за все подряд, и за все, что под руки попало.
Аленка отличалась от Ильи только тем, что была меньше по возрасту, а следовательно, размеру. И только в связи с этим могла съесть сладкого меньше, чем старший брат. Да и хитрости у нее в свои пять лет не хватало находить бабушкины нычки. Но она уже догадывалась припрятать конфетку другую, которую не хотела есть на данный момент, иначе Илюшка слупит, а на Лешу или Пипу все свалит.
Кстати о Пипе. Это был тот еще фрукт. Конечно же, она любила сладенькое, но баловали ее крайне редко, потому как собакам много сладкого вредно. Но иногда и ей перепадал лакомый кусочек и не только. Однажды маму угостили шоколадкой, которую она сразу убрала в сумку, чтобы отвезти гостинец детям в деревню. А когда вечером пришла с работы домой, то по своему обыкновению Пипа ее не встречала. Ага. Мама сразу заподозрила что-то не ладное. Такие явления обычно происходили, когда Пипа выгрызала стельки из ботинок или сгрызала провода. И вот обходя квартиру, в поисках остатков подошвы или огрызков проволоки, мама наткнулась на аккуратно развернутую обертку от шоколадки. Сама же шоколадка находилась в очень укромном местечке, в животике у Пипы, которая скрывалась в не менее укромном местечке – под диваном. И, что интересно выходила Пипа из своего само заточения только тогда, когда чувствовала, разбушевавшаяся волна возмущений и угроз схлынула, мама или папа больше на нее не сердятся или, в крайнем случае, не так остро. И вот сейчас, когда для Пипы подвалил такой удачный момент, набить свое брюшко сладеньким, ее как не странно не было в гостиной комнате вместе с детьми.
Первым опомнился Леша.
- А где наша Пипочка? Она же любит вкусненькое.
- Да уж, Пипа не могла пропустить такой подходящий момент полакомиться, - подтвердил Илья.
- Не переживайте за нее, она с феями. После завтрака, вы можете погулять по деревне, а если хотите, сходить к эльфам. Вот и увидитесь. – Успокоила детей тетушка Эльма. - Кстати эльфы хотели приготовить вам подарочек в дорогу.
Наконец-то с завтраком было покончено. Дети выползли из-за стола довольные и сытые и, не дожидаясь второго приглашения погулять, вышли на улицу, чтобы поближе рассмотреть и мастерские и кузни гномов. Да еще и появилась возможность сходить в гости к эльфам!
* * *
Обойдя всю деревню, рассмотрев все достопримечательности, поохав и поахав от увиденных чудес, дети вышли на дорогу, ведущую к эльфам. Дорога шла через красивый красочный луг, на котором росло огромное количество разнообразных цветов. А если учесть, что вокруг каждого цветка дети видели, как нимфом разливалась их разноцветная аура, то от такой красоты было сложно глаза оторвать. Но пришлось. Над цветами кружились, плясали в воздухе феечки, собирая нектар и пыльцу, помогая пчелкам и бабочкам, и вот среди этого изящного народца, между цветами порхала их Пипа. Но было не понятно, то ли расстояние между Пипой и детьми оказалось очень большим, но им показалось, что и так невеликая ростом собачка стала еще меньше. Вот Пипа заметила своих друзей, сделав небольшую воздушную петлю, она буквально за несколько секунд оказалась возле детей. И, о да, Пипа на самом деле была меньше чуть ли не наполовину своего обычного роста. На ее спине, между лопаток и крыльями, было одето что-то вроде небольшого седельца, а внутри оно было полностью загружено малюсенькими чем-то наполненными ведерками.
- Пипочка, что с тобой? – Воскликнула Алена. – Что с тобой произошло?
- И почему тебя не было на завтраке? Там было столько вкусного! – добавил Илья.
- А я припрятал для тебя несколько печенек, – позаботился Леша.
- Печеньки мне больше не понадобятся, я перешла на пыльцу и нектар. Представляете, малюсенькая всего лишь с мой коготок крупиночка пыльцы, и я сыта. Правда, вот в размере уменьшилась, - с этими слова ми Пика как бы виновато осмотрела себя вдоль грудки и животика. – Но думаю, от этого я хуже не стала, наоборот кажусь более привлекательной и изящной, - при этом она завиляла, закрутила, если можно назвать ее пузико талией. – А в теле такая гибкость и легкость образовалась, прямо по-другому себя чувствовать стала.
- Еще бы легкости не образоваться. В половину, считай, уменьшилась, – усмехнулся Илья. - Так глядишь, совсем себя чувствовать перестанешь.
Феи вокруг захихикали.
- Пипа, а еще больше ты не уменьшишься? Ведь такую маленькую мы можем и потерять. – Преду-смотрительно заметил Леша.
- Феи говорят, пока не получится, если только позже, когда... – Но Пипа недоговорила. - А вы сами, куда собрались?
- Мы к эльфам идем, - радостно сообщила Алена.
- Тетушка Эльма сказала, они нам какие-то подарки хотели в дорогу дать, - добавил Алеша.
- Раз разговор зашел о подарках, тогда я с вами.
К Пипе тут же подлетели несколько фей, выгрузили из седла на ее спине маленькие ведерки, отстегнули само седельце, и вскоре Пипа летела впереди детей, указывая им дорогу.
Шли, молчали. Но вот тишину нарушил рассудительный Леша.
- Я вот подумал, - задумчиво произнес Леша. – У всех, кого мы здесь встретили, у всех есть свое место жительство. Гномы, например, живут в стволах деревьев, водяные в морях-океанах, у эльфов тоже своя деревня, в которую мы сейчас направляемся. А феи, они вроде бы везде летают, но где их основное проживание? Хотя бы деревенька какая. Они же - маленькие, им много места не надо.
- У фей не деревня, - вклинилась Алена. – У них королевство, и обязательно есть королева всех фей.
- И почему ты так думаешь? Ты же никогда не была в их деревне…
- Не деревне, а королевстве. И я не думаю, а знаю.
- Откуда ты можешь об этом знать? – Не унимался Лешка.
