аудиоверсия на YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=Bji7160aJ2U
моей дочери - Ольге
Дожидаясь телефонного звонка из художественной галереи, Наденька Полякова подкрашивалась, придирчиво рассматривая себя в зеркале прихожей. Чуточку подправив тонкую стрелочку левого глаза, она неожиданно показала собственному отражению язык, озорно усмехнулась и принялась за правый.
Из открытого кухонного окошка со двора доносился весёлый птичий гомон и жизнерадостный шум непоседливой детворы, иногда перекрываемый ворчливыми окриками дворничихи и по совместительству соседки - тёти Гали со смешным прозвищем "Гарпия". Кто и почему её так прозвал, было не известно. Но Надя подозревала, что это как-то связано с инициалами – соседку звали Галиной Романовной Пилявской. Если взять две первых буквы от имени, одну от отчества и две от фамилии, то остаётся лишь добавить букву я, чтобы получилось классическое прозвище "Гарпия".
Правда второй сосед – Степан Петрович Соболев утверждал, что прозвище тётя Галя получила исключительно за склочный характер. Но это было неправдой. Просто дворничиха любила, чтобы повсюду царили чистота и порядок, поэтому часто ворчала на дядю Стёпу, когда тот заходил в подъезд после дождя, не почистив грязную обувь о решётку у входа.
В свою очередь Степан Петрович – одинокий, но ещё крепкий пенсионер из потомственных пролетариев, всю жизнь отработавший на станкостроительном заводе, был большим юмористом и не упускал случая подшутить над тётей Галей.
Из комнаты в прихожую выглянула Вера Ивановна и огорчённо всплеснула ладонями:
- Надюша, ты до сих пор ещё не собралась?! Ой, ну ведь снова опоздаешь на работу и придётся задерживаться допоздна…
- Не волнуйся, мам, успею - я же на машине. Просто мне нужно дождаться звонка от Лёшика.
- Меньшикова?
- Ну да. Он говорил, что объявился какой-то иностранец, которого заинтересовали мои картины. Лёша с ним уже общался и теперь должен сообщить, когда мы встречаемся.
- Так Алексей может позвонить тебе и на мобильник…
- Не может, я вчера поменяла сим карту, чтобы избавиться от одного чересчур назойливого ухажёра, и новый номер не успела Лёшику сообщить. Поэтому жду его звонка на домашний телефон.
Вера Ивановна строго сдвинула брови, сложила на груди руки и осуждающе покачала головой, явно намереваясь что-то сказать. Но, заметив её реакцию, Надя предупреждающе подняла руку и попросила:
- Пожалуйста, только не начинай снова...
- А я и не начинаю, - Вера Ивановна с самым невинным видом пожала плечами и опёрлась на косяк двери, явно рассчитывая на продолжительную беседу. – Но, как мама, всё же волнуюсь и думаю, что пора бы тебе стать несколько серьёзнее и наконец-то найти достойного спутника жизни… хорошего, надёжного и порядочного.
- У меня уже есть.
- Ой, только не говори мне об этом твоём Бывшем.
- Ну, почему же бывшем? Он самый что ни на есть нынешний.
- Только не надо ёрничать. Все прекрасно осведомлены, что это фамилия твоего шефа-любовника. Он уже пять лет голову тебе морочит – скоро юбилей будем справлять…
- Мам, ну он же не может бросить детей, пока они маленькие.
Вера Ивановна снисходительно усмехнулась.
- Ну, ещё бы… это вековечные стандартные отговорки всех стареющих ловеласов. Твоего Бывшего вполне устраивает сложившаяся ситуация, и он не хочет нарушать статус-кво! Ты бы лучше обратила внимание на Алексея Меньшикова – вот это, скажу тебе, отличный вариант! Приличный парень... помню его ещё с тех пор, когда вы вместе институт заканчивали.
- Лёша просто мой друг! Очень хороший друг.