- Знаю я. Мне одна из феечек шепнула.
- Тогда, почему нам не показывают это невидимое королевство?
- Феечка сказала, пока еще рано, время не пришло. Но когда мы туда попадем, это для нас окажется огромным и неожиданным сюрпризом.
- Время, видите ли, не пришло, - забубнил Лешка. – А может, его и нет вовсе этого самого королевства.
- Илюш, - обратилась Аленка за помощью к старшему брату. – Скажи ему.
- А че с ним разговаривать, дать ему как следует, чтобы не ныл. Только и знает: «а может, и нет, а может, и нет». – Передразнил Илья Алешу.
- Да, нет! – Стоял на своем упрямый Лешка. - Не показывают, значит что-то там у них не ладно, что-то от нас скрывают…
Договорить Лешка не смог, все разом дети услышали:
- Скрывать им от вас абсолютно нечего. А вот то, что не ладно – это ты, Леша правильно подметил. – Это была Пипа, услышав спор детей, она подлетела к ним поближе.
- Я же говорил, - подытожил Лешка.
- Только вот не ладно-то у вас, – обломала Лешку Пипа. - И пока ваши взаимоотношения не наладятся, пока вы не станете одной командой, не научитесь уважать друг друга, ценить и уступать друг другу, вы не сможете увидеть королевство фей, если даже пройдете в трех шагах от него. А главное, вы не сможете спасти вашу бабушку.
Лешка замолчал, спорить было не о чем. Молчал и Илья, обдумывая слова Пипы. Он любил и Лешку и Аленку, но иной раз, просто не мог спокойно пройти мимо того же Лешки. Когда младший братишка чем-то увлеченно занимался, у Ильи просто руки чесались и ему, ну обязательно нужно было его задеть. И с этого все и начиналось. Не смотря на то, что Лешка был на четыре года младше Ильи, он не уступал ему практически ни в чем, и на малейшее касание естественно шла ответная реакция. Впрочем, происходило то, чего Илья и добивался. И вот уже буквально через несколько минут появлялась пищаща-смеющаяся потасовка. Пищал и верещал Лешка, у него не получалось справиться со старшим братом, а во всю радовался и хохотал Илья, от бесполезных потуг Леши отбиться. Илья получал огромное удовольствие от возни с младшим братом. Конец всему этому был один, словно рефери, братьев растаскивали по углам мама или папа. И доставалось в таких ситуациях как зачинщику в основном Илье, что впрочем, если его и останавливало, то на недолгое время. Видя, как старшему брату достается, младший, пользуясь, что поддержка на его стороне, частенько подставлял Илью. Илья мог проходить в шаге, а то и в двух от Лешки, когда тот начинал пищать, привлекая тем самым внимание родителей, и тогда начинались разборки, кто виноват. Бывало так, что Илья получал по заслугам далеко незаслуженно. Но временами и Лешку выводили на чистую воду. Вот с такими вот баталиями и переменными успехами, кто выиграет бой и протекала жизнь двух братьев. Получалось, что у каждого из них рыльце было в пушку.
Зато Аленка была маленьким лучиком света среди всей этой кутерьмы и неразберихи. Она очень хорошо играла с Лешей, уступая ему в чем-то и не споря с ним по ерундовым вопросам. Хотя в исключительных случаях и ей приходилось отстаивать свое мнение. И в данный момент, если каждый из ее старших братовьев, шел и думал, о чем им сказала Пипа, а она была прямым свидетелем их темных делишек, то Алена просто шла и любовалась на всю красоту, которая представилась ее глазам. И она первая заметила появившиеся на горизонте крыши домов.
- Илюш, Леш, смотрите как красиво! Это, наверное, и есть деревня эльфов.
- Интересно, чем занимаются в своей деревне эльфы? – задался вопросом Лешка.
- В книжках, например, пишут, что эльфы в основном, непревзойденные стрелки. У них очень точный глазомер, и они лучше всех стреляют из луков, - сообщил Илья.
- Илюш, а что такое глазомер? – поинтересовалась Алена.
- Ну, это когда целятся из какого-либо оружия и из любой позиции, стреляют, и никогда не промахиваются.
- Здорово, вот бы мне так! – загорелся Леша.
- Этому надо долго и упорно учиться, а ты учиться не любишь, - поучительно заметил Илья. - И в школу идти не хочешь, а как только у тебя, что-либо не получается, злишься сразу и бросаешь. А здесь терпение надо.
- Кто бы говорил, сам-то как учишься! Ты маму с папой только обещаниями кормишь, что будешь хорошо учиться, а сам…
- Много ты понимаешь. Вот пойдешь в школу узнаешь, насколько это сложно.
- Поэтому, я и не хочу в школу идти, потому что там сложно.
- А из лука стрелять, думаешь легко? Пока чему-нибудь не научишься, все сложно, – сделал заключение Илья.
Пока шли, дискутировали, деревня предстала перед детьми во всю свою красоту. По проселочным улочкам ходили существа, небольшого роста, примерно с гномов, только вот стройнее и худощавее в отличие от плотно-сбитых соседей. И уши у них были раза в два длиннее человеческих. На головах красовались шапочки, напоминающие цветки колокольчиков, лица добродушные с какой-то лукавой улыбкой.
Приметив детей, эльфы стали показывать им местное житие-бытие. Детей поразила одежда эльфов, ткань ее была удобной и красивой, и будто бы легкой, невесомой. Но что самое интересное, стены домов были обтянуты похожей тканью, если только немного поплотнее. Но как ткань могла защитить жителей таких домов от всякой непогоды? Это были настоящие чудеса – тканностенные дома!
- Но разве матерчатые стены могут защитить дом от непогоды? – обратился Илья к их провожатому эльфу по имени Касвел.
- Могут, если знать секрет производства этих тканей. А мы его знаем. Эта ткань не пропускает холодные ветра, не дает просочиться влаге после дождя, и дает прохладу от жаркого солнца. Поэтому у нас заказывают и одеваются почти все жители нашего мира. Я, конечно, не имею в виду, что именно в нашей деревне, но у нас у эльфов. Это наше общеэльфийское знание. Оно передается из поколения в поколение и держится в большом секрете. И как раз с этим умением и будет связан наш подарок вам. За ночь наши мастера успели сшить вам одежду, но не простую. Эта одежда сможет защитить вас от ветра, зноя и холода. Если вы нырнете в ней в воду, то вынырнув, она останется на вас сухой. Если вы окажетесь под палящим солнцем, она пропустить к вашим телам малейшее дуновение ветерка и увеличит его в несколько раз, обеспечив вам прохладу. Вы не замерзнете в глубоких подземельях, так как она будет сохранять тепло ваших тел. Но есть еще кое-какое немаловажное преимущество в вашей одежде. Это внутренние глубинные карманы, в которых можно хранить и прятать все, что угодно. И никто не узнает об этом потому, что внешне нельзя определить, что у вас там что-то есть. Так же, мы сшили вам мокасины. Они легкие и невесомые на ноге, но в то же время, прочные и непромокаемые. Ступая по каменной острой крошке, она не причинит вам ни малейшего неудобства.
От того, что поведал детям Касвел, они были в восторге, поэтому не могли дождаться, ну когда же им вручат обновки. Но вот обойдя всю деревню, уже ближе к обеду, когда наши друзья уже собирались в обратный путь, каждому из них выдали по небольшому свертку. Дети поблагодарили Касвела, а Алена привстала на пальчики и чмокнула его в щеку.
Подарки. Волшебный сон Аленки
Назад к гномам дети дошли быстрее. Их торопило их же нетерпение примерить новую одежду. Всю дорогу разговаривали, вспоминая деревню эльфов, при этом очень удивляясь, что ни о какой стрельбе из лука, как ожидали услышать и увидеть дети из прочитанных Ильей книг, разговора не было. И что не менее удивительно, всю дорогу обратно дети, не ругались.
Не успев войти в дом гномов, дети разбежались по комнатам мерить обновки. Вышли через какое-то время, довольные собой и рукодельными эльфами. На Леше и Илье были одеты на вид обычные брюки и курточки с капюшоном, с длинными рукавами, с застежкой-липучкой и, конечно же, внутренними карманами. На ногах легкие похожие на кожаные тапочки-мокасины, которые плотно обтягивали ноги чуть выше щиколотки. Алена была в легкой кофточке, так же с капюшоном, юбочке и лосинках на ножках. На ее ножках удобно устроились ажурные босоножки. Аленке ее одежда очень понравилась, она бесконечно кружилась вокруг своей оси, любуясь на то, как развивается ее юбочка. А мальчишки рассматривали карманы в своих куртках, напихивая в них все, что под руки попадало, а застегнув куртку, невозможно было определить, есть ли вообще в ней что-либо, да и сама застежка словно растворялась, пропадала из виду.
Пообедали. К концу обеда в дверь их дерева сначала постучались, потом в приоткрытой двери показалась голова неизвестного детям гнома.
- Как наши герои, уже перекусили?
- Заходи, заходи, Кворт! Ты для нас всегда желанный гость, - пригласил приятеля Викт. – Какие новости ты нам принес?
- Новостей особых нет. Пришел вот вернуть вещи гостей ваших, - с этими словами Кворт достал из-за пазухи два фонарика, в которых дети узнали свои. – Поработал я над ними, прямо сказать на славу, малость усовершенствовал. Они, так же как и раньше работают от батареек. Только как вы их там называли, не от электрических. Так вот эти батарейки работают несколько по другому принципу, они могут заряжаться и как от солнечной энергии, так и от отрицательной. Эти батарейки могут перерабатывать весь негатив, содержащийся в негацивах и при этом поддерживать фонарик в рабочем состоянии.
- Как это Ильюх? - шепнул Леша на ухо Илье.
-Я еще сам не очень понял. Но думаю, попробуем, узнаем. И еще думаю, выручат они нас эти фонарики ни раз.
- Кроме этого, ваши фонарики будут служить вам в качестве компаса. В сторону, куда луч фонариков будет наиболее ярко светить, там и есть правильное направление вашего пути. А это тебе юная фея, - обратился Кворт к Аленке. – Чтобы тебе не скучать одной, пока твои братья будут выручать вашу бабушку.
При этих словах девочка поникла головой. Она знала, что ей придется остаться с тетушкой Эльмой и дядюшкой Виктом, об этом говорили все, хотя напрямую с этой темой, к ней пока еще никто не обращался, наверное, чтобы не расстраивать раньше времени. Даже Пипа собиралась в поход с ее братьями, чтобы если что, было кому их разнять и поддержать в трудную минуту. Но от этой мысли ей было так тоскливо и горько, что аж плакать хотелось.
Видя такое состояние девочки, гном поторопился достать все из того же кармана поделку, похожую на маленький бутончик какого-то цветка. При виде ее глаза Алены засияли удивлением и радостью. Такой игрушки у нее не было. Она пока еще не разобрала, что эта была за игрушка, но нежно приняла ее в свои маленькие ручки.
- Что это?
- Нажми на стебелек, увидишь.
Аленка сжала стебелек двумя пальчиками, и тут же бутончик стал раскрываться, показывая нежные лепесточки. В центре цветка, переливаясь всеми цветами радуги, появился округлый камушек. Цветок тут же стал источать приятный аромат. Мало того, откуда-то появилась малюсенькая феечка и стала танцевать над цветком, не касаясь ножками лепестков. Девочка посмотрела на гнома благодарными, хоть и печальными глазами.
- Спасибо дядя Кворт. У меня никогда не было такой чудной вещички. Я очень, очень постараюсь не скучать, и буду ждать Илюшу с Алешей с нетерпением.
- Пожалуйста, юная фея. С самого начала я хотел смастерить тебе в подарок крылышки… Но потом решил, что не надо торопить события.
- Какие события? Вы о чем? – поинтересовался Илья.