- Вот я и говорю, что он очень хороший, воспитанный, - как ни в чём не бывало продолжала гнуть свою линию Вера Ивановна. – Кстати, вполне обеспеченный, имеет собственную художественную галерею и картины твои ему очень нравятся. А твой этот... хм... только и знает, что эксплуатировать тебя в своей фирмочке задарма... а ты у меня такая доверчивая - на тебе все воду возят, а ты и рада стараться!
- Ну, мама, перестань, пожалуйста… на самом деле Митя очень хороший, просто ты к нему несколько предвзято относишься. И к тому же я его люблю, что тоже имеет значение…
Вера Ивановна пренебрежительно отмахнулась и, внезапно оживившись, заговорщически подмигнула дочери.
- А ты бы завела профиль в Фэйсбуке - это сейчас модно! В наше время многие находят своё счастье по интернету. Вот, например, в фильме "Вам письмо"...
- Ох, мам, ты бы поменьше голливудских фильмов смотрела! Это лишь в кино всё так сказочно и прекрасно, а реальная жизнь полна сюрпризов и зачастую не очень приятных...
- Ну, какая же ты у меня пессимистка, Надюша! А вот, между прочим, люди говорят...
- Мало ли что они говорят, - перебила Надя. - Ты бы сперва сама попробовала.
- А чего там пробовать?! - пренебрежительно пожала плечами Вера Ивановна. - Дело-то совершенно простецкое!Я уж давно профиль на Фэйсбуке завела... инкогнито...
- Ага, так ты, небось, там не свою фотографию выставила?
- Между прочим, сейчас никто свои фотки не выставляет, для это есть эти... ну, как их... аватарки!
- Судя по всему, там одни только молоденькие стройные красотки и атлетические мужчинки фигурируют? - усмехнулась Надя.
- Ну и что с того?! - не сдавалась Вера Ивановна. - Зато приятно посмотреть... да и вообще!
Для убедительности она даже притопнула.
- Но ведь это же обман! - возмутилась Надя. - Какие-то детские игры взрослых людей...
- Как сказал Шекспир: "Вся наша жизнь - игра, а люди в ней - актёры!" - парировала Вера Ивановна. - К тому же переписка без имён и адресов совершенно ни к чему не обязывает...
В это время прозвучал спасительный звонок. Надя быстро подняла трубку и строго взглянула на мать, давая понять, что разговор окончен.
Нахмурившись и обиженно поджав губы, Вера Ивановна с гордым видом удалилась в комнату.
Внимательно выслушав говорившего по телефону, Надежда на секунду замешкалась с ответом, а затем, решительно махнув рукой, сказала:
- Ладно, Лёша, раз уж такое дело, то ждите меня – обязательно буду минут через двадцать–двадцать пять…
Положив трубку на телефонный аппарат, Надя подвела ретушным карандашиком последнюю черту, игриво улыбнулась отражению, подхватила сумочку и выбежала из квартиры, бросив на ходу:
- Мам, я к Лёше – нужно успеть встретиться с мюнхенским галеристом, потому что он через два часа улетает. И, кстати, наверное, сегодня я опять задержусь на работе…
Когда дверь захлопнулась, в коридор вновь вышла Вера Ивановна. По привычке внимательно проверив замок, она быстро прошла на кухню и с любопытством выглянула в окошко.
Напротив дома у старого клёна, словно солдат на посту, застыл интеллигентного вида молодой паренёк. В руках он держал пышный букет и с нетерпеливой надеждой глядел на дверь подъезда. Рядом с юношей, опершись на длинную рукоять метлы, стояла Гарпия и бесцеремонно разглядывала его.
- Бедный мальчик, - сочувственно пробормотала Вера Ивановна и покачала головой.
Дело в том, что этот юноша вот уже с полгода был безоглядно влюблён в Надежду, которую впервые увидел в арт-галерее Меньшикова. Он любовался там картинами Нади, а она как раз заехала к Алексею. Юношу звали Игорем. Романтичный, увлекающийся, он искренне любил живопись и собирался в этом году поступать в художественную академию. Увидев Надю и узнав, что она является автором понравившихся ему картин, Игорь, как говорится, в мгновенье ока потерял голову и теперь не давал ей проходу, буквально засыпая цветами и записками с пылкими признаниями. Он всюду старался попасться ей на глаза. Даже дежурил иногда на лестничной площадке, если ему удавалось прорваться в подъезд мимо бдительной Гарпии. Судя по всему, Игорь недавно окончил школу, и пылкий подростковый романтизм ещё не успел развеяться. Большая разница в возрасте его ничуть не останавливала. Он подкарауливал даму сердца едва ли не каждый день, в надежде обратить на себя её внимание, но вместо этого зачастую становился объектом острословия придирчивой дворничихи.
- Что, милок, небось, в городском саду на клумбе цветочков надёргал? – ехидно прищурилась Гарпия.
- С чего вы взяли? – обиженно отозвался юноша. – Я их купил в цветочном магазине.
- Ага, так я и поверила. Откуда ж у тебя деньги-то взялись?
- А вот это, извините, уже не ваше дело.
- Ишь ты, не моё…
Галина Романовна прислонила метлу к стволу дерева и решительно подбоченилась, явно собираясь прочесть лекцию о разложившейся морали современной молодёжи. Но в это время распахнулась дверь, и по ступеням, жизнерадостно помахивая сумочкой, сбежала Надя.
- А, Надюша, привет! – улыбнулась дворничиха. – Тебя тут битый час кавалер дожидается, уж извёлся весь.
Она ткнула пальцем в сторону смутившегося юноши, который в этот момент готов был испепелить взглядом настырную работницу коммунальной службы. Он так выразительно посмотрел на Гарпию, что та даже отступила на несколько шагов, но не унялась:
- Гляди-ка, гляди… ишь как зыркает-то на меня! Глазищи прям огнём полыхают…
- Здравствуй, тётя Галя.
Надя приветственно махнула дворничихе, намеренно не замечая Игоря, растерянно переминающегося с ноги на ногу. Она уже несколько раз пыталась поговорить с юношей и объяснить, что у них не может быть никаких отношений. Но Игорь упрямо продолжал преследовать её. И тогда Надя решила игнорировать его и делать вид, что не замечает, надеясь, что постепенно мальчишка остынет.
Усевшись за руль потрёпанных "Жигулей", припаркованных возле подъезда, Надя завела двигатель, украдкой бросив истинно женский взгляд на своё отражение в обзорном зеркале заднего вида, ещё раз махнула рукой Гарпии и выехала из-под арки на улицу.
Вера Ивановна провела взглядом автомобиль, вздохнула и, достав с верхней полки кухонного шкафчика колоду старых карт, присела к столу. Старательно перетасовав карты, она принялась внимательно раскладывать замысловатый пасьянс, что-то тихонько напевая себе под нос.
* * *
После вчерашнего дождя воздух дышал упоительной свежестью. Пробившиеся сквозь зелень каштанов золотистые солнечные лучи затеяли весёлую чехарду на лобовом стекле, вызывая невольную улыбку. Из-за приоткрытого окошка автомобиля под умиротворяющее шуршание колёс жизнерадостно щебетали шустрые птицы. День начинался прекрасно и сулил много приятного.
"Прямо, как в сказке, - подумала Надя. - Вот только ещё принца на белом коне не хватает..."
Проехав несколько кварталов, она взглянула на часы и озабоченно нахмурилась – время буквально таяло на глазах. Она решительно вдавила до упора педаль газа, и верный "Жигулёнок" послушно рванул вперёд.
Неожиданно справа из узкого переулка очень медленно выкатилась белая "Тойота" и неуклюже остановилась поперёк главной дороги, полностью перекрыв путь. Надежда едва успела в последний момент нажать педаль тормоза. Недовольно взвизгнув покрышками, её машина замерла, едва не врезавшись в боковую дверь иномарки.