- Ни о чем, друзья мои. Ты Аленушка не расстраивайся, скучать тебе не придется, я познакомлю тебя со своей внучкой. Она твоя ровесницы и я думаю, вы с ней найдете общий язык, она будет рада с тобой подружиться. Вам мальчики, кроме фонариков я тоже выдам по одному точно такому же камушку, какой находится в середине цветка у Алены. Эти камушки не простые. Они блекнут, если с кем-то из вас вдруг произойдет какая неприятность, и вновь начинают блестеть, если неприятность минует стороной. Не теряйте их.
- Мне кажется, что здесь что-то знают, чего не знаем мы, – шепнул между делом Леша Илье на ухо.
- Ты думаешь, я не догадался? – отозвался тот.
Тем временем Кворт достал еще два камушка, только на веревочках и подал их Алеше и Илье. Размером они были со стеклышко фонариков, с той лишь разницей, что на их камушках, как и на камушке Алены четко выделялись грани. Мальчикам осталось только повесить их себе на шею.
- Ну а теперь, нас ждут водяные, - проговорил дядюшка Викт. – Их подарки будут последним при-готовлением вас к путешествию.
Все вместе вышли на улицу и направились к морю. Илья и Леша всю дорогу шли и рассматривали висящие на шее камушки. А Илья еще думал, что скажет водяной народ, что им от них ждать. Алена шла и кружилась, повторяя движения проекции маленькой феи, танцующей над цветком. Так каждый за своими мыслями, наши друзья достигли берега.
Поджидая детей, в воде уже плескалось несколько водяных. Ребята с радостью сбросили с себя одежду и в считанные секунды оказались в водной стихии.
- Приветствуем вас будущие герои. Не составите ли нам компанию в открытое море.
- Так далеко от берега, сможем ли мы? – засомневался было Лешка.
- Сможете, если конечно не откажитесь от нашей помощи.
И сразу же после этих слов, возле каждого из детей вынырнуло по одному дельфину. Радости детей не было предела. Они схватили каждый своего дельфина за плавник и тут же почувствовали свободу передвижения и услышали свист в ушах от той скорости, которую развили дельфины. Волны накатывались на лица счастливых детей, но это им не причиняло не малейшего беспокойства, наоборот они испытывали огромное наслаждение и удовольствие от такой гонки. Вскоре берег исчез из вида, превратившись в легкую дымку. И вот наконец-то гонка приостановилась. Дети поблагодарили дельфинов, после чего морские существа, вильнув хвостами и обдав ребят фонтаном брызг, исчезли в морском просторе. Зато из глубин моря-океана стала подниматься целая процессия из русалов.
В центре их детям бросился в глаза русал, который явно имел высокий статус по сравнению с остальными. На его шее висела богато убранная подвеска, волосы в отличии от остальных, были собраны в хвост, взгляд выражал уверенность и властность, но не жесткость, а скорее заботливость, как будто бы он знал все то, что предстоит преодолеть детям, но изменить что-либо было ни в его силах, если только помочь, что вероятнее всего он и хотел сделать.
- Меня зовут Алфин. И я являюсь правителем этой части водного простора. Мне известно, насколько сложным вам предстоит путь и чтобы облегчить его, я хочу предложить вам одно устройство, которое поможет находиться под водой то время, которое вам будет необходимо. Это две скрепленные между собой жемчужины. Они помещаются в пазухи носа, тем самым перекрывая подачу воздуха через носовую полость. Но когда вы погрузитесь под воду, на переносицах образуются жабры, которые и позволят вам подолгу находиться под водой.
После этих слов от процессии отделились двое русалов и, приблизившись к детям, вручили эти удивительные жемчужины Илье и Алеше. Две пары из них были почти одинакового размера, но третья отличалась меньшим размером, предназначенная для Пипы. Дети поблагодарили их.
- Но это еще не все. Вы, наверное, помните, когда мы рассказывали вам о такой инопланетной цивилизации, как Рантия, которая считается хранителями Земли. И вы должны помнить, как выглядят Рантия. Что их тело человеческий глаз воспринимает как жидкость, которое с легкостью может превращаться в невидимое. Так вот они передали вам еще один небольшой, но очень я думаю действенный и ценный подарок, которым вам придется воспользоваться. Это ускоритель скорости молекул в жидкой системе вашего организма. Вам наверняка известно, что человеческое тело на восемьдесят процентов состоит из воды. Так вот, при принятии одной вот этой капсулы, жидкость в вашем организме увеличивает скорость до такой степени, что вы сможете стать почти невидимыми или похожими на дымку или призрака. Но она, может быть использована только на определенное время, по вашему времяисчислению где-то на десять-пятнадцать минут. Далее полог невидимости теряет свое свойство. И хочу вас предупредить, количество капсул ограничено, так что если у вас есть возможность обойтись без их помощи, то пользуйтесь этим. В общем, старайтесь не тратить капсулы понапрасну.
- Ого, ничего себе вещь! – восхитился Илья. – Извините, Алфин. А я не мог вас где-то видеть, у вас такое знакомое лицо?
- Этот дядя, похож на нашего папу, – заметила Алена.
Повисла тишина.
-Да нет, не может быть, - как всегда возразил Лешка. – Откуда Алфин может быть похожим на нашего папу?
Аленка спорить не стала, но было видно, что она осталась при своем мнении.
- Не знаю Лех, но если присмотреться, действительно что-то общее есть. А может быть, и нет. – За-сомневался Илья. – В любом случае, спасибо вам Алфин. Ваши подарки нам очень понравились.
- В таком случае, остается только пожелать вам удачи. Я надеюсь, мы еще встретимся.
Алфин развернулся, и хотел было погрузиться в воду, но приостановился, глянул на Алену, и подмигнул ей одним глазом. Алена, словно зная, что имел в виду Алфин под этим действием, заулыбалась и кивнула в ответ своей очаровательной головкой. Алфин не говоря более ни слова, нырнул в воду, следом за ним и его свита. В долю секунды к детям вновь подплыли дельфины и, ухватившись за их плавники, дети понеслись в обратный путь.
- Чего это тебе Алфин подмигнул? – спросил Лешка, когда дети шли по дороге к уже знакомому им дереву.