- Эй, вы что там, уснули?! – в сердцах воскликнула девушка и нетерпеливо посигналила.
Но водитель никак не отреагировал, словно и в самом деле заснул, опустив голову на в руль. А может, он что-то искал у себя под ногами. Надя посигналила ещё раз, но с тем же результатом.
- Да что ж это такое?! - в сердцах воскликнула она и выскочила из машины, кипя от негодования.
Решительно подойдя к иномарке, девушка сердито подбоченилась и язвительно поинтересовалась:
- Вы что, прямо здесь решили припарковаться, поперёк дороги? Ничего, что я тут проезжала и вас потревожила?! А может, всё же соизволите чуток съехать в сторону?!
Не обращая внимания на её слова, незнакомец продолжал упираться лбом в руль, словно с интересом разглядывая что-то на полу у себя под ногами. На вид ему можно было дать от тридцати пяти до сорока лет. Надежда окончательно не на шутку рассердилась и уж собралась высказаться в более решительной форме, но в этот момент обратила внимание, что по лицу мужчины медленно разливается мертвенная бледность.
- Эй, что с вами?
Девушка открыла дверцу автомобиля и прикоснулась к плечу незнакомца. Тотчас он соскользнул с руля и едва не выпал из машины, благо ремень безопасности его удержал. Повиснув на ремне, мужчина безвольно свесил голову и руки. Он почти не дышал. Надежда попыталась растормошить незнакомца, но безрезультатно. Тогда она повернула ключ зажигания, заглушив двигатель, метнулась к своей машине и, схватив мобильный телефон, принялась набирать номер скорой помощи.
Господи, ну почему же то, что обязано помогать нам и облегчать жизнь, всегда подводит в самый неподходящий момент?! Жалобно пискнув и высветив на экране печальную надпись "Не хватает заряда батареи", телефон выключился.
Закусив губу, Надя в отчаянии огляделась. Мимо как раз проходила парочка, с напряжённым любопытством глядя в сторону автомобилей.
- Эй, молодые люди! - окликнула их Надежда. - Пожалуйста, вызовите скорую помощь, тут человеку плохо!
- У нас нет мобильного, - нехотя откликнулся парень.
Он настойчиво потянул девушку за руку, и парочка торопливо направилась дальше. Других прохожих поблизости не наблюдалось. Надежда на секунду растерянно замерла, затем, приняв для себя какое-то решение, схватила сумочку и захлопнула дверцу своего автомобиля. Мужчину она кое-как перетащила на пассажирское сиденье "Тойоты", невольно отметив про себя привлекательность незнакомца и приятный аромат его парфюмерии.
- А ты ничего так... и пахнешь вкусно, - пробормотала Надя, пристёгивая обмякшее тело ремнём безопасности. - Жаль, что мы встретились при таких невесёлых обстоятельствах...
Устроившись в водительском кресле, она решительно повернула ключ зажигания, развернула иномарку и, набирая скорость, помчалась в сторону ближайшей больницы.
* * *
Людмила Юрьевна Соловьёва стояла на крыльце приёмного отделения городской больницы скорой помощи, зажмурив глаза и с удовольствием подставив лицо ласковым лучам солнышка. Рыжие тёплые блики суетливо мельтешили на ресницах, пытаясь проникнуть под плотно сомкнутые веки, а лёгкий ветерок пошевеливал прядь волос, выбившихся из-под белой шапочки. День начался вполне спокойно, и почему-то хотелось верить, что сегодняшняя смена в кардиологическом отделении пройдёт без особых происшествий. Курившие на другом краю санитары о чём-то вполголоса переговаривались за её спиной, стараясь не мешать задумавшемуся врачу. Людмила Юрьевна усмехнулась. В данный момент она ни о чём особо не думала, а просто расслабилась и получала удовольствие от тёплого солнышка.
Неожиданно в тишине возник быстро приближающийся рокот мощного автомобильного мотора, взвизгнули тормоза, и во двор больницы на полном ходу влетела белая "Тойота". Она подкатила к самому крыльцу и резко остановилась. Из автомобиля выпрыгнула девушка и, умоляюще сложив ладони, воскликнула:
- Помогите, пожалуйста! Тут человеку плохо!
Людмила Сергеевна встревоженно сбежала по ступенькам к машине, на ходу подзывая санитаров, и заглянула внутрь.
- Что у нас тут? - поинтересовалась она.
Увидев мужчину, Людмила Сергеевна озабоченно воскликнула:
- Ох, это же Олег Борисович! Что с ним?!
Но не дожидаясь ответа она повернулась к санитарам.
- Немедленно доставьте его в реанимацию! Поторопитесь! Я иду следом.
Санитары бросились выполнять указание, а врач снова обратилась к Надежде:
- Подождите, пожалуйста, здесь! Сейчас кто-нибудь к вам выйдет, и вы расскажете, что произошло. А я в реанимацию - нельзя терять ни минуты...
Людмила Сергеевна поспешила за санитарами, торопливо увозящими незнакомого мужчину куда-то вглубь длинного коридора под аккомпанемент дребезжащих колёсиков каталки, одно из которых нервно дёргалось и постоянно вертелось во всех направлениях, словно стремясь вырваться и удрать.
Проводив взглядом медработников, Надя растерянно оглянулась по сторонам и обречённо вздохнула. Пройдясь несколько раз вперёд-назад перед крыльцом, она с надеждой посмотрела в тоннель длинного коридора, но оттуда никто не появился. Тогда девушка бросила взгляд на часы и, схватившись за голову, побежала к воротам.
В это время на крыльцо неторопливо вышла дородная санитарка необъятных размеров. В руках она держала регистрационный журнал. С недовольным видом неторопливо оглядевшись по сторонам, санитарка заметила девушку, выбегавшую из ворот на улицу и запоздало крикнула ей вслед:
Эй, гражданочка, вы куда?!
Но Надежда даже не оглянулась. Буквально выпрыгнув на проезжую часть, она вскинула руку в отчаянном жесте и, остановив первую попавшуюся машину, уговорила водителя отвезти её в галерею Алексея Меньшикова.
Когда автомобиль с девушкой скрылся за поворотом, санитарка растерянно почесала в затылке, зачем-то открыла журнал, словно надеясь найти в нём подсказку, затем раздражённо захлопнула его и проворчала:
- Вот так всегда... а я должна за всех отдуваться! Эх...
Обречённо махнув рукой она кряхтя и почёсываясь вразвалочку отправилась в комнату дежурной сестры.
* * *
Дмитрий Семёнович Бывший - директор рекламной фирмы "Успех" находился в крайне возбуждённом состоянии, граничащем с тихой паникой. Ещё бы, ведь мог сорваться такой выгодный заказ от весьма солидного клиента! По какой-то причине он настаивал, чтобы всё было выполнено именно в таком стиле, который присущ Надежде Поляковой. И всё бы ничего, да только клиент попался капризный и весьма нетерпеливый: затребовал, чтобы уже через три дня можно было посмотреть первые рабочие эскизы. Сегодня как раз был срок, а Надежды всё нет и нет.
- Ну, почему с ней всегда так?! - воскликнул Бывший, в сердцах прихлопнув ладонью столешницу, и крикнул в проём двери кабинета: - Ниночка, позвони ещё раз Поляковой!
- Я буквально пять минут назад разговаривала с её матерью, - тотчас откликнулась секретарша, мгновенно появляясь в дверях. - Она сказала, что Надежда давно уже вышла из дому, а куда подевалась в дороге - не известно, так как её мобилка не отзывается...
- Проклятье! Ну где её черти носят?! Мы же пропадём без неё...