- Ничего. Это наш секрет, - заулыбалась девочка.
* * *
Вечер приблизился незаметно, за всеми этими похождениями, приемами подарков, плаваниями, наступило время ужина, который прошел в полном молчании. Все знали, что на следующий день Илье и Алеше пора было отправляться в путь-дорогу, а Аленке приходилось остаться одной с гномами. Настроение было далеко не радостное. Дети поковырялись в своих тарелках и так же молча, вышли из-за стола, даже Пипа не могла повысить им настроение своими выходками. Вскоре нашим героям пришлось разойтись по кроватям. Аленка устроилась на своей кроватке, но как не пыталась заснуть так и не могла. Алеша повернулся к стеночке, укутался в одеяло и притворился спящим но, как и Алена не мог сомкнуть глаз. Илья поднялся со своего места, подошел к сестренке и обнял ее, потом поцеловал в щечку. По своему обыкновению, Аленка не отбрыкнулась от Ильи, а наоборот развернулась, прижавшись к нему, и обняла старшего брата. Они полежали вдвоем совсем не долго, вскоре к ним подошел Алешка. Каким-то невообразимым образом на небольшой кроватке, он смог пристроиться к Аленке и Илье. Последней, с Лешиной кровати к детям переметнулась Пипа. Так все вместе они и лежали. Через какое-то время, Илья услышал тихое посапывание сестренки, а следом за ней и младшего братишки. Илья с трудом приподнял Лешку и перенес его на его кровать, потом устроился и сам на своей.
Аленке снился сон. Она вместе с Ильей и Алешей, хотели напиться из колодца, причем, где он находится, Алена не могла понять. Илья набирал воду, а Алеша с Аленой смотрели, как со дна поднимается полное ведро. И в это время девочка заметила, что внутри колодца вмонтированы ступени, ведущие вниз. Недолго думая, она переметнулась через край колодца и стала лазить вверх вниз. Но вот Алена отпускает руки и начинает падать вниз на самое дно. Илья испуганно кричит внутрь углубления, кидает за сестренкой вслед ведро, чтобы та схватилась за него и Илья смог ее вытащить. Но девочки и след простыл, колодец был пуст.
Алена не поняла, почему отпустила руки от поручней, это было вроде бы ее собственным желанием. Но падения, как она ожидала не последовало. Зато Алена почувствовала, как планирует, мягко спускаясь вниз на дно колодца. Но воды на дне не оказалось.
Девочка очутилась в очень красивом месте. Цветы и трава в этом месте были размером с ее рост и даже выше, а деревья выглядели просто небоскребами, теряющимися высоко в облаках. Алену окружила компания людей в разноцветных одеждах и с крыльями. По внешнему виду девочка поняла, эти люди были рады видеть ее и, похоже, давно ее ждали, а сейчас приглашали ее следовать куда-то. Но девочка не понимала, что от нее хотят. Тогда компания подхватила Алену под руки, и стала приподнимать над землей. После чего те, кто держал девочку, стали медленно отпускать ее руки. И вот, о чудо! Алена не упала, за ее спиной, откуда не возьмись, расправились крылья и она, как и все вокруг порхала в поднебесье, поднимаясь к верхушкам самых высоких деревьев. Она осознала чувство полета, свободы и легкости. Ее приглашали куда-то лететь, и на этот раз она поняла это и последовала за сопровождающими. В скором времени, Алена оказалась на красивейшей полянке, которую только видела. На этой поляне стояло одинокое дерево, в его дупло и влетела вся компания крылатых людей, следом за ней Алена. Пролетев внутри дупла несколько ответвлений, девочка оказалась в большом красиво убранном зале. Посередине его разместился длинный стол, вероятно для приема гостей. Гос-ти и были, только они стояли вдоль стен, и все как один с любопытством и восхищением смотрели на девочку. От такого пристального внимания, Алена напугалась. Но вот ее нежно подхватили за руки, и повели в изголовье огромного зала. Там стояло кресло. Оно было высоким и очень красивым.
«Трон», - догадалась девочка.
Мама с папой не раз читали ей сказки, в которых упоминался трон, и что на нем обычно восседал какой-нибудь король или королева. Тогда, что же получается на троне, который сейчас стоял перед ней, сидела Королева? Вот это да! Глаза у Алены округлились от удивления. В это время Королева привстала с трона и сделала несколько встречных шагов к Аленке. Девочка заметила, что за спиной Королевы сверкнули крылья, прозрачные и переливающиеся в то же время. Вот крылья затрепыхались, Королева поднялась в воздух и в считанные секунды, она уже была возле девочки. Так это же сама Королева фей! Но как она, обычная девочка могла оказаться в этом чудесном месте?! Вопросы, мысли мелькали и путались в ее голове. Но вот Королева протянула навстречу Алене свои руки, положила их ей на плечо и так ласково и нежно притянула к себе и обняла.
- Я думала, что этого никогда не случится, – произнесла Королева мягким голосом. – Пойдем со мной девочка моя.
Они вместе дошли до трона. Королева села на него и на колени к себе посадила Алену. В зале раздались аплодисменты и радостные приветливые возгласы. Девочке почему-то стало так уютно и спокойно, будто бы она оказалась у себя дома, где ее всегда ждут, любят и принимают такой, какая она есть. Алена смущено заулыбалась.
- Меня зовут Лауна и это твой дом, милая. Но пока твои братья не справятся со своей задачей, ты можешь посещать его только во сне и по необходимости. Завтра Илья и Алеша отправляются в трудный и сложный поход, и я хотела бы через тебя кое-что им передать. Это цветочная пыльца. Она не даст братьям и вашей преданной четвероногой подруге голодать во время пути. Принятие всего лишь одной такой горошины и силы их восстановятся. Мало того, пыльца будет активировать их способности, но это при условии, что они будут стараться преодолевать свои недостатки. Возьми вот эти два бутончика, в них хранятся шарики с пыльцой для твоих братьев и Пипы.