Внезапно запнувшись, Бывший строго посмотрел на секретаршу и убедительно добавил:
- Только смотри не проболтайся! Ей об этом совсем не обязательно знать! Я ничего такого не говорил, а ты ничего не слышала... ясно?!
Секретарша с готовностью кивнула.
- Не волнуйтесь, Дмитрий Семёнович! Разве я вас когда-нибудь подводила?!
Директор облегчённо вздохнул и взмахом руки отпустил секретаршу, которая тотчас выпорхнула за дверь. Проводив её взглядом, Бывший вновь нахмурился и, усевшись за широкий стол, принялся озабоченно выстукивать на поверхности столешницы костяшками пальцев замысловатый ритм.
* * *
Невольная виновница панического настроения директора рекламной фирмы с обречённым видом, потупясь стояла перед Алексеем Меньшиковым, который сердито отчитывал её, словно строгий учитель злостную прогульщицу.
- Полякова, ну ты как всегда, в своём неподражаемом амплуа!.. Опоздать... да что там опоздать... просто вовсе не явиться на такую встречу! Да ты хоть понимаешь, что у тебя был такой шанс, о котором можно только мечтать?! Один из наиболее известных галеристов... Европы, заметь, обратил внимание на твои работы, а что ты?! Ха-ха! Просто не соизволила явиться вовремя...
- Лёшик, ты пойми, тут такое дело получилось, - смущённо начала оправдываться Надежда. - Человек в беду попал, вот мне и пришлось ему помочь, я же не могла его бросить...
Алексей только устало отмахнулся.
- Ох, Полякова... сколько помню, ты ещё со студенческой скамьи была слишком сердобольной бессеребренницей и, кстати, зачастую во вред самой себе... разве я не прав?!
Надя обречённо кивнула и поникла духом. Но неожиданно Меньшиков прищёлкнул пальцами, широко улыбнулся и, взяв подругу за плечи, с заговорщическим видом объявил:
- Ладно уж, не вешай носа! Признаюсь честно, я договорился с немцем о новой встрече через две недели...
Надежда радостно подпрыгнула и чмокнула Алексея в щёку.
- Но с одним условием... - с хитрым видом добавил он.
- Что за условие? - тотчас насторожилась девушка.
- О, это тебе ничего не будет стоить... разве что придётся порыться в старых загашниках... и обязательно с моим участием!
Алексей для убедительности несколько раз серьёзно кивнул.
- В каком смысле? - удивилась Надя. - В каких загашниках... ты можешь выражать свои мысли яснее?!
- Так ведь куда уж яснее, - усмехнулся Меньшиков. - В твоих загашниках, в которых ты хранишь свои старые студенческие акварели.
- Погоди, Лёшик, - попыталась возразить девушка. - Я их давным-давно выбросила...
Но Алексей не дал ей договорить:
- Ой, Наденька, только не нужно мне рассказывать... я совершенно точно знаю, на какой антресоли они у тебя хранятся в такой большой синей папке для чертежей, завязанной на чёрные шнурочки...
- Мама сдала... - обречённо вздохнула Полякова и сделала последнюю попытку. - Но эти акварели совершенно никому не интересны, и у меня там с цветовым решением не очень... я уж молчу о сюжетности...
- Прекрати! Твои работы на курсе считались одними из лучших - я их очень хорошо помню. Одним словом, не спорь! Я хочу сделать персональную выставку твоих студенческих акварельных работ - это не обсуждается! И ещё...
- Что? - снова насторожилась Надя.
Оглянувшись назад, где в главном зале какие-то люди возились с телевизионной техникой, выставляя свет, Алексей доверительно сообщил:
- У меня тут сегодня телевизионщики в гостях, хотят сделать репортаж о галерее, художниках, последних новомодных тенденциях в живописи и вообще... так что с тебя интервью.
От неожиданности Полякова даже отступила на шаг и испуганно замотала головой.
- Нет-нет, Лёшик, даже не проси! Я совершенно не знаю, о чём говорить и... я не готовилась!
- А экспромтом даже лучше! - ухмыльнулся Меньшиков. - Они тебе сами будут вопросы задавать, а красиво отвечать, как и рисовать, ты тоже всегда умела... ну, пожалуйста, Надюша! Я тебя очень прошу, по-дружески!
Заметив, что девушка засомневалась, он с упрёком выложил последний козырь:
- Я же с немцем за тебя договорился, а ты...
- Ну ладно, договорились - сдалась Надежда. - Пусть меня терзают твои телевизионщики... только сперва одолжи свой мобильный, а то мой приказал долго жить - заряд кончился, а мне просто крайне необходимо сделать один звонок.
- Без проблем!
Обрадованный Алексей с готовностью выхватил из кармана мобильный телефон, вручил его подруге, а сам с явным облегчением направился к телевизионщикам улаживать организационные вопросы.
- Набрав номер, Надя дождалась соединения и торопливо произнесла:
- Это я... да нет, у меня всё в порядке, просто мой телефон разрядился и к тому же ещё один случай произошёл...
* * *
Вальяжно раскинувшись в широком директорском кресле Дмитрий Семёнович Бывший с блуждающей на губах двусмысленной ухмылкой размеренно кивал головой, слушая собеседницу. Айфон он наигранно-аристократично держал двумя пальцами, при этом самодовольно подмигивая собственному отражению в зеркале, висевшем на противоположной стене.
- Ой, я тебя прошу... не нужно об этом слишком много думать, всё будет хорошо, поверь и не парься! - успокоил он.
Женский голос что-то прощебетал в ответ, и Бывший добавил:
- Да, и я тоже скучаю... неплохо бы выбрать время и чуть отдохнуть в спокойной обстановке... да, посидеть где-нибудь в уютном ресторанчике, подальше от всей этой суеты, досужих глаз... надеюсь, что доживу.
В трубке снова раздалось торопливое стрекотание женского голоса. Слегка поморщившись и нетерпеливо дёрнув головой, Дмитрий Семёнович громко потопал ногами, создавая шум, кашлянул и притворно-торопливо произнёс:
- Ну, всё. Тут ко мне пришли... да... целую тебя!
Закончив разговор, он с ленивым видом пренебрежительно оттолкнул айфон, и тот стремительно скользнул по полированной поверхности к краю стола. Спохватившись, Бывший резво выпрыгнул из кресла и в последний момент успел его подхватить. Отерев мгновенно вспотевший от испуга лоб, директор бережно опустил его во внутренний карман пиджака и вздохнул:
- Ох, едва не разбился, а я ведь ещё и рассрочку за него не всю выплатил. Мда... надо бы поаккуратней...
* * *
- И я тебя тоже целую! - с улыбкой произнесла Надя и громко чмокнула в мобилку. - Не волнуйся, мама, вечером буду дома... пока!
Она с благодарностью вернула телефон вернувшемуся Алексею и обречённо вздохнула:
- Что ж, отдавай меня на растерзание своим безжалостным телевизионщикам... только побыстрее, пожалуйста!
- А куда ты так торопишься? Работа от тебя никуда не убежит, тем более, что там многое на тебе держится.
- Ну, уж ты скажешь, - смущённо отмахнулась девушка. - Я всего лишь рядовой дизайнер...
- Что меня весьма удивляет! - подхватил Меньшиков. - Ведь не секрет, что над самыми успешными проектами в городе работала именно ты. А твой начальник просто пользуется и...
- Прекрати, Лёша! - остановила друга Надя. - Мне мамы дома хватает, а теперь и ты туда же! К тому же мне действительно нужно спешить, и не только из-за работы.
- А что ещё?
- Нужно подготовиться, ведь завтра из деревни приезжает моя любимая племянница...
- Машка что ли?! - обрадовался Алексей.