Внешне бутончики напоминали ту игрушку, которую смастерил для нее Кворт. Как только Алена протянула и коснулась бутонов рукой, перед глазами ее закружился хоровод цветов, в глазах замелькало. Чтобы мельтешение прошло, девочка закрыла глаза, а когда открыла, то оказалась в своей кроватке. За окном уже было утро, но Илья с Алешей еще спали.
Алена вскочила с кровати и принялась будить братьев.
- Вставайте, вставайте же! Вы только послушайте, где я была во сне.
Алена не дождалась, когда мальчишки начнут интересоваться ее путешествием и продолжила.
- Я была в королевстве фей и видела саму Королеву. Ее зовут Лауна. И она передала вам подарок - пыльцу.
- Если ты была во сне то, как тебе могли передать нам в явь какие-либо вещи? – поинтересовался Илья.
- Я не знаю. Но вот, - при этих словах, девочка раскрыла ладонь. В ней оказались те самые бутоны, которые ей передала во сне королева.
Мальчишки ахнули. С одной стороны они понимали, что это невозможно, а с другой, вот оно то, что передали через сестренку…
- Лауна сказала, принимать их по одному шарику, они утолят голод в дороге, восстановят силы, и возможно раскроют у вас дополнительные способности. Но это зависит только от вас. Так сказала Королева.
Братья переоделись и добавили в свои карманы еще и по волшебному бутону с пыльцой.
-Ну что, пойдемте в гостиную? Нас уже наверняка там ждут.
Выйдя из спальной комнаты, дети поняли, что не ошиблись в догадке, стол уже был накрыт. Позавтракав, дети вышли на улицу. Там их встретила почти вся деревня. К ребятам подошел дядюшка Викт, его не было за завтраком.
- Мы думаем, ждать времени больше нет. Мы смогли обеспечить вас всем, чем только могли, а к месту пересечения силовых линий вас доставят.
Гном хлопнул в ладоши, и словно по волшебству в небе появилась темная точка, которая неумолимо приближалась и росла. И вот глазам детей предстал пегас. Самый, что ни на есть настоящий, с крыльями. Это был красавец, он был вороньего черного цвета, прямо как любил Алеша. Шкура его была так вычищена, что при каждом его движении лоснилась, играла и переливалась на солнце, впрочем, как и перья на крыльях. Глаза у детей загорелись. Но, несмотря на предвкушение от предстоящего полета, потухли. Им так не хотелось расставаться.
Илья подошел к Аленке, присел перед ней на колени, следом за ним к сестренке подошел и Алеша.
- Ален нам пора. Как бы нам не хотелось наподольше откладывать это дело, его все равно надо выполнить. Бабушка, она конечно приставучая, но она мама нашего папы, и она нас любит, хотя и по своему, что даже надоедает иногда. Мы освободим ее душу из заточения и сразу же вернемся.
Илья обнял Аленку, та вжалась в грудь старшего брата и тихонечко повсхлипывала. Сверху на них накинулся Алешка. Илья перехватил руки, и Алешка вместе с Аленкой оказался внутри объятий Ильи. Пипа все это время крутилась под ногами детей. Потом вспомнила, что она обладательница новоявленных крылышек, вспорхнула и оказалась над головами детей, так и норовя впихнуть свою маленькую, но ушастую головку в щель между объятий детей. Вскоре ей это удалось, а еще через пару секунд послышались возгласы.
- Фу, Пипа. Прямо в рот лизнула, - возмутилась Алена.
- А меня в нос, - это был Лешка.
- И как это у тебя так получается? – удивился Илья.
- Практика, друзья мои. И еще раз практика.
Объятия распались. Уже молча, Илья взобрался на пегаса, подал руку Алеше и помог ему вскарабкаться. Пипа порхала над головами мальчиков, Илья изловчился и схватил ее в охапку. Ведь как быстро не могла летать Пипа, ей по любому было невозможно угнаться за пегасом.
- Не плачь Кнопочка. Не успеешь оглянуться, как мы уже будем здесь. И все вместе отправимся домой.
Пегас расправил крылья, взмахнул ими и уже в следующую секунду дети оказались в высоте. Илья покрепче схватил Лешку.
- Когда вам будет нужно возвращаться назад, на том месте, где вас оставит пегас, так же хлопните в ладоши и вас доставят обратно, - вслед братьям выкрикнул дядюшка Викт..
- Спасибо, вам всем за подарки, за помощь!
К Аленке подошла тетушка Эльма и обняла девочку. Та уткнулась ей в фартук и расплакалась. Но этого братья уже не видели, пегас взмыл в воздух, и вскоре растаял в небе черной точкой.
Первое испытание. Неприветливый север
Пегас приземлился на опушке леса. Пока дети подлетали, они видели, насколько непроходимым был лес, и эта лесная полянка была, возможно, единственной, где можно было приземлиться. Лешка заметил еще несколько открытых пространств, но это как понял Илья, были болота, и возможно топкие.
Дети соскочили с пегаса, поблагодарили его за доставку, после чего, тот взмахнув крылами, умчался одному ему известно куда.
Илья огляделся по сторонам, и только сейчас понял, что не знает, как выглядит электромагнитный переход, а главное, где именно он находится. Вот засада! И как узнать? Мысли Ильи озвучил Алеша.
- Илюш, а как мы найдем этот переход, мы же не знаем, как он выглядит.
- Не поверишь, Лех, но я подумал, о том же самом.
- Во, попали! Да, Илюш?
- Да уж, причем намного раньше, чем ты думаешь.
- Так в чем же дело? Хлопните в ладоши, и пегас вновь доставит вас обратно. – Предложила Пипа.
Дети посмотрели на нее с надеждой, действительно, вот он ответ, лежит на самой поверхности, и как они сами не догадались. Но потом взгляд их стал меняться, они начинали осознавать, что это не что иное, как трусость и возможность сбежать от ответственности, возложенной на них.
- Пип, ты что говоришь-то?! – Изумился Илья.
- А что, тебе не привыкать начинать какое-либо дело и, не доделав бросать его.
Илья замолк, такой грешок действительно за ним водился.
- Пип, но это же совсем другое дело! Там Кнопочка нас ждет. Ждет, что мы спасем бабушку и вернемся с победой.
- Ну, тогда доставайте свои фонарики и ищите нужное вам направление.
- Пипочка, что же ты раньше нам не сказала? – поинтересовался Алеша.
- Ждала, когда вы сами догадаетесь.
Но Илья понял, эта было первое испытание, хоть и не большое, но все-таки. Пипа намеренно не говорила им о фонарях, проверяя их реакции, давая им право выбора, хотя о каком выборе может идти речь? На данный момент было одно единственное решение.
Почти одновременно, мальчики достали фонари, и стали светить ими во все стороны. Они крутились, сравнивали, яркость луча в той или иной стороне, Пипа не отставала, демонстрируя воздушные финты, иной раз, чуть ли, не сталкиваясь со лбами то Ильи, то Леши. И вот через какое-то время, братья пришли к единому мнению, в какую сторону им направиться. На краю поляны стояло могучее дерево, по типу, в которых жили гномы. Вот к нему и двинулись наши друзья.
Когда дети подошли к исполину, то смогли разглядеть его получше. Никаких дверей, окон, дупел, ничего этого не было, зато были такие высокие корни, что под ними вполне было возможно пройти, как под мостом в полный рост обычному человеку. Создавалось впечатление, что дерево имело множество кривых ног, наподобие каракатицы. Дети обошли дерево несколько раз, все никак не решаясь зайти под его корни.
- Долго еще вы собираетесь кружить вокруг да около? – поинтересовалась Пипа.
- Пожалуй, нет. Так скоро и ночь наступит, - заявил Илья. - А в темноте, даже при фонарях, под корни идти как-то жутковато будет. Они смотрятся словно живые.
- Илюх, хватит меня пугать, - промямлил Лешка.
- Это Леш, скорее он сам себя так уговаривает сделать первый шаг, а не пугает тебя, – съехидничала Пипа.
- Хватит Пип, достала уже! Самая смелая, что ли из нас тут выискалась? – И не теряя больше времени, Илья шагнул под корни. Алеша, тут же догнал брата и схватил его за руку, Пипа последовала за детьми.
Темноты под корнями не было, между отростками корней пробегали солнечные лучи, и создавалось впечатление, что они действительно двигались, будто живые. Где-то посередине корневого пространства, детьми было обнаружено углубление вниз, а так как оно было похоже на огромную дыру, то не заметить ее было просто невозможно. Вход в туннель составлял размером примерно в рост Ильи. Посветив внутрь углубления фонариками, дети поняли, им туда. Держась за руки, и поддерживая друг друга, Илья и Алеша, стали спускаться вниз. Но пройдя всего лишь пару шагов, Алешка оступился, его рука выскользнула из руки Ильи, и весь остальной путь, он проделал на пятой точке. Следом за братом, чтобы не оставлять его одного, так же на пятой точке последовал Илья. Он рассчитывал выскочить, ну хотя бы с другой стороны норы, и был удивлен, когда со всего размаху врезался в Лешку.
- Ты чего, совсем обалдел?! – запищал Лешка. – Чуть не задавил меня.
- Но, не задавил же. И потом, откуда я знал, что нора приведет меня к тупику, а здесь ты окажешься? Мог бы вообще-то и посторониться.
- Я сам здесь только что оказался, как ты в меня врезался.
- Хватит бубнить, Лех, ну врезался и врезался. Вопрос в том, где выход? Ведь оба фонаря показали, что идти надо сюда, а здесь оказался тупик. Пип, ты сама, что думаешь об этом?
- Не знаю, получается, что выход отсюда один – надо возвращаться назад.
- О, Пип уникальное предложение. Сами бы мы ни за что не догадались. Пойдем Лех, только аккуратно. Ты иди первым, а я при необходимости тебя сзади подталкивать буду.
Лешка засопел, нахмурился, но делать нечего, стал карабкаться вверх. Иногда, когда почва вновь так и норовила выскользнуть у Лешки из-под ног, Илья приходил ему на помощь. Опираясь руками в земляные стенки туннеля, он тормозил движение брата вниз, после чего, подталкивал вверх. Так медленно, но верно, мальчики поднимались на поверхность земли. Когда, Илья уже заметил выход из туннеля, обратил внимание на то, что с одной стороны, туннель сделал ответвление в бок, которого, как он точно помнил, явно не было, во время спуска детей вниз. Первым после Пипы, из норы вылез наружу Алеша. Вылез и застыл, не сходя с места.
* * *
- Эй, ты, что там встал как вкопанный? Только не говори потом, что я опять тебя толкнул.
И правда, для того чтобы самому выйти из норы, Илье пришлось немного оттолкнуть брата со своего пути. Лешка, не сопротивляясь, отошел в сторону. И тут Илье представился тот вид, от которого не мог оторваться младший брат. Корней, под которые вошли мальчики несколькими минутами назад, как и не бывало, в прочем и самого дерева. Поляна, непроходимый лес вокруг нее, все исчезло. Вместо всего этого появился пустырь с редкой растительностью. Деревья были низкими и бедными с жухлыми безжизненными листочками, трава завядшей и поникшей к земле, на небе висели свинцовые тяжелые тучи. Пустырь нещадно обдувался холодным пронизывающим ветром. Уши Ильи замерзли в один миг, что, в общем-то, и вывело его из оцепенения от открывшей ему картины. Он молча подошел к Лешке и накинул на его голову капюшон, впрочем, не забыв и про себя.
- Леш, похоже, мы переместились в северные края, - нарушил молчание старший брат.
Но Лешка стоял, как вкопанный так и не понимая, что же произошло и как они могли здесь очутиться.
-Лех, а ты Пипу не видел, она же вперед нас вылетела? Может быть, она залетела в то ответвление? Кстати, ты не заметил еще один рукав туннеля, когда мы вылезали из норы? Ведь когда мы падали вниз его, кажется, не было. Интересно, откуда он мог взяться? Пойдем, заглянем туда, Пипа наверняка там.
Илья дернул Алешу за руку, оба они развернулись и Илья прямо носом, уткнулся в холодный и влажный нос Пипы. Мордочка собачки была озабоченной, она даже не соизволила пошутить на это столкновение.