- Ну, теперь уже Маша... даже Мария, - улыбнулась Надежда. - Взрослая девушка, семнадцать лет.
- Ох, как быстро летит время, - вздохнул Меньшиков. - Вроде ещё совсем недавно приезжала к тебе такая шалунья-егоза с бантиками, торчащими в разные стороны под немыслимыми углами, и с ободранными коленками... а она в гости или как?
- Поступать будет.
- Куда?
- В наш институт.
- О как! - восторженно воскликнул галерист. - Значит, решила пойти по стопам своей гениальной тётки?!
- Ладно, хватит насмехаться! - смущённо ткнула его кулачком в бок Надя. - Давай, быстрее сюда своих мучителей, а то я и так уже на работу безнадёжно опоздала! А ещё нужно забрать мою машину, которая осталась на месте происшествия...
* * *
Мутная пелена начала постепенно светлеть, где-то рядом звучали приглушённые голоса и что-то размеренно тикало. Олег медленно открыл глаза и увидел склонившуюся над ним почему-то в белом халате соседку - Людмилу Юрьевну. Она озабоченно смотрела на него. Почувствовав, что лежит на кровати, Олег удивлённо спросил:
- Что случилось? Где я?
Он повернул голову набок, рассматривая незнакомое помещение - явно медицинского заведения, наполненное разнообразной аппаратурой. Рядом с кроватью стояла капельница, подсоединённая к его локтевому сгибу.
- Вы не волнуйтесь, Олег Борисович, слава Богу, всё закончилось хорошо, только вам придётся несколько дней провести в покое. Желательно - постельный режим.
- А что, собственно говоря, произошло?
- Вы в реанимационном отделении кардиологии. Судя по всему, переутомление вызвало стресс, который в свою очередь послужил причиной сердечного приступа. Хорошо, что вас так быстро к нам доставили. Теперь кризис миновал, но темп жизни вам всё же придётся поменять... я вам, кстати, это неоднократно говорила, но вы же не слушаете: всё куда-то спешите, не досыпаете и питаетесь кое-как наспех...
Олег кивнул, соглашаясь, и тут же нетерпеливо поинтересовался:
- А когда я смогу "вернуться в строй"?
- Нельзя же быть таким фанатом работы! - фыркнула Людмила Юрьевна. - Нужно поберечь своё сердце - оно у вас одно!
- Да знаю я, - отмахнулся пациент. - Только не в одной работе дело...
- А в чём же ещё?
- Меня больше всего волнует, что сын влюбился как раз тогда, когда ему нужно думать о поступлении в институт.
- Ну, это дело молодое, - улыбнулась врач. - Как говорится, любви все возрасты покорны...
- Да я совсем не против, и всё понимаю, только вот время он выбрал не совсем подходящее.
- Разве любовь приходит по расписанию?! - усмехнулась Людмила Юрьевна. - Сердцу ведь не прикажешь... да и вам, Олег Борисович, хватит уж вдовствовать - вы же совсем ещё молодой!
Но пациент только плечами пожал и поинтересовался:
- Как я сюда попал-то? Помню только, что выезжал на работу, а потом... словно тьма окутала, ничего в памяти не осталось.
- Вас девушка какая-то привезла на вашей же машине. Кстати, очень даже симпатичная... можно сказать, она вам жизнь спасла!
- Что ж, спасибо ей! Нужно будет найти и как-то отблагодарить...
- Вряд ли получится.
- Почему? У вас же должны быть записаны её данные, адрес там... или хотя бы фамилия, имя.
- Должны-то должны, да только нет, - развела руками соседка. - Пока мы тут вами занимались в срочном порядке, она почему-то не дождалась и уехала. Так что никто ровным счётом ничего о вашей спасительнице не знает, увы...
- Жаль, - вздохнул Олег.
Он устало закрыл глаза, погружаясь в целебный сон, а доктор на цыпочка вышла из палаты и тихонько прикрыла за собой дверь.