- Бежим! Быстрее! Надо успеть спрятаться.
Пипа наконец-то вылетела из углубления, вспорхнула чуть повыше и начала оглядываться по сторонам. Вот она увидела что-то подходящее и метнулась туда.
- За мной, туда… Да не стойте вы как остолопы!
Илья понимая, что случилось что-то действительно страшное, он побежал вслед за Пипой, при этом, не отпуская руки Алеши и отчаянно таща его за собой. Вот они достигли пятачка высушенной относительно высокой травы. Первой в нее с головкой нырнула Пипа, потом Илья пихнул в траву Лешку, и после этого оказался внутри бедного убежища сам. И только он скрылся под покровом суховея, из норы показались две фигуры.
Не сказать, что бы они были огромные и страшные, но вот противные и бесформенно-крупные. На больших плешивых головах торчали уши, похожие на поросячьи, с тонкими длинными кисточками щетины на кончиках, несуразные толстые тела на коротких худых и кривых ногах (удивительно, как они могли их поддерживать), с такими же короткими корявыми руками, но широкими лапами и длинными острыми когтями на пальцах. Когда эти существа выходили из норы, они о чем-то возбужденно спорили.
- Я тебе говорю, я почувствовал, кто-то проходил в этом месте. Мне кажется, я даже слышал чей-то разговор.
- Да показалось тебе все. Ты посмотри вокруг, нет же никого.
После этих слов, существа развернулись, и оказались лицами, если их можно было так назвать к детям. Это скорее были морды, чем-то схожие с моченными, поэтому сморщенными яблоками. Единственное, что выделялось на мордах, были носы, напоминающие картофелины. В глубине морщинок блестели маленькие глазки, но блеск их был какой-то болезненный и неживой. Как оказалось, цвет глаз у них вообще отсутствовал, они были бесцветными и мутными, как у слепых. Но, не смотря на это, от них шла нескрываемая злость и беспощадность.
А где же рот? Но вот одно из существ заговорило и только тогда наши друзья поняли, где он находится. Рот выглядел, как безгубая бездонная дыра, открывающаяся и бесследно теряющаяся в складках морщин. Но, тем не менее, когда она открывалась, во рту можно было разглядеть ряд, словно заточенных острых как у акулы зубов.
- Ну вот, а я что говорил? Совершенно пусто.
- Все равно, я слышал, - стоял на своем первый. - И если бы ты не заснул, как сурок, и ты бы услышал.
- Тогда давай пойдем, посмотрим, – предложило второе отвратительное существо.
И они пошли.
- Давай разделимся, так мы сможем осмотреть большую территорию.
Вот это предложение и спасло наших друзей. Разделившись, они как раз обошли то место, где прятались дети вместе с Пипой. Илья с Алешей лежали ни живы, ни мертвы. Пипе было намного проще, с ее маленькими габаритами она даже умудрялась двигаться меж сухих травинок, при этом следя за передвижениями свиноподобных существ. Но вот обойдя небольшой круг, существа вновь встретились возле норы.
- Действительно, никого нет, – удостоверилось первое существо. – Нет, ну каково охранять это место?! Я вообще удивляюсь той команде гоблинов, которая ведет разведку в южных местах, добывая для Мартывы информацию. По первости, когда меня только отправили на этот пост и пока мы не вырыли свою норку, я провалился в тупик этого перехода, а когда вылез, понял, что меня перенесло как раз в южные места. О, как же там было отвратительно! Солнце светило прямо в глаза, и они буквально были готовы лопнуть и разорваться от такого яркого света. И оно так нещадно жарило и палило… Я почувствовал, что начал как будто топиться, плавиться на солнце и в одну секунду меня всего прошиб пот.
- Тебе хочу заметить, было бы полезно избавиться от излишка жира. Вытопить, так сказать, - после этих словах существо противно захохотало.
- Кто бы говорил? – обиженно ответил второй. - На себя посмотри, окорок ходячий. Тебе бы там оказаться посмотрел я на тебя, как бы ты заговорил...
- На солнце ты, наверное, стал вонять, как барсучье топленое сало, – перебило одно существо другое, продолжая насмехаться. – И стал склизким и противным, как гнилой корень. Фу…
Оправдываться больше первое существо не стало, оно сложило лапу в кулак, развернулось и вдарило своему собеседнику в сморщенную морду. Кулак вошел где-то в районе скулы, да там и остался. Его словно всосало внутрь при чем, не отпуская обратно, или же противник сам не хотел вытаскивать свою руку. Существо, которого ударили, заверещало от боли и в ответ, размахнувшись со всей силы, влепило нападающему в место, которое у обычных людей называется под-дых. Кулак утоп в мясистом теле. Теперь завизжал и разозлился тот, который начал драку и размахнулся второй свободной рукой. Она недолго думая врезалась куда-то с боку туловища под ребра. Осталось только произвести последний удар тому, из головы которого торчала рука, что он незамедлительно и совершил. Кулак вошел сопернику сверху в шейный отдел, в район ключицы. Последовала уже известная нашим друзьям реакция, кулак остался внутри тела. И вот этот спутанный клубок из тел завалился на бок и начал кататься, извергая ругань и звуки боли.
Наверное, если бы не место, где оказались сейчас наши друзья и те обстоятельства, в которые они попали, создавшиеся драка обязательно привела бы Илью к неудержимому смеху. Но, понимая всю серьезность их предприятия, так сказать в тылу врага, он всего лишь прошептал:
- Вам не кажется, что пока эти пустоголовые выясняют отношения, нам пора валить отсюда?
Илья аккуратно достал свой фонарик и стал светить им во все стороны. Вот верное направление было найдено. Илья спрятал фонарь, схватил за руку Алешу и, не обращая внимания на шевелящийся и ругающийся ком из тел, рванул в нужную им сторону. Пипу не нужно было уговаривать, она взмыла в воздух, догнала ребят, а после и вообще обогнала, ведя разведку пути по которому двигались дети.
Продолжение следует...